Текст книги "Заброшенный"

Автор книги: Сергей Круподеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Чем там развлекаться будем? – спросил ученик, кивая в сторону леса.

– Ничем. В этом лесу водятся кобольды.

Александру пришлось потратить некоторое время, прежде чем он вспомнил всё, что знал о кобольдах. Правда, кое-что из этих знаний заставило его засомневаться:

– Они действительно лучше эльфов умеют управлять растениями?

– Да, лучше. И эльфы от этого локти кусают, – подтвердил Харас. – Пусть кобольды изначально жили не в лесах, но с тех пор как они туда переселились, они достигли многого. Не зря всё-таки природников называют природниками. – Сбившись с мысли, орк добавил: – Постарайся не тревожить лесных духов, когда пойдём дальше.

– С чего бы это? – удивился ученик.

– Если ты потревожишь хотя бы одного духа, ты тут же сообщишь всем местным кобольдам, что в их владениях появился эльф.

– Я не эльф, – возразил Александр.

– Не важно, – отмёл это возражение старый шаман. – Кобольды обычно договариваются с духами леса, в котором живут, чтобы они докладывали им о каждом обращении к ним, если духу не сказана условная фраза или что-то в этом роде. Каждый раз дёргаться по мелочам никому не хочется. Так же делают и эльфы в своём лесе. Только лесные духи будут принимать тебя за своего, и твоё местонахождение не раскроют – не сдают они своих. Поэтому кобольды решат, что ты эльф, и отправятся на поиски визитёра.

– А что мешает побеспокоить лесного духа тебе?

– Тогда нас даже не придётся искать. – Старый шаман неожиданно перешёл на язык природников: – Идём. В лесу разговариваем только на языке природников.

Завершив говорить, орк двинулся вглубь леса. Первые шаги он сделал осторожно, но в дальнейшем перешёл на медленный бег. Ученику пришлось поторопиться, чтобы догнать учителя.

Александру не нравился язык природников – на нём сложно было разговаривать человеку. У ученика создавалось впечатление, что этот язык был изобретён птицами. В языке слишком большую роль играли точность исполнения звука и интонация, что не делало его легче для изучения. Хорошим слухом Александр похвастаться не мог.

– Почему? – спросил он у учителя, когда догнал того. Сначала он, конечно, хотел задать вопрос в развёрнутом виде, но передумал – побоялся сломать язык.

– Лесные духи сразу сообщают кобольдам, если кто-то в лесу говорит не на их языке. Найдут и убьют, – резюмировал Харас.

– Почему? – не стал оригинальничать с вопросом ученик.

– Мы с ними воюем. Эльфы, вообще, естественные враги кобольдов. Не существует ни одного леса, где они ужились бы вместе, – немного раздражённо ответил старый шаман. Сейчас было не время для разговоров.

– Почему? – продолжил спрашивать Александр.

– Да никто не помнит уже, – неожиданно серьёзно ответил орк. – То мы к ним с войной идём, то они к нам. Никто уже и не мечтает о мире.

– Почему? – без задней мысли спросил ученик, и чуть не врезался в спину учителя. Тот слишком резко остановился. Развернувшись, Харас угрожающим тоном заявил:

– Ещё раз скажешь «почему», по возвращении я устрою тебе внеплановую тренировку по языку природников.

– Почему? – вырвалось у Александра. Как только понял, что сказал, он невольно зажмурился.

– Договорились, – услышал он ответ учителя. Когда Александр открыл глаза, он увидел спину быстро удаляющегося орка. Поэтому он заспешил вслед за ним.

В дальнейшем ученик не решался опять заговорить с учителем, так они и шли молча. Хотя один вопросу у него появился. Харас почему-то передвигался зигзагами и часто петлял. Александр не мог вспомнить ни одного раза, когда они двигались по прямой более пяти минут. Причём, за весь день они ни разу не остановились, чтобы перекусить. Поэтому ученик удивился, когда старый шаман замер на одном месте и стал медленно оглядываться вокруг.

– Обложили гады! – в сердцах сказал Харас. Обернувшись к ученику, добавил: – Похоже, кобольдам удалось нас окружить. Скоро тут появятся… Нет, не надо, – отверг он попытку Александра призвать свой лук.

