Текст книги "Физрук навсегда (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Не хочу, – сказал я.

– Отличный выбор, – сказал Магистр. – Гарри уже говорил тебе, что ты развалил планету Пожирателя Миров на части?

– Говорил.

– Молодец, – сказал Магистр. – Оба вы молодцы. А это ты рассказал Гарри, что Пожиратель Миров – это на самом деле бешеный Вычислитель?

– Такова моя теория, – сказал я. – Насколько она соответствует действительности?

– А мой ответ что-то изменит?

– Нет, – сказал я.

– Тогда зачем ты спрашиваешь?

– Чтобы знать.

– Многие знания – многие печали, – сказал Магистр. – В текущем моменте совершенно неважно, откуда этот Пожиратель взялся. Важно то, что он пожирает, а мы не хотим, чтобы он пожирал, и собираемся его остановить. Смекаешь?

– Это ваше дело, – сказал я. – У моей команды тут совсем другие цели.

– Тем не менее, мы связаны, – сказал Магистр. – Наши команды, я имею в виду. И наши цели. Ты же понимаешь, что если вы добьетесь успеха в своей миссии, а мы – нет, то Земля все равно обречена? Потому что Пожиратель пожирает все, такова его пожирательская суть.

– Значит, я пожелаю успеха и вам, – сказал я. – Успеха вам.

– Без вашего сотрудничества у нас ничего не получится, – сказал Магистр. – Уж можешь мне поверить.

– Мой старик-отец говорил мне, что никому верить нельзя, – сказал я. – А уж тем более нельзя верить тому, кто говорит, что ему-то как раз верить можно.

Магистр снял темные очки, устало провел по лбу рукой и посмотрел мне в глаза.

– Брехня, – сказал он. – Никогда я такого не говорил.

Глава 20

Тут наступила моя очередь снимать очки, потирать лоб и смотреть на Магистра долгим внимательным взглядом.

– Неудачная шутка? – спросил я.

– Так уж и неудачная, – сказал Магистр. – Видел бы ты свое лицо… А ведь шансы, что мы с тобой – кровные родственники, все-таки присутствуют, и они весьма неплохие, учитывая, сколько я в свое время на вашей планете погулял.

– Не шути так больше, – сказал я.

– Почему? Тема отца для тебя настолько болезненна?

– Просто не шути, – сказал я.

– Скучный ты человек, физрук.

– Ты всем такое говоришь.

– Разве моя вина, что меня окружают исключительно скучные люди? – поинтересовался Магистр. – И вот кстати. А если бы это было правдой, это для тебя хоть что-то бы изменило?

– Нет.

– Ну и вот, – сказал Магистр. – Теперь к делу. Как я понимаю, вы разобрались в алгоритмах работы Венца?

– Вряд ли полностью, – сказал я. – Но то, что нам нужно, мы знаем.

– Однако, наверняка есть кое-что, чего вы не знаете, – сказал Магистр. – Твой маг… ведь тот коротышка – это маг?

– Маг, – подтвердил я.

– Он не сможет вернуться, – сказал Магистр. – Изменения не касаются того, кто их вносит.

– Понятно, – сказал я. – Спасибо за информацию.

Магистр наверняка думал, что Федор расстроится, но ведь для него это была отличная новость. Мало того, что он всех спасет, как это предлагаю я, так он еще и не потеряет своей магии, как этого хочет он.

– Понимаешь, к чему я веду?

– Понимаю, – сказал я. – Когда все откатится, то он останется здесь, он останется под ударом. Ты давишь на мое чувство ответственности. Ты хочешь, чтобы я был заинтересован в том, чтобы у тебя все получилось еще до того, как все получится у меня.

– Именно, – сказал Магистр. – Ты спасаешь свою планету, ну, по крайней мере, думаешь, что спасаешь, а я спасаю вообще все, и поэтому моя миссия важнее.

– Я полагаю, что эта оговорка про «думаешь, что спасаешь», не случайна.

– Для преподавателя физкультуры ты необычайно прозорлив.

– Расскажешь мне?

– Все же очевидно, – сказал Магистр. – Ты можешь обнулить текущие результаты игры, но саму игру ты отменить не в силах. Система пришла, и она уже никуда не уйдет. Посмотри вокруг, здесь ведь все то же самое. Жизнь этих людей уже никогда не станет прежней. Она уже изменилась.

– Даже если игра еще не началась?

