Текст книги "Алькурд Пардес. День Солнца (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

    Луций среагировал мгновенно. Миротворец одним рывком преодолел отделяющее его от противника расстояние и замахнулся. Человек в костюме злобно оскалился, отпрыгнул, переворачиваясь через себя и... исчез.

    Рука ударила по воздуху.

    – Что произошло? – вскричала Кела. Девушка, опираясь на стену, поднялась на ноги. Лейк переводила ошалелый взгляд с Луция на то место, где еще секунду назад стоял плут в галстуке, и обратно. – Как он это сделал?

    – Телепорт, – процедил Виктор.

    – Колдовство? – не поверила ушам Кела.

    – Нет, думаю сильная пара-магия, – ответил Виктор. – Сфера сингулярности, по сути, тоже перемещает предметы на далёкие расстояния в пространстве. А я не колдун.

    Лейк вздрогнула. Миротворец точно прочитал её мысли. На мгновение девушка смерила Виктора испуганным взглядом, подозревая в нём практика запретных искусств.

    – Его надо разыскать! Срочно! – опомнилась Кела Лейк.

    – Как? – скептически скривил губы Луций. – Он может быть где угодно. В любой точке Адамы...

Глава 13

При возникновении чрезвычайных

ситуаций, связанных с незаконным

применением пара-магии или

колдовством, находящиеся при исполнении

крестоносцы Снизошедшего Света

обладают высшими полномочиями. Силы

правопорядка, регулярные войска, а

также простые граждане обязаны

по мере возможностей оказывать

содействие рыцарям Святого Престола.

( «О противодействии колдовству»

Из инструкции ООСБ)

    – Ну и? – забрюзжал Арлиен, стоило ему переступить порог комнаты.

    Пришлось преодолеть пост охраны и несколько коридоров, чтобы попасть сюда. Комната не отличалась богатым убранством – длинный металлический стол, стоящий по центру был единственным, что находилось здесь. Даже стулья куда-то запропастились. Окон не предусматривалось, несколько мощных ламп дневного света освещали комнату холодным голубоватым светом, чуть более ярким, чем нужно.

    Зиг слегка прищурился, переступая порог помещения будто бы скопированного с допросных комнат из многочисленных телевизионных детективных драм.

    Когда миг спустя Заннинс сфокусировал потерявшее резкость зрение, человека приведшего их сюда, уже не было. Он не сбежал, не спрятался, просто исчез, будто кто-то набросил на мужчину мантию-невдимку.

    Не успел Зиг осознать этого, как Лилиан вскрикнула. Зиг обернулся, холодея.

    Короткостриженый возник за спиной девушки так же неожиданно как пропал и обхватил её, точно стараясь обнять. Зиг кинулся к Лили, напрягая руки, в тщетной попытке разорвать стальную цепь наручников, но помощи не потребовалось. Лилиан вскрикнула, сверкнуло голубоватое сияние и самозванец, выдававший себя за сотрудника службы безопасности, отлетел к ближайшей стене.

    Время рванулось вперёд, события понеслись, быстро сменяя друг друга.

    Арлиен бросился на самозванца, обнажая клинок. Но стоило крестоносцу занести меч, как противник испарился, и лезвие громко визгнуло, чиркнув по стене.

    Магда коротко крикнула и отскочила от Заннинса, испуганно вжимаясь в угол комнаты.

    В тот же миг Зига сбило с ног. Что-то быстрое и сильное ударило его в спину, опрокидывая на живот. В спину впились острые колючки-крючки, разрывающие одежду и протыкающие кожу. Но не успел Заннинс испугаться, как навалившаяся тяжесть пропала. Впившиеся в спину когти рванули плоть, оставляя на спине бороздки.

    Зиг бросил быстрый взгляд исподлобья.

    Гончая. Такая же, как и те, которых альбинос видел в катакомбах Вергиллы. Демоническая тварь появилась из ниоткуда, сбила парня с ног, но, словно бы не заинтересовавшись им, прыгнула дальше, вмиг оказываясь на столе.

    Самозванец возник именно в этот момент. Появившийся у стола, он вовсе не ожидал, что увидит на столешнице демонического хищника. Гончая бросилась на него, хищно раззявив пасть. Короткостриженный постарался пригнуться, но не успел. Гончая ударила передними лапами в плечи, и, наваливаясь всем весом, повалила мужчину на пол.

