Текст книги "Инженер магических сетей 7 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Оливер подхватил Тулию, пожал руку Славе и направился по скользкому пирсу к привязанной лодке, где их ожидал человек в капюшоне.

– Присаживайся, сестра, – он помог девушке забраться на лодку и с широкой улыбкой повернулся к папе. – Скорее, ты должен…

Но вдруг Оливер оборвался, и его улыбка тут же угасла.

– Я не еду с вами, – тихо проговорил Колин Смит.

Он печально улыбнулся, а на глазах скопилась влага. Оливер не знал, что ответить, грудь сжимало словно тисками, даже дышать стало тяжело.

– Брат! Папенька! – окликнул их Тулия. – Садитесь скорее, я волнуюсь!

– Прошу, – прошептал Колин. – Увези сестру. Я не смогу с ней попрощаться… просто не выдержу.

Дождь снова усилился, скрывая слёзы двух Смитов. Оливер снова сжал кулаки и коротко кивнул:

– Спасибо… пап.

А затем прыгнул в лодку и махнул проводнику. Тот мигом завёл мотор, и они отчалили.

– Стойте! Подождите! – испуганно воскликнула Тулия. – А как же!.. Папенька!.. Поворачивайте!

Она едва не прыгнула за борт, но Оливер её подхватил и с силой прижал к себе.

– Пусти! Пусти! Они же убьют его! Ты не понимаешь, брат, мы не можем!..

Оливер не мог ничего ответить. Он просто крепко прижимал Тулию к себе и рыдал ей в плечо. Черствый, холодный человек, по какой-то причине считавшийся его отцом… показал себя родным и любящим человеком единственный раз за всю жизнь.

Но Оливер будет помнить это до самых последних дней.

━─━────༺༻────━─━

Речной пирс. В то же время…

Слава мрачно смотрел на удаляющуюся лодку.

– Вы уверены, мистер Смит? – спросил он.

– Да. Корона не простит нам предательства. Кто-то должен принять удар на себя. Если я сбегу, пострадают все, кто был связан с нами.

– Вы довольно самоотверженны…

Он снова посмотрел на лодку и подумал, что хотел бы оказаться в ней. Однако ему вернуться на Родину предстоит ещё очень нескоро. Шпионскую сеть в Лондоне нужно наладить и укрепить. Кто-то должен управлять ею, и Слава займётся этим лично.

– Всё, что произошло с моими сыновьями, – моя вина, – тихо проговорил Колин. – Глава рода несёт ответственность за всех его членов. Пойдёмте, мистер Мёрфи…

Они сели в машину, но дождались когда лодка скрылась из виду, и только затем тронулись. Молча они доехали обратно до Лондона, Слава припарковался неподалёку от здания, где держали Смитов. Никаких признаков тревоги не было, а значит, всё прошло гладко. Тайная Канцелярия схватила британцев за горло, и теперь не отпустит.

Колин потянулся к ручке, но всё не решался открыть дверцу.

– Подождите, мистер Смит, – обратился к нему Слава. – Вы должны сделать ещё кое-что…

Он достал из внутреннего кармана небольшую колбу с тёмно-багровой жидкостью. Колин недоверчиво нахмурился.

– Не волнуйтесь, это не яд. Скорее, это гарантия безопасности – и вашей, и нашей.

Колин взял колбу. Кажется, он надеялся, что это всё-таки яд, и потому, не раздумывая, выпил его залпом. Зажмурился, но ничего не почувствовал.

– Благодарю, – улыбнулся Слава. – Вы можете идти.

– Да, но… – Колин думал, что его уберут, ведь через него можно выйти на русских диверсантов, которые засели в Лондоне.

Или этот яд действует с отсрочкой?

– Расслабьтесь, мистер Смит, – уверял Слава. – Просто возвращайтесь.

Колин послушался и вышел из машины. А когда та загудела, трогаясь с места, вдруг резко обернулся и захлопал глазами, не понимая, что происходит.

Как…

Как он здесь оказался⁈

На улице, под дождём! Он ведь только что работал над проектом магоснабжения Швеции вместе с сыном…

И вдруг в мутном разуме начали вспыхивать воспоминания. Вот он помогает британской короне схватить собственного сына, вот они пытаются искупить его вину, помешав русским прибрать к рукам Швецию.

