Текст книги "Алькурд Пардес. День Солнца (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

    Всё произошло в считанные мгновения. Наверное, Лихановский в этот момент в полной мере понял смысл выражения "стоит только отвернуться". Доктор стоял ни жив ни мёртв, широкими от ужаса и неверия глазами смотря на происходящее. Больше всего его конечно поразило то, что двое наёмников, оставшихся без защиты глифов послушно стояли подняв руки. Сразу несколько стволов укороченных автоматов опустившихся на лифте ополченцев утыкались в спину каждому. Последний из числа троицы трепыхался в руках Заннинса, кажется медленно задыхаясь.

    На глазах у оторопевшего доктора один из ополченцев достал из кармана небольшой серебристый предмет, приставил к шее наёмника. Что-то тихо щелкнуло, военный мигом обмяк, его подхватили, не дав упасть на спину. Ополченцы действовали быстро и слажено, вскоре и второй наёмник был усыплен, после чего обоих оперативно перетащили в кабину лифта.

    – Нет, почему...– начал говорить Лихановский, но запнулся. Наконец оторопевший разум сумел отдать телу команду "Бежать".

    Доктор рванулся с места, но далеко убежать ему не удалось. Зиг отбросил откашливающегося пленника в руки "ополченцев" и в два прыжка нагнал удирающего Лихановского.

    – Не трогай, – успел взвизгнуть тот, прежде чем ладонь Заннинса прилипла к раскрытому рту.

    – А теперь ты тихо и добровольно отведёшь меня к Лилиан, – прошептал Зиг на ухо Лихановскому. – Иначе я всё разнесу здесь по камню, а тебя убью. Веришь?

    Доктор громко проглотил слюну, с готовностью закивал.

    Зиг медленно убрал руку от лица мужчины и обернулся.

    ...Третьего наёмника, уснувшего так же крепко, как и его товарищи уже затолкали в лифт. Лусинэ отдёрнула забрало шлема, брезгливо нахмурила нос.

    – Глупо оставлять их живыми, – негромко заявила она.

    – Мы не имеем права никого убивать, – настойчиво сказала Кела, стаскивая с головы шлем и проводя рукой по вспотевшим волосам, затянутым в тугой пучок. – Это будет уже не спасательная операция. Мы станем преступниками. Через час сюда в любом случае прибудут миротворцы. А может и раньше. Я только что отправила оповещение. И когда они появятся мы не должны предстать налётчиками по локти в крови.

    – Можно подумать, что мы уже не нарушили кучу правил, – фыркнула кинтиянка. – Как хотите, я предупредила.

    Она отстегнула от спины перевязь с парными клинками и прицепила оба к поясу. Огнестрельное оружие в руках это конечно хорошо, но привычку полагаться на меч так просто не отбросить.

    – Да кто вы такие... – подал было голос Лихановский, но ладонь Зига опять заткнула его рот.

    – Не важно, – угрожающе прошипел Заннинс. – Ты сейчас притворишься будто мы твои самые лучшие друзья и проведёшь прямиком к Лилиан, или пожалеешь. Всё понял?

    Испуганный доктор замычал, соглашаясь.

    Двери с жужжанием закрылись.

    – А если они проснуться? – пробубнил Рен из-за шлема

    – Этот лифт нельзя открыть с той стороны, – криво пожал плечом Арлиен, форма ополченца была ему немного мала. – Кроме того, для этого нужен запрос сверху, а его давать уже некому.

    Крестоносец оскалился.

    – Эй, солдат, свободен, – рявкнул начальник охраны за спину Зига.

    Дуло автомата, до сих пор упирающееся в лопатку Заннинса, внезапно выглянуло из-за спины альбиноса. Раздался тихий хлопок, точно выстрелило не боевое оружие, а детский игрушечный пистолет. Начальник охраны удивлённо схватился за шею, разинул рот, но вместо крика издал короткий всхрип. Маленькая иголка впилась, сделав своё дело. Снотворное разлилось под кожей, в несколько секунд отрубая мозг. Здоровый крепкий мужчина с грохотом завалился на стол.