    Миг, и человек, вместе с тварью, вцепившейся в мужчину, появились под самым потолком. Зависнув на долю секунды они рухнули вниз. Ножки не выдержали удара двух туш, и стол сложился, точно карточный домик.

    Непонятно как умеющий мгновенно перемещаться в пространстве самозванец, по-видимому хотел сбежать от демонической твари, но не успел вовремя отцепиться, и случайно захватил с собой.

    Вот зачем он пытался "обнять" Лилиан!

    Зиг испугался одной только мысли. Короткостриженнй увёл их четвёрку прочь от чужих глаз и в секунду хотел похитить Лилиан, переместив её неизвестно куда! Ему не удалось это по странной случайности, загадочной пара-магической вспышке. Но в случае успеха Зиг ничего не успел бы сделать, только сжимать кулаки и стенать на несправедливую судьбу...

    Заннинс вскочил на ноги, чувствуя, как внутри закипает злость. Он знал, что рано или поздно это случится, что кто-то явится за Лилиан. Эмоции рвались наружу, больше всего ему хотелось сейчас броситься на незнакомого человека и избивать его до приятной боли в костяшках пальцев...

    – Идём, парень, – сильная рука тисками сжала лечо Зига, отрезвляя того.

    Соулривер словно бы прочитал в глазах альбиноса всё, и успел удержать его до того, как он безрассудно кинется в бой.

    Короткостриженный человек и тёмная гончая катались по полу, сплетясь точно змеи в клубок.

    – Уходим-уходим! – Арлиен хлопнул по спине замершую Лилиан, подтолкнул к выходу Магду, и сам поспешил прочь.

    Зиг бросился вдогонку, лишь один раз обернувшись на яростный рёв. Заннинс не рискнул бы предполагать, кто издавал этот звук – раненый человек или демоническая сущность.

    Дверь в конце коридора распахнулась и из неё высыпало трое охранников аэропорта, на ходу вскидывающих укороченные автоматы.

    – Не двигаться! – проорал центральный из них.

    На ходу неловко поднимая руки вместе с мечом, Соулривер прокричал:

    – Я крестоносец Свято...

    Серьёзно настроенная охрана слушать Арлиена не желала. Почти одновременно они щёлкнули предохранителями. Крестоносец резко затормозил, схватил за руки Лилиан с Магдой и бросился вместе с ними в боковой коридор-кишку. Зиг поспешил последовать его примеру, но поскользнулся и проехался по кафелю с пару метров.

    Странно, когда вроде бы знаешь, что отпущенной тебе жизни едва ли хватит на год, а всё равно пугаешься, когда хищная пуля врезается в плитку подле тебя, осыпая острыми осколками. Заннинс перекатился по полу и рыбкой нырнул в боковой проход, слыша за спиной, как ругаются служащие аэропорта. Оснований для стрельбы у них не было, видимо у кого-то одного просто сдали нервы, и сейчас он слышал в свой адрес не самые лицеприятные слова.

    Свет резанул по глазам. После серости коридора солнечные лучи неласково обожги сетчатку.

    Соулривер не церемонился – крестоносец срубил ручку у двери с надписью "пожарный выход" и, оттолкнув преграду плечом, выскочил наружу. Арлиен потратил пару мгновений на то, чтобы осмотреться, а потом напрямик бросился к стоящем чуть в стороне служебному джипу.

    Магда согнулась у дверей, тяжело дыша. Женщине давался марафон тяжелее всех. Лилиан испуганно обернулась, и когда Зиг нагнал их, судорожно вцепилась ему в запястье.

    – Надо бежать, – бросил Заннинс Магде.

    Женщина кивнула, непроизвольно дернула рукой, словно хотела схватиться за сердце, а потом опомнилась и рысью поспешила за крестоносцем.

    Соулривер вскочил на подножку джипа, с ходу распахивая дверцу.

    Сидящий внутри служащий аэропорта непроизвольно отшатнулся и потянулся к кобуре. Он был молод, еще не успел превратиться в бездумный механизм, работающий строго по инструкции. Юнец так и не дотронулся до пистолета, открыл было рот, чтобы спросить в чем дело, но Арлиен перебил его криком:

    – Вы все слепые что ли?! Не видишь мой плащ?! Я крестоносец Святого престола! У вас в аэропорту колдун! А ну вон из машины! Ключи давай!

