Текст книги "Инженер магических сетей 7 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Но что если сделать их жизнь на планете невозможной? Что если низшие демоны будут уничтожать их не с помощью клыков и когтей, а распространяя яд, от которого будут выкашиваться целые города и страны? Змей трансформировал их, делая источником яда, чтобы одно присутствие такой твари заставляло подыхать всех людей вокруг.

И всё начнётся здесь, под замком Каминских, откуда Змей их прогнал, чтобы не задавали лишних вопросов. Да и Загорская низложена. Она теперь отработанный ресурс, так что может жаловаться своему папаше сколько угодно, Змея это не беспокоит.

Однако воплотить идею не так уж и просто. Природа демонов тяжело поддаётся изменениям, не связанным с истинной магией, которой обладали лишь Высшие Демоны. А нынешний сосуд при всех своих достоинствах не переносил этой энергии, и потому завершить эксперимент никак не удавалось.

Когда Змей закончил обход и принялся заносить все собранные данные в общую базу для дальнейшей оценки, воцарилась тишина. Демоны успокоились, замолчали, и только стук пальцев по клавиатуре разносился по помещению.

Но вдруг он прервался, замер с поднятой над клавишами рукой, а затем спокойно сказал:

– Покажись. Твоя маскировка не работает так близко.

А затем у дальней двери сгустилась рваная тень, из которой вышел человек в чёрной потрёпанной форме.

– Я думал, твой сосуд уничтожен…

– Им почти удалось это сделать, – прошипел тот.

Змей усмехнулся и продолжил печатать.

– Оньи, что тебе нужно?

– Слышал, ты хочешь помешать Хамелеону и объявить людям войну. Это так?

– Да.

– Я решил тебе помочь.

Глава 10

г. Варшава, замок рода Каменских, подземная лаборатория Змея

– Хочешь помочь? Неожиданно… – Змей насторожился, он и правда не думал услышать нечто подобное. – И почему ты так решил?

– Какое тебе дело, змей? – фыркнул Оньи. – Неужели ты решил справиться с Хамелеоном в одиночку? Забыл, что он в мире смертных находится дольше всех нас вместе взятых?

Змей не хотел этого признавать, но Оньи был прав. Сосуд позволял воздействовать на мир смертных, но сильно ограничивал возможности. Он словно двигался в громоздком неудобном костюме, в котором было тяжело дышать, видеть, слушать. Хамелеон, скорее всего, избавился от подобных неприятностей.

Однако Оньи тоже уже долго находился в своём нынешнем теле, что удивительно на самом деле. Когда Змей впервые увидел его среди Карающей Длани, то не сразу понял, что это его давний знакомый, самый скрытный и молчаливый Высший Демон, который всегда предпочитал одиночество, зачастую пропускал собрания и даже умудрялся скрываться от Старца, старшего из них.

Вообще Высших Демонов было несколько, но не сказать, чтобы их объединяло что-то, кроме строгой иерархии, разделяющей всех по силе. Высшие Демоны вообще были разобщены и своенравны, чтобы действовать сообща или кому-то подчиняться по доброй воле.

Самым могущественным был Старец. Первый из Демонов. Но даже он не обладал какой-то верховной властью. Старец мог лишь созывать всех по одному своему зову, чтобы обсудить какое-нибудь событие. Однако его слово не было законом.

Следующую ступень занимали Змей, Хамелеон и Оньи. Великая Троица, как они себя называли. А остальные… Змей не интересовался этой падалью. Кого вообще интересуют слабаки, которые немногим лучше смертных?

Но вот Оньи – с ним можно иметь дело. Хотя это и опасно, ведь самый таинственный из Высших всегда оставался загадкой даже для Змея.

Однако если два из трёх сильнейших Демонов объединятся, у Хамелеона не останется шансов.

– Брат, я должен понимать твои мотивы, – ухмыльнулся Змей, заметив, как тот скривился из-за такого обращения. – Иначе о каком сотрудничестве может идти речь?