    Арлиен вышел из-за спины Заннинса, потирая плечо, натираемое кинтийской подделкой ополченческой формы.

    – Вырывай телефонные провода, а я займусь замком.

    Ключи от кабинета предсказуемо оказались в кармане вырубившегося начальника. Дозы снотворного должно было хватить на пару часов, но подстраховаться не мешало. Отрезать кабинет от связи с внешним миром и запереть его с другой стороны вот и всё, что требовалось для того, чтобы замуровать начальника охраны. Отсутствие окон диктовалось нуждами безопаснасти, мерами предотвращений покушений. Но эта палка имела и противоположный конец...

    – Если понадобится, ты одолжишь мне один из своих мечей? – уточнил оставивший в отеле катру Тагирон.

    Лусинэ, к которой обращался О"Хейл, смерила его недовольным взглядом.

    – Не надейся, – отрезала кинтиянка.

    Услышать о Зиге начальник охраны должен был непременно из уст главного врача. Но вот вклинившаяся в их телефонный разговор Кела не дала сказать лишнего. По её словам не было понятно в каком виде и при каких обстоятельствах был задержан Заннинс. Первоначально Кела и вовсе сомневалась поверят ли в такую нелепую ложь, как альбинос при помощи магии оборачивающийся рыжей девчонкой. Но, как оказалось, беспокоилась она зря. За последние полвека слово «колдовство»перестало быть реальной угрозой и перешло в разряд мифических страшилок. Все боялись предположить какими силами может обладать потенциальный «колдун» и никто не мог знать границ такого могущества.

    Происходящее после того, как Найа была схвачена, проходило по стандартным принципам уличных мошенничеств. Они просты – поместить человека в необычную для него, стрессовую ситуацию, и сильно ограничить время на принятие решений, заставить спешить, ошибаться.

    Обливающийся потом ополченец в спешке тащил по коридору упирающуюся Найю. Наверняка он чувствовал себя так, будто в его руках бомба, что должна вот-вот рвануть. Вышедшая за пределы привычного ситуация порушила субординацию и привычные схемы. Кела подгоняла, уговаривала поспешить. Ополченец даже не смел заикнуться о том, чтобы дождаться подмоги.

    В кабинете начальника охраны его ждала игла со снотворным и удобный стул, куда его сгрудили Арлиен и Зиг, постаравшись придать телу более-менее удобную позу.

    – Что делать теперь? – спросила Найа. – Видели эти камеры? Наверняка те, кто наблюдает за коридорами уже находятся в недоумении от такого паломничества к этому кабинету.

    – Если мы сейчас выйдем, поднимут тревогу, – подхватил Зиг.

    Кела издала нервный смешок, помахала перед остальными мобильным. На экранчике чернела строчка короткого сообщения.

    – Как ни странно, но эта проблема решилась сама собой.

    Доктор Лихановский справлялся со своей ролью довольно неплохо. Быстрой, слегка нервной походкой он шагал по коридорам в окружении ополченцев, ведущих под руки Зига. Многие в подземном комплексе уже были наслышаны о поимке «колдуна», а значит Заннинсу по-прежнему приходилось исполнять роль пленника. Пару раз к Лихановскому пытались пристать с вопросами. Доктор отвечал коллегам в белых халатах резко и холодно, не сбавляя шага.

    – Да ты опасная девка, – хмыкнул Арлиен, аккуратно переступая через тело.

    – Лусинэ, ты ведь никого не убила? – взмолилась Кела, оглядывая помещение.

    Пятеро ополченцев в разных позах валялись полукругом под ногами. Без труда можно было понять, где стояла Оуян, когда на неё постарались накинуться.

    – Да живы все, вот ещё, – бросила кинтиянка. – Просто без сознания.

    Зиг переглянулся с Найей, та одобрительно кивнула и подмигнула альбиносу. Заннинс не смог выдавить ответной улыбки, он был сейчас на взводе.

    Помещение было ничем иным, как комнатой отдыха для ополченцев. Здесь стояло несколько диванов, холодильник и столик. У потолка висел телевизор, под ним во всю стену тянулся шкаф. Соулривер не церемонясь отодвинул створку, на полках в строгом порядке лежали комплекты зеленоватой формы, и кое-как свёрнутая обычная одежда. Видимо форма для ополченцев Литеранса была чем-то вроде рабочей одежды, которую принято снимать и оставлять на ночь, возвращаясь домой в "гражданке".

