Текст книги "Алькурд Пардес. День Солнца (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

    Боль пронзила глаза, заставив на секунду зажмуриться, а потом растеклась под черепом, ударяя изнутри резиновым молотком. Тело полегчало, точно сбросило несколько десятков килограммов. Оно было готово броситься в бой или же со всех ног улепётывать прочь, но голова приказывала не шевелиться. Зиг бессильно сжимал кулаки, терпел приступ мигрени и с надеждой смотрел на медсестру, понимая, что изменить что-то он сейчас не способен.

    – Не поедем, да? – расстроено протянула Лилиан.

    – Что ты! – натурально рассмеялась Магда. – Как можно пропустить такое веселье?!

    Зиг ещё не до конца поверил своим ушам, а рот уже растянулся в благодарной улыбке.

    – Нельзя такое пропускать! – продолжила женщина. – Я еду с вами.

    Лилиан обрадовано закивала. Заннис перехватил взгляд женщины. Улыбка моментально исчезла с его лица.

    – Ты же не думал, что я оставлю девочку наедине с этими извергами? – продолжая скалиться, тихо произнесла женщина.

    Зиг растерянно почесал макушку. Особого выбора у него, похоже, не оставалось.

    ***

    Рен вырвал шест из паза в полу быстрым и уверенным движением. Тряпочка флага на конце древка жалостливо всколыхнулась и уныло поникла. Усмехнувшись, Траст соскочил с постамента, обозначающего базу команды противников, и выглянул в проход.

    В мерцающем свете красной аварийной лампы клубился вязкий дым. Слабо освещенные коридоры и ходы напоминали арену для лазерного пейнтболла. Тренировочный лабиринт мог таить любые неожиданности. Громкие звуки невообразимой музыки, больше напоминающие скрежет утилизационной машины, эхом катились по узким помещениям. Её задачей было дезориентировать студентов, заставить их ошибаться, мешать сосредоточиться на задании. Дым, сводящий на нет видимость в районе ближайших двух метров и мерцающий свет, служили той же цели.

    Двери и новые проходы открывались каждые несколько минут. Запоминать и анализировать все возможные маршруты, Рену было чертовски трудно. Пробираясь по темному муравейнику лабиринта он больше доверял интуиции, чем памяти. Шестое чувство нередко подводила парня, что слегка выводило его из себя. Особенно Траста бесили сюрпризы в виде глухой стены на том месте, где, как ему казалось, пару минут назад, был выход.

    Не заметив никакого движения, Рен бросился по коридору, закинув конец шеста с флагом на плечо. На первом же повороте Рыжего ждали. Траст не взялся бы точно объяснить, увидел он опасность или скорее почувствовал. Разорвав плотный, как облако, дым, к лицу метнулась тень.

    Рен поднырнул под удар. Резиновая дубинка разрезала воздух в паре сантиметров от макушки. Траст внутренне возликовал. Рыжий подставил подножку, и противник незамедлительно запнулся о его ногу. Разглядеть, кто это был, удалось бы сейчас разве что с фонариком. Рен видел только силуэт, размытый дымным маревом. Но когда знаешь, с кем приходится иметь дело и этого оказывается достаточно. Долговязые очертания явно принадлежали О"Хейлу.

    Тагирон едва не потеряв равновесие, сумел в последний момент перепрыгнуть через неожиданно возникшую под ногами преграду. Траст не дал противнику обернуться. Не успев сам подняться с корточек, Рен нанёс удар из жутко неудобной для себя позиции. Упав на одну из рук и ладонью оттолкнувшись от пола, парень бросил себя назад. Удар ногой пришелся Тагирону точно промеж лопаток. О"Хейл согнулся, пошатнулся, но опять устоял.

    Траст не хотел тратить больше на противника драгоценных секунд. С низкого старта он рванул по коридору. Оставлять за спиной жаждущего расправы врага конечно безумно глупо, но правила игры вынуждали Рена поступить именно так.

    Согласно учебному плану тренировка в стиле "захват флага" должна была научить студентов командной работе, действиям в постоянно изменяющихся условиях, точности и стратегическому мышлению.

