Текст книги "Алькурд Пардес. День Солнца (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

    Тренироваться всегда – в любую погоду и при любых условиях – одно из основных правил, которые Зигу довелось усвоить на пути овладения боевыми искусствами и собственным телом.

    Наверное, днем Заннинсу представилась бы прекрасная возможность полюбоваться видами бескрайнего океана. Но сейчас – за бортом лишь чернела пустота. Типичная зимняя ночь скрыла весь остальной мир. За тучами не было видно звезд, и даже диск луны поблескивал едва заметно. Его света не хватало даже на то, чтобы выхватить из темноты вспенившиеся барашки слабеньких волн.

    Места на верхней палубе было немного. Но площадки, огороженной с трех сторон перилами, а с четвертой – возвышающейся стеной рубки, вполне хватало для тренировки. Слегка взмокнув после боя с воображаемыми противниками, Зиг расстегнул рубашку. Не боясь холода, он стащил её с себя, и перекинул через перила, для верности завязав узлом.

    Как всегда после выброса адреналина, побаливала голова. Даже не намного изменившийся состав крови мгновенно дал о себе знать.

    Зиг медленно провел рукой по торсу, опускаясь к низу живота. Твердая пластинка обожгла руку неожиданным холодом.

    Странно.

    Зарубцевавшаяся бледная кожа вокруг имплантированной в мышцы пресса металлической пластины, не воспринимала даже прохлады. Видимо чувствительность успела потеряться полностью. Зиг уже привык к чужеродному механизму и практически не замечал неудобств в обычной жизни, благо работал имплантат бесшумно и не подавал иных признаков существования. Разве что бессонными ночами, когда Заннинс лежал, уставившись немигающем взглядом вверх, на потолке мерцали тусклые отсветы лампочек.

    Зеленый.

    Красный.

    Зеленый.

    Зиг нащупал пальцем ребристое колесико переключения режимов и провернул его на одно деление. Мельчайшие иглы, скрытые за обратной стороной имплантата впились в мышечную ткань чуть сильнее, заставляя на мгновение стиснуть зубы. Сотни острых микроскопических трубочек впрыснули в кровь новую порцию стимуляторов.

    Эффект Заннинс почувствовал почти мгновенно. Начала спадать усталость, голова прояснилась, в висках перестали пульсировать сосуды. Разгоряченное тело жаждало действия, а просветлевший разум готов был обрабатывать и усваивать новую информацию.

    Когда-то без психостимуляторов не обходилась ни одна тренировка Заннинса. Улучшалась реакция, точность, Зиг готов был без устали совершенствовать тело и технику двенадцать часов к ряду. Но мозг не может работать на пределе своих возможностей без последствий...

    Зиг не убирал палец с маховика, борясь с искушением открыть клапан на полную. Альбинос жил с таким желанием уже чуть больше года. С тех пор как парень решил отказаться от неконтролируемого потребления опасных препаратов, а незаметный прибор стал единым целым с его телом. Имплантат круглосуточно следил за составом крови, регулировал его, при необходимости снабжая организм новой дозой препарата.

    Как и любые наркотики, психостимуляторы вызывали сильнейшее привыкание. Стоило попытаться бросить принимать их – разум начинал играть с Зигом дурные шутки. Организм настолько привык к каждодневному употреблению химических препаратов, что перестал самостоятельно вырабатывать многие вещества, необходимые как для нормальной работы мозга, так и для жизнедеятельности в целом. Существование без постоянно присутствующей в крови небольшой дозы стимуляторов стало невозможным – невыносимые мигрени и невозможность управлять собственным телом были самым безобидными побочными эффектами по сравнению со сводящими с ума галлюцинациям.

    Зиг умирал.

    Он знал, что каждую минуту клетки его мозга деградируют, становятся жалкими пародиями на самих себя. Не способные существовать без допинга они умирали, но, наоборот, в течение долгого времени получая дозы препарата – пресыщались, переставали выполнять нужные функции.

    Выхода не существовало.

    Регулирование состава крови могло продлить жизнь, заставляло мозг и тело работать без перебоев. Контроль дозировки препарата сводил к минимуму вредные последствия наркотиков.