    – Хорошо, – немного успокоилась Кела, пощупав пульс у каждого лежащего на полу. – Найа!

    Куратор бросила фатосинке маленький серебряный пистолет, вроде тех, что используют, когда ставят прививки животным.

    – Вколи каждому по дозе, – попросила девушку Кела.

    Заннинс нервно огляделся, не найдя себе дела.

    – А что там? – спросил Зиг у Лусинэ, указывая пальцем в сторону приоткрытой двери в смежную комнату, из которой струился тусклый, мерцающий неоном, свет.

    – Комната наблюдения. – пожала плечами кинтиянка. – Мониторы. Видео с камер.

    – Что за этой дверью? – голос Зига звучал как никогда прежде сурово.

    – А-архив, – заплетающимся языком сообщил Лихановский. Он опять оказался слишком близко от Зига, а рука парня ощутимо сдавливала горло

    Заннинс оглянулся, нашел взглядом Никро. Снайпер кивнул, перехватил удобнее винтовку.

    – Мне нужны данные о Лилиан, – тихо добавил Зиг. – Скачай всё, что сможешь найти. Нужно знать, что с ней сделали, для того чтобы понять, как всё исправить.

    – С ней ничего и... – начал было Лихановский.

    – Заткнись, – Зиг слегка придушил пленника. – Лучше говори, что там внутри. Охрана? Сколько человек?

    – Нет-нет, – замотал головой Лихановский. – Там сидит один ассистент и то больше для порядка. Нет нужды в охране. Архив за бронированной дверью, доступ есть только у ограниченного числа людей.

    – И как же получить этот доступ? – прошипел Зиг зло.

    – Мой бейдж, – обречённо пробормотал доктор.

    Заннинс сорвал с шеи Лихановского верёвочку с болтающейся на ней карточкой и бросил её Локку.

    – Я пойду с ним, – внезапно заявила Найа.

    Зиг благодарно посмотрел в глаза девушке.

    – Чёрт, почему здесь так жарко? – Рен в спешке стягивал с себя зелёную куртку работника скорой помощи.

    – Замолкни, нытик, – устало вздохнула Лусинэ. – Скажите спасибо, что вообще внутрь попали.

    Никро и Тагирон благоразумно избавлялись от одежды молча. Подсобная каморка, через которую ранее в здание проникла Оуян, оказалась теперь спасением и для неудачливой троицы. Оставленный включённым на максимум обогреватель успел раскались комнатёнку так, что она казалась неплохой альтернативой сауне.

    – Это всё из-за тебя, – ворчал Рен, расстёгивая ремень. – Требовалось всего-то засунуть меж проводов ма-аленькую коробочку. А когда позвонили бы Арлиену на мобильный он бы записал голос и пустил запись по новой уже в разговоре с тем, кем надо...

    – Теперь сделано легче, – перебила Траста Оуян.

    Кинтиянка без объяснений бросила парням комплекты свёрнутой ополченческой формы. Никро повертел в руках грубые штаны маскировочной расцветки, поднял на Лусинэ удивлённые глаза. Девушка, естественно, ни отворачиваться, ни тем более выходить из комнаты не собиралась.

    – К стене, к стене, руки за голову! – Никро не узнавал собственный голос.

    Ровесник снайпера, до того увлечённо читающий книгу, испуганно вскочил и вжался в стену. О том, чтобы подбежать к пульту управления и нажать на тревожную кнопку, он даже и не подумал.

    Штурмовая винтовка – сильный аргумент.

    – Открывай, – бросил Локк Найе.

    Девушка провела пластиковой карточкой по выемке в замке. Толстая металлическая дверь медленно с неохотой приоткрылась. Найа не раздумывая протиснулась в образовавшуюся щель, скрылась внутри архива. Никро втолкнул парня-ассистента первым, после чего вошёл следом.

    Снайперу хватило одного взгляда, чтобы понять насколько они влипли.

