Текст книги "Инженер магических сетей 7 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Я слушаю, друг. Что ты хочешь мне сказать?

Пламя зашипело. Даже кристалл в моём кольце отреагировал на внешнее воздействие и начал мерцать. Смех Алёны и Азуми то ли прекратился, то ли заглушился буйным ветром, который поднялся вокруг.

– Игорь, покажи мне тот приём ещё раз, – на лице Сани появился хищный оскал. – Я не могу тебе проиграть!

Я оскалился в ответ и встал в оборонительную стойку, прогоняя скверну сквозь всё тело.

– Ты сам это захотел. Нападай!

И пламя ринулось в мою сторону!

А потом, когда я надеру ему пылающий зад, мы снова сядем за один столом. Кажется, Алёна и Азуми решили пригласить независимого судью на свои соревнования.

Надо предупредить Соколова, какой ответ единственно правильный.

━─━────༺༻────━─━

Московская губерния, особняк рода Загорских.

Елизавета наконец-то смогла немного успокоиться. В её руках был ключ от всего имущества ьрода Загорских!

Все их владения, весь капитал, связи, банковские счета, бизнес-процессы… Без ключей доступа ничто не может быть в безопасности. Если что-то случится, если вассалы её предадут или захотят захватить власть, если младшие семьи решат свергнуть главную ветвь рода – Елизавета сможет разрушить всё до основания.

Если наследие Загорских не достанется ей, оно сгорит в огне ярости и мести!

– К демонам клан, отца, Гроздина! К демонам всю Империю! – смеялась она, глядя на неприметную чёрную карточку с золотым плетением.

Никто не получит плоды многовековых трудов! Наследие предков достается только ей или сгинет!

Так. Теперь… теперь нужно убираться отсюда подальше! У Загорских есть каналы в Германском королевстве. Убежать к британцам? А что, это выход! Главный враг России тепло примет такого важного перебежчика.

Империя заключила её отца в темницу, посмела усомниться в ней самой, угрожаем отобрать всё. Так пускай поплатится за это!

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! – Елизавета нервно рассмеялась. Громко и свободно, прогоняя страх.

Затем сжала карточку в руках, оглянулась, снова выискивая слежку, а затем ринулась прочь.

Распахнула дверь, изо всех сил побежала по коридору, едва не сбив Тимофея.

– Госпожа! – ахнул он, отпрянув к стенке. – Постойте! Там!..

Но Елизавета уже не слушала. Она через ступень прыгала вниз по лестнице, мчалась к выходу, будто пятки её подпалил огонь, а затылком она чувствовала опасность.

Она вырвалась на улицу, зажмурилась от яркого солнечного света, вздохнула свежего воздуха…

И вдруг что-то её остановило, сдавило в груди мёртвой хваткой.

– Кгрха!!! – выдохнула она, машинально разжав руки.

И пластинка, в которой заключалась мощь всего рода Загорских, выскользнула из пальцев и упала к ногам седовласого человека со строгим, пугающим взглядом.

Елизавета испуганно огляделась.

– Пустите! Пустите меня!!!

Её держали двое человек в странной военной форме. Они ловко обезоружили её, лишив всех носителей магических кристаллов, и скрутили, не давая нормально пошевелиться. Седоволосый человек, нахмурившись, поднял пластину и с лёгкой ухмылкой спрятал её во внутреннем кармане кителя.

– Ваше Сиятельство Елизавета Аркадьевна, – заговорил он холодным стальным голосом, – меня зовут Григорий Святославович Мерзлов. Я глава Тайной Канцелярии Российской империи. С прискорбием должен сообщить, что вы арестованы до выяснения обстоятельств. Прошу не оказывать сопротивления и проследовать за мной.

Глава 16

Подготовительные работы закончились, первичная документация согласована, весь план проработан настолько, насколько это только можно было сделать, и вот теперь мне в лицо дует холодный ветер Балтийского моря. Солёный воздух, а сквозь свист в ушах пробиваются крики чаек и ругань матросов и рабочих:

– Эй, вы там, на лодке! Принимай! Давай, давай, давай!

– Тяни!.. Тяни!.. Тяни!..

