Текст книги "Заброшенный"

Автор книги: Сергей Круподеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Александр сразу перешёл к ускоренному состоянию. Для этого, оказалось, достаточно было только пожелать ускориться. После нескольких тренировок было выяснено, что Александр может контролировать степень ускорения. Огорчало, только ограничение на максимальное ускорение. Учитель, конечно, сказал, что эта планка поднимется после завершения дополнительного испытания. Но когда это ещё будет?!

Даже ускорившись, ученик имел время только на два выстрела. Он одним движением взял стрелу и положил её на тетиву. Тигр выскочил из леса перпендикулярно направлению стрельбы Александра. Тут же из высокой травы ему на перерез выскочил Клык, и с рычанием ринулся к хищнику. У ученика замерло сердце: решиться ли тигр кинуться на волка, или не станет рисковать, задерживаясь на месте, и повернёт в сторону от него, прямо навстречу стрелам Александра?

Тигр подтвердил мудрость решения орка, решившего оставить волка неподалёку от засады, чтобы он в последний момент направил тигра в нужном направлении. В тот самый момент, когда тигр развернулся к нему мордой, ученик прицелился ему в глаз, отпустил тетиву и потянулся за следующей. Но больше стрелять не понадобилось – заговор, наложенный на стрелу, не подвёл, она вошла прямо в глаз бегущему на всей скорости тигру. Когда Александр прицелился второй раз, он увидел зверя ничком лежащего на земле.

Когда Харас вышел на опушку, он увидел ученика с Клыком, стоящих рядом с тигром, и с интересом рассматривающих его.

Старый орк дышал тяжело, он успел сильно устать, пока гнал тигра к ловушке. «Самый возраст, чтобы брать учеников», подумал Харас, «Я достаточно мудр – чтобы было чему учить, и достаточно несуетлив – чтобы учить качественно». Орк медленно подошёл к убитому тигру, он даже испытал чувство ностальгии по времени, когда ему приходилось соревноваться с ним в охоте и пытаться убить. Тигр явно умер в прыжке – его тело было растянуто по земле во всю свою длину. В глазу у тигра застряла почти до оперения стрела.

– Я уже научил делать татуировки-тотемы. Давай покажи, что ты умеешь! – обратился Харас к ученику.

Ученик немного помедлил, и достал из своего мешка всё необходимое. Он уже около десяти минут топтался вокруг зверя, волновался – «вдруг у меня не получиться?».

Татуировку он решил делать на ноге, для этого загнул штанину до колена. Вырвал клок шерсти у тигра. Для того чтобы сжечь его пришлось доставать котелок с зажигалкой, в нём шерсть и была сожжена до пепла и смешена с приготовленным порошком. Контур будущей татуировки получилось вывести недрогнувшей рукой. Нервничая всё больше, ученик зачерпнул порошка из котелка и осторожно посыпал им татуировку. Расслабиться, удалось только после того, как он почувствовал то же, что и при нанесении татуировки учителем.

Удалось!!!

Оба, и ученик, и учитель издали вздох облегчения. Харас сразу спросил:

– Чувствуешь поблизости ещё тигров? – Татуировку надо было проверить сразу.

– Нет, – коротко ответил ему ученик.

– Я тоже не чувствую, как почувствуешь – скажи. Давай, припрячем его пока.

С этими словами орк взял тело тигра за передние лапы и потащил его в сторону леса. Уже в лесу он произвёл над ним непонятный ритуал и добавил ещё один заговор.

– Что ты с ним сделал? – полюбопытствовал ученик.

– Сначала позаботился о том, чтобы он сохранился до тех пор, пока мы не вернёмся забрать его, а потом заговорил тело, чтобы его не нашёл по запаху ещё кто-нибудь. Давай прикопаем его, и пошли дальше.

Закопав тигра, они отправились дальше на запад. Шли уже по открытой местности. Местами она заросла высокой травой, но чем ближе было к речке, которая виднелась впереди, тем чаще встречались места вытоптанные животными. Из этого можно было сделать вывод, что в этих местах был главный водопой окрестной живности.

