Текст книги "Константа связи"

Автор книги: Сергей Слюсаренко

Глава девятнадцатая

 
Там, где выступ холодный и серый
Водопадом свергается вниз,
Я кричу у безмолвной пещеры
«Дионис! Дионис! Дионис!»
 
 
Утомясь после долгой охоты,
Запылив свой пурпурный наряд
Он ушел в бирюзовые гроты
Выжимать золотой виноград…
 
 
Дионис! На щите золоченом
Блеклых змей голубая борьба.
И рыдает разорванным стоном
Устремленная в небо труба…
 
 
И на пепел сожженного нарда,
Опьяненный, я падаю ниц:
Надо мной голова леопарда,
Золотого вождя колесниц!..
 
 
О, взметните покорные руки
В расцвеченный Дианой карниз!..
Натяните упорные луки —
Дионис к нам идет, Дионис!
 
 
В облаках золотисто-пурпурный
Вечер плакал в туманной дали…
В моем сердце, узорчатой урне,
Светлой грусти дрожат хрустали.
 

1915

Эдуард Багрицкий

Утром, наспех перекусив пайком, Малахов со сталкером покинули бар. На прощание бармен, которого вчерашнее приключение изрядно развеселило, дал завернутые в газету бутерброды с салом. Как презент от заведения.

Утренняя промозглость мало отличалась от дневной. Зона в раннем сумраке дремала, ничем не нарушая свой покой. Привязавшаяся за путниками слепая собака трусила шагах в двадцати сзади, не решаясь приблизиться. Малахов в конце концов бросил ей кусочек хлеба. После этого за ними топали уже три собаки.

– Говорил же я, ты не в меру сердобольный, – пробурчал Шип. – Ведь так ты скоро стаю соберешь. И что тогда? Они же в толпе звереют.

– Ну, это надо, чтобы ими кто-нибудь руководил, я правильно понимаю? – спросил Малахов.

Сегодня кидать гайки было его обязанностью, и делал он это в отличие от Шипа аккуратно и осмысленно, провешивая путь с точностью до сантиметра, обходя подозрительные места.

– Ну, вот и склады. Как-то мы быстро дотопали, – сказал Шип, увидев показавшиеся из-за деревьев ангары.

Собаки, внезапно переполошившись, ринулись в ближайшие заросли.

– Что, идем сдаваться? Может, сразу руки поднять, чтобы не стреляли? – Малахов уже не верил, что где-то в Зоне их могут встретить спокойно.

– Да нет, все нормально. Ты не вылезай вперед, да? Я уж тут сам разберусь, потом ты подходи. – Шип пошел чуть быстрее, нарочно оставляя Малахова на пару шагов позади себя.

Сталкер подошел к воротам, ведущим во двор перед громадными ангарами, и стал стучать кулаком. На очередной удар входная створка внезапно распахнулась, и Шипу, полетевшему в открытые ворота по инерции, кто-то изнутри заехал в лоб прикладом автомата.

«Твою мать!» – только и успел подумать Малахов, прежде чем удар по затылку отправил его в небытие.

Сознание вернулось от того, что что-то холодное давило на лоб. Когда Вадим смог уже полностью оценивать обстановку, он понял, что не на лоб давит холодное, а он, лежа на бетонном полу, упирается лбом в холодный камень. Руки и ноги не связаны. Вокруг царил тревожный полумрак. Впрочем, полумрак, подумалось Вадиму, в Зоне везде. Малахов с трудом сел. Голова болела сильно.

– О, очухался, – раздался голос Шипа.

– Да, блин, очухался. Хорошие у тебя тут друзья, блин. Что ты, на хер, за сталкер? Меня за всю жизнь не вязали, не сажали и не били по голове столько, сколько за последние дни! – Малахов был в бешенстве. – Что теперь? Сейчас опять допросят, расстреляют и дальше отпустят?

– Вот только не надо грязи! – пискнул Шип. – Пока я с тобой не связался, у меня проблем не было!

– Да ну тебя в жопу. Ты хоть знаешь, где мы? – Малахову не хотелось сейчас спорить с Юрием. У него болела голова.