    Студенты делились на две команды. С двух противоположных концов лабиринта обозначались "базы", на которых был установлен флаг. Задача игры заключалась в том, чтобы прорваться на "базу" противника, схватить его флаг и обязательно вернуться к начальной точке. Победа засчитывалась только тогда, когда в постаменте оказывались оба флага – своей и чужой команды. Связи между игроками не было, громкие звуки и темнота мешали толком общаться, а ситуация в лабиринте менялась со стремительной скоростью. Ставка делалась на то, что студенты научаться "чувствовать" команду, понимать друг друга без слов. Считалось, что побеждает здесь не грубая сила, а скоординированность и расчет.

    Но на этот раз в лабиринте "развлекалась" группа ?36.

    Как только зазвучала сирена, у Рена вылетели из головы все планы и стратегии, обговорённые до входа в лабиринт. Траст сорвался с места, подначиваемый азартом, и побежал навстречу темноте и неизвестности. Негодующие крики в спину парень уже не услышал. Их заглушили скрежет и грохот – то сплетённая из резких звуков "музыка" разразилась со всех сторон.

    Одним стремительным рывком добыть победу. Прорваться, схватить вражеский флаг в первые же минуты, и принести его обратно с триумфом в одиночку. Как это было соблазнительно!

    По грубым прикидкам Рена он одолел уже половину обратного пути, когда его ждал новый враг. Лусинэ возникла неожиданно, будто туман мгновенно сгустился, обернувшись девушкой.

    И вновь взмах дубинки.

    Резиновым оружием снарядили каждого студента. Однако, повертев в руках пружинящую палку длинной с метр, Траст бросил её на пол за ненадобностью.

    Рен принял удар дубинки на руку, резко отпихнул кинтиянку плечом, и ринулся в кишку очередного коридора.

    Донести громоздкий флаг до нужной точки было непросто. Драгоценная ноша то и дело норовила зацепиться за низкий потолок или стену. Меж тем для игроков из противоположной команды ты автоматически становишься мишенью номер один. Когда прямо из рук вырывают самолично добытый шест – это обидно.

    Но, намного ужаснее, добравшись до "базы" обнаружить, что своего флага нет на месте!

    Рен чертыхнулся. Словно не веря своим глазам он нагнулся, стараясь получше разглядеть зияющие пустотой пазы под флаги.

    Удар пришёлся точно под колени. Траст почувствовал себя подрубленным деревом. Пытаясь удержать равновесие, парень взмахнул руками. Конец шеста больно ударил под ребра, а потом вывалился из ладони, точно выдернутый сильным порывом ветра.

    Лица коснулись щекочущие кожу волосы.

    Древко флага крутанулось вокруг шеи девушки и соскользнуло ей прямо в руки. Узнать в соблазнительном силуэте Найю Эспринтенсо было нетрудно – девушка завертела в руках шест, гася его инерцию, будто работая глефой.

    Рен не мог видеть её лица, но воображение само дорисовывало детали. Перед тем, как девушка скрылась в гуще искусственного тумана, она, как показалось Трасту, насмешливо оскалилась.

    Парень подскочил на ноги, ненавидя себя за то, что растерялся. Броситься сломя голову следом, показалось Рену самой логичной идеей.

    Секунду спустя, налетев на спину Майкла Фурье, Траст предпочёл обвинить в нерасторопности одногруппника.

    – Да что с тобой, мы же в одной команде! – проорал Рен, едва слыша себя самого.

    Фурье не шевельнулся, оставаясь стоять статуей.

    – Не мешай! – Рыжий пихнул Майкла локтем.

    Вскипая от злости, Траст побежал дальше. Медлительный союзник просто выводил парня из себя. Рен считал, что залог выигрыша – всё время находиться в движении. Или, по крайней мере, не мешать ему добывать для команды победу.