    Но все это было лишь отсрочкой.

    Альбинос не мог наверняка знать, сколько у него есть времени в запасе – год, несколько лет? Или всего пара месяцев. Единственным, что ещё держало Зига по эту сторону от последней черты, была Лилиан. Заннинс планировал если не вылечить сестру, то хотя бы найти причину её болезни и позаботиться о будущем девочки. Парень надеялся, что успеет получить звание миротворца до того, как кто-то раскроет его секрет или случится непоправимое. Как полноценный выпускник академии он смог бы претендовать на жильё. Оставить после смерти Лили на острове Алькурд, среди миротворцев и людей, которые смогли бы о ней позаботиться, Зиг считал не такой уж плохой идеей.

    За последние полгода Зиг уже дважды увеличивал дневную норму препарата. Привыкнув к определенной дозе, организм просил больше и больше. Любое, самое незначительное изменение состава крови могло привести к непредсказуемым последствиям. Зиг старался пребывать в спокойном состоянии, чурался алкоголя и соблюдал строжайшую диету. Некоторые студенты посматривали на него с легкой долей зависти и непонимания, считая его помешанным на самосовершенствовании. Никто из них не догадывался, что от несоблюдения этих нехитрых правил Заннинс мог бы просто-напросто умереть. Зиг прекрасно понимал, что отпущенного ему времени оставалось не так много. И сокращать этот срок сомнительными сиюминутными радостями не собирался.

    Увеличение дозы не было безопасным делом. Без ежедневного принятия препарата, клетки мозга истощались, начинали медленно умирать, но при резкой прибавке – могли не выдержать вовсе.

    Очарованному волной свежести разума и легкости тела, Зигу хотелось действия. Окружающая темнота посерела, очертания палубы обрели четкость. Мышцы гудели, точно линии электропередач, жаждали действия. На миг голову вскружила приятная мысль о том, какие возможности еще ждут совсем рядом – стоит лишь протянуть руку...

    Собрав волю в кулак, альбинос отнял пальцы от маховика переключателя имплантата.

    – Сторл... – коснулись уха звуки нежного шепота.

    Зиг насторожился, прислушиваясь.

    – Сторл, пойдем лучше внутрь, тут холодно.

    Заннинс перегнулся через перила. На нижней палубе жались друг к другу Сторл и Полли. Девушка куталась в пальто, но все равно дрожала под порывами океанского ветра. Угольком отсвечивала тлеющая в руках Сторла сигарета.

    Полли привстала на цыпочки, дотягиваясь до губ Трайбла.

    Зиг отвел глаза.

    – А ты никогда не хотел бросить курить? – немного недовольно поинтересовалась девушка.

    – Не-а, – ответил Сторл, делая резкий жест рукой. Видимо стряхнул пепел за борт.

    – А если бы курила я? Тебе было бы так же приятно целовать меня? – чуть обижено спросила девушка.

    В ответ рыжий огонек сигареты сменился на ярко-алый – Сторл глубоко затянулся.

    – Зиг? – раздалось из-за спины.

    Альбинос вздрогнул. Первой мыслью было оглянуться на звук, но Заннинс вовремя спохватился. Торопливыми движениями Зиг сорвал рубаху с перил, набросил ее на плечи. Обернулся парень только тогда, когда успел запахнуться, прикрывая пластинку имплантата.

    У другого конца площадки стояла Кела Лейк.

    – Куратор?

    – Да, – девушка зябко потерла плечи – Я хотела немного поговорить.

    Зиг расслабил напрягшиеся руки, сделал пару шагов навстречу. На миг Кела будто бы растерялась, альбинос не придал тому значения. Заметить неестественно расширенные зрачки в такой темноте можно было бы только с помощью прибора ночного виденья. Или стимуляторов...

    – Зиг, я говорила с директором. Он рассказал мне о Лилиан. Немного.

    Заннинс почувствовал, как налились тяжестью мышцы шеи, руки непроизвольно сжались в кулаки. Не моргая, альбинос ждал продолжения слов.