– Где, где! В Караганде! – злобно ответил Шип и плюнул на пол. – В ангаре армейском! Прямо в том, что напротив входа. Мне хоть и дали в лобешник, но я в отличие от мягких горожан не падал в обморок. Следил! Затащили в ангар. У них там предбанник большой, вроде как офис или хрен его знает что. Затащили и кинули и тебя, блин, как мертвого, и меня в кладовку. Вон можешь посмотреть. Теперь сидят и водку пьют. Свобода у них! Я им, бля, свободу на баррикадах устрою!

Вадим подошел, покачиваясь, к той щели между дверью и косяком, на которую указал Шип. И вправду было видно помещение, что-то вроде подсобки на входе в ангар. Видимо, давным-давно хозяева этого ангара отделили от основного складского помещения два помещения площадью с десяток квадратных метров для обслуги или завхоза, построив две стенки из стальных листов. Так и получилось, что длиннющий ангар начинался двумя маленькими каморками. Во второй находились пленники, а в первой за столом сидели несколько человек и вправду пили. Громадная бутылка, от одного вида которой Малахова передернуло, стояла на столе со скромными закусками, разложенными на газете.

– Ерунда это все, – сказал Малахов.

– Ты о чем?

– Ты ангар тот видел? Сколько в нем метров в длину?

– Двести минимум, а потом посередине еще какие-то ответвления.

– А теперь подумай, вот перед нами метров десять ангара, у нас метра два в нашей камере. А остальное где? Ты говоришь, хорошо знаешь эти места. Там с другой стороны ангара есть выход?

– Да нету там ничего! – Шип оживился. – Та стена вообще упирается в земляной вал.

– И какой мы делаем вывод? – У Малахова от мысли о возможном побеге даже стала меньше болеть голова.

– А такой, что если мы сейчас проломим стенку, то с той стороны нас встретят и повыдергивают ноги, – мрачно сказал Шип.

– А если мы не попробуем отсюда смыться, то нас сначала допросят, а потом шлепнут, а потом повыдергивают ноги. Очередные вояки, которые какого-то хрена эскаэсами вооруженные, – ответил ему Малахов.

– С чего ты взял, что эскаэсами? – всполошился сталкер. – Ты же в отключке был, откуда ты видел?

– Ты, Сусанин хренов, в зеркало посмотри. У тебя на лбу отпечаток от приклада карабина нарисован. Жалко, что на торце номер не пишут, а то можно было бы потом узнать, из какой военной части этот карабин сперли.

Шип в смущении стал тереть лоб, освещенный узким лучом света, пробивающегося через щель в двери, на котором и вправду хорошо угадывался отпечаток.

– А может, ты договоришься? – задал Шип последний вопрос надежды. – У тебя получалось раньше.

– Нет! У меня договаривалка кончилась. Я уже и сам не понимаю, что я делаю в этой драной Зоне. А если тут встречают прикладом по затылку, то мне вообще уже не хочется ни о чем думать. Все, дальше только по моим правилам. Радуйся, что я у тебя деньги не отниму, если вернусь.

– В лоб, – поправил его Шип и показал куда, ткнув пальцем в отметину.

– Это тебя в лоб! Их ослепляет твоя шевелюра. Я бы сам уже давно прошел и нашел все, что надо. Так вот! Хватит трепаться, ищем, чем проломить стену. – Вадим стал ощупывать заднюю стенку помещения.

– Эта… Они нам рюкзаки оставили. Порылись, ничего не взяли, кинули сюда. Странно, да? – Шип для убедительности встряхнул рюкзак. – И еще, я слыхал, они говорили, что какого-то чудика ждут.

– Кого-кого? – Вадим увлекся изучением стены и не сразу понял, о чем говорит Шип.

– Ну, сказали, что должен какой-то Тео Чуди прийти, нас забрать. Мол, он приказал перехватить, – объяснил Юрий.

– Слушай, Шип, а ты не проворовался часом? Все нас хотят перехватить – иван ивановичи, чудики… Кому задолжал? – поинтересовался Малахов в шутку. – Признавайся.

– Я другое хочу сказать, ты заметил, что эти типы, которые встречались нам, все странные. У меня рядом с ними мурашки по спине бегают. Как будто они кишки мне выматывают. И чем дальше, тем хуже.

– Знал бы ты, что у меня выматывали на «Янтаре»… Ладно, я уже давно заметил, но пока не могу окончательно сформулировать свою мысль. А рюкзаки – это хорошо.

