Текст книги "Заброшенный"

Автор книги: Сергей Круподеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

С тех пор как у Александра появились эти два кармана, он не мог им нарадоваться. У них, правда, были ограничения по размеру содержимого и весу. Содержимое не могло превышать размеры самого Александра, а вес был ограничен семью килограммами вместо запланированных десяти. Но ученик и не собирался таскать с собой огромных и тяжёлых предметов. В правом кармане он хранил котомку и разные хозяйственные мелочи, а в левом запасные саи, метательные ножи и другие мелкие предметы.

Ученик подобрал связку стрел, и собрался было уже уходить, как заметил у себя под ногами серебрёную монету. Александр посмотрел на монету: с одной стороны был отображён номинал, равный двадцати трём монетам, а с другой стороны его собственный профиль. Ученик подбросил монету в воздух. Денежная система этого мира потрясла в своё время его воображение. Ничего подобного раньше он и представить не мог.

– Вот смотри, – в первый раз показал Харас ученику местную монету. На вид она была сделана из меди. На одной стороне была написана цифра пятнадцать, а на другой, к удивлению ученика оказался профиль его учителя. – Смотри дальше, – сказал орк и взял монету крест-накрест двумя пальцами правой и левой рук. После чего немного развёл руки в стороны. Монета при этом распалась на две, которые точно так же располагались между пальцами. Старый шаман протянул обе монеты ученику.

Александр взял их и покрутил обе у себя в руках. На обеих монетах оказался профиль его учителя, но номиналы были уже другие – семь и восемь, соответственно. Ученик сложил монеты стопочкой, чтобы вернуть их учителю, но они внезапно слились в одну прямо у него на глазах. На его руке лежала прежняя монета с надписью «пятнадцать».

– Что это? – с любопытством спросил Александр.

– Такие у нас деньги, – коротко ответил орк. Потом приосанился и начал излагать более подробно: – Раньше, наверное, были и другие, но эти уже давно вытеснили все другие виды.

Начнём с того, что основой монеты является заклинание. – Это заявление ученика не удивило, для данного мира это было скорее нормой, чем исключением. – Причём самое стабильное из известных. Его практически невозможно разрушить. А материальный носитель формируется уже на ходу.

Как ты уже заметил эти монеты можно соединять в более крупные и разделять на более мелкие. Самой мелкой монетой является один медяк. – Поясняя свои слова, орк разделил монету ещё раз, но не на две, а на три сразу. После чего выложил все три перед собой. У двоих монет был номинал семь, а у последней – единица. Заметив вопросительный взгляд ученика, Харас пояснил: – При определённой сноровке и даже минимальных способностей в магии монету можно разделять на любое количество монет, с любыми номиналами.

Так вот, медные монеты бывают с номиналами от одного до девяносто девяти. Если добавить к ним ещё один медяк получится одна стальная или по-другому железная монета. Она тоже бывает номиналом от одного до девяносто девяти, а если добавить ещё одну получается серебрёная монета. Серебрёная монета точно так же может иметь номинал от одного до девяносто девяти, а их сотня превращается в один золотой.

– Который тоже может быть с номиналом от одного до девяносто девяти, – закончил мысль учителя Александр.

– Нет, – тут же возразил орк. – Максимальный номинал золотого равен сотне. Эта монета является самой крупной из возможных.

– А почему на монете твой профиль?

– На каждой медной монете изображается профиль создавшего её мага. А при объединении монет в более крупную, изображённый на ней профиль в точности повторяет наиболее часто повторяющийся среди медяков, из которых она состоит.

– А если два профиля будут повторяться одинаково часто?

– Просто случайным образом выберет между ними.

– Понятно, – протянул ученик. – А создавать деньги сложно?

– Да нет, не очень. Как их создавать с нуля никто не знает, поэтому их создают заклинанием копирования. А в качестве исходных материалов – кусочек меди для одной медной монеты, одну сотую долю для стальной монеты, одну десятитысячную долю для серебрёной монеты и демоны ведают какую долю для золотой монеты. Всё равно заклинание копирования берёт материал автоматически, а если его нету – ритуал просто не сработает.