Оньи выдержал некоторую паузу, раздумывая над его словами, и в итоге поддался:

– Как хочешь… Видишь ли, я не верю, что у тебя получится истребить человечество. Слишком уж они живучи и упрямы. Однако им давненько не приходилось иметь дело с настоящими катаклизмами. С чем-то ужасающим, чтобы проредить «сорняки». К тому же ты знаешь о моих пристрастиях – я люблю, когда они убивают друг друга. Наслаждаюсь этим… – Оньи слегка ухмыльнулся, и в этом выражении было больше холода и опасности, чем в самой лютой ярости. – Я уверен, твоя идея приведёт к какому-то большому конфликту, и я хорошо повеселюсь. Иначе ничего такого не случится в ближайшее время. Я следил за русскими, если так продолжится и дальше, они слишком окрепнут, и британцы не осмелятся напасть. Мир слишком сбалансирован, на мой взгляд.

– И ты хочешь нарушить этот баланс? – усмехнулся Змей.

– Именно. Стоит добавить немного хаоса в их жизнь, и они всё сделают сами. Наше прямое вмешательство не понадобится, мы лишь подтолкнём их. При таком раскладе все будут довольны, не находишь? И ты, и Хамелеон, и Старец, и что самое главное – я. Как по мне, это идеальный вариант.

Змей задумался. На начальных этапах Оньи действительно может оказать ему помощь, однако потом их пути разойдутся, и тогда бывший союзник может стать самым страшным врагом.

Змею не нужен Хаос. Люди сами по себе и есть хаос. Змей лишь хочет от них избавиться.

Но рискнуть стоит. Быть может, этот союз позволит раздобыть последний недостающий ингредиент для воплощения его плана.

– Ладно, – кивнул Змей, – допустим, я согласен.

– Отлично. Но для начала ты, может, объяснишь, что именно планируешь делать? – Оньи обвёл взглядом клетки с демонами и нахмурился.

Демоны в клетках не напоминали ни один известный вид. Их багровая плоть стала тёмно-зелёной, глаза не пылали огнём, а будто заледенели в изумрудном сиянии.

– Что ты с ними сотворил? Это слишком даже для меня. Ты в своём репертуаре… братец.

– Это ключ к нашей цели. Я хочу создать низших демонов, способных отравлять мир смертных. Если соединить магию с ядом, они не смогут ей пользоваться… и не смогут жить на этой планете.

Оньи задумался. Наверняка ему не нравились подобные методы, однако даже он должен признать, что появление подобного фактора точно вызовет череду катаклизмов.

Змей уловил, что «братец» подумал о чём-то своём. Наверняка уже строил планы, как вовремя ударить в спину.

– И в чём проблема? – спросил он. – Почему ты не сделал этого до сих пор?

– Текущих результатов я достиг, чередуя моё истинное воплощение с даром нынешнего сосуда, но его ресурс исчерпал себя. Мне нужен сосуд, который сможет проводить магию Высших Демонов, чтобы закончить преобразование. Я должен объединить магию мира смертных с первородной энергией.

– И я так понимаю, мы оба знаем, кто этот сосуд, верно?

– Да, – кивнул Змей. – Но ты сам знаешь, так просто овладеть им не получится. Разин должен добровольно отдать мне своё тело.

– Это будет непросто… – Оньи на некоторое время задумался, но затем сверкнул взглядом и тихо проговорил: – Кажется, у меня есть идея…

━─━────༺༻────━─━

– И-и-игорь, просыпа-а-а-айся, – донёсся сквозь сон бархатный голосок.

– Вставай, милый, – добавился к нему ещё один, ласковый, словно маленькие колокольчики.

– Ну ещё пять минуточек… – пробормотал я, но вдруг учуял аппетитные ароматы и тут же взбодрился.

Ещё не пришедший в себя мозг начал шустро анализировать приходящие сигналы. Так-так-так, кажется, это какая-то выпечка с ягодами и шоколадом…

Я распахнул глаза!

Передо мной с обеих сторон на кровати сидели Алёна и Азуми с подносами в руках. Не знаю, как им удавалось таким ранним утром выглядеть настолько сногсшибательно, но это явно было так!

О да! Такое пробуждение я люблю. Кто сказал, что утро добрым не бывает?

Мои ненаглядные решили устроить очередное кулинарное соревнование, так что я оживился, нацепил довольную лыбу и сел, потирая руки от предвкушения.

