Текст книги "Выживальщик (СИ)"

Автор книги: Сергей Тишуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 35

– Ну, гопники, как успехи? – рявкнул Шрам, неслышно подкравшись к сидящим на корточках прикомандированным.

Малюта ухом не повёл, а Петька вздрогнул, будто его за задницу укусила гадюка.

– Начальство дало добро? – усмехнулся безопасник, принимая вертикальное положение.

– Какое начальство? – изобразил непонимание сержант.

– Твоё. Брось дурака валять. Я по должности обязан быть умнее тебя.

– Ладно. Поймал с поличным, – миролюбиво согласился сержант, – Теперь, по законам жанра, должен спросить, как догадался? Хотя нет. Знаю. Пацан рассказал, а ты сообразил, зачем его выгнал. Мне интересно, как понял о согласии начальства?

– Да тут, как два пальца об асфальт. Марьинка перевалочный пункт всех контрабандистов южного направления. С первого взгляда ясно. Всё ухожено и поддерживалось в рабочем состоянии. Бандюкам хватило бы одной гостиницы. Делили бы в ней хабар и развлекались с девками в перерывах между вылазками. Тут хозяйственная рука чувствуется. Масштаб проекта. Плюс склады с оружием и боеприпасами, находящиеся в подвале здания. В ремонтных боксах наверняка набор запчастей и горючка для машин. Склады для товара. В пятиэтажках жил обслуживающий персонал, а в частном секторе аграрии и фермеры. Кто может позволить себе разгромить такое отлаженное, полукриминальное хозяйство? Замахнуться на такое могла лишь твоя контора. Или моя. Или кто-то ещё, но непосредственно из Москвы. Местным такая заварушка ни к чему. А Леший скорее всего заключил бы с ними союз на обоюдовыгодных условиях. Ты допетрил до этого вывода и кинулся звонить начальству.

– А про согласие, как догадался? – скучным голосом, будто разговаривал с дауном, напомнил сержант.

– В зеркало на себя посмотри! Ты же цепной пёс. Только без обид. Начальство пообещало косточку и ослабило поводок. Ты и расцвёл. Готов землю рыть и искать виновных.

– Когда всё закончится, я тебя всё-таки пристрелю, – пообещал Шрам.

– А закончится ли? Вот в чём вопрос. А вдруг окажется, что приказ о налёте на Марьинку приняли в кабинете побольше, чем у твоего куратора?

Чистильщик помрачнел и задумался.

– Ладно, вернёмся к нашим баранам, – сменил тему Григорий Лукьянович, – Местные духи не жаждут общаться с нами.

– Может их ликвидировали вместе с людьми? – предложил версию Петька.

– Тогда ФСБ отпадает. Сие конторе не под силу, – ехидненько засмеялся Малюта, но тут же осёкся, встретившись взглядом с сержантом.

Решив снова сменить тему, хлопнул по плечу навязанного воеводой филёра:

– А в целом здравая мысль. Попробуй развить её.

Приободрённый похвалой человека, которого всегда уважал, хотя и боялся, Петька включил всю фантазию, на которую способен. При этом, стараясь увязывать её с элементарной логикой. Подобное он ещё не умел, но когда-то ведь надо начинать? Это не девице на сеновале истории о героических подвигах втюхивать.

– Ну… – смущаясь и запинаясь начал Бойко, – Напавшие на Марьинку предпочли нетрадиционные методы. Тяжёлое вооружение там, спецназ. Притащили с собой стаю прирученных мутантов, натасканных на охоту на людей. Так?

– Так, – подбодрил Малюта.

– Значит, это не ФСБ! Зачем им связываться с какими-то квази собакенами, – обрадовался Петька.

– Тут ты ошибаешься, – опроверг Шрам, – Это, как раз, в духе конторы. Чтобы запутать всех и отвести подозрения. Сравнять посёлок «градами» слишком просто. К тому же это толстый намёк на деятельность солидной организации государственного уровня. А вот привлечь к операции кинологов, натаскавших подопечных с необычными анатомическими признаками, в самый раз. В такой ситуации перевести на кого-то стрелки сложно.