Но вдруг Оливер, взбесившись, нападает на Пауля Грайнера, подставляя под удар собственного отца, и сбегает. А Колин, собравшись с силами, мчится за ним следом, но не успевает ничего сделать из-за кровоточащей раны.

– Тревога! – воскликнул он. – ТРЕВОГА!!!

Слава же тем временем удалялся вглубь города. Хамелеон обещал, что эта сыворотка изменит сознание старшего Смита, и от него не будет проблем. Очень уж не хотелось убивать этого человека, но оставлять всё как есть нельзя. Пришлось исправить сознание и подстроить сторонние улики под ту версию, что была «залита» в его разум.

Остаётся надеяться, что британцы не слишком долго будут мурыжить Колина, ведь Слава почти закончил работу с обидчиками «Аларм Системс» и надеялся на хорошую премию, хе-хе.

А то мисс Купер любит очень дорогие рестораны…

Глава 25

Российская империя, окрестности г. Варшава, особняк графа Разина.

В обеденном зале воцарилось молчание. За вытянутым овальным столом сидели близнецы Бат и Батар, Медведь, Аико, Гена, Иван, Глеб, Гораму, Кэтсу, Кин, Федя Медоед и Николай Степанов.

Окружающая обстановка напоминала начало самого настоящего фильма ужасов. Ну знаете, тот момент, когда казалось бы счастливая и радостная картинка и ламповая атмосфера всё равно кажутся несколько отторгающими, потому что зритель ждёт, что вот-вот наступит нечто страшное.

Вот и теперь все присутствующие натужно улыбались и молча переглядывались. Перед каждым лежали столовые приборы, стояли бокал и высокий стакан. Все облачились в лучшие наряды, которые были сейчас доступны.

Даже Медведь в кои-то веки причесался и привёл в порядок вечно лохматую бороду. Не без помощи Аико, разумеется…

Ход секундной стрелки, казалось, звучал все громче и громче. Молчание сгущалось.

И вот Аико не выдержав, открыла было рот и хотела что-то сказать своему суженому, сидевшему рядом, но вдруг двери распахнулись, и все повернули головы, взглянув на хозяек дома.

Алёна надела элегантное светлое платье с открытыми плечами, а Азуми выбрала осовремененное кимоно, лёгкое и куда более удобное, но сохраняющее самурайский дух. Две нарядные женщины появились с тележками, загружёнными ароматными блюдами. Аппетитные запахи быстро заполнили обеденный зал, и пугающая атмосфера на несколько секунд развеялась.

Медведь, услышав, как журчит в его животе, облизнулся. И только потом понял, что звук исходил не от него, а от Аико.

Алёна и Азуми улыбались.

– Демоны… – невольно поёжился Медведь. Эти улыбки почему-то напомнила ему довольные морды львиц, учуявших добычу.

А Гораму вновь про себя обругал прохиндея Мамору, который, прихватив с собой Аи и отряд самураев Сайго, заступил во внеочередной караул. Он точно знал, что сегодня грядёт, и поэтому специально вписал себя в график именно в этот день!

А ведь сегодня должен был дежурить Гораму. Следовало сразу понять, что старый засранец не просто так просит поменяться местами…

Алёна и Азуми тем временем подвели тележки к разным сторонам стола и начали выкладывать угощение перед гостями.

– На первое предлагаю отведать мисо-суп с добавлением тофу, водорослей нори, зелёного лука и сушёных грибов шиитаки, – комментировала Азуми.

– Но не спешите набивать животы, господа, – по-ядовитому мило пролепетала Алёна. – Оставьте место для горяченького лагмана с домашней яичной лапшой, овощами и кусочками баранины, которые будут таять у вас во рту.

Они переглянулись, и между ними будто прошел разряд молнии.

Медведь и Гораму, рядом с которыми они сейчас стояли, аж дёрнулись, а волосы у них стали дыбом. Напряжение чувствовалось так явственно, что чудился электрический треск.

Но, надо отметить, Медведь быстро переключил внимание на две небольшие глубокие тарелки. Перед ним сейчас стоял лагман, который пряными ароматами заставлял течь слюни, а Гораму облизывался на знакомый ему японский суп. Который, впрочем, тоже добирался до чуткого нюха Медведя и вызывал неподдельный интерес.