Вадим на ощупь выбрал свой вещмешок и достал из внешнего кармашка уже знакомую Шипу наживку. Помещение залил слабый, на этот раз голубой свет.

– У тебя все эти фигни разноцветные? – удивился сталкер. – Прямо Новый год и Первое мая.

– А черт их знает. Я жменю взял у тебя в шкафу. Давай стену щупать.

Сталкер тоже взял одну пластиковую палочку, сломал ее и, зажав в зубах, стал простукивать стену двумя руками.

– О, а это что такое? – удивился он. – Тут вроде коробка разводная. Только какие провода на стальной перегородке?

Вадим подошел и увидел, что в одном месте, причем так, что при беглом осмотре заметить невозможно, на фоне краски вырисовывалась прямоугольная линия, скрывающая, судя по всему, крышку. Он, пытаясь открыть коробку, нажал на нее слегка, и крышка ушла внутрь стены на сантиметр, а потом выехала наружу, открыв небольшой пульт с кнопками.

– Слушай, ангар строили сорок лет назад, откуда такое? – Вадим внимательно изучал пульт, освещая его цветной наживкой. – Это уже современные технологии. Ладно, пробуем. Только вот давай рюкзаки наденем. А то, может, придется быстро смываться.

Сталкер и Малахов надели свои вещмешки, и Вадим начал эксперименты с пультом. После третьей попытки стена дернулась и уехала вниз, под пол. За ней открылся громадный ангар, именно такой, каким он казался снаружи.

– Вместе шагаем, вдруг она возьмет и закроется сразу, как дверь лифта, – приказал Малахов.

Он оказался прав. Как только они шагнули внутрь, стена поехала вверх и опять стала на свое место. Тишину прорезал слабый щелчок, Вадим подумал, что, видимо, по ту сторону перекрытия закрылась крышка пульта. Шип снял рюкзак и достал оттуда фальшфейер. Зал ангара осветил яркий огонь.

– Ну и? – спросил Шип. – Мы поменяли маленькую камеру на большую? Оно нам было нужно? Ты посмотри – тут же словно тыщу лет пылесосили. Пусто как не знаю где! Что за ерунда.

– Не суетись, меня тут одна вещь беспокоит, – в задумчивости произнес Малахов.

– Что? Что может беспокоить мышь в мышеловке? Где приманка? – Шип, поняв, что затея Малахова ни к чему не привела, воспрял духом, уверенный, что восстановил свое главенство.

– Вот смотри, – спокойно продолжил Малахов, – ты видишь посередине разметку? – Он показал пальцем на пол.

– Ну, разметка. Ангар же громадный, – пренебрежительно ответил Шип. – Тут небось погрузчики бегали. Вот и разметка. Да тут даже и колея набита. И маслом накапано. Не смогли соскрести с полу, когда чистили.

– Ты правильно говоришь. Только вот смотри туда. Видишь? – Малахов ткнул указательным пальцем в дальний конец ангара.

– Ну идет разметка дальше, и что?

– И упирается в торец здания. Чтобы убить себя апстену? Пошли. – Вадим тоже снял рюкзак и бросил рядом с Шиповым.

Сталкер стремительно зашагал по разметке. Вадим старался не отставать от него. Они почти бегом добежали до противоположной стены и остановились как вкопанные – там лежали их рюкзаки. И не было никакой разметки, упирающейся в торец помещения.

– Смотри! – Вадим ткнул пальцем туда, откуда они пришли. Теперь разметка на полу упиралась в стену там.

– Ой, – только и сказал сталкер. – Сам я такого не видел никогда. Это «зеркало». Мужики рассказывали… – В голосе Шипа звучала растерянность.

– Блин, ты, сталкер! – возмутился Вадим. – Ну ладно я, просто так погулять вышел! Ты-то следить должен был! Нас могло перемолоть как свинью на фарш! Ты хоть гайку бы кинул, да? Для начала!

Он, конечно, злился не столько на Шипа, столько на то, что перед ними возникло скорее всего непреодолимое препятствие.

– Да что я, что я? Сам побежал! Кинуть-то всегда можно.

Шип достал гайку и резко швырнул ее в глубь ангара. Гайка долетела до середины и, словно отразившись от невидимой стены, полетела назад.

– Да ну тебя! – заорал Шип, потирая ушибленный гайкой лоб. – Чего раскомандовался? Я ж тебе говорю – «зеркало»! Думать надо, как выбираться.