Катушка, посаженная на вертикальную ось на корме, с грохотом начала крутиться и проталкивать вперёд толстый бронированный кабель, намотанный на неё, прямо к заднему краю, у которого на небольшом буксирном корабле матросы взялись за конец кабеля, чтобы закрепить его у себя на борту.

Я смотрел на берег из капитанской рубки, как работают опытные мореходы, наплевав на качку и ветер. Скоро эти небольшие корабли потянут за собой концы кабелей, чтобы подключить их к шинам питания на суше.

В общем и целом процесс прокладки подводного кабеля не так уж сильно отличался от обычной земляной траншеи… Скажем так, по принципу действия «Рой землю – прокладывай линию». Сейчас на транспортных судах, оборудованных специальными модулями, мы разматывали первые катушки. Кабели подключат к шинам на прибрежной ТП по заранее вырытым траншеям, уходящим под воду.

Дальше корабли отправятся в сторону противоположного берега моря, а катушки продолжат разматываться, опуская кабеля на дно. Под водой специальное оборудование, которое совмещает в себе плуг и различные направляющие, снабжённые кучей творцов, будет одновременно рыть траншею на глубине пяти метров, закреплять её с помощью стихии земли, прокладывать кабель и накрывать защитным панцирем.

Вообще-то это дополнительные меры защиты. Но, прокладывая такой важный канал по нейтральным водам, нам следовало подумать о дальнейшей его защите.

Второй корабль, который последует за транспортировщиком, создаст из укреплённой траншеи настоящий тоннель-крепость, дополнив его ещё одним слоем брони. Конечно, неуязвимым кабель не останется, но чтобы повредить его на дне, придётся очень постараться. Глубина Балтийского моря в среднем около пятидесяти метров, но мы постарались выбирать путь с глубиной побольше, чтобы защитить его лучше. Это потребует больших трудозатрат, но в последующем окупится сторицей.

И таких линий у нас будет пять штук. Пять транспортировочных кораблей, И ещё пять, идущих за ними. Всего десять кораблей, оборудованных под эту чрезвычайно важную задачу! И за ними отправятся двадцать четыре боевых крейсера, чтобы сопровождать нас на случай, если враги решат атаковать.

– Готово! Отходим! – раздался крик из буксировщика.

Конец кабеля закрепили на его борту, затарахтел мотор, и катушка на нашей корме начала раскручиваться всё быстрее.

– Нам не хватит длины, чтобы пересечь всё море, – взволнованно произнёс Арсений, встав рядом со мной.

– Ты же знаешь. Пока мы проложим то что есть сейчас, а потом должны подвезти остальные запасы. Ждать уже нельзя – время поджимает.

– Надеюсь, это сработает… – вздохнул он.

Да, начало работ оказалось не без проблем. Во-первых, такую прокладку кабеля обычно делают с помощью специальных кораблей, оборудованных именно под эту задачу. Их в доступе не оказалось, поэтому пришлось срочно раздобыть модульное оборудование и устанавливать его на военные транспортировочные суда большой вместимости. К счастью, хватило ровно на пять кораблей, которые смогли вместить все доступные запасы кабеля.

Однако этим делом не окончилось. Проблема в том, что подобные кабели делают на заказ всего на нескольких заводах на территории Российской империи. Мы скупили все имеющиеся запасы, лежащие на складах, и заказали новые поставки. Что-то уже готово и скоро отправится к Гданьску, что-то ещё только на производстве. Товар слишком специфический, чтобы его постоянно изготавливали.

Так что придётся по мере поступления нагружать новые грузовые суда и возить дополнительные катушки, перекидывать их на корабли, прокладывающие траншею, забирать пустые катушки, и так раз за разом, пока не достигнем берегов Швеции.

Примерный график мы уже составили с учётом сроков доставки готовой продукции, но наверняка что-нибудь пойдёт не так, и нужно готовиться к любой ситуации.

К тому же мне очень не нравились сгущающиеся тучи на горизонте. Арсению, судя по всему, тоже. Он опасливо поглядывал на небо и волновался ещё сильнее.