– Но… – попытался всё же возразить тот.

– Не надо, я сказал! – прервал его орк. – У нас мало времени. Ты спрячешься, и ни в коем случае не будешь вмешиваться. А я постараюсь убедить их взять меня в плен, – тут Харас зловеще оскалился, – а не убить сразу. Если они увидят меня одного, то это дело может выгореть. Всё. Прячься! – резко бросил он ученику.

Тот больше не спорил. Послушно взобрался на ближайшее дерево с самой густой кроной и пристроился на одной из веток. После этого он замаскировался с помощью своих эльфийских способностей. Теперь кобольды не должны были его найти. По крайней мере, если не будут специально искать.

Вскоре в поле зрения ученика появился первый кобольд, или тот, кого можно было за него принять. Рассмотреть его подробно Александр не смог, просто увидел человекоподобную фигуру. Через несколько мгновений после её появления в шею фигуры врезалась секира и застряла в ней. Ещё через мгновение секира исчезла со своего места.

Тут ученик обратил своё внимание на учителя. Тот как раз призвал свою секиру обратно и запустил её снова в кобольда. Александр всегда поражался, как Харас умудряется метать такое громоздкое оружие. К удивлению ученика секира попала в то же место фигуры кобольда, что и раньше, но прошла дальше. После этого кобольд упал замертво – с практически отрубленной головой не живут.

– Уговорил, – самодовольно выкрикнул орк и крутанул в руках свою секиру, которую уже успел призвать обратно.

«Ничего себе уговорил!», возмутился про себя. У него в голове не укладывалось – как таким образом можно кого-либо уговаривать взять себя в плен. Но действия кобольдов скорее подтверждали уверенность старого шамана в своей правоте.

Кобольды появились одновременно со всех сторон, и подошли довольно близко. Только теперь Александру удалось рассмотреть их более внимательно. Увиденное его немного разочаровало. Оказалось, что все кобольды были в доспехах, которые были выращены из дерева. Нет, конечно, живописно сплетённая из деревянных веток броня с человекоподобной формой выглядела эффектно, но за ней совершенно не было видно самих кобольдов. Так что ученику осталось разглядывать только многочисленные завитушки на всех изгибах брони. В руках у каждого кобольда была здоровенная дубина, на вид сплетённая из дерева, что явно указывало на её родственное отношение с луком ученика.

Тот факт, что броня и дубина имела схожие с эльфийским луком свойства, придавал определённый вес утверждению учителя о том, что кобольды теснее эльфов связаны с лесом. «Природников не просто так называют природниками», повторил про себя слова Хараса ученик.

Кобольды не спешили нападать. Они неспешно подходили со всех сторон к орку. Тот раскрутил вокруг себя секиру, явно не собираясь её больше кидать. Хотя Александру казалось, что учитель мог ещё успеть убить одного или двух.

Все кобольды напали одновременно, целясь в разные места. Ученик представил себя на месте Хараса и понял, что со своим мечем уйти от всех ударов не смог бы. После такого он уже лежал бы как минимум без сознания, а как максимум – мёртвым. Но внизу сражался не Александр, а его учитель. Тот резко увеличил темп вращения секиры и один за другим отбил все удары. Каждый раз, когда секира застревала в очередной дубине, орк просто призывал её в другом положении. Харас двигался настолько быстро, что его силуэт размывался. Если бы ученик не мог сам ускоряться, он просто не смог увидеть все детали. Только теперь он поверил учителю, что опытный воин вполне может сравниться с ним в скорости. Было заметно, что орк двигается на пределе своих способностей. Сейчас Харас сражался на одних инстинктах, обдумывать каждое действие у него просто не было времени. И как сражался!

Неожиданно для ученика нападавшие разом отхлынули от учителя. Александр успел только оценить, как быстро восстанавливается их оружие. С удивлением он заметил, что у пары кобольдов не хватало одной руки. На месте отсутствующей руки быстро затягивалась броня, формируя своеобразный протез. Раненые не издавали ни одного лишнего звука, так что определить, испытывают ли они боль, было сложно.