– Обе версии принимаются, – увлёкшись сам, безопасник подначивал остальных, – Крутим дальше. Петька, сержанта не слушай, развивай свою идею.

– Я подумал, что квази невозможно заставить. Это не обычные гончие, которым дал вкусняшку, потрепал по холке, и они готовы загнать любую добычу.

– Разумно, – одобрил Григорий Лукьянович, – Простой дрессировкой тут не обойтись. Не знаю, откуда ты нахватался информации о квази… впрочем, у нас есть ветеринарша, а её язык, что помело.

Петька облегчённо вздохнул, усвоив подсказку безопасника и решив, что впредь будет ссылаться на Алевтину. Рассказывать о встречи с квази волком ему не хотелось. Пусть в запасе будет своя личная тайна, как козырь в рукаве.

– Разве не логично предположить, что в распоряжении нападавших были не только узкие специалисты по дрессуре квази, но и кто-то типа вас, способных общаться с нечистью и духами? – Бойко, наконец, выдал самую важную часть своего предположения.

– Похоже растёт у тебя смена, – то ли подколол, то ли похвалил Шрам, – Только один нюанс. Мы не способны убить сущность. А напавшие на Марьинку, получается, знали, как это сделать.

Он достал пачку сигарет и предложил всем угоститься. Петька расчувствовался и едва не хрюкнул от удовольствия, решив, что его приняли в команду.

Закурили. Шрам задумчиво. Видно, что его сильно беспокоила проблема с конкуренцией в конторе. Петька восторженно. Похоже, реально загордился собственной смекалкой. Ещё бы! Он догадался, а матёрые спецы облажались. Малюта с улыбкой. Он уже просчитал обе версии и ждал, когда эта мысль доберётся до остальных. Наконец, не выдержав спросил:

– Ну что, коллеги? Хватит титьки мять. Каков ваш вердикт?

– Чернокнижники. Больше некому, – поставил точку сержант. Загасил окурок и растёр в пыль носком ботинка.

Малюта согласно кивнул и повторил действия напарника.

Бойко, очнувшись от сладких фантазий, поплевал на «бычок» и щелчком отправил в сторону пепелища.

– Так дело не пойдёт, парень, – возмутился Шрам, – Улики против себя не оставляй. Подбери окурок и уничтожь.

– А чё такого? – насупился Петька, восприняв указ сержанта, как придирку.

– Нас здесь не было! Контрабандисты обязательно начнут расследование. Им очень захочется узнать, кто сотворил такое с их базой. Или ты хочешь, чтобы они сделали тест ДНК по слюне на фильтре?

– Тест чего? – совсем запутался парень, но сообразив, что чистильщика лучше не злить, метнулся изничтожать окурок.

– Деревня, мля! Поторопился я с похвалой.

– Тут ты опять прав. Обозников по округе шастает немало, а хозяин точно один. И сидит он не в Редькино. И доступ имеет ко всем экспертным лабораториям. И следственный комитет сюда направить может. Анархия в среде контрабандистов лет сорок назад закончилась.

Когда вернулись к машине, ожила рация. Духан, отправленный в паре с Карачем, проверять жилой сектор, доложил:

– Нашли школу, совмещённую с детским садом. Вещи разбросаны так, будто все эвакуировались в спешке.

– Хочешь сказать, что местным удалось куда-то спрятаться, прежде чем нападавшие захватили посёлок?

– Мне платят не за домыслы. Опираюсь на факты. До сих пор ни одного тела не обнаружено. Следов крови, стреляных гильз и прочих свидетельств боестолкновения так же нет.

– Ясно, – подтвердил приём доклада Шрам, – Продолжай поиски.

– Да, – потрещав помехами, продолжил разведчик, – Нашли тут, что-то вроде подсобки с музыкальными инструментами. Среди них бубен. Может сгодиться капитану для вызова духов?

В эфире опять возникли помехи очень похожие на смех.

– Отставить насмешки. Работайте.

– Теперь понятно, почему баба Зина расщедрилась на печать доверия. Знала, что встретимся с чернокнижниками. Решила подстраховать нас, а сама предпочла остаться в сторонке.

Григорий Лукьянович сделал вид, будто не расслышал язвительной подначки и продолжает поиск способа, который поможет вызвать сущностей на диалог.