Скоро Алёна и Азуми расставили первые блюда гостям и вновь встали у изголовья стола.

– На второе предлагаю сочную домашнюю котлетку со сливочным маслом внутри и золотистой панировкой снаружи, – вновь начала завлекать Алёна. – А к ней нежнейшее пюре, лёгкий овощной салат для свежести и маленькие ржаные булочки с чесноком.

– Или же гюдон с ломтиками обжаренной в сладком соусе говядины и репчатым луком, под которым вы найдёте отваренный белый рис. Кстати, это блюдо отлично сочетается с мисо-супом, – ухмыльнулась Азуми.

Чтобы гостям хватало места для дегустации двух наборов еды, пришлось делать порции небольшими. Это несколько огорчило близнецов и Медведя, которые могли вполне себе справиться с нормальными размерами.

Алёна и Азуми вновь прошлись от одного конца стола к другому, и теперь у каждого гостя было по два первых и два вторых блюда.

– А на десерт предлагаю отведать сладкие дораяки с начинкой из пасты бобов адзуки и бисквита по особенному рецепту с земель Токио, – улыбалась Азуми.

– И творожный сочень с хрустящей корочкой и мягким сладким творогом внутри, – заключила Алёна. – Простой и изысканный десерт, известный на всю Россию.

На этом представление закончилось. Всем гостям раздали блюда, посередине стола расставили напитки на любой вкус – морсы, компоты, вина, чай. Каждый выбрал то, к чему лежит душа. Азуми и Алёна тоже сели за стол друг напротив друга, на разных концах стола. У каждой был только набор еды, приготовленный соперницей, но пока не объявили начало пиршества, они даже не притронулись к столовым приборам, а лишь мерились взглядами.

Аико прочистила горло, обращая на себя внимание:

– Полагаю, мы можем начинать?

– Да, конечно! – хором воскликнули хозяйки дома.

И наконец-то трапеза началась!

Горячий пряный лагман сочетал в себе рассыпчатую картошку, упругую лапшу, нежнейшую баранину, которая действительно таяла во рту, с овощами.

Суп мисо радовал рецепторы взрывами морских вкусов. Жареные водоросли нори ещё не успели размякнуть и приятно хрустели на зубах и перемежались с мягкими кубиками тофу.

Пюрешечка с котлеткой… ну, стоит ли тут что-то говорить? Вместе со свежими хрустящими овощами и горячими чесночными булочками они взрывали мозг и вызвали провалы в памяти. Моргнул – и тарелка пустая!

А жареные ломтики говядины, карамелизированные лаком, идеально сваренный рис… Так просто и так изысканно, что хочется ещё!

Все присутствующие с каждым новым укусом всё больше понимали Игоря, который ни разу так и не выявил победительницу в соревнованиях между Алёной и Азуми. И да, это было очередное соревнование! В отсутствии графа Разина его жёны решили привлечь независимых судей, чтобы решить, кто из них может считаться настоящей хозяйкой кухни.

И что в итоге?

«Игорь никогда не признается», – так раньше думал каждый из гостей.

Но теперь все понимали, что невозможно выбрать победителя. Обе хозяйки невероятно искусны в кулинарии, а их блюда – это что-то непостижимое. Будто сами боги приложили руку к каждому ингредиенту!

Да что там говорить, сами Алёна и Азуми не могли скрыть тот факт, что им очень нравится еда соперницы. Как только Алёна донесла первую ложку до рта, она еле сдержала восторг и тут же взглянула на Азуми, которая выглядела ошеломлённо.

Нет, они и раньше угощали друг друга, но сейчас каждая выложилась на все сто процентов и даже немного больше, чтобы поставить точку в противостоянии.

Но теперь они жалели, что порции такие маленькие и изо всех сил сдерживали себя, чтобы не проглотить всё за раз, и намеренно растягивали удовольствие.

Когда трапеза закончилась, некоторое время все собравшиеся просто помолчали, печально глядя на пустые тарелки. Особенно поникшими выглядели Бат, Батар и Медведь, которые не успели даже наполовину набить бездонные животы.

Молчание на этот раз прервала Алёна.