Александр потянулся к выложенным перед учителем монетам, чтобы посмотреть их подробнее. Но Харас остановил его руку и забрал две из них. Оставил только один медяк, а рядышком положил листок пергамента, который достал из своей котомки.

– Это один медяк и описание ритуала копирования монеты. А материалы можешь призвать сам.

– Так на призванные металлы нельзя будет наложить заклинание, – непонимающе уставился на учителя Александр.

– Так монета – это само заклинание. А уже оно создаёт из металла тело самой монеты. Для этого достаточно того астрального тела, которое образуется сразу после призыва. Из-за этой особенности деньги иногда используют как источник металлов. За время использования монеты проходит достаточно времени, чтобы все металлы в ней обзавелись астральными телами. Только деньги не часто так используют, их и так не всегда хватает. Да и способ извлечения металлов не самый удобный. Больно уж стойкое заклинание монеты оказалось.

– Подожди, – задумался ученик. – Куда тогда девается вся лишняя медь, когда монеты объединяются в стальную монету?

– В пространственный карман, в котором вес лишней материи уменьшается.

– Так это получается, что пространственный карман ты придумал после исследования заклинания монеты? – наморщив лоб, спросил ученик.

– Не совсем, – отрицательно покачал головой учитель. – Заклинание слишком стабильное, а чтобы его исследовать нужно его разобрать на составляющие. Этого ещё никому не удалось. Я просто неудачно скопировал монету и получил свой первый пространственный карман. Потом уже составил отдельный ритуал для его создания.

Ученик с новым уважением посмотрел на монету, которая лежала у него на ладони. Как много ещё секретов она хранила? Тут в голову Александра пришла одна мысль:

– А кто создал первую монету?

– Никто не знает, – пожал плечами учитель. – Известно только, что она сделана не из меди и с обеих сторон идеально гладкая. Есть очень много баек на счёт её возможностей, но точно никто не знает. Никто не помнит даже тех, кто её видел. Первые монеты появились ещё три тысячи лет тому назад и стали играть роль денег Империи Кобо, о которой я тебе уже рассказывал. В этой империи маги играли большую роль, и идея таких денег им понравилась.

– Только магам? – с сомнением спросил ученик. – Но ведь с помощью этого, – он потряс листком с описанием ритуала, – монеты может создавать любой.

– Да это ритуал очень прост и не требует магических способностей, – не стал спорить орк. Потом поднял указательный палец вверх, и наставительным тоном добавил: – Но, если создавать монету на основании металлов добытых обычным путём, то её себестоимость будет больше номинала. Поэтому для изготовления монет используют только призванные металлы, а для этого нужно уметь пользоваться хотя бы ритуалом призыва металлов. Для него, как тебе известно, магические способности нужны. Так что для изготовления денег нужно уметь пользоваться, как минимум, предметной магией.

– Это получается, маги только и занимаются, что созданием денег?

– Нет. Выгоднее зарабатывать деньги, оказывая услуги. Но если нет работы, остаётся только создавать деньги самому. Основными производителями денег являются ученики магов. Считается хорошим тоном платить за обучение деньгами, созданными собственноручно. Но хватит болтать. Принимайся за дело. – Орк кивнул на листок, зажатый в руке ученика. – Деньги поначалу тебе понадобятся.

Александр не стал спорить с этим утверждением.

Описание ритуала оказалось написанным на кобо – языке одноимённой империи, что завоевала весь запад материка и оставила после себя множество открытий в разных сферах жизни. Не смотря на то, что империя распалась, её язык продолжал использоваться в качестве международного. На нём же писали все свои книги маги. Сам ритуал оказался просто элементарным и занял всего пять секунд.