    Найю Траст всё же нагнал. Он заметил девушку в тот самый момент, когда она боролась со Сторлом. Трайбл отрезал её от нужного коридора, а двери, скрывающие обходной путь еще не открылись. Ловко отобрав у одногруппницы флаг, Сторл бросил его Рену.

    Траст с удовольствием почувствовал в руке тяжесть шеста. Сторл прижал отбрыкивающуюся Найю к себе, что дало Рену пару лишних мгновений.

    Дверь за спиной с лязгом захлопнулась, зато открылась новая – с левой стороны.

    Не думая более ни о чём, кроме как о победе, Рен бросился в новый ход.

    Его ждали сразу двое противников. Тагирон и Лусинэ, привыкшие к клинковому оружию, орудовали резиновыми дубинками на манер мечей. Рен завёл руку с флагом за спину, другой пытался отбиваться от одногруппников, но это ему практически не удавалось. Болезненные тычки и удары сыпались сверху и снизу. Траст не успевал прикрывать голову, получал удары по ногам, пытался защитить низ и тут же жалел об этом. Один раз резина обожгла шею, заставив вскрикнуть от неожиданности и боли.

    Стремительно отступив, Рен затравленно огляделся. Сторл продолжал бороться с Найей. Тусклый свет не позволял разглядеть подробностей, но Трасту это противостояние казалось детской возней, а не настоящей дракой.

    Путь обратно был по-прежнему закрыт, а Лусинэ уже замахивалась для очередного удара. Тагирон спешил следом. Видимо, он как джентльмен пропустил даму вперед, хотя наверное ему и самому натерпелось расквитаться с рыжим нахалом.

    Сбоку Траст отметил еще движение как раз в тот самый момент, когда ему прилетела новая порция резиновых тумаков. В четырёх шагах от парня руками размахивал Никро, показывая, что флаг можно бросить ему.

    На мгновение Траст даже подумал так и сделать. Рука взметнулась, набирая расстояние для замаха. Но позволить себе выпустить из рук честно заслуженный трофей Рен не решился.

    Оуян налетела на Рыжего разъярённой тигрицей. Хлёсткие удары показались Трасту гораздо сильнее тех, которыми наградила его девушка ранее. Он попытался ухватить резиновое оружие кинтиянки, но в этот самый момент почувствовал, как земля уходит из-под ног.

    Тагирон явно страдал злопамятством. Он подставил Рену точь-в-точь такую же подсечку, как и Траст тому каких-то пять минут назад. Рыжий упал на пятую точку, инстинктивно прикрывая голову от яростных ударов кинтиянки. То, что ладонь его уже не сжимает шест флага, Рен понял лишь спустя два пропущенных удара в голову.

    Неожиданно вспыхнул дневной свет, стихла музыка, а избиение прекратилось. Жмурясь, Траст попытался оглядеться. Резко наступившая тишина дезориентировала ничуть не хуже скрежещущей какофонии. В уши точно забилась вата, неприятное ощущение вынуждало попробовать пальцем выковырять несуществующую затычку.

    Рен помотал головой, словно это помогло бы ему прийти в себя. Свет еще колол глаза, но уже значительно меньше. Это позволило Трасту разлепить веки и увидеть замершую над ним Лусинэ, прижимающую к лицу ладонь.

    Думая, что это часть игры и её неожиданно изменяющихся условий Траст отпихнул девушку и вскочил на ноги. Оуян гневно рыкнула.

    – Рен, перестань, – раздалось сзади. – Тренировка прервана.

    Парень обернулся, чувствуя лёгкое разочарование.

    Уперев в бока руки на Рена неодобрительно смотрела Кела Лейк. За её спиной стоял высокий, гладко выбритый мужчина в строгом костюме и галстуке. Прекратившая выполнять алгоритм программа открыла все двери и Келе с её странным спутником потребовалось не больше четверти минуты, чтобы добраться до студентов.

    – Где Зиг? – спросила куратор нетерпеливым тоном.

    – Не знаю! – возмутился Рен. – Его с самого утра не было. Из-за него вся тренировка наперекосяк пошла! Мы даже разделиться на команды поровну не смогли.