– Итак, д-друзья… – неуверенным голосом произнесла она. – Пришло время вам определить победителя…

Ей слишком понравилась еда, приготовленная Азуми. Демоны её раздери, Алёна сама не была уверена, кому отдала бы свой голос!

– Д-да… – таким же потрясённым голосом поддержала Азуми. – Прошу, поднимите руки, кому больше всего понравились блюда… – она вздохнула, набираясь смелости, – Алёны.

Девушка нервно сглотнула и уставилась в пустую тарелку, боясь поднять глаза.

Но никто не решался проголосовать. Медведь переглянулся с Гораму, Генка глупо улыбался и искал поддержки у всех, но никто не хотел быть первым и не мог решиться.

Однако их спасла ситуация. Вдруг по всему дому прогремел тревожный сигнал, а следом один из самураев Сайго влетел в обеденный зал и воскликнул:

– Всем внимание! На Варшаву напали демоны!

Все подскочили с мест, и никто не мог ответить точно – от волнения ли, насторожённости перед грядущей опасностью или радости, что не придётся делать такой тяжёлый выбор.

– Алёна, Азуми, Аико, – тут же включился Медведь, – прячьтесь в бункере!

– Но… – пыталась возразить Азуми.

Однако сейчас один голос принадлежал именно Медведю, который отвечал за безопасность рода Разиных.

– Никаких «но»! – отрезал он, а затем обратился к самураю: – Гораму…

– Я понял, – кивнул тот и, махнув рукой, увёл за собой Кэтсу и Кина, чтобы занять оборонительные позиции в особняке.

Меры безопасности были продуманы заранее, каждый знал свою роль.

Медоед с Николаем остались при Медведе, а Бат и Батар сопроводили девушек в убежище. Генка, Глеб и Иван отправились с ними же. Несмотря на боевые навыки, их решили не втягивать в активные боевые действия. Слаженность гвардии сейчас важнее, а бригада может стать той неизвестной переменной, которая всё порушит. Но парням выдали оружие на случай опасности. Они будут отвечать за защиту Алёны, Азуми и Аико, если всё покатится к чертям.

Когда Медведь забрался на балкон на последнем этаже и взглянул в сторону города, он невольно оскалился.

– Что за хрень там происходит?

Над Варшавой поднимались багрово-зелёные облака. Доносились выстрелы, крики, трезвоны автомобильных сигнализаций. А затем из рации раздался голос Гораму:

– Медведь, из великокняжеского дворца пришёл сигнал о помощи. Княжич Понятовский просит прислать людей.

– Полякам своих бойцов не хватает⁈ – прорычал Медведь, мрачно оглядывая темнеющий горизонт.

Но размышлял он всего пару секунд. До него быстро дошло, что лучше разобраться с угрозой на чужой территории, чем если она подойдёт к особняку.

– Хорошо, – прорычал он наконец. – Возьми половину людей Сайго, Кэтсу, Кина и Николая. И разберитесь с этой зелёной хренью побыстрее!

– Я тоже хочу отправиться, Михалыч, – заметил Федя.

– А ты будешь ждать здесь! – огрызнулся Медведь. – Твои способности больше пригодятся для обороны.

– Ладно, – пожал плечами Медоед.

Медведь немного беспокоился, будет ли его старый товарищ подчиняться, но тот принял свою роль и отлично с ней справлялся.

Через минуту из гаража выехали три машины и на всех порах отправились в сторону Варшавы. Медведь провожал их взглядом, нервно барабаня по перилам – эту привычку он перенял у Игоря.

– Что-то ты выглядишь слишком напряжённо, дружище…

– Да чуйка у меня, знаешь ли, всё покоя не даёт.

– Ага, – кивнул Федя. – Быть может, и не зря ты заставил меня сидеть в обороне.

– Надеюсь, зря.

━─━────༺༻────━─━

г. Варшава, Великокняжеский дворец, приёмный зал Великого князя.

Болеславовичи нервно шагали из стороны в сторону.

– Что же делать, что же делать, что же делать?!!! – бормотал Матеуш, схватив себя за волосы.

– Мы должны помочь людям! – воскликнула Златана

– Ага. И как ты прикажешь это делать? В окно вообще смотрела⁈ Там какой-то хаос творится, чтоб их всех! Что это за твари?!! Я таких никогда не видел.

