Текст книги "Заброшенный"

Автор книги: Сергей Круподеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Почему кровь? – задал подходящий моменту вопрос, как показалось ученику. Он уже не воспринимал новые знания. Просто молча слушал, пытаясь задавать вовремя нужные наводящие вопросы.

– Потому что именно с кровью сильнее всего связан в теле Источник. Поэтому и вампиры пьют кровь, и жертвы приносят проливая кровь. Кроме того по капле твоей крови проще всего определить уникальный след основы твоей души, поэтому магические договора подписывают кровью. И вообще – кровь самый ценный ресурс людей.

Как я уже сказал, вампиры нуждаются в чужой жизненной силе. Без неё они впадают в спячку. А умереть обычным способом они не могут. Вместе с Источником у них изменяется и связь с телом, поэтому их убить можно только полностью уничтожив их тело. Только, заметь, после смерти душа вампира отправляется прямо в Бездну и они этого боятся больше всего. Этим пользуются многие маги, для того чтобы закабалить вампира достаточно поставить его на край гибели и дать выбор – служить магу или умереть.

– Почему именно магу? – не понял Александр.

– Для того чтобы связать вампира надёжной клятвой нужно быть магом. Простой шантаж не надёжен. Из остальной нежити так можно поступить ещё с личем. У того в отличие от вампира Источник повреждён иначе – он завязан на магические способности существа, для продолжения существования лич должен время от времени колдовать. Лича как и вампира можно убить только полностью уничтожив его тело, а в спячку он впадает при полном отсутствии доступа к мане. В личей часто превращаются неправильно умершие маги, а некроманты практически всегда. Поэтому их приходится убивать дважды.

– А какая ещё бывает нежить?

– Самые опасные вампиры и личи, потому как сохраняют свою волю. У других воля либо подавлена, либо имеют псевдоразум. Так что с ними справиться относительно легче. Нежить с подавленной волей называют зомби. Их создают, просто привязывая прежнюю душу к телу. Вся остальная нежить наделена подобием разума. Последних делают из костей или призрачной материи. Другие материалы для таких существ не пригодны. Самое главное, что выделяет нежить для богов и демонов то, что с них ничего получить не удастся. Нежить просто бесполезна для них из-за проблем с Источником. Поэтому все боги, так или иначе, защищают своих верующих от нежити и всячески препятствуют превращению последних в нежить. Вот, как ты рассказывал, у твоего бога есть Святая вода. Думаю, она будет неплохо помогать в уничтожении нежити. Она будет на неё действовать как кислота, если я правильно понял твои объяснения. Такой способ будет эффективнее благовоний нашего Верховного бога. Так что советую тебе научиться создавать Святую воду, тем боле, что благовония в твоих руках работать не будут.

– Это ещё почему? – возмутился ученик.

– Так в культе твоего бога говорится, что он един. То есть, если ты ему молишься, то только ему одному и никому более. Молясь другому богу, ты отказываешься от защиты своего. Вот бог орков – Гром входит в пантеон, поэтому каждый орк не обязан, молится ему одному, можно и другим. А все символы веры без самой веры не действуют.

– Откуда ты всё это знаешь? – с сомнением спросил Александр.

– Бог Медор покровительствует магии, вот и позаботился, чтобы его верующие хорошо знали теорию. Он кстати считается ещё покровителем людей, так что не удивляйся, когда тебя будут принимать за его верующего. Пожалуй, общей теории пока хватит. Согласен? – спросил Харас и вопросительно посмотрел на ученика. Тот согласно кивнул и попытался встать, но орк придержал его за плечо. – Я сказал только об общей теории. Сейчас я тебе расскажу подробнее, что должен знать начинающий шаман и дам задание. На этом обещаю закончить.

Александр пожал плечами, этим давая понять учителю: «Надо так надо».

– Понимаешь, шаманы могут вызывать только тех духов, которые имеют связь с материальным миром. При этом шаман должен находиться поблизости от объекта привязки. Так что, если ты хочешь вызывать одного и того же духа в разных местах, то должен таскать с собой тот предмет к которому он привязан. Самостоятельно духи привязываются к материальному миру только случайно, поэтому этот случай мы не будем рассматривать. Все шаманы же начинают с создания своего собственного предмета «поглотителя», призыва духа из астрала и связывания его с поглотителем. Этим ты сейчас и займёшься.