Когда ученик получил свой первый серебрёный, до него дошло насколько нудное это занятие – создание денег. Поэтому сначала он решил обучиться копированию медной монеты без ритуала. Это удалось ему легко, но интересней процесс не стал. Следующим шагом он решил объединить призыв нужных металлов и копирование монеты в одном заклинании. Ритуал он создал быстро, и до сих пор пытался овладеть заклинанием на интуитивном уровне. С последним дело продвигалось крайне медленно.

Монета упала на ладонь ученика орлом вверх. Александр продолжал про себя так называть сторону с профилем, несмотря на то, что орлов на обратной стороне монеты здесь не знали.

Ученик отправил монету в левый пространственный карман к прочей мелочи и отправился к учителю. Перед отправлением к дриаде нужно было ещё закинуть ему эту связку стрел.

Хараса у себя не было, поэтому пришлось стрелы просто оставить у него на полке. После этого, с чувством исполненного долга, ученик выбежал из пещеры и понёсся к дриаде. Он с улыбкой вспоминал то время, когда на дорогу ему нужно было почти два дня. Сейчас Александр укладывался в десять часов, хотя бежать ему приходилось на пределе своих возможностей. Дорогу же он знал наизусть и мог бы пробежать по ней с закрытыми глазами.

Ученик, конечно, предпочёл бы не преодолевать каждый раз подобное расстояние, но дриада была духом привязанным к дереву, а при попытке его перетащить наверняка бы умерла. Так что выбора не было, Александру пришлось курсировать между учителем и дриадой. Старый орк находил в этом один положительный момент – физическое состояние его ученика всегда было на высоте.

При встрече с Аней ученик испытывал ни с чем несравнимую радость. Её причины всегда оставались для Александра за рамками понимания, как и многое другое связанное с дриадой. Этот раз был не исключением, он даже забыл причину своего визита. Сразу бросился в объятия любимой и их губы слились в поцелуе.

– Ты надолго? – спросила Аня и, отстранившись, вопросительно посмотрела на него. Александр невольно отвёл взгляд, он чувствовал себя неловко. Пауза затянулась, ученик никак не мог подобрать нужные слова.

Так и не найдя, что сказать, он неуверенно поднял глаза. Взгляд Ани был встревоженным.

– Что-то случилось? – напряжённо спросила она.

– Да нет, – поспешил было успокоить её Александр, но стушевался под её взглядом. Почему-то сейчас ему хотелось плюнуть на всё и остаться вместе с Аней. Набравшись решительности, он заговорил: – Мы с учителем собрались сходить к болотам за рудой. Это займёт около двух недель. Ты только не скучай.

Он ещё немного подумал, не стоит ли чего ещё добавить? Но ничего не вспомнил, и замолчал, ожидая ответа. Свой взгляд Александр смущённо отвёл в сторону. «Ну не убиваю же я её!», рассерженно одёрнул сам себя в мыслях он. «Почему же так грустно расставаться надолго?», ответил ему внутренний голос. «Две недели – не вечность. Ни капельки не долго», нашёл ответ на собственный вопрос ученик и поднял глаза.

Аня тоже задумалась. Только по её лицу мысли было определить невозможно. Оно словно превратилось в маску.

– Когда уходишь? – спросила она. Этот вопрос смутил Александра ещё больше. Привычной радости в глазах Ани не было. Он сейчас чувствовал себя предателем, но выдавил: – Мне прямо сейчас нужно бежать обратно. Вернусь, посплю и в дорогу.

– Понятно, – бесцветным голосом сказала дриада. – Передай Харасу благодарность от меня. Он поймёт за что.

Ученик вскинулся и прищурился после последних слов.

– Опять ваши секреты! Вам, что жалко, мне о них рассказать?!

– Узнаешь, ни куда не денешься. – На лице Ани появилась прежняя улыбка, а в глазах появился привычный радостный блеск. – И, смотри, возвращайся целым и невредимым. Я буду ждать.