    – Даже ему ты не рассказал о своем прошлом, – посетовала Кела, как только поняла, что реплики от альбиноса она не дождется. – От чего вы с сестрой бежали? И почему решили просить убежища в Алькурд Пардес?

    – Извините. Я не могу говорить об этом.

    Не издавая более ни звука Зиг обогнул девушку, даже не взглянув на нее. Заннинс направился прямиком к лестнице, давая понять, что так и не начавшийся разговор окончен. Альбинос чувствовал сверлящий затылок взгляд, но сейчас ему было на это наплевать. В том, что касалось прошлого, альбинос был непреклонен. Существуют вещи, о которых нельзя говорить.

    На миг, Зигу почудилось, будто бы ветер бросил в спину:

    – Я всего лишь хочу помочь.

    ***

    Зиг проскользнул в кают-кампанию так же незаметно, как и ушел. В лицо дохнул теплый воздух помещения, в котором одновременно находится больше десятка людей. Легкое волнение Заннинса, которое каждый раз накатывало, стоило оставить ненадолго сестру, улетучилось, когда он увидел Лилиан. Девушка, как ни в чем не бывало, сидела на одном из диванов и теребила в руках журнал. Действительно, не выпрыгнула же она за борт? Рядом, откинув голову на спинку дивана, дремала медсестра Магда. Зиг не был в восторге от ее присутствия, но сопровождать и присматривать за Лилиан женщине поручил сам директор Стилвелл.

    После холодного ветра снаружи – в просторной комнате, предназначенной для отдыха и общения экипажа, было просто-таки жарко. И обстановка накалялась все сильнее. Громкие интонации спорящих людей Зиг услышал еще до того, как открыл дверь, но вот разобрать слова он смог лишь переступив порог.

    – Договор – временная мера, – холодно утверждала Лусинэ, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана.

    – ...Четырнадцать стран подписывают соглашение об уменьшении количества баллистических ракет и боевой техники, – выполнял роль вежливого говорящего справочника Тагирон О"Хейл. – Ты думаешь, что...

    – Показуха! – размахивал руками Рен, перебивая всех. – Все эти договоры не будут значить ничего, когда появится атомная бомба.

    – Ядерное оружие это миф! – не соглашался с Трастом Никро. – Не подтвержденные ничем теоретические выкладки учёных! Уже сорок лет существует концепция цепной ядерной реакции, но никто пока так и не смог добиться результатов.

    Держась стены, Зиг проскочил мимо спорящих. Возможность оказаться втянутым в жаркий спор его не радовала. В международной политике он разбирался слабо, да и словесные баталии большей частью считал делом достаточно бессмысленным. Упав на диван рядом с сестрой, Заннинс заглянул ей через плечо. На страницах журнала красовались несколько пар вычурной обуви кислотного цвета, что наверняка были модными этим летом, где-нибудь в Женуарии.

    – Где ты был, Зигги? – плеча коснулась рука очнувшейся ото сна Магды.

    – Воздухом... Дышал. – Зиг передернул плечом. Что-то в этой женщине всё сильнее отталкивало альбиноса, несмотря на её вежливость. Пытаясь скрыть неловкость, Заннинс спросил: – Каков план на завтра?

    – С утра мы пребудем в Гадаринию. После – ещё несколько часов езды до Вергиллы. Там мы разделимся. Остальные поедут на официальное мероприятие по подписанию договора. А мы с тобой и Лили поедим в центральную клинику.

    – Куратор сказала взять с собой еще пару человек...– осторожно добавил Зиг.

    – Ты уже решил кого?

    – Ну, я спросил... Рен не очень-то хочет наблюдать за подписанием договора, думает, это будет очень скучно. А Найа – просто за компанию, сказала, не откажется посмотреть город.

    – Вот и отлично. Процедура займет некоторое время – сможете погулять по Вергилле.

    Зиг скептически покачал головой.

    – Ничего с твоей сестрой не случиться, успокойся. В тот раз это я так сказала, сгоряча...

    Заннинс пожал плечами. Он и сам понимал, что, наверное, часто излишне переживает за Лилиан, но поступать иначе альбинос просто не мог. Он только недавно спас её от страшной беды, и ни за что не допустил бы, чтобы кошмар повторился бы снова.