    – Тебе-то чего жаловаться?! – фыркнула Лусинэ. – Это вас четверо против троих. И всё-равно вы проиграли.

    – Чего?! – Траст повернулся к кинтиянке так резво, что подошвы ботинок скрипнули по полу.

    – Один флаг уже на нашей базе, а второй у Тагирона в руках. Еще бы немного времени и...

    – Бред! – взревел Траст. – Ничего ещё не решено!

    – Самоуверенный волк глупее трусливого суслика!

    – Прекратите оба! – повысила голос Кела Лейк.

    Студенты затихли, продолжая жечь друг друга тяжёлыми взглядами.

    – Значит Заннинса нет и не было весь день? – уточнила куратор.

    – Именно, – подтвердила Оуян, не дав ответить на вопрос Рену.

    По лицу Келы пробежала тень беспокойства.

    – Извините, – тоном полным сожаления произнесла девушка, повернувшись к спутнику. – Давайте попробуем поискать его в общежитии или медпункте. Возможно, что-то случилось...

    – Идёмте, – согласился мужчина.

    Он старался соблюдать вежливость, но по внешнему виду не сложно было понять, что его съедало неудовольствие.

    Траст проводил взглядом прервавших тренировку гостей. Его взгляд зацепился за стройные ножки куратора, парень даже не собирался скрывать своего интереса.

    Несильный удар по затылку резиновой палкой отвлёк Траста от приятного занятия. Рен обернулся к Лусинэ, сжимая кулаки. Кинтиянка не услышала от парня ни одного слова. Нелицеприятная фраза потонула в рёве металлического скрежета и темноте.

Глава 12

При задержании лиц, подозреваемых в

совершении преступлений, не допустимо

унижать человеческое достоинство и

превышать необходимые пределы силовых

средств. Запрещено применение наручников

и иных сковывающих движения приспособлений,

против лиц, не достигших шестнадцати лет.

( Кодификация процессуальных действий

сил правопорядка.

Статья 808.4)

    – Ты можешь её поторопить? – раздражённо бросил Арлиен.

    – Да-да, сейчас... – смущённо ответил Зиг.

    Лилиан уже около пяти минут стояла перед кофейным автоматом и водила пальцем по списку быстрорастворимых напитков. Протесты крестоносца и его заявления о том, что "у них нет времени на такие глупости", девушка игнорировала. Арлиен ходил из стороны в сторону, что-то раздражённо бормотал и ежеминутно поправлял ножны. Казалось, Соулриверу нравилось просто дотрагиваться до рукояти и проводить рукой по перевязи.

    Самолет – единственно место в мире, где крестоносца могут обязать расстаться со своим мечом. На протяжении всего времени перелёта Арлиен заметно нервничал, беспокоясь о судьбе клинка, оставшегося в багажном отделении. Не нужно было быть знатоком человеческих эмоций, чтобы увидеть насколько легче задышал Соулривер, когда оружие вернулось к нему в руки.

    Эйфория, впрочем, продолжалась недолго.

    Лилиан заметила торговый автомат, с изображением огромной чашки горячего кофе, и ничего не объясняя, вприпрыжку направилась к нему. Опекающая Лилиан Магда, сначала пробовала объяснить девушке, как вредно кофе, особенно купленное в аэропорту. Но, поняв, что её слова Лилиан просто пропускает мимо ушей, женщина замолкла и словно бы обиделась.

    Зиг как всегда в таких случаях почувствовал стыд. Крестоносец жёг парня злым взглядом, а Магда, с презрением и непониманием пялилась на его сестру. Как часто Заннинсу хотелось в такие моменты, чтобы Лилиан вела себя хотя бы немного логичнее. Объяснить сестре, что она часто ставит брата в неудобные положения не получалось, а растолковывать окружающим о пережитых девочкой ужасах, не было никакого желания.

    – Лили, ты что-то хочешь? Давай я тебе куплю, – Зиг дотронулся до плеча девушки.

    Та дёрнула плечиком, сбрасывая руку брата. Заннинс тяжело вздохнул. Он и не очень-то надеялся разрешить проблему таким простым способом.