– До свиданья, – сказал Александр, собравшись.

– До свиданья, – эхом отозвалась дриада и как всегда растаяла как дым. Ученик повернулся, чтобы уйти, и наткнулся взглядом на Клыка.

После того, как они с учителем покинули хижину, Александр немного волновался за своего любимца. Поэтому со временем нашёл его и показал ему местонахождение пещеры и дерева дриады.

После приобретения учеником эльфийских способностей оказалось, что он может общаться с животными. Правда не совсем полноценно: он умел улавливать мысли и образы направленные на него и, если животное относилось к нему дружелюбно, мог передавать мысли и образы в ответ. В случае враждебного отношения «общаться» становилось труднее.

С Клыком всё прошло необычайно легко. Тот спокойно мог воспринимать слова Александра, с небольшим мысленным сопровождением, и вполне внятно отвечал образами.

– Наперегонки до пещеры? – спросил у волка ученик.

Клык ничего не ответил. Вместо этого он рванул с места в сторону пещеры. Александр со смехом побежал за ним. Волк часто сопровождал его по дороге к пещере, и иногда они устраивали забег наперегонки. Поначалу ученик ломал голову, как Клык угадывает время, когда он покидает дриаду. Пока его не осенило – Аня сама предупреждает его. Волк успел крепко сдружиться с дриадой за это время.

Когда Александр запыхавшись подбежал к пещере, у её входа лежал Клык, насмешливо сверкая глазами. Он, конечно, тоже тяжело дышал и изо рта вывалил язык, но смотрел с превосходством. Какой бы не была хорошей физическая форма ученика, в скорости и выносливости он уступал волку. Его магическое ускорение помогало сравнять скорость с волком только на прямой, ровной местности, в гористой местности и в лесу Клык с лёгкостью обходил Александра.

Ученик остановился перед лежащим на земле Клыком, и опёрся руками на колени.

– Я тебя всё равно обгоню… когда-нибудь… – проговорил он с перебитым дыханием.

В ответ со стороны волка послышался приглушённый короткий рык, сопровождаемый возмущённым чувством и образом хвоста. Двумя словами это можно было выразить как «не дождёшься», или «никогда». В глазах волка читалась нескрываемая насмешка. Заметив это, Александр фыркнул и прошествовал мимо Клыка в пещеру.

У входа в своё ответвление он столкнулся с Харасом. Тот осмотрел ученика с ног до головы и с едва видной усмешкой сказал:

– Опять бегал с волком наперегонки. Ладно, иди спи. Завтра утром выдвигаемся.

Уставший ученик, только согласно кивнул и пошёл к себе. Но, не пройдя и десяти шагов обернулся:

– Аня просила передать тебе благодарность. Сказала, ты поймёшь за что.

Харас задумался. Он не знал, что сказать в ответ, поэтому ограничился одним словом:

– Хорошо.

Глава 12
Кобольды

Как и обещал Харас, из пещеры они выбрались с рассветом. Чтобы пойти на север пришлось обходить кругом гору, в которой располагался вход в пещеру. Когда они оказались по другую строну горы, Александру показалось, что он попал в совершенно другую местность, столь сильным был контраст с привычной ему местностью.

За годы жизни в этом мире ученик уже привык к тому небольшому участку в горах, который он исходил вдоль и поперёк; к тропическому лесу, у подножия деревьев которого всегда царят сумерки; к зарослям бамбука, которые встречаются ближе к морю; к шуму прибоя и тому непередаваемому чувству, когда волна поднимает тебя к небесам и тут же обрушивает в бездну; к тому, что приходиться прятаться от гарпий, чтобы они, не дай бог, не нашли их новое место обитания; привык, наконец, к непостоянству погоды сменяющейся то жарой, то сильным ливнем. А тут!