Да, чёрт возьми, я тоже волновался! Последний пережитый мною шторм закончился, откровенно говоря, хреново.

– Что-то мне это напоминает… – вздохнул Медведь.

Он тоже отправился со мной в плаванье. Сказал, что лучше него никто меня в море не защитит. С учётом того, что он спас меня в прошлый раз, не согласиться я с ним не мог.

– Надеюсь, в этот раз не замешан какой-нибудь Крупский, а?

– Всё может быть, – нахмурился я. – Британцы наверняка попытаются нам помешать.

Тем временем буксировочные корабли уже подходили к берегу. Раздалось шипение из рации, а затем прогремел бодрый, заряженный позитивом голос князя Ушакова:

– Эскадра сопровождения готова. Граф Разин, ждём вашей команды!

– Принял, – ответил я. – Начинаем через пять минут.

Буксировочные корабли достигли причалов. Кабели подхватили тягловые транспортировщики. Скоро они закрепили концы на узлах прибрежной РТП, закончив первый этап работы.

– Есть контакт! – подтвердил Богдан, который находился на втором корабле. Ему в капитанской рубке оборудовали диспетчерский пункт, чтобы отслеживать состояние и положение всех кабельных линий. – Повреждений не обнаружено, можно продолжать работу!

– Принял, – ответил я, после чего переключился на Ушакова: – Ваше Сиятельство, даю добро!

Катушки готовы, моряки настороже, работники с суровыми мордами только и ждут, когда заработают двигатели кораблей.

– Есть, Игорь Сергеевич! – весёлым голосом воскликнул Ушаков.

И скоро наша эскадра отправилась в путь.

– Ну…– вздохнул я. – Удачи нам всем!

– Ага, – хмыкнул Богдан. – Удача нам точно понадобится.

━─━────༺༻────━─━

Британская Империя, г. Лондон, кафе «Золотой одуванчик».

Вячеслав сидел за столиком у окна в углу и пил чай с молоком. В Британии часто предпочитали такой напиток, а вот в России любителей было крайне мало. Даже более того, некоторые прямо-таки противились молоку в чае. Например, Игорь Разин, когда однажды при нём Слава разбавил горячий чёрный ароматный чай свеженьким молочком, посмотрел на него как на врага народа и скорчил такую гримасу, будто напиток безнадёжно испорчен. А затем и вовсе отвернулся, когда Слава с наслаждением приговорил целую кружку.

Но здесь, в самом сердце вражеской территории, никто не мог попрекать его за такой изысканный напиток!

К Славе подошла молодая официантка – улыбчивая рыжеволосая девчушка с веснушками по имени Молли.

– Господин, желаете чего-нибудь ещё?

– Можно ещё чаю с молоком, – улыбнулся Слава, делая последний глоток.

Этот напиток был отличительным знаком, который специально утвердил Слава под перекошенное лицо Игоря. Связной должен был найти его по трём признакам: столик у окна в кафе «Золотой одуванчик», тёмно-синее пальто и этот прелестный напиток.

– Да, хорошо, скоро принесу, – улыбнулась официантка.

Слава на эту фальшивую улыбку не повёлся, но он отлично понимал её чувства, Пришёл, понимаете ли, какой-то тип, распивает чаи, ничего нормального не заказывает. Клиент, который просто занимает довольно популярное место в отдалении от остальных столиков, и вряд ли раскошелится на приличные чаевые!

В тот момент, когда Молли отошла от столика, забрав с собой пустую чашку, в кафе вошла красивая женщина. Блондинка около тридцати лет, одета в приталенный костюм с пиджаком и юбкой до колен, поверх которых носила длинный плащ с поясом. Женщина стряхнула с зонта капли воды, повесила его на вешалку у входа рядом с плащом, оглянулась, будто выискивая что-то глазами, а затем села за столик на противоположном углу, кинув несколько пристальных взглядов на Славу.

А взгляд у этой дамы был тот еще! Он пробирал до дрожи, заставляя позабыть обо всём. И сидела красотка так, словно бросала вызов его самообладанию – пиджак выгодно подчёркивал талию и широкие бёдра, сорочка с расстёгнутыми верхними пуговицами так и перетягивала на себя внимание, а вырез на юбке открывал пикантный вид на стройные ноги. И Слава мог поклясться, что увидел, как женщина ему улыбнулась!

