Текст книги "Константа связи"

Автор книги: Сергей Слюсаренко

Глава двадцать первая

 
Мне снился сон, как будто на Синае
Я видел средь уступов и могил,
Как сам Господь в просторном малахае
С пророком Моисеем говорил.
Он диктовал законы Моисею:
Да, не убий, а то ведь не пойму,
И если что, отправлю всех в Рассею,
Кого в Норильск, кого на Колыму.
Не укради, – он требовал, – в скрижалях,
Решай экономический вопрос.
И было время – цены же снижали —
По-божьи жили, стало быть, всерьез.
Он отменить хотел прелюбодейство,
Лишить народ неправедных утех.
И было на уме его – идей сто,
Но эта волновала больше всех:
Не ври и не завидуй – знай же меру, —
Живи патриархально, под пятой,
Люби отца и мать, а также Веру,
И будет Русь, возрадуйся, святой.
Он говорил еще, возможно, долго…
Но я проснулся в страхе и поту —
Хоть Колыму люблю, но больше Волгу
И эту не хочу менять на ту.
Я не хочу, мой Бог, в каменоломню,
Ведь нет на мне вины, что на Руси
Прижились три завета… их и помню —
Не верь,
не бойся,
не проси.
 

Ю. Семецкий

Гремя силовыми галошами, они зашагали в глубь ангара. Движение вдоль стеллажей завораживало. Казалось, все, что можно найти в мире, есть на этом складе. Сталкер пожалел, что первый раз не отправился вместе с Вадимом, ведь он, возможно, добавил бы в список еще не одну позицию. Промелькнули сигарообразные кассеты для ракет ПВО, метров сто тянулись десятки летающих тарелок, для них специально убрали верхние полки стеллажей. Танки, штурмовая авиация, невесть откуда взявшийся основной модуль «Шаттла», Шип успел даже прочесть на борту название «Challenger». Потом пошла совершенно незнакомая и невиданная техника, о предназначении которой нельзя было догадаться даже примерно. Юрий уже устал смотреть и удивляться к тому моменту, как Малахов остановился.

– Вот смотри, что я нашел! – Вадим показал на гигантский ящик, стоящий на нижнем ярусе.

– Ну и? Тут что? Скелет папонта, судя по размерам? – не разделил восторга напарника сталкер.

– А ты надпись прочесть не можешь? – Малахов провел ладонью по буквам на боковине ящика.

Шип, шевеля губами, прочитал себе под нос «Jordan trike „Jekamot“ Military refurbished. Reinforced».

– Да хрень какая-то военная, видать, трофейная. А что там?

– Эх ты, темнота семиподвальная. А еще в Москве учился. Смотри!

Вадим вытащил из-под стеллажа ящик и отщелкнул крепления. Панели упали на пол, и взору Шипа предстал громадный трехколесный мотоцикл.

– Это что, тачанка такая? – Шип с интересом обошел непривычную его взору конструкцию.

Мотоцикл и вправду своей широкой задней частью, где располагались два сиденья, и широкими колесами на задней оси напоминал легендарную повозку времен давней революции.

– Это трайк от знаменитой фирмы «Жордан»! Только самые крутые байкеры могли себе позволить такой. А тут армейский вариант. Правда, непонятно, зачем он нужен военным. Ну, может, разве что курьерам… Но смотри – тут и подвеска для пулемета есть. Придется поискать и его. В общем, давай оборудовать наше транспортное средство для прорыва через кордон.

– Слушай, ты и вправду хочешь на этой байде прорываться? Ты понимаешь, что мы через два шага напоремся на аномалию, и наши кишки размотает на несколько километров?

– Нет. Кишки короче. Пишут, что метров восемнадцать примерно. Так что так много не намотает. У меня был еще вариант использовать пилотские кресла, там дальше есть несколько штук. Садишься, значит, и бабах – катапультируешься. Только крышу проломить надо заранее, – без тени иронии сказал Вадим.

– Ну, так и? – Вариант с катапультами Шипу понравился гораздо больше.

– Во-первых, нет никакой гарантии, что ты попадешь именно в пробитую дыру. А во-вторых, после катапультирования тебе еще долго придется по госпиталям валяться – компрессионный перелом позвоночника лечить.

– Да ну тебя! Тебя не поймешь, когда ты правду говоришь, а когда лажу порешь, – обиделся сталкер. – Ладно, мотоцикл, так мотоцикл. А бензин откуда? Кстати, да?!