– Что, заметил? – понимающе хмыкнул орк. – Совсем тут сухо. Ты-то сюда не забредал, а я не раз. Думаю, это из-за высоких гор – они не пропускают сюда влажный воздух с моря, а дожди изменяют ситуацию ненадолго. Ладно, пошли. – Харас пошёл вперёд по, потрескавшейся от отсутствия влаги, земле. Ученик же, ещё несколько секунд продолжал оглядываться по сторонам, прежде чем ринулся догонять орка.

– Не понимаю, – начал он свою мысль, – ты, вроде, не умеешь ни читать мыслей, ни ощущать моих чувств, но всё равно без проблем определяешь, о чём я думаю.

– По-твоему чтобы определить, какие мысли блуждают в голове человека, нужно уметь читать мысли? – иронично спросил старый шаман, на ходу повернув голову в сторону Александра. Потом снисходительным тоном объяснил: – Я тебя, просто, хорошо знаю. Поэтому для меня твои мысли написаны крупными буквами у тебя на лице.

– Угу. А я, сколько эмоции не читаю, мыслей твоих угадать не могу, – насуплено ответил ученик.

– Это тебе опыта не хватает, – попытался успокоить его орк. – Ты просто не можешь представить себе, о чём я могу думать.

– Маленький ещё, хочешь сказать? – обиделся Александр. Чтобы понять, не издевается ли над ним учитель, он прислушался к его эмоциям.

– Просто не такой старый, как я, – ответил учитель. При этих словах он был абсолютно спокоен и сосредоточен на осмотре местности. «Не издевается», про себя сказал ученик. А через несколько мгновений присоединился к осмотру местности. Татуировки, конечно, предупреждали о приближении опасности, но полной гарантии это не давало. Всегда существовала вероятность, что может напасть существо, татуировки которого не имеешь.

Все животные вокруг попрятались от солнца. Александр только один раз удалось заметить одну ящерицу, лежащую в тени. О присутствии других он мог догадаться только по второстепенным признакам. После своих наблюдений ученик пришёл к единственно верному выводу: жизнь здесь кипит только ночью, днём все прятались от солнца.

– А почему мы идём днём? Животные вон прячутся от солнца, – задал вопрос он, когда они остановились чтобы поесть.

– Именно потому, что все местные обитатели прячутся, – коротко ответил орк, и продолжил трапезу.

– Но жара же, – указал на очевидный факт Александр.

Харас неохотно отвлёкся от еды и ответил вопросом:

– Тебе жарко?

Ученик задумался, и, смутившись, ответил:

– Нет.

– Да, очень мило, что ты вспомнил о наложенных на твою одежду заклинаниях, – саркастично произнёс Харас. Тут он имел в виду заклинание, поддерживающее постоянной температуру под одеждой. Комфортная температура обычно устанавливалась при продаже, а человек с магическими способностями мог регулировать её и сам. – Что же касается животных: реально опасных для нас среди них наверняка нет, но это не повод провоцировать их на нападение. А нападение весьма вероятно, непуганые они все тут. Всё, теперь не задавай глупых вопросов и дай мне поесть.

После такого прокола Александр старался с вопросами к учителю не приставать. Всё равно ничего интересного по дороге им не попадалось. Весь день обошёлся без происшествий, а на ночлег они устроились в довольно уютной расщелине. Ночное дежурство так же не порадовало ученика ни одним визитом местных обитателей.

То же самое повторялось и на второй день пути. Отсутствие всяких событий навевало скуку на ученика. Поэтому, когда под вечер на горизонте появилось нечто, похожее на развалины у Александра проснулось любопытство:

– Что это такое? – указал он в том направлении пальцем.

– Понятия не имею, – безразлично пожал плечами Харас. – Я никогда тут раньше не был.

– Так давай посмотрим что там, – предложил ученик, и направился в сторону развалин.

– Подожди, там мог бы поселиться огнедышащий дракон или ещё кто. Место же удобное, – охладил пыл Александра орк.

– Огнедышащие, это те, что летать умеют? – уточнил ученик.

– Да, – подтвердил Харас. После чего вооружился своей любимой секирой.