После последних слов учителя, Александр приободрился и стал слушать более внимательно. Орк посоветовал ему для первого своего поглотителя использовать какую-нибудь безделушку, чтобы не жалко было её выбросить, если что-нибудь не удастся. Подумав, ученик выстрогал для этой цели себе деревянную табличку и вырезал на ней цифру один, решив заодно подсчитать, с какой попытки ему удастся создать собственный поглотитель. Как оказалось впоследствии, сделал он это не зря – первый его поглотитель имел порядковый номер триста пятьдесят шесть, и сделан он был только через месяц упорных трудов.

Сначала выяснилось, что у Александра нет врождённых способностей к созданию поглотителей. Это как раз было предсказуемо – ученик не помнил среди своих предков ни одного мага. Но учитель категорически отвергал создание поглотителя с помощью ритуала. «Это основное умение любого шамана. Им надо обязательно овладеть», отвечал он на каждое предложение ученика создать хотя бы первый поглотитель с помощью ритуальной магии. В результате, после удачной попытки, Александр был на седьмом небе от счастья. Потому как, ему казалось, что Харас будет заставлять его повторять попытки до победного конца. Ученик сразу же отправился обрадовать учителя, который вернулся с очередного обхода территории, с целью создания хотя бы минимальной цепи безопасности вокруг пещеры.

– У меня получилось! – чуть, не подпрыгивая от испытываемых чувств, выпалил Александр. Орк на эмоции ученика не среагировал, слишком устал он за день.

– Молодец.

– Может, хоть теперь объяснишь, зачем надо было создавать поглотитель только при помощи собственных способностей? – После вопроса орк задумался и ответил встречным вопросом.

– А как ты определил, что у тебя получилось? – Теперь уже задумался ученик. Пауза затянулась, и сжалившись над Александром, Харас ответил сам.

– Поглотители различаются по качеству исполнения. Качество показывает, насколько сильно будет подчинён привязанный к нему дух. А ты всё прошедшее время научился интуитивно чувствовать их качество. Ну и так как ты за не бракованный принимал изготовленный мной поглотитель, то ты счёл готовым свой поглотитель только тогда, когда научился делать их на моём уровне.

– Подожди, – прервал его ученик, – это получается, что начиная с первой таблички, которую ты забраковал уже через четыре дня, я непрерывно делал поглотители? Но зачем? Куда ты их вообще девал? – Харас выдал свою лучшую улыбку и ответил:

– Мне в голову пришла отличная идея, как сделать хорошую защиту вокруг пещеры, чтобы нас тут не тревожили. Но для неё было нужно много поглотителей, а тебе как раз была нужна хорошая практика.

– Что?! – возмутился ученик. Он получается тут как проклятый трудился целый месяц, делая поглотитель за поглотителем, а ему даже не сказали, что у него всё получается. Александра через край переполнило чувство обиды на такое с ним обращение. Увидев, насколько расстроился ученик, орк поспешил подсластить пилюлю:

– Зато ты достиг моего уровня создания поглотителей всего за месяц, в то время как я потратил на это долгие годы. Ты сейчас это делаешь даже быстрее меня.

– Да ну тебя! – отмахнулся ученик. Он не мог так просто это простить.

– Ну, пожалуй, для защиты поглотителей хватит. – После этих слов Александр наградил учителя свирепым взглядом, но от комментариев воздержался. – Сегодня перейдём к вызову духов. Начнём с того что позволяет составлять карту местности. Помнишь, я его использовал на вершине горы?

– А почему именно с этого? – немного остыв, спросил ученик.

– С него все начинают. Кроме того, он настолько прост, что подчинить его не составляет труда.

– А эти духи ещё не закончились, раз их все призывают?

– Пока в этом мире есть хотя бы один ученик, изучающий конструирование духов, они никогда не закончатся. На них в создании все и тренируются.

– Я тоже этому научусь?

– Да, но позже. А теперь смотри внимательно за моими действиями – Харас достал из кармана одну из табличек сделанных ранее, призвал духа, сделав для этого только одно движение рукой, и этим же движением привязал духа к табличке. Ученик не стал задавать никаких вопросов, а сразу начал попытки повторить действия учителя. Он уже усвоил, что если орк показывает ему новое заклинание, то всю теорию он уже рассказал и добавлений не будет.