– Все схвачено. Там дальше я нашел пару канистр. – И тут Вадим все продумал. – А в Зоне небось найдем и так?

– В Зоне найдем. – Шип смирился с необходимостью ехать на трайке и важно устроился на заднем сиденье, что в общем-то в экзоскелете сделать было нелегко.

Вадим посмотрел на манипуляции Шипа и, тяжко демонстративно вздохнув, двинулся дальше вдоль стеллажей.

– Ты куда? Ведь все нашли же? – забеспокоился Шип.

– Из тебя интендант, как из меня балерина, – отмахнулся Вадим, насколько это можно было сделать рукой экзоскелета.

Через пару минут Шип увидел, как Малахов возвращается, гремя пустым прицепом на двух колесах. Вадим тащил его за прицепное устройство, как маленький мальчик тянет игрушечный автомобильчик.

– Ты, конечно, опытный сталкер, – сказал Вадим, – но, конечно, не мог подумать, куда мы все наше счастье складывать будем.

Присоединить прицеп к фаркопу трайка оказалось делом простым. Вадим погрузил канистры с бензином и, забравшись в прицеп, оставил там экзоскелет.

– Ты мотоцикл водить умеешь? – спросил он Шипа, соскакивая на пол.

– У меня «Ява» была в юности, – похвастался Шип.

– Ну, тогда будешь меня подменять, – обрадовался Малахов.

Мотоцикл завелся с пол-оборота, словно соскучился по движению.

Работа над переоборудованием мотоцикла заняла много времени. Когда Вадим гордо водрузил шестиствольник на кормовую подвеску, Шип, только сейчас поняв, насколько это громоздкая конструкция, недовольно заворчал о том, что им еще не хватает ядерной бомбы.

– Ты знаешь, у меня просто маниакальная любовь к таким пулеметам. Я в детстве «Хищника» насмотрелся. Вот и люблю такие игрушки. Ты стрелять из него умеешь?

– Не боись, разберусь, – хулиганским тоном заявил Шип. – А как?

Вадим подробно показал элементы управления шестиствольным чудовищем. Потом крепили дополнительный аккумулятор, для которого использовали прицеп. С помощью инструментов, найденных на складе, добавили внешние подвески, в них закрепили гранатометы и ящики с патронами. Прицеп заполнили оружием и боеприпасами. Не забыли палатку, спальники и другое оборудование для походной жизни.

– Схожу посмотрю, там ящик интересный есть. – Сталкер не мог укротить жажду наживы и потопал в глубь ангара.

Вадим, уверенный в том, что подготовка уже окончена, пытался его остановить, но тот и не подумал послушаться.

– Вот смотри, что нашел! – Шип вернулся в крайней степени возбуждения, волоча небольшой деревянный ящик.

Ящик был похож скорее на шкатулку из дорогих сортов древесины. Темное, почти черное дерево с мелкой структурой матово блестело в свете тусклых лампочек. Резные, желтого металла уголки оковывали каждый торец гигантской шкатулки.

– Тут, наверное, бриллианты! – в предвкушении богатства заявил Шип, гордо поднимая ящик над головой.

– Ты что, перепил? – устало спросил Вадим.

– Ты посмотри, тут же написано! – Юрий восторженно ткнул пальцем на изящную вязь на одной из граней шкатулки.

– Ну и что? Блин, ты что, понимаешь эти каракули? – фыркнул Вадим.

– Я? Я вообще-то сам из ашкенази! У меня память генетическая! – Шип гордо понял голову.

– Урод ты, а не ашкенази. Что ты за сундук припер?

– Это же ковчег Моисея.

Шип с сакральным благоговением поставил ящик на пол и попытался поклониться находке. В экзоскелете это получилось не слишком изящно. Когда сталкер наконец смог встать на ноги, он простер хожни небу и начал вещать, как баптистский проповедник:

– Именем господа нашего Иеговы!

– Шип, или ты заткнешься, или я тебя сейчас заткну, – прервал сталкера Вадим. – Я не люблю мессианство. Объясни по-человечески, что это?

– Ты не понял? Да? Это ковчег, где хранятся скрижали пророка Моисея, который сорок лет водил по пустыне израильский народ.