– Будем переплывать здесь, или поищем брод? – спросил Александр, когда они подошли к речке.

– Нет! – резко возразил орк. – Здесь водятся аллигаторы. Лучше обойдём.

– Речку? – удивился Александр, – да тут всего пятьдесят метров в ширину. И крокодилов по близости не видно. Мы быстро.

– Я не умею плавать! – сделал последнюю попытку сохранить лицо перед учеником Харас. Он на самом деле умел немного плавать, но после того случая с драконом он предпочитал не переправляться по открытой воде. Слишком сильно в нём засел страх. Даже когда он обдумывал вероятность переправиться через неширокую речку, у него тряслись коленки и дрожали руки от страха.

В конце концов, Александр уговорил перебраться прямо здесь. На берегу валялось пара брёвен, на одно из них было решено положить одежду, за него же будет держаться Харас, а ученик перетащит бревно через речку. Он это считал не трудным, тут только и надо было оттолкнуться от одного берега и немного проплыть. Харас же не понимал, как ученик смог уговорить его на такое безрассудство. Но на всякий случай он прикрепил на голую спину свою секиру и заставил Александра держать свой меч под рукой. Старый орк не ожидал ничего хорошего от этой идеи.

Переплыли речку они спокойно, но видимо Харас всё же накликал своими опасениями беду. Как только они выбрались на берег и втащили за собой бревно, на котором были вещи, из воды на них выпрыгнул огромный аллигатор.

Орк понял, что на них нападают ещё по звуку расплескиваемой воды за спиной. Он сорвал со спины секиру и с разворотом ударил ей по атакующему. Это и спасло ему жизнь – он нанёс глубокую рану аллигатору и сбил его с траектории удара, так что тот промахнулся мимо орка. Рана оказалась не смертельной, она только разозлила рептилию. Аллигатор сделал ещё один бросок по второй цели, Харас уже был с боку, и атаковать его было неудобно.

К этому моменту Александр уже успел развернуться и оценить опасность. Он ускорился на максимум своих возможностей, и тут на него бросился аллигатор с открытой пастью.

Александру хватило скорости, чтобы уйти из-под удара пасти аллигатора. Единственная мысль, что пронеслась у него в голове, была о том, что в глаз он эту громадину не достанет. Тогда ученик ударил в единственное, по его мнению, слабое место чудовища – открытую пасть, стараясь попасть в мозг. Меч вошёл легко, но внутри и застрял. Пасть же начала захлопываться. Пришлось оставить меч внутри, спасая руку.

Всё это произошло не более чем за пять секунд.

Оставшись без оружия, Александр откатился в сторону. Харас за всё это время успел только развернуться и занести секиру для нового удара, но его уже не требовалось – аллигатор затих. Орк повернулся к ученику и мрачно сказал:

– Я же говорил, что здесь переправляться опасно.

– Но переправились же, – резонно возразил тот. – Надо бы переправить тушу через речку и к лесу оттащить. Там вместе с тигром его припрячем. Не зря же я брал моток верёвки. Привяжем тушу к брёвнам и за верёвку переплавим через речку.

Ученик говорил вполне серьёзно и деловито. Харас это бы одобрил, если бы не одно но – ему опять придётся перебираться через эту речку вплавь! Он оглянулся на речку, на ученика.

– Хватит! Это опасно! – в его голосе послышались истерические нотки, его кожа побелела, а глаза загорелись опасным блеском. – Я конечно храбрый, но с меня хватит этого безрассудства! Тут поблизости могут шастать ещё неизвестно сколько рептилий!

Александр даже опешил, он не ожидал от учителя такой реакции. Ему впервые пришлось увидеть, как старый орк испугался. После того как он пришёл в себя от удивления, он молча сделал единственное логичное в этой ситуации. Он достал из своего мешка котелок, зажигалку и иголку с порошком, подошёл к аллигатору, раскрыл с трудом его пасть и достал из неё меч. На мече осталось пара кусочков мяса, их он и использовал для изготовления очередной татуировки.