    – Ну а всё-таки! – Спор в кают-компании только усиливался. На этот раз слово взяла Найа Эспринтенсо. – Что если появится оружие – ракета – способная уничтожить крупный город.

    – Бред, – бросил Никро.

    – Допустим! – настаивала на своем фатосинка. – Даже не обязательно ядерная. Современные межконтинентальные ракеты способны обогнуть планету и ударить в нужную точку с точностью до двадцати метров. Что если изобретут более мощную начинку? Станет ли кто-нибудь размениваться на тысячи выстрелов, ради уничтожения важных промышленных или административных объектов? Или намного легче одним взрывом снести целый город со всеми постройками и мирными жителями?

    – Тогда никакие договоры уже не помогут, – испуганно подвела итог Полли. Она со Сторлом вернулась в кают-кампанию минутой раньше Зига, но уже старалась принять участие в дискуссии.

    – Почему это не помогут? – с интересом спросил Тагирон. Он не пытался показать, что не верит в выводы Полли Смит. О"Хейлу действительно была интересна точка зрения остальных. Будто бы он знал нечто такое, о чем не догадываются остальные, и хотел посмотреть, насколько близко к истине сумеет подобраться каждый.

    – А какой смысл в таких соглашениях? – безапелляционно бросила Лусинэ Оуян. – Если для полной победы над противником государству достаточно несколько десятков ракет, до какого количества их следует снижать? До пяти? До одной? И что помешает нарушить запрет, если ставка будет слишком высокой? Чтоб змея, да не ужалила?

    – Сейчас счет идет на десятки тысяч ракет, – кивнул Тагирон.

    – Да, ведь ни одна ракета в мире не имеет настолько разрушительного эффекта. Думаю, если бы ядерное оружие изобрели во время Всемирной Войны, мы бы здесь не сидели. Адама бы просто погибла в огне, – холодно произнесла Лусинэ.

    – При таком раскладе и миротворцы не при делах будут, – присвистнул Сторл.

    – С чего это? – возмутился Рен.

    – А чего стоят протекторы, обученные солдаты, линии обороны острова, все эти турели, торпеды и подводные лодки, если достаточно сбросить одну бомбу и Алькурд исчезнет с карты? – ответил вопросом на вопрос Никро. Обычно спокойного снайпера, видимо, серьезно зацепила обсуждаемая проблема.

    – Сбить самолет или ракету для Алькурд Пардес не такая большая проблема, – парировал Траст. – В крайнем случае, Луций заставит её исчезнуть.

    Развалившийся неподалеку Виктор, недовольно хмыкнул, скрещивая на груди руки.

    – А если несколько таких штук взорвать в океане, в нейтральных водах, недалеко от острова? Останется только дождаться пока Алькурд смоет цунами, – не желал уступать в споре Никро.

    – Я не верю, что люди не смогут договориться! – не выдержала Найа, перебивая остальных.

    – Не смогут, – сухо ответила Лусинэ. – Мы недалеко ушли от обезьян, чтобы так говорить. Волков много, а мяса мало. Люди всегда найдут повод для споров. И если вдруг завтра кто-то придет и подарит нам технологию цепной ядерной реакции, мы будем лишь обезьянами с атомным оружием.

    – Потому и существует Алькурд Пардес! – выпалил Рен.

    – Так говоришь, будто миротворцы – избранные, которые следят за неразумными и убогими, чтобы те не переругались, – фыркнула Лусинэ.

    – Она права, – пожала плечами Найа. – Миротворцы тоже люди.

    – Но мы же проходим отбор, обучение, психологическую калибровку, – не хотел уступать Рен.

    – Нет, ты действительно веришь, что из тебя за пять лет сделают идеального человека? – в голосе Лусинэ вспыхнули нотки гнева. – Благородного и мудрого рыцаря, судью? В таком случае у академии Пардес осталось на это мало времени – всего полгода!