– Ты меня не учи. Я библию тоже читал. Давай по-честному расскажи, что это и где ты это взял, – строго приказал Вадим. – В Моисеевом ковчеге никаких бриллиантов быть не должно. И описывается он совсем по-другому.

– Как по-другому? – забеспокоился Шип.

– Тоже мне охотник за черепами, – хмыкнул Вадим. – Первоисточники надо лучше знать! А написано там примерно так: он должен быть из дерева ситтим, иметь два с половиной локтя в длину, полтора – в ширину и в высоту. Его внутри и снаружи следовало обложить чистым золотом, на нижних углах укрепить золотые кольца, в которые продевать шесты из дерева ситтим, обложенные золотом. Они предназначались для того, чтобы иметь возможность переносить Ковчег, не прикасаясь к нему. Это было запрещено под страхом смерти. К Ковчегу было предложено также сделать съемную золотую крышку, на обеих сторонах которой должны были иметься золотые херувимы «с распростертыми вверх крыльями, покрывая крыльями своими крышку, а лицами своими будут друг к другу».

– Ты что, всю библию так наизусть шпаришь? – изумился Шип.

– Всю, не всю, но кое-что помню. Итак, где ты это взял?

– Ну там, на полке, – уныло начал рассказывать Шип, – ящик большой, на нем год 1938 написан и еще по-немецки всякое, типа, мозес сакарментаус дер дритте тафель, айн штюк, грал, айн штюк и лорнгиниус спайс айн штюк.

– Ну и почему ты выбрал именно ящик с третьей скрижалью Моисея? – спросил Вадим, внимательно осматривая шкатулку. – А не копье судьбы или, скажем, грааль?

– Шо? – не понял Шип.

– Ты перечислил все это на диком немецком.

– Да? – всполошился сталкер. – Надо пойти взять!

– Не спеши. Не очень верю, что они там, но если и так, то святыни лучше не трогать. Это плохо кончается для тех, кто ими владеет. Гитлер покончил собой в тот момент, когда американцы захватили это самое копье судьбы. Так что вряд ли оно находится в этом ящике.

– А что за третья скрижаль? – Шип все еще надеялся на то, что он действительно нашел сокровище.

– Ну, есть такая байка, что Моисей от Бога получил не две скрижали с десятью заповедями, а три с двенадцатью. Одну по дороге продолбал где-то, вот ее и искали. Но поверь мне – не советую открывать этот ящик. А вдруг там такое…

Шип с благоговением взял ящик и молча понес его на место.

– Ну и как теперь мы с этим через «зеркало» прорываться будем? – поинтересовался сталкер, когда все приготовления были закончены.

– Ну, как сюда вошли, так и отсюда уйдем, – ничуть не сомневаясь, ответил Малахов. – Бери ложку и садись в прицеп.

– Куда же я там сяду? – удивился сталкер.

– А хочешь, мы тебе там кресло пилотское поставим? Делов-то! С катапультой!

– Вот послушай, ты меня уже этими катапультами задолбал. Но у меня появилась мысль, а давай мы их на место задних кресел в моцике твоем поставим? И сидеть удобно, и мало ли что случится. Я их потом хорошо сдать могу, тому же Сидоровичу. – Шип не забывал о собственной, сталкерской выгоде.

– Да нет проблем. Дрель-гайковерт в руки – и вперед. Сейчас принесу.

Вадим опять надел экзоскелет, отправился за катапультами и скоро вернулся, держа в лапах экзоскелета по креслу К-36ВМ.

– Вот тебе. Давай крепить будем, – сказал Вадим, ставя кресла рядом с трайком.

Работа оказалась не такая сложная, и через пару часов все было готово к дороге.

– Слушай. А ведь сейчас вечер. И что мы будем делать ночью в Зоне? Это же глупость несусветная, – вдруг всполошился Шип.

Решено было все-таки переночевать. К ночевке тоже нужно было подготовиться. Хоть среди работ удалось перекусить армейскими пайками, но на ночь требовалось съесть что-то посерьезней. И опять начались поиски по ангару. И вот тут удалось найти нечто невероятное. Очевидно, неведомый хранитель этих складов был большим любителем французского вина. В ящиках, маркированных как «сухой паек – жидкости», оказались сотни бутылок лучших французских вин. Там были «Корбье», «Минервуа», «Фиту», «Сен Шиньян» и «Фожер» и многое другое. Вадиму пришлось только пожалеть, что к таким прекрасным красным винам нет ни сыра, ни мяса. Шип рассуждать не стал и после того, как удалось найти закуску, расслабился. Юрий удобно устроился на одном из ящиков и выпил залпом бутылку ротшильдовского «Шато лафита».

