Текст книги "Журнал «Если», 2001 № 06"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

Соавторы: Марина и Сергей Дяченко,Кир Булычев,Евгений Лукин,Владимир Михайлов,Владимир Гаков,Эдуард Геворкян,Дмитрий Байкалов,Наталия Мазова,Дмитрий Караваев,Евгений Харитонов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– В результате вы остались без формул?

– Да. И, как я уже сказал, мы испытываем облегчение.

– Вы – может быть, – пробормотал Ястреб. – Только не мир. Скажи, отец Исиэль, а эта ваша новостройка – к ней он не имел никакого отношения?

– Совершенно никакого. Я ведь сказал уже: он не соприкасался с миром. Если не считать участием его присутствие на встрече с человеком, ссудившим Обитель средствами на строительство.

Ястреб насторожился.

– Это был Смоляр, не так ли?

– Его благотворительность воистину не знает пределов.

– На каких условиях он кредитовал вас?

– Он не выдвигал никаких условий.

– Смоляр сталкивался с Посвященным лицом к лицу?

– М-м… Возможно, когда расходились, на миг возникла легкая сутолока. Но только на миг, гарантирую.

– Ты после этого бывал в келье?..

– Посвященного? Не раз. Ежедневно.

– После этой встречи там не возникло ничего нового?

– Разумеется, нет. Хотя, как ты понимаешь, я ведь не обыскивал келью. Пользовался лишь аппаратурой для обнаружения чужих систем.

– А каким было финансовое положение Обители до получения ссуды от Смоляра?

– Скажем так: не блестящим. Здесь, – он повел рукой, – как ты мог заметить, давно уже требуется серьезный ремонт. И мы просили, собственно, только на ремонт. Но он предложил намного больше: мы смогли начать строительство нового корпуса, а перебравшись туда, реставрировать древние стены. Очень широкий жест, верно?

– Конечно. Ну что же, тема, кажется, исчерпана… Но кстати: а условия применения триады – время и место – они тоже передавались из уст в уста?

– Нет, это невозможно, слишком много специальных составляющих – и стояние небесных тел, и положение самого оператора, и точный миг галактического времени, – вряд ли все это можно запомнить, а ошибка перечеркивает все прочее. Эти данные действительно существуют в записях.

– И я могу получить к ним доступ?

– Ну, поскольку вас послали люди весьма авторитетные… Только к чему вам условия применения, если применять нечего? И зачем вам нужно и то, и другое? Надеюсь, вы не собирались уничтожить какое-нибудь небесное тело? Вроде бы ни одному из миров Галаксии ничто не угрожает – а ведь формулы эти существовали только для того, чтобы снова спасти мир, если ему будет угрожать столкновение с другим небесным телом. Но сейчас – а мы тут внимательно следим за космической обстановкой – ничто нам не грозит…

– Ты так полагаешь? – ушел от ответа Ястреб. – Знаешь, что я сделал бы на твоем месте? Внимательно осмотрел бы келью покойного. А если там ничего не окажется – тот мусор, который вынесли.

– Ты подозреваешь Посвященного? Напрасно. Он был истинным сыном нашей Обители…

– В том-то и дело… Но сейчас я хотел бы поскорее увидеть то, о чем мы говорили: условия применения.

– Что ж, идем. Но ты понимаешь: ни листка с собой. Этим рукописям пять тысяч лет…

– Достаточно будет сфотографировать их.

– Что ты! Никаких вспышек!..

– Никаких вспышек не будет.

11.

Когда они вернулись из подземного лабиринта, в котором хранилось архивное богатство Обители, отец Исиэль, облегченно вздохнув, отворил одну из книжных полок, оказавшуюся фальшивой, достал внушительную бутылку и два стаканчика:

– Не откажешься?

Ястреб не отказался. Отсалютовав друг другу, выпили.

– Вы, наверное, давно ушли из Службы? – спросил Ястреб.

Глаза под капюшоном усмехнулись:

– Разве из Службы уходят?

Ястреб улыбнулся в ответ. Вслух же сказал:

– Отец Исиэль, могу я тут у тебя на несколько минут расслабиться?

Была половина четвертого утра, и раут, интересовавший его, сейчас должен был находиться в самом разгаре.