– Может уже покукарекаешь?

– Да стёб это! Ведьма просто прикололась! Подъёбка у нас такая специфическая, местная!

Сержант хлопнул ладонью по борту машины, словно возмущаясь и теряя терпение.

– Тебя что, говно жрать заставляют? Или просто стесняешься? Не сработает – буду знать, что это лажа. А вдруг?

– Ладно.

Малюта отошёл на пару шагов в сторону, трижды взмахнул руками и трижды прокричал кочетом. Достаточно громко, чтобы звук разнёсся далеко по вымершему району.

Сначала ничего не происходило. Каждый из команды, выбрав себе сектор для наблюдения, внимательно осматривал улицу, парковку, все закоулки и пустые окна домов. Больше всех старался Петька.

– Какая-то тень, – неуверенно доложил ординарец, – Она двигается.

– Где?

Бойко указал пальцем на дальнюю дверь одного из трёх подъездов пятиэтажки. Шрам достал бинокль, но толком ничего не разглядел.

– Отбой тревоги, – сказал он, разочарованный отсутствием результата, – Парень просто перегрелся, да и не мог он ничего увидеть.

– Согласен, – задумчиво прошептал безопасник, – Печати на нём нет, но чувствовать сущность может любой. Пойду проверю. Других вариантов всё едино нет.

– Вместе пойдём.

– Не спорь, сержант. Парня охраняй.

Не то, чтобы Григорий Лукьянович боялся. Просто ситуация не располагала к безмятежному спокойствию.

Когда до стального листа, приваренного к петлям и заменяющему дверь, оставалось три шага, неплотно прикрытая створка дрогнула и распахнулась пошире.

Малюта остановился как вкопанный.

– Ты кто? – внятно произнёс он и сжал кулак за спиной, предупреждая товарищей о возможном контакте.

– Душила, – донеслось из недр подъезда, словно скрипнула половица в рассохшемся доме.

– Знаешь кто я?

– На тебе знак лесной братии. Значит, тебе можно доверять.

– Представься! – потребовал безопасник, но тут же, чувствуя, что перегнул палку, поправился, – Какого ты рода?

– Из неупокоенных. Пожиратель душ.

– Упырь? Мне нужно тебя опасаться? – осторожно спросил Малюта, проклиная ведьму за подарок.

– Не упырь. Как же так? Подарок сделали, а вразумить запамятовали. Совсем раздрай в нашем сообществе. Кому ни попадя печати ставят, – невидимая в полуметровую щель сущность скрипела и сокрушалась. Голос её так же неприятно звучал для человеческого слуха, как трение пенопласта по стеклу.

– Если боишься, я уйду, – пообещала нечисть и добавила, – Проку от тебя нет. Да и мифологию ты изучал по одобренной министерством просвещения книжке, где вранья больше, чем правды.

– Погоди, – Малюта поспешно и, наверное, слишком резко рванул вперед, распахнул дверь, влетая в затхлую темень нежилого подъезда, – Извини за невежество. Три дня назад о существовании сумрачных тварей вообще не знал. И о подарках не просил. За меня решили. Призвали, можно сказать.

– Да-а-а, – протяжно проскрипело существо, отпрянув почти до верхней ступени первого пролёта, – Мир меняется. Даже такие, как я, начинают искать помощи у людей. Дожили!

Со своего места Малюта вполне рассмотрел сущность. От окна, грязного, засиженного мухами и затянутого паутиной, проникало достаточно света, чтобы подсветить чёрный контур карикатурного тела. Что-то очень высокое. Нежить сильно сутулилась, подгибала колени, но всё равно возвышалась на два метра от бетона лестницы и едва не упиралась темечком, непропорционально вытянутой головы, в потолок. При этом не обладала монстроподобными пропорциями фигуры. Крайне худая, можно сказать измождённая тень. Как если бы на серый слой грунтовки художник бегло нанёс несколько линий копотью.

– Я бы с удовольствие расспросил тебя о жизни и причине тебя породившей, но обстоятельства вынуждают торопиться, – начал безопасник, стараясь говорить если не дружелюбно, то более доверительным тоном, – И я не боюсь тебя, потому что не считаю врагом поставившего печать.