С вызовом и привязыванием к поглотителю духа ученик разобрался в этот же день. Первый вызванный и привязанный дух оказался и последним. Оказалось, что так из астрала может выскочить не только тот, кого призываешь. Поэтому, в целях соблюдения безопасности не следует часто вызывать духов из астрала. Призывающего могут быстро засечь, и тогда все ближайшие к нему духи полезут в материальный мир табуном. А безобидным духам материальный мир безразличен, так что неприятностей схлопотать можно кучу.

Следующим заданием оказалось обещанное конструирование духов. Причём самый простой способ конструирования – копирование. Так как из пустоты сделать духа не получится, для копии пришлось доставать исходный материал. Учитель отмёл возможность призыва для этого духа из астрала, и Александр научился заодно, как ловить и подчинять душу живого существа. Это оказалось неожиданно просто – надо убить существо и загнать освобождённую душу в поглотитель. Таким образом, в качестве исходного материала выступил дух пойманной птицы. Птичку, конечно, было безумно жалко – мало того, её убили и съели, так ещё и душу переработают. Но Магия требует жертв. После того как ученик закончил создание своего первого духа (это оказалось неожиданно просто), он заметил:

– Рядом с магами лучше не умирать. – Харас, тоже занятый в это время конструированием духа, но посложнее, отстранённо ответил, хотя похоже и не на слова ученика, а каким то своим мыслям по этому поводу:

– Ну, не всех. Да и вообще я, например, соратников не трогаю. Только если подвернётся случай душу врага прихватить. Вот этот, – указал он на преобразуемый дух, – кажется, был простым солдатом. А сейчас будет нашим слугой.

– А магов за это, случаем самих на тот свет не отправляют?

– Ха! К твоему сведению, сразу после смерти все твои способности к магии, во-первых, остаются при тебе, и во-вторых, усиливаются, так как ты уже одной ногой в астрале, а там маны навалом. Кроме того может так случится, что твоя душа пересечётся с душой убийцы, отчего твои возможности в воздействии на него значительно возрастут. Из-за всего этого простой человек, убивший мага, часто отправляется на тот свет следом за убитым магом. Убивать магов надо ещё уметь. Так что не бойся демонстрировать свои магические способности, тебе зачтётся.

– И много в этом мире простых людей? Тут же магов много, а зачатки способностей передаются по наследству.

– Смотря среди кого. У нас орков идёт перманентная война с сатирами. Живём по соседству, – со вздохом пояснил Харас. – Так что магические способности стараются развивать у всех, у кого они есть. А вот у людей «простые» везде и всюду. «Кому то надо и землю пахать», как они говорят. Только заметь, те, кто владеют только ритуальной магией – тоже относятся к «простым», хотя и им определённые магические способности нужны.

– Что мне делать дальше? – спросил ученик. Затронутая тема его сейчас не волновала.

– Когда закончу этого слугу, будешь его подчинять. А то, знаешь ли, духи просто так твои приказы выполнять не будут. Или договариваешься за плату или силой заставлять надо. Тех, кого сам создал проще подчинять, но такое происходит не часто. Вот и будешь на этом учиться.

Больше пояснений вытянуть из учителя Александру не удалось. Пришлось дожидаться первых результатов. А когда он их всё же дождался, началось самое интересное. По крайней мере, с точки зрения Хараса. Его ученик выяснил на своей шкуре, что одного желания подчинить не достаточно, и дух может пребольно отомстить за попытку подчинения. А этому духу-слуге Харас постарался развить телекинез, чтобы он смог выполнять свои обязанности. Так что поначалу Александру пришлось полетать по всей пещере. И все его жалобы на то, что дух дерётся грязно и ответить ему тем же не получается, пропали в туне. Когда старому шаману надоело наблюдать за этим представлением он приказал духу-слуге остановиться, подозвал обоих участников представления к себе, и начал разъяснять ученику разные способы воздействия на духов. Во время этих объяснений Александр время от времени злобно поглядывал на духа и потирал руки. Он навсегда для себя уяснил степень опасности призванных, но не подчиняющихся тебе духов.

Во время лекции и последующей практики по подчинению духов ученик узнал много интересного о последних. Оказалось, что область, в которой дух может что-либо делать, всегда ограничена, и центр этой области находится в месте нахождения предмета привязки духа. Например, созданный учителем дух-слуга мог применять свои телекинетические способности только внутри пещеры и недалеко от её входа. Ещё духам для продолжения существования необходима жизненная сила, и основным её источником для них являются простые живые существа. Поэтому, от духа ничего не добьёшься без платы. Некоторые даже не хотят разговаривать просто так. Альтернативой служит лишь подчинение духа, которое в основном состоит в доказательстве того что ты сильнее духа и можешь его уничтожить. После того как ты докажешь это, дух даст тебе клятву подчинения. Эту клятву, конечно, нельзя сравнивать с договором с демоном, в котором остаться в выигрыше практически невозможно, но, тем не менее, тоже содержит много недоговорок и оставляет достаточно свободы духу.