    Перепуганного юнца точно ветром сдуло.

    Соулривер высунулся в окно, криком подгоняя нерасторопных спутников. Ключ зажигания щёлкнул, утопая в замке...

    ***

    – Его имя «Кетер». Я встречался с ним во время одного из заданий, – с неохотой ответил Виктор. – Это было в тот раз, когда я должен был выступать экзаменатором.

    Кела прикрыла рот рукой, давя рвущийся наружу стон. Тот случай произошел, когда она сам была ещё студенткой. Единственный раз, когда Луцию доверили студентов, которые должны были выполнить вместе с ним боевое задание, в качестве выпускного испытания...

    На остров Алькурд Виктор вернулся один. Израненный и обессиленный. Никто кроме него не выжил. Такие случаи периодически случались, и хотя и зачастую отбивали у некоторых учащихся продолжать обучение в академии, были показателем того, что профессия миротворца вовсе не торговля ванильным мороженным.

    После того случая Луция понизили в звании и на время отстранили от работы, но миротворец быстро вернулся в строй. Кела не могла забыть такого. Испуг перед предстоящим экзаменом едва не заставил её забрать из академии документы. Девушка не спала несколько ночей, пытаясь представить врага, который смог бы противостоять Виктору Луцию. Воображение рисовало ужасающих монстров.

    А оказывается тем заклятым врагом оказался человек. И с ним девушка провела половину сегодняшнего дня.

    – Чего он хотел?

    – Он расспрашивал о Заннинсе, – зачастила Кела. – Это беленький мальчик из моей группы...

    – Зачем он ему? – перебил Виктор.

    – Я не уверена, – Кела смущённо посмотрела на мужчину. – Думаю дело в его сестре. Стилвелл считает, что она необычная.

    – Как это?

    – У неё странные способности, какие-то проявления предвиденья или что-то в этом роде. Девочка очень болезненна. Крестоносцы считают её одержимой, я слышала, что они уже требуют выдать её.

    – Вот почему этот шут в плаще таскался тут всю неделю, – презрительно процедил Виктор. Крестоносцев он недолюбливал искренне и люто. – Где этот твой Заннинс, где его сестра?

    – Не знаю, – пискнула Кела, пугаясь интонации Луция. – Я...Мы искали его. Ни на занятиях, ни в администрации, ни в общежитии его нет.

    – А не думала, что он мог свалить с острова? – уточнил Виктор.

    Кела округлила глаза.

    – Но это же запрещено правилами. У него будут проблемы.

    Луций фыркнул. Реакция девушки говорила сама за себя. Быстрым движением достав мобильный телефон, Виктор пару раз ткнул пальцем в экран и приложил трубку к уху. Несколько секунд он напряженно вслушивался в гудки.

    – Это Виктор Луций, – наконец на том конце кто-то откликнулся. – Нужно проверить рейсы с острова... Да... Студент Заннинс...Нет...Когда? Кто разрешил?!

    Кела пыталась прислушаться, но не разобрала и слова из тихой взволнованной речи собеседника Виктора. Миротворец даже не дослушав до конца, оборвал звонок и со злостью посмотрел на девушку.

    – Улетели Заннинсы. Один и вторая. Вместе с крестоносцем.

    – Но как же... У него же занятия сегодня, – Лейк никак не могла поверить в то, что её подопечный мог так легко сбежать.

    – А я давно говорил, что у этих святош слишком много прав и привилегий! – голос Виктора срывался на крик. – Ему достаточно было козырнуть своими крестами, да заставить парня подписать согласие.

    Кела Лейк почувствовала, как холодеют пальцы рук, а ноги деревенеют. Не уследила. Не досмотрела. Виновата во всём будет только она.

    – Надо рассказать все директору! – выпалил Виктор.

    – Постой! – испугалась Кела. – Я не думаю...Не считаю, что ему нужно знать.

    – Почему это? – недоверчиво спросил миротворец.