Посмотрев на действия учителя, Александр тоже решил вооружиться. Для начала, он извлёк из котомки свой колчан со стрелами. Раньше он хотел создавать стрелы на ходу, чтобы колчан был не нужен. Но оказалось, что стрелы он создаёт слишком медленно, и при этом мана расходуется слишком быстро. Пришлось отказаться от этой идеи.

Александр подвесил колчан за спину, призвал свой лук, натянул на нём тетиву и наложил на неё стрелу. Сразу после этого два путника двинулись в сторону развалин. Орк шёл немного впереди, а человек с луком его прикрывал. Но чем ближе они подходили к месту, тем спокойнее становился старый шаман. Недалеко от развалин он остановился и обратился к ученику:

– Лук можешь убрать. Вооружись лучше мечом. – Предваряя удивлённые вопросы пояснил: – Дракона там точно нет, мелочь разве какая будет.

– С каких пор у тебя появилась татуировка огнедышащего дракона? – с сомнением спросил Александр.

– Такой татуировки у меня нет. Но мозги имеются, и я ими воспользовался.

На это ученику сказать было нечего. Уел его учитель. Так что он молча спрятал лук с колчаном и вооружился мечом. Подумал, не призвать ли ещё и щит?

– Щит призывать? – решил он, наконец, посоветоваться с орком.

– Не надо. Просто будь осторожнее.

Развалины находились на возвышении, и чтобы к ним подступиться, нужно было подняться по довольно крутому склону. При подходе путешественники заметили только один проход внутрь. Чтобы убедиться в том, что других входов нет, они обошли развалины кругом.

– Ну что, пошли? – спросил Харас, когда они завершили обход. Как он и предполагал, этот проход был единственный. Здание обрушилось внутрь, в том числе и часть наружной стены. Ученик согласно кивнул.

Проход оказался небольшим каменным коридором с перекрытием на уровне двух метров.

– Тут, вполне, можно отбиться в одиночку от целой армии, – заметил Александр, и на пробу помахал мечом. Для размаха его мечом здесь места хватало, а для двух воинов тут места было бы уже мало.

– Потом пофантазируешь. Идём дальше, – недовольно сказал орк. – Только осторожнее тут колдуй – опасно это.

Закончив говорить, Харас сразу двинулся вперёд. Александр невольно последовал за ним. Он чувствовал в этом месте сильную напряжённость. Все его чувства были как под прессом. Но волновались путники зря, ни одного живого существа внутри не оказалось.

– Может, уйдём отсюда? Тревожно тут, – осторожно предложил ученик.

– Ничего, спать можно, и ладно, – отмахнулся орк.

– Сюда, наверное, никто и не заходит, – продолжал настаивать на своём Александр.

– Чего гадать? Вызови духа и посмотри память этого места, – так же спокойно продолжил Харас. Сам же принялся за приготовления к ужину: распаковал из своей котомки связку сухих веток, достал котелок, флягу с водой, мясо, соль, картошку и другие растительные продукты, выращенные стараниями Александра. После чего приступил к готовке. Ему, отчего то захотелось сейчас покушать супу. Рецепт Александра ему очень понравился. У орка текли слюнки каждый раз, как он себе представлял наваристый супчик. Теперь надо было ещё не забыть достать хлеба.

Ученик, наблюдая за тем, с каким увлечением учитель взялся за приготовление еды, решил не отвлекать его, а тихо воспользоваться советом. Он отошёл недалеко и призвал духа, с помощью которого можно просмотреть, произошедшие вокруг вещей, события. И тут же чуть не потерял контроль над ним. Дух невероятно быстро набрал силу и предпринял попытку освободиться. Ученик еле с ним совладал. Это происшествие заставило его вспомнить о предостережении учителя. Все дальнейшие свои действия он проводил с предельной осторожностью.