    Соулривер шумно причмокнул губами и изобразил на лице безразличие. Откуда-то из подкладки плаща крестоносец выудил мобильный телефонии. Нажав на вызов, он приставил трубку к уху, скользнул взглядом по альбиносу.

    – Чего ты опять вытаращился? – усмехнулся Арлиен. – Думал, у меня и мобильника нет?

    Заннинс поспешил отрицательно мотнуть головой. О крестоносцах у него было смутное представление и, похоже, оно действительно строилось на каких-то средневековых стереотипах.

    В Каталиконе, куда их привёз крестоносец, Заннинс уже успел побывать. Правда в тот раз они с Лилиан скрывались от рыщущих по пятам ищеек и всё, что альбиносу довелось повидать – несколько грязных квартир и улочек в одном из небольших поселений. Государство Каталикон не было богатой державой, и это бросалось в глаза даже в аэропорту – первом, по чему складывается впечатление о стране у гостей. Однако, судя по вывешенным даже здесь эмблемам крестов Снизошедшего Света, жители буквально кичились тем, что обитель крестоносцев находится именно на их земле. Официальная религия была закреплена на государственном уровне, а половина налогов уходила на нужды Ордена.

    Область Святого Престола находилась в самом центре Каталикона и по сути являлось государством в государстве. Уникальный правовой статус даже позволял Ордену Крестоносцев иметь представителя в ООСБ, который, однако, всё же не мог принимать участия в голосованиях по поводу политических или экономических вопросов. Добраться до окруженной высокой стеной Области можно было лишь по земле, самолёты туда не летали. Да и простому смертному вход туда был "заказан". У аэропорта должен был ждать транспорт, который бы доставил всех до пункта назначения уже сегодня к вечеру.

    Усмешка медленно сползала с лица Арлиена с каждой новой секундой молчания на противоположном конце линии. Соулривер с недоверием посмотрел на телефон и попробовал дозвониться заново. Судя по беспокойно бегающим глазам крестоносца, результат остался прежним.

    – Что-то не так, – резюмировал Арлиен, озираясь по сторонам. – Нас должны были уже встретить.

    Зиг осмотрелся. Это был далеко не самый крупный аэропорт, но и здешняя обстановка заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Охрана и полицейские кидали на него настороженные взгляды, ручейки спешащих на рейсы пассажиров обегали странную компанию по широкой дуге.

    Зиг покрутил запястьями. Наручники плотно впились и нещадно натирали кожу – Арлиен перестарался, защёлкивая их. Но пугали окружающих вовсе не наручники, а широкий металлический ошейник, который нельзя было ни снять, ни спрятать под воротом. Такой цепляли опасным преступником при их конвоировании. При попытке побега ошейник пропускал через тело разряд электричества, достаточный для того, чтобы парализовать цель. Арлиен утверждал, что устройства отключены и одеты только для вида, но до конца верить в его слова у Зига не получалось.

    На шее Лилиан красовался такой же ошейник. Зиг на миг подумал о том, сколько же глупых и устаревших законов действует в мире. По ратифицированным странами-участницами ООСБ нормам законодательства, запрещалось сковывать руки несовершеннолетним, однако ничто не мешало использовать куда более жестокие электрические ошейники, если совершённое подростком преступление признавалось достаточно тяжким.

    Палец Лилиан остановился на одной из позиций, девушка легко коснулась кнопки.

    – Серьёзно? – язвительно бросил Арлиен Соулривер. – Выбрала? А ты хорошо подумала?!

    Сарказма Лилиан не поняла. Нагнувшись, чтобы понаблюдать, как в пластиковый стаканчик льётся коричневая горячая жидкость, девушка объяснила:

    – Я не хотела пить растворимые красители. Искала кофе, сделанный по технологии замораживающей сушки.

    – А сразу прочитать в описании напитка это было нельзя?! – зло уточнил крестоносец.

    – Но там же не написана правда, – искренне удивилась Лилиан, будто они говорили о самых очевидных в мире вещах.

