Текст книги "Заброшенный"

Автор книги: Сергей Круподеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глядя на него ученик подумал, выбирая оружие, и достал лук. Натянул на него тетиву и подготовил стрелы, после чего поинтересовался:

– Долго нам ещё до следующего места?

– Видишь тот скальный выступ? – указал рукой вперёд Харас. – Он плоский такой. Вот там и переночуем, а заодно место осмотрим.

– А разве мы успеем? – попытался прикинуть на глаз расстояние ученик. До конца дня по его наблюдениям осталось не так уж и много.

– Успеем, – с уверенностью сказал орк. – Что-то мне подсказывает, что эта ложбина ведёт прямо туда, хотя, на карте я её не припоминаю. И это-то меня и настораживает. Пошли.

Ложбина действительно уверенно вела путников вперёд, не меняя своего направления, только иногда огибая препятствия. После очередного поворота ученик с учителем вышли к озеру. Его поверхность была идеально ровной. Её не тревожило даже малейшее дуновение ветра. Деревья держались от кромки воды на расстоянии. Видимо, это озеро посещают животные, чтобы напиться. Правда, Александра что-то в этой версии смущало, и он никак не мог понять что именно.

– Странно тут как-то, – озвучил он свои сомнения.

– Да. Тут даже птиц нет, – насторожился орк и взял в руки секиру.

– Пойдём дальше? – взволнованным голосом спросил ученик, которому передалась нервозность учителя.

– А куда мы денемся, – в тон ему ответил тот. – Осторожно пойдём. Подготовь стрелу заранее.

От озера шли две «дороги». По первой они пришли, вторая вела как раз к тому самому скальному выступу. У озера «дороги» разделял каменный выступ высотой с рост человека. Так как теперь продвигались они медленно, у ученика нашлось больше времени оглядеться. Ему по какой-то причине здесь очень не нравилось. Но сосредоточится и понять причину у него не получалось – его всё время что-либо отвлекало. Шорохи. Яркое солнце, выглянувшее из-за веток, светя прямо в глаза. Внезапные порывы ветра, заставляющие окружающие деревья поднимать шум, шелестя листвой. Выскользнувший из под ноги камень, из за которого Александр чуть не потерял равновесие и упал. С Харасом творилось то же самое, но ни один из них не обращал на эти мелочи внимания, стараясь не пропустить опасность.

Чем дальше они шли, тем больше нарастал страх в душах старого воина и его ученика. Все разумные существа больше всего боятся неизвестности, а в данный момент они шли именно в неизвестность. Причём каждый не мог понять, что их обоих заставило отправиться сюда. Александр просто шёл вместе с учителем, а Харас за учеником. Оба очень удивились бы, если узнали, что идут в этом направлении не совсем по своей воле. Клановые татуировки, конечно, защищали их от ментальных воздействий, иначе они бы сейчас шли, совсем ничего не подозревая, как овцы на убой. Но не бывает абсолютной защиты, вот и вокруг этой нашёлся обходной путь.

Первым сбросить наваждение удалось орку. Он всё же был опытным шаманом, а защита от ментальных воздействий и различных уловок была основной задачей шаманов орков во время боя. Главное чтобы воины твоего калана не стали набрасываться друг на друга, подпав под влияния вражеского мага, а с противником они и сами как-нибудь разберутся.

Первым делом после того, как пришёл в себя, Харас выхватил из-за пояса ритуальный нож и полоснул им по руке ученика. Тот даже не отреагировал на это. Орк похолодел осознав, что ситуация становиться критической, скоро тот кто на них «охотиться» поймёт, что жертва соскочила с крючка и атакует. Он, используя текущую из раны кровь для привязки заклинания, быстро набросил дополнительную ментальную защиту на ученика, отсекая с помощью него внешнее воздействие. И не дожидаясь пока тот придёт в себя, схватил его за руку и потащил в сторону. Старый шаман не знал, куда сейчас лучше всего бежать, но то, что бежать нужно кричали его интуиция, знания и опыт, а они редко когда проявляют такое единодушие.