Эх, жаль, сейчас не до дел амурных… Он должен ждать связного, а в список ориентиров не входила прелестная собеседница.

– Ваш чай, господин, – вырвала Славу из раздумий подошедшая официантка.

– Благодарю, – кивнул он.

– Если что-то ещё понадобится, позовите.

Молли ушла, оставив Славу с его печальными мыслями, но вдруг случилось нечто невообразимое. Эта самая красотка вдруг встала и направилась прямо к нему!

Слава сначала не поверил, но она действительно подошла к его столику и села напротив, сверкнув сногсшибательной улыбкой.

– Добрый вечер, мистер?..

– З-здравствуйте! – поприветствовал он на английском, хотя едва не заговорил по-русски от такого поворота событий.

Хорошо хоть навыки агента Тайной Канцелярии дали о себе знать!

– Джексон Мёрфи. Для вас просто Джек. Приятно познакомиться.

– Взаимно, мистер Мёрфи. Меня зовут Анжела Купер. – игривым голосом ответила она, после чего вдруг добавила: – Эх, у нас опять дождливая погода!

Слава опомнился. Он повернулся к окну – по стеклу колошматил ливень. И вроде бы фраза оказалась как нельзя кстати, вот только…

Эта же фраза была кодовой для первого контакта со связным.

И хотя он довольно долго ждал агента от Хамелеона, всё-таки рассчитывал увидеть мужчину. И очень не хотел признавать, что вниманием этой красотки он обязан не собственной персоне и природному обаянию, а полученному заданию.

– На следующей неделе, говорят, будет хорошая погода, – вздохнул он, откинув все надежды.

Это была ответная кодовая фраза. Причём обе фразы придумал Игорь. И он будто ждал, что кто-нибудь догадается о чем-то.

– Вам понравился местный чай? – поинтересовалась Анжела.

Это уже не входило в протокол, а значит, дело пошло дальше. Оставалось подыгрывать.

– Да, – улыбнулся Слава. – Всегда любил этот напиток, но в моих краях его не привечают. Кстати, как вы угадали, что я не из Лондона?

– У вас нездешний акцент, Джек. Кажется, шотландский?

– Австралийский. Я прибыл издалека.

– Так это стоит отметить!

Анжела подозвала официантку и заказала бутылку вина, чем вызвала искреннюю радость у девушки.

– Ещё сырную нарезку, – добавила она, отпуская Молли. – Скажите, Джек, вы давно прибыли в Лондон?

– Нет, всего пару часов назад.

– Уже нашли, где остановиться?

– Думаю забронировать номер в гостинице, когда пройдёт дождь. Удивительно, но о зонте я почему-то не подумал.

Почему-то Анжела засмеялась, привлекая к ним лишнее внимание. Она вообще не выглядела как типичный тайный агент, ведь половина гостей кафешки то и дело бросали взгляды в их сторону. Причём от мужчин Слава также ловил на себе взгляды, полные злобы, а женщины поглядывали на Анжелу с явным желанием её отсюда выпроводить и навалять мужской половине зрителей.

Ну, надо сказать, она отыграла как заправский шпион. Ни взглядом, ни голосом, ни видом не выдавала себя. Славе оставалось лишь подыгрывать, изображая раскрепощённого красным вином австралийского путника, прибывшего в Лондон, чтобы наняться на работу в небольшую микрофинансовую контору.

За разговорами, шутками и смехом они провели ещё пару часов, заставив Молли искренне улыбаться возрастающему счёту и маячащим на горизонте приличным чаевым, которые здесь были почти обязательны, в отличие от России.

Ближе к вечеру они расплатились – ну, точнее, расплатился Слава, – а затем под дождём и всё также под лёгкий смех, шуточки, игривые перешёптывания, прижимаясь друг к другу под единственным зонтом, они двинулись по узкой улице, пока не забрели в тёмный квартал, по виду напоминающий неблагополучный Старый Город на окраине Варшавы. Слава успел побывать там всего пару раз, но атмосферу запомнил отлично.