– Ну конечно же, сын мой. – Он понимающе кивнул. – Я тебе помешаю? Могу выйти.

– Вовсе нет.

– Тогда займусь делами. Я не стану шуметь.

Он уселся за стол и занялся какими-то бумагами.

Ястреб закрыл глаза, чтобы через несколько секунд посмотреть на мир глазами Смоляра.

Первым, кого он увидел, был Президент Стойк.

По-прежнему Ястреб ни слова не слышал, прочесть же по губам ничего не удавалось: на уровне рта Президент удерживал высокий, почти полный коричневатой жидкости стакан. Зато глаза над стаканом были видны прекрасно; сейчас они смотрели прямо в глаза Ястребу-Смоляру. Во взгляде этом можно было прочесть куда больше, чем удалось бы понять из слов. Это был очень интересный взгляд.

Друг напротив друга, лицом к лицу, стояли два заклятых врага, два соперника, конкурента, наверняка ничего в жизни не желавшие сильнее, чем скорой и бесповоротной кончины собеседника. Это не должно, разумеется, выражаться в словах, которыми они сейчас обменивались. Но как бы ни старались смертельные враги, глаза вынуждены – пусть только мгновениями говорить правду; ненависть должна вспыхивать в них, как молния в ночном мраке. Однако ни ненависти, ни страх&, ни торжества в глазах Президента не было. Взгляд выражал спокойную, равнодушную доброжелательность – пожалуй, со слабым, едва уловимым оттенком иронии.

Это было против правил!

Тогда Ястреб сделал то, на что в других обстоятельствах не решился бы. Он подстроился к полям Стойка, чтобы увидеть то, что сейчас видел сам Президент.

То есть глаза Смоляра.

Он обнаружил ту же самую понимающую доброжелательность, с тем же оттенком иронии.

Друг на друга смотрели два человека, понимающие нечто, чего не ведают другие и что касается прежде всего их обоих. Взгляд каждого выражал: «Я знаю, что ты знаешь это, и знаешь, что я знаю то же, что и ты; но это знание – только наше и ничье больше».

Кажется, Ястреб при обратном переходе от Президента к Смоляру применил слишком большое усилие – просто потому, что волновался. Расстояние было минимальным, и можно было обойтись небольшой тратой энергии. Ястреб же явно перестарался. И получилось что-то непонятное.

Он снова должен был увидеть Президента: ведь всего лишь две-три секунды прошло. Глазам же открылось совершенно другое.

Большая, комфортабельно обставленная комната, скорее, даже зал – без единого человека. Низкий потолок. Стены не вертикальные, а заметно наклоненные вовнутрь. Два широких окна. За ними – темнота. Но не полутьма городской окраины, а плотный мрак Пространства, густо засеянного звездами. Источник явно искусственного желтого света снаружи – где-то наверху, возможно, на крыше; луч его рассекает темноту, не размываясь, не дробясь: за стенами, скорее всего, нет атмосферы. И упирается луч в стоящий в нескольких десятках метров корабль, застывший на широко раскинутых посадочных лапах. Это, надо полагать, не населенный людьми мирок, один из множества блуждающих в Галактике.

Изображение исчезло, на миг снова перед глазами оказался Президент – теперь удаляющийся.

Ястреб медленно открыл глаза. Отец Исиэль участливо смотрел на него:

– Утомился?

– Все в порядке, – сказал Ястреб.

– Стаканчик?

– Подойдет. И сразу же поеду.

– Может быть, стоит отдохнуть? Найдем тебе келью, подремлешь, силы вернутся…

– Спасибо, в другой раз. У вас приятно и спокойно. Ты не забыл – я просил посмотреть в келье покойного?

– Можем вместе.

– Нет времени. Пожалуйста, если что-то найдешь, немедленно сообщи мне.

12.

Ему хотелось сразу же уединиться в своем чулане, который по чьей-то фантазии назывался кабинетом, отключиться от связи, запереться на ключ и какое-то время спокойно и отрешенно подумать, выстраивая в логические ряды все факты и догадки, которых к этому времени накопилось немало. А перед тем заложить в железяку то, что ему удалось скопировать в Обители при любезном содействии отца Исиэля, и к этому прибавить тот звездный пейзаж, который он наблюдал считанные секунды.

