Текст книги "Выживальщик (СИ)"

Автор книги: Сергей Тишуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Шрам сдвинул проекцию сначала влево, долго изучал. В итоге отрицательно помотал головой и переместился к южному направлению. Марьинка нашлась на самой границе локации.

Сержант озадаченно почесал затылок, сдвинув панаму почти на нос.

– Однако! Это даже не юго-восток. Получается они двинулись почти прямо на юг. Зачем такой крюк?

– Контрабандисты, – развёл руки безопасник.

– У них свои тараканы в башке. Эта зона, – Малюта, пальцем прочертил по красным линиям штрих-пунктира, – Достаточно обжита. Мелких деревень с десятком жителей предостаточно. И бандиты имеются, которые с них кормятся. А контрабандистам зачем такое соседство? Им, чем глуше, тем безопаснее.

– Леший имеет дело с контрабандистами?

– Ебстебственно. Он их называет коммивояжёрами. У О'Генри вычитал. Остальные кличут коробейниками. Пользы от них больше, чем вреда. Или ты предлагаешь наладить оптовые поставки из столицы?

– Не пори чушь. Мы просто беседуем.

Шрам подозвал Духана и Петьку. Указал точку на схеме и приказал проложить маршрут. Затем, кивнув в след удаляющемуся бывшему оруженосцу Василия Ивановича, спросил:

– Совсем ему не доверяешь?

– Всё нормально, – успокоил безопасник, – Доверять ему можно. Воевода приставил следить за нами, но не препятствовать. Хочет собственное СВР создать. Пусть играют в шпионов. Нам это не повредит.

– А что тогда ломался в машине?

– Некоторые вещи не следует знать никому. Твоим людям, в том числе.

Григорий Лукьянович коротко рассказал о встрече с домовым и поделился предположениями о плюсах, которые даёт подобное сотрудничество.

– Неожиданно даже для меня, – признался сержант, – Значит, печать – это не просто метафора. Метка, типа, лазерного наведения на цель. Ракета, способная считать её, не промахнётся. Как мыслишь, вся нечисть видит печать?

– Как объяснил Кузьма Пафнутьевич, вся. Пока, как уже говорил, это жирный плюс. Хотя в будущем может превратиться в минус.

– Понимаю. Любая тварь сможет нас легко отследить.

– И это тоже.

– А что ещё?

– Вот представь: ты возвращаешься в Москву, получаешь благодарность от начальства и идёшь домой обнять жену. Представил? И пока возбуждённо мацаешь супругу, в углу замечаешь местного домового, который тебе тоже рад и вышел поприветствовать хозяина. Люди не замечают домовых, чувствуют присутствие, но не видят. А ты, благодаря печати, теперь спокойно можешь с ним общаться. Нравиться такое?

– Ужас! – охнул сержант, представив картину, описанную безопасником, – И как с этим жить?

– А кому щас легко?

Садясь в броневик, Малюта выгнал Духана с переднего сидения, объяснив замену необходимостью. К тому же боец всё равно не имел возможности следить за дорогой. Всё его внимание сосредоточилось на небольшом мониторе, на который передавал картинку разведывательный дрон.

Шрам не возражал. «Тигр» по-звериному рыкнул и тронулся в путь, повинуясь сидящему за рулём Петьке, который в свою очередь сверялся со встроенным в панель ГЛОНАСС-навигатором.

Едва стрелки часов перевалили рубеж в двенадцать часов, Григорий Лукьянович выругался и приказал остановиться.

– Ничего опасного не наблюдаю, – заявил Духан, на вопрос сержанта о необходимости остановки.

– Я про опасность не заикался, – успокоил Малюта, – Извини, Шрам, но необходимо провести ознакомительные учения, на предмет вероятной встречи с противником. Или как это у вас называется?

– Кого атаковать будем? В какую сторону разворачиваться? Раз уж взялся командовать, то подробнее давай вводные. Где противник?

– В гнезде, – в рифму ответил безопасник, открывая тяжёлую дверцу, – Всем оставаться в машине, сержант за мной.

Шрам, понимая, что без повода напарник злоупотреблять властью не будет, махнул рукой бойцам, дублируя приказ оставаться в машине, и выбрался следом.