    – Какой смысл тогда вообще обучать миротворцев?! – Рен зло ударил кулаком по спинке дивана, сверля взглядом кинтиянку. – Понабрали бы всех подряд с улицы! Алькурд Пардес был создан для того, чтобы не повторилась Всемирная Война. И следить за порядком доверено особым людям. Ну не могут же все считать так, как ты! Майкл, что скажешь?

    Сидящий в дальнем углу кают-кампании зульфакарец не ответил. Фурье практически всегда игнорировал любые вопросы. Рен досадливо цыкнул.

    – Виктор, а вы?

    Виктор Луций бросил на Рена убийственный взгляд и покачал головой.

    – Нет, детишки. Решайте свои глупые споры без меня.

    – Зиг? – Траст повернул голову в другую сторону, ища взглядом альбиноса. – Ты что думаешь? Мы пригодимся, если изобретут ядерное оружие?

    – Я... – Заннинс растерялся. Нужные слова перемешались в голове, сталкиваясь друг с другом и разваливаясь на части. Вместо ответа альбинос промычал несколько нечленораздельных звуков, надеясь уцепиться за ускользающую мысль. Или хотя бы найти способ, как ненавязчиво уйти от ответа.

    – Цепная ядерная реакция становится возможной, когда образованные в результате распада атома нейтроны приводят к делению дополнительного количества атомов расщепляющего материала. Для поддержания каскадного характера цепной реакции используется любое вещество в окрестности. Единственно возможным агрегатным состоянием существования большого количества осколков деления атомов, является сгусток высокотемпературной плазмы, носящий характер взрыва, – будто читая по бумаге, отчеканила Лилиан, не отрывая взгляда от журнала мод.

    Заннинс недоверчиво заглянул на глянцевый разворот. Со страницы на него взирали несколько моделей в вычурных нарядах.

    – Видишь! – ликуя, вскрикнул Рен. – Атомный взрыв возможен!

    – Да, пятнадцатилетняя девочка-ядерщик открыла мне глаза на мир, – с сарказмом произнес Никро. Вздрогнув, снайпер обернулся, ловя взгляд Заннинс. По лицу Локка пробежала тень, кажется, он понял, что сказал лишнее. Поспешно и неуклюже, будто пытающийся купить алкоголь школьник, снайпер добавил: – Извини.

    – Речь не о супер-оружии, а о человеческой натуре, – Полли решилась высказать и свое мнение. – Я согласна с Найей, и считаю, что люди не настолько безумны, чтобы пустить в ход нечто подобное.

    – Если политики и смогут договориться о неиспользовании ядерного оружия, то перед этим придется заплатить немалую цену, – абсолютно убежденная в своей правоте, сказала Лусинэ. – Хорошо если обойдется одним-двумя городами. А если до того момента успеют разнести половину планеты?

    Вопрос повис в воздухе.

    Дверь в кают-кампанию с тихим скрипом отворилась.

    Кела Лейк поймала на себе несколько озабоченных, растерянных, самоуверенных взглядов.

    – Куратор, хотя бы вы им скажите! – вскочил на ноги Рен.

    – Что случилось? – спросила Кела.

    – У нас зашел спор о том, что произойдет, если люди изобретут более разрушительное оружие, – пояснила Найа. – И что в этом случае сможет Алькурд Пардес?

    Фатосинке вторило несколько голосов. Среди гула куратор разобрала несколько отрывков из спора, противоречивые выводы, и жгучее желание докопаться до истины.

    Губ Келы Лейк коснулась легкая улыбка.

    – Хорошо, что вы задумываетесь о таком, расширяете свой кругозор. Но как бы не изменилась Адама, какое бы оружие не было создано – долг Алькурд Пардес – стоять на страже мира. Не принимая ничьей стороны. Да, в определенной степени некоторые миротворцы отчасти считают себя "выше" других людей. Возможно, это не совсем верно с моральной точки зрения. Но нужно также помнить, что неуверенный миротворец – это чья-то не спасённая жизнь! Не важно в чем сомневаться – в себе, в законах, в позиции Пардес. Миротворец не имеет права на сомнения и неуверенность. А когда ты уверен в собственной правоте, то у тебя есть возможность помогать другим людям. Даже против их воли.