Вот уже второй день длилась экспедиция, в которую отправился ученик после успешного приручения духа-слуги пещеры. Как сказал учитель, в общении и подчинении духов тоже надо набирать опыт, а в окрестностях их нового жилища для этого не было никаких условий. Для этого придётся отойти подальше. Так было решено, что Александр отправится в экспедицию до моря и обратно, как ещё в начале пребывания в этом мире до гор. В лесу всегда много различных духов, так что практики будет достаточно.

За предыдущий день он успел только преодолеть горы и выйти к границе леса. Правда без духа, создающего карту, ему могло понадобиться на дорогу и больше времени. Единственный дух, который ему встретился за тот день, был дух горы. Такой огромный поглотитель оставить без внимания было просто не возможно. Перед тем как призвать духа горы ученик старательно выполнил все рекомендуемые приготовления, чтобы не стать жертвой потревоженного духа. Как потом объяснил ему учитель, если бы он этого не сделал, дух убил бы его не напрягаясь, за то, что он его отвлёк на простой разговор. Этот дух произвёл неизгладимое впечатление на Александра. Он выделялся хотя бы тем, что появился перед ним воплоти, эффектно собрав тело из атомов. Дух имел тело человека, смутно кого-то напоминавшее. От ответа духа на вопрос «не встречались ли мы?» Александр совсем выпал в осадок. Оказалось, что дух предстал пред ним в облике самого его, но уже в зрелом возрасте. Ученик хотел было спросить, откуда тот знает, как он будет выглядеть, когда ему исполнится полвека, но не успел. Дух горы потерял к нему всякий интерес и удалился, ему не было дела до смертного, от которого нельзя ничего получить. Второй раз вызывать дух ученик не решился.

С утра же этого дня Александр успел вызвать в лесу с десяток духов, троих из них он подчинил, и обзавестись татуировками нескольких редких в этом мире ядовитых змей. Последнее ему точно не удалось бы без помощи подчинённых духов, навыков охоты на змей у ученика не имелось. Харас научил его только некоторым уловкам, помогающим обнаружить змею и избежать столкновения с ней.

Остановится в очередной раз Александра вынудило странное дерево. Вокруг него по какой-то причине было свободное пространство, на котором ничего не росло кроме вездесущей травы. Само дерево явно было уже очень старым. Для того чтобы увидеть его верхушку пришлось сильно задрать голову вверх. В нём было не меньше девяноста метров. Даже не смотря на значительное, по меркам этого леса, расстояние между ним и ближайшими деревьями было заметно, что оно выше их. Ствол дерева опирался о массивные корни, которые бугрились над землёй. Сам ствол дерева, подобно змее, оплетала одна единственная лиана, и кое-где встречались яркие цветки, проросшие прямо в кору.

Ученик решил, что у этого дерева обязательно должен быть какой-нибудь дух. Слишком уж оно выделяется, а это один из явных признаков присутствия духа. Дед помниться рассказывал, что у древних греков в деревьях жили духи, представавшие перед людьми в облике прекрасных девушек. «Интересно, а какой дух у этого дерева», спросил мысленно сам у себя юный шаман. Ответ на этот вопрос можно было получить только одним способом, и он начал призывать дух дерева.

Когда заклинание призыва было закончено Александр замер в ожидании. Но того, что произошло, потом он не ожидал. Из-за ствола дерева выступила абсолютно нагая девушка. У парня перехватило дух, она казалась ему самим совершенством. Он замер, боясь пошевелится. Мысли путались. Александр даже было засомневался в том что она существует на самом деле, и протянул руку, чтобы убедиться в реальности увиденного. Когда его рука упёрлась в упругую, гладкую кожу, он сильно смутился – девушка оказалось настоящей. Тишину окружающего их леса развеял её голос:

– Здравствуй, – произнесла она на чистом русском языке. Это слово, произнесённое здесь, в этом мире, на его родном языке добило его. «Этого не может быть!», пронеслось у ученика в голове. Он продолжал оторопело глядеть в широко открытые глаза, цвета чистого изумруда. «Всё. В этой жизни меня уже ничто сильнее не удивит», с уверенностью мысленно заявил сам себе Александр. Однако, его убеждение просуществовало недолго – девушка подошла к нему вплотную и поцеловала его в губы.