В таком настроении он приехал из Обители – и сразу же пришлось перестраиваться на другой лад. Потому что первым, кто вторгся в его кабинет, был Листвен, сразу заявивший свои претензии:

– Ты что, и в самом деле считаешь, что я мог спутать Смоляра с кем-то другим?

Вид у Листвена был весьма воинственный.

Ястреб не успел еще и рта раскрыть, как к нему не вошел, а просто ворвался Младой, протягивая в вытянутой руке коробочку с кристаллом. Вид у него был такой, словно он только что выиграл миллион по номеру своего телефона.

– Получай! – провозгласил он торжественно.

– Ну, что у тебя? Полное признание Смоляра и отказ от всякой деятельности?

Младой только ухмыльнулся:

– Похлестче! Ребята все-таки хакнули смолярскую систему.

– Да погоди ты, шеф, – попытался остановить его Листвен. – Тут речь идет о моей репутации…

– Подожди, – попросил Ястреб. – Дай сосредоточиться. Шеф, кидай сюда адреса – очень кстати.

Обоих пришлось выталкивать чуть ли не взашей – только после этого наступила наконец желанная тишина. Вводить данные в машину пришлось с великим тщанием: ошибка на один знак, и все пропало. На эту операцию ушло полчаса. И лишь после этого он предался любимому делу: из кусочков информационной смальты начал складывать правдоподобное изображение.

Когда работа – в первом приближении, конечно, в картине еще зияли белые пятна – была закончена, Ястреб глянул на часы и покачал головой: время словно кто-то украл. Он еще не знал, сколько именно минут, часов или дней оставалось в его распоряжении; но интуиция подсказывала, что очень мало. Впрочем, не одна только интуиция.

Теперь стало возможно откопать адрес. Ястреб почти сразу нашел его в похищенной адресной книге. И не удержался, чтобы не присвистнуть протяжно: вот, оказывается, в чем было дело… Молодцы ребята, что справились ко времени. Большое белое пятно на картине закрылось – и все сразу связалось в единую схему.

Но этот свист его словно послужил сигналом: в дверь не то чтобы постучали, но грубо заколотили. Приелось отворить. Опять это оказался Младой:

– Тебе еще долго?

– Что стряслось?

– На Горме объявлена эвакуация. Распоряжение Президента. Весь флот направляется туда. Прилегающий район уже контролируется военными кораблями. А мы все копаемся. Похоже, на нас больше и не надеются.

Ястреб только пожал плечами:

– Это уж как им угодно.

– А ты…

Как раз в этот миг железяка стала выдавать результат. Ястреб успел лишь отмахнуться:

Младой вроде бы и сам понял: происходит что-то важное. Умолк. Даже отступил в сторонку, наткнулся на стул и сел на него с видом мученика.

Ястреб скользил глазами по строчкам и схемам, незаметно для самого, себя, приговаривая лишь: «Так… так… вот, значит, как…» Выдача шла пятнадцать минут. Она еще не закончилась, как зазвонил телефон – не кабинетный, отключенный, а трубка в кармане. Морщась, Ястреб нашарил ее. Поднес к уху:

– Перезвоните позже… Отец Исиэль? Да, что у вас?

Он слушал, продолжая изучать монитор.

– Понятно… Да, заберу… Только попозже. Сейчас совершенно нет времени, не обижайся. – Вспомнил нужный оборот: – Благослови тебя Господь. – Усмехнулся. Положил трубку. Задал распечатать. И, не дожидаясь исполнения, повернулся к Младому:

– Шеф, нужен корабль. Срочно.

– По этому делу?

– Нет, повезу девочек кататься!

– Куда?

– В район Иринеи.

Младой опешил:

– Туда-то зачем? Он же угрожает Горму, а Иринея на кой тебе сдалась?

– Нам ведь нужен тот, кто взрывает, а не то, что он собирается уничтожить. Он к Горму и не сунется, да это ему и не нужно. Ему требуется быть в исходной точке. Туда и полетим.

– Много людей с собой?