Харас вышел из ступора, когда ученик успел уже сделать себе татуировку-тотем аллигатора. Ему даже стало стыдно за истерику. Всё ведь завершилось удачно. Он неловко отвёл глаза от ученика и опустил, наконец, секиру, которую всё это время продолжал держать на весу.

– Ближайший из твоих аллигаторов находится в километре отсюда, – сообщил мрачно Александр, когда закончил татуировку. – Можно спокойно переправляться.

Харас только махнул рукой, мол, делай что хочешь.

Александр пришлось сплавать на другой берег и оттранспортировать второе бревно на этот берег. Потом пришлось, одно из брёвен переправлять на другой берег и обратно. В одну сторону бревно переправлялось вместе с вещами и орком, который должен будет тянуть за верёвку тушу аллигатора. Обратно бревно ученик тащил с привязанной к нему верёвкой, чтобы её потом перебрасывать не надо было.

Харасу легко удалось протащить по воде, привязанного к брёвнам аллигатора, большую часть работы за него сделало течение. Ученик плыл за тушей, подталкивая её, а Клык всё это время беззаботно переплывал вместе с хозяином с берега на берег.

– Ну, потащили? – задал риторических вопрос орк, когда они с учеником оделись, привязали за передние лапы туши верёвку и впряглись в неё сами.

Тащить пришлось около пяти километров, оба сильно устали. Если бы их в это время не сторожил Клык, их можно было бы брать сейчас голыми руками. Упрятать тушу аллигатора оказалось посложнее чем, тигра. Он был слишком уж здоров.

Вернулись к речке ученик с учителем порядком уставшими. На обоих не было лица, только клык продолжал резво бегать вокруг них.

– Ещё раз, – обречённо сказал Харас, стаскивая с себя одежду. Такими темпами он может избавиться от своей боязни открытой воды.

На этот раз переправились без приключений. Только на другом берегу пришлось быстро хватать вещи и отбежать от берега, к месту сегодняшней схватки прибыли другие аллигаторы, на запах крови.

– Не мог раньше предупредить? – ворчливо полюбопытствовал у ученика орк. – Обошли бы хоть.

– Не хотел я обходить. Переправиться быстрее было, – отмахнулся от него Александр.

– Ладно, пора делать привал, – не стал спорить Харас. Солнце уже заходило, а ночью охотиться на хищников чревато. Глядишь и сам в жертву превратишься.

Место для ночлега нашли в редком леске, расположенном в километре от берега. Орк начал среди деревьев строить небольшое укрытие, а ученика послал обратно, за водой.

Когда Александр возвратился к берегу, он увидел там стадо буйволов. Теперь ему стала понятна, настоящая причина того, что аллигаторы подтянулись сюда – они рассчитывают сцапать кого-нибудь на вечернем водопое.

Ученик ползком приблизился к стаду на расстояние, с которого он мог уверенно попасть в буйвола, и стал подбирать свою жертву. Необходимости убивать самого сильного не было, среди обычных животных, не обладающих магией, для татуировки можно было выбирать любого, способность определять силу зверя мало что давала.

Александр подполз к стаду с наветренной стороны. Тут как раз был один старый буйвол с огромными рогами, его ученик и приметил себе в жертвы. Александр выждал для нападения момент, когда аллигаторы напали на стадо с воды. Перед самым нападением он поднялся с земли и послал первую стрелу в ногу буйволу, чтобы тот не смог убежать. Вторая стрела пошла, как и против тигра в глаз, по-другому буйвола стрелами и не завалишь. Обе стрелы были заговорены, так что попали в цель.