– Так она уже началась, – сказал Магистр. – Ты же не думаешь, что главное – это интерфейс, уровни и внепространственный карман, который вы называете инвентарем? Мир уже изменился, хотя большинство этого еще не почувствовало. Даже если Система не заявит о себе официально, не появятся навыки, интерфейс и прокачка, не будет артефактов и пришельцев из других миров, инфосфера все равно начнет просачиваться в жизнь населяющих эту планету людей, и рано или поздно, они смогут этим воспользоваться. Таковы правила игры.

– Обожаю такие разговоры, – сказал я. – Таковы правила, мир изменился и вот это вот все.

– Но он на самом деле изменился, – сказал Магистр. – И эта игра не про уровни, прокачку или древние могущественные артефакты. Эта игра про людей. А вот люди, на самом деле, меняются довольно неохотно и только под давлением обстоятельств.

– Э… и что?

– И все, – ответил он. – На сколько лет вы собираетесь все откатить?

Я сказал.

– Ты должен понимать, что в глобальном плане это ничего не изменит, – сказал Магистр. – Ты просто купишь своей планете небольшую отсрочку, а потом все начнется по новой. И, более того, оказавшись в тех же условиях, те же люди будут принимать те же самые решения, и твой мертвый прямоходящий друг, например, с огромной вероятностью встретить начало нового сеанса игры в той же могиле в то же лесу, только не факт, что на этот раз Система сделает его неписью. Возможно, она его просто не заметит.

– Он готов пойти на такой риск, – сказал я.

– Передай ему мои пожелания удачи, – сказал Магистр.

– А что насчет меня? Я смогу вернуться?

– Это будет зависеть от твоих действий, – сказал Магистр.

– И как мне следует действовать?

– Откуда мне знать? – спросил он. – Это же твоя игра.

– Твоя манера отвечать на вопросы неизменно приводит меня в восхищение, – сказал я. – Давай уже к делу, пока желание проломить тебе голову не перевесило все остальные.

– Давай к делу, – согласился Магистр. – Полагаю, Гарри изложил тебе наш план.

– Только в общих чертах.

– А он только в таком виде и существует, – сказал Магистр. – Нам же неизвестно, в каком именно виде он придет и с какой стороны будет атаковать, а без этого знания подробное планирование… э… несколько затруднительно. Но мы знаем главное Мы знаем время и место.

– И?

Магистр сделал паузу, подозвал официанта и заказал алкогольный коктейль с трубочкой и непременно с зонтиком.

Продолжил он только после того, как ему принесли желаемое.

– С местом все элементарно, – сказал Магистр, втягивая напиток через трубочку. – Место – это ты и где-то рядом с тобой. Поэтому нам нужно просто держаться поблизости и момент атаки мы не пропустим.

– Повезло вам, – говоря по правде. этот разговор наскучил мне примерно после слова «привет», и мне хотелось, чтобы он побыстрее закончился.

Но я знал, что с Магистром это не работает.

– Со вторым пунктом все куда сложнее, – сказал Магистр. – И, похоже, что время будет определяющим фактором. Пожиратель Мира не знает, где ты, но упорно тебя ищет. Найти тебя он сможет только после того, как эта планета официально вольется в общую сеть системных миров. И только тогда он сможет притащить сюда все свои основные силы. То есть, только после того, как начнется игра. Пока голос не прозвучал, он сюда не придет.

– Теперь понятно, чего вы все такие расслабленные тут ходите, – сказал я.

– И вот тут возникает один щекотливый нюанс, – сказал Магистр. – После официального начала игры откроется окно возможностей вносить изменения в Систему, появление которого вы тут все и ждете. Но как только ты внесешь свои изменения, и все откатится на круги своя, ну, только для вашего мира, но другие-то тебя и не интересуют, я лишусь половины своей ударной силы. А после того, что я видел в Техасе, мне бы этого очень не хотелось.

Сначала я даже не понял, о чем он говорит, но через несколько секунд сообразил.

Борден.

Когда я все откачу, Гарри Борден вернется в старую добрую Англию и будет убивать людей старыми добрыми способами, как и прежде, а Магистру придется сражаться с Элрондом силами одного Брюса.

И он опасается, что этого может не хватить.

– Как долго это окно остается открытым? – спросил я.