Паническое бегство продолжалось долго. Обострённая опасностью интуиция заставляла старого орка беспорядочно метаться, бросаясь в самых неожиданных местах в сторону, даже иногда меняя направление движения на противоположное. Но, не смотря, на панику Харас умудрился не забывать об ученике и тащить его за собой. Тот абсолютно не понимал, что происходит. Александр доверял своему учителю и бежал за ним: «раз он бежит – значит так надо». Он даже не замечал раны руки, а кровь не хотела останавливаться. Подстёгнутое всплеском адреналина сердце усиленно гнало кровь. Кровопотеря постепенно ослабляло ученика, он всё быстрее и быстрее терял силы. Когда учитель, наконец, остановился, Александр просто рухнул на землю без сил. На его лице не было видно ни кровинки.

Только сейчас Харас обратил внимание на состояние ученика. Положительным было только одно – тот был ещё жив, и его не поздно было спасать.

Прежде чем броситься помогать Александру, орк задумался на несколько мгновений – остаться здесь, рискуя быть найденным неизвестным «охотником», или уйти сначала подальше? Тревога за ученика, в конце концов, перевесила осторожность, и орк, отбросив оружие, взялся за свою сумку. Первым делом он достал повязку с заклинанием, останавливающим кровь, и наложил на так и не закрывшуюся рану.

– Говори, что-нибудь! – потряс он за плечо ученика. Тому нельзя было сейчас терять сознания, иначе ему во много раз сложнее будет помочь.

– Я умру? – еле шевеля губами, произнёс Александр.

– Не смей об этом даже думать. Ты просто потерял много крови. Постарайся оставаться пока в сознании. Не молчи же!

– Зачем в сознании? – с трудом удерживая себя на грани беспамятства, спросил ученик.

– Кровотечение у тебя я уже остановил. Тебе ещё надо плотно поесть и отдохнуть, чтобы восстановить потерю крови. Вот. Жуй. – Орк достал из сумки кусок мяса, отрезал от него небольшой кусочек и вложил его в рот больного. – Мясо холодное, но это лучше чем ничего.

Кусочек за кусочком Харас накормил раненого, давая запивать водой из бурдюка. Эта процедура завершилась только тогда, когда Александр не смог даже проглотить последний кусок. Тогда учитель, наконец, позволил ему уснуть, предварительно укутав в его и свой собственный плащи, чтобы не замёрз.

Закончив с учеником орк по началу собирался посторожить его сон, на тот случай, если на них наткнётся этот «охотник». Но потом его голову посетила здравая мысль, что в таком состоянии как сейчас он не сможет оказать сопротивления даже обычному хищнику. После недолгих сомнений он устроился рядом с Александром не тратя времени на установку защиты. «Уже перевалило за середину ночи», заметил Харас, «это сколько же мы бежали?». Ответить на свой мысленный вопрос он уже не успел, его сморил сон.

Глава 9
Дракон

Когда Харас проснулся, ученик всё ещё спал. В пределах видимости никого не было, татуировки молчали, как будто всё в радиусе километра вымерло. Этот факт порадовал старого шамана, хотя в любом другом случае заставил бы насторожиться и хорошенько понервничать. Солнце уже встало и приближалось к зениту, значит проспал он около двенадцати часов. Так что хватит разлёживаться, надо приниматься за дело.

Спокойная обстановка позволила ему собраться с мыслями и разобраться в происходящем. Вчера он поддался своей интуиции, и в результате проносился здесь несколько часов, даже не задумываясь над тем, что он делает. Разум ему подсказывал, что поступил он верно – иначе было не спастись, но разобрать всё подробно не помешает.