    – Дело в том, что... Саймон Стилвелл сильно заинтересован в этой девочке. Лилиан. Тратит деньги на медиков и исследования. Настаивал на том, чтобы она непременно присутствовала в Вергилле в тот день, когда подписывался договор. А потом именно её крестоносцы обвинили в атаке демонов. Я думаю у директора во всём этом есть свой интерес.

    Кела и сама поразилась тому, как легко ей дались эти слова. Она действительно верила в то, что подобный поворот событий нельзя списывать со счетов.

    – Ты думаешь, что директор Стилвелл в этом замешен? – с сарказмом спросил Виктор. – Ну и дура же ты! Я был о тебе лучшего мнения.

    Кела Лейк почувствовала прилившую к щекам кровь. Сказанные слова обожгли обидой. Особенно болезненным было то, что именно Виктор оказался тем, кто сказал это Келе в лицо.

Глава 14

Одиночество не может быть

добродетелью само по себе.

Найти друга "внутри" бывает

так же тяжело, как и среди

окружающих. Одинокий человек слаб.

Друг – это тот, кто поможет

и одолеть врага и отыскать

истину на дне стакана.

(Такуан.

Из цикла "Неизвестный восток")

    – Это точно то место? – недоверчиво уточнил Арлиен.

    – Да, – ответил Зиг, слабо улыбнувшись.

    – Ну и гадюшник, – буркнул крестоносец, обводя взглядом полутёмный галдящий бар.

    На первый взгляд "Хромой Койот" ничем не отличался от сотен похожих заведений. В воздухе стоял запах кислого пива, пота, и дешевых крепких сигарет. Смог витал в воздухе и собирался небольшими облачками под потолком. Не верилось, что такой замутняющий глаза туман могут создавать несколько десятков людей с набитыми табаком бумажными палочками.

    Какой-то пьяненький завсегдатай бросил "Свали" и, оттолкнув Соулривера с дороги, продефилировал мимо нетвёрдой походкой. Арлиен разражено опустил руку на меч. Зиг, волнуясь, что крестоносец и в самом деле может разозлившись обнажить оружие, ухватил того за руку.

    – Давайте я всё улажу сам, – Заннинс заглянул Арлиену за плечо. Лилиан жалась к стене, у самого входа, придерживаемая за руку Магдой. Вид у девочки был смущенный, но заинтересованный. Толпа подозрительных субъектов, вливающих в себя алкоголь, под аккомпанемент грудного гогота и матюков, её совсем не пугал. Чего нельзя было сказать о медсестре. Женщина смотрела на окружающих с безмолвным ужасом и омерзением.

    – Подождите меня здесь.

    Зиг кивнул на ближайший свободный стол, стараясь привлечь внимание Магды и одобрительно подмигнул напуганной женщине. Арлиен провёл ладонью по столу, скривил кислую мину, но все-таки согласно кивнул. Магда усадила Лилиан, и брезгливо косясь на лужицу разлитого по столу пива, опустилась рядом.

    – Есть тут что пожрать-то? – сварливо поинтересовался крестоносец, разваливаясь на стуле.

    – Я бы не рекомендовала ничего брать в этом месте, – негромко, но настойчиво сказала Магда.

    – И то правда, – хмыкнул Соулривер.

    Зиг скользнул взглядом по крестоносцу, заглянул в глаза сестре. Та радостно улыбнулась, точно от удовольствия и звонко произнесла: "Удачи". Парень скинул куртку и бросил её на стул, рядом с Арлиеном.

    Преисполненный надежд, чувствуя за спиной поддержку, Заннинс направился к барной стойке. Каким бы не выглядело это место, оно навсегда осталось в его памяти синонимом слову "свобода". Ностальгия и чувство какого-то облегчения накрыли Зига с головой, стоило ему переступить порог "Хромого Койота". Он не был здесь больше полугода, но помнил всё так, словно это произошло утром.

    Подозрительный бар с сомнительной публикой казался сейчас Зигу самым безопасным местом на всей планете. Стоило ему расслышать среди общего шума тихий скрип половиц под ногами, как спокойствие расслабляющей волной разлилось по всему телу. После случившегося, это было необходимо Заннинсу, как воздух. Кровь гоняла по телу с удвоенной скоростью, стресс не давал успокоиться. Сверлящая под черепной коробкой боль говорила о том, что присутствующие в крови стимуляторы уже не справляются со своей задачей.