– Так что у нас сегодня?

Слюна уже наполняла рот от одного только вида деликатесов.

– Сырники с начинкой из крем-чиза, политые клубничным вареньем, – промурлыкала Алёна, слегка наклонив поднос.

– Булочки Хоккайдо, – представила своё творение Азуми, – с корицей и с шоколадным кремом.

– И чёрный кофе без сахара! – заключили они хором.

У меня только от названий чуть не случился гастрономический оргазм, и к тому же всё это так офигенно пахло!

От кофе исходил приятный аромат, который подчёркивал достоинства представленных конкурсантов. Не терпелось уже приступить к судейству.

Чтобы выбрать, какое блюдо я отведаю первым, пришлось использовать считалку. Как бы это смешно не звучало, но это единственный способ не накалить ситуацию.

Я, конечно, очень рад таким завтракам и пробуждениям, но тут нужно действовать тонко и предусмотрительно. Иногда многожёнство походит на ходьбу по минному полю. Вот выберешь первым, например, сырники. АИ вдруг Азуми подумает, что её булочки для меня менее привлекательны? Она и не скажет ничего, но даже намёка на обиду я допускать не хочу.

В общем, выиграли сырнички. Поджаристые, румяные, плотненькие снаружи, с растекающимся нежным кремом, который вперемешку с клубничным вареньем раскрывался ещё сильнее. Просто взрыв вкусов! У меня аж скулы свело от наслаждения, и я не сдержал тихий стон, услышав который Алёна горделиво выпятила грудь и взглянула на соперницу так, словно уже победила в этом маленьком соревновании.

– Так, теперь моя очередь! – воскликнула Азуми, протягивая поднос с булочками.

Да, она тоже отлично знала мои вкусы. Я люблю булочки с корицей и обожаю шоколад, и, может быть, не всем и не всегда это покажется прямо идеальным, но она совместила обе начинки в невероятно воздушной булочке с золотистой коркой, ещё горячей, только из печи. Шоколад в ней даже не успел остыть и приятно обволакивал язык. А корица давала особый привкус, который, к тому же, отлично сочетался с кофе.

– О-о-о-х! – снова вырвалось у меня, и уже Азуми горделиво взглянула на Алёну.

Красавицы позволили мне закончить вкусный, сладкий и сытный завтрак. Правда после такого хотелось ещё полежать. Часик, а то и все два… И никуда не спешить, что важнее.

Собственно, сегодня никуда спешить и не надо. Я устроил себе выходной, чтобы провести время с семьёй. Строительство магической сети шло полным ходом, все процессы были налажены, я распределил обязанности, и оставалось только время от времени контролировать процесс.

Да, делегировать задачи это просто замечательно! Пускай Богдан с Арсением трудятся в поте лица, набираются опыта и обмениваются знаниями. Оливер, если что, им подскажет. Он как раз отвечал за внедрение системы Антитворцов, поэтому был связан со всеми аспектами новой сети. В общем, волноваться не о чем – работа будет сделана как надо.

Я проглотил последний кусок, допил кофе и расслабленно откинулся на подушки, подхватив Алёну и Азуми за талию. С весёлым визгом они поддались и улеглись по бокам.

Меня прям-таки переполняло от счастья. Я с удовольствием прикрыл глаза, поглаживая их бархатные спины, вдыхал цветочные ароматы волос, ловил тёплое дыхание на шее и ждал того самого вопроса….

– Ну? – прошептала мне на ушко Алёна.

– Кто победил? – тоже прошептала Азуми с другой стороны.

Я глубоко вздохнул, будто раздумывал над ответом, а затем выдал единственный правильный:

– Милые мои, вы обе были на высоте!

Обычно после этого шли театральные недовольства, обещания прекратить эти соревнования и прочие ворчания, но в этот раз всё пошло не по плану.

– То есть мы обе победили, правильно? – спросила Алёна, и я тут же почувствовал неладное.

Даже приоткрыл левый глаз, чтобы посмотреть на её хитрый, что-то замышляющий взгляд.

– Да, получается, мы вдвоём выиграли! – воскликнула Азуми.