    – Да ла-а-а-адно, – не веря произнёс Никро.

    ***

    – Лилиан тут?

    – Да.

    Зиг посмотрел на большую двустворчатую дверь, больше напоминающую ворота. Смотрелось дико и даже архаично посреди подземного высокотехнологичного комплекса.

    – Открывай, – Зиг подтолкнул Лихановского к дверям.

    Доктор потянул на себя массивную ручку, где-то внутри стены зажужжал мотор, помогая человеку сдвинуть тяжёлую дверь.

    Заннинс ухватил Лихановского за шкирку, боясь, что тот рванётся в проход меж дверей. Чем больше ширилась щель между ними, тем больше поражался Зиг, заглядывая внутрь. Его губы сами собой сложили слово, но ничего не произнесли.

Глава 25

Объект К-12 посредством силы воли

создал пучок пара-магической энергии

и послал его в нужном направлении.

Силиконовый манекен получил обширные

повреждения. Для человека подобные

ранения оказались бы несовместимыми

с жизнью. Обязательно рекомендую

продолжать работу в этом направлении

и привлечь всю экспериментальную группу

для участия в испытаниях.

(Д-р Лихановский

"Доклад ? 89-2")

    Потолок поражал воображение. Он был ничуть не ниже потолка в пресловутом бальном зале Алькурд Пардес. Зиг и не думал, что комплекс «Наследия» так глубоко зарылся в землю – лифт сюда опускался не больше нескольких секунд.

    Так и хотелось задрать голову, чтобы лучше рассмотреть висящее над головой чудо. Весь потолок состоял из множества голубоватых пластинок, напоминающих зеркала. По лазурной стеклянной поверхности скользили двухмерные облака, сверху струился мягкий свет.

    Площадка, размером со спортивный зал устилалась сочным зелёным газоном. Неподалёку стояли горки, песочница, детская кирпичная крепость, на траве валялись забытые игрушки.

    Зиг перевёл растерянный взгляд с детской площадки на ехидно улыбающегося Лихановского. От удивления альбинос отпустил пленника. Обернулся, ища у друзей поддержки. Остальные вряд ли понимали больше него самого – недоумённо огладывались, опустив сразу показавшееся бесполезным оружие.

    – Что это?

    – Игровая комната, – пожал плечами Лихановский, удовлетворённый произведённым эффектом. – Или комната отдыха. Здесь дети могут вволю забавляться. Иногда даже чему-то учиться. Смотри.

    Доктор указал рукой в противоположный конец поля. Обозвать эту газонную площадку "залом" не получалось. Там в отдалении на траве кружком сидели дети разных возрастов. Они явно кого-то внимательно слушали или были заняты каким-то делом, потому что заставить такую ораву – а их было человек пятьдесят, не меньше – спокойно сидеть, предоставив их самим себе невозможно.

    Заннинс ожидал увидеть здесь всё что угодно, но только не это. Мысли рисовали тёмные и страшные комнаты, с креслами, окружёнными электронными приборами, похожими на пыточные инструменты. Он ожидал увидеть несчастных, зазомбированных подростков, мучаемых немыслимыми испытаниями. Думал, что увидит людей, которые подвергаются жестоким экспериментам, узников, сражающихся с дикими зверями в клетках, "овощей" подключенных к аппаратам искусственного поддержания жизни.

    Дети, сидящие на газоне, выглядели вполне здоровыми. Разных возрастов, даже разного цвета кожи, они были похожи на школьников, обедающих на природе.

    – Почему они здесь? Кто они? – спросил Зиг, всматриваясь в спины.

    – Одарённые силой, как и ты, – вкрадчиво пояснил Лихановский. – Несчастные, кто более чувствителен к пара-магическим потокам энергии. Мы учим их правильно пользоваться этой способностью.

    – Но... – Зиг хотел возразить, но не нашёл слов.

    Лихановский усмехнулся, уверенно пошёл вперёд. Заннинс и не подумал останавливать доктора.

    – Дети! – громко воскликнул Лихановский, привлекая к себе внимание. – У нас гости, нужно как следует поприветствовать их.