Орк продолжал вращать свою секиру, не подпуская близко противников. Те не спешили нападать повторно. По-видимому не найдя других вариантов, они повторили предыдущую атаку, но на этот раз не собираясь отступать. Одновременно нападали только четверо, время от времени сменяясь. Стало очевидно, что они собираются взять учителя измором. И Александр понимал, что их тактика скоро принесёт первые плоды. Ведь как он помнил, каждый призыв своего оружия истощает силы орка.

Дальнейшее развитие событий показало, что об этом не забыл и сам Харас. Всего через две минуты с повторного начала схватки он предпринял удачную попытку вырваться из окружения. Для достижения своей цели он предварительно сделал секирой замах пошире, чтобы отогнать немного дальше своих противников, после чего сосредоточил своё внимание на одном из них. Дубина этого невезучего кобольда была отброшена в сторону древком секиры, после чего последовал удар остриём по шее. Как и в предыдущий раз, для добивания понадобился повторный удар в то же место.

Как только орк поразил одного из своих противников, он рванулся прямо по падающему телу прочь. Александру даже показалось, что ему удастся ускользнуть, но кобольды не сплоховали и Харас повторно оказался в окружении четверых из них. Дальше повторялся прежний сценарий: орк с максимальной скоростью вращал вокруг себя секиру, образуя тем самым между собой и противниками своеобразный щит; время от времени секира застревала в дубине или доспехе одного из кобольдов, тогда Харас призывал её в другом положении и продолжал изо всех сил защищаться, пытаясь не дать шанса врагу задавить его массой; кобольды же просто старались не подставляться под удары орка, их было больше, и они могли себе позволить подождать, когда их противник устанет.

Вторая попытка вырваться из окружения старому орку не удалась. Один из кобольдов исхитрился хорошенько приложить его по спине своей дубиной. После такого удара никто не смог бы устоять на ногах. На упавшего орка сразу накинулись все ближайшие кобольды и принялись месить его своим оружием. Александр мысленно попрощался с Харасом, наблюдая со стороны за происходящим.

К его счастью, когда кобольды разошлись, ученик заметил слабо колыхающуюся грудь орка – тот остался живым. Пока Александр высматривал признаки жизни в теле своего учителя, большинство кобольдов избавлялось от своих доспехов. Это было похоже на обращённый вспять рост растений. Доспехи начинали расходиться спереди и исчезали за спиной. Только сейчас ученик смог рассмотреть тех, кто сражался с орком.

В первую очередь бросались в глаза трёхпалые руки с широкими мясистыми пальцами. Всё тело кобольдов покрывала короткая шерсть серого цвета. Самой короткая шерсть была на лице и внутренней части кисти рук. Лицо Александр не мог сравнить ни с чем ему известным. Глаза у кобольдов были чёрными мелкими кружочками. Они глубоко сидели во впадинах на лице, подозрительно осматривая окружающий мир. Нос свисал складкой между глаз, смешно подёргиваясь в собственном неповторимом темпе при дыхании. Рот же сложно было заметить, если кобольд его не открывал.

Ни один кобольд не отличался внушительным телосложением, которое просматривалось в доспехах. У них были довольно рыхлые тела. Поэтому, если бы Александр увидел их впервые именно в этом виде, он не стал относиться к ним как к серьёзным противникам. Доспехи превращали хлипких на вид кобольдов в грозных бойцов ближнего боя.

Большинство присутствующих кобольдов ограничивалось минимумом одежды, обходясь одной короткой юбкой из неизвестного ученику материала. Только у некоторых были ещё разноцветные повязки на руках. Именно эти кобольды и командовали всеми остальными.

Ещё Александр заметил на головах двух из них тряпичные повязки, к которым было прикреплено множество мелких висюлек со странными предметами, подвешенными на них. У обоих ученик ощущал магические способности. Или как он недавно выяснил, вернее было сказать, что он чувствует вокруг них довольно большие скопления астральных духов. Очевидно, это были волохи кобольдов.

Поняв, что в области его зрения появились все действующие лица, ученик решил их пересчитать. И оторопел. Вокруг него находилось четыре десятка кобольдов. «И это на нас двоих? Вернее на одного орка», поразился про себя Александр. «У нас же просто не было ни одного шанса с самого начала, даже если бы мы бились с учителем вместе». После таких выводов он неожиданно для самого себя выпал из режима ускоренного восприятия.