Второй глаз тоже раскрылся. Если бы я мог, то следил бы за обеими, но сейчас с подозрением посмотрел на Азуми. Я окончательно убедился, что эти две непримиримые соперницы явно что-то задумали.

– Так ведь, Игорь? – спросила Азуми. – Или всё же мои булочки вкуснее?

Опасный вопрос. Во всех смыслах…

– Вы правы, – осторожно сказал я, – Победили обе. Проигравших тут быть не может.

Вообще-то самым главным победителем я всегда считал себя. Но вот сейчас уже не был так уверен в этом.

– Тогда и приз, получается, мы получим обе! – воскликнула Алёна.

– Приз⁈

– Да-да-да! – закивала Азуми.

Так. Они явно заманили меня в ловушку самым что ни на есть коварным способом! Это нечестно, я считаю. Так ведь нельзя – с утра пораньше и с такими бронебойными снарядами!

Я уж хотел что-то предпринять, но мою бдительность снова усыпили податливые тела. Мягкие и упругие…

– Тогда мы сегодня идём в театр, – заявила Алёна.

– Но сначала на выставку Варикова! – добавила Азуми.

– Кого? – нахмурился я.

– Вариков это такой художник. Я слышала о нём раньше, он даже как-то появлялся в Японии. Затем куда-то исчез и появился в Варшаве, чтобы показать свои работы.

– Ага, понял… что ничего не понял. А театр? – Я повернулся к Алёне.

– О, тебе очень понравится этот спектакль! Он о молодой дворянке, которая разрывается между своим мужем, навязанным ей династическим браком, и молодым корпоратом, который прибыл в их небольшой городок, чтобы открыть филиал компании. Долг и свобода! Уважение и страсть! Вода и пламя! Что же она выберет⁈

– Если выберет поезд, то, надеюсь, затягивать не будет, – буркнул я. – Сколько идёт спектакль?

– Ой, недолго. Всего три часа, плюс антракт, – захлопала глазками Алёна.

Я молча перевёл взгляд на Азуми, и она поняла вопрос без слов.

– Не волнуйся, выставка тоже небольшая, всего два этажа картин и несколько экспозиций, – и тоже хлоп-хлоп так глазками.

Блин, да меня зажали в клещи! Нежные и желанные, конечно, но я реально оказался в окружении!

А и фиг с ним.

– Ладно, так уж и быть, – промурлыкал я, словно кот, объевшийся сметаны.

Против таких аргументов никак не попрёшь.

Алёна и Азуми с довольными лицами переглянулись и обняли меня покрепче.

Что ж, день обещает быть насыщенным и интересным. Завтрак удался на славу, а теперь самое время сделать очень активную зарядку, при этом не вставая с кровати. Так что я тоже обнял своих красавиц покрепче…

━─━────༺༻────━─━

Я же говорил, день будет интересным! И, что самое главное, в очень хорошей компании. Оказывается, про выставку этого художника Варикова знала не только Азуми, а ещё две знакомые нам барышни, которые, собственно, и сообщили ей об этом мероприятии.

– Ольга Алексеевна! – воскликнул я, широко улыбаясь, потому что рядом с ней под ручку вышагивал…

– Александр Григорьевич, какие люди! Вы, оказывается, любите искусство?

Соколов аж раскраснелся, нахмурился и засмущался. А вот Ольга Раскатова, дочь Председателя Сената, в отличие от своего спутника, нисколько не стеснялась. Наоборот приосанилась, прижалась к спутнику и заулыбалась во все тридцать два.

– Да, наконец-то выбрались куда-то вместе, – с явной претензией заявила она. – Пришлось для этого даже лететь в Варшаву!

– Вы очень красивая пара, – с улыбкой заметила Азуми.

– А где Тихомира? – нахмурилась Алёна, пытаясь высмотреть лучшую подругу Ольги.

– Тешка? А, не волнуйся, она застряла в секции с пейзажами. Любит природу, знаете ли.

Девушки начали щебетать о чём-то своём, а я не мог убрать с лица довольную лыбу, глядя на Соколова. Он нарядился в очень аккуратный приталенный костюм с изображением пикирующего сокола на лацканах.

Повторюсь! Соколов – самый неряшливый аристократ – и в очень аккуратном костюме! Это просто неслыханно!