– А может, ну его все на фиг? – внезапно заявил сталкер, изрядно покраснев и лицом, и лысиной. – Может, тут останемся? Все есть. Все на шару. А девок… Ну, что-то придумаем. И зачем нам вообще вылазить отсюда? Тут есть все!

– Угу. А гадить ты куда будешь? Под дальнюю стену? Так скоро завоняется. А халява – она всегда кончается.

– Да, ты прав. Ну, давай хоть немного посидим? А то жалко бросать.

– А ты и не бросай. Мы сейчас, ну завтра отсюда выберемся, а ты место запомни.

– Так тут же вокруг ангара эти, «свободовцы», тусуются, как я обратно сюда?

– А мы давай так отсюда выйдем, чтобы никому и никогда в страшном сне не захотелось сюда возвращаться! И будет это твоя большая тайна. – Вадим ножом вскрыл большую банку тушенки и с удовольствием подцепил кусок мяса, положив его на галету. – А тушенка-то настоящая. Видать, еще советская.

– А тебе что, в совок опять хочется? Ты, может быть, еще и Сталина хочешь вернуть? – Пьяненького Шипа потянуло на политические дебаты.

– Никого я не хочу вернуть. Мне и нынешние поперек горла. Ты ешь, а не болтай, вон как тебя штормит.

– Это не я уже! Это Шип-второй! Так что не считается! Вот у меня есть стихотворение…

– Ну уж нет. Я не настолько пьян! – оборвал его Вадим. – Давай спать, да?

– Слушай, а что это вообще? – Шип внезапно всполошился. – Откуда это? Ведь… ну ты понял.

– Ты беспокоишься, откуда взялся этот склад? А не все ли равно. Есть и есть.

– Нет, – помотал головой Юрий. – Я не могу тут ходить, не имея никакого рационального объяснения происходящему!

– Ну ты и сказанул, – удивился Вадим неожиданному красноречию сталкера. – А если я тебе дам рациональное объяснение?

– Давай.

– Ну, так вот. Это склад гуманитарной помощи с Сириуса! – совершенно спокойно объяснил Вадим.

– Да? – недоверчиво глянул Шип. – А откуда тут земная техника?

– Ну, сам посуди, сириусяне – это ведь развитая цивилизация? Иначе как бы они могли такое соорудить?

– Ну да. – Шип говорил уже не совсем твердо.

– Ну так вот – они и отдали нам то, что им не нужно!

– В смысле?

– Ну, на хрен сириусянам наше барахло. Так ведь?

– Ну, так, – неуверенно согласился Юрий.

– Ну так вот! – жизнерадостно продолжил Малахов. – Они отдали ненужный хлам, как гуманитарную помощь!

– Так что, это трогать нельзя? – упавшим голосом спросил Шип.

– Нет! Нужно! Надо с коррупцией бороться и не допускать разбазаривания гуманитарной помощи.

– Ох, что-то мне муторно, – сказал сталкер и сел на пол.

Посидев секунду, он вдруг воспрянул духом и спросил:

– Ты издеваешься, да?

– Нет, я, блин, на баяне играю. Ты что, Шип, охренел? Ты в Зоне всегда спрашиваешь разрешения, брать – не брать? Опомнись!

– Не, ну то типа нашел артефакт, вот и добыча.

– Так не зуди. Мы нашли артефакт, считай, он наш!

Шип еще долго что-то бормотал, потом уже сквозь сон Вадим слышал, как сталкер играет в футбол бутылкой от вина. Наверное, это было хобби Шипа-второго. А потом наступил спокойный сон.

Наладонник Юрия заверещал в шесть утра, как и было запрограммировано. Шип выглядел так, словно он и не пил накануне. Зона и здесь не меняла своих правил. Вадим же вчера был сдержан, смакуя редчайшие вина.

– Ну что, поехали? – Малахов подошел к мотоциклу и проверил, что все готово к дороге. – Или подожди, надо облегчиться.

– Не фиг, – всполошился Шип. – Не надо загаживать мой склад!

– А ты представляешь, чем чреват боевой рейд с полным мочевым пузырем?

– Ыыы… сейчас, подожди! – Сталкер нацепил экзоскелет и быстро зашагал вдоль стеллажей.