– Так, давай думать. Ты что видишь? – Вадим кивнул на противоположную стену.

– Ну, то же, что и ты, – не очень уверено ответил сталкер.

– Но заметь, что стена не такая, как наша. Значит, нет полной инверсии пространственного континуума. Просто назад разворачивает только физические объекты. Ты понял меня?

– Мы люди простые, в университетах не учились, – буркнул сталкер. – Я только училище и окончил.

– ПТУ наладчиков паяльников? – съязвил Малахов.

– Да нет. Московское высшее техническое училище имени Баумана. Кафедра К5, – так же печально и скромно, с нотками ностальгии в голосе, ответил Юрий.

– Вот как… Ну, извини. Не ожидал. Ну так вот, что это значит?

– А ничего не значит, кроме того, что оно разворачивает только то или тех, кто пересекает определенную линию.

– Подожди. – Вадим засомневался в реальности происходящего. – Давай вперед, только осторожно. Помнишь, откуда гайка развернулась?

– Ну, примерно помню.

– Так, надо бы какую-то палку. Или… Ладно, сойдет. – Вадим достал из рюкзака алюминиевую ложку.

– Только ты поосторожней с ложкой, да? – предостерег его Шип, вспомнив инцидент в баре.

– Не боись, – успокоил Малахов.

Он медленно шел вперед, держа в вытянутой руке ложку. Потом резко остановился и бросил ложку вперед. Она пролетела метр и немедленно развернулась обратно.

– Ага, вот она, линия изврата, – обрадовался Вадим.

Он опять взял ложку и стал не спеша приближаться к невидимой стене. В какой-то момент ложка в руке дрогнула, но все равно продолжала свое движение вперед. Вадим продвигался буквально по миллиметру. Вот и он уже почувствовал неуловимую дрожь, которая прошла сквозь его тело. Еще миллиметр – и Вадим стоял с ложкой в руках прямо перед Шипом.

– Лихо ты это проделал, – только и смог сказать Шип. – Вот бы так в другую жизнь, хлоп – и перешел!

– Да, как-то безнадежно, – скривился Вадим. – И ведь, сволочь, оно не развернуло ложку или меня по частям, а только когда я, с ложкой, прошел весь – только тогда! О, давай еще попробуем.

Малахов взял Шипа за руку, и они пошли боком к магической линии. Только тогда, когда и они прошли через невидимую границу, стало понятно, что оба уже движутся в обратном направлении.

– Так! А ну-ка!!! Где ложка? Вот теперь смотри! – Вадиму пришла в голову блестящая идея.

Он, так же как в прошлый раз, пошел к линии отражения с ложкой в руке, только теперь он шел боком и держал ее в вытянутой руке так, чтобы ложка прошла в стену последней. Опять накатила волна легкой вибрации. В тот момент, когда она покинула пальцы и прошла по черенку, Вадим разжал руку, и ложка, звякнув, упала на пол. А сам он остался по ту стороны невидимой стены.

– Усек? – Вадим с довольным видом оглянулся на Шипа. – Только не забудь взять рюкзаки. По крайней мере мой.

– Усек, сейчас возьму, только ты мне скажи – а ты уверен, что там ты – это ты? А вдруг ты теперь начнешь не стареть, а молодеть, и лет так через много станешь младенцем? – с сомнением в голосе спросил сталкер.

– Я подумал. Если прошел, то не стану, а если бы отразился, то тогда как раз все пойдет наоборот.

– Да? – встревожился Шип и, подобрав ложку, без всяких колебаний прошел через «зеркало».

В это время, гадко зашипев, погас фальшфейер, который сталкер перед этим установил на полу. Наступила кромешная темнота.

– Ну и? Ты другой взять не догадался? – раздраженно спросил Малахов.

– Не надо грязи! – визгливо ответил Шип.

– Задолбал ты своей грязью! Куда мы теперь пойдем и как? Что там впереди?

– Сейчас гайку кину, – уверенно произнес Шип.

Засвистела в воздухе гайка, Шип, чтобы не получить опять по лбу, упал на пол. Но гайка не вернулась. Издалека послышалось, как она подпрыгнула несколько раз по полу и потом гулко ударилась о металлическую заднюю стенку.

– Вот видишь, пошли, – удовлетворенно произнес сталкер.