    Выбраться с территории аэропорта во время начавшейся неразберихи оказалось не так уж сложно. Служебную машину охраны, которую как выразился Арлиен они "на полчасика экспроприировали", пришлось бросить через несколько кварталов. Следующие сутки были смазанным вымученным воспоминанием. Попутки, придорожные забегаловки, какие-то мелкие населённые пункты, незнакомые лица и места, и вот наконец – небольшой городок в глухомани и бар "Хромой Койот".

    После нападения неизвестного человека и перестрелки в аэропорту, Соулривер наотрез отказался направляться прямиком к Области Святого Престола. Его насторожила ситуация с конвоем, который так и не встретил их в аэропорту. Крестоносец предпочел выждать пару дней, обдумать и разобраться в ситуации, прежде чем принимать какие-то решения.

    Зиг знал идеальное место, для того чтобы "залечь на дно".

    Протиснувшись меж грузных тел к стойке, Зиг, перекрикивая общий гвалт, подозвал бармена. Высокий жилистый живчик кивнул, передал одному из клиентов кружку пива, разлив треть на стойку, и неторопливо подошёл к Заннинсу.

    – Я ищу Лэндо.

    Бармен покачал головой и развел руками.

    Почти натурально.

    Зиг уже открыл рот для того, чтобы объяснить подробнее, что ему нужно, как вдруг сосед слева толкнул его.

    – Слыш, крыса белая. Ты чего тут забыл? – прошепелявил пьяный, смердящий спиртом бородатый детина.

    Заннинс передёрнул плечом, решив пропустить замечание мимо ушей, но хлопок ладонью по лопатке с другой стороны, заставил разозлиться.

    – Аха, крыса. Я понял. Типа, как мышь белая такая. А-а-а... Смешно.

    Соседу справа явно понравилась шутка бородача. Он нацелился на Заннинса мутным, расфокусированным взглядом и весело улыбнулся, сверкнув золотым зубом.

    Зиг всё еще чувствовал на спине горячую потную ладонь. Сжавшись в кулак, она натянула на груди парня футболку.

    Двое явно перебрали с напитками. Бурлящая внутри энергия требовала выхода – им уже наскучило надираться за стойкой бара, перетирая давно обсуждённые темы. Такие места, как "Койот" напоминали собой небольшие поселки, где все всё друг о друге знают. Закрытые мирки, постоянное членство в которых заслужить нелегко. Новые лица тут появляются нечасто, и практически всегда вызывают одинаковую реакцию – опасение и неприязнь. Как и ко всему, что хоть немного отличается от людей, объединившихся по какому-то признаку.

    Зиг с его белой шевелюрой привлек внимание многих. Он буквально чувствовал колючие взгляды окружающих. Мелькнула мысль о том, что возможно его лицо уже успели показать по телевизору, с пометкой "опасный преступник". Но того, что его сдаст, кто-то из завсегдатаев Койота, можно было не опасаться. Полицию здесь не любили гораздо сильнее всего остального.

    Заннинс дёрнулся, пытаясь стряхнуть со спины руку. Футболка сильнее натянулась на груди, один из швов лопнул, и по боку протянулась дырка.

    – Э, у нас тут не мужской стриптиз, – загоготал золотозубый искренне радуясь своему чувству юмора. – Это ты ошибся баром.

    Зиг глубоко вздохнул, пытаясь утихомирить свой пыл. Ярость рвалась наружу. Заннинс не мог себе позволить начать размахивать кулаками. Какой-то пьяный дальнобойщик был ему не противник.

    Парень обернулся через плечо, и, поймав негодующий взгляд крестоносца, едва заметно качнул головой. Соулривер оскалился и демонстративно сложил руки на груди, всем видом говоря, что если ты так хочешь, то я не стану вмешиваться.

    "А на шоу посмотрю с интересом".

    Здоровенный кулак обрушился на стойку бара. Зига открыто провоцировали.

    Рука, отпустила футболку и тут же несильно, но чувствительно ударила под рёбра.

    В следующий миг Зиг взорвался, а еще через секунду соседи по обе стороны уже лежали распластанными на полу. Здоровенные детины недоуменно смотрели друг на друга, пытались привстать на руках и искренне не понимали, как они упали со стульев.