– Я тоже! – огрызнулась Златана, гаркнув на весь зал.

Этот возглас заставил Матеуша опомниться, и он замер на месте. Брат и сестра смотрели друг на друга в поисках поддержки – по одиночке они бы уже давно сломались. Но сейчас вместе отчаянно пытались найти выход из ситуации.

Улицы Варшавы заполонили странные демоны в тёмно-зелёно-бурой расцветке. Они источали ядовитые испарения, а их прикосновения и кислотные нарывы разъедали всё вокруг. Люди, которым не посчастливилось встать у них на пути, падали без сознания ещё до того, как эти чудовища до них добирались, чтобы разорвать на части.

Старший брат, Великий Князь Витольд Понятовский, сейчас находился в Балтийском море и выполнял чрезвычайно важное задание. Он оставил Варшаву Матеушу и Златане, и они не могли подвести его. Но кто же знал, что в городе начнётся такой трындец! Да ещё и надеяться на военную поддержку нельзя – по приказу того же Витольда несколько часов назад воинские части и гвардия Понятовских были подняты по тревоге и переброшены на границу. Похоже, не только в Варшаве происходило что-то ужасное.

Все имеющиеся силы были мобилизованы и отправлены против демонов, однако этого явно не хватало. Ото всех групп и подразделений приходили тревожные известия об ужасающих свойствах врага – эти демоны будто распадались на глазах, но вместе с этим испаряли в воздух какие-то ядовитые химикаты, пробирающие даже через противогазы и всевозможные фильтры, а маготронное оружие выходило из строя. Если и удавалось уничтожить хотя бы одну особь, плата за это была огромной.

После быстрой оценки ситуации Матеуш и Златана приняли верное решение и приказали заняться эвакуацией мирных жителей, чтобы сократить потери. Прямых столкновений следовало избегать.

Но как быть дальше? Что делать с этой проблемой?

Затем Златана вспомнила про Разина и его грозную гвардию – быть может, эти маги и боевитые простолюдины придумают что-нибудь, найдут выход из ситуации?

И они позвали на помощь.

Прибывшие воины Игоря Разина смогли задержать ужасных демонов. С трудом, но они каким-то образом сопротивлялись разъедающей кислотной ауре и ядам.

– Мы получаем всё больше данных о пострадавших, – тихо произнесла Златана.

Матеуш посмотрел на сестру, которая сейчас следила за ситуацией с нескольких экранов сразу, пока он пытался придумать, что им делать дальше. Военные отряды отступали, только завидев грёбаных демонов, даже если горожане находились под угрозой. Ещё немного, и ситуация вырвется из-под контроля.

– Оставайся здесь! – вдруг воскликнул Матеуш.

– Чего? – удивилась Златана.

– Я отправлюсь в город, – твёрдо заявил княжич. – Покажу пример…

– Ты там погибнешь! – вскочила Златана.

– Вполне возможно. Но если сейчас сдадим позиции, погибнем мы оба. Взгляни, сестра.

Он кивнул в окно. Златана подбежала к подоконнику, присмотрелась и ахнула – зелёно-багровое зарево приближалось к Великокняжескому дворцу.

– Н-ну нет… Так нельзя, Матеуш!

Она обернулась, чтобы убедить брата остаться, но увидела, что его уже нет в зале, а высокие двери только-только захлопнулись.

– Брат… – тихо протянула княжна.

Но затем вдруг взбодрилась. Почувствовала, как ярость, энергия и из ниоткуда взявшаяся уверенность забурлили внутри. Она уверенным шагом направилась обратно к экранам, надела гарнитуру и включилась в работу.

– Отряд «Альфа-12», приём! Выдвигайтесь в сторону Лефортовской улицы. Вы должны вывести из-под удара группу мирных жителей. Внимание! Там есть пожилые и раненые, потребуются носилки…

Княжич Матеуш… её брат покажет подданным Великого Княжества Польши, что кровь Понятовских ещё сильна, и воодушевит людей. А она сделает всё, чтобы это не прошло даром!

– Советник Бернадский, отправьте запрос в ближайшую больницу и всем известным контактам. Нам понадобится помощь. Пусть Империя ответит на зов!