В темноте раздались его шаги. Шип шел вперед, уверенно, как по проспекту. Через некоторое время раздался глухой стук.

– Твою мать, – взвыл Юрий.

– Что там у тебя. Можно идти? – встревожился Вадим. – Ты никуда не влип опять?

– Да темно тут! Я в стенку врезался эту дурацкую!

– А, ну понятно. – Вадим переломил палочку наживки и осторожно пошел вперед. Скоро он различил фигуру сталкера, сидящего у самой стенки.

– Давно сидим? – спросил Вадим.

– А мне такую дать – жаба давила? Нельзя товарища подставлять. У меня теперь небось фингал на полрожи, – сердито проворчал Шип. – У меня и так лоб разбит, а ты… Тоже мне друг.

– А она у меня последняя была. Ты так шустро зашагал, что я подумал, ты прекрасно видишь в темноте. – Вадим подошел ближе к стене и стал ее ощупывать. – Нечего сидеть, давай искать, как ее открыть.

– Что открыть? Какого хрена мы вообще сюда перлись? Ну, идет разметка, упирается в стену? Ну, стукнуло в голову какому-нибудь сержанту, красил от подъема до стены, и что? Господи, ну что ты за клиент такой? Ну, зачем я в эту авантюру ввязался?

– Вот что, ты посмотри. – Вадим опустил палочку к самому полу, не обращая внимания на истерику Шипа. – Видишь – следы от колес уходят под стену. Это такие же ворота, которые мы только что прошли.

– Фигня это, а не ворота, – безнадежно сказал сталкер. Но простукивать стену начал без дополнительного напоминания.

Снова Шипу повезло больше. Он первым нашел электронный замок. Через мгновение отъехала крышка пульта, и сталкер нажал на первую попавшуюся кнопку. Стена ангара стала медленно опускаться вниз. По ту сторону открылось освещенное помещение, уходившее далеко вперед, поражающее воображение своими размерами.

– Мама же родная, это же… – только и смог произнести Шип.

Вадим застыл в изумлении, не находя слов.

– Ты такое видел когда-нибудь в жизни? – наконец спросил он.

– Я о таком мечтал всю жизнь. А оно вот тут. – Юрий развел руками, словно пытаясь объять все то, что предстало перед ним.

– Ну что – опять шагнем вперед вместе? Или гайку?

– Гайку! – согласился сталкер.

Он метнул вперед семигранник и убедился, что тот благополучно и без аномалий пролетел метров тридцать, прежде чем запрыгать по бетонному полу ангара.

– Ну что, вперед?

– Вперед, – ответил Вадим, и они шагнули через ушедшую в пол дверь.

Они стояли, все еще не веря своим глазам. За их спинами дверь вернулась на место.

Глава двадцатая

 
Жила принцесса молодая,
Давным-давно, сто лет назад.
В каком краю? И сам не знаю.
Жила принцесса молодая —
Однажды чародейка злая
Принцессу превратила в клад.
Жила принцесса молодая,
Давным-давно, сто лет назад.
 
 
Колдунья в землю клад зарыла —
Такие были времена.
Да, в клад принцессу превратила
И в землю этот клад зарыла,
Там так уныло, так постыло —
А на земле цветет весна!
Колдунья в землю клад зарыла —
Такие были времена.
 
 
Сто лет его ждала принцесса
И услыхала звук шагов:
Смельчак, явился он из леса,
Сто лет его ждала принцесса —
Был храбр, но не богат повеса,
Он клад забрал и был таков.
Сто лет его ждала принцесса
И услыхала звук шагов.
 
 
Была невидимой бедняжка —
Ее он бросил в кошелек.
Ах, до чего ей было тяжко!
Была невидимой бедняжка.
Убил повесу побродяжка,
Взял кошелек – и наутек.
И горько плакала бедняжка —
Ее он бросил в кошелек.
 
 
Стал кошелек ей как могила,
А крикнуть не хватало сил.
Вослед им только буря выла:
Стал кошелек ей как могила,
Но некто видел все, что было,
Догнал убийцу – и убил.
Стал кошелек ей как могила,
А крикнуть не хватало сил.
 
 
Ее спаситель был поэтом.
Вскричал: «Дороже клада нет!
Он греет душу, но при этом
(Хоть был он бедным, но поэтом)
Любовью лучше быть согретым…»
Тут дева и явись на свет —
Ее спаситель был поэтом,
Вскричал: «Дороже клада нет!»
 