    – Э-э, ты чего творишь?! – услышал Зиг с дальнего конца стойки.

    – Я ... нет, – парень вскинул руки в миролюбивом жесте, коря себя за вспышку гнева. – Они первыми начали.

    Заннинс поднял умоляющий взгляд на бармена, который всё прекрасно видел. Но тот неодобрительно покачал головой:

    – Извини, парень, разбирайся сам.

    В зале стало тише.

    Завсегдатай с дальнего конца поднялся и неспешно направился к Зигу, поигрывая мускулами. Это был здоровенный шкаф, чья комплекция позволяла ему это делать. Ещё несколько человек отставили от себя напитки и уставились на Заннинса. Если прежние взгляды были безразлично-неприязненными, то сейчас на альбиноса смотрели скорее оценивающе.

    – Я не хочу, – заявил Зиг, когда "шкаф" поравнялся с ним.

    – А кто тебя спрашивает, – самоуверенно просипел здоровяк. – Пойдём выйдем.

    – Я никуда не пойду, – отрезал Зиг, отворачиваясь от собеседника.

    Незнакомец, хрюкнул, пожал плечами, и резко выбросил руку вперёд...

    Барная стойка с хрустом треснула, когда голова задиры с размаху опустилась на неё. Зиг отскочил.

    Шкаф подставился. Подставился глупо. Если бы Заннинса попросили показать три самых примитивных, но действенных броска, бросок противника за руку через бедро непременно был бы среди прочих. Перестраховавшись, парень придал противнику немного инерции...

    И кажется, перестарался.

    Задира медленно сполз по стойке бара, потеряв сознание от удара.

    Случилось именно то, чего Зиг так боялся. Сразу несколько человек повскакивали со своих мест и бросились в драку. Над головой просвистела пивная кружка, кто-то закричал.

    Несколько неточных, но увесистых ударов Зиг пропустил. Особой боли, он как обычно, в бою не чувствовал, но машинально отметил, как челюсть налилась неприятной тяжестью.

    Его преимущество было в скорости. Сильные здоровые мужики по меркам профессионального бойца двигались, как заторможенные. Заннинс старался выводить из строя врагов, не нанося им сильных травм.

    Выходило не очень. Один из нападавших схватился за разбитый нос, второй уже ползал под столом, разыскивая выбитый зуб, а третий и вовсе катался по полу, крича что-то о сломанном ребре.

    И вот спустя каких-то пару минут после того, как Зиг направился к барной стойке, на ногах был уже, казалось, весь бар. Разумеется, кроме столика, за которым сидели Магда, Лилиан и Соулривер. Заннинс даже пожалел, что запретил крестоносцу вмешиваться.

    Уворачиваясь от неумелого замаха ногой, Зиг окинул происходящее испуганным взглядом. Он не боялся десятка набросившихся противников, хотя и не был до конца уверен, что сумеет справиться со всеми, если они навалятся разом. Его беспокоили последствия. Отмотать время назад было нельзя, а как исправить заваренную кашу, Заннинс не представлял.

    Подкатившийся под колени человек свалил Зига с ног.

    Раньше парень не позволял себе в бою думать о посторонних вещах. Вообще не позволял себе думать. Это могло только навредить, отвлечь.

    Стоило оказаться на полу, как сразу же несколько носков ботинок впились в тело. Разъярённая публика бара, ликуя, принялась ожесточённо пинать нарушителя спокойствия. Волна радостных криков вспенилась, прокатывая по помещению.

    Грохот автоматной очереди заставил всех заткнуться.

    В наступившей тишине слышалось лишь слабое эхо громких хлопков, да шорох отваливающихся кусочков штукатурки с потолка. Даже стонущий под столом человек перешёл на едва слышимый писк.

    – Что здесь, вашу мать, происходит? – яростно заорал кто-то, кого Заннинс не мог разглядеть из-за спин и ног.

    Зиг привстал на локтях, сделав усилие, присел на корточки. В голове шумело, кровь стучала в висках, в горле пересохло. Организм клянчил дозу. Заннинс поднялся на ноги, одёрнул руку, уже потянувшуюся к животу.

    – Разойдитесь, вы, живо!