Одновременно с Александром буйволов атаковали и аллигаторы. Те всем стадом подались от реки прочь. Ученик же бросился к своей жертве. Теперь он понял, зачем ритуал нанесения татуировки-тотема был настолько упрощён – попробуй в такой суматохе сделай всё что надо. Он в спешном порядке нанёс себе татуировку. Пришлось делать её в ускоренном состоянии, иначе бы не успел. Стадо ещё не вернулось обратно к воде, выжидало в сторонке, когда ученик закончил татуировку и принялся кромсать шею буйвола, пытаясь отсоединить голову с рогами, ради которых он и выбрал эту цель.

Увеличенная скорость сыграла свою роль, усиленные за счёт неё удары довольно быстро перерубили шею. Больше он ничего не успевал. К телу убитого им буйвола уже подкрадывалась пара аллигаторов. Александр схватил голову за рог и бегом направился в сторону леса.

Харас быстро управился с сооружением шалаша и начал разводить костёр, когда к нему подбежал запыхавшийся ученик. Он был весь в крови, в правой руке держал за рог огромную голову буйвола, а в левой – котелок.

– Это называется воду принёс? – с сарказмом спросил учитель.

– Ну… Я, просто, воспользовался случаем… там стадо… – попытался кратко объяснить ученик.

Тут они оба почувствовали опасность. Оказалось, что стадо буйволов бегом направлялось в их сторону и не собиралось сворачивать.

– Бежим! – крикнул орк, хватая все свои вещи, и припуская в сторону, с пути взбешённых буйволов. Они хоть и травоядные животные, но это не делает их безопасными. Если на них напасть – затопчут.

С дороги буйволов убежать удалось, но от подготовленной стоянки те не оставили ничего. Учитель с учеником перебрались в более густой лес, что находился севернее. Второй раз место для ночлега устраивать не стали. Решили просто поочерёдно сторожить. Клык, конечно, бегал поблизости, но полностью доверять ему свою безопасность не хотелось.

Первым старожил орк.

Чтобы было чем заняться, Харас взял у ученика стрелы и стал их заговаривать. Ему не было необходимо внимательно следить по сторонам, как обычному стражнику, стоящему на посту, за него всю работу делали татуировки. Он же спокойно мог в это время заниматься любым другим делом.

От его занятия его отвлекло появление ягуара в километре от них. Он уверенно двигался в их сторону. Наверно он почуял запах крови, которой был заляпан ученик. Харас растолкал Александра:

– Вставай. Сегодня, похоже, ты выполнишь весь план на охоту. Сюда движется ягуар, – прошептал он своему ученику.

Александр нехотя встал и протёр глаза. Вид у него был заспанный, два часа сна ему ничего не дали. Чтобы привести себя в чувство пришлось провести небольшую разминку в ускоренном режиме.

– Шевелись, – поторопил его учитель, – он уже близко. Возьми лук, на расстояние удара эта кошка не подойдёт.

Александр не понимал, почему учитель так напряжён. Обстановка вокруг была умиротворяющая, приближающийся ягуар им был не опасен, так чего суетиться? Он спокойно взял свой лук и наложил на тетиву стрелу. После этого просто стал ждать ночного гостя.

– На десять часов, нижняя ветка, – подсказал через некоторое время направление Харас.

Александр сначала бросил туда взгляд и рассмотрел цель, и лишь потом уже ускоренный поднял лук и выстрелил. Он послал стрелу, как и всегда, в глаз зверю. Но в последний момент ягуар отклонился, стреле не хватило расстояния подкорректировать полёт, и она вонзилась только в плечо. Ученик чертыхнулся, и выпустил стрелу по удирающему зверю. Попал в заднюю лапу.

Ягуара притормозила только третья стрела, но не остановила. Он целеустремлённо ковылял прочь от пахнущей кровью буйвола «жертвы». Это был молодой ягуар, и это похоже окажется его первой и последней ошибкой. Нельзя было так безоглядно мчаться на запах.

– Теперь мечом, он никуда не убежит, – напряжённым голосом посоветовал орк. Когда ученик отложил лук и взялся за меч, Харас придержал его за плечо. – Раненый зверь очень опасен. Будь осторожен.