Он вернулся, таща перед собой очередной ящик.

– Вот! Нашел. Комплекты амуниции американского спецназа! – радостно сообщил Шип.

– А какое оно имеет отношение к малой нужде?

– Шлем возьмешь, чем не горшок?

– Ну, ты и садист, – буркнул Вадим.

В ящике и правда оказались шлемы, два из которых использовали не по назначению, но кроме того, нашлись и бронежилеты из нановолокон и многие другие полезные вещи. В итоге к моменту старта оба были облачены в хорошую экипировку, от естественного использования шлема Вадим тоже не отказался, хорошо представляя, что им предстоит в ближайшие минуты.

– Стой! Забыли! – Шип встрепенулся в самый последний момент перед стартом. – Ложка!!! Здесь должна быть ложка!

Глава двадцать вторая

 
Есть игра: осторожно войти,
Чтоб вниманье людей усыпить;
И глазами добычу найти;
И за ней незаметно следить.
 
 
Как бы ни был нечуток и груб
Человек, за которым следят, —
Он почувствует пристальный взгляд
Хоть в углах еле дрогнувших губ.
 
 
А другой – точно сразу поймет:
Вздрогнут плечи, рука у него;
Обернется – и нет ничего;
Между тем – беспокойство растет.
 
 
Тем и страшен невидимый взгляд,
Что его невозможно поймать;
Чуешь ты, но не можешь понять,
Чьи глаза за тобою следят.
 

А. Блок

Громадная торцевая стена ангара ушла вниз, Вадим выжал сцепление, и трайк мягко двинулся вперед. Важно перевалившись через порог, мотоцикл легко покатил по разметке ангара к инверсионной, невидимой стене.

– Ложку приготовь, – бросил Вадим через плечо Шипу, аккуратно управляя мотоциклом на минимальной скорости.

Сталкер в экзоскелете сидел в прицепе на коленях, сжимая в руках ложку. Прошла через все тело знакомая дрожь, звякнула, падая на бетон, ложка. Мотоцикл медленно подобрался ко второй перегородке, отделяющей ангар от помещения, которое использовалось как камера. Вадим заглушил мотор и попросил Шипа:

– Давай открывай ворота, а моцик – на руках. Не будем пугать народ раньше времени.

Очередная стена уехала под пол, и мотоцикл, толкаемый людьми, облаченными в экзоскелеты, аккуратно въехал в следующее помещение.

– Ну, что теперь? – шепотом спросил Вадим. – Устроим им первое мая?

– Новый год и елку, – так же шепотом ответил Шип.

– Ну что, поехали?

– Подожди, я хочу пошумнее! – У сталкера была какая-то своя идея. – Я еще в ангаре придумал.

Шип порылся в прицепе и извлек нечто напоминающее шланг.

– Щас я им покажу!

Юрий с помощью скотча, который он тоже припас заранее, прилепил шланг на стену, отделяющую его и Вадима от помещения, где были «свободовцы».

– Это что за хрень? Ты когда ее нашел? – удивился Малахов.

– Пирошнур. Он сейчас эту стену разрежет с массой эффектов. Световых и звуковых. Думаешь, ты один на складе находил интересное? Пока ты там шастал, я тоже кое-что высмотрел.

Сталкер поджег запал, и огненная линия пролегла по стене. С визгом белое, яркое до боли в глазах пламя сожрало металл перегородки, и кусок стены рухнул, подняв облако пыли.

– Все на пол! Руки за голову, – заорал Шип и выпустил предупредительную очередь в потолок.

С утробным урчанием несколько слепых собак ринулись из помещения наружу через открытые ворота ангара. А внутри, за выжженной пирошнуром аркой, Вадим и Шип увидели десяток трупов. Некоторые были уже объедены. Остальные, словно в кошмарном кино, сидели вокруг стола и лежали на полу. По трупам, не изуродованным собаками, можно было понять – они умерли так же, как и те сталкеры, которых находили по пути.

Малахов подошел к двери, ведущей наружу, открыл ее и осторожно выглянул. Признаков людей не наблюдалось. Только две слепые собаки в ожидании продолжения банкета сидели невдалеке.

Вадим подошел к одному из трупов, который смерть застала за столом. Ввалившиеся щеки, остекленевшие навыкате глаза во впалых глазницах и еще не остывшие руки.