    Мужчина дважды ударил в ладоши. Дети разных возрастов зашевелились, с интересом оборачиваясь на незнакомцев, громко зашептались, нестройно протянули: "Здравствуйте". Единственный среди них взрослый – вожатый или учитель, вокруг которого они сгрудились поднялся на ноги, со странным испугом смотря перед собой.

    Внезапно, среди разномастных макушек, спин и рук, мелькнула копна белоснежных волос. Сердце Зига дрогнуло, громко ударило и ухнуло куда-то вниз в бездну...

    ***

    – Да ладно, – разочарованно протянул Никро, оглядывая ряды высоченных стеллажей. – Ты издеваешься?

    Последний вопрос снайпер адресовал боящемуся поднять взгляд ассистенту, испуганно смотрящему себе под ноги.

    – Хочешь сказать это архив? Бумажный?

    Локк не верил своим глазам. В его голове не укладывалось, что в современном мире кто-то мог вести отчёты в старой бумажной форме. Пухлые папки и нестройные стопки листов, тесно набившихся меж полок, пугали своим количеством.

    Никро тронул Найю за плечо.

    – Давай ты поищи там, а я здесь.

    Фатосинка кивнула. Никро ткнул в ассистента стволом винтовки:

    – А ты к стене! Будешь внимательно рассматривать свой пупок, если не хочешь получить лишнюю дырку в теле.

    Молодой парень испуганно бросился выполнять приказ.

    Никро не знал даже как подступиться к поиску. Снайпер пристально осмотрел корешки папок на ближайшей полке. Названия ни о чём не говорили. Какие-то числовые обозначения сменялись надписями вроде: "Инцедент ?334", "Компонент 37", "Объект P-13".

    Под полками Никро разглядел наклеенные обозначения.

    Локк медленно прошёлся вдоль полки, ведя пальцем по бумажкам.

    "Ло..., Ле..., Лу...."

    – Найа, поищи на букву "З".

    Никро сделал ещё шаг, палец уткнулся в "Ли", вытянул наугад пухлое дело.

    На картонной обложке от руки каллиграфическим подчерком было выведено: "Особая папка ?2".

    Без особого энтузиаста снайпер раскрыл папку и оторопел. В углу первой же странице скрепкой была прихвачена фотография. Локк не спутал бы это лицо никогда. С глянцевой картонки на Никро смотрел Шики Дильс. Одногруппник, оказавшийся предателем, пытающимся совсем недавно подстроить саботаж, погибший от рук Зига. Надпись рядом с фотографией гласила: "Объект Li-21".

    Снайпер перевернул страницу, жадно впился взглядом в мелкие строчки печатного текста.

    – Найа, брось всё, подойди сюда, – взволнованно вскрикнул Локк.

    Когда девушка оказалась рядом, Никро показал ей папку и ткнул пальцем в страницу.

    – Здесь изобретали техномагию. Неизвестно сколько времени отбирали детей, более чувствительных к пара-магическому полю планеты и вживляли устройства, усиливающие их способности. Помнишь, как пару лет назад в новостях появились сообщения о "прорыве" учёных из Литеранса? Этому предшествовали года эксперементов здесь в этом центре.

    Найа понимающе кивнула.

    – Нет смысла усиливать пара-магическую синхронизацию у обычного человека. А если взять одарённого ребёнка, в результате его способности будут выше, – высказалась девушка.

    – Да, помнишь на лекции Руина как-то нам рассказывала, что по статистике дети лучше подстраиваются под пара-магические потоки!

    – Вскользь даже пыталась пояснить, что и миротворцы получают протекторов до 20 лет из-за этой причины. Может оно как-то связано?

    Никро раздражённо пожал плечами. Мысли скакали с одного на другое, не в силах сосредоточиться на чём-то определённом.

    – И вот еще что, – Никро резким движением сорвал прикреплённую фотографию Дильса. – Посмотри.

    ***

    – Лилиан, – выдохнул Зиг. Ноги сами бросили вперёд.

    – Стой, – Лихановский преградил Заннинсу путь, схватил его за плечо. – Выслушай. Мы заботимся о них...

    – О ком именно? – процедил сквозь зубы Зиг.