– Это зависит от сочетания множества факторов, – сказал Магистр. – А у нас тут такой уникальный случай, что заранее спрогнозировать невозможно. Может быть, считанные минуты. Может быть, несколько часов.

– И что же ты предлагаешь?

– Вы запустите программу своих изменений только после моей отмашки, – сказал Магистр. – А я дам такую отмашку только после того, как буду уверен в нашей полной и окончательной победе над Пожирателем.

– А что, если вы не успеете победить до того, как окно закроется? – спросил я. – Или все ваши расчеты неверны и он вообще не придет?

– Тогда вы попробуете еще раз в каком-нибудь другом мире.

– Нет, – сказал я.

– Нет? – удивился Магистр. – Не так уж часто слышу я это слово. По сути, я так редко его слышу, что почти уже успел забыть, как я его не люблю.

– Я дам вам время, – сказал я. – Но программа по внесению изменений начнет работать по моей отмашке и я сам решу, когда мне махать.

– Мне это не нравится, – сказал Магистр.

– Это печально, – сказал я. – И если я увижу, что вы не успеваете, я все равно дам отмашку, потому что не хочу рисковать своей родной планетой.

– Но ты готов рисковать все Системой.

– Она велика, стара и очень устойчива, – сказал я. – А ты – велик, стал и очень изобретателен. Уверен, что ты найдешь способы разобраться с Пожирателем и без Гарри.

Он допил коктейль через трубочку. Он даже немного перестарался и засосал через трубочку немного воздуха, довольно смешно при этом хрюкнув.

– Давай сделаем проще, – сказал Магистр. – Отдай мне Венец.

Я рассмеялся. Понимал, что это невежливо, но ничего с собой сделать не мог. Иногда не остается ничего иного, как просто податься своему естеству.

– Я верну его тебе, как сочту нужным, – сказал Магистр.

– И ты правда думаешь, что я соглашусь? – спросил я. – Что вот так просто возьму и отдам?

– Если говорить о букве нашего соглашения, то я прав, – сказал Магистр. – Ты еще так и не завершил ни один из моих квестов.

– Так это игра не про квесты, – сказал я. – Это игра про людей. А люди не меняются.

– Под давлением – вполне себе меняются, – сказал Магистр.

Он все еще улыбался, но уже не столь безмятежно, как раньше. Видимо, давно его так не прокатывали.

Древнейшее существо системных миров уже почти было готово схватиться за древнейший в системных мирах меч.

– Ты правда этого хочешь? – спросил я. – Допустим, ты меня уложишь и Венец дропнется…

– Он дропнется, – пообещал Магистр.

– Но тогда тебе придется бегать за Пожирателем по всей галактике, – сказал я. – Может, ты к такому приключению и готов, а Брюсу просто деваться некуда, но я не уверен, что Гарри под этим вот всем подпишется.

Магистр тяжело вздохнул, но меч не вытащил.

– Наша группа обеспечит вам поддержку на этой стороне, – сказал я. – Вспоминая Техас, я понимаю, что такая поддержка понадобится. Будем надеяться, что вы успеете. Но я сам решу, когда мы пустим Венец в ход.

– Ладно, – сказал Магистр после некоторого размышления. – Договорились. Гарри уже снял соседнюю с вами виллу, чтобы мы не теряли друг друга из вида.

– То есть, ты знал, чем этот разговор кончится?

– Я держал в голове несколько вариантов, – сказала Магистр. – И этот был одним из наиболее вероятных. У тебя есть еще какие-нибудь требующие обсуждения вопросы?

– Только один, и он, скорее, носит чисто академический интерес, – сказал я. – Как я понимаю, Брюс был сконструирован таким образом, чтобы жрать Вычислителей на завтрак, но ты полагаешь, что с Пожирателем он один справиться не сможет. Вы ошиблись в расчетах при создании Брюса или же Пожиратель намного сильнее обычного Вычислителя?

– Примерно на порядок сильнее, – сказал Магистр. – И сила его растет. Если мы не покончим с ним в ближайшие дни, то к следующей битве мне понадобится целая армия Брюсов. А создание такой армии, как ты сам понимаешь, тоже требует времени.

– Уверен, что ты уже начал, – сказал я.

– Все не так просто, как ты думаешь.

– А когда оно вообще было просто?

– Были и такие времена, – сказал Магистр. – Когда этот мир был молод, люди горы двигали одним лишь усилием мысли, не прибегая к помощи Венцов и прочих… артефактов.

