Текст книги "Наследие Мастера (СИ)"

Автор книги: Сергей Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Более 1000 лет назад

Закончив длинный и изматывающий цикл заклинаний, Юрхек опустил руки и отошёл в сторону.

Сияя и выстреливая голубыми искрами, кристалл завис в воздухе, почти касаясь пола пещеры. Пожалуй, лучшего места и не найти. Вряд ли сюда кто-то сунется.

В тишине раздался посторонний звук, словно цокот когтей по камню. Юрхек приготовил парализующее заклинание, перелил его в левую руку. На всякий случай подвесил рядом с собой еще парочку атакующих. Осторожно стараясь не шуметь, пошел на звук. А когда наткнулся на источник тревоги, едва не расхохотался – забившись тощим задом в угол коридора, на негос мотрел желтыми глазками крошечный майкатар.

– Эй, малыш, – маг протянул к нему руку, одновременно раскидывая вокруг сенсор-поле: где-то поблизости могла быть его мать, – Что ты тут делаешь?

– Гхххрррр? – Ответил мелкий кошмарик, и попытался цапнуть человека за палец.

– Вот стервец! – Искренне восхитился Юрхек, продолжая разглядывать найденыша, – с характером!

Малыш снова заурчал и, прыгнув вперед, попытался ухватить человека за сапог.

Сенсор-поле, наконец, обнаружило искомое, уведомив звоном в ушах и картинкой: из трещины в полу торчит наполовину обглоданная туша взрослого зверя. Интересно, кто его так?

Юрхек изловчился, и поймав щенка за холку, поднял, будто нашкодившего кота.

– Так вот ты какой, оказывается, сиротинушка.

Майкатарчик протестующе завизжал, и попытался достать когтями удерживающую его руку.

– А ты мне нравишься, парень, – благодушно усмехнулся маг, и тут его озарило. – Хм... кажется, я придумал, как тебе не помереть с голоду.

Вернувшись к Душе Хаоса, он ткнул зверушку коротким рыльцем прямо в кристалл.

– Теперь будешь при деле…

Ещё через полчаса Юрхек смотрел, как бьется в пересечении силовых линий стремительно растущий щенок. Впрочем, он уже не был ни щенком, ни майкатаром. Набор заклинаний ломал суть зверя, и тот менялся, подчиняясь чужой воле. Вскоре посреди зала, покачиваясь на мощных лапах, стояла громадная, кошмарная тварь, холкой по грудь своему создателю. Маг поглядел в светящиеся багровые глаза и понял, чего не хватает. Осторожно зачерпнул из Души Хаоса, и перенес в череп зверя. Взгляд на секунду затуманился, а потом в нем вспыхнул огонь разума. Так-то лучше. Юрхек хлопнул страшилу по морде, и тот послушно плюхнулся могучим задом на камень.

– Слушай и запоминай! Нарекаю тебя Стражем Души Хаоса. Отныне нет тебе дороги из этих пещер, и судьба твоя, хранить ее от посягательств. Вы связаны навечно моим словом и волей!

«Я услышал тебя, Хозяин» – отозвался тот.

Солнце клонилось к закату, когда Юрхек, закончив работу, выбрался из пещерного лабиринта под безымянными горами в безымянном же мире. Душа Хаоса была надежно спрятана от досужих глаз, а уж страж позаботится, чтобы ничьи загребущие руки не попытались использовать её мощь в своих целях.

Оглядевшись, заметил своих спутников, расположившихся в тени раскидистого дерева, что возвышалось на некотором удалении от входа в пещеры. Оба сидели на земле, но даже так было заметно, насколько Александр крупнее коротышки Мериддана.

Почему-то брат Юрхека счел рост этого парня личным оскорблением, и лез из кожи вон, пытаясь доказать, что он не хуже. Дурацкая черта характера – стремление во всем быть первым – изрядно портила ему жизнь, но так же заставляла постоянно двигаться вперед. Уже сейчас, в неполные тридцать, он стал лучшим из магов Иррата, и продолжал упорно работать.

Завидев брата, Мериддан вскочил на ноги и энергично замахал руками.

– Ну, как всё прошло? Ты запечатал кристалл? Какую магию использовал? Я следил, и должен сказать...