– Что удумал, капитан? – спросил, нагоняя безопасника на обочине.

– Говорю же, проверить надо. Лучше заранее облегчиться, чем обделаться в самый неподходящий момент.

– Хватит темнить! Яснее задачу ставь.

– Видишь в поле ветерок мусор в воронку закручивает? Словно смерч маленький над травой образовывается?

Шрам долго вглядывался в дрожащую в разогретом воздухе, круговерть каких-то былинок, листиков и фантиков от конфет. Казалось, что какая-то сила действительно пытается создать смерч и закручивает в воронку весь мусор, скопившийся в степной траве.

Оптика не помогла. Объект слишком близко находился. Сержант убрал бинокль в чехол.

– Сущность? – спросил, догадавшись о намерении коллеги.

– Вот это я и хочу проверить, – подтвердил Малюта, – Я меня сложилась неприятная догадка, что баба Зина нас слегка разыграла. Тварей мы видим, имеем возможность с ними общаться, но только в пределах зоны её ответственности. А что случится, когда выйдем за границу территории ведьмы? Будет ли работать печать? Сейчас и проверим.

– И кто это?

– Полудница[6]6
  Полудница или Полуденница – шаловливая и в то же время коварная хозяйка полей и нив. Почему-то именно так считается, если верить собирателям славянских мифов. А какая она хозяйка, если урожай эту сущность совершенно не интересовал? Она охотится на души людей, оказавшихся в поле в самое жаркое время суток. Здесь сведения опять крайне противоречивые. Она не прогоняла трудоголиков на отдых. Наоборот. Будила разомлевших на меже и требовала либо отгадывать загадки, либо устраивала танцевальные соревнования. Победителю доставался приз – душа проигравшего.


[Закрыть] или Ржаница[7]7
  Ржаница – это реальная хозяйка полей и нив. Люди её мало интересовали. Она старательно прикрывала злаки от лучей палящего солнца то ли сковородкой, то ли зонтиком. Помогала колосьям наливаться и защищала растения. Случайных свидетелей просто временно лишала разума. До наступления сумерек, когда с человека спадали чары и он приходил в себя.


[Закрыть]. С обеими ни разу не сталкивался, поэтому могу только догадываться.

– Ага, – принял к сведению Шрам, – Значит, оружие бесполезно. Степень опасности?

– Практически нулевая. Нас двое, а явиться воочию кому-либо могут только одинокому путнику.

– Сумасшествие не заразно и с ума сходят по одиночке, – констатировал сержант, – Это понятно. Тогда в чём смысл?

– Если печать существует, то сущность проявит себя. Хотя бы просто из вежливости. Поздоровается. Спросит, что нам нужно. Мало ли.

– На мой взгляд глупо. Не помню подробностей, но обе вызывают что-то вроде солнечного удара у тех, кто работает в поле и не желает отдохнуть в самое жаркое время суток. Правильно?

– С точки зрения науки – это просто переутомление, а здесь другое.

– Я не о том. Откуда могут взяться эти твари в Диких землях? Нет ни крестьян, ни пеших путников? У вас, в хозяйствах Лешего, их может и полно, а тут откуда? Кстати, бывал в Испании и краем уха слышал о появившихся там духах, которые лишают разума тех, кто не желает часок вздремнуть после обеда. Таких называют «сеньора Сиеста». Думаю, это сущность из той же оперы. Разбежались по миру в поисках людей. Если объяснишь, как они выживают здесь в глуши, больше ни слова не скажу.

– Трасса! Мы стоим на ней. В обжитых районах конкуренция, а здесь свобода. Вызови у контрабандиста желание облегчиться, замани подальше в поле и выкачивай из него энергию, пока он стоит с расстёгнутой ширинкой. Плотью, вроде бы, эти твари не питаются.

– Мля. Рисковый ты мужик, Григорий Лукьянович, – с уважением прошептал Шрам.

Еле заметный смерч из дрожащего марева, закручивающий в спираль сухие былинки, комки шерсти, унизанные репейником и обрывки бытовых отходов, приблизился уже на пару-тройку шагов, когда Малюта поднял правую руку, открытой ладонью вперёд.