– Так их несколько? – спросил я.

– Когда-то было несколько, разумеется, – сказал Магистр. – Это же инструмент, и с ним работали, и, конечно же, работало с ним больше одного человека. Но шло время, и большая часть инструментов потерялась во тьме веков.

– А кроме Венцов, были и другие инструменты? – спросил я.

– Конечно, были.

– Какие?

– Тебе о там знать не надобно, отрок, – сказал Магистр. – Кстати, до меня дошла информация, что ты крутишь роман с кем-то из местных.

– И что? – спросил я, внутренне готовясь услышать сентенцию о том что эту глупо, опасно, нерационально, неэтично и вообще ни к чему хорошему не приведет.

– Желаю удачи, – сказал Магистр, бросил на стол крупную местную купюру, поднялся со своего места и потопал вниз по улице.

– Еще увидимся, – сказал я ему вслед.

Он, не оборачиваясь, просто махнул мне рукой.

Мне не хотелось этого признавать, и в разговоре с Магистром я бы никогда этого не признал, по крайней мере, в этом, только что закончившемся разговоре, но по сути он был прав.

Угроза Пожирателя Мира была слишком глобальной, чтобы ее игнорировать. И если наша команда сделает свое дело, попутно выдернув Бордена на Землю, до того, как команда Магистра сделает свое, катастрофические последствия коснутся нас всех.

Элронд не остановится, рано или поздно он снова доберется до Земли, вот только тогда он станет еще сильнее, а на нашей стороне будет один только Гарри, и не факт, что вместе с памятью он и свои способности не растеряет.

Почему иметь дело с Магистром так сложно? Почему вообще все настолько непросто? Почему нельзя надеть Венец, щелкнуть пальцами и сделать все, как было, без вот этих вот попутных заданий, побочных угроз и прочей не связанной с Землей ерунды?

Я посмотрел на часы.

Белла освободится еще нескоро, так что у меня вполне было время, чтобы зайти домой и поделиться новостями.

Виталик с Федором обнаружились вне дома, во внутреннем дворике, где, под сенью деревьев, играли в шахматы на выживание. Федор, как и положено курортнику, был в шортах, футболке и босиком, а Виталик, как и положено зомби, носил все свое обмундирование, и даже свой кожаный черный плащ расстегнуть не удосужился.

– Выглядишь странно, – сказал я ему. – Если кто-то тебя такого красивого увидит, могут возникнуть вопросы.

– Ба, посмотрите, кто явился, к хренам, – сказал Виталик, не отрывая взгляда от доски. – Возвращение блудного, сука, физрука. Если меня кто увидит, у него возникнут вопросы независимо от моей, сука, одежды. А плащ я не сниму, потому что я к нему привык, а жары я все равно ни хрена не чувствую. К тому же, кто меня может увидеть?

– Шеф полиции Рамирес, – сказал я. – Он обещал заглянуть к нам в гости, а он производит впечатление человека, который свои обещания держит.

– Редкое и довольно неприятное в нашей ситуации качество, – оценил Виталик. – А еще плохие новости есть?

– Немного, – сказал я. – Здесь Магистр. С ним Борден и чертов азиат, и они уже сняли домик по соседству, так что тоже могут заглянуть.

– Мир, сука, тесен и давит мне в плечах, – сказал Виталик. – Что им тут надо?

– Они охотятся на Элронда, используя меня в качестве наживки.

– Приманки, – сказал Федор. – Ты был бы наживкой, если бы они рыбачили. А на охоте используют приманки.

– Эксперты по охоте и рыбалке порою находятся в самых странных, сука, местах, – сказал Виталик.

– Главное, что суть вы уловили.

– То есть, к нам в гости катит еще и, сука, Элронд?

– Ты же на самом деле не думал, что все будет просто?

– Я надеялся, – сказал Виталик. – Но, разумеется, ни хрена не верил.

– Но и это еще не все, – сказал я.

– Догадываюсь, – сказал Виталик. – Так что прекращая цедить новости по чайной, сука, ложке и вываливай все оптом, к хренам.

– Изволь, – сказал я. – Кто-то убил в больнице тех парней, что напали на меня на пляже. Шеф Рамирес послал запрос по моему месту жительства и месту работы, так что легенда трещит по швам и жить ей осталось не более пары дней. Кроме того, ты, скорее всего, закончишь очередную свою жизнь в безымянной могиле в подмосковном лесу, Федор не сможет вернуться на Землю, а Магистр утверждает, что он мой отец, но это не точно.