Гийом Аполлинер[7]7
  Перевод М. Яснова.


[Закрыть]

Бесконечными линиями уходили вдаль стеллажи таинственного склада. В высоту стеллажи достигали около пятнадцати метров. Повсюду – и на каждом уровне стеллажей, и даже на полу – стояли ящики. Судя по невеселой расцветке, содержимое ящиков было армейского назначения.

– Ну что, у нас, как мне кажется, есть возможность компенсировать потерю оружия, – с довольным видом произнес Вадим, глядя на тысячи, а может, и сотни тысяч ящиков.

– А если тут, к примеру, только макароны? Или, скажем, портянки? – Шип сохранял разумный пессимизм. – Или станки с числовым управлением? Программным.

– Это вряд ли. По крайней мере в самом первом ящике – боевые мины. Видишь, написано: «ТМ-46». Четыре штуки. Типичный ящик с боевыми противотанковыми минами.

Вадим подошел поближе к стеллажу и попробовал дотянуться до крышки ящика с минами. Когда это не получилось, потому что стеллаж был достаточно высоким, он похлопал по боковине ящика, убеждаясь, что тот полон.

– Надеюсь, конечно, что на этом складе не только мины, – продолжил Малахов. – Хотя они тоже пригодятся. Вот, например, если мы будем стоять против танкового корпуса, эти мины нам могут пригодиться. Очень полезно поставить их у танков на пути. Жаль, мы раньше не нашли. Только надо стремянку найти, что ли. Иначе нам вдоль этих ящиков лазить до скончания века.

– Ну, если и найдем? Как ты ящик спустишь? А вдруг здесь только мины? – Сталкер был недоволен. Видимо, тем, что все это сокровище не унесешь домой. И, наверное, втайне он надеялся, что все-таки тут не только мины, и боялся спугнуть такое счастье.

– Давай сначала поищем. – Вадим направился вдоль стеллажей.

Нескончаемой чередой шли ящики со снарядами, стрелковым оружием, громадные кубы с частями артиллерийского вооружения, гранатометами, патронами, ПЗРК, опять патронами, личным оружием…

– Стоп! – Вадим почувствовал, что проскочил что-то очень важное. – Вот что тут, по-твоему?

Он присел у длинного черного ящика, на котором было написано «Raytheon/Power wear Hulk @016».

– Ну, не знаю. Может, тут винтовки американские. Или еще что. Откуда мне знать? – раздраженно ответил Шип.

– Ну да, ты же в университетах не обучался. И языков не знаешь. «Райтеон» – это фирма, которая разные интересные примочки делала. К примеру, экзоскелеты для армии. Вот давай вытащим это наружу. Я хочу надеяться, что там именно то, что надо.

Ящик оказался достаточно тяжелый, но вдвоем они его после некоторой возни извлекли на свет. Крышка оказалась не прибитой, а на защелках. Вадим откинул ее и увидел, что в ящике действительно находится конструкция, которая вполне могла бы быть экзоскелетом. Сооружение было похоже на большую недоделанную куклу. К коробке защитного цвета крепилась металлическая силовая конструкция, напоминающая конечности человека. Галоши с прочной толстой подошвой, дальше суставчатые сочленения. На каждом из таких суставов по несколько моторов. Усилители рук оканчивались громадными перчатками с манипуляторами. Силовые элементы были опутаны сетью питающих проводов и датчиков. Конструкция крепилась к человеческому телу добрым десятком ремней, связывающих руки и ноги с элементами механизма. Со спины позвоночник поддерживала сложная многозвеньевая металлическая стойка, повторяющая естественные изгибы спины.

– Офигеть! Я видал несколько раз похожие штучки, но этот совсем не такой. – Шип с восторгом потрогал сервомотор на коленном суставе скелета. – Я думаю, эта штука стоит море денег.

– А что, у тебя не хватит расплатиться? – усмехнулся Малахов. – Мне кажется, что этот склад вряд ли имеет действительного хозяина. Ты хоть вообще представляешь, где он находится?

– Этот вопрос меня уже давно мучает. Как-то я не видел, чтобы снаружи этот ангар был таким большим, – ответил Юрий. – И еще вопрос – как мы этот экзоскелет используем? Аккумуляторы небось не заряжены.