Это сопровождалось резким появлением множества голосов. Данный эффект был обусловлен тем, что Александр не мог адекватно воспринимать речь когда ускорялся. К его сожалению кобольды разговаривали на каком-то своём диалекте языка природников, и ученик понимал их слова с одного на другое:

– … какие потери …?

– Четверых убил…

– Собирай раненых… пойдут…

– Орка… в жертву… умилостивить духов погибших…

– Сегодня?

– Да. Ночью. Этим займётся…

Ученик внимательно слушал всё, что говорили вокруг него, вылавливая подробности касающиеся судьбы его учителя и единственного друга в этом мире. Пока он думал, что ему делать в сложившейся ситуации все раненые собрались вокруг одного из волохов и отправились куда-то на юг. Через некоторое время после этого самая большая группа кобольдов отправилась вслед за ними. Оставшиеся кобольды связали орка, собрали четыре трупа своих и сложили их на импровизированные носилки. Перед тем как отправиться в путь они построились в боевой порядок, а передний и замыкающий кобольды облачились в свои доспехи. Так и пошли. Трупы своих они тащили на носилках, а орка просто волокли по земле. Видимо, не видели смысла церемониться с врагом, которого скоро принесут в жертву. Направлялась последняя группа на север. С ней шёл второй волох.

Александр нервно огляделся и, не заметив поблизости ни одного кобольда, осторожно спустился с дерева на землю. Сейчас он не имел права на ошибку. Если поймают и его, то учитель будет обречён. «Да и я его долго не переживу», накручивая сам себя, мысленно рассуждал ученик. Но долго топтаться на месте он позволить себе не мог. Если Александр упустит группу, утащившую учителя, с ним можно будет попрощаться навсегда. Ученик пустился лёгкой трусцой за кобольдами.

Того, что его заметят, он не боялся – эльфийские способности надёжно его скрывали в лесу. Но подобными способностями обладают и кобольды, так что найти их в том случае, если он потеряет их из виду, будет проблематично. Заклинания для поиска группы кобольдов тоже опасно использовать – волох точно засечёт использование магии. Александру приходилось скрытно идти за группой, не упуская их из виду.

Дорога заняла не более часа. Местом назначения оказалась широкая поляна с установленным по центру алтарём. Кобольды уложили трупы своих на алтаре, а орка оставили рядом. Тот практически не шевелился, но волноваться поводов не было – мёртвого в жертву принести нельзя.

После того как разобрались со своей ношей, часть кобольдов отправилась в лес, а часть рассредоточилась на поляне. Только волох остался рядом с алтарём и начал проводить какой-то ритуал.

Ученик в это время пробирал удобное для себя место, наблюдая за действиями кобольдов и поджидая удачный для нападения случай. Заподозрил неладное в действиях волоха он только в самый последний момент, когда почувствовал активацию заклинания на территории, охватывающей поляну и некоторую часть леса вокруг неё.

Александр резко рванул прочь. Он не знал, что именно делало это заклинание, и не стремился узнавать это. «Слава богу, успел», мысленно поздравил себя ученик, когда выбрался за пределы территории, на которой работало, только что активированное заклинание. Он замер на месте, ожидая нападения кобольдов – вполне возможно те могли услышать или увидеть, как он убегал от поляны. Обошлось. Время шло, а ни одного кобольда рядом не появилось.

Ученик перевёл дух и попытался разобраться в ситуации. Для этого ему было нужно взглянуть хоть одним глазком на происходящее на поляне. Вот тут перед ним и вставала во весь рост одна проблема – неизвестное заклинание. Первым делом голову Александра посетило воспоминание о том, что он очень удачно разрушал все защитные заклинания учителя. Но эту мысль пришлось сразу выбросить – он должен просочиться сквозь выставленную защиту незаметно. Если, конечно, это заклинание было именно защитой.

Пока Александр думал, заходящее солнце напоминало ему о необходимости поторопиться, если он хочет успеть спасти Хараса. Но долго думать ему не пришлось. Решение подсказал первый заяц, которого он увидел в этом мире. Тот прошёл сквозь защиту, а та никак на него не среагировала. Ученик коротко выругался про себя, и решил рискнуть просто пройти сквозь это заклинание. Вдруг, оно его тоже примет за своего.