Александр осторожно и неторопливо двинулся к ягуару. Правда в силу того, что все движения его были ускорены, со стороны казалось, что он почти бежит. Зверь, поняв, что ему не уйти развернулся лицом к своему противнику. Он готовился подороже продать свою жизнь. Несколько долгих мгновений противники стояли друг напротив друга, меряясь взглядами.

Александр увидел во взгляде зверя неукротимую ярость, приправленную чувством обречённости. Как и любой другой хищник готовый к прыжку, ягуар завораживал взгляд, в последние мгновения своей жизни он представлял собой шедевр красоты, созданный природой. Наконец, ягуар прыгнул.

Если бы Александр не ускорился, у него просто не было бы шансов уйти из-под удара зверя. Полоска меча блеснула вдоль горла ягуара, и он повалился на землю уже мёртвым.

Ученик застыл над телом зверя. Его охватил запоздалый страх – ягуар его чуть не убил. Александр смотрел на мёртвого ягуара, и продолжал им восхищаться – это был достойный противник для него. Харас подошёл неслышно, в правой руке он протянул котелок со всем необходимым для ритуала.

– Он меня чуть не убил.

– Видел, – спокойно согласился Харас. – Надеюсь, это послужит для тебя уроком, и ты не будешь относиться с пренебрежением к противникам, которые медленнее тебя. Перед смертью любой может даже превзойти тебя в скорости, силе и точности.

Глава 6
Уроки магии

Стража ученика пришлась на утренние часы. Под утро лес всё-таки притих, замолчали даже птицы. Утренний охранник переводил взгляд между деревьями, иногда сосредотачивая внимания на том или ином листе, и наблюдая за тем, как на нём скапливается влага. Потом, не выдержав веса влаги, лист сгибается и стряхивает с себя очередную каплю. Ученик уже акклиматизировался к столь влажному климату, но до сих пор удивлялся, видя столь разительные отличия от своей родины.

В отличии от орка Александр не придумал себе занятие и дико скучал. Плюс он не мог полностью положиться на свои татуировки как учитель, у него их было всего четыре. Вот и приходилось смотреть в оба. После визита ягуара учитель окружил место их ночёвки охранным кругом, через который запах не проникал наружу. Теперь опасности нападения хищника, учуявшего кровь, не было. Главное было не пропустить случайно забредшего к ним зверя.

Сразу после рассвета из подлеска вынырнул Клык. Он подошёл поближе к Александру и уставился ему в лицо, как бы спрашивая: «Что-нибудь надо?». Ученик удивился, когда орк рассказал ему, что многие животные могут прекрасно понимать людей. Им даже не требуется слов, достаточно мимики лица и жестов. Александру хотелось подобно Клыку научиться понимать язык тела. Воплощению этого желания в жизнь препятствовало только одно – отсутствие практики. Орки, как оказалось, не очень эмоциональны, а в радиусе трёхсот километров больше никого найти было нельзя.

В ответ Александр только отрицательно покачал головой. В этот момент проснулся Харас. Не открывая глаз, он сообщил:

– Последняя цель нашей охоты направляется к водопою.

– Кто на этот раз? – без всяких эмоций на лице спросил ученик. Сразу было видно, что события последней недели сильно его вымотали. Всё остальное время, прожитое учеником в этом мире, прошло спокойно. Тренировки больше не казались ему издевательством.

– Кабан. Не знаю, насколько хороши на вкус тигр, ягуар и крокодил, а мясо дикого кабана, как показывает практика, съедобно. Так что шевелись.

Александр не стал спорить. Он подхватил добытую вчера голову буйвола и прошёлся вперёд, чтобы размять затёкшие за ночь ноги. Как только он отошёл на пару шагов, он услышал разочарованный голос учителя:

– И зачем ты пересёк охранный круг? Теперь, чтобы возобновить заклинание, мне понадобиться начинать всё с начала.

Ученик тут же ступил обратно в круг.

– Так я не надолго же.

– Ты не понял, – констатировал орк. – Когда ты пересёк круг, ты разрушил заклинание. Больше оно не работает.