– Они погибли совсем недавно, – сказал Вадим. – Мы можем еще догнать убийцу.

– А может, он нас может догнать? Если этот упырь замочил вот так просто десяток подготовленных боевиков, что мы тогда? Как мух прихлопнет! – На лице Шипа читался неподдельный страх.

– А ты думаешь, что это один человек сделал? – Вадим вытер ладонь от чужой крови.

– Не тупи! Байкалов это твой, Байкалов!

– Но не сидеть же здесь, в конце концов? Нам до ДК добраться надо еще сегодня. – Вадим и сам был в растерянности.

– Ну, поехали, раз так, – вдруг безразлично согласился Шип.

Сталкер распахнул основные ворота и уселся в кресло позади водительского. Он вытащил заранее приготовленную ракетницу и большую упаковку ракет.

– Посмотрим, насколько это удобнее гаек, – сказал Шип и выпустил ракету вдоль шоссе, ведущего к Радару.

Огненный шарик, оставляя за собой дымный след, пролетел над бетоном, упал метрах в ста впереди, несколько раз подпрыгнул, разбрызгивая искры, и завершил движение.

– И вправду, хорошо провешивает. Все-таки в хорошем прицепе, со всякими примочками, есть свое преимущество, – удовлетворенно произнес Шип, вставляя новый патрон в ракетницу. – И главное, дымный след отлично показывает все аномалии по пути. Наверное.

Трайк радостно загудел на средних оборотах и, переваливаясь на раздолбанном шоссе, покатил вслед за ракетой. Сталкер вертел головой на все триста шестьдесят градусов, хоть мотоцикл и двигался чуть быстрее пешехода, Шип очень нервничал и старался следить за окружающим пространством тщательнее, чем обычно.

– Стой! – вдруг заорал он и постучал по шлему на голове Малахова.

Вадим остановился. Сталкер соскочил на землю и, осторожно ступая по жухлой, мокрой траве, подобрал что-то.

– Что нашел? – поинтересовался Малахов, когда Шип вернулся на свое место.

– А как же мы без «снежинки» отсюда уедем? Надо собирать все, что посеяли в самом начале. Вдруг все-таки есть в этом какой-то смысл? – Шип удовлетворенно рассматривал находку.

– Разумно. Бросай в мой мешок, где три предыдущих лежит, – сказал Вадим, заводя мотоцикл.

Дальше дорога уходила направо, скрываясь под кронами елей, подступивших к самому шоссе. Осенняя морось придавала утреннему лесу и утреннему шоссе еще более мрачный вид, чем было на самом деле. Вадим еле успел притормозить, когда увидел впереди уже почти неразличимую фигуру человека, перебегавшего дорогу. Судя по крадущимся движениям, по тому, как бегущий постоянно оглядывался, он скрывался от преследования. Человек пересек бетонную ленту, рискуя упасть на разбитом покрытии. Но даже перебежав полотно, он не нашел убежища и опять вернулся на шоссе, внезапно остановился и задергался, как в эпилептическом припадке. Конвульсирующее тело упало на землю. Вадим резко остановил трайк. Он наблюдал, как из лесных зарослей, надвинувшихся на самую дорогу, вышел преследователь. Он был одет в длинный плащ, его голову скрывала мягкая широкополая шляпа. Из-под воротника выбивался неестественно яркий оранжевый шарф. Человек был совершенно спокоен и, подойдя к упавшему, наклонился и потрогал его за шею, видимо, проверяя пульс.

– Это Бай, стреляй! – раздался из-за спины истерический крик Шипа. – Стреляй, иначе он и нас прикончит.

В руку Вадима ткнулся приклад. Шип понимал, что Вадим стреляет гораздо лучше него, и пытался вставить в руку Малахова автомат. Малахов не спешил стрелять. Он подождал мгновение и короткой очередью вздыбил фонтанчики бетонной крошки у ног человека в оранжевом шарфе. Тот поднял голову и только тут заметил мотоцикл и Вадима с Шипом. Преследователь поднял руки вверх и помахал ими, демонстрируя, что он безоружен.

– Стреляй, не верь ему, – не успокаивался Шип. – Если ближе подойдем, он нас замочит, как тех несчастных.

– Сиди и не высовывайся, – строго сказал Малахов и, соскочив с водительского кресла, пошел к человеку в оранжевом шарфе.

Вадим, не скрываясь, держал в руке «дезерт игл», причем так, чтобы его было хорошо видно.