Здесь были проложены мощёные тротуары, двухэтажные аккуратные домики росли на подъёме по холму и выглядели довольно уютно и приятно. Но только вот фонари почему-то не работали, и дорога освещалась лишь редким светом из окон.

Слава насторожился. Пьяного он только изображал, но ни на миг не терял бдительности. И это позволило вовремя определить недружелюбно настроенную компашку, которая появилась из переулка. Четыре человека, которые очень уж походили повадками на знакомых российских гопников.

– Ой! – ахнула Анжела, схватив его покрепче за руку. – Джек, давайте обойдём их. Не стоит рисковать!

– Не стоит беспокоиться, моя дорогая, – промурлыкал Слава, продолжая шагать прямо.

Конечно, это было против всяких правил и инструкций, но ему очень уж захотелось показать себя с лучшей стороны. И когда лондонские гопники окружили их и попросили закурить, Слава не растерялся. Он сделал вид, что тянется в карман за зажигалкой, а сам выхватил оттуда творец для самообороны, преобразующийся в дубинку, и первым шандарахнул заводилу.

Затем схватил Анжелу за руку, потянул на себя, заставив второго гопника промазать. Рубанул ему же по голове, шагнул в сторону, преграждая путь третьему бандиту, вырубил его с локтя и на обратном ходе ткнул четвёртого кончиком дубинки в солнечное сплетение.

– Угрх! – тот скрутился, выпучив глаза, и рухнул прямо ему под ноги.

И тихую уютную улочку заполнили стоны боли.

– Мистер Мёрфи! – ахнула Анжела, распахнув прекрасные глазки.

Слава приосанился, залихватски ухмыльнулся и поправил дубинкой шляпу…

А в следующий миг схлопотал хлёсткую размашистую пощёчину, от которой эта самая шляпа слетела с головы.

– Да… как же… я ж просто… – едва не потеряв контроль, Слава хотел уже было заговорить по-русски, но вовремя опомнился и выдал несвязную английскую речь, полную удивления.

– Да как вы посмели, мистер Мёрфи! – воскликнула Анжела. – Вы подвергли даму опасности! И ради чего? Чтобы покрасоваться⁈ Я была о вас лучшего мнения!

Она хмыкнула, показательно развернулась, вздёрнув свой прелестный носик, и пошагала прочь. Зонт остался при ней, поэтому Славу тут же окатил снова разошедшийся ливень.

Медленно приходя в себя, он подобрал шляпу и последовал за спутницей, вдруг осознав, что пьяным прикидывался не только он.

«Ну, Игорь… – подумал он про себя, – куда ты меня втянул⁈»

━─━────༺༻────━─━

Волны будто взбесились. Корабль качало из стороны в сторону, и когда наступил критический момент, из-за которого оборудование для прокладки кабеля могло сломаться, нам пришлось врубить маготронную систему, которая с помощью творцов успокаивало море в радиусе нескольких метров вокруг кораблей.

– Знаешь, Бригадир, меня почему-то накрыло жуткое дежавю, – пробормотал Медведь, глядя на бушующую стихию.

– Не волнуйся, – махнул я. – Этот шторм не связан с магическим воздействием, просто природа разыгралась.

– Ага, – буркнул он. – Просто разыгралась! Помяни моё слово, чуйка мне не врёт! Здесь не всё так просто.

– Поживём – увидим.

Надо признаться, у меня чутьё тоже било тревогу. К сожалению, оборудование для усмирения волн требовало много энергии, и, чтобы её хватило, нам пришлось бросить якорь и остановиться. Вся эскадра затормозила, но Ушаков предусмотрительно окружил транспортировщики боевыми крейсерами, взяв нас в кольцо защиты.

– Поскорее бы шторм закончился, – беспокойным голосом поделился Арсений. – Если запасы магии опустеют, нам придётся обрубить кабель. Доставать его потом – та ещё задача.

– Не паникуй, Сеня, – гаркнул я. – Мы были готовы к такому повороту событий. Или ты думаешь, я не заметил чёрные тучи на горизонте, а?