– Я же не знал, – обиженно произнёс Александр. Он то и дело умудрялся разрушать заклинания, которые учитель, казалось, налаживал на всё, что его окружало. Ещё одно разрушенное по неосторожности заклинание вызвало лишь раздражение.

– Ты всегда так говоришь, – тихо сказал учитель, и громче добавил: – Начну учить магии сразу после возвращения.

– А чего эти заклинания всё время ломаются?

– Они не ломаются, – орк поморщился, услышав эти слова. – Долго объяснять. Бери лучше Клыка и пойдём уже.

– А запах крови?

– Обойдёшься и так. Как собираешься завалить кабана? Их там целая семейка.

Слова учителя тут же подтвердились. Оба охотника вышли на открытое пространство. Вдалеке можно было разглядеть полоску речки, а на подходе к ней виднелась стайка небольших с виду животных, их было не меньше пяти.

Идей у Александра особых не было. Кабан – это конечно не хищник, но близко с ним сходиться не хотелось, ему вполне хватило вчерашнего ягуара.

– Клык погонит одного на меня, а я его из лука, – неуверенно сказал ученик и посмотрел вопросительно на Хараса.

– Обычно охотятся не так, но я сморю, тебе понравился именно такой способ. Не советую к нему привыкать. Обычно зверь, когда на него охотятся, бежит от тебя, а не к тебе. – Харас сделал паузу, убеждаясь, что до ученика дошло, и добавил, делая приглашающий жест: – В этот раз всё делай сам, а я посмотрю.

Александр взял с собой только лук с колчаном и двинулся в стороны речки. На ходу он подозвал к себе Клыка и знаком показал, чтобы тот шёл рядом. За прошедшее время ученик успел обучить волка разным знакам, так что проблем со стороны Клыка он не предвидел. На волка можно было положиться.

Вместе с волком он подошёл к берегу речки примерно за сто метров до семейки кабанов. Александр приказал волку залечь на месте, а сам пошёл в обход по широкой дуге вокруг. Пришлось идти скрытно, чтобы не дай бог кабаны не заметили, тогда Клыку не удастся выгнать зверя прямо на него. Добравшись, наконец, до места он начал готовиться, и тут до него дошло, чтобы натянуть лук и выстрелить придётся встать в полный рост. Учитель то, наверняка, сразу понял его ошибку. Но ничего не сказал, гад. Ученик сплюнул в сердцах, но продолжал лежать. Надо было что-нибудь придумать.

Охотник находился с подветренной стороны, так что время подумать у него было. Только мысли упорно не хотели появляться. В голову приходили одни глупости.

В конце концов, Александру надоело ожидание. Он без всяких хитростей встал и быстро натянул тетиву на лук, после чего сразу свистнул Клыку, спрятавшемуся с противоположной стороны от кабанов. Тот немедленно вскочил и двинулся в сторону хозяина.

Семейка кабанов бросилась сначала от вставшего в полный рост охотника, а когда им на перехват бросился крупный волк изменили направление, удаляясь прочь от водопоя.

Молодой охотник прицелился и выстрелил в заднюю ногу одного из кабанов. Промахнуться он не мог – стрела была зачарована. Раненый в ногу зверь замедлил бег, но не остановился. Пришлось спешно накладывать на тетиву ещё одну стрелу. Вторая стрела попала ещё в одну ногу. На этот раз кабан запнулся и покатился по земле, но он всё ещё оставался живым, для того чтобы его добить стрела не годилась. Ученик отбросил лук и ринулся к повалившемуся зверю. На ходу он выхватил из пояса кинжал.

После того как один из них упал, кабаны развернулись, по-видимому, намереваясь защищать упавшего сородича. Александр даже притормозил, увидев это. У него был в руках один кинжал, с ним против нескольких разъярённых кабанов не выстоишь. Один из кабанов направился прямо на непутёвого охотника.