    Зиг вымученно улыбнулся. Знакомый голос из прошлой жизни.

    Единственный человек, За пределами Пардес, которого Зиг смог бы назвать другом.

    Участники драки и подначивающие остальных зеваки, сгрудившиеся вокруг Зига, расступились, пропуская человека.

    Лэндо остался именно таким, каким Заннинс его запомнил. Приземистый коренастый мужичок, ниже окружающих почти на две головы, нагло распихивал окружающих. Автомат, перекинутый через плечо, давал ему полное моральное право делать это. Даже те, кто и не знал хозяина "Койота" в лицо, не решились бы сказать ничего против Человеку С Оружием.

    Пытаясь придать себе серьёзности Лэндо часто нацеплял гримасу вселенского недовольства и серьёзности. Вот и сейчас, протиснувшись через толпу, он глянул на Зига снизу вверх со всей серьёзностью, на которую был способен.

    Потребовалась пара секунд, чтобы нахмуренные брови поползли вверх, а жирных губ коснулась радостная улыбка.

    – Зиг?!

    Лэндо разразился грудным громким хохотом. Кто-то рядом подхихикнул, но большинство присутствующих принялось недоумённо переглядываться.

    – Ой, придурки! – наконец выдавил из себя Лэндо, пальцем утирая выступившие слёзы. – Ну, вы нашли с кем связаться!

    Старый знакомый хлопнул Заннинса по плечу, для чего ему пришлось немного приподняться на носках, и громко возвестил.

    – Всем выпивка за счёт заведения!

    И уже пересиливая всеобщий радостный гвалт, Лэндо крикнул бармену.

    – Этих отведи куда-нибудь в подсобку, – кивнул хозяин бара на распластавшихся по полу травмированных и отключившихся. – И врачу позвони, сам знаешь какому. Смотри, чтобы они в больницу не сунулись, нам огласка ни к чему.

    Удивительно насколько сильно алкоголь может влиять на отношения. Возвращающиеся по своим местам посетители уже не смотрели на Зига со злобой, некоторые наоборот кидали взгляды уважения и благодарности. Лишний стаканчик, свалившийся буквально с неба, поменял взгляды на сто восемьдесят градусов. Заннинс поёжился, вспоминая о том, как и сам когда-то вёл себя похожим образом. Даже хуже.

    Страшное слово. Зависимость.

    – Отойдем, поговорим, – махнул рукой Лэндо, зазывая парня следом.

    Зиг отыскал взглядом столик и жестами показал крестоносцу, что все в порядке. Тот изобразил лёгкие аплодисменты, язвительно улыбаясь. Как раз в этот момент бармен поставил перед ним на стол три кружки с пивом.

    Магда одёрнула потянувшуюся к напитку Лилиан, девочка обижено скуксилась. Медсестра с каменным выражением лица достала из сумочки маленькую бутылку минералки и поставила перед Лили. На ладонь она выдавила кругляк таблетки и протянула лекарство девочке.

    А вот Арлиен не отказался от бесплатного пива. Чуть брезгливо отхлебнув из одной из кружек, он удивлённо посмотрел на бармена и уважительно кивнул.

    – Какого хрена ты сюда явился? – неожиданный вопрос выбил Зига из колеи. Парень уставился на Лэндо так, словно бы тот говорил на кинтийском.

    – Я но... – Зиг поперхнулся. – Мне... Нам нужна помощь.

    – Опять?! – простонал Лэндо. – Ты не можешь вот так вот заявляться сюда и выпрашивать помощи. У меня будут неприятности.

    – Прости, – растерянно пробормотал Зиг.

    Парень бросил быстрый взгляд назад. Лилиан с неохотой проглотила таблетку, запила её водой, смешно поморщилась. Арлиен уже практически осушил первую кружку и заинтересованно косился на вторую.

    – Нам больше не к кому идти, – твёрдо сказал Зиг.

    Лэндо громким шепотом затараторил:

    – Мой бизнес только пошёл в гору. Мне не нужны сейчас проверки как в прошлый раз. Знаешь... Знаешь, что было тогда, когда я помог тебе выбраться из страны? Да меня чуть не закрыли!

    – Я не прошу тебя о том же. Нам просто нужно тихое место, где можно было бы укрыться.