– Э… – сказал Федор. – Ы….

– Любишь ты все драматизировать, Чапай, – сказал Виталик. – Давай по списку. На тех парней нам наплевать, убили и убили, фигня случается. Интернета тут еще не изобрели, так что запрос он отправил спасибо, если не голубиной почтой, и до начала апокалипсиса ответ вряд ли получит, так что по этому поводу вообще переживать не стоит. Про себя и своей образ жизни я и так все знаю, безымянной могилой и подмосковным лесом меня не испугаешь, оно, в принципе, уже давно к этому шло. А что касается предполагаемого вашего с Магистром родства, так это просто плюнуть, растереть и забыть. Ты уже взрослый мальчик и можешь принимать решения, не оглядываясь на реакцию, сука, папочки.

– Э… – сказал Федор. – А что там насчет того, что я не вернусь на Землю?

– Человек, инициирующий изменения, сам этим изменениям не подвержен, так мне объяснили, – сказал я, состроив скорбную мину. – То есть, если у тебя на голове будет Венец и Земля откатится к доигровому состоянию, тебя на ней уже не будет. Мне очень жаль, Федор.

– Мне тоже, – подхватил игру Виталик. – Я знаю, как ты хотел вернуться, к хренам, так что это настоящий попадос.

Глава 21

Вот казалось бы, взрослый человек, системный администратор, без пяти минут мастер школы огня…

Мы терпеливо ждали, когда Федор закончит отплясывать. Мне кажется, он не кувыркался от радости и не совершал акробатические кульбиты только за неимением физической возможности, маги ведь ловкость практически никогда не качают, а Федор не отличался особой сноровкой и в доигровые времена.

В которые, к великой своей радости, ему уже не суждено вернуться.

Наплясавшись вдоволь, он успокоился и вернулся на место.

– Судя по тому, что ты не вернулся домой ночевать, свидание удалось, – сказал Виталик. – Как прошло?

– Нормально, – сказал я.

– Должно быть, в твоих устах это настоящий комплимент и любая женщина будет счастлива, услышав такое, – сказал Виталик. – Как там погода? Нормально. Как тебе мое новое платье? Нормально. Я не слишком толстая? Нормально. Ты меня любишь, дорогой? Нормально.

– Отвянь, – попросил я.

– Джентльмены о таком не распространяются, понимаю, – кивнул Виталик. – Расскажешь ей правду? Ну, вот это этом обо всем? О том, откуда ты появился и что ждет ее уютный мирок?

– Зачем?

– Чтобы в ваших отношениях не было никакой, сука, недоговоренности.

– Еще нет никаких отношений, – сказал я. – И, учитывая, сколько времени осталось этому миру, вряд ли будут.

– Это с твоей стороны нет никаких отношений, – сказал Виталик. – А с ее стороны она уже думает, как назвать первых шестерых детей и какого цвета крыша должна быть у вашего, сука, домика.

– Ты мыслишь стереотипами, – сказал я. – Впрочем, ты зомби, удивительно, что ты вообще мыслишь.

– Я попросил бы без вот этих шовинистических, сука, намеков, – сказал Виталик. – Мертвые жизни тоже имеют значение.

– Ну-да, ну-да, – сказал я. – Раскопай своих скелетов и устроим карнавал.

– Уже скоро, – пообещал Виталик. – Но меня терзают смутные сомнения. С одной стороны, ты пришел с удачного свидания. С другой – ты вывалил на нас груз проблем. По идее, тебе должно было полегчать, но ты все равно выглядишь озабоченным. Нет ли еще каких-нибудь мелких незначительных подробностей, о которых ты не успел нам рассказать?

– Да, – сказал я и изложил им ситуацию с Элрондом, Магистром и Борденом.

Некоторое время они оба молчали, переваривая услышанное. Но если Федор молчал все еще радостно, окрыленный новостью о том, что ни магии ни нового мира он не потеряет, молчание со стороны Виталика было мрачным и тягостным.

– Значит, если я правильно, сука, понимаю, то Элронд заявится сюда только в момент открытия нашего окна, – сказал он. – И до того, как это окно начнет закрываться и мы сможем воткнуть в Систему данные для нашего отката, Элронд должен быть уничтожен, иначе все это вообще не имеет смысла, потому что потом его уже будет не остановить, и это наш последний шанс не дать ему сожрать всю игровую часть галактики к хренам?