– Руки за голову, ляг на землю, гнида! – жестко приказал Вадим.

С этого расстояния было понятно, что у ног человека лежал труп. Так подогнуть ноги живой не смог бы.

Человек положил ладони на затылок и стал на колени, не отрывая взгляда от Малахова.

– Может, мне еще застрелиться? – неожиданно спросил он.

– Ты кто такой? Байкалов?

– Рад, что ты догадался. Да, я Дмитрий Байкалов. Это повод поставить меня на колени?

– Зачем ты убил людей в армейских складах? – спросил Вадим.

– Я? Убил? Ты что, с ума сошел?

– Я с тобой водку не пил! – оборвал Вадим. – Не надо фамильярности.

– Лучше бы ты со мной ее пил, Малахов, может быть, не было бы того безумия, которое тут кругом творится!

– Ты знаешь, кто я?

– Не тупи! Ты за мной в Зону пошел и думаешь, я не знаю, кто ты? – усмехнулся Байкалов.

– Урод! – взвился Малахов. – Что же ты, урод, тут по Зоне шастаешь, если знаешь, что я тебя ищу?

– Угу, я все брошу и буду тебя, страдальца, поджидать! Ты, блин, искал бы меня в прошлом году, может быть, и не было бы такого говна кругом, как сейчас!

Байкалов забыл, что ему приказали лежать на земле с руками за головой, вскочил, обежал вокруг трупа и ткнул его ногой.

– Вот посмотри – это Тео Чуди, тот хрен, который завалил всех «свободовцев» в ангаре. Я его, суку, три месяца выслеживал, не мог подойти близко. А тут… Он сил набрался и пьяный был, как под кайфом, от этого бдительность потерял. Вот на выстрел арбалетный и подпустил. – Бай опять ткнул тело острым носком ботинка.

– Ты можешь говорить нормально? Я ни хрена не понимаю. Какой Чуди, кто кого замочил?.. – Малахов замотал головой, словно пытаясь отбросить наваждение.

– Ну, ты, блин, тупой! – Байкалов хлопнул ладонями по карманам своего пыльника и уселся на труп.

– Ну, расскажи все по-человечески, если такой умный. Подвинься. – Малахов сел рядом. – Закурить есть?

– Гаванские. «Esplendidos». Очень хорошей фирмы, «Cohiba». – Бай достал из внутреннего кармана пыльника футляр с длинными сигарами и протянул Вадиму. – На, я сигареты не курю.

– Ну, ты скажи, а где твой «ситроен»? – спросил Вадим после второй затяжки.

Он курил сигары не по правилам, глубоко затягиваясь, сдерживая кашель вначале, но полностью погружаясь в облако сизого дыма.

– Не скажу. – Байкалов посмотрел на сигару и продолжил: – Вот если ты видел этот «ситроен», почему ты не заинтересовался, откуда он тут, зачем он тут? Ты что, думаешь, я настолько сумасшедший, чтобы в пестренькой машине по Зоне ездишь? Я надеялся, что вы, супермены долбаные, поймете, что это знак. Тогда еще был шанс. – Байкалов долго прикуривал от своей зажигалки, все не получалось поджечь сигару как надо, но в конце концов торец сигары засветился равномерным оранжевым огоньком.

– Ото, мы бы все бросили и стали ловить гламурный призрак, – передразнивая Бая, сказал Малахов.

– Не болтай. Ты понимаешь хоть, о чем идет речь? – Бай выпустил сигарный дым кольцом и устроился на трупе поудобнее. – Ты извини. У меня жопа болит от этих приключений.

– Слушай, Дима, можно, я по имени? – Вадим тоже выпустил кольцо дыма, а потом сразу четыре, выстроив в воздухе эмблему «ауди». – Вот ты можешь подробно, без ерничанья, рассказать все, что ты знаешь?

– Могу, – не задумываясь, ответил Байкалов. – А имя мое откуда тебе известно?

– А я его знаю еще с того раза, когда проверял, на кого винтовка с лазерным прицелом записана. Тоже мне секрет Полишинеля. Ну, давай. Итак, год назад или когда это было. Я и моя группа в Зоне. И что?

– А ничто! – спокойно ответил Байкалов. – Все, что происходило, не имело отношения к вам лично. Главная задача энампов была одна – получить Зону под свое влияние. И все. Быть здесь как дома и делать все, что захочется.