– Художник правда здесь⁈ – воскликнула Азуми, вырвав меня из лёгкого транса. – Я думала, что здесь будут его подмастерья! Слышала, он очень редко появляется на людях.

– Ага-ага, – кивнула Ольга. – Но в этот раз его уговорили поприсутствовать. Так, быстрее пошли, пока не расхватали по запчастям! Нам нужно ещё забронировать самые лучшие картины, а наши мужчины, – она обратилась к нам, – пусть пообщаются пока ос своём, мужском. Избавим их от необходимости слушать наши разговоры.

Когда девушки упорхнули, и мы остались с Саней вдвоем, усмехнулся и ткнул его локтем в плечо.

– Я смотрю, женщины меняют людей.

– Да ладно тебе! – буркнул Саня. – Это всё Оля настояла. Меня полчаса наряжали, чуть ли не на мне стрелочки выглаживали, прикинь⁈ Ну как так можно!

Он недовольно скривился, покрутил рукой и продолжил ворчать:

– А вот как мне в этом драться-то⁈ Вот ты мне скажи, а! Одно неловкое движение, и всё порвётся!

Но, глядя на мою широкую лыбу, он быстро понял, что сочувствия от меня не добьётся. Блин, да я готов был деньги заплатить, чтобы увидеть его таким хотя бы раз!

– Ладно, – махнул Соколов, оглядывая помещение. – А где тут бар?

Я тоже осмотрелся и сообщил про неприятнейшую новость:

– Тут его нет, Саша.

Кажется, я видел, как в его глазах промелькнуло безграничное разочарование. Соколов замер, нервно сглотнул и, кажется, глаза немного увлажнились. Во актёрище! Знаю же, что подыгрывает.

– Как это нет⁈ – прохрипел он. – А чем мне тогда здесь заниматься⁈

– Наслаждаться искусством, дружище! – похлопал его по плечу. – Наслаждаться искусством…

И вдруг понял, что нет – Саня не играет.

Так что я повёл поникшего графа вдоль картин. Честно говоря, я не особо в этом шарю. Какие-то тайные послания, смыслы, значения мне неведомы. Но просто оценить, что красиво, цепляет, а что нет я, конечно, могу. Правда, в основном мне нравятся батальные сцены, а такие тут вряд ли найдутся.

Фишкой этого художника, судя по всему, было пристрастие к различным культурам. Как я понял, он путешествовал по всему миру и рисовал серию картин, пытаясь подобрать местный стиль и добавить в него собственной индивидуальности. И, походу, чувак действительно много где побывал. Мельком оглядев первую секцию, я отметил кучу русских, китайские, японские, даже какие-то африканские места.

Причём начало выставки состояло из картин, изображающих аэропорты или вокзалы. Начиналось всё с России – маленький автовокзал провинциального городка, откуда художник начал свой путь. Ну, так было написано на табличке под рамой.

Но, если честно, такое меня не особо привлекает, а Соколову и вовсе до лампочки, так что мы быстро прошагали следующие три секции, пока не вышли на просторный холл, где почему-то собралось множество людей. А один из них, лохматый, в очках, с причудливым взглядом почему-то направился ко мне, взял за руку и молча повёл за собой.

Опасности от него не исходило, а сопротивляться я не стал, а то пришибу ненароком. Он вывел меня к центру холла и еле слышно прошептал:

– Извините, что так резко… Мне нужна помощь для открытия экспозиции. Это не займёт много времени.

Во, блин, попал. Без меня меня в ассистенты записали! Хотя… хрен с ним. Отчего бы не помочь?..

Но вдруг я почувствовал резкую концентрацию магического поля. Что тут, блин, происходит⁈

Глава 11

Из скрытой ниши в стене вывели какой-то параллелепипед – кабинку с прозрачными стенками. Но от неё так фонило магическим полем, что я увидел, как некоторые из зрителей морщатся из-за металлического привкуса. Я машинально насторожился, однако мужичок примирительно выставил руки. Он выглядел очень сосредоточенным, слегка чудаковатым и явно волновался, поэтому я решил посмотреть, что будет дальше.

Всё же обычной магией меня не взять, да и рядом Соколов. Не думаю, что есть чего опасаться… Правда же?