«Эльф я, или хер собачий!», воскликнул мысленно Александр. Но тут же осёкся – эльфом он не был, и развивать свою мысль дальше не хотелось. Набравшись смелости и зачем-то зажмурившись, ученик шагнул через границу действия заклинания.

После этого один глаз пришлось открыть и задействовать все свои магические чувства: ничего не происходило. Оценивать обстановку с помощью всего одного глаза было не удобно, поэтому он открыл и второй. Окончательно успокоившись, ученик подошёл к поляне, обходя её с запада. Как оказалось потом, сделал он это не зря.

Передвигаться незаметно рядом с поляной было сложно, но можно. Когда Александр разместился на своей новой наблюдательной позиции, он увидел следующую картину: все кобольды, оставшиеся на поляне, собрались в одну кучку вместе с волохом и, видимо, собирались подкрепиться; те, что отправлялись в лес, уже возвращались с охапками сушняка и складывали его на алтаре вокруг своих мертвецов. Из последнего можно было сделать вывод о том, что кобольды хоронят своих мертвецов, сжигая их трупы. Сразу, как только избавились от сушняка, пришедшие из леса кобольды, под руководством одного из них, с повязками на руках, отправились гурьбой в направлении юга.

На поляне осталось шестеро кобольдов, считая с волохом. Они действительно устроились кушать: передавали друг другу какие-то бесформенные кусочки, не известно из чего состоящие, откусывали от них и запивали из чего-то, напоминавшего своим видом бурдюк. Во время еды кобольды тихо между собой переговаривались. Не участвовал в общем разговоре только волох.

Александр был вынужден молча наблюдать за происходящим, и давиться слюной. Он ведь только утром перекусил, а дальше у него во рту не побывало ни одной крошки. Напасть же сейчас ученик опасался. Только что ушедшие кобольды не могли успеть далеко удалиться, и наверняка успеют вернуться, если он нападёт. Приходилось ждать.

Пока кобольды ели, их пленник успел очнуться. Связанный по рукам и ногам орк подёргался, проверяя путы, и, убедившись в их надёжности, огласил вслух всё что думает о своих пленителях. Его слова слегка подпортили аппетит кобольдам. Это, наверное, произошло потому, что Харас высказывался на языке природников, чтобы им было понятнее. Один из кобольдов развернулся и прицельно кинул одним из кусков, которые они ели. Что примечательно – попал орку точно в открытый рот, заткнув, таким образом, его на время. Учитель с выражением омерзения на лице выплюнул этот кусок, и ещё с большим пылом продолжил декламировать свою прочувствованную речь, изобиловавшую красноречивыми сравнениями.

В это время Александр осторожно начал готовиться к нападению. В качестве оружия он решил взять свой меч и кинжал. Бесшумно их достать из левого пространственного кармана было совсем не сложно. Всё, подготовка завершена. Осталось только набраться решимости и начать атаку. Пока ученик раздувал в своей душе костёр ненависти, кобольды завершили трапезу.

Один из кобольдов, на которого был направлен в данный момент взгляд ученика, обернулся и встревожено посмотрел прямо на то место, где лежал Александр. «Всё, пора», промелькнуло в голове у ученика. Он рывком перешёл в ускоренный режим и метнулся к сгруппированным в одном месте кобольдам.

Обернувшийся кобольд ничего сделать не успел. Кинжал Александра вошёл ему в глаз уже через пару мгновений. Мечом, зажатым в другой руке, тот рубанул по шее ещё одного кобольда, оказавшегося ближе других.

Следующей целью для меча оказался волох. Его ученик решил убить как можно быстрее. По его мнению, с простым кобольдом-воином справиться будет легче. Поэтому с широким замахом он отрубил тому голову мечом. Кинжал был отправлен в полёт точнёхонько в глаз ещё одному обернувшемуся кобольду.

После волоха меч в правой руке ударил в лицо ещё одного кобольда, вокруг которого уже почти образовался доспех. Ученик успел воткнуть свой меч в затягивающуюся щель в доспехе буквально в последний момент. Левая рука в это время выхватила из пространственного кармана одну из саи, и Александр вслепую метнул её в сторону последнего противника. Уже оборачиваясь в сторону последнего кобольда, он краем глаза заметил несущуюся к нему дубину. Увернуться ученик не успел.