━─━────༺༻────━─━

Убежище под особняком Разиных.

– Ненавижу!.. Ненавижу вот так сидеть и ждать, пока снаружи творится хаос! – кричала Алёна, меряя шагами тесное помещение.

– Прости, Алёна, но ваша безопасность – наш приоритет, – мрачным голосом сказал Бат.

– Так что придётся сидеть здесь и ждать, – добавил Батар.

Близнецы хотели бы отправиться в бой, но в таких ситуациях приказы не обсуждаются.

Вдруг в кармане Азуми зазвенел телефон. Она почему-то очень взволнованно достала его и приняла вызов.

– Да, Олег Викторович, слушаю.

– Госпожа Азуми, – раздался из динамика встревоженный голос. – нам нужна ваша помощь. Срочно! Очень много пострадавших. Здесь явно замешана магия, и без вас мы не справимся.

Азуми молча взглянула на Алёну, а затем окинула взглядом всех собравшихся. Они слышали голос ректора. Бат и Батар тут же насторожились, сразу уловив, куда дует ветер, и даже хищно осклабились.

– Хорошо, Олег Викторович, – заявила Азуми. – Мы скоро будем!

Глава 26

Чтобы доставить Азуми в военный госпиталь на окраине Варшавы, Медведь подготовил целую операцию и несколько минут инструктировал всю гвардию, хотя каждый из них был профессионалом своего дела. Он бы и больше времени на это потратил, да только нельзя – сигнал о помощи был срочным, и Азуми уже рвалась прочь из особняка. Ещё немного, и она отправится туда в одиночку, а ведь очень не хотелось бы применять силу к этой женщине…

Для обеспечения охраны пришлось привлечь всю гвардию, что осталась в особняке. И это даже хорошо, потому что Алёна и Аико тоже отказались сидеть в укрытии.

– Упёртые бабы… – пробурчал Медведь себе под нос, вспоминая о них. Пробурчал он тихо, так, чтобы никто не услышал… особенно Аико. Затем добавил уже громче, командным голосом: – Выдвигаемся!

И колонна из четырёх машин во главе с «Бурым» выдвинулась за пределы особняка. Первые минут двадцать дорога шла спокойно. Единственное – навстречу спешили колонны из машин, бегущих от катастрофы. Им даже пришлось съехать с дороги и передвигаться по полю, чтобы беженцы не затормозили продвижение.

Первым препятствием стало появление трёх демонов. Они появились из ниоткуда, просто выпрыгнули из-под земли, будто поджидали именно их, а затем накинулись, брызжа ядовитой слюной.

«Бурый» на таран взял первую тварь. Самурай из клана Сайго, сидевший за пулемётом, почти в упор расстрелял демона, разбрызгав вокруг ядовитую кислотную жижу, от которой молодая трава тут же разъедалась и открывала чёрные пятна выжженной земли. Остальные машины активировали щиты и постарались не подпускать к себе демонов, атакуя их на дистанции.

От Гораму уже поступили некоторые указания насчёт этих чудищ. Они были чрезвычайно живучи, вступать с ними в ближний бой было запрещено – ядовитые испарения пробивали даже через магические фильтры. Поэтому колонна не стала задерживаться и постаралась убраться как можно дальше.

Демоны, конечно же, пустились в погоню, но расстреливать их на расстоянии, маневрируя по ухабам, было куда лучше. И особенно отличилась бригада Генки. В автопарке Игоря был «Буйвол», и они взяли эту машину. Конечно, не тот, тунгусский, «Буйвол», но собранный по его лекалам и с участием Ивана, который занялся маготронной начинкой. Инженеры-оперативники, привыкшие играть в гонки с ордами демонов, очень хорошо справлялись и с двумя странными тварями. Третий подранок уже источал кислоту и яд. Он на ходу будто разваливался, но продолжал преследовать «Бурого».

– Вот же грёбаные твари! – выругался Медведь, выжимая газ в пол.

«Бурый» рычал, гудел, а его капот и бампер, на которых оставались ошмётки чересчур живучего калеки, от чего-то дымился. Неужели кислота этой твари настолько сильная, что может действовать даже на броню из супер-сплава⁈

Медведь с силой сжал челюсть. Ему очень хотелось разорвать чудище собственными руками за то, что оно сделало с его любимой машиной. Но приходилось гнать быстрее и быстрее.