– Мер! – рыкнул Юрхек, – Не всё сразу!

Тот замолчал, но продолжал сверлить родича недоверчивым взглядом.

Юрхек сел на траву, отобрал у Алекса флягу с крепким вином и сделал несколько глотков.

– Уфф... Хорошо! Что вы сделали с мечом?

– Оставили в туманности за Краем, – отозвался Алекс, с уважением глянув на Мериддана, – Знаешь, Юрхек, твой брат – гений! За пару часов соорудить ТАКОЕ!

– Никогда не сомневался в его талантах...

Он откинулся на спину, прикрыл глаза. Перед мысленным взором тут же встала Паутина, пронизанная силовыми линиями несущих силовых потоков. Невооруженным глазом видно: перемещение Души Хаоса повлекло за собой куда более серьезные сдвиги в ткани мироздания, чем я мог предположить. Придется изрядно потрудиться, чтобы стабилизировать процессы.

Но сначала Тень. Конечно, лишившись источника энергии, Башня Света больше не вырастет. Но Тень всё ещё движется. И чтобы её остановить, понадобится нечто большее, чем везение. А что, если... Мысль, посетившая правителя Иррата, была почти крамольной, но в свете внезапно открывшегося знания, имела полное право на существование.

– Алекс, – позвал Юрхек, лениво приоткрыв один глаз, – Напомни-ка, что там я сделал, чтобы остановить Тень?

– Возвел Щит...

– Щит, так Щит, – он резко сел, в упор посмотрел на Мериддана. – Ну что, братишка? Устроим явление Мастера заблудшим потомкам?

***

Надо меньше пить! Ага, и почему эта светлая мысль не пришла мне в голову с вечера? А теперь – черепушка раскалывается, лапы ломит, хвост отваливается... И во рту, как сто котов...

С трудом приоткрыв глаза я понял, что ничего не понял.

Тьма. Абсолютная, непроглядная тьма окружала меня. Я проморгался, с некоторым усилием включился в колдовское зрение. Ничего, по сути, не изменилось. Лишь лёгкое зеленоватое мерцание говорило о том, что КЗ всё же присутствует, и следовательно, я не ослеп. Так, по ощущением. Холодно, и запах какой-то странный… Я лежал на спине, под головой – что-то мягкое, предположительно – подушка. Ноги вытянуты, руки сложены на груди…

Ой-й, как же голова-то болит!!!

Инстинктивно потянулся к затылку, где боль была самой сильной. Не достал. Рука упёрлась в твёрдую поверхность, находившуюся в десятке сантиметров над головой. В то же время локоть задел что-то помягче сбоку. За рукой тянулась лёгкая ткань, которой я был укрыт.

Нет, ну что за фигня-то?! – ругнулся я, начиная испытывать серьёзное беспокойство, и принялся наощупь исследовать территорию.

Итак, я в ящике. Длина – метра два, ширина и высота сантиметров по шестьдесят или около. Стенки обиты скользкой тканью, ещё присутствует подушка и покрывало, а так же целые охапки роз. От цветов шёл тонкий аромат, в который уже вплетались мертвенные нотки увядания.

Выходит, я умер и меня похоронили. Точнее, похоронили меня заживо.

Почему-то эта мысль не вызвала приступа паники. Вроде как: ну похоронили, и похоронили. Эка невидаль! Что, по сравнению с Зазеркальем, какой-то там гроб несчастный! Выбрались оттуда – выберемся и отсюда!

Правда, я пока не в той форме, чтобы колдовать, поэтому решил ещё немного вздремнуть. По крайней мере, тут уж точно никто не побеспокоит! С некоторым трудом перевернулся на живот и действительно снова уснул.

Проснувшись через несколько часов, почувствовал себя отдохнувшим, бодрым и готовым к действию. Ну что, Регги, посмотрим кто кого?! Почему Регги? Да больше некому! Уж не знаю, чем насолил засранцу, что он решил так круто со мной разобраться, но этот момент мы выясним при личной встрече. Ох, дружище, не знал ты, с кем связался!

Та-ак, пора выбираться. Я подсобрал энергии, сотворил заклинание и ударил им по крышке гроба. Раздался оглушительный визг, скрежет, электрически-белая вспышка наполнила пространство. Я ослеп, оглох и обезумел от жуткой испепеляющей боли!