– Отставить панику, – с улыбкой сказал Вадим. – Для начала поднимем эту хрень.

– Ох и тяжелый, зараза, – прокряхтел Шип, помогая Вадиму поднимать скелет. – Но ведь если я его опущу, он обязательно грохнется.

– Подожди немного.

Малахов внимательно осмотрел устройство и нашел на задней части, где на скелет был навешан большой блок управления, кнопку с красноречивой надписью «ON». Аппарат включили, и экзоскелет как будто ожил. Он расправил свои конечности и теперь стоял уверенно, не теряя равновесия.

– Вот видишь, аккумулятор заряжен! – удовлетворенно произнес Вадим. – Но все-таки надо найти, где здесь розетка.

Он, не раздумывая, нырнул под стеллаж и через несколько секунд появился, держа в руках электрический шнур.

– Я знал!

– Что знал? – не понял сталкер.

– Все элементарно, Ватсон! – голосом актера Ливанова сказал Вадим. – Ты посмотри, скелет пользованный, краска местами ободрана, значит, его явно использовали, и скорей всего на погрузочных работах на этом складе. Согласен?

– Логично, – кивнул сталкер.

– Значит, хранили его рядом с источником энергии. По-нашему – возле розетки!

Вадим осмотрел коробку на спине скелета и нашел там крышку, закрывающую небольшой дисплей и пульт управления. Там же был разъем, в который прекрасно вошел шнур. На дисплее появилась надпись: «Charging. Estimating time 10 minutes».

– Там, кстати, второй такой ящик есть, давай и его запустим.

– Слушай, если мы сможем эти скелеты унести, то бабок нам хватит очень надолго! – У Шипа от предвкушения заработка горели глаза. – Это мы хорошо зашли! Наконец я понимаю, что не зря с тобой пошел!

– Знаешь, что тебя погубит когда-нибудь? Ты корыстный! Не кажы, в общем, гоп. Давай лучше поищем, что тут еще есть.

Вадим пошел вдоль стеллажей дальше, в глубь ангара.

– О! Вот это то, что точно пригодится! Бинокли! – Вадим показал на ящик, стоящий на первом уровне стеллажа. – Шип, ты отмечай как-то, чтобы не забыть и достать потом, да?

– Бля, ну задолбал ты, – неожиданно взбеленился Шип. – Я тебе что, секретарша? Ты хоть что-нибудь в Зоне понимаешь, чтобы командовать?

– Прекратить бунт на корабле! – не очень серьезно сказал Малахов. – Выполнять команды. Вот ты лучше скажи, как отсюда уходить собрался?

– А что, пора, конечно, линять, хотя… – Шип сердито глянул на Вадима, но не стал спорить. – Только жизнь налаживаться стала…

– Ясно, идем дальше. Вот, вниманию господ интересантов, ПЗРК, очень удобные штучки для того, чтобы делать отверстия в чем-либо. Запомните, пожалуйста, уважаемый сталкер. Они нам пригодятся.

– Ну тебя в жопу! Кто кого по Зоне ведет? Ты хоть понимаешь, что такое Зона? Ты понимаешь дух Зоны? Ты понимаешь, что такое жить в Зоне и быть частью Зоны?

– Да куда мне, убогому? Это вы в Зоне все такие крутые, такие все и всюду понимающие. А не кажется ли тебе, уважаемый Кривошип, что ты в бирюльки с гусарами играешь? Не думал ты никогда, что Зона твоя – говно? Что это только собрание твоих собственных комплексов и твоих собственных детских страхов? Не думал ты, что на расстоянии десяти метров от Зоны о ней уже никто не помнит? – Вадим вдруг взбеленился не на шутку. – Ты понимаешь хоть, что все, что вокруг нас, – это геморрой планеты? В котором ковыряться – позорно? Сюда только фекальные массы мира сливаются. А ты, славный сталкер, роешься в них и ищешь что-то в надежде, что кто-то проглотил бриллиант. Ройся сто лет в дерьме, и ты найдешь «Кохинор»! А за двести – ты найдешь печатающую машинку, которая за тебя напишет венок сонетов.

– Венок сонетов я и сам напишу, – неожиданно возразил Шип.

– Говно твои стихи! – не останавливался Вадим.

– А ты читал? – не на шутку обиделся Шип.