И такой расклад уже настораживал. Им будто наступали на пятки, но не пытались уничтожить.

– Михалыч, ты это тоже понял? – задумчиво спросил Федя Медоед.

– Ага, – оскалился тот. – Они будто нас загоняют, словно на охоте.

– Гончие… – задумчиво произнёс Фёдор.

Демоны вылезли не просто так – их будто натравили на колонну гвардии, и теперь они мчались за четырьмя разиновскими внедорожниками, полностью игнорируя целые караваны беженцев, которые мчались навстречу всего в нескольких десятках метрах на дороге.

Турели на крышах не умолкали и опустошали целые кассеты напитанных магией патронов, которых хватило бы на сотню обычных демонов, но эти три зомботвари разве что спотыкались, а затем продолжали гнаться, оставляя кислотные следы.

И вдруг погоня завершилась совершенно неожиданно. Все три демона разом взорвались, накрыв поле ядовито-зелёной шапкой. Машины едва успели выскочить за её границы, но затем, удаляясь, гвардейцы безмолвно наблюдали, как некогда цветущая поляна превращается в пустошь.

Взрыв задел даже часть дороги, и асфальт попросту исчез, оставив на своём месте лишь небольшой кратер.

– Охренеть, – выразил своё мнение Николай Степанов. – И чё нам с этими ублюдками делать?

– Гнать и стрелять, – угрюмо ответил Медведь. – Гнать, сука, и стрелять!

До госпиталя осталось совсем ничего, с такой-то скоростью. Но он понимал, что обороняться там будет куда тяжелее, чем в открытом поле.

Чуйка гнала прочь бывшего браконьера, привыкшего предугадывать и избегать опасность. Но теперь он не браконьер, а воин, надёжный товарищ и член рода Разиных. Он должен выполнить задачу, доставить лучшего лекаря всей, мать её, Империи, чтобы спасти множество невинных жизней.

И он сделает это. Защитит своих людей.

━─━────༺༻────━─━

Где-то в окрестностях Варшавы.

– Кажется, всё идёт по плану, – раздражающим тоном сказал Оньи. Впрочем, он раздражал всё время, независимо от тона. – Хотя должен отметить, отряд из гвардии Разина неплохо держится против твоих ядовитых гончих.

– Знаю, – огрызнулся Змей.

Его этот факт взбесил больше всего, но о разгадке он догадался быстро. Гвардейцы очень много времени находились рядом с Разиным, а он часто использует истинную магию, поэтому выработал у своих людей что-то вроде иммунитета – неполной, но частичной защиты.

– И всё же это впечатляет… – хмыкнул Оньи. – Сколько ты гончих наслал на этот несчастный городишко? Полсотни?

– Сорок семь, – мрачно буркнул Змей.

– Так мало, а шороха навели больше, чем целая орда. Но у тебя же есть в запасе хотя бы ещё полсотни? Иначе они все закончатся раньше времени.

– Конечно, я же не идиот!.. Они добрались до госпиталя, – Змей решил перевести тему.

Обсуждать успехи и неудачи в экспериментах ему не хотелось.

– Почти, – кивнул Оньи. – Лекарка так и рвётся лечить направо и налево.

Тут он хищно ухмыльнулся, почувствовав колебания в магическом поле расставленных неподалёку сигналов.

– И Хамелеон уже в шаге от цели, – Змей тоже это почувствовал.

– Не волнуйся, брат. Он нам не помешает.

– Уж надеюсь, что твой план сработает. Я потратил на него слишком много жизненной силы.

И всё же Змей должен был быть доволен, потому что всё шло так, как они предполагали изначально. Ну, с некоторыми незначительными погрешностями.

Нападение на Варшаву служило сразу двум целям. Первая – это проверить гончих в деле. И они отлично себя показали. Ещё ни одна из особей не была убита людьми напрямую. Почти все «закончились» из-за распада нестабильной тройственной магии, попутно уничтожив целые кварталы города.

Честно говоря, в некотором смысле Змей даже был рад такому свойству и подумывал, как бы сохранить возможность самоуничтожения, когда он создаст уже идеальных гончих, которыми заполонит всю Землю.