«Всё началось с того что мы с учеником попали в место, из которого убрались все птицы». Прислушавшись, Харас и сейчас не услышал ни одного звука, кроме шелеста листвы деревьев. «Значит, мы из этого места так и не выбрались. Плохо… Дальше. Мы шли по дороге, которую я посчитал естественной. Но, боюсь, ученик был прав и она, действительно, является искусственной. По крайней мере частично. Потом мы вышли к озеру, возле которого просто обязаны крутиться хоть какие-то животные, ибо это место просто идеально подходит для водопоя, да и сомневаюсь я что-то, что поблизости есть другие источники воды. Это должно было меня насторожить, но я не придал данному факту особого значения. А уж то, что от озера вела в другую сторону практически такая же дорога, по которой мы пришли, должно было решить все мои сомнения насчёт искусственности всего окружающего. Но ничего подобного не случилось, значит на нас с учеником воздействовали ментально, чтобы мы обращали как можно меньше внимания на подобные «мелочи»… Плохо. Очень плохо. На нас обоих весит хорошая ментальная защита. Так что если учитывать, что как маг «охотник» очень силён. Только никакая сила не помогла бы ему спрятаться от моих татуировок, следовательно, подобных «охотнику» я ещё не убивал».

Дальше размышлять как-то орку не хотелось. Методом исключения он практически мгновенно вычислил, кто на них напал. Но что делать с этим знанием? Харас решил подумать над этим позже и занялся уходом за Александром, который до сих пор не пришёл в себя после сильной потери крови. За ночь к нему уже вернулся здоровый цвет лица, но шаману этого было мало. Они как можно скорее должны убираться из этого места, если он правильно вычислил нападавшего. Осталось только привести ученика в чувство.

Александр проснулся от того, что его активно трясли за плечо. Во всём теле чувствовалась усталость, даже веки удалось поднять с трудом. Пару минут глаза отказывались работать, показывая размытую картинку. Когда удалось сфокусировать взгляд, он рассмотрел перед собой лицо учителя. Тот что-то говорил, вот только слух, как и зрение не хотел возвращаться сразу.

– Что-то ты совсем расклеился, – было первым, что услышал пострадавший.

– Что случилось? – медленно ворочая языком, спросил Александр.

– Ты потерял много крови. Я, видимо, слишком сильно тебя поранил. Да и бегали мы после этого долго. Но сидеть здесь долго нельзя. Надо уходить, – описал ситуацию орк.

– А я смогу подняться? – всё ещё с натугой, но более бодро, произнёс ученик.

– Сможешь. Только сначала поешь, а потом я тебе зелье одно дам. Оно, правда, предназначено для принятия воином перед битвой. Для улучшения рефлексов, слуха, зрения и прочего. Но сейчас вполне сгодиться, чтобы тебя на ноги поднять. Хотя после того как оно перестанет действовать, будут побочные эффекты. На больных зелье как-то не рассчитано.

Учитель ничуть не соврал насчёт того, что зелье поднимет его на ноги. Александр чувствовал себя просто прекрасно: тяжесть во всём теле прошла, и исчезли все болевые ощущения. Ещё бы как-нибудь избежать побочных эффектов. Ожидание оных немного портило настроение, пусть они ещё и не наступили.

– От кого мы хоть бежали? – первым делом спросил ученик, когда встал на ноги.

– От дракона, – лаконично ответил Харас.

– Правда? – не сумев скрыть любопытства, спросил Александр. – А как он выглядит? Я ещё никогда драконов не видел.

– И не советую тебе в будущем этого делать. Я имею в виду смотреть на драконов. Побеседовать на отвлечённые темы тебе удастся разве что с совсем древним драконом, и то, только из летающих. Все остальные постараются употребить тебя в качестве еды, как и наш знакомый.

Ученик, как раз наблюдавший за небом, оторвался от своего занятия и вопросительно уставился на орка. Не дождавшись пояснений, спросил сам:

– А разве бывают не летающие?

– Бывают. Их называют земляными. Мы как раз напоролись на одного из них. Скорее всего, зелёного.

– Зелёного? И почему ты уверен, что это был именно земляной дракон? – не унимался ученик.

Харас взглянул на Александра, в котором так некстати разыгралось любопытство, и понял, что сейчас лучше будет объяснить всё сразу. Иначе ученик по дороге замучает его вопросами.