Некоторое время они так и простояли: Александр, застывший соляным столпом, и незнакомка, прижав свои губы к губам ученика. Только после того как девушка отстранилась, он очнулся и инстинктивно потянулся к ней. До этого он был слишком поглощён своими мыслями, и слабо запомнил ощущения от поцелуя. Ему захотелось исправить это ощущение.

Ученик проснулся на рассвете. Они вместе с девушкой лежали в корнях дерева, припорошенных тонким слоем опавшей листвы. Александр глянул на себя – на нём не было одежды. «Значит произошедшее мне не пригрезилось», заключил ученик и принялся вспоминать лучшие моменты. Он прервал своё занятие лишь затем, чтобы задать накопившиеся вопросы проснувшейся девушке. Первым Александр задал самый главный вопрос:

– Ты кто? – и дико покраснел при этом. Ему в голову пришла мысль, что неплохо было бы сначала познакомиться с ней, а уж потом… Да ещё в придачу он вспомнил, что даже не поздоровался. Похоже, все эти мысли отобразились у него на лице, так как девушка ответила ему смехом. Отсмеявшись, она всё же ответила:

– Я дриада. А имя у меня будет такое, какое придумаешь сам. – К своим словам она добавила обворожительную улыбку. Ученик задумался, перебирая в уме женские имена.

– Аня, – наконец, огласил он свой выбор. После чего, не откладывая в долгий ящик, продолжил расспросы: – Как ты тут оказалась? И почему… без одежды?

– Ты же меня сам и вызвал… – начала было она, но Александр перебил:

– Так я духа вызывал… – Ученик оборвал свою мысль. Он, наконец, понял, что произошло вчера. В конце концов, он видит духа с полностью материальным телом не в первый раз. Александр даже подскочил от удивления.

– Прошу не уходи! – попросила дриада, глядя ему прямо в глаза. Было видно, что она еле удерживает слёзы. Ученик удивился – он, ведь, и не думал уходить. Как бы отвечая на его мысли, она улыбнулась сквозь слёзы и лукаво добавила, проведя язычком между губами: – Всё равно, ты сейчас хочешь другого…

Александр тут же пообещал себе надеть в следующий раз хоть что-нибудь, перед тем как задавать вопросы: «А то, не серьёзный разговор какой-то получается».

Впоследствии ученик никому не рассказывал о событиях тех дней. Дело было совсем не в том, что он стеснялся. О таком, просто не рассказывают – слова всё равно окажутся лишь бледной тенью реальных событий. Но каждый раз, когда Александр хотел вспомнить, что такое счастье, он вызывал воспоминания именно об этом времени. Ему тогда не нужно было ничего, только чтобы любимая была рядом. Они с дриадой всё время проводили рядом с деревом. Отдалятся от него далеко не приходилось ни за едой, ни за водой. Чистейшую воду им поставляло небо в виде частых ливней. Аня же оказалась мастерицей по выращиванию съедобных растений. Потихоньку она научила это делать и Александра.

Подобный переход на вегетарианскую пищу даже порадовал ученика. Он успел устать от мяса за время жизни с Харасом. О последнем он вспоминал редко, но каждый раз его что-нибудь отвлекало, и он забывал об учителе опять. Однако, со временем от этого у него развилось чувство постоянного беспокойства. Как будто постоянно что-то пытаешься вспомнить, но у тебя это не получается.

Из событий того времени ярче всего у Александра в памяти запечатлелись те, в которые вылилось это беспокойство. Началось всё с разговора, который произошёл между ним и дриадой по истечении десяти недель, после встречи:

– И, всё таки, как это у меня, получается разговаривать с растениями? Да ещё управление ростом, – недоумевая, наконец, задал давно мучавший его вопрос ученик. За время, проведённое у дерева, он приобрёл различные способности, но объяснения им найти не мог. Больше всего его удивляла способность общаться с растениями, не прибегая к шаманским штучкам.

– Всё дело в том, что ты стал почти эльфом полукровкой, – сразу объяснила Аня. Но только породила объяснением новые вопросы:

– Почему почти? И почему полукровкой?