Неожиданно со стороны мелькнул серый мех, и в кабана врезалась тяжёлая туша волка. Клык подоспел вовремя. Послышался визг поваленного кабана, Клык сомкнул свою пасть на его ноге и с лёгкостью её перекусил. После этого он бросился на следующего кабана.

Александр, подбодрённый появлением верного друга, ринулся к поваленному им зверю чтобы добить. Он придавил кабана, чтобы тот не дёргался и перерезал ему глотку. Так обычно прибивали свиней у него дома. Отец ему показывал, как это делается, но самому этого делать Александру не приходилось.

Клык к этому моменту успел расправиться и со вторым зверем и собирался броситься за следующим. Остальные кабаны решили ретироваться, и быстро убегали прочь.

Ученик подозвал к себе волка, троих кабанов им было вполне достаточно.

Харас, как только отправил ученика, бегом вернулся к месту ночёвки собирать вещи. Собравшись, он взгромоздил себе на спину тушу ягуара и пошёл обратно. Он вышел из леса как раз в тот момент, когда ученик начал активные действия. Он прекрасно разглядел всё происходящее по дороге.

Орк подошёл к Александру под самый конец бойни. Ученик опять умудрился измазюкаться в крови. Пожалуй, он уже окончательно испортил одежду, она слишком сильно пропиталась кровью. Не отстираешь, и магия не поможет – старый орк был не силён во всяких хозяйственных штучках, он в первую очередь был воином. Успокаивало то, что за эту охоту они разжились шкурами нескольких зверей, так что можно будет сделать обновку из них.

– Я смотрю, ты максималист, – с усмешкой сказал он Александру.

– Мой только один, – коротко ответил тот. – Остальных двоих завалил Клык.

У водопоя было спокойно, так что переправить добычу и переправиться самим не составило труда. Напрячь мозги пришлось только на другом берегу – это всё ещё предстояло тащить до самой хижины. Для решения этой задачи пришлось соорудить простенькую волокушу из подручных материалов. Она, правда, получилась хлипенькой, но на десяток километров до хижины должно было хватить, а большего охотникам и не надо было.

Пока они тащили свой груз, Харас решил начать обучение магии ученика с одной сказки, которую ему в своё время рассказывал его учитель:

– Давным-давно в бескрайней степи стояло поселение, – тихо начал свой рассказ орк, – единственным неудобством поселян было отсутствие поблизости источников воды. Однако, это поселение было важно для купцов, как перевалочный пункт, и они исправно поставляли в него воду. Но однажды началась война, и купцы перестали ездить.

Запасы воды подходили к концу, и жители поселения начали обдумывать возможности переселения в другое место. Однако, были и не смирившиеся, они собирались найти возможность добывать воду поблизости от поселения.

Верующие обратились в молитвах к своему богу, моля его о помощи. Бог услышал их молитвы и сказал: «Да будет у вас река».

Единственный маг в поселении решил совершить, давно подготовленный ритуал, для призыва подземных вод, дабы неподалёку образовалась речка.

Приезжий учёный дварф достал из своего багажа свои хитро-мудрые приборы и начал исследовать окрестности на наличие возможных источников воды.

Один из поселян, который переселился сюда из других мест, решил вспомнить свои прежние навыки по поиску воды. Он раньше выкопал не один колодец, и место для него всегда выбирал самостоятельно. Он взял инструменты, небольшой запас пропитания и отправился в степь. Через некоторое время он приметил место, где по всем признакам можно было найти воду. Удивительно просто, что никто раньше её тут не нашёл.

Земля была каменистая, пришлось доставать из сумы кирку. После нескольких ударов в земле была пробита дыра, из которой фонтаном ударила вода. Уже через несколько часов на том месте образовалось небольшое озерцо, послужившее истоком для речки. Русло этой речки прошло неподалёку от поселения.

Все жители поселения собрались на берегу долгожданного источника воды. То и дело были слышны радостные возгласы.

Жрец поселения взобрался на возвышение и обратился к остальным: «Несколько дней я и ещё некоторые из посельчан молились богу, и он откликнулся, ниспослав нам эту речку. Давайте же поблагодарим его теперь все вместе за это».