– Кхм-кхи… – прочистил горло, чудик. – Дамы и господа, я прошу вашего внимания! Смею представить вам экспозицию, которую я назвал «Внутренний мир мага»!

Эм-м-м… звучит так себе. Может, ну его нахрен? Вдруг этот чудик окажется маньяком и попытается вспороть мне кишки?

– И примечательно это произведение тем, что будет создано прямо на ваших глазах! – продолжал он.

Похоже, мои опасения никто не разделял. Люди зааплодировали, особенно дамы были рады такому представлению. И только Соколов явно насторожился не меньше моего. Хоть угрозы от чудика я вообще не чувствовал, но всё равно немного легче, когда знаешь, что товарищ готов прикрыть спину.

Тут я заметил, что к толпе зрителей присоединились Алёна, Азуми, Ольга и… Витольд? Чёрт, а княжич, оказывается, тоже любит искусство! И он почему-то стоял совсем близко с Тихомирой. Интересно, интересно…

Однако меня больше заинтересовало, почему мои жёнушки смотрели на чудика так, будто увидели какую-то знаменитость. И подмигивали мне, хлопали глазками так, словно я выиграл в лотерею. Чего они так радуются? Меня, возможно, потрошить собираются. Надеюсь, чудика зовут не Джек.

Он тем временем как открыл дверцу кабинки и попросил меня зайти внутрь.

Что ж, ладно. Взялся за гуж – не говори, что не дюж, как говорится. Я сделал шаг, и дверца захлопнулась.

Тут же почувствовал, как потоки магического поля пронзают моё тело. По спине пробежали мурашки, но в общем-то поле было не опасным – просто в стенках, кажется, содержались частицы магической руды, а обработка сделала поле немного странным. Мне даже стало интересно, что последует дальше.

– «Внутренний мир» – это произведение, которое позволяет показать необычайно красивый рисунок магии человека. Эта идея пришла ко мне, когда я общался с одним мудрым магом в одной восточной стране. Я спросил его, как он управляет своими силами. Неужели он видит что-то, чего не видим мы? И, оказывается, это примерно так и есть. Просто маги чувствуют внутреннюю энергию, протекающую из магических кристаллов, и преобразовывают её, формируя в своей голове определённые образы.

Спорное, конечно, объяснение, но в чём-то он прав.

– Знаете, есть такое понятие «квалиа», – продолжал чудик. – Это чувство и ощущение, которое невозможно описать словами. Вот представьте, допустим, апельсин. Как бы вы не старались, как бы вы не хотели, вы не сможете передать всё своё ощущение этого фрукта. Его терпкость, сладость, его текстуру, горечь и живительную влагу. У каждого человека всё равно будет своё собственное понимание каждой составляющей. Каждый из нас ест свой апельсин…

Чудик сделал небольшую паузу, позволяя зрителям переварить услышанное. Многие нахмурились и явно запутались, так что не зря он это сделал. Немудрено, о таких терминах далеко не каждый знает… Как я, например, хе-хе…

– Но у нас есть магия! – воскликнул чудик, вырывая слушателей из раздумий. – И я подумал, почему же не позволить магам показать своё квалиа в чём-то, что можно рассмотреть невооружённым глазом? Дамы и господа, эта кабинка создана из особенного стекла, способного запечатлеть на себе потоки магического поля. Его делают в одной неизвестной, маленькой деревушке на краю мира, где я когда-то побывал. И теперь каждый маг способен показать нам, не обладающим никаким сверхъестественным даром, каково это – быть магом! Показать свой внутренний мир!

Снова послышались аплодисменты. Алёна с Азуми особенно воодушевились, а вот Витольд с Тихомирой будто не обращали на нас внимания, потому что слишком увлеклись друг другом и о чём-то разговаривали.

Чудик тем временем повернулся ко мне и тихо залепетал:

– Прошу меня простить, господин… не знаю вашего имени. На самом деле у меня должен был быть ассистент, но в последний момент он вынужденно отказался от участия. Я увидел у вас родовое кольцо и решил, что это шанс. Надеюсь, для вас не составит никаких неудобств? Поверьте, я отблагодарю!