– Ты правильно понимаешь, – сказал я. – Как вариант, мы можем уничтожить его здесь вне зависимости от открытия-закрытия окна, а откатывать Землю будем в другой раз.

– Не-не-не, к хренам, – сказал Виталик. – В другой раз еще какая-нибудь фигня вылезет, так мы и будем вечно сказать из мира в мир, ничего, по сути, не изменив. Нужно закрывать вопрос здесь, такое мое мнение.

– А если он вообще не придет? – спросил Федор.

Я развел руками. Ответа на этот вопрос у меня не было.

– Он придет, – сказал Виталик. – Он хоть и интеллект, но искусственный, у него есть алгоритмы, он видит угрозу, он устраняет угрозу. Чапая он пытался устранить уже не раз, так что не думаю, что сейчас что-то изменится.

– Может быть, он будет копить силы.

– Зная, что Магистр сотоварищи тоже на месте не сидят и идут по его следу? – уточнил Виталик. – Элронд не их тех, кто выбирает выжидательную позицию, он шарашит при первой же возможности. Что ты сказал Магистру?

– Ничего определенного, – сказал я. – Обещал поддержку, конечно, но сказал, что решение приму сам.

– И он это скушал?

– С большим трудом.

– И какое же твое решение, к хренам?

– Я не знаю, – сказал я. – Тебе же известен мой метод. Я надеюсь, что начнется апокалипсис, Элронд придет, мы ввяжемся в бой, и бой все расставит по своим местам, и все станет понятно. А что делать, если он вообще не придет? На этот вопрос у меня нет ответа.

– Да к хренам, – сказал Виталик. – Делаем, что задумали при любом раскладе, и пусть Система сама ищет способы от него избавиться. Наверняка они есть.

– А что, блин, если нет?

– Тогда печаль, – сказал Виталик. – Но, допустим, если все Вычислители объединятся и навалятся на него толпой…

– Если бы так можно было, они бы уже навалились, – сказал я.

– Но Магистр прав, с Элрондом надо решать, – сказал Федор. – Вам-то хорошо, вы свалите в откат и столкнетесь в этой проблемой лет через десять, а то и двадцать, а мне-то придется иметь с ней дело прямо сейчас.

– Шкурные интересы, – сказал Виталик.

– Так это же моя шкура, – сказал Федор. – И вообще, уклоняться от боя с вашей стороны некрасиво. Вы Элронда породили, вы его и убивайте.

– Не то, чтобы породили, – сказал я.

– Но способствовали, – сказал Федор.

– Мы ж не знали.

– А вот это вообще никогда аргументом не было, – сказал Федор. – Чапай, я тебя вообще не узнаю. Почему ты не рвешься в бой в первых рядах?

– Я рвусь, – устало сказал я. – Только покажите мне тот бой.

– Эта женщина сделала его мягким, – сказал Виталик.

– Они знакомы два дня.

– Представляешь, что будет через неделю? – спросил Виталик. – Скорей бы уже чертов апокалипсис, к хренам.

– А еще меня этот шеф полиции беспокоит, – сказал Федор.

– Ни разу не проблема, – отреагировал элитный зомби. – Давайте его убьем, тут-то все вопросы и закончатся.

Я вздохнул и закурил сигарету.

– Ты себя вообще слышишь? – спросил я. – Ты предлагаешь убить постороннего ни в чем не виновного человека только за то, что он делает свою работу.

– Ну а чего он? – спросил Виталик. – И потом, все равно скоро конец света. Скажем, что его сожрала эпоха. Или Система, один хрен.

– Кому скажем?

– Кто спросит, тому и скажем. А если никто не спросит, то тем, сука, и лучше.

– Никого мы убивать не будем, – отрезал я.

– А если вынудят?

– Это будет уже другая история, – сказал я. – Но шефа полиции трогать не надо.

– Ладно, как скажешь, – легко согласился Виталик. – Просто мне, сука, скучно.

Опасный симптом. Когда ему в прошлый раз стало скучно, дело закончилось разрушением целой магической академией.

А ставки-то растут…

– Тогда другое предложение, – сказал Виталик. – Я тут один данж нашел неподалеку. Ну, то есть, пока еще не данж, а только зародыш данжа, но в результате некоторых моих манипуляций мы все равно можем в него зайти и все там зачистить к хренам.