    Крестоносец фыркнул.

    – Идем уже, мы привлекаем слишком много внимания.

    Лилиан сделала осторожный глоток, поморщилась и тоном учительницы сказала:

    – Пить на ходу вредно. При этом в организме...

    – Лучше тебе не продолжать, – пригрозил пальцем Соулривер.

    Что-то такое было в его тоне, что не приходилось сомневаться в правоте его слов. Лилиан захлопала ресницами, приоткрыла рот, но возражать или продолжать короткую лекцию не осмелилась.

    – Прими лекарство, – осторожно напомнила Магда.

    Лили с неохотой протянула руку, дождалась, пока медсестра выдавит из блестящей упаковки белый кругляк таблетки, и одним махом отправила его себе в рот.

    Крестоносец затравленно огляделся.

    – Вот, дождались, – процедил Соулривер. – Нами заинтересовались.

    В их сторону направлялся высокий человек в чёрном деловом костюме и галстуке. Мужчина был гладко выбрит, стильно и коротко подстрижен. Несмотря на внешний вид, он совсем не выглядел офисным работником. В его движениях была заметна уверенность и плавность. Одежда сидела как влитая, и это слегка сбивало с толку, заставляло не замечать сильных рук и широких плеч.

    Когда незнакомец приблизился, он, скользнув взглядом по Зигу, обратился к крестоносцу:

    – Я из службы безопасности. Это тот самый колдун?

    – Верно.

    Существовал только один способ беспрепятственно пересечь государственную границу, будучи объявленным во всемирный розыск. Стать колдуном. Соулривер насмешливо уверил, что для Зига, с его статусом головореза, лишнее обвинение в запрещённых магических искусствах – пустяки. Крестоносец на скорую руку набил необходимые документы и распечатал их на самом обычном принтере академии.

    По сложившимся правилам – обвинение в колдовстве превалирует над другими преступлениями, а подтвердить или опровергнуть подозрения может только суд Святого Престола. Заявлять свои права на правосудие по другим преступлением дозволялось только после этого. Таким образом, Зиг и Лилиан могли беспрепятственно путешествовать из страны в страну под конвоем крестоносца. Соулривер обещал, что снимет с Заннинса обвинения, как только они доберутся до назначенного места, но что-то заставляло парня быть настороже. Зигу не нравился этот план, но другого у него не было, а времени на разработку сложных схем тратить было нельзя.

    – Насколько я знаю, подозреваемого в колдовстве обязаны сопровождать минимум трое крестоносцев, – вежливо, но жёстко отметил мужчина в костюме. – А здесь потенциальных колдунов, я вижу, даже двое, а вы один.

    – Конвой должен был встречать нас здесь, – подтвердил Соулривер. – Видимо какие-то накладки...

    Незнакомец пожал плечами.

    – Можно взглянуть на бумаги?

    – Да, пожалуйста, – не поведя бровью, крестоносец передал документы незнакомцу. Тот быстро пробежался взглядом по листам.

    Зиг напрягся. Пройти досмотр обычных таможенников и полиции не составило труда, но стоящий перед парнем человек был точно птицей более высокого полёта.

    – Что ж, давайте пройдем к нам в помещение. По крайней мере, там можно будет обеспечить охрану подозреваемых нашими силами, пока не прибудут остальные рыцари.

    Не считая, что его предложение может быть отвергнуто, мужчина из службы безопасности развернулся, и жестом указывая идти за ним, побрёл в сторону лестницы.

    Заннинс бросил испуганный взгляд на Соулривера. Крестоносец скорчил недовольную гримасу.

    – Ладно, пошли играть по его правилам. Наши действия законны, так что всё должно быть в порядке.

    ***

    Незнакомец показался Келе подозрительным сразу же.