– Думаешь, станем брать его на абордаж? Допустим. Ну и что? Я спрашиваю: что мы сможем ему доказать? В очередной раз – ничего. А брать его надо с поличным. Только так.

– Как же мы его возьмем?

– Есть способ, – сказал Ястреб. – Но уже не остается времени. Потому что по этим данным, – он ткнул пальцем в очередной листок распечатки, – у нас осталось меньше двенадцати часов.

– Ну, до Иринеи мы и быстрее дойдем.

– Да. Но перед этим корабль нужно еще подготовить. Требуется кое-какая техника. Я буду диктовать, а ты – отдавать распоряжения. Если сразу – то есть шансы успеть.

Младой только покачал головой.

13.

Ястреб вынул «киллер», положил на столик перед собой и сказал, обращаясь к присутствовавшим тут Младому, Листвену и командиру «Болида», который только что уравновесился в искомой точке Пространства:

– Сейчас вы все умрете. – И, усмехнувшись, пояснил: – Это метафора – пока. Но если кто-нибудь хоть шевельнется, пока я буду работать, я уж не говорю о звуках – застрелю. Повторяю: вы, капитан, следите за приборами и мониторами: они должны показывать именно то, что показывают сейчас, и вы будете медленно и плавно менять изображение по моим командам… Ребята, ну а ваша задача, поймав «Сатир», непрестанно сканировать его и писать все, что на нем будет происходить: картинку и звук… звук даже важнее. Это будет продолжаться никак не меньше часа, а закончится ровно в тринадцать двадцать пять и тридцать две секунды по условному времени Галаксии. Тогда вы, шеф, подаете сигнал силам захвата. Есть вопросы?

– Я был бы очень признателен, – сказал Младой не без язвительности в голосе, – если бы ты объяснил…

– Ну вот еще! – ухмыльнулся Ястреб. – Тогда вы скажете: «Надо же, как просто!..» А мне нужны овации зрителей. Так что потерпите.

– И уже серьезно: – Давайте сперва выполним задачу. Нет больше вопросов? Тогда начали!

Он откинулся на спинку кресла. Закрыл глаза. Напрягся: на этот раз расстояние было предельным, и Ястребу надо было собраться со всеми силами.

14.

На ходовом экране звезды медленно перемещались: «Сатир» появился в назначенном районе. Смоляр в пилотском кресле напевал что-то себе под нос, время от времени окидывая взглядом приборы и экраны. Все шло по плану. Настолько, что он, кажется, на несколько секунд – а может быть, даже минут – забылся. Задремал. За последние дни он устал. Да и нервы были взвинчены. Но теперь все в порядке, и опасаться нечего.

Очнувшись, он оглядел приборы и невольно чертыхнулся. За время его бездействия корабль успел по какой-то причине отклониться от заданного курса. Вообще такого не должно было случиться; возможно, но сне он сам изменил курс: киберпилот «Сатира» был настроен, кроме прочего, и на сенсорику Смоляра, и такое с ним раз-другой уже случалось.

Он быстро восстановил нужный курс, и больше уже не спускал взгляда с экранов. Но корабль вел себя идеально. Неудивительно: это же был его корабль! Все, принадлежавшее ему, всегда работало идеально. Скоро и всей Галаксии придется переходить на такие рельсы. Совсем уже немного осталось. Меньше часа.

Где-то в верхнем углу левого обзорного экрана было заметно несколько точек, которые компьютер обозначил красными стрелочками. Это означало, что то были не небесные тела, но корабли. Военные. Это не удивило Смоляра: корабли явно перекрывали направление на Горм. Смоляр усмехнулся: курс его был проложен вовсе не туда. Сам Горм был виден дальше, на верхнем обзорном. Пока еще его можно было наблюдать; но это продлится очень недолго, какие-то минуты – а потом планеты вовсе не станет. Пожалуй, они не успели эвакуировать всех людей – правда, их на Горме и не так много, планета не жилая, а лишь промышленная, работают вахтами – там большая химия громадного концерна «Менд АО», никак не желавшего налаживать нормальные отношения со Смоляром – иными словами, отдать контрольный пакет. Интересно: что-то будет с ними на бирже завтра? Вот где сейчас настоящая паника: в правлении «Менда». Они все понимают, но сделать ничего уже не могут. Думать всегда надо вовремя! Это, кстати, относится и к Стойку: согласился бы на выдвинутые условия – и спокойно досидел бы свой срок. Теперь же он уже политический покойник.