    – Обо всех этих детях, – всплеснул руками Лихановский. – Какая судьба ждёт их иначе? Какая судьба ждёт твою сестру в том числе? Монастырь СС? Где в них убивают индивидуальность, учат перестать чувствовать свои силы, запрещают пользоваться даром? А ты даже не представляешь, какие силы скрывает в себе Лилиан! Ей нужны особые условия, которых ты не сможешь дать! Стоило ей появиться в нашем центре, как стартовал прорыв в области техномагии! Её способности уникальны, сколько ещё всего мы сможем узнать...

    Заннинс потерял интерес, оттеснил Лихановского плечом.

    ***

    – «Электромагнитные волны, излучаемые мозгом объекта Li-21...» – сбивчиво бормотал Никро, мечась взглядом по бумагам.

    Найа наседала, выглядывала из-за руки снайпера, стараясь докопаться до сути первой.

    – Смотри, – заговорила она. – Получается, что именно особые пара-магические способности Шики натолкнули на мысль о разработке техномагических устройств. Дильс впервые упоминается здесь... Это восемь лет назад. Ему тогда было десять!

    Локк согласился. Выходило, что, будучи ещё маленьким мальчиком Шики попал в стены этого странного исследовательского института, где его способности подвергались проверки и изучению.

    – "После решения об исключении объекта из основной экспериментальной программы, Li-21 переведён во вторую контрольную группу и продолжил подготовку к первоначальному заданию. В качестве исходного образца назначен объект W-7." – скороговоркой зачитал Никро. – Найа.

    Девушка поняла без слов, метнулась к полке с обозначением "W".

    Никро продолжил чтение.

    Центр, который создавался для специализированного обучения детей, которые бы в последствие смогли бы без проблем внедриться в лучшие обучающие заведения мира, считал свой главной целью Алькурд Пардес. Наверняка не только Литеранс жаждал заполучить шпионов из числа если не миротворцев, то хотя бы студентов, но вряд ли какая другая страна приложила для этого столько усилий. "Наследие" обучало одарённых детей и готовили их к тому, чтобы они смогли стать вначале студентами, а после и миротворцами, сохранив верность Союзу.

    Но после появления в рядах детей Шики Дильса многое изменилось. Большая часть программы переключилась на исследования в области техномагии. Мальчик, чувствующий токи пара-магической энергии получил кодовое имя "образец ноль".

    Первые образцы устройств, усиливающих синхронизацию человека с пара-магическими вибрациями были крайне не стабильными. Каких-то более-менее видимых и прогнозируемых результатов удалось добиться только с Шики. Среди группы детей, отобранных для экспериментов, он показывал лучшие результаты. Всего через год он стал единственным, кто способен был концентрируясь, создавать сгустки пара-магической энергии. Это ещё не могло быть полноценным оружием, но начальство проекта результаты впечатлили.

    Программа щедро финансировалась несколько лет, но исследования так и не сдвинулись дальше. Учёные топтались на месте, по кругу повторяя одни и те же ошибки, пока не появился загадочный объект "W".

    – Вот, – Найа подала Никро раскрытую папку.

    С фотографии на него смотрела маленькая беловолосая девочка с немного испуганным, но любопытным взглядом.

    Лилиан Заннинс.

    Объект W-7.

    Образец "ноль-один".

    ***

    – Лилиан, идём, – Зиг отпихнул наседающего Лихановского, сделал несколько шагов в направлении детей.

    Лилиан вскочила на ноги, испуганно посмотрела на брата и замотала головой. Заннинс остановился, опешив. На дне рубиновых глаз Зиг увидел ужас. Сестра боялась его, боялась тем искренним страхом, которым дети боятся темноты. Щёки Лилиан побледнели, она закрыла руками грудь, в защитном жесте, точно стараясь закрыться от холодного ветра. А в помещении было совсем не холодно, да и девушка была хорошо одета. Тёплая на вид водолазка и длинная юбка поверх колготок – Зига кольнуло неприятное чувство – эту одежду он раньше не видел, значит её Лилиан получила здесь.

    – Видишь, она не хочет идти с тобой, – напомнил о своём существовании надоевший доктор.