– Драконы бывают водяными, земляными и летающими. Сам понимаешь, различаются они средой обитания. Но и во всём остальном у них различий хватает. Вчерашний дракон воздействовал на наш разум, так чтобы мы спокойно шли к нему, ни о чём не беспокоясь. А это умеют только земляные драконы. Из того, что мы хорошо защищены от ментальных воздействий клановыми татуировками, следует, что это очень сильный в магии разума дракон. – При этих словах ученик понимающе улыбнулся, как бы говоря: «конечно, раз дракон преодолел защиту клановой татуировки, то он очень силён». Это задело старого шамана. – И нечего тут скалить зубы. Между прочим, у людей есть такая присказка: «Как у орка мысли прочитать» – это синоним слова «невозможно». На чём я остановился?

– На очень сильных в магии разума драконах.

– Так вот, самыми сильными тут являются зелёные. Наверняка это он и есть.

– А если это не дракон, кто это ещё может быть? – засомневался Александр. Харас похлопал себя по руке и пояснил:

– Практически для всех остальных у меня есть татуировки. Я бы почувствовал опасность раньше.

– И как мы будем на него охотиться? – спросил ученик без всякой задней мысли. Этот вопрос поразил орка.

– Ты чего? Я же сказал, что мы ноги отсюда делать должны. Мы и так еле ушли от него.

– Но ушли же! – Александр понял, что сказал глупость, но продолжал спорить из чистого упрямства.

– Земляные драконы, всегда очень осторожны и без сильной надобности из укрытия не вылезают. Боюсь это единственная причина, по которой нас никто не слопал, пока мы спали. Он просто осторожничал.

– Вчера он, получается, вылез, раз мы столько бегали? – выдал после недолгих раздумий ученик.

– Вылез, – не стал спорить учитель. – Но это только говорит о том, что он посчитал нас за лёгкую добычу. И я, если честно, с ним согласен.

– То есть, мы можем выманить его в нужное нам место? – начал задавать наводящие вопросы Александр, у которого начала зарождаться идея.

– Можем, – подтвердил Харас. Потом понял, к чему клонит ученик и добавил: – Но не будем.

– Почему? – упорствовал тот в свою очередь.

– Потому, что мы не знаем где он находится.

– Тогда надо на разведку сходить, – продолжал гнуть свою линию Александр.

– И как ты себе это представляешь?

– Сначала нужно поставить на себя дополнительную ментальную защиту. Это же можно?

– Можно. На тебя я ещё вчера во время бегства поставил. С ней ничего не случилось. Целая до сих пор.

– Тогда ставь на себя, и пойдём вон за тем бараном, если я не ошибаюсь.

Неподалёку от них, действительно, спокойно шёл баран, не обращая ни на что внимания. Харасу это зрелище сразу напомнило их вчерашнюю прогулку. С тем, что ему тоже понадобиться дополнительная защита он был согласен. Поэтому занялся этим незамедлительно. А пока старый шаман отвлёкся на наложение заклинание, Александр встал и отправился за бараном, который по-прежнему шёл в одном направлении. Завершив заклинание, Харас поспешил за учеником и одёрнул его за плечо:

– Ты не подумал, что отправившись за бараном мы попадём к дракону в желудок в качестве гарнира?

– Наоборот, – ничуть не смутившись, ответил Александр. – Если мы будем подбираться к дракону таясь, он что-то заподозрит и сделает дополнительные ловушки. А если мы и дальше будем просто следовать за бараном, то нам надо будет разобраться только с одним сюрпризом. Его мы можем предугадать. – Тут ученика посетили сомнения, и он решил уточнить у старого шамана один момент: – Ты же можешь предсказать, что предпримет дракон, рассмотрев за бараном нас?

– Могу, – сказал орк, принимая разумность рассуждений ученика. – Он вообще ничего больше не сделает, боясь нас спугнуть. Но только если мы сами не будем дёргаться и настораживать его.