Кстати, не забыть о записанном заранее обращении к нему и оставить на орбите бывшего Горма кристалл в маячке вместе с традиционной визиткой: все равно доказать ничего не удастся, а текст разойдется по всей Галаксии. Результат он увидит, как только вернется домой. Теперь уже скоро. Он успел даже соскучиться по дому.

Загудел зуммер: это означало, что пора готовиться к действию. Смоляр снова мысленно проговорил формулы Триады, выведя их на экран, чтобы были постоянно перед глазами: непростительно было бы ошибиться или хотя бы сбиться с ритма, в котором следовало произнести формулы. Смоляр не задумывался над могучими и таинственными механизмами и процессами, какие включались при произнесении этих звуков; логика тут не помогала: звук, как известно, не распространяется в пустоте, и тем не менее… Впрочем, еще и сегодня люди до конца не поняли, что такое пустота; да и могли ли понять?

Он включил реверс. Подождал, пока «Сатир» не уравновесился относительно далекого Горма. Здесь – нужная точка. Только в ней должны быть произнесены формулы. А сейчас – последняя подготовка: круг… звезда… двойной крест… Сделано.

Теперь он следил уже за секундной, а не минутной стрелкой. Наверное, слишком напряг зрение: заболели глаза. Ничего, он выдержит.

Вот он, миг истины!

Смоляр глубоко вдохнул. И начал произносить. Глаза его не отрывались от Горма на экране: хотелось видеть, как планета обратится в ничто. Она не взорвется – просто исчезнет. Итак… итак…

Он закончил. Подождал секунду-другую.

Горм по-прежнему безмятежно светился вдали.

Не может быть!

На всякий случай он повторил формулу еще раз. Хотя и понимал уже: не получилось. Почему-то не вышло.

Горм был неподвижен. А вот группа кораблей переместилась. Огоньки со стрелками расползлись по экранам. Теперь они виднелись уже со всех сторон.

На мгновение у него затуманилось в глазах. А когда прояснело, Смоляр механически провел взглядом по экранам и потряс головой, отказываясь верить.

Обстановка вокруг корабля была совсем другой. Он находился далеко от нужной точки. Очень далеко. И никакая триада тут не могла подействовать.

Как он оказался здесь?

Потом, потом. Сейчас надо скрываться. Военные корабли приближаются со всех сторон. Но еще можно выскользнуть. Включить двигатели на максимальное ускорение, и…

Голос ворвался в приемник – хриплый, командный, армейский голос:

– «Сатир»! При попытке стартовать будете уничтожены: вы на прицеле у каждого корабля эскадрильи.

Ладно. Они, как всегда, ничего не смогут доказать… Они никогда и ничего не докажут!

15.

– Ну что же, – сказал Ястреб. – Все снято и записано, включая обстановку, что показывали приборы, и формулы, которые он произносил вслух дважды – хотя, полагаю, для суда хватило бы и одного раза.

Младой скептически поджал губы:

– Интересно – а как ты докажешь, что это именно формула уничтожения, а не просто набор звуков? Думаю, проводить следственный эксперимент, уничтожая Горм, никто не станет.

– Доказательства есть в Обители, – сказал Ястреб спокойно. – У отца Исиэля. Вполне уважаемый свидетель. Или, скорее, эксперт.

– Ты же говорил, что у них нет и не было этого в записи!

– До последнего «носителя». Но покончивший с собой Посвященный был патриотом своего монастыря. И не мог умереть, не оставив записанным то, что иначе с ним исчезло бы невосстановимо. Он записал и спрятал у себя в келье. Знал, что будут искать – и найдут.

– Патриот! – сказал Младой иронически. – Продал тайну!

– Не для себя. Ради Обители! Так они получили деньги и на новое строительство, и на реставрацию. Он не верил, что кому-то может прийти в голову использовать формулы в деле. Вероятно, Смоляр представился ему страстным исследователем, каковым, кстати, и является – в своей области.