– Дело в том, что настоящие эльфы, которые иногда упоминаются в людских сказках, они не обязательно находятся в облике людей. Мы… как я, можем просто принимать человеческий образ. – При этих словах дриада отвела взгляд в сторону, видимо, подумав о чём то грустном. – А вы, люди, всегда представляете нас такими потому, что с настоящими эльфами, о способностях которых наслышаны, почти не встречаетесь. Вы видите только людских полукровок. И при этом часто приписываете им возможности полноценных эльфов. – Задумчиво проведя рукой по своему бедру, она добавила: – Только запомни, что не человекоподобных эльфов не бывает. Эльф – это человеческое понятие, у других рас[10]10
  Надеюсь читателям понятно, что в данном случае «раса» применяется в смысле вида существа. Применение этого слова по отношению к видам очень распространённый штамп (ляп) русскоязычных писателей фентези, но мне не хочется с ним бороться. Я его тоже использую.


[Закрыть] его нет.

– А когда я стану «полноценным» полукровкой? – задал без задней мысли вопрос Александр. Но дриада неожиданно погрустнела и замялась с ответом. Поэтому, чтобы не развивать неприятную для любимой тему, ученик постарался перевести разговор на другую тему: – Все эльфы столь прекрасны как ты?

Последний вопрос заставил Аню улыбнуться.

– Мы предстаём перед вами в том виде, в котором вы хотите нас видеть. А дети обычно похожи на родителей. Вот сам и подумай – все ли эльфы-полукровки красивы с точки зрения человека?

Это откровение почему-то смутило Александра. Он только что узнал причину, по которой Аня полностью соответствует его представлениям о прекрасном. Чтобы скрыть неловкость ситуации он поднялся на ноги, потянулся и заявил:

– Что-то я в последнее время мало чем занимаюсь. Э… Аня? Что ты делаешь? – стараясь выглядеть возмущённым, спросил он. Та отстранилась от него, посмотрела снизу вверх хитрым взглядом и ответила:

– Ты же сам сказал, что мало…

Александр не нашёл, что на это ответить. Сказать, что он не это имел в виду и хочет заняться чем-нибудь иным, так дриада не поверит. Прекрасно видно, что «иное» может и подождать. Так что он махнул рукой, и забыл о сказанном только что.

Но дриада не забыла его слов, и на следующий день после пробуждения предложила сделать ему лук.

– Что за лук? – спросонья не понял ученик.

– Люди называют его ещё эльфийским.

– И чем же он от обычного отличается? – во всю зевая, спросил ученик.

– Хотя бы тем, что не изготавливается, а выращивается. Полукровки, те что лесные, начинают выращивать их для своих детей с самого детства. По-другому сложно создать что-либо обладающее частичкой твоей души.

– Но как же тогда такой лук можно сделать для меня? Я родился не вчера, – указал очевидную проблему ученик.

– У тебя есть я, – мягко возразила дриада. Однако, тон её слов резко контрастировал с выражением глаз. Это были глаза вечного и невероятно могущественного духа, а не юной прекрасной девушки, с которой Александр провёл последние недели. Он в очередной раз вспомнил с кем имеет дело.

Эти мысли Александра были прерваны захватывающим зрелищем создания настоящего эльфийского лука. Для начала дриада аккуратно вырвала у него один волосок. На его глазах, этот волосок превратился в молодой побег, который начал расти с всё увеличивающейся скоростью. Всё происходило как при ускоренном выращивании растений, только тут не было того обилия зелени, которое он наблюдал тогда. На его глазах из главного ростка проросли ещё несколько и уже все вместе они начали расти, набирать силу и постепенно переплетаться, образуя единое целое. В результате, через несколько минут перед учеником оказался длинный прямой лук с элегантно заострёнными и изогнутыми концами.

– А тетива? – нетерпеливо спросил Александр. Ему хотелось поскорее попробовать этот лук в деле. Он схватился левой рукой за лук и замер. Взгляд, как бы сам собой упёрся в глаза дриады. Ученик почувствовал ужасную боль в своей руке, казалось, что лук прорастает в неё тысячей корней. Постепенно это ощущение стало распространяться дальше по всему тело. Единственное, что помогало держаться во время этой муки, был взгляд любимой. В нём было перемешано понимание с состраданием. Под этой молчаливой поддержкой текли томительные секунды. Завершилось всё не менее неожиданно.