Когда немного пришёл в себя, оказалось что гроб-то – целёхонек! Как же так?! И вот тут я запаниковал. Острый приступ клаустрофобии накрыл с головой. Я орал, колотил руками и ногами по крышке, рвал обивку… Не знаю, как долго это продолжалось. В какой-то момент я успокоился, полежал, восстанавливая дыхание и начал думать. Вот-вот, дыхание. То, о чём обычно не задумываешься. Но лёжа в закрытом гробу, где объём воздуха ограничен. Когда-то же он закончится! Я попытался вспомнить что-то из школьного курса не то физики, на то анатомии. Объём воздуха, вдыхаемый за раз, количество вдохов-выдохов за единицу времени, соотнести с объёмом ящика… как-то не с руки без калькулятора! Впрочем, и так понятно, что воздух уже должен бы закончиться. Или хотя бы начала ощущаться его нехватка.

Я потянул носом. Всё в норме! Свежий, прохладный, и даже с лёгкой морской ноткой. А это значит, воздух откуда-то поступает!

Получается тот, кто заточил меня сюда, не просто желал мне смерти, а постарался сделать её медленной и мучительной. А ещё он отлично знал, с кем имеет дело, и запечатал шкатулку со всей тщательностью. Значит, Регги действовал не один, точнее по чьей-то указке. Ну и кто же он, этот второй? Кто ненавидит меня настолько сильно? Из ныне живущих я мог вспомнить лишь одного. Алекс. Снова Алекс! Но он заколдован и находится в Амеште. Заклинание, которым я его спеленал, разобрать очень и очень непросто. Снять его мог бы колдун уровня покойных Мерлина, или Маберта… Ну, Джемма могла справиться, но зачем бы это ей понадобилось?!

Других кандидатур у меня не было. Не Ангрей же это, в самом деле! Да и Ксаввалу оно ни к чему, он всегда старался держаться в стороне от семейных дрязг. В общем, как-то не верится. Конечно, вышеперечисленные – не единственные сильные маги в Паутине. Но с прочими я не знаком, и гадать, кому ещё из собратьев по искусству я мог перейти дорогу – занятие бесполезное.

Ничего, когда выберусь, непременно расспрошу Регги о его таинственном подельнике. Если выберусь. Если…

От этого «если» я снова запаниковал, но усилием воли загнал страх назад, в подсознание, и бросил силы на поиски выхода. Он должен быть! Должен! Я столько прошёл, столько всего преодолел! Овладел Силой Разрушителя, победил Мерлина. И вот так умирать?! Нет, я что-нибудь придумаю! Обязательно что-нибудь придумаю!!!

Так, Сила Разрушителя! Я воззвал к ней, как никогда раньше желая, чтобы она явилась во всей своей ужасающей мощи и разнесла вдребезги чёртов ящик! Я взывал, но отклика не было… Подлый колдун лишил меня и этого. Не знаю как, но ему это удалось.

С другой стороны, можно попытаться разобрать его заклинание изнутри. Пусть вражине известно, что я обладаю Силой. Но то, что за шесть лет Зазеркалья я вполне заслужил учёную степень по высшей магии и сопредельным наукам, знать он не мог! Конечно, познания мои по данной теме чисто теоретические, но что мешает мне применить их на практике?!

Итак, начнём…

Это была длительная и кропотливая работа, оказавшаяся к тому же совершенно бесполезной. Структуру заклинания я с горем пополам разобрал, и даже обнаружил все ключи, его скрепляющие. Но добраться до них изнутри не было никакой возможности.

Как джинн в бутылке. С той только разницей, что джинны бессмертны, и для них не существует проблем питья и туалета. Кстати, последняя проблема стояла особенно остро, но так как выйти было некуда, приходилось стискивать зубы и терпеть.

Так, ладно. Магия этот гроб без колёсиков не берёт, попробуем грубой силой.

Конечно, меч и наваху мой враг предусмотрительно забрал, но были и ещё кое-какие мелочи. Именно, что были! Тщательное исследование карманов и тайников, которых хватает в моей одежде, показало, что эти уроды забрали всё. Всё! Даже Слёзы леса! Даже ремень, металлическую пряжку которого весьма условно можно считать режущим предметом. Осталась лишь Вуаль Ветра, которую он то ли не заметил, то ли не посчитал большой ценностью.