Шрам ожидал, что напарник выдаст что-то вроде киношного приветствия северо-американских индейцев, но тот стоял молча и улыбался.

Воронка внезапно распалась. Мусор не осел на землю, а вопреки всем законам физики, принялся собираться в девичью фигуру. Происходило это, как при ускоренной перемотки ролика, в котором кто-то собирает сложную картинку из множества кусочков пазла.

Сущность выглядела привлекательной, с точки зрения канонов женской красоты. Лицо правда слишком бледное, но правильной европейской формы. Продолговатое, с широко расставленными глазами под ухоженными дугами бровей. Веки пока прикрыты. Нос прямой. Ноздри гармонировали с шириной переносицы, а не делали эту часть доминирующей. Губы тонкие, без намёка на припухлость. И всё это в ореоле струящихся за спину волос, цвета самородного золота.

Вид явившейся командирам Полудницы вызвал вполне объяснимое восхищение, покуда она не открыла глаза, излучающие алое пламя адских кострищ, которые так любили изображать средневековые художники. А зрачки, расширенные, будто у оголодавшего наркомана, в предчувствии новой дозы, напоминали тонущих в пламени человеческие черепа.

В довершении, она выпростала из-за спины руку в кулаке которой сжимала тронутый ржавчиной крестьянский серп. Впрочем, нет. Не ржавчина портила убийственный хлад металла, а налёт запёкшейся крови.

– Что-то хотели узнать, отмеченные печатью доверия? Клянусь Мораной, что не замышляла супротив вас и ваших людей коварства!

Губы открывались, вторя словам, но движение их не совпадало с произнесёнными фразами. Да и звук рождался скорее в голове, чем проникал через уши.

– Мы ищем контрабандистов-лошадников, ведомых хужей по имени Ринат.

– Частые гости на этой дороге, но я их не трогаю. На их табунах заговоры татарских сихерчей. Не смертельные, но связываться нет желания.

– Они проследовали неделю назад в Марьинку. Не знаешь, что с ними там случилось?

– Нет, – ментально отозвалась жница уставших путников, – Марьинку знаю. Она очень далеко отсюда. В те края я не хожу.

– Благодарю за помощь, – кивнул Малюта, опуская руку.

– Лесть тебе не к лицу, служивый. Я ничем не смогла помочь. Поэтому и оплаты требовать не могу.

– Оплаты? – поразился безопасник, понимая смысл намёков домового.

– Жест доброй воли, как любят говорить люди у власти. Сейчас у вас пленных нет, но на обратном пути возможно появятся. Если не затруднит, захватите для меня кого-нибудь. Тогда буду вашей должницей.

– Ты зачем ладонь ей показывал? Отгородиться хотел или демонстрировал, что безоружен? – поинтересовался Шрам, когда пазл Полуденницы распался и ветерок, закрутив обрывки сущности в воронку, погнал смерч вглубь степи.

– Да, чё-то подумалось: а где на нас эта печать стоит? Не на заднице же? Ладонь – идеальное место для метки.

Глава 34

До Марьинки добрались ближе к вечеру. У «Тигра», как у армейского военного автомобиля повышенной проходимости, имелось масса положительных качеств. И броня класса Бр4 из термоупрочнённой стали, и кондиционер в салоне. Добавьте сюда аудиосистему, электростеклоподъёмники, бортовой компьютер. Просто неслыханные для России опции. Так уж традиционно сложилось, что армия – это «стойко переносить тяготы и лишения воинской службы», а о комфорте мало кто задумывался. С другой стороны, может мы и непобедимы из-за пренебрежения удобствами? Установи в танках и БэТээРах вендинговые аппараты для выдачи кофе и пончиков, и упадёт уровень боеспособности ниже плинтуса. Как в своё время случилось с армией Пиндостана.

Но вернёмся от домыслов к машине. Многоскоростная коробка передач, антиблокировочная система, автоматический поддув колёс без сомнения добавляли плюсов броневику. На крыше даже имелась турель под установку тяжёлого вооружения типа ПТРК «Корнет», АГС-17 или крупнокалиберных пулемётов, но данная опция отсутствовала, ради возможности передвигаться по воде. Проще говоря плавучести. Излишний вес снижал скорость при форсировании рек. А именно для этого чернокнижники прихватили с собой «Тигр».