    – Заткнись, – рявкнул Зиг на Лихановского. – Я всё равно её заберу!

    Заннинс решительным шагом направился к сестре. Лилиан взвизгнула: "Нет!".

    – Ты не оставил выбора! – услышал Заннинс за спиной.

    На короткое слово неизвестного языка Зиг не обратил внимания. Лихановский выкрикнул его так отчаянно и громко, что альбинос решил будто это ругательство. Разбегающиеся в стороны дети его тоже мало интересовали. Он машинально отметил, как взрослый, до того сидящий вместе с детьми уводит самых маленьких за собой.

    Лилиан, не сводя испуганных глаз с брата, отступала назад. В глазах дрожали слёзы.

    Неизвестная, невидимая сила ударила в грудь, взъерошила, взметнула волосы, оторвала ноги от пола и бросила назад. Зиг успел удивиться тому, как легко оказался в воздухе, прежде чем грянулся о землю. Пушистый газон смягчил падение, парень перевернулся через себя, замер в низкой боевой стойке, затравленно озираясь.

    Дети разбегались в разные стороны. Кто-то с весёлыми кричалками и смехом – в основном те, кто помладше. Кто-то – подростки лет 13-14 с неестественно серьёзными и суровыми выражениями лиц сбивались в группы по двое-трое. Только в этот миг до Зига дошло, что означало то короткое слово, брошенное Лихановским.

    Эта была команда. "Фас", "Ату". Натренированные дети вели себя точно собаки, спущенные с привязи. Некоторые воспринимали всё не иначе, как весёлую игру, но многие явно хотели выслужиться перед доктором, показать свои силы и способности.

    Не успел Зиг оглянуться, как искусственная лужайка, с детской площадкой посреди, превратилась в поле боя.

Глава 26

Нет ничего более чистого и

жестокого, чем дети.

(Дже"т Хе Ийс.

"Записки охотника

за головами".)

    – «На основании результатов, полученных в ходе исследований объекта ноль-один, создан прототип ТМ-9. Работа прототипа стабильна, предсказуемый результат улучшения подстройки под пара-магический фон наблюдается у всех подопытных. Считаю уместным рекомендовать прототип к серийному производству.»

    Читая это, Никро пару раз запнулся от волнения.

    – Именно Лилиан послужила причиной возникновения техномагов, – простонала Найа. – Да она с Зигом жила в соседнем от меня корпусе! Кто мог подумать?

    – Про Шики тоже было невозможно предположить, что он шпион. О нём никто и слова-то плохого сказать не мог. А как всё оказалось на самом деле? – бросил Локк.

    – Да, – голос Найи дрожал. Но не от страха или волнения. Причиной тому скорее было нетерпение и возбуждение от прикосновения к тайне. – Получается, что тот прибор ему вшили в ногу года полтора назад. На четвёртом курсе!

    – И он неплохо помогал ему, – съязвил Никро. – Некоторым трюкам позавидовала бы и наша Донелли...

    ***

    Зиг отпрыгнул, перевернулся через себя, припал на руки, оттолкнулся...

    Пальцы сильно обожгло, в лицо дохнуло огнём. Руки дрогнули, и завершить прыжок не получилось. Вместо того чтобы приземлиться на ноги, Зиг покатился кубарем.

    На том месте, где он был ещё миг назад, чернела запёкшаяся дыра. Зелёная трава превратилась в горстку пепла, земля под ней ссохлась, покрылась паутиной трещин.

    Ещё два сотканных из огня шара, величиной с крупные грейпфруты, просвистели над головой. На счастье Зига, с точностью у подростков, целящих в него, было не важно. Судя по тому, как они метали магические снаряды, карьера в бейсболе им не светила.

    Зиг юркнул меж перекладинами детской лесенки и крутанулся на месте. Сгусток пламени врезался в металлическую трубу, слизывая краску и брызгая в стороны огненными каплями. Парочка зацепила плечо, футболку прожгло в нескольких местах. Синтетика оплавилась, края дырок, размером с мелкие монетки, застыли безобразной коркой оплавленной ткани и кожи. Боль придала сил, Зиг рванулся к кирпичной стене детской крепости. Это было единственным, что выглядело, как хоть какое-то укрытие.