Я прижал Вуаль к лицу и прошептал имя богини. Сахара! Слышишь ли? Но она не слышала, не отвечала. В закрытом гробу покров невидимости оказался совершенно бесполезен.

Почему-то от этой мысли стало совсем худо, и из глаз потекли слёзы. Я несколько раз шмыгнул носом, призывая себя успокоиться. Развёл тут сырость, понимаешь! Рано сдаваться! Вот только слёзы продолжали катиться, и я чувствовал себя крайне неловко, хотя и знал, что моей слабости никто не увидит.

Почему?! Почему, Мастер?! Я слишком молод, чтобы умирать!!! Мне ещё столько всего надо сделать! И Джемма… Я должен найти Джемму!

Джемма… Я так явственно увидел её лицо! Вздёрнутый носик, зелёные омуты глаз с прыгающими в них задорными чёртиками, костёр её волос. Она улыбнулась, подмигнула:

– Всё будет хорошо, Арчи!

Потом она исчезла, но появился Мерлин – чёрный, нахальный ворон. Он нарезал круги над моей могилой и хрипло каркал:

– Поделом тебе, отступник! Поделом! Поделом!

Ворона унесло порывом ветра, и я увидел высокую гору, на вершине которой переливался гранями огромный алмаз. Я побежал к нему, но гора удалялась, и гарпии тянули ко мне когтистые лапы. А вокруг расселись драконы, и Дреги-Свон взирал на меня своими белыми глазами и завывал:

– Ты победил меня магией! Это нечестно! Я требую реванша!

Он замахнулся лапой – блеснули металлические когти.

Я попытался увернуться, не смог сдвинуться с места… заорал с перепугу и проснулся.

Ничего не изменилось. Тот же гроб, та же тьма и запах увядающих цветов. Мышцы затекли, во рту пересохло, и естественная гидравлика неумолимо напоминала о себе. Вот же чёрт!

С жаждой я ничего не мог поделать. Напрягая и расслабляя мышцы, кое-как избавился от ощущения скованности. Что касается последней проблемы. Я терпел, сколько мог. Впрочем, кого волнуют такие подробности!

Собравшись с силами и духом, я взялся обдирать обивку с крышки гроба. Ткань – скользкая, хорошо натянутая, уцепиться не за что. Ногти, как назло, короткие! Но всё же после часа или двух усилий тряпка поддалась. Я содрал её и спихнул в ноги.

Устал, как собака! Передохнул. Уж и не знаю, как долго – совершенно утратил чувство времени.

Теперь за дело. Я собирался повторить подвиг героини Умы Турман из «Убить Билла-2». Пробить крышку гроба пальцами. Вообще-то, мои юношеские занятия карате и айкидо не включали таких вот тренировок. Я, конечно, могу ради забавы грохнуть пару кирпичей ребром ладони – не так это и сложно, как пытаются представить. Но пробить доску – не знаю, из какого дерева, не знаю, какой толщины – используя лишь энергию духа. Чего ещё они там используют в своём шао-лине?! Я сильно сомневался в успехе, но при полном отсутствии других вариантов решил всё же попробовать. Блин! Больно!!!

Но, как говаривал мой приёмный папаша, в очередной раз вынужденный использовать ремень в воспитательных целях: «Терпи, казак, атаманом будешь!»

Я старался, пока мышцы были в состоянии удерживать руку в нужном положении, сбил в кровь пальцы, но не достиг хотя бы мало-мальского эффекта. Салага ты, Арчи!

Отдохнув, я попробовал ещё, и ещё. Снова, снова… Я уже не чувствовал ни руки, ни пальцев. Лишь отдача, разносившаяся по костям во время удара, напоминала, что они всё же есть и продолжают работать. Я забыл обо всём – голоде, жажде, темноте, замкнутом пространстве, друзьях, врагах, Силе, Паутине и даже о себе самом. Были лишь триста раз проклятая доска и рука, превратившаяся в молот.

Удар – отдых. Удар – отдых.

И в какой-то момент – получилось! Рука прошила доску, брызнувшую во все стороны миллионом щепок. Глаза ослепил белый свет обнаженного солнца.