Начал он с просмотра памяти самих развалин. Ученик приказал своему духу найти воспоминание о последнем визите сюда любого живого существа. После нескольких десятков минут поиска дух заявил, что камни этих развалин не помнят ни одного такого случая. Тогда Александр с помощью духа вычислил, как далеко простираются воспоминания развалин. Выяснилось, что тут не было ни одной живой души уже около тридцати лет. Поразмыслив, ученик дал задание духу поискать последние следы активности в этом замке в памяти планеты. Детали так узнать сложно, но вероятность найти что-нибудь интересное есть.

Зная по опыту, что такой поиск у духа займёт много времени, Александр отправился к учителю. Пока не был готов ужин, он решил спросить кое-что у Хараса:

– А почему тут так опасно колдовать?

– Это Место Силы.

– Мне это ни о чём не говорит.

– Помнишь, что я тебе рассказывал об астрале? – спросил орк, и сделал паузу, чтобы дать время ученику вспомнить. И только дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Я тогда упоминал, что для того, чтобы считаться жителем астрала, не обязательно обладать разумом. Так вот, такие духи всё же имеют что-то вроде инстинктов. И играя на этих инстинктах их можно заставить делать что угодно. На этом и основывается ритуальная магия. Местами Силы называют те места, где этих духов скопилось очень много.

– Так это получается хорошо, когда они скапливаются. В чём опасность-то?

– Дело в том, что эти духи склонны к специализации. Находясь на открытом воздухе, тебе легче будет управлять ветром, так как духи будут усиливать действие твоих заклинаний и продлевать их действие самостоятельно. На кладбище легче колдуется некромантам, на море – гидромантам. Но есть и обратные зависимости: на море сложнее даётся огненная магия – водные духи не очень охотно выполняют нужные действия.

В Местах Силы же все духи тоже имеют специализацию, и если попытаться их заставить сделать что-либо другое, они могут оказать сильное сопротивление. А так как их в месте много, то они имеют шансы просто разорвать на кусочки душу мага посмевшего колдовать. Я особенностей этого Места Силы не знаю, поэтому лучше использовать только слабые заклинания, чтобы не злить лишний раз местных духов.

– Может мне не стоило тогда своего духа тут призывать? – с опаской оглядываясь вокруг, спросил ученик.

– Да не трясись ты. Я бы тебе не посоветовал его призвать, если бы тут это было слишком опасно делать.

– Не знаю. Он чуть не вышел из-под контроля. А как образуются эти места?

– Ну, этих безмозглых духов привлекают к себе маги, когда колдуют, или верующие, когда молятся. Ещё их смерть привлекать может, ну и всё остальное в этом духе. Лишь бы какой резонанс в астрале был. Со временем вокруг мага собирается целая толпа «прикормленных» духов. Они выступают в роли посредников, при создании многих заклинаний. Сколько бы ни учился человек интуитивной магии, немалую роль продолжают играть астральные духи. Именно по наличию астральных духов вокруг можно определить маг человек или нет. Да и сила так же определяется: чем больше и плотнее оболочка вокруг души мага – тем сильнее маг.

– И как их к себе привлечь побольше?

– Чаще пользуйся своими магическими способностями, или молись. После того как побываешь в Месте Силы у тебя духов спутников тоже прибавиться.

– А без этих духов я колдовать смогу?

– Только если ты при создании заклинаний будешь тренироваться обходиться без всякой помощи. Правда, это уже будут не заклинания, а просто твои способности. Как твоя эмпатия, например.

– Так как всё-таки образуются Места Силы? – напомнил о своём вопросе ученик.