Но главной целью всё же было выманить людей Разина, которые были его единственной слабостью. Только ради спасения близких Игорь пожертвует собой.

Быть может, это и банально, но всё так. Разин хоть и носил в себе сущность высшего демона, был смертным, и его слабости легко предугадать.

Нужно было устранить только одну помеху – Хамелеона, который мог помешать исполнению плана.

Этот Недостойный так долго носил свою сущность в сосуде, что сам подвергся похожим низменным слабостям, недостойным носителя истинной магии.

– О! – воскликнул Оньи. – Кажется, наш заблудший брат наступил в капкан. Думаю, пора приступать к основной части.

– Да, – кивнул Змей. – Начинаем!

И они оба исчезли.

━─━────༺༻────━─━

Где-то в подземельях Старого города.

Хамелеон появился в тесной и наконец-то хорошо освещённой комнате.

Правда, «хорошо» – спорное заявление… Чуть приглядевшись, он понял, что свет идёт от единственной тусклой лампы, но даже это сейчас казалось роскошью.

– Ох, неужели! – воскликнул Хамелеон, осматриваясь. – Наконец-то! Это не пещера, не яма, не погреб, не канализация и не… Бр-р-р, даже вспоминать неохота.

Вот только где именно? Он пригляделся внимательнее и понял, что всё-таки находится где-то под землёй. Комната, конечно, выглядела вполне себе ничего, как для какого-нибудь смертного студента, который появляется в своём жилище, только чтобы переночевать и перекусить. Но сам Хамелеон, конечно, здесь бы надолго останавливаться не стал.

– Так-так-так… Ну и где же следующий след? Ох, как же это надоело, кто бы знал!

И только Хамелеон коснулся отпечатка магии, который должен был привести к очередному туннелю телепортации, как вдруг почувствовал необычный отклик. Нечто странное будто ужалило его, пробрав до самых костей, и он тут же отпрянул, словно коснувшись горячей плиты, но было уже поздно.

– Вашу ж мать! Зараза!..

Хамелеон вдруг начал цепенеть. Мышцы будто покрывались бетоном, а мириады игл вонзались по всему телу. Он попытался удрать по телепортационному следу в предыдущее место, но обнаружил, что ход уже заблокирован. Затем почувствовал рядом присутствие знакомой сущности.

– Это ты, Оньи? – процедил Хамелеон, не оборачиваясь.

Не потому, что не хотел – просто он не мог пошевелить шеей. А этот засранец стоял у него за спиной и наверняка ухмылялся!

– Здравствуй, братец. Давно не виделись, – тихим мрачным голосом произнёс Оньи.

Хамелеон попытался сбросить с себя «оковы» чужеродной магии, но ничего не удавалось. Однако он смог распознать энергию и понял, что попал в ловушку объединённых сил двух Высших Демонов.

Хотя можно было догадаться и раньше. Один на один ни у кого из тройки Сильнейших не хватило бы сковать равного себе.

– Ты… – процедил Хамелеон, чувствуя, как каменеет челюсть. – Только не говори, что ты спелся со Змеем. Неужели тебя тоже тронули его безумные идеи?

– О, Хамелеон! Перестань… Его идеи сокрушить человечество не безумнее твоих этому человечеству помогать. Я же просто хочу привнести в мир смертных немного хаоса, чтобы повеселиться. И кто из нас ещё больной ублюдок?

– Вы. Определённо вы.

Кажется, Оньи скривился. По крайней мере Хамелеон на это надеялся. Ему очень хотелось как-то задеть засранца.

– В общем, посиди пока тут, в этой комнатушке, – продолжил Оньи. – Одна смертная княжна прятала здесь своего нерадивого братца от их собственного папаши, прикинь? И кажется, осталось даже что-то из съестного… Ну, если ты сможешь дотянуться до чего-нибудь – отведаешь, хе-хе.

Ещё одна попытка вырваться лишь усугубила ситуацию, и Хамелеона будто стянуло колючими верёвками до упора.

– Не волнуйся, мы тебя освободим… если не забудем, конечно, – хмыкнул засранец. – Так что до встречи лет через… пару сотен, ну или три-четыре. Нам-то что, Высшим Демонам? Даже вечность не предел! Пока, братишка.