    Срочный вызов, какая-то путаница с документами, неожиданный визит. Никто не был предупреждён о прибытии гостя, его прилёт на остров Алькуд стал полной неожиданностью. Представляя контролирующий отдел ООСБ, он прибыл с внеочередной инспекцией. Члены миротворческой организации не подчинялись напрямую Совету Безопасности, но студенты академии пока ещё были гражданами множества разных стран. Специальная комиссия следила за соблюдением их прав и свобод. Проверки были обычной практикой, существующей для того, чтобы персонал академии не расслаблялся. Каких-либо громких скандалов или крупных нарушений не было уже лет пять, но Кела Лейк не могла перестать волноваться.

    Девушка торопливо обернулась на идущего позади мужчину. Тот ответил сдержанной улыбкой. Не сбавляя шага, Кела кивнула в ответ и поспешила отвернуться.

    Высокий, по-военному коротко стриженый, с горделивой выправкой и идеальной осанкой. Такие люди обычно представляют временные революционные или проармейские правительства, состоящие преимущественно из военных. Кела бы не удивилась, если такой человек приехал бы на смотр нового вооружения или тренировок миротворцев. Сомнения в том, что мужчина прибыл на остров вовсе не для проверки соблюдения в академии прав учащихся, закрались сразу же. Но подтвердить свои опасения Кела не могла. Документы незнакомца были в порядке, а внезапность проверки могла вполне объясняться прихотью Комитета по правам.

    Взять под свой контроль вновьприбывшего Келе поручили практически сразу же. Девушку никак не отпускала мысль, что возможно и это очередной пи-ар ход, ведь провести экскурсию по академии и показать гостю его апартаменты мог кто угодно из персонала.

    Первые вопросы гостя не настораживали девушку. Она была сильно взволнована, да и представляла себе инспекцию примерным образом. Мужчина спрашивал о содержании учеников, питании и ещё каких-то мелочах. Кела отвечала быстро, проглатывая окончания слов, точно была на экзамене и боялась от волнения забыть следующее предложение.

    Проверяющий с интересом прошёлся по столовой, заглянул в несколько аудиторий и похвалил интерьер Административного комплекса. При всем этом он ежеминутно что-то записывал в компактный планшет. Пытающаяся заставить себя перестать кусать губы Кела Лейк многое бы отдала за то, чтобы взглянуть на экранчик компьютера.

    А потом мужчина резко перешёл на другую тему – политкорректности и равенства. Настала очередь слушать для Келы. Проверяющий приводил статистические данные, по которым выходило, что существуют страны, в которых гораздо больший процент поступающих в Академию, чем у соседей. Негодовал по поводу того, что не смотря на провозглашённое равенство и "красивые лозунги" лишь небольшая часть миротворцев принадлежат к восточным или южным расам. Мужчину не волновали доводы Келы, больше похожие на оправдания, он гнул своё. В итоге он даже позволил себе предположение о притеснениях чернокожих студентов в стенах академии.

    Посетив несколько комнат общежития и прервав одно из семинарских занятий, чтобы поговорить со студентами, проверяющий умерил свой пыл и несколько успокоился. Зато подкинул Лейк другую задачку.

    "Я слышал, что на пятом курсе учится человек с врождённым отсутствием пигмента кожи" – пояснил мужчина. – "Можно ли мне поговорить с ним? Возможно у вас всё в порядке с формальным равенством среди студентов, но как обстоят дела с отношением к людям с физическими недостатками? "

    Кела обрадовалась. Она даже подумала, что это первый случай, когда кураторство проблемной тридцать шестой группы, сыграет ей на руку. Зиг был толковым парнем и не стал бы подводить девушку. Да и не было в академии никакой дискриминации, о которой стал бы расспрашивать альбиноса, проверяющий! Кела была в этом уверена.

    Найти группу ?36 оказалось не трудно, по расписанию у подопечных была тренировка с захватом флага. Лейк поморщилась, когда ей снова пришлось войти в стены лабиринта. Ещё оставались свежи воспоминания, когда девушке самой наминали бока в узких тёмных проходах. Эту, по мнению девушки, садистскую игру, она ненавидела больше всего в процессе обучения. Когда вчера к ней обратилась Полли Смит с просьбой освободить её от этой бессмысленной и жестокой повинности, куратор незамедлительно согласилась, вспомнив себя на месте студентке. Она подписала направление, благодаря которому Полли должна была весь день провести в библиотеке, помогая персоналу в работе.