Ну и вишенкой на торте – скорость по пересечённой местности. По трассе автомобиль мог развивать приличные сто километров в час, а в условиях бездорожья темп естественно снижался, в зависимости от качества грунта. Но это гораздо быстрее, чем могли себе позволить обычные гражданские на кустарно отремонтированных КАМАЗах и УАЗах.

Благодаря этому до таинственного населённого пункта, содержащего ответы на многие вопросы, удалось добраться засветло.

– Остановимся здесь, – предложил Малюта напарнику, остерегаясь единолично принимать решения.

– Согласен, – одобрил Шрам, сверившись с картой и ГЛОНАС-навигатором, – Ближе подходить не имеет смысла. Ночью подзарядим аккумуляторы «птичек», выспимся, а с рассветом выдвинемся на поиски следов паломников.

– Я тоже думаю, что беглецов в посёлке уже нет, но сведения о стычке и сгоревшей гостинице напрягают. Может там уже всё устаканилось и имел место всего лишь прорыв с боем, однако рисковать не стоит.

Ночь прошла относительно спокойно. Оказалось, что автомобиль оборудован четырьмя подвесными гамаками, в которых при определённой сноровке можно устроится с максимальным удобством. Таким образом удалось не только организовать посменное дежурство, вздремнуть с относительным удобством, но и не покидать бронекапсулу. То ли конструкторы позаимствовали идею у флотских, то ли машины рассчитывались на длительную автономность.

За ночь хищники несколько раз приближались к броневику, метили колёса, но побродив вокруг убеждались, что открыть консервную банку им не под силу.

Двинулись, когда окончательно рассвело. Учитывая незнание местности и повышенную степень опасности, Шрам решил, что хорошая видимость является главным критерием на данный момент. На внезапность и скрытность никто не рассчитывал. Не тот случай. Противник, если таковой имеется, по любому располагает преимуществом. У него все козыри. А тыкаться подобно слепым щенкам нет никакого резона.

Когда до пригорка, на котором расположилась Марьинка осталось меньше версты, сержант приказал выпустить сразу обе «птички». Одна, двигаясь по кругу, должна обследовать прилегающие к дороге поля, а вторая, непосредственно посёлок. Меньше всего хотелось напороться на засаду.

Настроили гарнитуру связи, операторов дронов усадили в салон, а Малюта, как специалист по сущностям и сельской местности, перебрался на переднее сидение.

В пулемётное гнездо на крыше никого не отрядили. По двум причинам. Во-первых, боец, находящийся там, становился прекрасной мишенью для снайпера. Впрочем, снайперов в такой глуши не могло быть по определению, но любой охотник и вообще мало-мальски хороший стрелок, укрывшись в густой траве, мог запросто снять пулемётчика.

Во-вторых, Шрам не хотел демонстрировать агрессивные намерения и провоцировать противника. Если есть в посёлке жители, то они должны видеть мирные намерения приезжих. Возможно, нападение на контрабандистов произошло именно из-за наличия у них пулемётных тачанок. Местные могли просто испугаться и открыть предупредительный огонь. В итоге лошадникам пришлось прорываться с боем, а по пути уничтожить гостиницу.

Слишком много предположений и допущений. Знать бы, что на самом деле произошло в Марьинке? И какого чёрта Рината понесло сюда?

Вторая остановка случилась на подъёме. Дрон засёк еле различимые колеи на девственно ровном лоне степи. Кто-то съезжал с дороги и двигался на посёлок прямо по целине, справа и слева от трассы. Трава уже почти распрямилась, возвращаясь в прежнее положение, но сверху следы от протекторов всё еще различались.

– Лошадники как будто кого-то пытались окружить, – предположил Малюта, когда ему скинули изображение на монитор, встроенный в «торпеду».

– Или наоборот. Окружить хотели их, но они прикрыли фланги, – предположил Шрам.