    Привалившись спиной к холодному камню, Заннинс перевёл дух.

    Вокруг царил хаос. Лусинэ, Рен и Тагирон как и Зиг, пытались использовать детские горки в качестве укрытия. О металлическую поверхность разбивались стрелы огня, острые куски льда и что-то ещё. Всё сверкало, переливалось, громко ударяло о металл, заставляя его ощутимо подрагивать.

    Арлиен переметнулся к стенке Заннинса, едва не угодив под ветвистый разряд электричества. Отбросив в сторону шлем и автомат, крестоносец сел на траву рядом с Зигом и смачно выругался.

    За Соулривером манёвр попыталась повторить фигура в зелёном камуфляже, но перебежать от укрытия к укрытию не успела. Молния ударила в бок, парализуя, отбрасывая на землю. Чёрный шлем слетел, по зелёной траве разметались выбившиеся из пучка длинные пшеничные волосы.

    – Кела! – вскрикнул Соулривер.

    Прежде чем рыцарь успел что-либо сказать, Зиг уже оказался рядом с куратором. Подхватив девушку на руки, Заннинс бросился обратно под защиту кирпичного укрытия. Арлиен помог уложить потерявшую сознание девушку на траву, схватил Лейк за запястье.

    – Пульса нет, – быстро проговорил крестоносец. – Помогай.

    Рыцарь рванул края комбинезона в стороны, молния на груди Келы разошлась, обнажая тонкую ткань белой блузки. Сложив руки в замок, Арлиен резкими рывками начал проделывать массаж сердца. Шепотом ведя счёт, крестоносец с силой проминал грудную клетку. От каждого толчка Кела дёргалась, но в сознание не приходила.

    Соулривер поднял на Зига бешеные глаза.

    – Чего стоишь? Электричество вызвало спазм и остановило сердце, его надо срочно запустить!

    – Что мне делать? – растеряно спросил Зиг.

    – Лёгкие вентилируй, она же не дышит.

    Заннинс упал на колени, приподнял голову Келы и аккуратно запрокинул её назад.

    – Да нос зажми! – рявкнул Соулривер. – Чему вас в Пардес учат?!

    Зиг успел обучиться оказанию первой помощи, хотя и числился в академии немногим больше полугода. Пропустив огромное количество того, чему его одногруппников учили в течение четырёх лет, Заннинс старался по возможности навёрстывать упущенное. Практиковаться в искусственном дыхании Заннинсу пришлось вместе с первокурсниками. Зиг неплохо показал себя и был уверен, что в случае необходимости сможет применить полезные навыки.

    Но в тот раз перед ним был силиконовый манекен! Сейчас на траве лежала технически мёртвая, но, тем не менее, настоящая девушка!

    Заннинс никому бы не признался, что никогда ещё не касался женских губ – слишком стыдно. В школе он не отличался популярностью, а после попадания в жернова бизнеса подпольных боёв думать о чём-то таком было глупо. В академии Зиг иногда засматривался на парочки, чаще всего – с завистью. Он пытался представить каково это. Возможно, его представления были далеки от реальности, но узнать так ли это на самом деле, Зиг не решался. Общаться с противоположным полом у него выходило из рук вон плохо.

    Что-то крупное разбилось о стену с той стороны. Зига обдало со спины пылью известки, но он этого даже не заметил. Склонившись над Келой, Заннинс впился взглядом в её приоткрытый рот. Сердце колотилось в груди, уши слегка заложило, а горло мгновенно пересохло. Медлить было нельзя, но именно это и делал Зиг, никак не решаясь опуститься ниже.

    Заннинс одёрнул себя. Для колебаний время и место были не подходящими. Зиг с обречённой решительностью бросил себя навстречу губам Келы, точно с разбегу кинулся в холодную воду.

    Кела застонала, повернула голову набок. Зиг удивлённо замер, его губы скользнули по нежной коже. Попытка дыхания изо рта в рот обернулась обычным поцелуем. Заннинс и не заметил, как разжал пальцы, до сих пор сдавливающие нос девушки.