Прекращение боли ознаменовалось радостной улыбкой Ани. Александр тоже ответил ей улыбкой, но в ней читалось больше недоумения, чем радости. Он был оглушён произошедшим не меньше, чем встречей с дриадой. Из руки исчез лук, и поблизости его не было видно. Дриада прочитала в его глазах немой вопрос и ответила:

– Теперь он часть тебя, и ты его можешь призвать в любой момент.

Ученик сразу решил попробовать призвать свой лук. Он вытянул вперёд руку ладонью вверх и представил, как на ней появляется росток, постепенно превращаясь в эльфийский лук. Всё это было сделано им инстинктивно, как будто его всю жизнь учили это делать. Осталось только натянуть тетиву.

– Тетива создаётся, так же как и лук, – тут же ответила его мыслям дриада.

Александр, ничуть не сомневаясь в словах любимой, согнул лук, оперев его одним концом в землю, и потянул рукой от одного конца лука к другому. За его рукой тянулась сияющая зеленоватым светом нить.

– Тетива всегда будет так светиться? – спросил ученик, подумав, что это будет его сильно демаскировать ночью.

– Нет, ты можешь создать её любой по своему желанию. Тебе не удастся изменить только лук, так как его создала я. – Тут Аня свела свои руки вместе, а затем развела их. Между её ладонями появилась оперённая стрела. – Большинство лесных эльфов не умеют выращивать стрелы, им приходится их создавать другими способами. Позже я тебя научу выращивать и их, а пока попробуй с этой, – протянула она ему стрелу. Эта стрела подобно луку была неоднородной, а как бы сплетённой. Ученик не понимал, как такая стрела будет лететь. Оперение у неё состояло из плотно проросших волосков. Но больше всего поразил Александра наконечник – он был металлический! Он просто не представлял себе как, такое возможно создать с помощью эльфийских способностей.

– Наконечник не выращен, я его создала другим способом, – пояснила Аня, в очередной раз подслушав его мысли. – Эльфийский лук имеет одно неоспоримое достоинство, которое, впрочем, является и главным недостатком: его можно научить накладывать на стрелы заклинания, а так же направлять эти стрелы в цель, но с другой стороны ты не сможешь даже выстрелить из него, если не обучишь его этому.

Александр не понял о чём говорит Аня. Он просто попробовал выпустить стрелу. Но после того как он отпустил тетиву, она вернулась в прежнее состояние, а стрела ничуть не стронулась с места. Создавалось впечатление, что она прилипла к тетиве. Неумелый стрелок услышал смешок со стороны дриады.

– Я же предупреждала. Чтобы использовать его как простой лук, тебе придётся сначала научить его быть простым луком. Я научила его посылать стрелу в выбранную тобой цель. Причём стрела ударит в цель с той силой, с которой ты хочешь. Попробуй.

Александр нахмурился, сбитый с толку поведением лука, но послушно натянул тетиву и выбрал цель. Целью оказался цветок орхидеи, расположившийся на стволе дерева, которое было самым дальним из видимых. Дальше он потерял на некоторое время контроль над собственным телом. Сам выстрел был произведён без его участия. Ученик примерно понял, что именно произошло, но на всякий случай вопросительно посмотрел на Аню. Та развела руками и пояснила:

– Я обучила лук, а не тебя. Если хочешь пользоваться этой способностью осознанно, придётся подучиться. Но не сегодня – ты слишком устал.

Александр хотел было возразить, но тот час ощутил её правоту. Похоже, ритуал приобретение нового оружия выпил из него все силы. Ученик, не особо задумываясь, отпустил лук и он исчез. Это произошло не менее эффектно, чем его появление. Александр заснул сразу, как только его голова коснулась земли, на большее у него просто не было сил. Того как с ним рядом плачет дриада он уже не видел.

Проснулся Александр поздно вечером, когда последние лучи солнца окрашивали багровым цветом всё небо. Рядом с ним спала Аня. Дриада, по-видимому, устала не меньше его при создании лука. Это был первый случай на его памяти, когда он проснулся в одиночку. Почему-то вспомнился учитель. «Надо навестить его, а то он поди изволновался весь», пришло в голову ученику.

Он поискал взглядом свою одежду. Она лежала совсем рядом и была аккуратно сложена. Одеться было делом пяти минут. Перед тем как уйти Александр оглянулся и подумал, правильно ли он делает, что уходит. «Я всё равно скоро вернусь», уверенно сам себе сказал ученик и сделал первый шаг прочь.