– Верно, – выдохнула тень и спустилась на несколько ступеней ниже, – Того кто тебя убьёт, ты даже не заметишь. Никто их не заметил.

– Это важно. Кто убил местных?

– Формально они ещё живы. Их увели в рабство.

– Кто?

– Они называют себя слугами тьмы. Колдунами новой формации. Остальные зовут их чернокнижниками. У них есть слабое место – их исключительное высокомерие.

– Твар… сумеречных жителей они тоже забрали?

– Тех, кто не закреплён за определённой территорией. Домовые, например, без дома жить не способны. Какой прок их куда-то тащить? Сдохнут в дороге.

– А ты?

Сущность протяжно заскрипела. С каким-то лёгким присвистом через равные промежутки, из чего Малюта сделал вывод, что тварь смеётся.

– У них нет надо мной власти.

– Ты особенный?

– Минуту назад ты сказал, что не имеешь времени расспрашивать о моём происхождении, – беззлобно напомнила тень.

– Виноват. Наставник говорил, что нельзя пренебрегать мелочами. Порой разгадка кроется именно в них, но я плохой ученик. Извини. У меня куча вопросов, а времени действительно мало. Сюда в любой момент могут нагрянуть возмущённые контрабандисты, и мы попадём под горячую руку. Они будут мстить, а не разбираться.

– Понимаю. У них есть такое право. Спрашивай.

– Неделю назад сюда пришли лошадники Рината и паломники, ведомые проводником из рода Леших. Меня интересует их судьба.

– А бедные жители Марьинки? Их судьба тебя не волнует?

– Ещё раз извини. Мы не герои, призванные спасти мир. У нас другие задачи. За селян отомстят те, кто организовал здесь базу.

– Возможно. Только у них не будет носителя печати доверия. Они не смогут меня увидеть и не узнают правды о случившимся тут.

– Да кто ты такой? – удивился безопасник, – Душегуб или основатель гуманитарного фонда помощи жертвам насилия?

Он, конечно, допускал, что некоторые сущности очень привязываются друг другу. Видел танцы наяд и ощущал обеспокоенность бабы Зины за жизнь братьев меньших, коими являлись для неё сумеречные жители. Но чтобы пожиратель душ так беспокоился о своей кормовой базе у него в голове не укладывалось! Даже волки бросают опекаемое ими стадо, едва появляется противник посильнее.

– Рабство – это очень плохо! Тебе не понять, человек. Я был там! Меня опустили, затравили и убили. Они измывались и смеялись, пока я умирал. Я не заложный покойник, как упыри или вурдалаки, а пожиратель душ, мститель.

– Вона как! Значит твоей добычей являются исключительно насильники? Поглощая чёрные души, как же черна твоя собственная?

– Зачем спрашиваешь? Ты же меня видишь, – проскрипела тень, опускаясь на ступеньку.

Сейчас сущность напоминала уставшего человечка с дорожного знака «пешеходный переход», присевшего на разметку отдохнуть.

– Я и не предполагал, что такое возможно, – растерявшись, Малюта замялся, пытаясь нащупать верную линию поведения с этим существом.

Рука машинально легла на затворную раму автомата. Палец почувствовал, что предохранитель отщёлкнут в положение «трёшка». Не стоило так провоцировать того, кого хочешь видеть своим союзником. Он вернул рычаг в крайне верхнее положение.

Сухой щелчок переводчика гулко прозвучал в пустоте коридора, но тень не обратила внимание. Или тактично сделала вид.

– Возможно всё. А то, что кажется невозможным, чаще всего и случается, – проскрипел Душила.

– Получается, ты способен убить чернокнижника? Так?

– Не пробовал. Но допускаю такую вероятность. Тем более, что мне ничего не грозит. Я давно мёртв.

– Ты расскажешь о судьбе лошадников и паломников?

– Ты попробуешь вернуть невольников домой?

«Это тупик» – подумал Григорий Лукьянович, просчитывая последствия от согласия или отказа. По всему выходило, что наиболее приемлемого варианта не существовало.

– А теперь объясни, как я, неспособный причинить вреда ни одной сущности, смогу вернуть местных из рабства?

Тень протяжно скрипнула, что могло означать вздох сожаления или огорчения по поводу ограниченности человечества в целом.

– Странно. Тебе ли не знать, что дать обещание – не значит его выполнить? В твоей работе это обычная практика.

– Я не могу принять решение единолично. Нужно посоветоваться.

– Беспокоишься, что у вас мало шансов, потому что не знаете, как убить сущность. Так этого и не требуется. Чернокнижники прежде всего люди… во всяком случае состоят из плоти и крови. Убить их легко. Подобраться сложно. Тут помогу я.

– Ты хочешь пойти с нами? – безопасник едва не поперхнулся от изумления.

– А что мне здесь делать? Те, кто увёл селян и моих собратьев сильны, но они моя прямая добыча. Именно душами таких я питаюсь.

– Тогда мне нет смысла с тобой спорить. Однако напарник может не согласиться.

– Поверь, его уговорить будет легче. Ему дан приказ, выполнение которого частично совпадает с моей просьбой. Или в серьёз полагаешь, будто ликвидаторы могут вернуться ни с чем и заявить, что выполнение задания невозможно? Тогда группу просто расформируют, а ожидаемых привилегий при отставке им не видать, как своих ушей.

Глава 36

Душила оказался прав. Убедить Шрама временно переквалифицировать операцию по ликвидации радикально настроенных учёных в миссию по спасению угнанных в рабство жителей Марьинки, оказалось легко. Даже уговаривать не пришлось. Сержант, с военной прямолинейностью, воспринял предложение пожирателя душ об обмене информацией, пообещав разумную и посильную помощь своей группы.

Малюта даже обиделся на напарника за ту лёгкость, с которой он согласился на откровенный шантаж сумеречной твари. Вот уж воистину, у него и чистильщиков совершенно разные цели в этом походе. Он думает исключительно о благополучии рода Леших и защите интересов всех поселенцев, входящих в протекторат усадьбы, а Шраму необходимо просто выполнить задание. Если для этого потребуется пожертвовать Малютой или Данилой Выживальщиком, то он со спокойным сердцем согласится.

Впрочем, открытие не шокировало безопасника. Что-то подобное он давно предполагал. Просто извечная надежда человечества на благоприятный и, безусловно, выгодный исход, в очередной раз умерла в его планах на будущее.

Гораздо сложнее вышло принять решение по транспортировке союзника. Нечисть наотрез отказалась ехать на верхнем багажнике. Солнце не убивало, но находиться во время поездки под его палящими лучами вызывало первобытный ужас у сумеречного существа. Всё-таки его зоной комфорта являлась ночь.

Не помогло даже предложение сержанта приварить кресло возле пустой пулемётной турели и соорудить над нам шатёр из подручных материалов. Пожиратель душ категорически отказался и от иного способа перевозки, предложенного Григорием Лукьяновичем. Соорудить фаркоп и подыскать в промзоне подходящий прицеп.

Против высказался даже Шрам. Он посчитал, что наличие любого трейлера на жёсткой сцепке лишит их маневренности. «Тигр» – мощная машина. С большой степенью вероятности преодолеет любое естественное препятствие, но волоча за собой фургон, рискует застрять в первой же канаве. А если придётся форсировать реку, то прицеп не просто утонет, а зацепившись за корягу, утянет вездеход за собой. При этом судьба Душилы его не волновала. Тварь по любому выкарабкается, а вот группа рискует потерять всё снаряжение.

Вместе с тем оба избегали вариант приглашения твари в салон бронекапсулы. В мозгу чётко отложилась, хотя и сказочная, но и весьма жуткая версия кого-то из мистификаторов прошлых времён, будто вампир или вурдалак не может сам проникнуть в жильё человека. Для этого его должен пригласить хозяин. Догадывался ли об этом опасении Душила? Скорее всего. Однако тактично помалкивал.

А вот то, что солнечные лучи причиняют нечисти мучительные страдания, сомнению не подвергалось. Для разговора с командиром ликвидаторов Григорий Лукьянович предложил Душиле выйти из подъезда. Своего рода жест доброй воли. Пойти на уступку, чтобы не вызывать чувства опасения у вероятного союзника. Сущность согласилась, но выйдя за дверь, сильно напряглась и робко жалась к кирпичной кладке крыльца. И это при том, что газон от солнца укрывал весь корпус пятиэтажки, а от выцветшей синевы неба ещё и бетонный козырёк подъезда. Всё равно дневного света было достаточно, чтобы нечисть колбасило и корёжило не по-детски.

– Ладно, – решился Шрам, – Поедешь в багажном отсеке. Он отделён от салона бронированной дверью, на случай детонации боекомплекта. Барахла у нас мало, так что как-нибудь поместишься.

– Здоровый ты, однако, – недовольно поморщился сержант, разглядывая вжавшуюся в стену тень.

Затем призывно помахал рукой водителю, предлагая подогнать броневик поближе. Петька завёл движок и не торопясь подкатил к начальству вплотную.

– Видишь это чудо? – спросил, когда Бойко, приопустив стекло, высунулся наружу, ожидая дальнейших указаний.

– Граффити вроде намалевали дёгтем, – предположил Петька, напряжённо вглядываясь в грязную кладку цокольного этажа.

– Точно, – согласился сержант, открывая дверь багажного отделения, – Залазь сюда и располагайся как дома.

Петька с готовность выскочил из кабины, но Шрам, матюкнувшись, прогнал обратно.

– Да не ты! Прыгай на место и подними стекло! Я Граффити зову.

– Кстати, хорошее имя для нашего подельника, – сказал Малюта, когда Бойко заперся на месте водителя, – Нам же как-то общаться придётся, а называть Душилой при бойцах не хочется. Мало ли что вообразят себе.

– Согласен, – коротко бросил сержант.

– Давай, Граффити, ныряй в багажник. Других вариантов всё равно нет.

На удивление, все опасения по поводу роста сущности оказались несостоятельными. Оценив размеры каморки, Душила скукожился ещё больше и его контуры начали меняться, перетекая в другую форму. Сейчас перед напарниками стояло низкорослое существо с большой головой, основную часть которой занимал рот, похожим на жирную чернильную каплю телом и длинными, до земли, руками. Этим чем-то походил на толстого гиббона. Однако, он, весьма проворно ухватился за верхний поручень и исчез среди загруженных в отсек упаковок и чехлов.

– Мать моя – женщина! – удивился Малюта.

– Я же сущность! А для нас главное не форма, а объём. Пропорции соблюдены, – донеслось из нутра машины.

– А голос можешь изменить? – спросил Шрам, – Этот скрип меня бесит.

– Потерпишь, – ответила нежить с лёгким присвистом.

– Смеётся, сволочь, – развёл руки безопасник, – Теперь рассказывай. Всё и по порядку.

– Когда и как пришли чернокнижники я не знаю. Они мастера прятаться, наводя морок. Скорее всего явились заранее, чтобы осмотреться и понять как у нас всё устроено. Я о нападении узнал недели полторы назад. С частного сектора прибежали домовые, жутко испуганные нападением наёмников и мутантов. Сказали, что хозяев зомбировали, превратив в послушных кукол. Затем появились ведьмаки и морфы. Зашли открыто, никого не опасаясь. Да и кого им бояться? На тот момент сознание людей уже захватили контролеры. Те безропотно выходили на площадь, собирались в колонны, словно солдаты на плацу. Затем их увели на восток. Многие из моих собратьев так же оказались зачарованы зовом и понуро плелись следом. Погонщики их, кажется, не замечали, но чернокнижники полностью подавляли волю любого, попавшего под внушение, лишали возможности сопротивляться. Я наблюдал из окна одной из квартир на третьем этаже. Это было жуткое зрелище.

– Как сам-то избежал плена?

– Моя сущность настроена поглощать эмоции. Страх, боль, мольба о пощаде – это приятно и ласкает слух. А вот любые попытки подчинить меня или принудить выполнять чужие желания мной не воспринимаются. Нет у меня такой функции.

– Офигенная опция! – восхитился Шрам, – Я бы не отказался от такого подарка, а то дураков в армии хватает и порой такие приказы отдают, что туши свет.

Душила воспринял иронию сержанта за чистую монету и цинично посоветовал:

– Думаю это легко. Нужно просто сдохнуть, забитый и униженный кучкой подонков.

Улыбка слетела с губ чистильщика, и он замолчал, уступив ведение допроса Малюте.

– Пара уточняющих вопросов, – подхватил безопасник, – Ты назвал мутантов «морфами». Что это значит?

– Понятия не имею. Слышал от ведьмаков.

– Ты сказал, что конвоиры, уводя людей, не видели пристроившихся к колонне сущностей. Как такое возможно?

– Погонщики были людьми. Странными, судя по прикиду, но обычными людьми. Думаю, они не имели никакого отношения к чернокнижникам. Ведьмаки просто продали местных кому-то. Ну а чё? Эти уроды никогда не упустят своей выгоды.

– То есть ведьмаки и морфы организовали нападение на Марьинку?

– Они шестёрки чернокнижников… – начал было Душила, но Шрам перебил.

– Я потом объясню, кто такие эти наёмники. Сейчас давай ближе к делу.

Григорий Лукьянович согласился, хотя считал момент крайне важным в понимании произошедшего.

– Что случилось после того, как увели селян?

– Здесь были не только селяне. В гостинице и на внешних блок-постах, посменно дежурили отряды контрабандистов из разных кланов. Охраняли перевалочную базу.

– Это мы догадались, – поспешил заверить Малюта, – Отвечай только на мои вопросы.

– На третий день появились лошадники Рината. Они оказались хорошо вооружены. Каким-то образом сумели уничтожить часть ведьмаков вместе с морфами и прорваться к гостинице. Не спрашивай, как… хотя… учитывая ваше появление, у них имелись сильные амулеты против внушения.

– Дальше, – подгонял безопасник.

– Они были на нервяке, но горели желанием разобраться в произошедшем. Остановились на ночь в гостинице, надеясь, что при дневном свете будет сподручнее. Только чернокнижники не дали такого шанса. Натравили всех крыс и грызунов с округи. Полчища пасюков и полёвок ковром накрыли асфальт перед домом. Я такого никогда не видел!

– Контрабандисты решили сжечь нападавших?

– Тот, кого все называли Данилой Выживальщиком. Он заманил грызунов в здание, поджёг его, а сам выбрался через окно верхнего этажа. Затем все попрыгали в машины и укатили. Больше их не видел. Жаль, что среди людей Рината не нашлось никого с печатью доверия. У меня не было ни малейшего шанса предупредить.

– А домовой? Здесь был брат Кузьмы Пафнутьевича. Он же мог воздействовать через сновидения!

– Охолони, призванный. Скорее всего никто не собирался спать. Тупо понадеялись на бетонные стены и своё оружие. Если бы я мог предупредить!

– Хватит ныть! – поморщился Малюта, – Ты мне весь мозг сломал! Пожиратель душ с замашками борца за права человека! Что случилось дальше?

– Взрыв. Жахнуло не слабо. Здание частично обрушилось, а выжившие грызуны некоторое время метались по площади, словно пытались вспомнить, как сюда попали. Уже рассвело, когда с восточной окраины донеслись выстрелы. Недолго. Шлёпнули кого-то и угомонились. Это всё, гражданин начальник.

– Нам туда, – определился безопасник, – Созывай группу. Хватит им шляться по району. Ничего не найдут.

Сержант нажал пимпочку на гарнитуре, заменяющую привычную тангету и распорядился:

– Всем возвращаться! Есть контакт.

Уже собираясь захлопнуть заднюю дверь, Шрам спросил:

– Ты через стены ходить умеешь?

– На кой? – скрипнул, из кучи ветоши, Душила, – Я и так невидим для окружающих.

– В салон из багажника просочиться смогёшь?

Скрип снова разбавился слабым присвистом.

– Ты, воин, в серьёз веришь в сказки про благородных вампиров, воспитанных в духе аристократических традиций и ожидающих приглашения, чтобы войти и пообедать? Это выдумка бумагомарак. Любой кровосос обычный вурдалак, которого волнует только жажда и скорейшее её удовлетворение. Радушия жертвы не требуется. А у меня нет желудка и кровь без надобности.

– Моего напарника волнует другое, – заступился Малюта, – И ты это понял. А вот раз юлишь, значит доверие к тебе подает ниже бампера. Не темни, ответь прямо.

– О каком доверии ты говоришь? – скрип прозвучал зловеще, словно музыка в фильмах Хичкока, – Мы не кореша, собравшиеся выпить самогонки после работы и заполировать всё бабами с ганджубасом. Я предложил союз – вы согласились.

– Так вот о каком высокомерии чернокнижников ты разглагольствовал! – принялся подначивать безопасник.

Найти самую тонкую струну в душе подозреваемого и сыграть на ней блюз, побуждающий любого, размазывая сопли раскаяния, признаться даже в том, чего страстно хотел, но никогда не решался сделать. Этим безопасник владел в совершенстве и готов был дёргать за слабую нить, пока она не порвётся.

– Обычная гордыня! Тебе доставляет удовольствие не только месть за свою поруганную жалкую душонку, но и превосходство над потенциальными союзниками. Понты и спесь. Как же! Ты можешь высосать душу каждого из нас по очереди и упиваешься безграничной властью, зная, что жертвы не смогут сопротивляться.

– Ты об этом, – скрипнуло так, будто кто-то смачно плюнул в лицо из-под рассохшейся половицы, – Да! Меня нельзя убить! Но можно нейтрализовать. Страх открывает мне лазейку в ваше сознание. Стоит вам испугаться… просто засомневаться в моей лояльности, подкармливая подозрения новыми домыслами, приводящими к смятению, и мне трудно будет удержаться, чтобы не полакомиться вами. Такая откровенность устроит?

Григорий Лукьянович оттеснил сержанта и сам захлопнул дверцу багажника, поставив на предохранитель от случайного распахивания.

– Понял, чего не выносит эта тварь? – спросил, вынимая зажигалку и ожидая, когда сержант угостит сигаретой.

– Солнце.

– Это само собой. Наш новый боец с позывным Граффити, терпеть не может равнодушия и неуважения к своей особе. Мать его! Так просто!

– Пуля надёжнее.

– Согласен. Только элементарное игнорирование делает его не жутким монстром, а смешным попутчиком, лишая силы. Воспринимай его как приблудившегося чудика и объясни своей команде. Просто насмешка судьбы, выжившая при налёте чернокнижников.

Приказ о возвращении выполнили беспрекословно. Уже через пару минут показалась пара Духан-Карач, искавших выживших в жилом сектора. Чуть позже, из-за складского комплекса трусцой выбежали Тунгус и Жимба. Промзона занимала гораздо большую территорию и не была так компактна, как поквартирный шмон пятиэтажек.

Задав направление движения водителю, Шрам кратко поведал остальным о необычном пассажире багажного отсека. Особо указав, что раз они всё равно не могут его видеть, то обращать внимание на попутчика нет нужды.

Затем перешёл к главному.

– Нам несказанно повезло. Противник снова гемоды, усиленные стаей боевых морфов.

– Твою ж за ногу и через коромысло в воду… – витиевато выругался Духан, не отрываясь от монитора, передающего картинку с камеры квадрокоптера.

Когда матерщинники угомонились сержант продолжил:

– Походу мы становимся специалистами по уничтожению этих уродов. Ожидайте благодарностей в личное дело, премии и прочие плюшки. Если, конечно, вернёмся.

– Стоп, – вмешался Малюта, – Какие гемоды? Граффити называл их ведьмаками!

– Те же яйца, только в профиль. Ведьмаков создали чернокнижники по подобию гемодов. Основные параметры: скорость, выносливость и сила, совпадают. Впрочем, кто у кого спёр идею не знаю. Но обе модификации патологические наркоманы. Зависимы от регулярных протеиновых и медикоментозных инъекций. Без них нежизнеспособны.

– Зашибись, – констатировал Григорий Лукьянович, – Уверен, что колдуны добавили в их потенциал и своих особенностей. Получается, печать доверия должна увеличить наши шансы для их обнаружения. Ох, непроста баба Зина, непроста. Прямо стратег какой-то. Всё предвидела.