– Это логично, – согласно кивнул Александр, – но что дракон сделает, когда мы начнём дёргаться? Например, если я вдруг остановлюсь, а ты продолжишь идти. Он же кинется за тобой потом, когда ты побежишь в мою сторону? Или это слишком простая засада получиться, и дракон догадается?

– Рискнём. Только не сильно увлекайся с засадой. Выпусти одну-две стрелы и делай ноги. А я пока, он на стрелы отвлечётся, постараюсь от него оторваться. Встречаемся в том месте, где ночевали.

Хараса сейчас не отпускал страх. Ведь, мог не вернуться либо он сам, либо ученик, а то и оба сразу. Но на этот раз разум и опыт не стали соглашаться с интуицией. Наоборот, они твердили противоположное. Любопытство тоже добавило свой голос в этот хор. Этот хор успешно помог забыть о планах скорого бегства.

«Главное рассмотреть всё, что скрывается под иллюзией. Иначе риск будет не оправдан». Логика подсказывала старому орку, что большая часть ландшафта, представшая перед доверчивыми путешественниками вчера, была обычной иллюзией. Зелёные драконы, конечно, сильно уступают в мастерстве иллюзий своим земляным собратьями – коричневым, и даже чёрным драконам. Но справедливости ради, надо отметить, что их мастерство превосходит многих магов других рас. Конёк зелёных драконов был как раз в магии разума. Поэтому, чтобы заранее не настораживать дракона Харас не стал накладывать на себя заклинание Истинного Зрения, а просто приготовил его, чтобы его можно было наложить мгновенно. Единственное, что нельзя предусмотреть – свои действия после того, как он увидит реальную картину. «Придётся разбираться на месте», недовольно проворчал про себя орк.

Ни Александра, ни его учителя не удивило, что они вышли на ту же «дорогу», по которой шли вчера сами. Разговаривать не хотелось, поэтому шли молча, поглядывая по сторонам. Оба разведчика с возрастающим напряжением ожидали какой-либо пакости, но их чувства молчали. Это заставляло напрягаться ещё больше. Так и шли до самого озеро, возле которого Александр решил остановиться.

На этот раз неестественная тишина вокруг него настораживала. Даже стрела, наложенная на лук, не успокаивала. Оружие не может защитить от тишины и чувства надвигающейся опасности. Ученик огляделся вокруг: его вместе с озером окружали необычно стройные ряды деревьев, что не характерно для этих мест. На всех деревьях можно было увидеть выступы, их назначение было интересно Александру, но учитель не смог разрешить любопытство ученика. Этот вопрос так и остался загадкой. Только, несмотря на всю обыденность этих деревьев, что-то в них казалось ученику неправильным. После нескольких минут наблюдений стала ясна причина – на деревьях не было видно никаких лиан и прочих сопутствующих тропическим деревьям растений. Отсутствие живности уже не удивляло – дракон наверняка всех распугал.

Последняя мысль напомнила Александру о цели, с которой он остановился в этом месте, но было уже поздно – учитель исчез из виду. Обе дороги, ведущие к озеру, были пустынны насколько хватало глаз. Это моментально отрезвило ученика и заставило отвлечься от пространных рассуждений. В голове даже возникла паническая мысль о том что пора уже покинуть это не гостеприимное место, не дожидаясь больше возвращения орка. Но он удержал себя в руках и остался на месте, с нарастающим беспокойством ожидая появления если не учителя, то хотя бы дракона. Терпения вместе с храбростью хватило буквально на пять минут. Александр выстрелил не глядя в пространство перед собой, с отчаянием крича: «Да подавись ты!», и рванул в сторону дороги, по которой пришёл.

Оставив ученика позади, Харас продолжил идти за бараном. Чтобы иметь больше шансов заранее почувствовать опасность он постарался отпустить того вперёд как можно дальше.