– Даже не знаю, какая версия предпочтительней. Меня не учили тактике ведения наступательных и оборонительных боёв. Это, скорее, по твоей части. Есть идеи?

– Пока нет. Будем посмотреть.

Снова тронулись вперёд. Но уже через сотню метров Малюта заставил Петьку нажать тормоз.

– Что-то увидел?

– Справа. На два часа. Как будто рой насекомых кружит над полем. Чей дрон рядом? Нужна чёткая картинка.

– Может очередная сущность? – спросил сержант, склонившись к монитору Карача, – Зависни и опускайся ниже.

На экране возникла туша какого-то животного. Определить кому именно она принадлежала не представлялось возможным. Неделя слишком большой срок, а среди бойцов не нашлось ни одного зоолога, чтобы по разложившимся останкам, классифицировать животное.

– Картинка ничего не даёт, – матюкнулся безопасник, – Скелет наполовину объеден, наполовину растёкся от гниения. Могу только сказать, что особь крупная. Но не лошадь. Шкура относительно хорошо сохранилась. Что-то гладкошерстное. Надо самим взглянуть.

– Издеваешься? – воспротивился Шрам, – Ты представляешь, какая там вонь? С чего вообще решил, будто объект достоин изучения? Грохнули какого-то верблюда или зубра. Мы людей ищем!

– Не занудствуй, Денис. Я меня чуйка! Это крайне важно.

– Ну, если чуйка, то бери Тунгуса и расследуй. А я в машине посижу.

Следопыт сначала осмотрел дорогу. Часто приседая и перебегая с места на место, исследовал трассу метров на пятнадцать в обе стороны от замершего броневика.

– Одна из машин двигалась по грунтовке. Судя по колёсной базе это КАМАЗ, – доложил он капитану, – Затем свернула вправо и пошла по бездорожью.

– Машина Рината. Остальные прикрывали, а потом что-то пошло не так.

– Согласен, – подтвердил Тунгус, – Но есть странность. Одна из машин, по следам протекторов микрик, сновала туда-сюда. Будто водитель не знал, что делать. Сначала рванул вправо, за КАМАЗом, потом вернулся, пересёк грунтовку и укатил налево.

– «Буханка». Баба Зина говорила, что именно на ней уехали паломники. Участвовали в отражении атаки или пытались прорваться за оцепление?

– Мало данных, – пожал плечами сибиряк, – Нужно либо продолжать двигаться по трассе, либо идём смотреть труп.

– Сначала труп, – решил Малюта и вызвал по связи сержанта, – Слышал? Что думаешь?

– Стоим на месте и ждём вашего возвращения. Кстати, респираторы биозащиты наденьте. Петька сейчас вынесет.

Облако роящихся мух отчётливо выделялось в прозрачном воздухе на фоне бирюзы неба. Солнце ещё не палило и не успело выжечь краски до дневной блеклой синевы.

Тунгус, начавший с осторожного переступания и поиска прятавшихся в траве сюрпризов, постепенно перешёл на лёгкий бег. Через пару минут они достигли дели. Следопыт достал из модуля разгрузки запаянную вакуумную упаковку. Вскрыл и, переломив пластиковый цилиндр, бросил его ближе к останкам. Репеллент сработал не сразу. Приманивающий аромат гниения сначала сопротивлялся, но постепенно отпугивающий эффект разогнал мух. Только несколько особо жирных и неповоротливых продолжали копошиться по растёкшимся на полметра от брюха, внутренностям.

– Что скажешь, охотник?

– Судя по черепу – собака. Кто-то из породы бульдожьих. А вот размерами с лошадь. Скелет тоже скорее собачий. Ничего подобного не встречал. И посмотри на хвост! Такое ощущение, что у мутанта змея из задницы торчит. Цветом и длиной амурский полоз. Такое возможно?

– Своим глазам нужно верить, – неопределённо ответил безопасник, делая снимки на камеру смартфона.

Вернувшись в броневик, Малюта стоически выдержал насмешки напарника и, продемонстрировав фото, буркнул:

– Неизвестный науке зверь.

Шрам в свою очередь показал скрины ещё трёх трупов, заснятых дроном в разных концах поля.