После сильнейшего удара его отнесло в сторону на несколько метров. Александр почувствовал, что после удара у него треснула кость предплечья левой руки, по которой пришёлся основной удар. Боль была чудовищной, но он нашёл в себе силы достать из пространственного кармана пару саи и метнул в единственные уязвимые места в доспехе кобольда – отверстия для глаз.

Приземлившись на землю, ученик тут же вскочил на ноги. И вынужден был с сожалением наблюдать, как брошенные точно в цель саи с лёгкостью перехватываются моментально удлинившимися отростками на доспехах и отбрасываются в сторону. Сразу стало видно все недостатки слабо зачарованного оружия. Ученик глянул на зажатый в руке метательный нож, который успел достать из пространственного кармана, и со злостью отбросил его в сторону.

Выведенный из себя кобольд бросился на Александра. И тот стал от него убегать. Меча то он лишился. Да и неизвестно ещё, помог ли ему в этой ситуации меч? Ученик посмеялся бы над собой, если увидел со стороны, как он в течении нескольких минут убегал от разъярённого кобольда. Но ему было не до смеха – боль в руке мешала связать даже пару мыслей. Так они и бегали вокруг алтаря по поляне.

Как ни сильна была боль, ученик смог заметить, что кобольд ничуть не отстаёт от него. Получалось, боль выбросила его из режима ускорения. Попытка же повторно ускориться с треском провалилась. Она чуть не завершилась смертью Александра – кобольд его почти догнал.

Во время бега неудачливый вояка вспомнил о своём луке. Использовать лук на близком расстоянии, конечно, самоубийственно. Но не предпринимать никаких усилий, чтобы изменить ситуацию, было ещё хуже.

Александр кое-как призвал к себе лук, и улучил момент, чтобы натянуть на него тетиву. В левом пространственном кармане он всегда держал несколько стрел, на всякий случай. Ученик дождался мгновения, когда боль в руке утихнет, развернулся лицом к своему врагу, отчаянно натягивая лук, и спустил тетиву, направив стрелу в глаз.

Поразить цель ему удалось, но в следующую секунду в него врезался поверженный кобольд, и они вместе повалились на землю. Тут-то доспех кобольда и показал одно из своих свойств: он выпустил из себя множество отростков, спеленав ими убийцу хозяина, и стал его душить. Ученик с горечью вспомнил наставление учителя о том, чтобы он ни в коем случае не приближался близко к убитому кобольду – вырваться из смертельных объятий его доспехов удаётся редко.

Александр приготовился к смерти. Но его планы были грубо прерваны. Секира учителя спешно освобождала ученика из плена.

Дело было в том, что отброшенный метательный нож попал по одной из опутывающих орка верёвок, перерезав её, и тем самым ослабив путы. Больше никакой помощи орку не понадобилось, чтобы освободить себя. И как только Харас это сделал, он поспешил на помощь своему ученику.

– Так, срочно делай себе татуировку кобольда – принялся отдавать команды орк, ещё не оклемавшемуся Александру. – Желательно из волоха, и бежим отсюда быстрее.

Тот ничего ещё не понимая, автоматически подошёл к трупу кобольда-волоха, достал свою котомку, из неё были извлечены мешочек с иглой и порошком, небольшой клочок шерсти волоха отправился в огонь магической зажигалки, а получившийся пепел смешан с порошком. Несколько секунд заняло задирание рубахи и выбор места для татуировки. Нанесение контура с помощью иглы заняло ещё несколько томительных секунд. Теперь посыпать смесью из порошка и пепла из части тела жертвы, и вуаля – всё готово.

– Чувствуешь кобольдов? – встревожено спросил учитель. – Радиус действия моей татуировки маленький. У меня ничего.

Александр бросил мученический взгляд на Хараса, и не рискнул отказываться, тот выглядел ничуть не лучше его. Он молча воспользоваться своей новой татуировкой.

– Та группа, что ушла недавно… Возвращается сейчас сюда.

– Уходим, – сказал старый шаман и поднялся на ноги сам. Ученик последовал его примеру.

Беглецы изо всех сил старались соответствовать своему названию, и как могли наращивали скорость своего передвижения. Оба были избиты и покалечены, но жалеть себя не было времени – слишком сильно хотелось жить.