    Кела скользнула взглядом по Зигу.

    Последняя фраза предназначалась лично для него.

Глава 6

И пришли они из небытия.

И овладели людьми через их пороки.

И выискивали среди нас тех, кто

мог узнать их сквозь туман лжи.

И убивали нас.

(Снизошедшее писание.

Книга II, Стих 17)

    В приемном покое было тихо. Зиг нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, не сводя взгляда с двери напротив.

    – Да расслабься, – Рен Траст шлёпнул Заннинса по плечу. – Всё будет в ажуре.

    Лилиан вместе с Магдой исчезла за дверьми процедурного кабинета минут десять назад. С того времени Зиг сидел как на иголках. Волнение накрыло его с головой, лишая воли и способности трезво мыслить. Он понимал, что особых причин для беспокойства быть не должно, но чувство непонятного страха с каждой секундой только усиливалось.

    – В самом деле, Зиг, – сказала Найа. – Не сидеть же здесь. Ждать придется несколько часов. Это лучший медицинский центр на континенте. С Лилиан ничего не случится.

    – Знаю, – раздражённо ответил альбинос. – Давайте подождем ещё несколько минут.

    Рен издал протяжный стон, закатывая глаза. Тишина и безлюдность белого коридора действовала на рыжего бунтаря угнетающим образом. Найа закинула чехол с глефой на плечи, устало опуская затылок на древко. Ей, как и Рену, скучно было сидеть без дела – девушка прохаживалась по коридору, изредка бросая на Зига недовольные взгляды.

    Заннинс и сам понимал, что ведет себя глупо. Но предчувствие чего-то пугающего и злого не отпускало. Перед глазами мелькали образы разваливающихся на куски металлических стен и насмерть перепуганной Лилиан. Вспоминались испуг, отчаяние и твёрдость прочного стекла, которое никак не удаётся разбить.

    Альбинос надеялся, что немного подождав напротив кабинета, успокоится. Но тревога только усиливалась.

    – Да что там может, случит...– начал было Рен, но осекся, заглушенный глухим грохотом.

    Заннинс вскочил с кресла и очутился у двери процедурного кабинета раньше, чем успел подумать об этом. Дверь оказалась запертой и с нахрапа вылетать из косяка не захотела. Мимолётом Зиг отметил, что сильно ушиб плечо, но обращать на это внимание сейчас было некогда. Схватив кресло, альбинос обрушил его на круглую позолоченную ручку.

    За несколько мгновений разум успел перебрать массу страшнейших картин, которые Зиг предполагал увидеть по ту сторону двери. Замок разлетелся на осколки. Отбросив обломки кресла, альбинос влетел в помещение.

    То, что предстало перед ним, было куда изощрённее страшилок воображения.

    Правой стены медицинского кабинета больше не существовало. На её месте зияла рваная дыра. Бетонная крошка и обломки разлетелись по всему помещению, отчего процедурная стала напоминать захламлённую стройплощадку.

    Лили в объятиях молоденькой докторши сидела на полу, сильно прижимаясь к незнакомке от страха. Растерявшаяся Магда стояла посреди комнаты с обессилено опущенными руками. Ошеломлённый взгляд женщины был обращен к дыре, точнее тому, что вылезло из неё.

    Приземистая четырёхлапая тварь с кошачьей грацией перескочила крупный обломок и, скрипнув когтями по кафелю, замерла, озираясь. Такое существо Заннинс видел впервые. Мощное, бугрящееся мышцами тело напоминало тушу матёрого льва. Четыре короткие тонкие лапы оканчивались изогнутыми обсидиановыми когтями. За спиной маятником ходил толстый хвост. А длинную шею увенчивала по-крокодильему продолговатая острая морда с тремя парами глаз. Существо покрывали клоки черной свалявшейся шерсти, сквозь которую проглядывали крупные маслянистые чешуйки.

    Монстр прижался к полу, точно готовящийся к прыжку тигр. Шесть глаз хищно поблескивали, пожирая взглядом испуганных людей.

    – Что это? – взвизгнул ворвавшийся следом в комнату Рен.