    – Тихое место?! – взвизгнул Лэндо так, что несколько человек обернулось. Понизив голос, Лэндо зачастил. – Тихое место? Да если вас найдут в моем баре, знаешь, что сделают? Да твою морду с утра по центральному ТВ уже два раза показывали.

    Зиг потупил взгляд. Лэндо был его последней надеждой. Арлиен вёл себя ужасно странно – не хотел пользоваться своим положением. А ведь в этой стране статус крестоносца весил особенно много и мог открывать многие двери. Соулривер даже снял плащ и, скатав его, засунул в сумку, сразу после побега из аэропорта. А ведь раньше он не снимал его даже ходя по помещениям академии.

    Крестоносец с каждым часом становился все более нервным, и твердил о "тихом месте", которое им непременно нужно найти. Соулривер хотел осесть и связаться со своими, чтобы заручиться помощью. Передвигаться самостоятельно дальше становилось крайне опасно.

    – Два боя, – неожиданно сказал Лэндо.

    – Что? – вскинул удивлённые глаза Зиг.

    – Выйди на два боя, и я смогу для вас что-нибудь сделать.

    – Но... Ты ведь знаешь. Я завязал.

    – Да брось! Ты легенда. На тебя приедут посмотреть с соседних регионов. Срубим деньжат по-быстрому.

    Такие, как Лэндо, наверное, были в любой стране и в любом обществе. Любовь к наживе делало его ум острым, язык – изворотливым, а натуру – жуликоватой. Там, где была возможность получить быструю прибыль, Лэндо никогда не упускал шанса.

    – Я не могу так, – с сожалением протянул Зиг.

    – Два боя и пять, нет семь процентов! – продолжил уговоры Лэндо. – И я найду маленький уютный домик здесь в глуши, недалеко, в лесу, где вас никто не найдет. Раз в три дня будет приезжать человек, привозить продукты...

    – Я сказал нет.

    Лэндо посерьезнел.

    – Один бой.

    – Лэн...

    – Один бой или проваливай.

    Зиг снова обернулся. Лилиан о чём-то беспечно спорила с медсестрой. Если бы она только знала... Лили никогда бы не одобрила такого решения.

    – Сможешь организовать всё к завтрашнему вечеру? – спросил Зиг, не глядя на Лэндо.

    – Обижаешь!

Глава 15

– Вы говорите, мы склонны к насилию,

мы жестоки, потому что так

распорядилась природа. На протяжении

истории люди были и останутся такими.

В плане агрессивности мы не смогли

далеко уйти от предков из каменного века.

Но что мне, как человеку разумному, делать,

чтобы разорвать этот круг, выйти за

его пределы и превзойти насилие?

– Сожми кулак и бей изо всех сил.

(Диалог Конрада Ройля с учеником.

Из цикла "Разговоры о главном")

    Во все времена люди жаждали зрелищ. И как бы не ушла вперёд человеческая цивилизация это желание всегда будет камнем утягивать её на дно – во времена каменных топоров и бронзовых мечей. И ведь сколько всего современный век может предложить для досуга, для удовлетворения этой первобытной потребности – телевиденье, кино, Сеть. А людям всё мало. Насилие и разрушение всегда будет привлекать человека. Именно за возможность наблюдать за этими вещами люди платили во все времена. Конечно, в современном обществе, нацепившем на себя маски благоразумия и гуманизма, любителям жестокости приходится довольствоваться суррогатами – зрелищными фильмами или кровавыми видеоиграми.

    Но те, кто действительно хочет удовлетворить свою жажду крови, всегда найдут выход. Особенно имея в качестве подручных инструментов деньги и власть.

    Попасть на арену подпольных боёв без правил мог далеко не каждый. Настоящие – не отборочные – чемпионаты, как правило организовывались в подвалах дорогих казино и ресторанов крупного города. О существовании подземных арен знал ограниченный, узкий круг людей, которые как правило заранее собирались в холле заведения. Для того, чтобы попасть на бои, каждому зрителю приходилось выкладывать кругленькую сумму. К тому же – соответствовать строгому дресс-коду. Для мужчин обязательны костюмы, для дам – вечерние платья. Дорогая официальная одежда, подобающая посещению дорогого заведения наверху.