    Кела Лейк в очередной раз обернулась.

    – Вот его комната, – девушка остановилась и указала на дверь.

    После того как Зига не оказалось ни на занятиях, ни в библиотеке, ни в медпункте куратор начала заметно волноваться. Шутка ли – пропал один из её студентов! Никаких предупреждений, да и никаких жалоб от преподавателей. Заннинс просто взял и исчез. Последнее место, где он мог быть, (и первое куда следовало бы заглянуть!) была его комната общежития.

    Кела несколько раз настойчиво постучала в дверь. Чувствуя на себе негодующий взгляд проверяющего, девушка достала из кармана индентификационную карточку. Безуспешно стараясь унять мелкую дрожь в руках, Лейк провела магнитной полоской по электронному запирающему механизму. Дверь открылась – у кураторов был экстренный доступ к жилью каждого из вверенных им студентов.

    Вообще-то врываться в комнату общежития вот так вот запросто Кела просто не имела права. Девушка уже представляла, как будет получать нагоняй и пытаться объяснить, что ситуация не предоставляла ей возможности для других действий, но вдруг её размышления прервались.

    Проверяющий оттолкнул девушку и первым ворвался в комнату. Кела вошла следом и непонимающе посмотрела в лицо мужчины. Глаза незнакомца бегали по комнате, изредка цепляясь за отдельные предметы. Желваки напряглись, скулы выдались вперед, а мимические мышцы словно окаменели. Напуганная ответственностью Лейк подумала, что причина странной реакции в ней, что она – Кела – сделала что-то не так. Но ведь проверяющий даже не сделал замечание, когда она потянулась за карточкой...

    Мужчина быстро прошёл из комнаты в комнату, взглядом профессионального оценщика имущества рассматривая обстановку. Обе кровати были заправлены, шкафы пусты. Келе сразу бросились в глаза учебники, аккуратной стопкой лежащие на краю стола. Словно бы Зиг приготовил их для того, чтобы сдать в библиотеку. Исчезла зимняя одежда и вся обувь.

    Проверяющий резким движением распахнул дверь в ванную комнату и громко чертыхнулся. Кела заглянула туда следом. Пропали зубные щётки и полотенца. Всё выглядело так, будто Зиг и Лилиан в спешке сбежали, совсем как нерадивые постояльцы отеля.

    Мужчина, не пытаясь скрыть своего разочарования, вышел в коридор. Кела бросилась следом.

    – Можно взяглянуть на ваши документы ещё раз? – требовательным тоном спросила Кела.

    – Все будет отражено в моём отчёте, девушка, – прорычал незнакомец. – Мне больше ничего не нужно от вас. Можете возвращаться к своим обязанностям.

    – Простите, вы не представились, можно узнать ваше имя?

    Мужчина прорычал что-то неразборчивое в ответ и прибавил шагу. Он уже практически бежал по коридору, надеясь, что Кела отстанет от него.

    – Виктор!

    Девушка не могла не обрадоваться тому, насколько же вовремя миротворец появился из-за угла. Луцию хватило одного взгляда. Он саркастически поднял бровь. Наверное, с его стороны это казалось комичным – важный человек в дорогом костюме занимается спортивной ходьбой, а Кела пытается догнать его и остановить.

    Стоило мужчине заметить миротворца, как он поменялся в лице. Рот его скривился в хищном оскале, он отскочил назад. Резким движением он смахнул Келу в сторону, точно мешающуюся на пути букашку, и прыгнул...

    Девушка упала на спину. Не чувствуя боли она лихорадочно пыталась понять, что произошло. Незнакомец не был тем, за кого пытался себя выдать. Конечно же! "Повернутый" на идее равенства проверяющий из комиссии никогда не обозвал бы альбиноса – человеком с физическими недостатками. Изящество формулировок и политкорректность – это основное их дело, на котором они съели собаку. Если бы только девушка догадалась раньше...