Услышав это, маг возмутился: «Я сегодня провёл ритуал призыва подземных вод, и это благодаря моим стараниям рядом с поселением протекает речка».

Учёный дварф выслушал обоих и снисходительно заметил: «Я сегодня провёл исследования насчёт ближайших источников воды, и выяснил, что в ближайшем будущем тут должна была появиться река. Она образовалась бы тут, так или иначе. Так что ваш спор не имеет смысла».

Поселенец, вернувшийся из степи, прибыл как раз, чтобы услышать этот разговор. Спор трёх «мудрецов» его так развеселил, что он долго не мог отсмеяться. Когда же он успокоился, пояснил всем присутствующим причину своего веселья: «Пока некоторые тут молились, кривлялись и несли тарабарщину, а некоторые и в бумажках копались, я ходил в степь искать воду и своими собственными руками пробил дорогу для источника воды».

Поселенцы долго ещё спорили, насчёт того, кто тогда оказался прав, но не нашли ответа. Потом множество мудрецов пытались его отыскать, но так же потерпели неудачу.

– А ты, ученик, как думаешь, кто прав? – неожиданно завершил свою речь орк. – Можешь подумать, пока мы будем идти к хижине.

Александр не понимал, как эта сказка относится к урокам магии, но, тем не менее, честно пытался найти правого. Шли они медленно, так что у ученика было много времени на обдумывание вопроса.

Орк не мешал думать Александру. Ему хотелось узнать – сможет ли ученик отгадать правильный ответ. В своё время ему самому это не удалось. Чтобы найти правильный ответ на этот вопрос надо частично знать этот ответ.

– Ну что, подумал? – спросил Харас, когда они подходили к хижине.

– Ага, – ученик кивнул и начал излагать свои рассуждения: – Жрец приписывает заслугу появления реки себе и тем, кто вместе с ним молился. Однако бог не сообщал жрецу о том, что их мольбы услышаны и будут выполнены. Так что, его утверждение, что вся заслуга принадлежит молившимся и богу, сотворившему в ответ на молитвы реку, это всего лишь предположение.

Маг говорит, что это он создал реку. Но неизвестно – под силу ли ему это или нет? Ведь, раньше он этого не делал. Нельзя с уверенностью сказать, насколько успешно завершился его ритуал, а если и успешно, то не из-за помощи ли бога?

Дварф, как я понял, провёл свои исследования после вмешательства бога и мага. Так что результаты его исследования могут отличаться от результатов, которые он мог бы получить ещё неделю назад. Да, и какой толк оттого, что он подтвердил, что создание реки поблизости от поселения возможно? Он просто подтвердил возможность, заслуги в этом его нет.

Впрочем, у поселянина, пошедшего на поиски воды, тоже мало оснований говорить, что именно благодаря его усилиям появилась река. Ведь, если бы не он, то это же мог сделать, например, дварф.

По-моему прав в этой истории бог. Хотя бы потому, что все остальные не правы.

Александр высказал всё это буквально на одном дыхании. Посчитав свою задачу выполненной, он отпустил волокушу, снял с плеча свой мешок с вещами и уселся на лавку перед хижиной, ожидая ответа учителя.

Харас не знал, как лучше будет прокомментировать такой ответ. Он нахмурился и почесал у себя в затылке. Ответ ученика был ещё дальше от истины, чем его собственный вариант, который он высказывал в детстве. Орк подумал ещё немного, и решил не разводить дипломатию:

– Ты совершенно не прав. Судя по твоим рассуждениям, получается, что правых в этой истории нет, а ведь очевидно, что река появилась именно благодаря усилиям их всех. И жрец, и маг, и дварф, и поселенец предпринимали определённые меры для достижения цели.

Единственное, на счёт чего ты угадал – это причастность ко всему происходящему бога. Обычно к его участию все, впервые услышавшие эту сказку, относятся скептически. Он же всего лишь сказал несколько слов.