Свобода! Я встал, выпрямился во весь рост.

Белое-белое солнце в электрически-синем небе, распластанное над бесконечными горными хребтами, покрытыми снежными шапками.

Я сделал осторожный шаг, ещё один… поскользнулся на леднике и покатился в пропасть.

И снова – тьма. Я не сразу понял, где нахожусь. Подушка под головой, тесный ящик, запах увядающих цветов.

Но ведь было солнце! И горы! Почему я опять здесь?! Или правильно будет – всё ещё здесь?! Выходит, мне привиделось …

Я ощупал крышку гроба. В том месте, по которому я так отчаянно колотил несколько часов, образовалась лишь слабая, едва заметная вмятина. Жалкий итог моих титанических усилий.

Это стало последней каплей. Я вдруг понял, с ужасающей ясностью понял, что это уже конец. Никто и ничто меня уже не спасёт. Здесь я и умру – медленно и мучительно, забытый и оставленный всеми.

Прости, Джемма. Я не приду.

И снова слёзы. На сей раз – жгучие слёзы обиды и бессилия. Я вытирал их кулаками, слизывал солёные капли пересохшим языком…

Вскоре я впал в бессознательное состояние, когда вроде бы и спишь, но какая-то часть мозга помнит, где ты находишься и почему здесь очутился…

О том, что было потом, вспоминать не хочется. Я то спал, то бредил… Ощущал капли дождя на лице, мучительно мечтал о влаге.

«Попробуй ещё, – шептала Ума Турман голосом Морганы, – Это же так просто!» Джемма протягивала мне стакан с водой, но жидкость испарялась, стоило мне поднести её к губам. И снова – дождь. И фонтаны. Морской бриз.

Пить. Пожалуйста! Кто-нибудь! Хоть кто-нибудь…

Роман

Из прохлады магазина я шагнул в плавящийся от зноя город. Август почти закончился, но температура падать не собиралась. Дворовый кот, что до того мирно сидел на пороге, метнулся мне под ноги, целя в открытую дверь. Пытаясь переступить через серого бродягу, я неловко взмахнул руками – пакет с кефиром полетел навстречу асфальту, да так и застыл в воздухе: вновь, как тогда в Амеште, время растянулось как резиновый жгут.

– Твою ж, – ругнулся я и подхватил свою бесценную ношу: всегда беру кефир только в стеклянной таре, мама другой не признает.

Сделал шаг – время вновь потекло с нормальной скоростью. Огласив округу негодующим воплем, кот рванул прочь.

– Ёперный балет! – выдохнул кто-то, мешая слова с надсадным кашлем. – Ромыч, ты шо, супермен?!

На скамейке возле магазина, выпучив глаза и зажав в кулаке неизменный «косяк», расположился местный наркоман Коляня.

– Тебе чего? – не особо дружелюбно поинтересовался я.

– Никогда не видел, чтобы с низкого старта так летали…

– Ты кури дальше свой «глюконат дурия», и не такое увидишь, – оставив за спиной недоуменно разглядывающего «косяк» собеседника, потопал прочь.

Раскаленный августовским солнцем асфальт грел даже сквозь подошвы кроссовок, спешить никуда не хотелось. Я просто шел, наслаждаясь тихим, и что важно – безопасным вечером. Прошло две недели, как мы с Арчи вызволили маму из цепких лап моей кровожадной тетки. Целых четырнадцать дней, как никто не пытается меня убить на каждом углу. Благодать! И скука…

За эти дни я отчетливо понял, что ни в какой медицинский институт уже не вернусь. Я заболел. Неизлечимо заболел тягой к приключениям, к путешествиям, к изнанке реальности. Если бы не мать, сбежал бы в Паутину на следующий же день, как вернулись из Амешта. Ладно, что-нибудь придумаем. Тем более, что телефон куратора загадочной КС отец лично записал мне в блокнот.

Путь пролегал мимо «Скифа» – в этом клубе я весь прошлый год занимался историческим фехтованием. Правда, не появлялся здесь с тех пор, как Арч согласился меня тренировать. Сейчас же, поддавшись внезапному порыву, вошел в знакомую дверь. Конечно, даже у здешнего тренера класс на порядок ниже, чем у отца, но мне просто хочется поразмяться.