– Чем это нам помогло?

– Контрабандисты приняли бой не с людьми. Напали хищники. Причём напали стаей. Попытались зажать в кольцо, но лошадники прорвались, ликвидировав четверых.

– Шесть! – вмешался Духан, – Наблюдаю ещё два трупа прямо на околице Марьинки. Судя по пулевым отверстиям и степени разложения, убиты в одно время с остальными.

– Что там говорил Кузьма Пафнутьевич? – подумав, Шрам напомнил безопаснику разговор с домовым, – Хозяев гостиницы убил не Выживальщик! Он только сжёг здание. Видимо, защищался от этих вот тварей. Это просто жопа какая-то! У нас нет оружия против мутантов такого размера.

– А «печенег» в багажном отсеке?

– Не вариант, – отмахнулся сержант, – Даже если мы установим его на турель, проку от пулемёта мало. А вот стрелок станет прекрасной мишенью для тварей. Видал какие у них зубы?

– Видел, – подтвердил Григорий Лукьянович, – А также хвост, больше напоминающий кнут, и странный скелет. Если это и мутанты, то квази. Потомки некогда заразившихся особей. Скорее всего дальние потомки. Поколении в десятом, не меньше. Отсюда и навыки охотится стаей.

– Может они слопали паломников? – взял слово Тунгус, – Здесь не удалось. Напали ночью, когда все остановились в гостинице.

– Ты бы стал ночевать в гостинице, зная, что в округе бродят такие монстры?

– Именно это я бы и сделал. Судя по плану здание трёхэтажное. Большое и укреплённое. Какие бы мутанты не были огромными, они всего лишь животные. У них лапки. Выбить дверь ума много не нужно. Лбом упёрлось, корпусом поднажало и готово. А вот гоняться за хорошо вооружёнными людьми по комнатам, да на разных этажах, без помощи рук трудно. В это не поверю.

– Значит? – спросил Шрам, требуя самый очевидный вывод.

– Это всё-таки были собаки. А люди использовали их в качестве охотничьей своры. Для загона жертвы.

– Если так, – неожиданно напомнил о себе Петька, – То все мертвы. И паломники, и контрабандисты. Чего соваться в пекло?

– Предлагаешь вернуться? – зло спросил Шрам, – Зассал, парень? Вот теперь-то самое интересное и начинается.

– Самое обидное, что мы понятия не имеем о том, что в действительности здесь произошло! – ни к кому не обращаясь посетовал Шрам, когда «Тигр» продолжил движение.

– Всё, как ты любишь, – съязвил Малюта.

Изменения в конструкцию машины всё же внесли. Расчехлили «печенег» и установили на верхнюю турель. На багажник отправились двое. Карач и Тунгус. Горец прихватил два гранатомёта, а сибиряк набил магазин к своему «винторезу» бронебойными, не рассчитывая пробить мощную кость черепа обычными.

Командир особо подчеркнул, что их задача следить за дорогой и окрестностями. На случайные цели не отвлекаться. Главное понять тактику людей Рината и нападавших. При явной опасности ретироваться в бронекапсулу. И постоянно докладывать о своих наблюдениях.

Посёлок начался, едва поднялись по пологому склону. Крайний плетень, частично порушенный, говорил о запустении. Никто не приглядывал за оградой и сорняки практически поглотили растрескавшиеся от жары жерди. Если и оставались в Марьинке люди, то приглядывать за всем хозяйством не хватало рук.

Ближе к центру начали попадаться обихоженные участки. Наблюдатели докладывали об артезианских скважинах с пневмо и электронасосами. Аккуратно прибранные дворы, беседки с мангалами, вскопанные грядки и самодельные теплицы. Таких хозяйств попалось очень мало, но их наличие указывало на вполне жилой статус посёлка.

Когда частный сектор закончился, «Тигр» свернул на улицу, ведущую к гостинице. «Приют усталого путника» – значилось в схеме-справочнике.

Выгоревшее дотла здание, с обвалившейся крышей и рухнувшими внутренними перегородками располагалось в центре небольшой площади со сносно сохранившимся асфальтом. Скорее всего прежде это называлось парковкой, а покрытие кто-то заботливо обновлял. Судя по количеству вполне профессионально уложенных заплаток, делалось это регулярно.