    Возможно, это была какая-то неизвестная разновидность реликта, а возможно – мутировавший канализационный аллигатор – Зигу было плевать. Кошмарная тварь угрожала безопасности его сестры, а значит – должна быть уничтожена.

    Рванувшись к твари и, в последний момент ловко отскочив от клацнувшей рядом с горлом зубастой пасти, Зиг размашисто засадил кулаком по боку твари. Рука увязла в тёмном клоке того, что альбинос по ошибке принял за шерсть. Вязкая желатинообразная субстанция впитала в себя силу удара, тварь даже не пошатнулась. Тыльную сторону ладони обожгло кислотой, пальцы сдавило, словно в тисках. Зиг с криком отдернул руку. Черная масса с громким чмоканьем неохотно выпустила кулак. Не успел Заннинс удивиться невероятной защите монстра, как мощный хвост ударом под колени сбил его с ног.

    – Зиг, прочь! – крикнула Найа.

    Альбинос поспешил послушаться. Быстро перекатившись, отпрыгнул в сторону, предоставляя девушке простор для атаки.

    Эспринтенсо уже бежала к чудовищу, заведя за спину руку с глефой. Заметив новую опасность, монстр позабыл о Зиге. Коротко рявкнув, он бросился на девушку, широко разевая пасть.

    Сверкнули лезвия глефы, Найа упала на колени. Прогнувшись, она заскользила по полу, совсем как рок-гитарист, в угаре исполняющий быстрое соло. Изогнутый клинок без труда прошел сквозь худые лапы чудовища, разрезая их как соломинки. Подрубленный монстр рухнул, пропахивая мордой кафель.

    Спокойно лежать существо не собиралось. Оно дергалось, дрыгало культами, разбрызгивая, вытекающую из раны жирную черную кровь. Клоки липкой "шерсти" заметались по телу, сбиваясь в кучки на одних местах, и оголяя жуткую чешую на других. Монстр мотал головой, бился ею об пол, стараясь осмотреться вокруг и утробно рычал.

    Поднявшись на ноги, Найа смело приблизилась к опасному существу. Твёрдым, уверенным движением девушка вогнала одно из лезвий глефы промеж глаз чудовища. Раздался громкий чавкающий звук и монстр обмяк, перестав биться в конвульсиях.

    – Что это такое? – завопил Рен, выкатывая глаза и нарушая наступившую на мгновение тишину.

    – Гончая... – пробормотала Найа.

    Лилиан выскользнула из рук врача и бросилась к брату. Зиг с готовностью обнял испугавшуюся девочку.

    – Я в порядке, – успокоила Лилиан, предвосхищая вопрос парня.

    Зиг облегченно выдохнул.

    – Магда, а вы? – окликнул медсестру альбинос.

    – Да, я тоже... – вздрогнула женщина, выходя из ступора.

    – Меня что одного интересует, что это было за дерьмо? – не успокаивался Траст, мечась по комнате.

    – Рен, отойди от дыры! – вскрикнула Найа, подбегая к одногруппнику. – Они всегда передвигаются стаями.

    – Да ты откуда знаешь?

    Громкий рык не дал девушке ответить. Найа перехватила глефу удобнее, быстро заглянула в темноту провала.

    – Что там? – спросил Зиг.

    – Какой-то коридор...– бросил Рен, заглядывая через плечо фатосинки.

    – Это убежище, – пояснила Найа. – Во время Войны половина Вергиллы была оборудована бомбоубежищами. Между ними даже строили пути сообщения, коммуникации. Это целый подземный город.

    – Давно всем этим не пользовались, – хмыкнул Рен. – Больше походит на канализацию.

    Протяжный рык повторился громче.

    – Там есть еще эти...штуки? – встревожено пролепетала врач, так и не вставшая с пола. – Пациенты! Эти твари могут прорваться и в других помещениях клиники. Прошу, сделайте что-нибудь!

    Найа встретилась взглядом с Реном. Траст с готовностью кивнул. Девушка повернулась к Зигу. Слова были не нужны.

    – Лили, побудь здесь, я быстро, – объяснил Заннинс, гладя сестру по плечам.