Удар! Еще удар! Ответный принимаю на щит, чуть проворачиваю, переводя удар в скольжение. Леха Дворник злобно сверкает глазами из-под шлема. Как же, до моего появления он был бойцом номер один! Конкурента во мне увидел, дурачок… Откуда ему знать, что я не ради будущих призов на соревнованиях в клуб пришел, а просто, чтоб не заржаветь. Амешт такую школу преподал, что куда там нашим «ратникам»! Внезапно Леха бьет щитом, тут же шаг вправо, обходя защиту, и наносит колющий в шею. Прямо туда, где под пластырем скрывались две крохотных ранки…

Острая боль пронзает мозг, мир на секунду становится черно-белым. В следующий момент что-то неуловимо меняется. Блокировав следующую атаку, перехожу в контрнаступление, обрушив на противника град ударов. Леха ошалело пятится, прикрываясь щитом. Как же ты, брат, предсказуем! Из низкого приседа наношу резкий удар по ногам – противник падает, теряя щит. Крутнув меч, бью в область сердца. В глазах напротив паника, рот приоткрыт…

Волевым усилием останавливаю движение, острие клинка замирает в паре миллиметров от груди.

– Ромыч, ты что?! – хрипит Леха.

Опускаю меч и медленно отхожу в сторону. Дыхание тяжелое, как после бега. Я мог его убить… я действительно мог его убить!

– Сагиров, ты что творишь?! – могучий рык тренера приводит меня в чувство.

– Я не хотел…

Михалыч – маленький и пузатый, чем-то похожий на знаменитого прапорщика Шматко – не слушает моих слабых оправданий и склоняется над Дворником, быстро ощупывает руки, ноги, потом помогает подняться.

– Слава Богу, цел, – ворчливо говорит он, обводит тяжелым взглядом притихших парней. – На сегодня все свободны! Сагиров, не спеши. Зайди в тренерскую.

Прошло минут десять, прежде чем появился Михалыч. Устроившись за столом, смерил меня тяжелым взглядом.

– Говори, – потребовал он.

– О чем?

– Дураком не прикидывайся. От какого клуба работаешь, казачок засланный? Тебя «Барс» прислал, да? Или на «Ристалище» работаешь? Отвечай!

– Ты чего, тренер? Какие клубы?

Пунцовый кулак Михалыча с такой силой ударил по столешнице, что стоящие на ней песочные часы подскочили, и упали со стола, разбившись на плиточном полу. Это уже совсем плохо. Теперь точно выгонит.

– Ты мне тут дурака не включай! Я за тобой уже неделю наблюдаю. Я ведь помню, каким ты бойцом раньше был, до фестиваля. А потом пропал куда-то. И вот теперь являешься, демонстрируешь такую технику, что мне еще расти и расти, хотя отсутствовал полгода. И под конец чуть не травмировал лучшего бойца клуба, и это – накануне соревнований!

– Да все с ним в порядке,– буркнул я.

– Поумничай мне! – психанул тренер. – Кто тебя так рубиться научил?

– Таксист один, – сказал я чистую правду.

– Таксист?

– Ну да. Он на прошлом фестивале главный приз взял.

Тренер вдруг успокоился, и кулаком по столу больше не стучал. Вместо этого выудил из стаканчика аккуратно заточенный карандаш, и принялся задумчиво крутить его в пальцах.

– Допустим, верю. Слышал я эту историю, – Михалыч замолчал на полуслове, замерев на стуле с карандашом в пальцах.

Я провел рукой перед остекленевшим взором тренера, ноль реакции.

– Рома… – вытекший из разбившихся часов песок стремительно собирался горкой на полу.

– Рома… – голос пока еще слабый, но уже более отчетливый. И знакомый…

– Сахара? – выдохнул я.

Песок закружился вихрем, поднимаясь вверх, и вот у стола материализовалась знакомая фигура богини песков и ветров.

– Здравствуй, Великая!

– Нет времени на расшаркивания, Роман. Мне нужна твоя помощь!

– Моя помощь? Богине?

– Да, именно. Твой отец в беде. Идем!

Тонкие пальцы легли в мою ладонь, мир взорвался фонтаном разноцветных искр.