Не смотря на все предосторожности и старания не упустить ничего постороннего старому шаману ничего почувствовать не удавалось. Как будто дракон почувствовал подвох и просто не вылез из своей пещеры. Орк ещё десяток секунд порассуждал – рисковать дальше и пройти ещё немного, или воспользоваться Истинным Зрением прямо сейчас. В нерешительности он оглянулся назад и, оценив расстояние до озера как достаточное, активировал заклинание.

Предположения насчёт наложенной на местность иллюзии оправдались. Правда старый шаман не мог себе представить, что иллюзия достигает таких масштабов. Большинство деревьев вокруг оказались твёрдой иллюзией, как и многие элементы рельефа. Изменения рельефа можно было даже принять за естественные, если бы по ним под действием заклинания Истинного Зрения не пробегала рябь. Это говорило о высоком уровне иллюзий. Такие иллюзии были прочнее любого реального материала, их нельзя даже оцарапать – только развеять, что так же требовало много усилий. Если присмотреться, можно было понять, что все эти изменения рассчитаны так, чтобы вся дождевая вода с ближайшей территории собиралась в озере.

Наблюдения орка прервал дракон, выскочивший из пещеры, которая находилась в пределах видимости.

Земляные драконы двигаются довольно забавно, как будто плывут в воздухе. Если бы кому-нибудь выпала возможность исследовать живого дракона, то он бы с лёгкостью подтвердил бы этот факт. У земляных драконов, как и у их летающих родственников, есть специальный орган позволяющий поддерживать тело в определённой плоскости. Только у летающих драконов этот орган может практически игнорировать гравитацию, что и позволяет им летать, а крылья с хвостом и лапами используется только для управления. У земляных драконов этот орган слабее, лишь помогает успешно держаться над землёй. Этого хватает, чтобы считать их лучшими бегунами в мире. Нехитрое дело – разогнался как следует, а дальше двигайся по инерции, иногда подправляя траекторию.

После смерти дракона этот орган меняет свою функцию, поэтому загадка способа движения драконов до сих пор остаётся тайной. Всем остаётся только любоваться плавностью и элегантностью движений этих существ. Многие так и погибли, наблюдая грацией движений драконов. Только Харас всей этой красоты не видел, он с максимально возможной скоростью направлялся к озеру, чтобы подставить дракона под стрелы ученика. После этого почаще в неожиданных местах меняя направление движения он постарается добраться до условленного места. Только так можно уйти от дракона – инерция движения не во всём даёт преимущество.

Подбегая к озеру, орк на ходу вытащил из-за спины секиру. Он развернулся навстречу дракону на предельном расстоянии полёта стрелы, чтобы оценить свои следующие действия. Дракон уверенно двигался в его сторону. До орка ему оставалось совсем немного. «Жаль. Увернуться не получиться», подумал Харас и метнул секиру навстречу наступающей смерти. Сейчас, он мог рассчитывать только на то, что дракон повернёт в сторону от секиры и промажет мимо жертвы.

Дракон и не подумал уворачиваться. Харас уж понадеялся, что ему удастся убить дракона своим метким броском. Но после встречи с насовесть зачарованной секирой дракон просто рассыпался. «Иллюзия», обречённо подумал орк и развернулся, собираясь бежать. Ему не удалось сделать ни одного шага. Сильным ударом в спину орка сбило с ног и в его глазах потемнело.

Александр так и не сдвинулся с места. Как только он собрался бежать деревья вокруг просто испарились. Там, куда пошёл учитель, появился гигантский ящер. «Дракон?!» удивился ученик, забыв про то, что собирался бежать.

Дракон полминуты дёргал головой, потом неловко завалился на бок и затих. Рядом с ним Александр рассмотрел учителя. Тот лежал не шевелясь. Ученик подбежал к орку. Стало страшно, что он остался один в этом мире.

Обошлось. Учитель дышал и очнулся от первого же прикосновения.

– Я уж испугался, что ты умер, – глубоко вздохнув, сказал Александр.

Для того чтобы оценить обстановку Харасу понадобилось несколько секунд. Дракон валялся совсем рядом, по-видимому, мёртвый. Все иллюзии вокруг исчезли, подтверждая догадку орка о смерти дракона. Сам он дракона точно не убивал, значит…

– Ты убил дракона? – уточнил у ученика Харас.