Я призадумался. Показать свой «внутренний мир» всей этой толпе? Может, мне ещё до трусов раздеться? Наверное, стоило послать его к чертям и покинуть эту грёбаную выставку, слишком уж всё странно. Но я уже стоял в грёбаной кабинке и видел восторженные лица Алёны и Азуми. Поэтому решил, что стоит подыграть. Они наверняка захотят увидеть нечто подобное.

– Ладно, – кивнул я. – Что нужно делать?

Чудик заулыбался, обрадовался. Понятно, почему он волновался – я ведь мог его и по матушке послать.

– Вам нужно собрать как можно больше магии и выплеснуть её одним махом. Создайте неконтролируемый всплеск, словно… словно… – он поджал губы, подбирая подходящее сравнение, – словно крик боли или ярости! Представьте, что магия – это эмоция, которую вы выплёскиваете наружу. Понимаете?

– Да-да, – махнул я. – Короче, надо просто выпустить побольше магии. Всё ясно.

Что ж, я прикрыл глаза и сосредоточился. Чтобы не использовать скверну, забрал магию только в кристалле, который постоянно носил на поясе. Энергия бурными потоками протекла по моему телу. Эмоция, крик, значит? Ну ладно. Я резко выплеснул магию во все стороны, хаотично и неконтролируемо. Это был мой безмолвный крик того, как я хочу поскорее отсюда свалить!

Но, кажется, что-то пошло не так. Вдруг раздался треск, крики… Когда я открыл глаза, увидел, что кабинка исчезла, а всё помещение окрасилось в резкие прерывистые линии. Крики прервались, наступила тишина. Зал засиял небесно-синими отблесками, похожими на застывшую молнию, в которых, однако, просматривались тёмно-багровые крапинки.

Чёрт, а я ведь не использовал скверну из кольца… Палевно, однако, получилось.

Несколько человек, заметив это, нахмурились. Видимо, это тоже были маги, и они поняли, в чём дело. Повисло напряжение, которое вдруг прервалось диким хохотом.

– Ха-ха-ха-ха-ха! Ну, Игорёк, ты даёшь! – это был Соколов. Он с довольной лыбой и потрёпанным от всплеска поля костюмом подошёл ко мне и похлопал по плечу. – Не быть тебе художником, походу!

– Нет, совсем нет! – вдруг подал голос чудик.

Я заметил, что если остальные, кроме моих знакомых, смотрели на меня со страхом глазах, то он заворожённо оглядывал стены.

– Да это просто прекрасно!

– Правда? – нахмурился я. – Кажется, ваша кабинка сломалась…

– Да чёрт с ней, с этой кабинкой! – восторженно заявил чудик. – Кто-нибудь, выключите свет сей же час!

Когда лампы погасли, в полумраке моя магия засияла ещё ярче, и узоры, которые она образовала, действительно оказались очень красивыми и завораживающими. Будто я очутился внутри молнии. Энергия и сила завораживали. Зрители успокоились и переключились на созерцание. Некоторые даже пытались снимать это на телефон.

Соколов, чуть наклонившись ко мне поближе, прошептал:

– Думаю, нам с тобой есть о чём поговорить, Игорь. Очень интересный у тебя внутренний мир. Багряный такой…

━─━────༺༻────━─━

Чудик пригласил меня и моих спутников в свою каморку. Ну иначе его рабочий кабинет в здании, где проходила выставка, я назвать не мог. Здесь было тесновато, свет падал только через одно окно, всё уставлено мольбертами и красками. Столы и полки завалены маркерами, карандашами и всем чем только можно. Похоже, он рисовал всеми доступными способами

– Игорь Сергеевич, очень приятно познакомиться! Позвольте представиться, Альберт Иосифович Вариков, – представился чудик.

Да, как оказалось, это тот самый художник. Выглядел он невзрачно и как-то очень скромно для великого артиста, известного на весь мир. Но по общению оказался вполне себе нормальным человеком и сразу предложил нам чай, под который у него была отведена отдельная полка.

Я с интересом разглядывал картины, над которыми работал мастер. Признаться честно, мне больше нравился этап набросков, когда будущая картина находится ещё на ранних этапах. Обычно это делается карандашом, грубыми лёгкими штрихами. Всё чёрно-белое, но есть в этом что-то особенное и завораживающее меня лично.