– Не провоцируй меня на цитату. – В голосе Вадима послышалась усталость. – Давай искать дальше. Много вас тут, сообщающих, что в Зоне надо разбираться и прожить в ней сто лет. А копнешь глубже, выясняется, что мнение свое высказал сопляк, который дальше бара не выходил. Впрочем, к тебе это не имеет отношения. Хоть ты, конечно, и фрукт.

– Я обиделся, – сообщил Юрий.

– Тут только Бай имеет право обижаться. Его все ругают, а никто не видел. Это обидно.

– Да иди ты, – грубо ответил сталкер.

– Вот я и иду. Искать транспортные средства для того, чтобы свалить с этих копей царя Соломона. Следуй за мной.

Беглый осмотр первых пятисот метров ангара позволил составить список того, чего могло хватить на первое время, с пометками, на каком стеллаже и в каком ящике оно лежит.

В списки входило многое, в частности:

Гранатометы и боекомплекты «Базальт».

Гранатомет ДП-64.

Пулемет Ml34 Minigun с подвеской и несколько ящиков патронов к нему.

Несколько АК-74 и снаряженные рожки к нему в несчетном количестве.

Канистра из нержавеющей стали с пятьюдесятью литрами спирта-ректификата.

Ракетница СП-81 и ящик зарядов к ней.

Пятьдесят продовольственных пайков стандарта НАТО.

Пионерский барабан на подарок Циркулю.

Ящик со складными ножами фирмы «Спайдерко».

– Ну, что, я удовлетворен! – Вадим вернулся к заскучавшему Шипу. – Теперь надеваем скелеты и начинаем собираться?

– А что ты там, вдали, за рекой, искал? По-моему, нормальный человек и десятой части этих игрушек не потянет. Тебя жадность удушила? Давай возьмем не все? – Сталкеру на самом деле хотелось нагрести как можно больше.

– Я искал транспортное средство. Ты предлагаешь бросить барабан или спирт? – Тут Вадим сделал вид, что вычеркивает из списка позиции.

– По Зоне ездить нельзя. Иначе сразу попадешь в аномалию, – не очень уверенно сказал Шип, отбирая список у Вадима.

– Так говорят лохи, которые и кобылой управлять не могут! Прорвемся!

– Не надо гря… Нет, это опасно, – совсем упавшим голосом, изучая список, произнес сталкер.

– Ладно, не болтай, давай облачайся! – Вадим ткнул пальцем в экзоскелет.

Крепление скелета было не очень сложным. Ступни легко вошли в силовые галоши, с помощью обычных липучек были зафиксированы ноги и руки на силовых элементах. Позвоночник опирался на мягкий задний ложемент скелета. Система стабилизации работала отлично, и Вадим легко сделал первые шаги. Одно только расстраивало – на быстрые движения скелет не отзывался. Быстродействие было невысоким, и попытка поиграть в футбол лафетом зенитной пушки не увенчалась успехом. Даже ударить ногой было невозможно.

– Да, в таком не побегаешь.

Вадим смотрел, как Шип изучал новые ощущения.

– Ну и как тебе скелетик? – спросил Малахов. – Впечатляет?

– А смотри! – Шип неожиданно подошел к стеллажу, подвывая сервоприводами, и легко, взявшись руками скелета за верхнюю полку, поднялся на второй уровень стеллажа.

– Ловок! Раз ты уже там – спускай ящик! – Вадим поднял руки, для того чтобы принять груз.

Сталкер поднял заранее намеченный ящик и передал его Малахову так, словно это была коробка с тортом. Так же легко Вадим поставил его на землю. Работа пошла споро. Через полчаса Шип, перебираясь, как паук, со стеллажа на стеллаж, спустил на пол все необходимые контейнеры.

– Давай спускайся, пойдем покажу, что я нашел! – позвал Шипа Малахов из дальнего конца ангара.

Шип спустился со стеллажа, что оказалось гораздо сложнее, чем подняться на него. Он долго пытался найти способ, но упрямая техника отказывалась выполнять сложный пируэт, и в итоге Шип решил спрыгнуть. Оказалось, что это не самая лучшая идея. Экзоскелет не отработал такого быстрого движения. Шип с трудом поднялся, самое неприятное, что он не мог почесать ушибленный бок.

– Будь осторожней впредь, – заметил Вадим. – Пошли.