– Нет. Я не… только одну стрелу выпустил, даже не целясь. – Ученик выглядел озадаченным. Видимо, Александру в голову даже не приходила мысль, что это он убил дракона. «Ну не сам же он сдох!», мелькнула мысль у орка.

– Ты, не ты. Без разницы. Быстро сделай себе татуировку этого дракона, – скомандовал орк. Потом окинул лежащую перед ним тушу оценивающим взглядом. – Со шкурой ты не справишься, попробуй у глаза кусочек отковырять. Если ритуал не пройдёт, значит, убил не ты.

Ученик не понял, зачем теперь спешить. Дракон мёртв – опасности не представляет, а татуировку ещё в течении дня можно сделать. Спорить сейчас смысла не было, поэтому он просто выполнил просьбу учителя.

Сначала он попробовал отрезать кусочек прямо от шкуры, но кинжал не смог даже оцарапать её. «Надо проверить, возьмёт ли её ритуальный нож», заметил себе на память Александр. Учитель оказался прав – кусочек плоти у дракона отрезать получилось с трудом. На вид глаз окружала мякоть, но и она была защищена какой-то весьма прочной плёнкой. Правда, кинжалу она поддавалась лучше, чем кожа дракона.

Для того чтобы нанести татуировку понадобилось снять рубашку. Харас подошёл к ученику как раз тогда, когда последний подносил иглу к подготовленному порошку.

– Чего так долго? Быстрее давай, – раздражённо бросил орк, разглядев чем занят ученик.

Александра занёс руку с иглой над порошком и замер. Оба как зачарованные уставились на её конец, ожидая момента, когда он погрузиться в порошок. Набравшись смелости, ученик опустил иглу в порошок. Его лицо тут же озарилось улыбкой. Порошок вокруг иглы забугрился, но это было не главное – ученик ясно ощутил связь с духом умершего только что дракона. Последний умудрился даже сопротивляться пленению. Контур для татуировки ученик наносил очень напряжённо, стараясь не отвлекаться. Дух дракона несколько раз едва не сбивал концентрацию.

Рука взяла горсть порошка и аккуратно высыпала его внутрь татуировки. Жжение кожи подтвердило успешность ритуала. Александр только в этот момент обратил внимание насколько сильно он был напряжён. Расслабить мышцы сразу не удалось, они будто закаменели. Ученик даже не почувствовал сразу, когда старый орк начал разминать его мышцы руками. Быстрый массаж помог преодолеть задеревенелость мышц.

– Извини. Совсем из головы вылетело. Старею, – примирительным тоном начал говорить Харас. Александру было не привычно видеть учителя виноватым. Даже после испытания он не показывал чувств, хотя тогда ученик чуть не погиб. – Делать татуировку существа с магическими способностями всегда так сложно. Приходиться выдерживать целое сражение. Ты неплохо справился.

– А зачем надо было спешить с татуировкой?

– Надо было обязательно узнать, нет ли поблизости ещё одного дракона.

Ученик сконцентрировался на новой татуировке и сообщил результат:

– В радиусе около двадцати километров ни одного не чувствую.

– Это я уже понял, – махнул рукой орк. – Если бы был, ты бы сразу сказал… Так что, живой?

– Вроде да, – с сомнением в голосе ответил Александр.

Харас лишний раз оценил состояние ученика и счёл его приемлемым. Больше ничем помочь он не мог, поэтому подошёл к телу дракона и начал дотошно изучать добычу. Во время осмотра его настроение поднялась до заоблачных высот. О таком он не мог даже мечтать раньше. Им с учеником просто невероятно повезло.

– Чего ты по нему лазаешь? – обратился к учителю Александр, когда пришёл в себя.

– Так, прикидываю, сколько разных артефактов можно сделать из него. Тела драконов редко кому достаются. – После небольшой паузы последовало пояснение: – Убивают их редко, чаще всего они погибают в стычках между собой. До трупа в этом случае не доберёшься.