    – Нет, – отрезала девочка.

    – Все будет хорошо, – вовремя вставила Магда. Медсестра буквально отодрала Лилиан от брата, схватив её за руки.

    Заннинс с благодарностью кивнул женщине, отвернулся, борясь с желанием остаться рядом с Лили. Рен уже натягивал сервоперчатки – оружие, усиливающие силу удара в несколько раз. Найа с возрастающим беспокойством заглядывала за край разлома.

    – Идём, – коротко бросила она и спрыгнула в полумрак.

    Раздался плеск, девушка почувствовала, что по колено провалилась в вязкую, дурно пахнущую жидкость.

    – Фуу, – прокомментировал плюхнувшийся следом Рен. – Ты уверена, что это всё-таки не канализация?

    Зиг никак не выказал смятения, оказавшись в воде. Только мысленно сокрушился, что просторные штаны, к которым он так привык, теперь придётся выкидывать.

    – Сточные воды натекли, – ответила Найа. Девушка и сама не ожидала того, насколько грязно будет внизу.

    Звуки, издаваемые тварями, названных Найей "гончими", повторились. Внутри замкнутого пространства они казались гораздо более громкими и пугающими. Коридор хотя и достаточно широкий, наверное при желании здесь могли разъехаться два автомобиля, был достаточно низок. Будь Зиг на десяток сантиметров повыше – он бы уперся в потолок макушкой. Прямой, напоминающий трубу лаз отлично отражал громкие звуки, эхом разнося их на многие метры

    – Это там впереди, – определила девушка, взявшая на себя роль лидера. Не оглядываясь, Найа поспешила вперёд так быстро, насколько это позволяла сковывающая ноги вода.

    Громкий плеск заставил троих будущих миротворцев не сговариваясь обернуться. Свистнули клинки глефы, матернулся Рен – студенты приготовились к бою.

    – Лилиан! – вскинул руки Зиг. – Какого чёрта?

    Девушка виновато пожала плечами. Ответить, почему она спрыгнула вслед за братом, а не предпочла остаться наверху в безопасности, Лили так и не успела.

    Монстр, как близнец похожий на убитого Найей напал из-за спин. Воспользовавшись замешкой он вырвался из-под воды, подминая под себя Рена, с головой окуная того в грязную жижу. Видимо монстр всё это время крался под водой, оставаясь не замеченным. Или же, не обременённый обязанностью дышать, затаился здесь, ожидая, пока глупые люди сами угодят в нехитрую ловушку.

    Зиг бросился на выручку. Монстр прижимал лапой ко дну барахтающегося Траста, и отпускать парня явно не собирался. Прыгнув, Заннинс всем телом навалился на чудовище, пытаясь оттолкнуть его, но снова попал впросак. Желеобразное покрытие спружинило, поглощая удар, и отбросило Зига прочь.

    – Их слабые места – конечности и голова! – рявкнула Найа.

    Крутанув глефой, девушка точным движением ткнула остриём лезвия в лапу чудовища.

    Тварь взревела от боли, отпрыгнула в сторону от опасности.

    Фонтан брызг окатил Найю с головой. Вырвавшийся Рен с яростью засадил кулаком по ноге чудовища. Мощь удара тренированного бойца, помноженная на искусственную силу высоких технологий, вывернула конечность в обратную сторону. Монстр оступился, рявкнул и рухнул в мутную сточную воду. Один взмах глефы довершил начатое. Уродливая продолговатая голова с громким плеском ухнула в жижу, а безжизненное тело осело, разливая вокруг себя лужу густой черной крови.

    – Рен, ты как? – поинтересовалась фатосинка.

    – Мокрый и воняющий, – разражено отозвался Траст.

    Новый монстр выскочил прямо из-под ног Найи, разбрасывая фонтаны брыгз. Громкий рык, резкий разворот головы, клацающая рядом с лицом пасть – и глефа вылетела из рук девушки. С тихим бульком оружие скрылось в мутной воде. Монстр рявкнул, навалился на фатосинку передними лапами, точно радостно приветствующий вернувшегося домой хозяина пёс.