– Но ведь на приборах записана совсем не та обстановка, в которой он находился в действительности?

– Это пусть решают судьи. Думаю, запись его обращения к Президенту перевесит. Так или иначе, свое дело мы сделали.

Младой поднял свой стаканчик. Выпил. Вытер губы.

– Ладно, – сказал он. – Благодарные зрители аплодируют и жаждут услышать объяснение фокуса.

Ястреб пожал плечами:

– Собственно, и фокуса-то не было. Как мы провели Смоляра – тебе известно: я подключился к нему, но вместо того, чтобы смотреть его глазами, заставил его видеть моими. Так что он усердно разглядывал те приборы и экраны, на которые смотрел в тот миг я – и видел обстановку вокруг «Болида». Он был уверен, что вышел в нужную точку – а на самом деле в ней находились мы и, контролируя его картинкой на наших экранах, уводили все дальше оттуда – и все ближе к группе захвата.

– Но как ты вообще вошел в него? Где взял формулу его полей?

– То есть как? Снял с него при встрече. А подтверждение нам дали Службы. Забыл?

– Прости: они дали нам карту не настоящего Смоляра, а того, кого мы здесь за него принимали. Двойника.

– Это вовсе не был двойник. Потому и карты у них были одинаковы. Это клон. У него все идентично – кроме уровня информации, разумеется.

– Я всегда говорил, что не мог ошибиться, – вставил Листвен.

– Как ты понял, что общался всего лишь с клоном?

Было несколько обстоятельств. Он отправлял донесения. Кому? Перед кем стал бы отчитываться Смоляр? Первое сомнение. Доклад Листвена – второе: наш коллега ведь и в самом деле никогда не ошибался, даже и в более сложных ситуациях. Третье: его встреча с Президентом на вечеринке. Они общались как коллеги, а не враги. Ничего удивительного: оба знали, что они – лишь клоны. И у них-то не было никаких причин ненавидеть друг друга. Кстати, случайно там удалось подсесть в поля настоящего Смоляра и увидеть обстановку, в которой он находился. Это дало нам в конечном итоге его координаты – поэтому искать его долго не пришлось.

– Постой. Ты сказал – Президент тоже?..

– Помнишь, как сложно было попасть к настоящему даже и по его приглашению? Сколько всякой защиты наворочено. Он знал, что один из противников будет убит при малейшей небрежности. Смоляр и Президент – они оба прятались, а на публике прекрасно работали клоны. Помнишь его оговорку: он сказал нам, что Смоляр исчез. Так вот, Президент имел в виду настоящего.

– Откуда же взялось столько клонов?

– А вот тут нужно сказать спасибо твоим хакерам. Как только я увидел адрес, по которому клон послал свой отчет, все встало на свои места. Потому что адрес этот принадлежал Центральной Генетической лаборатории – акционерному институту, в котором контрольный пакет первоначально был у государства, но Смоляр постепенно, через третьи фирмы, выкупил часть его, поскольку у государства периодически возникали денежные сложности…

– Это мы все знаем…

– И кроме казенных заказов – на президентских клонов, в частности – это учреждение стало работать на бизнес-верхушку. И естественно, на самого Смоляра. Это учреждение, как вы наверняка слышали, несколько лет назад разработало технологию ускоренного развития клонов. Тогда-то Смоляр и начал осуществлять самые крупные свои проекты. Потому-то и вменить ему в вину ничего не могли: его клон был на виду, всегда обладал стопроцентным алиби. На этом все, ребята. Остальные вопросы – завтра. Надеюсь, я заработал хотя бы право выспаться? Тех, кто думает иначе, прошу воздержаться от обсуждения.

– А вдруг снова вызовет Президент?

– Прежде чем будить меня, потребуй доказательств, что это действительно Президент, а не клон. Иначе я пошлю к нему моего клона, как только обзаведусь – и пусть беседуют себе на здоровье… Но вы меня все равно не найдете. Потому что спать я собираюсь не дома.

– Где же?

– Так я вам и сказал!

– Ястреб! Хоть намекни! А то…

Ястреб усмехнулся:

– А знаете, в Обители такие уютные кельи…