– Ещё раз извините за поломанную кабинку, – на всякий случай произнёс я.

– Не стоит, Ваше Сиятельство! Должен признаться, я и сам не до конца понимал всех рисков. Это было первое представление подобного плана, так что я сам виноват в произошедшем. Видимо, не рассчитал силу вашей магии… Жаль только, не увести мне с собой эту комнату. Придётся оставить арт-объект здесь, в Варшаве.

– Думаю, цена за здание подскочит раза в два, – хихикнула Ольга.

– Можно устроить здесь музей искусств, – заявил Витольд.

Княжич, в отличие от своего отца, вёл себя как нормальный человек и не кичился титулами, хотя сейчас в княжестве не было никого главнее его.

– А что, отличная промо-кампания, – хмыкнула Алёна. – Знаменитый художник основывает музей искусств в Великом княжестве Польском! Учитывая вашу репутацию, это даже символично.

– Мир, дружба, жвачка? – догадался я, припомнив «собирательство» различных культур в работах Альберта.

– Ага, – кивнула Алёна.

Тут я отвлёкся на Соколова, который приметил бутылку вина на рабочем столе.

Не граф, а кремень! Держался изо всех сил. Посматривал иногда, но прилежно пил чай.

– Господа! – вдруг Вариков встал с места и шагнул к шкафу, – позвольте отблагодарить господина Разина за помощь.

– Да ладно, не стоит, – махнул я.

Но тут же на меня шикнули разом Алёна и Азуми. Кажется, они догадались, что именно Вариков имел в виду под «благодарностью».

Он достал из шкафа картину в незамысловатой раме, не слишком большую и по стилю отличающуюся от того, что я видел на выставке. Алёна и Азуми подскочили и с благоговением уставились на неё.

– Эту работу я выполнил ещё на заре своей карьеры, – пояснил Альберт. – Моё первое путешествие… Оно случилось неожиданно, и, я бы даже сказал, вынужденно. Помню, я тогда оказался в долгу у влиятельного человека, и он потребовал моего присутствия во время одной из делегаций в Японию. Хотел сделать подарок императорскому дому – чтобы я нарисовал портреты некоторых высокопоставленных лиц. Честно говоря, я не слишком люблю портреты, но был вынужден согласиться. Провёл там несколько месяцев, и, конечно же, не мог не посетить различные места, которые хотелось бы запечатлеть. С этого и начался мой путь, результаты которого представлены на выставке. А вот эта картина была первой. Я написал её недалеко от Токио, рядом с поместьем одного самурая, который был очень знаменитым в тех краях. В тот день он что-то праздновали у себя во дворе с женой и дочкой. Рисунок не выполнен слишком подробно, у меня была всего пара часов, но я вложил сюда всю душу.

– Она… она прекрасна, – выдохнула Азуми, шагнув чуть ближе.

На глазах её выступили слёзы. И догадаться, в чём дело, было не так уж сложно. Я узнал это поместье. Дом, в котором я провёл э свои первые дни в Японии. Предгорье, по которому я бегал, прыгал и таскал тяжеленные камни. Место, где я впервые обрёл магию – дом Такеда.

И под дубом, где я любил коротать редкие минуты отдыха, на картине счастливый самурай играл со своей дочкой, пока его жена с улыбкой за ними наблюдала.

Мы не слишком часто говорили о матери Азуми. Она погибла от какой-то болезни, и Азуми, когда у неё проявился дар целителя, пообещала себе, что больше никто из её близких не постигнет подобная участь.

Мы замолчали. Алёна сделала шаг в сторону – у неё тоже заслезились глаза.

Это был замечательный подарок.

━─━────༺༻────━─━

В театр мы пошли всей нашей дружной компанией, прихватив с собой и Варикова. Витольд провёл нас в княжескую ложу, так что наблюдали за спектаклем мы с самых комфортных мест. Хотя, если честно, это не слишком спасло ситуацию.

Нет, девушки были в восторге. Они сопереживали героине, ахали, охали во время трагичных сцен и явно наслаждались представлением. А вот я… нет.