– Эй, это мой дракон! – подскочил от возмущения ученик. Не успел он ещё в себя прийти, а его добычу на артефакты растащили, пусть и мысленно.

– Надо же, спохватился, – с иронией произнёс Харас. Бурная реакция Александра заставила его улыбнуться. – Я уж думал утащить кусочек, пока ты не обращаешь внимания.

Весёлое настроение перекинулось и ученику. Он перевёл взгляд от хвоста до головы дракона и обратно.

– Говоришь, не успел? Сейчас проверим!

Он не успел сразу разглядеть свою добычу, поэтому сейчас рассматривал её как в первый раз. Дракон растянулся от головы до кончика хвоста на пятнадцать метров. Для того чтобы полностью окинуть его взглядом пришлось отойти подальше. На спине были видны рудименты крыльев. Шкура была тёмно-зелёного цвета с чёрными вставками. После нескольких минут беглого осмотра ученик вспомнил цель, с которой он это делал и задал вопрос, но без прежнего задора:

– Крылья уже успел обрезать?

– Нет. У всех земляных драконов такие же. И перестань беспокоиться насчёт дракона. Я уже старик, мне мало чего нужно. А тебе ещё предстоит вживаться в мой мир. Так что я всё равно собирался всё делать под тебя. Доспехи тебе, например, сделаем из чёрных вставок шкуры – это лучший материал для них в этом мире.

После его слов Александр погрустнел и отвернулся в сторону, глядя вдаль. Пожалуй, если бы старый орк совсем недавно не мучился вопросом переезда, он бы не понял, о чём сейчас задумался ученик. Харас оставил его наедине со своими мыслями, а сам отправился обследовать окрестности. Оставить ученика одного он не боялся – дракон теперь никуда не денется, а остальная живность ещё по старой памяти держится от этого места подальше.

Вход в пещеру находился от озера в сотне метров. Он показался орку слишком маленьким для дракона. В него он просто не мог пролезть. Такое несоответствие обрело объяснение, когда Харас восстановил на себе заклинание Истинного Зрения. Всё оказалось просто: большая часть стенки рядом с входом оказалась самодостаточной твёрдой иллюзией. Видимо, дракон каждый раз убирал её когда вылезал.

Внутри пещера, как и ожидал старый шаман, была просторной. Но от обследования пришлось отказаться. После входа даже невооружённым глазом можно было разглядеть множество магических ловушек, столько маны в них было вложено.

– М-да… Придётся несколько дней только на ловушки потратить, – произнёс вслух Харас. «Скажем, три дня потрачу на ловушки на входе. Ещё от четырёх до шести на разделку туши дракона. Проверка пещеры на сюрпризы – накинем два дня. Итого от девяти до одиннадцати дней. И это только дела у пещеры, а надо ещё сходить за вещами к хижине». От размышлений орка отвлёк голос ученика:

– Сейчас будем смотреть пещеру? Ведь мы сюда переселимся?

– Стой! – поспешил придержать Александра Харас. – Тут же ловушек полно. Разве не видишь?

– Из-за твоей спины не видно, – спокойно ответил ученик, когда подошёл поближе. Он разглядел на потолке у входа светящуюся сетку, чуть дальше непонятной формы загогулину. Опасными они не выглядели, хотя магическое чутьё Александра подтверждало содержание в них большого количества маны. Её концентрация просто зашкаливала. – А просто обойти нельзя?

– Ты что не видишь?! – возмутился такому вопросу орк, но потом спохватился. – Ах да, ты же обычным зрением смотришь. Через Истинное Зрение здесь можно увидеть намного больше сюрпризов. Они тут абсолютно везде.

– Можно посмотреть?

– Лучше не стоит, – отрицательно покачал головой Харас. – Заклинание тяжеловесное. Долго его выдерживать сложно. Чтобы посмотреть сквозь него даже всего одну секунду нужно иметь навык. Короче, ты просто не сможешь.