– Так и образуются. На месте умершего сильного мага, или в святых местах, где много молятся. После того как к месту привлечено определённое критическое количество астральных духов они продолжают там собираться сами. Без всякой помощи извне. Иначе, они разбредаются в разные стороны. Самые страшные Места Силы образуются там, где умерло слишком много живых существ. Смерть, как и рождение, привлекает к себе астральных духов. У нас, орков, под боком есть Долина Смерти. Там как-то прошла слишком кровопролитная битва между нами и сатирами. Образовалось Место Силы, которое выпивает жизнь из всякого, кто туда попадает. И каждая смерть делает то место ещё сильнее. Вот так и существует до сих пор посреди степи эта долина. В ней ничего не растёт, один пепел да кости и лишь смерть ожидает смельчака вошедшего в неё. Даже клановые татуировки в Долине слабо защищают. Брр-р-р…

Харас зачерпнул из котелка ложкой и попробовал, что получилось.

– Готово. Доставай свою ложку.

После того, как Александр достал свою ложку, орк наградил его ритуальным свирепым взглядом – он не понимал, зачем нужно было делать её настолько большой. На этот взгляд был получен столь же ритуальный ответ:

– Растущему организму нужно много пищи.

– Проглот, – завершил ритуал старый шаман и принялся за еду.

Сколько учитель ни говорил, что воину аппетит ничем не испортишь, Александр работал ложкой достаточно вяло. Слишком уж реалистично он представил себе Долину Смерти. Поэтому после того как они закончили есть Харас заметил:

– Плохой из тебя воин выходит. Мало того, что из всех видов оружия мне тебя удалось обучить на приличном уровне только мечу и саи, так ты ещё и ешь плоховато. – Учитель угрожающе помахал ложкой. – Так не пойдёт. Есть и спать воин должен уметь в любых условиях.

Ученик только покаянно опустил голову в ответ на эти слова. Но когда он вновь посмотрел на орка, на его лице не отражалось ни капли раскаяния. Наоборот, на лице Александра играла улыбка. Привык он уже к постоянным поучениям Хараса и не особо обращал на них внимание.

– Кто будет первым на страже? – задал он вопрос, чтобы сменить тему.

– Ты, конечно. Узнал что-нибудь об этом месте? – спросил старый орк, укладываясь спать.

– Да тут тридцать лет уже ничего не происходило. Я… – Ученик оборвал сам себя. Харас услышал всё, что ему было надо, и решил продемонстрировать свои слова о воине – заснул мгновенно.

Александр глубоко вздохнул и отправился к месту, в котором призывал своего духа. Вдруг тот успел нарыть что-нибудь интересное. Только, как и ожидалось, никаких результатов пока не было. Ученик взобрался на место повыше, лишь бы оно ветром не продувалось, и приступил к несению стражи. Иногда он отвлекался на разглядывание звёздного неба, всё равно ничего не происходило – один ветер завывал в развалинах.

Утром старый орк подгонял ученика продолжить путь. Тому же хотелось ещё немного задержаться – дух до сих пор не нашёл ничего в истории этого места. Но Харас умел настаивать, поэтому пришлось прервать работу духа и отпустить его. Тот успел просмотреть историю почти на тысячу лет назад, но даже тогда на этом месте были одни развалины. Загадка этого места так и осталась неразгаданной.

В таком же темпе они прошли ещё два дня по горам. Постепенно вокруг становилось больше зелени.

– Ты говорил, что влажный воздух сюда горы не пускают? – Александр кивнул на ближайшее дерево.

– Так остров же, – ничуть не смутился орк. – А хребет закрывает доступ морского воздуха только с юга.

– Скучно, – завёл свою шарманку заново ученик, за последние дни это слово стало его любимым. Харас для разнообразия решил ответить на это заявление:

– Я как раз прилагаю все усилия, чтобы было скучно, и надеюсь, ты не будешь предпринимать попыток изменить ситуацию. Вот дойдём до леса, там будет сложнее скучать. Но я буду стараться продлить скуку как можно дольше.

Александр вспомнил эти слова, когда они подошли к краю леса. Лес отличался от того, по которому он привык ходить. Здешние деревья больше напоминали деревья его родины. Некоторые он даже узнавал. Харас остановился недалеко от деревьев, прежде чем продолжить дорогу. Александр решил воспользоваться моментом: