Текст книги "Выживальщик (СИ)"

Автор книги: Сергей Тишуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3

Раскрасневшихся и расслабленных после бани паломников собрали в общей столовой. Накормили. По желанию напоили. После отправили отдыхать в казарму, где в углу поставили двухъярусные кровати, отгородив от общего помещения занавесями из брезента.

Только после этого в обеденный зал вошёл Леший.

– Сегодня в Нефтекамске завершилось совещание глав нефтедобывающих и нефтеперерабатывающих регионов, – вещал диктор новостного канала, – По итогам встречи был избран новый состав совета и выработано коммюнике к главам западных регионов, как входящих в состав России, так и Европейских партнёров. «Совет больше не намерен выплачивать непомерно завышенные налоги в бюджет государства и терпеть бесконтрольную перекачку нефтепродуктов в обход интересов добывающих и перерабатывающих регионов. Мы настаиваем на разумных и взаимовыгодных товарно-денежных отношениях»…

Василий Иванович выключил радио и сел за дежурный стол, где уже пили чай врач дружины, первый помощник и начальник службы безопасности.

– Что скажете, други? – спросил он, пристраивая фуражку подле себя на лавку.

Ирина, пять лет назад потерявшая мужа во время набега татар и с тех пор заведующая всем кухонно-приусадебным хозяйством, самолично принесла большую тарелку с бутербродами, обновила заварочный чайник и бесшумно исчезла, понимая, что начальство желает посовещаться без лишних ушей.

– Новости, прямо скажу, неважнецкие, – начал Адлер Карлович, начальник медчасти, – Во-первых, половина до Уральских гор не дойдёт. Как специалист говорю. Трое слишком стары для таких походов. Не выдержат нагрузок. Во-вторых, девчонки беременны. Это вообще запредельно для моего понимания. Ладно, я слышал про Новосиб16 и могу понять необходимость их доставки туда, но беременность… Мутанты на их запах попрут валом. Тут не проводника, а целое отделение дружины нужно высылать для охраны. Даже не знаю, Леший, что ты решишь, только я против.

Воевода съел бутерброд. Со второго смахнул ложечкой кусок буженины и, щедро посыпав сахаром, принялся мелко откусывать, запивая чаем.

– Обе группы направляются в одно место?

– Нет никаких двух групп, – отозвался Малюта, прозванный так за лютый нрав и въедливость, – Я поговорил с каждым в отдельности… Так, ненавязчиво, на общие темы. Делая вид, что чисто из любопытства. Как ты велел. Уразумел следующее: семеро намерены выдвигаться в сторону Уфы. Какого чёрта им туда надо, расспрашивать не стал. Странно, как-то. Города почитай лет восемьдесят уже нет, а они походу об этом и ведать не ведают.

– Ты им сказал?

– Да накой ляд? Вдруг расстроятся. Истерика начнётся.

– Правильно. Продолжай.

– Двое, вроде, сами по себе. Познакомились в дороге. Все из Москвы. Мутные какие-то. Проводник им нужен, но куда не говорят. Вроде тоже за Урал. Ты бы дал команду, чтобы я допросил их с пристрастием. Иначе, ходя вокруг да около, ничего путного мы не узнаем.

– А ты, Сердюк, что скажешь? – обратился воевода к своему заместителю.

– Спрошу. А оно нам надо?

Воевода вытер салфеткой губы от сахарной крошки, достал сигарету. Остальные тоже потянулись за кисетами. Врач выудил из нагрудного кармана трубку. Закурили.

– Не связывается у меня в голове ничего, – признался Леший, – Инесса прямым текстом сказала, что паломники будут просить дать им в проводники Данилу. А вы утверждаете, что никто о нём даже не обмолвился. Как так?

– Может не те? Тогда и беспокоиться не стоит. Отряди к ним Ваньку-Мухомора или Сеньку-Росомаху, да и пускай идут восвояси. Нам-то какое дело?

– Нет, Сердюк, одним местом чую, те. Но либо шифруются, либо не доверяют.

– Это одно и тоже.

– Умный, да? Сейчас пойдёшь ведьмину ступу чинить. Четыре дня прошло, а наши умельцы до сих пор завести не могут.

– Забей, Леший. Трёхсотый «Крузак» – это одни понты. К тому же горючку жрёт до безобразия много. То ли дело наш УАЗ, экспедиционной комплектации. Я вообще не понимаю, как эти черти из Москвы до нас добрались? Мочу в бензобак лили или бензовоз с собой гнали?

– Так он что не заводится, потому что бензин кончился?

Сердюк тяжело вздохнул, понимая, что объяснить, не рассердив воеводу, не получится.

– Биометрический замок на движке. Тут хакер нужен, а не автослесарь с рембазы. Тебе следовало руку у ведьмы отрубить, прежде чем сжигать тело. Глядишь, алхимик наш слепок с отпечатка пальца сделал бы из силикона и катался бы ты на этом сарае от терема до правления колхоза. Все бы ахали и восхищались.

– Ладно, уел, – матюкнулся Леший, – Тогда объясни, где всё-таки бензовоз?

– Да не знаю я! – вскипел заместитель, – Двадцать раз уже спрашивал! Я лично выезжал осматривать место, где посланный тобой разъезд, обоз ведьмы посёк. Всё, как ты предвидел: пара армейских «Тигров» сопровождения, «Газель» со шматьём и жрачкой. Больше ничего. Я отделение на три версты гонял. Пусто, – затем подумав, Сердюк добавил, – Наезжено там, конечно. Бойцы на привал расположились. Костёр развели. А перед этим долго место для остановки найти не могли. Туда-сюда мотались. Привередливые, суки.

– Может следы путали?

– Да не, – уверенно отмахнулся зам. – «Тигры» конечно тяжёлые, колея глубокая от них остаётся, но бензовоз, извини меня, ни с чем не спутаешь. И колёсная база больше и протекторы шире.

– Тогда так, – Леший решительно смял окурок в пепельнице, – Кто у нас лучший следопыт? Манул? Завтра пошлёшь его туда, и пусть на карачках ползает, но всю правду разнюхает и доложит.

– Надо было парочку тёплыми взять, – ввернул Малюта и осклабился так, что врач вздрогнул, – Я бы их разговорил и голову бы сейчас не ломали.

– А может не было никакого бензовоза? – осторожно спросил Адлер Карлович, стараясь отвлечься от впечатления, вызванного улыбкой безопасника, – Может Инесса колдовством каким заставляла двигатель работать? Она же ведьма.

– Ты же, Карлович, как все немцы, прагматик и педант, – хмыкнул Леший, – В сказки поверил или обрусел окончательно? До Москвы семьсот вёрст с гаком. Два «Тигра» и «Крузак» на отваре из мухоморов не поедут! С людьми эти чернокнижники много чего сотворить могут, но бездушная техника им не подвластна. Поэтому должен быть бензовоз. Должен!

Сердюк, тем временем, долил из баклажки воды в самовар, подкинул можжевеловых веток. Не дожидаясь Ирины сходил на кухню, ополоснул кипятком заварочный чайник.

– Манула я уже отослал в лес, искать новые кабаньи тропы. Как охотники из города прибыли, так и отослал. Теперь до него не досвистишься. Рацию он не берёт принципиально. Да и зачем он, если Данила второй день здесь по твоему приказу отирается? Сличит протекторы захваченных машин и быстро разберётся, что к чему.

– Ему паломников вести, – начал воевода, но быстро смекнул, что предложение Сердюка не лишено смысла, – Хотя ты прав. Пока не разберёмся от чьей козы хвост, отправлять группу опасно.

Едва только утренняя заря разбавила темень призрачной молочной дымкой, Данила вышел на крыльцо казармы в полной боевой готовности. Нарезную «Сайгу», в камуфляжной раскраске, привычно держал в руках. В мыслях он понимал, что в усадьбе можно и расслабиться, повесить ружьишко на плечо, разогнуться до хруста в хребте и шагать весело насвистывая «Мы в такие шагали дали». Только ему хорошо ведомы последствия такого успокоения. После любого расслабона крайне тяжело настаиваться вновь на предельную концентрацию и бдительность.

Вот и сейчас возле курилки зябко ёжился оруженосец Петька. Данила поставил оружие на предохранитель, чтобы невзначай не пристрелить слишком борзого паренька. Ну не нравился любимчик воеводы охотнику. Может, как порученцу и посыльному ему и цены нет, но шума и суеты от нагловатого и назойливого ординарца случалось значительно больше. А пустозвонства и навязчивости Данила не любил.

– Лошадей я запряг и за ворота вывел. У коновязи ждут, – доложил неожиданно робким голосом Петька.

Охотник молча кивнул.

В какой-то момент Леший видимо передумал и решил послать с Данилой своего надёжного человека. Не доверял? Или не всё ему сказал? А парень должен подсказать, если следопыт чего-то упустит?

«Ладно, – решил про себя охотник, – Начальству виднее».

Отвязав коней и проследив, как лихо взлетел в седло Петька, Данила закинул «Сайгу» за спину и взгромоздился сам. Уже прилично рассвело, когда они, проехав село, свернули на бывшую федеральную трассу.

– Говорят, ты людей не любишь? – рискнул нарушить молчание ординарец.

– Я людей очень люблю, – не повышая голоса, ответил Данила, – Пока они молчат. Кстати, лошадей не люблю при любом раскладе.

– Ты только ветеринарше нашей не говори, – осмелев, гоготнул Петька, – Она в обществе охраны животных состоит. Каждую недели им письма пишет, а они ей журналы и буклеты шлют. Обещают через полгода интернет в хозяйство провести. Ты знаешь, что такое интернет?

Охотник на наживку не клюнул. Знал, что при любом ответе парень заведёт бесконечную шарманку, расхваливая и превознося чудеса науки и техники.

– Лошадь животное бесполезное. Из-за топота и запаха пота мутанта вовремя не услышишь, а удрать попытаешься, так не от каждого ускачешь. Пешком да напрямки сподручнее было бы.

– Василь Иванычу треба поскорее ответ получить, – смирившись, Петька сослался на приказ, не подлежащий обсуждению, – Кабы одна стоянка была, так и базара нет. Но эти черти раз пять к речке сворачивали. Место для лагеря, видимо, искали. Капризные, как все городские.

– Можно подумать ты городских много встречал, – ухватился Данила, пытаясь выведать у ординарца то, что на самом деле задумал воевода.

– А то! Вот эти паломники, например, мутные кадры. Я тебе не завидую! Лучше с мутантом схлестнуться, чем проводником у них быть. Намаешься, как пить дать. Особенно с девчонками.

– Да ты запал на них? – беззвучно засмеялся охотник. Это скорее для общего эффекта, чем шутка действительно ему понравилась, – Сердюк намекал, что возможно пол взвода пойдёт для охраны важных клиентов. Можешь напроситься в провожатые. Закадришь одну.

– Та не, – отмахнулся парень, – Там, на кривой кобыле не подъедешь. Сам видел, как два мужика за ними по пятам ходят. Ни на шаг не отпускают.

– Может мужья?

– Непохоже. Скорее охрана. Мутные, говорю, они все.

Глава 4

Обратно разведчики вернулись затемно. Данила выглядел крайне озадаченным. Петька наоборот возбуждён и возмущён приказом охотника молчать. Ему хотелось орать о засаде, скором нападении и приближении врага. Хотя, о чём именно кричать он ещё только не решил.

Передав лошадей конюшему и выспросив у начальника караула, где сейчас воевода, оба немедленно отправились в терем Лешего.

– Проходите на кухню, – бросил воевода, по виду определив, что новости у прибывших крайне важные, – Перекусите, а заодно расскажете, что обнаружили.

Разведчики уселись за стол. Леший поставил на плиту чайник. Под рушником оказались пирожки, а из холодильника достал кусок варёного мяса и сало.

– Жуйте и рассказывайте. Можно по очереди, – разрешил Василий Иванович.

– Сразу закрою главный вопрос, – медленно пережевав половину бутерброда и запив квасом, предпочтя его чаю, сказал Данила, – Бензовоз мы не нашли. Полагаю, его оставили на предыдущей остановке, а с собой имели только канистры. Где это, сейчас невозможно установить.

– Ну что ж, – несколько разочарованно согласился Леший, смиряясь с потерей прибыли для бюджета усадьбы и крестьянских хозяйств, – Но вижу, существует что-то, встревожившее вас обоих не на шутку.

– Машин было больше, чем удалось захватить, – подхватил Петька, давая возможность охотнику разделаться со второй половиной бутерброда, – Одна в их обозе точно была амфибия. Возможно военного образца. Ещё в первом подходе к реке она въехала в воду и переправилась на другой берег. Мы последовали тем же путём, там ширина всего метров десять, и обнаружили колею, уходящую в ближайшую рощу. Данила запретил преследовать.

– Правильно, – минуту подумав, поддержал воевода, – Там могла быть засада. Я пошлю оперативную группу с лучшими следопытами по их следам. Враг в тылу – это прямая угроза нашему спокойствию. Их нужно уничтожить.

Воспользовавшись паузой, ребята схомячили ещё по бутерброду. Потом ещё и, наконец, сыто откинулись на спинки стульев, позволяя Лешему налить им чая. Открыв окно, воевода достал сигарету и погрозил кулаком, когда Петька протянул руку. Охотник не курил. В лесу любой посторонний запах привлекает мутантов и отпугивает обычных животных.

– Спасибо, конечно, за ужин, – подытожил Данила, – Но если завтра выдвигаться в поход, то я, с вашего позволения, пойду спать.

По виду охотника невозможно было определить, что он совершенно выбился из сил. Настолько, что непременно нужно на боковую. Скорее наоборот. Однако воевода хорошо знал, как поступают живущие в чаще. Умеют, когда нужно, мгновенно отключиться ровно настолько, насколько позволяет обстановка и проснуться, при малейшей опасности.

– Иди, – разрешил он и, улыбнувшись, добавил, – Можешь спать, сколько влезет. Выход временно отменяю. Во всяком случае, до возвращения дружинников. Появилась сейчас у меня поганая мыслишка, что ведьма предвидела отказ и намеренно послала наёмников, чтобы они затаились где-нибудь в лесу.

– Думаешь, паломники настолько ценны, что она рискнула собой?

– Вряд ли эта высокомерная тварь предполагала, что я осмелюсь покуситься на её жизнь. Скорее подстраховалась.

– Что могут несколько городских наёмников не просто в лесу, а в совершенно незнакомой им местности?

– Когда-то я начинал служить в гарнизоне Инессы. По её приказу инструкторы натаскивали бойцов, забрасывая на территории, кишащие мутантами. Тем самым отбирая лучших из выживших. Меня тоже подвергли подобному испытанию. Только я не вернулся на базу, а ушёл далеко на восток. Рассчитывал, что сочтут погибшим и забудут. Однако вон оно как всё обернулось.

– А может, им не паломники нужны? – предположил Петька.

Он уже минут двадцать ёрзал на стуле, в нетерпении ожидая паузы, чтобы вставить свои пять копеек.

– Может они затаились на опушке и намерены отомстить за смерть хозяйки? Ты, Василь Иваныч, сказывал, будто Инесса называла их ассасинами. Я читал про них!

Ординарец наморщил лоб, вспоминая и процитировал:

– «Когда-то давно ассасины последовали за своим предводителем, Зубеном, в Варант и сделали его своим домом, вытеснив племена кочевников»… До пандемии было много компьютерных игр по вселенной «Готики». Когда гринписовцы протянут к нам интернет, я обязательно сыграю в такую. У меня есть диск с «Готика 2». Это ролевая игра и я буду рубиться за ассасинов. Кстати, – выдохнув, спохватился парень, – Они поклоняются Белиару, повелителю всех демонов и нежити, знают тёмную магию и владеют любым холодным оружием.

– Ты что несёшь? – воевода явно опешил от безумных пророчеств своего порученца, – Данила, если узнаю, что отваром мухомора его опоил или настойкой маковой медовухи, на конюшне выпорю! Лично!

– Никто меня ничем не поил! – поспешил оправдать охотника Петька, – Всё же логично. Ведьмы – тёмные, мы светлые. Белиар – высший маг, а чернокнижники с Москвы его слуги. Как в «Ночных дозорах» Лукьяненко. Разве нет? Ассасины – наёмные убийцы, которых привезла с собой Инесса и теперь они жаждут отомстить за смерть своей хозяйки.

– Переутомился, – констатировал Данила, сочувственно глядя на парня.

– Всем спать! – вынес вердикт Леший, – А то у нас совещание сейчас в шабаш сатанистов превратиться. У меня прям кадык чешется, выглянуть в окошко, да дневальному приказать Карлыча привести. Чтобы он у обоих кровь на анализ взял.

Когда гости ушли, воевода затворил раму, убрал в холодильник мясо и накрыл рушником блюдо с остатками пирожков. Он даже не заметил, как в дверях появилась супруга и грозно застыла на пороге, скрестив под грудью руки.

– Значит, бойцы тебе нужны? – язвительно поинтересовалась она у мужа, – Твой охламон всякую ерунду читает, засоряя свои неокрепшие мозги, а полезные книжки о правилах поведения в культурном обществе, ему некогда проштудировать? Будешь так радеть за шалопая, поверю сплетням, будто он твой внебрачный сын и устрою такую разборку, что мало не покажется!

– Люсьен, – устало сказал Леший, присаживаясь обратно к столу, – Накапай-ка мне смородиновой граммов сто. Исключительно для успокоения расшатанных тревожными думами нервов.

Жена, смягчилась и, достав два стакана, не забыла и о своих, растревоженных слухами, чувствах.

– Ты же знаешь, Люсь, не в моих правилах врать и скрытничать. Коли Петька был бы от моего семени, я бы сразу тебе сказал. Тут другое. Сегодня по радио передали, что вожди нефтедобывающих районов решились таки пойти наперекор Москве. Договорились не поставлять больше топливо столице бесплатно. А вот теперь смекай: был ли визит Инессы к нам случаен? Может она заранее знала о таком раскладе и решила к ним своих шпионов подослать? Сказка про Новосиб 16 и универсальную вакцину от вирусов, конечно, красивая. Но она точно знала, что я поступлю назло и пошлю Данилу сопровождать паломников до Уральских гор. И у них будет прекрасная легенда, подкреплённая моими словами, будто паломники являются беглецами из столицы и являются злейшими врагами тамошней правящей верхушки.

– Ох, – вздохнула Людмила Макаровна, и вторым глотком допив смородиновую, заявила, – Зря я, в своё время, отказалась от предложения Дрюни-Скомороха. Он, конечно, глуп, как пробка, зато с ним весело. Пошли спать, мыслитель, утро вечера мудренее.

Глава 5

К вечеру следующего дня ничего примечательного не случилось. Высланный воеводой дозор столкнулся с непредвиденными трудностями и решил остаться на ночёвку в лесу. Леший самолично долго расспрашивал по рации о подробностях, но командир группы ничего определённого доложить не смог. Брошенную машину нашли. Внешне похожа на «Тигр», а значит тоже военного образца, но способная, кроме всего прочего, передвигаться по воде. Пятидверная, судя по объёму багажного отделения, грузоподъёмная. Можно сделать вывод, что от Москвы в ней ехало четыре-пять человек, а вот сколько набилось для переправы, неизвестно. Могла получиться полноценная диверсионная группа для рейдов в глубоком тылу.

Воевода матюкнулся, соглашаясь с выводами, и отдал команду выследить дислокацию противника, оценить положение и ничего не предпринимать до особого распоряжения.

Паломники, под бдительным негласным надзором службы безопасности, целый день слонялись по усадьбе. Малюта распорядился, чтобы препятствий им не чинили. Надеялся, что при такой вольности, сможет определить их заинтересованность какими-то определёнными объектами и на этом сделает сверхважный аналитический вывод.

Хорошо, что о своём намерении никого не поставил в известность. Леший точно поднял бы его на смех. Какие секретные или стратегические объекты могли находиться в усадьбе? Пусковые ракетные установки или подземное метро до Редькино, ставшего столицей Нижегородской губернии? Единственный узел связи, вывезенный с ближайшей военной части и частично модифицированный, располагался в клубе. Там же библиотека, кинозал, служащий одновременно для проведения собраний, выступления самодеятельности и просмотра телевизора с четырьмя местными каналами. Естественно, большая часть гостей и местных, свободных от служебных обязанностей, отиралась там. Только «профессор» и немолодая женщина из группы Николая Степановича, большую часть времени проводили в медчасти, по пять раз на дню, вызывая к себе девушек. «Профессором» старичка прозвали за очки, усики и козлиную бородку. Необходимость часто носить респираторы или медицинские маски, заставила отказаться от всякой растительности на лице и у многих в усадьбе подобная мода встречала недоумение и улыбку.

За девушками, абсолютно не выказывая никаких эмоций, следовали двое, годящиеся им в мужья или старшие братья. Сам же старший группы большую часть времени провёл в беседке, изредка, скидывая майку, выбираясь на волейбольную площадку для приёма солнечных ванн.

Остальные тоже не вызывали подозрение. Взяли в клубе нарды и азартно резались неподалёку.

Когда вечерняя заря мутноватым маревом разлилась по округе, Леший разослал через порученца приказ явиться в столовую. Стоило начальству собраться в зале, Ирина накрыла стол закусками, явно не соответствующими для совещания. Пригласив всех присаживаться, воевода достал четырёхгранную бутыль самопальной смородиновой настойки.

– Серьёзного разговора ввиду отсутствия каких-либо доказательств моих подозрений не получится. Поэтому предлагаю расслабиться и взглянуть на ситуацию под другим углом.

– Скорее градусом, – хмыкнул Сердюк, выуживая из-за пазухи плоскую фляжку.

Адлер Карлович крякнул и заспешил к вешалке, где оставил сумку. Обратно вернулся с фигуристой ёмкостью марочного коньяка.

– Настоящий! – похвалился он, – Дядя жены прислал.

Эсмине Вартановна была родом из Эривани, где её дядя работал мастером на заводе «Ной». Тот часто баловал родственников образцами своей продукции.

– У меня предложение, – провозгласил Малюта, наполняя рюмки, – Позвать Николая Степановича и «профессора», который, кстати, действительно является профессором, и попытаться под благовидным предлогом дружеского застолья, выведать у них хоть что-то о цели путешествия. Уверен, после пары рюмок язык у них сам собой развяжется.

– А если они не пьют? – пессимистично спросил врач.

– Ты, Карлович, рассуждаешь, как нерусский. Ещё Судоплатов говаривал, что водка – это простой аналог сыворотки правды. Причём при любом раскладе мы окажемся в выигрыше. Если откажутся, значит, им есть что скрывать. Если согласятся, так нельзя пить молча.

– Петька! – рявкнул безопасник, оглядываясь к входной двери, – Тащи бидон сюда!

С коридора, будто он давно стоял на низком старте за притолокой, выскочил ординарец, держа алюминиевую канистру.

– Свежайшее! Прямо с пивоварни Давлата!

– Падай на лавку, – распорядился Малюта.

– Пацану только пиво, – велел Леший, разрезая вдоль огурец и обильно посыпая его солью.

– Можно мне тоже пиво? – опасливо спросил Данила, понимая, что совсем отказаться от выпивки не получится.

– Нельзя! – категорически отказал Малюта, – Главное условие успеха операции – достоверное поведение и посильный вклад всех членов. Запороть дознание хочешь?

Такой аргумент крыть оказалось нечем, и охотник послушно подхватил стакан.

– Ну, для почина, чтобы гости подумали, будто мы уже прилично вмазали и у нас появился интерес к их походу.

Все понимающе кивнули и едва пригубили спиртное.

– Я вкратце обрисую общее положение. Тебя, Данила, позвал, потому что ты главный исполнитель и должен знать все нюансы предстоящего дела. Ошибиться мы не можем. Политическая ситуация обязывает. Нефтекамск на полпути к Уфе. Даже если ты сделаешь крюк и попытаешься обойти город, проблему это не решит. Мы должны чётко понимать, кого посылаем в район, где сейчас собрались главы всех губерний, несогласных с курсом столичных олигархов. Соображаешь?

Охотник кивнул.

– Ты так же должен помнить, что если мы не узнаем цели их похода здесь и сейчас, то тебе придётся самому, в процессе, принимать решение. Понимаешь?

– А почему вообще не отменить экспедицию? – непонимающе спросил Данила.

– А если они действительно несут вакцину от вируса? И от их успеха зависит полное выздоровление нации. А шифруются, потому что не доверяют нам. Усёк?

– Усёк. А если диверсантов не найдут, то как я один обеспечу защиту группе? Да меня порвут, как Тузик грелку!

– Если… Этот вопрос пока оставим открытым. До поступления новых сведений от дозора. Тебе важно знать другое. Возможно, ты ведёшь шпионов, которые попытаются, под нашим прикрытием, легализоваться в Башкирии или в любом другом месте региона. При таком раскладе тебе придётся самому ликвидировать врагов. А может наоборот. Они вполне добропорядочные граждане, а засланные Инессой диверсанты не собираются нападать на паломников. Просто реально не знают дороги и попытаются добраться до Нефтекамска по вашим следам. Вопросов больше, чем ответов. Пока что исходим из того, что в тылу у нас хорошо организованная боевая единица. Где и что планируют пока не ясно. Давай, налегай на закуску. У гостей должно создаться впечатление, что их приглашение спонтанно.

– А если всё-таки эти двое ничего не скажут? – после двух глотков пива Петька осмелел и, набравшись наглости, спросил воеводу, – Ну чисто гипотетически?

– Гипо…чего? – сдвинув брови, грозно цыкнул Леший, – Ты, где такие слова находишь? Ещё раз услышу, всю книжку Горшенёва о хороших манерах наизусть выучить заставлю!

«Вот супруга обрадуется», – про себя хмыкнул Василий Иванович и, чокнувшись с товарищами, пригубил ещё полрюмки.

Через полчаса ординарец, посоловевший от двух кружек пива, умчался вызывать на разговор Николая Степановича и профессора.

Когда подозреваемых доставили на допрос… Тьфу… Когда гостей представили воеводе, руководство дружины старательно исполняли роли компанейских ребят, собравшихся на традиционную пирушку. Малюта отчитывал Адлера Карловича за то, что он на матче футбольных команд в первенстве района поставил на проигрыш своих, а выигрыш зажал. Выходило весьма натурально, тем более что подобный случай имел место в прошлом году.

– Дмитрий Николаевич Яковлев, – представился профессор, – Занимаюсь биологией, изучаю геном человека и проблемы наследственности.

– А-а-а! Понятно, – дружелюбно улыбнулся Леший, приглашая гостей к столу, – Так это благодаря тебе девочки забеременели!

– Ну что вы! – оживился генетик, – Моя сперма, в силу возраста и условий жизни, весьма далека от идеала. Я только контролировал процесс зачатия и наблюдаю за ходом эксперимента.

– Да ты на людях опыты проводишь? – ужаснулся Малюта, громко ставя, поднятый для тоста стакан, обратно на столешницу.

– Я не какой-нибудь доктор Менгеле, – поправив очки, профессор гордо встал, собираясь дать отпор обидчику, – Наши исследования легитимны и проходят сугубо на добровольной основе. Скажу больше! Наши лаборантки экспериментируют на себе, подобно великим учёным двадцатого века. Моя задача: следить за их здоровьем и развитием плода.

– Ладно, ладно, – вмешался воевода, успокаивая спорщиков, – Не кипятитесь. Ты, Николаич, делаешь благородное дело. Уверен. Не знаю, как в стране, а у меня в хозяйстве с приплодом проблемы. Бабы беременеют с трудом, коровы не телятся. Только с лошадьми и свиньями более-менее порядок. Говорят, из-за грёбаного вируса.

– И да, и нет, – остыв и приняв первую рюмку, заявил профессор, – Никто уже не помнит, но первую отечественную вакцину от ковида, всемирная организация здравоохранения так и не сертифицировала. Пытались заставить россиян вакцинироваться их собственными аналогами. Наше правительство сначала думало, что дело в деньгах. Мол, мы покупаем у них лекарство, и вся прибыль поступает в европейские банки, но оказалось всё гораздо хуже. Побочный эффект, особенно от третьей модификации «Пфайзера», грозил полным бесплодием. Европа и Америка сейчас отчаянно борются с этими последствиями необдуманных решений ВОЗ. Население катастрофически стареет. Демография летит к чёрту!

Малюта услужливо наполнил рюмку генетика, не забывая расспрашивать сидящего рядом Николая Степановича. Разговор, как часто бывает за столом, разбивался на эпизоды.

– Я чой-то не смекаю, если профессор такое светило науки, то почему ты старший группы?

– Я кадровый военный, – сдержанно объяснял тот, – Куда ему командовать? Он же кроме своих пробирок и анализаторов ничего не видит! Меня назначили отвечать за безопасность группы и доставку образцов в Новосибирск.

– Не понял? – удивился Малюта, подкладывая в тарелку коллеги нарезку и салат, – Каких образцов?

– Это прозвучит цинично и дико, но Дана и Жанна в отчётах фигурируют, как контейнеры, а их будущие дочери, по сути, и являются этими образцами.

– Я тебя сейчас пристрелю, – ухмыльнувшись своей шокирующей улыбкой, пообещал Малюта, – Вы же звери с профессором!

– Это потрясающе! Поверьте мне! – вещал после пятой рюмки генетик, – Такая удача выпадает раз в поколение! Мой прадед, академик РАН, так и не сумел открыть ничего выдающегося. А я смог! Дочери подопытных будут обладать уникальным набором антител и это сможет закрепиться в поколениях. Ни омикрон, ни даблгамма не смогут оказать на них никакого воздействия. Даже першения в горле не вызовут.

Застолье продолжалось до полного выбывания участников. Карлыча и Яковлева положили на лавки под вешалкой, Петька дрых, уткнувшись в локти за соседним столом. Данила внимательно слушал, потягивая пиво из объёмной керамической кружки. Воевода курил у открытого окна, удерживая за рукав Сердюка, который порывался помочь Малюте споить столичного коллегу.

Тот был непрост, как казалось провинциалам. Бывший спецназовец, перешедший в ФСБ. Участвовал во многих междоусобных конфликтах от Кавказа до Сибири. Имел позывной «Край», производную от фамилии Крайнов, и дослужился до полковника, занимаясь безопасностью биолабораторий.

Пил профессионально и никаких секретов не выдавал. Только поверхностные сведения, оптимизированные для общего доступа.

Малюта понял это давно и плюнул на необходимость играть роль дознавателя. Позором будет, если столичный гость перепьёт его на пирушке.

– Ты мне скажи, Край, чё у вас в Москве все такие жлобы? Всё вам мало, все вам должны, всё подавай бесплатно. Мы вот местные хозяйства охраняем, лишнего не требуем. Просят помочь с посевной или уборкой, всегда пожалуйста! Мутантов и мародёров на корню вырезаем и орденов с благодарностями нам никто не выписывает. Служба такая! А у вас всё иначе. Что не прописано в обязанностях, то и делать не нужно. Ходите, морду задрав от важности. Из ноздрей аж высокомерие вместо соплей течёт! Вы все на понтах, а мы быдло деревенское. Голова не кружится там, на вершине своей крутизны? Давай ещё по одной. Не акцизка, конечно, но продукт проверенный.

Крайнов не спорил, не оправдывался. Видно, что понимал необходимость такого разговора, однако брататься не спешил.

– Какой вообще от вас прок? – продолжал Малюта. Не найдя огурца, впился зубами в последний помидор, соля кусок прямо во рту.

– Мы деньги печатаем, – заявил полковник и еле успел загородиться ладонями от собутыльника. Сок помидора брызнул ему в лицо, когда Малюта заржал.

– А кто их видит? – просил он, отсмеявшись.

Достал кошель и вывалил на столешницу содержимое. Девять золотых и горка серебра.

– Вот смотри, – доказывал безопасник, – Эти три Нижегородской чеканки. Абсолютно легитимные. Казанский рупь. Тоже совершенно законный. Без лупы и не отличишь. Вот два ваших. А это Питерский монетный двор… – Малюта на мгновение замолк, засомневавшись в оценке, – Один, кажись, мурманский.