– Что скажешь? – спросил сержант, вернувшегося с пепелища следопыта.

– Не случайное возгорание, – убеждённо доложил Тунгус, – Слишком равномерно и на большой площади распространялось пламя. Определённо поджог. И ещё. По мере выгорания в подвале сдетонировал боекомплект. Значит здание использовалось не только для отдыха, но и как опорный узел со складом боеприпасов. Выходит, Ринат знал о предназначении здания и намерено выбрал его для остановки.

– Вот это странно, – вставил свои три копейки Малюта, – Если местные были врагами, зачем он стремился попасть в столь укреплённую гостиницу?

– Получается, местных он считал друзьями, и его приезд означал только одно: он прибыл им на помощь. Нам нужен кто-то, кто смог бы рассказать, что здесь произошло и объяснил все несостыковки. Иначе правильных выводов не сделаем.

– Намёк уяснил, – вздохнул безопасник, – Только я понятия не имею, как вызвать обитающую тут нечисть.

– Не знаю, – пожал плечами Шрам, – Покажи ладонь, похлопай в ладоши, сооруди бубен и проведи обряд камлания. Можешь станцевать. Хотя нет. Помаши руками и трижды прокукарекай. Делай что-нибудь!

Пока Григорий Лукьянович размышлял с чего начать поиски, сержант отправил бойцов прочесать прилегающую территорию.

На скорые результаты не рассчитывал, поскольку район вокруг гостиницы выглядел обжитым и строениями активно пользовались. Мусор прибран, стены зданий и крыши систематически ремонтировались, на окнах некоторых квартир занавески, а стёкла целые и чистые, словно их регулярно мыли. Более того, постройки технического характера смотрелись в идеальном состоянии. Только на торце склада и расположенных слева гаражных боксах следы от гари и выщерблины от осколков. Последствия пожара и взрыва.

Для Шрама это послужило тревожным сигналом. Выходило, что центром Марьинки активно пользовались. Люди тут не просто обитали, их численность была достаточной, чтобы содержать район в функциональном режиме. Убирать улицы и дворы. Проводить в порядок квартиры жилых пятиэтажек. А прилегающая промзона использовалась для каких-то нужд, не связанных с поселковым бытом.

Контрабандисты? Шрам даже вновь закурил от волнения, придя к такому простому выводу. Только это не походило на волнение влюблённого на первом свидании. Скорее на нетерпение гончей, взявшей след и готовой ринуться в погоню.

Выходило, что Марьинку использовали контрабандисты всех мастей. Начиная с лошадников Рината, заканчивая торговцами смертью. Здесь они отдыхали, ремонтировались, заправлялись, обменивались товаром. Да, не важно чем. Главное, тут была их база. Опорная база всего юго-восточного направления. А местные только обслуживали их.

И вот теперь, сама собой, напрашивалась неутешительная для чистильщика ФСБ догадка. Кто мог осмелиться на ликвидацию целого форпоста местных торговцев? Вряд ли конкуренты. У бандитов так дела не решаются. Можно напасть на один караван. Даже на парочку. Но если это перейдёт на конвейер, то главари быстро подсуетятся и ликвидируют мародёров. А тут целая перевалочная база! Затронуты интересы всех перекупщиков региона! Нет. Конкуренты отпадают сразу.

Остаются коллеги из центральных аппаратов. Кто-то в Москве решил прикрыть безакцизную торговлю на корню. Первым делом ликвидировав все опорные точки контрабандистов. Это больше похоже на правду. Только кто? Министерство торговли? Финансов? Ведомство урегулирования межрегиональных конфликтов? У всех в подчинении есть силовые структуры. Как бы не оказаться крайним в борьбе центра за власть.

Шрам затушил окурок о каблук, потом растёр в труху на асфальте. Решение проконсультироваться с руководством возникло мгновенно. Он залез в салон «Тигра», выгнал скучающего Петьку, приказав помогать Григорию Лукьяновичу вызывать поселковых духов, и достал трубку спутникового телефона из противоударного контейнера.