Весь экипаж приготовился действовать на тот случай, если ситуация наберёт обороты. Матёрые моряки нисколько не волновались. Они с угрюмыми лицами просто готовились к очередной рутинной борьбе человека со стихией.

А вот Арсений понятно почему беспокоился. Кажется, у него начинала проявляться морская болезнь. Бедняга побледнел и выглядел так, словно вот-вот вывернет желудок наизнанку.

– Возьми хотя бы ведро, – усмехнулся я. – А то всю рубку заблюёшь.

Он, пошатываясь и опираясь о стены, пошагал к ведру, которое стояло в углу помещения. Наверное, как раз на подобный случай. Поднял его, повернулся…

И вдруг измученное лицо озарилось гримасой испуга и удивления.

Как раз в этот момент я почувствовал резкое колебание магического поля за спиной.

– Бригадир! – воскликнул Медведь.

Но к этому моменту я уже обернулся и увидел, как из нарастающей волны показалось огромное морское чудище с разинутой зубастой пастью, из которой торчали ряды кривых острых зубов.

Это был демон. И он нёсся прямо на нас!

Глава 17

Тварь была громадной – наверное, в половину корабля. Темно-зелёная толстая шкура с багровыми крапинками и алое пламя в злобных глазах. Она появилась так внезапно, но это мгновение будто растянулось во времени, и я сумел рассмотреть демона во всех подробностях.

Но в следующую секунду его снесло выстрелом из орудий на ближайшем крейсере, и огромная туша, брызнув алой плазмой, резко ушла в сторону и рухнула в воду в нескольких метрах от нашего корабля. Его подхватила волна, а брызги обрушились на наш борт злобным ледяным ливнем.

– Руби кабель! – скомандовал я. – Бей тревогу!

– Всем матросам спуститься в каюты! – подорвался капитан судна. – Постовым активировать защитные комплексы!

Он быстро сориентировался и раздал нужные приказы, чтобы подготовить корабль. Но пока экипаж занимал оборонительные позиции, я наоборот вышел из рубки и встал на крыше. Пришлось закрепиться с помощью льда, приморозив ботинки к поверхности.

Орудия крейсеров это, конечно, хорошо, но лучше уж я сам подстрахую корабль. Теперь мне подвластна магия воды, так что утонуть не должен.

Позади хрустнул резак, звякнул аппарат, закрывающий толстый кабель концевой муфтой, и он соскользнул за борт, скрывшись в морской пучине. Лучше мы потом повозимся, доставая его со дна, чем сейчас нас из-за него перевернёт.

– Вырубай стабилизирующие творцы! – приказал я по рации. – Нам придётся пободаться с морскими чудищами.

Скоро появился второй демон, но по нему уже шандарахнул я сам, выпустив мощный разряд молнии. Электричество прошло сквозь эту рыбу-переростка и поразило надвигающуюся волну, осветив её и открыв взору ещё три здоровенных силуэта, которые двигались прямо на нас.

Творцы-стабилизаторы плавно прекращали своё действие, и корабль начали подхватывать волны. Для морского боя так будет лучше. Стабилизаторы требуют слишком много энергии и тормозят судно, поэтому лучше использовать двигатели для манёвров. Это позволит уворачиваться от атак и сэкономит заряды аккумуляторов.

Поджаренная тушка демона на гребне волны перелетела через наш корабль, а меня окатило ледяной солёной водой.

Краем глаза я заметил, как соседние корабли-транспортировщики тоже атакуют морские демоны.

Чёрт, всё-таки здоровенные твари! Я с ними ещё никогда не встречался, даже по пути в Японию они не попадались. Вообще морские твари довольно редки, потому что обитают в глубинах, куда люди суются очень редко. И разработка морских или океанических Истоков ещё практически не освоена, потому что сухопутных месторождений и без того хватает. Но в любом случае их тут быть не должно. Мы специально выбирали маршрут вдали от скоплений демонов.

Но хрен с ним. Честно говоря, что большой монстр, что маленький, сухопутный или морской – мне плевать. Если они мне угрожают, значит будут уничтожены!