– Энампы? Ты уверен, что я знаю, что это такое?

– Ну, блин, да ты же следаком работал в Киеве, и что, ничего не понял? – Байкалов в сердцах размазал пепел о свой пыльник, погасил сигару и стал опять ее раскуривать, распространяя жуткую вонь.

– Нет, ничего я не знаю, – с нотками раздражения ответил Вадим.

– Да ну тебя. Ты не понял, что энергетическим вампирам только одно надо – получить доступ в Зону? Ты что, не понял, что вот эта сука, – Бай ткнул кулаком в труп, на котором они сидели, – уже почти магистр энампов и может качать силу из десятка людей сразу? Ты что, совсем ничего не понимаешь?

– Совсем ничего, – грустно сказал Вадим. – И еще – вампиров не бывает. Давай по порядку. Я, конечно, не идиот и понимаю, о чем ты говоришь, но все-таки.

– Ты помнишь свою первую операцию? «Непрерывные молнии»?

– Ты что, в курсе операций Центра Аномальных Явлений? Кто ты такой, черт тебя подери? – Вадим не выдержал, вскочил и, потоптавшись на месте, опять сел.

– Слушай, давай отсюда уйдем, – внезапно предложил Дмитрий. – Заодно со своим сталкером познакомишь, а то он, болезный, там мается от тоски.

– А ему слушать то, что ты рассказываешь, можно? И еще – он хочет тебя убить. – Малахов поднялся – ему тоже было не очень уютно.

– А куда он денется. Или ты думаешь, мы дальше без него пройдем? А убить меня не он один хочет, так что я в такой обстановке себя даже вполне комфортно чувствую. – Байкалов зашагал в направлении трайка.

– Так, послушай меня, стой! – заорал Малахов. – Давай я все-таки впереди, да? Шип – он нервный.

– Ну, иди-иди, – пропустил его вперед Дмитрий.

– Вот знакомься, Шип, это Дмитрий Байкалов. Он говорит, что никого не убивал, – представил Вадим сталкеру Бая.

– Я не говорю, что никого не убивал, – поправил Байкалов Малахова, оглянувшись на труп Чуди. – Я не убивал никого, кто этого не заслужил. И ни одно убийство из тех, которые мне приписываются, не совершал. Так понятно?

– Понятно. – Шип кивнул и сглотнул слюну. – Арбалетик свой отдай, да? До выяснения.

– Ну, бери, – спокойно сказал Бай. – Только ты думаешь, я на тебя буду стрелу с серебряным наконечником и золотой сердцевиной тратить? Это еще заслужить надо!

Шип взял из рук Байкалова оружие и спрятал у себя за спиной, повесив его на руль мотоцикла.

– В общем, давай рассказывай все по порядку. – Вадим уселся в кресло-катапульту трайка.

– Ладно, слушайте. – Байкалов по-хозяйски заглянул в прицеп и выудил оттуда один из ящиков. Под изумленные взгляды Шипа и Вадима он пристроил ящик как табуретку и уселся сверху. Устроившись, он начал рассказ: – Всю историю человечества существуют легенды о вампирах. Причем только легенды. Сказки вроде сказок о Бабе-Яге и Кощее Бессмертном. Но вы никогда не задавались вопросом, почему эти сказки такие живучие? Почему существует устоявшийся образ вампира, почему время от времени наступает просто безумный интерес к этим вампирам? Вот книг понаписали столько, что некуда девать.

– Ты что, лекцию по книжному маркетингу мне читать собрался? – фыркнул, перебивая, Шип. – Лекций не надо, пожалуйста. Пугать вампирами в Зоне – дурной тон.

– Ладно, для особо альтернативно интересующихся попробую подойти с другой стороны. Год назад некая частная организация приложила максимальные усилия для того, чтобы создать в Зоне наиболее экстремальную атмосферу, по-простому – сделать из Зоны филиал ментального ада и, кроме того, получить полный доступ сюда, в Зону. Полный доступ для этой частной организации. Впрочем, это и не организация даже, а некий тайный орден.

– Опять жидомасоны? – буркнул Шип. – Блин, ну почему, если что случается, так сразу…

– Нет, они здесь ни при чем, – спокойно ответил Бай. – Это более влиятельное сообщество. Это люди, которые не могут жить без подпитки извне своей психики, своей, скажем так, жизненной силы.