Два силуэта, скрывшиеся в пучине, вынырнули из новой подходящей волны и тут же получили каждый по разряду молнии. Кажется, запахло жареным, а сквозь завывающий ветер я услышал жалобный рокот боли. Обе твари снова скрылись на глубине, не тронув корабли. Однако таких разрядов не хватало, чтобы их прикончить сразу. Придётся придумывать что-то другое…

Загремели орудия с военных крейсеров. С виду было похоже, будто они решили повоевать с самим морем, но магические снаряды отлично проникали сквозь волны и поражали тварей ещё на подходе.

– Игорь Сергеевич, ты там как, держишься? – раздался в динамике голос Ушакова.

– Да, справляюсь, – ответил я по рации. – Всё под контролем.

– Похоже, мы попали в какой-то эпицентр. С запада на нас идут десятки ублюдков! Могу оставить на тебя оборону внутри кольца?

– Не беспокойся, я подстрахую.

– Отлично! Тогда перевожу орудия на другие цели.

– Что ж… – хмыкнул я себе под нос, после чего хищно усмехнулся. – Я, конечно, рыбалку не очень люблю, но в этот раз она мне понравится!

Я обнажил меч. Сам по себе он даже при своей остроте вряд ли сможет нанести таким чудищам значимый урон. Но у меня ещё оставалась пара козырей в рукаве, чтобы удивить любых тварей.

Но прежде я пустил цепные разряды молнии вокруг себя, чтобы определить, с каких сторон подходят демоны.

Так, так, так… Двое спереди, один слева и ещё один позади. Ну что ж, врагов много, а я сам по себе. Придётся поспешить и расправиться с ними до того, как они доберутся до кораблей!

– Арсений, – позвал я через рацию.

– Д-да, Игорь Сергеевич? – болезненным голосом ответил тот.

– По моей команде отключи силовой щит, а затем быстро врубай его обратно.

– П-принял…

Я сосредоточился, мигом прикинул скорость движения тварей и расстояние, на котором они находились.

Одна секунда… две…

Вдох, выдох…

– Сейчас!!!

Щит вокруг корабля замерцал. Я разрушил ледяные фиксаторы, подцепил себя волной, благо воды тут хватало, и это очень экономило мне магию и внимание для контроля. А затем ринулся влево – к ближайшему противнику. Создав вокруг себя воздушный купол, я пронзил морскую пучину, затем направил вдоль меча чистое магическое сконцентрированное поле, которое преобразовалось в длинный энергетический клинок.

Взмах!!!

И демон разрублен пополам. Магический клинок тут же исчез – контроля мне хватало всего на пару-тройку секунд. Но я уже устремился к следующей цели двум демонам, идущим к носу корабля. Словно торпеда, я добрался до них сквозь пучину, сверкнул клинком и разрубил обоих чудищ поперёк их громадных тел. Они очень удачно выстроились для такой атаки, а магии в принципе плевать, какую преграду нужно разрубить.

Тёмная пучина почернела от их внутренностей, но быстро унесла все следы прочь. А мне осталось разобраться с последним демоном.

Продолжая бороться со стихией и удерживая купол с воздухом, я уже хотел было ринуться на него, как вдруг почувствовал позади приближение новой угрозы.

Чёрт возьми!

Целая стая мелких демонят, похожих на водоплавающих вытянутых ящериц, появилась будто из ниоткуда. Они были значительно меньше своих сородичей, и потому я не увидел их раньше. К тому же эти твари оказались куда шустрее и действовали большой группой.

Я тут же поразил их цепными молниями. Часть тварей оглушило, но примерно половина очень быстро оправилась и зашевелилась, чтобы снова устремиться в мою сторону.

Начал рубить их мечом, но это была не одна большая цель, а несколько мелких, вёртких и быстрых засранцев. Понадобилось намного больше времени, чтобы расправиться с ними.

Поэтому, когда я вернулся к кораблю, последний демон уже показался из пучины и с разинутой пастью пикировал прямо на корабль.

Щиты наверняка выдержат, но столкновение с такой громадиной во время шторма может опрокинуть корабль.

– Зараза! – прорычал я, стараясь ускориться.

Но вдруг из капитанской рубки навстречу демону вырвалось жаркое пламя. Плотным потоком оно ударило прямо в морду, через открытую пасть пробралось прямо в глотку. Мне едва удалось рассмотреть силуэт Арсения.

Могёт парень! В критический момент собрал свои яйца в кулак и сделал всё как надо!

Демон взревел, попытался вывернуться из-под огня, задел хвостом волну, на которой его несло, и вместо того, чтобы рухнуть на борт корабля, протаранив щиты, плашмя плюхнулся рядом, вызвав ещё одну волну.

Корабль сильно накренился, но выдержал нагрузку и использовал полученный импульс, чтобы встретить подходящую с другой стороны волну. Капитан оказался очень умелым – он ловко менял курс, «седлал» качку, словно дикую лошадь. Точнее табун диких лошадей! И как мог избегал угрозы и свалил повреждения к минимуму.

В таком ключе борьба продолжалась ещё около получаса. Если я не поспевал отражать волны тварей, идущие со всех сторон, снова подключался Арсений, который через силу, но с толком использовал свою магию огня в эпицентре чуждой водной стихии.

Затем наша эскадра миновала шторм и вышла в спокойные воды. Нам удалось обойтись без потерь. Все пять транспортировочных кораблей были целы, как и пятёрка следующих за нами укладчиков брони.

Крейсеры выдержали, хоть несколько и получили повреждения. Они приняли на себя основной натиск, и те твари, с которыми мне приходилось разбираться, были лишь малой частью, сумевшей проскользнуть сквозь кольцевую оборону.

– Очень странно, – делился со мной Ушаков, когда мы связались для разбора полётов. – Похоже, мы оказались на пути миграции морских демонов. Но мы же проверяли течения – их здесь быть не должно!

– Вы уверены? – спросил я на всякий случай.

– Уверен! – с некоторым вызовом в голосе ответил мне адмирал. – Игорь Сергеевич, я с пелёнок в море! Стаи тут быть не должно!

– Верю, Ваше Сиятельство. Я не сомневаюсь в вас, но мы всё-таки наткнулись на демонов. Это значит, что прогнозы оказались неверны. Или же…

– Или же кто-то их на нас направил специально, – озвучил мою мысль Ушаков. – Игорь Сергеевич, похоже, наша задача станет ещё тяжелее, чем мы думали.

– Да, – ответил я.

Хотя про себя думал, что это не так. Нечто подобное я предполагал, поэтому оказался готов.

Что британцы попытаются нам помешать – это было понятно всем. Но ни Ушаков, ни другие члены командования не могли предугадать, что против нас задействуют демонов. Ведь они не знали про Хамелеона или про Змея. Как и про то, что этот Одноглазый Хрен всё никак не угомонится!

Не знаю, каким именно образом, но ему удалось контролировать даже морских тварей. Чёрт, надо будет спросить у Хамелеона, что здесь происходит! Может, он подскажет, чего нам ещё стоит ожидать? Если такие стаи соберутся со всего Балтийского моря, нам несдобровать.

После того как эскадра вернулась в изначальный строй, мы первым делом проверили работоспособность всего оборудования. Маячки, которые цеплялись на каждые сто метров кабеля, помогли определить, как далеко мы отошли от намеченной траектории.

Но пока что в любом случае придётся ждать, когда утихнет шторм. Потому что даже без мигрирующей стаи в таких погодных условиях проводить работы нельзя. А механизмов, чтобы доставать кабели со дна или хотя бы проводить работы по установке соединительной муфты на глубине, у нас просто нет. Поэтому кому-то придётся спускаться и вручную подсоединять концы к лебёдке, чтобы установить муфту и продолжить прокладку.

Хм-м-м… Интересно, кто же это мог бы быть?..

Я, конечно, верю, что в эскадре Ушакова достаточно способных магов воды, но они нужны на боевых крейсерах и не знакомы с инженерным делом. А значит, именно мне придётся освоить глубоководный дайвинг!

Чёрт… Почему-то от одной только мысли пробежали мурашки. Я ведь никогда не был фанатом подобных занятий, да и к морю всегда относился спокойно. Но ничего – справлюсь!

Всего лишь очередное препятствие, которое придётся преодолеть.