– Зачем? – спросил я.

– Приключения, движуха, лут! Тебе, может, лот не нужен, а вот Федору для дальнейшей комфортной жизни может пригодиться.

– Кстати об этом, – Виталик вовремя напомнил, что для одного из нас игра на этой планете не закончится. – Как у тебя с деньгами, Федор?

– Плохо у меня с деньгами, – сказал Федор. – Конечно, маг моего уровня без работы не останется, но…

Но выбирать эту работу лучше не на голодный желудок. Если бы этот нюанс с Федором всплыл бы чуть раньше, до того, как мы отправились на Денею, я решил бы эту проблему одним щелчком пальцем, просто перебросив ему денег со своего счета.

Но здесь и сейчас доступа к банку у меня не было.

Я порылся в инвентаре на предмет эпических артефактов, которые Федор мог бы выгодно продать. Ничего похожего у меня, конечно же, не нашлось. Возможно, что-то было у более запасливого Виталика, но тут все упиралось в грузоподъемность Федора, а точнее, в практически полное ее отсутствие.

Тяжело быть командиром, несущим ответственность за своих людей. И это у меня в команде только двое, вообще не представляю, как тяжко главам целых кланов приходится.

Хотя, там персонал, вертикаль командования, распределение обязанностей, все дела… Виталик прав, скорей бы уже этот чертов апокалипсис.

– В случае чего, найди Соломона, – сказал я Федору. – Он мне должен, так что пусть отрабатывает.

– Как? – поинтересовался Федор. – В Мультиполисе мне не очень-то рады.

– Ты же маг, придумаешь что-нибудь, – сказал я.

– Вот вечно вы так, – сказал Федор.

– А сам-то? – поинтересовался Виталик. – Ты только что отскочил от возвращения в свою прежнюю, унылую и полную невыразимых страданий жизнь, и все равно чем-то недоволен. Так что насчет данжа, Василий?

– Нет, – сказал я. – Лишний раз рисковать мы не будем.

– Да какой там для твоего уровня, сука, риск?

– И лишний раз привлекать к себе внимание мы тоже не будем.

– Да какое там, сука, внимание?

– Я сказал, нет, – отрезал я. – Хочется кого-нибудь убить – дождись апокалипсиса и убивай Элронда.

– Резкий ты стал, Чапай, – сказал Виталик. – Хотя все такой же скучный.

– Идите в пень, – сказал я.

– А ты?

– А я пойду на свидание.

* * *

– Когда закончится твой отпуск? – спросила она.

– Где-то через неделю, – сказал я.

– Так скоро.

– Иногда обстоятельства сильнее нас, – сказал я.

– Ты не похож на человека, зависящего от обстоятельств.

– Вот как? А на какого же человека я похож?

– На человека, который сам творит свои обстоятельства.

– Ах, если бы, – сказал я.

Мы гуляли по набережной.

Набережная была вымощена оружием пролетариата, не слишком широкая, умеренно освещенная редко натыканными фонарями, напоенная ароматами трав, которые доносил до нас теплый материковый ветер. Самое то для поздних вечерних прогулок.

– А почему ты спрашиваешь?

– Завтра я уезжаю в командировку в соседний город на пару дней.

– На пару?

– Завтра туда, послезавтра обратно.

– А я думал, у вас городское издание.

– Скорее, региональное, – сказала Белла. – И редактор хочет, чтобы я осветила открытие нового этнографического музея в городке в пятидесяти километрах отсюда.

– Музеи – это важно, – сказал я.

– Музеи – это скучно, – сказала она. – Особенно этнографические.

– Ладно, музеи – это скучно, – сказал я. – Но потом-то ты вернешься.

Если вернешься. Если еще будет, куда возвращаться. И если это будешь ты.

Хотя, может и к лучшему, если все случится, когда ее не будет рядом.

Возможно, так будет проще.

– Я вернусь, и у нас будет всего пять дней, – сказала она.

– Хочешь, я поеду с тобой? – предложил я.

– Нет, – сказала она. – Я еду работать и не хочу, чтобы ты путался у меня под ногами.

– Ну, нет, так нет, – сказал я.

– И облегчение отразилось на его лице, – сказала она.

– Так прямо и отразилось?

– Нет, – сказала она. – Но я же вижу, что ты и сам не хочешь.

– Музеи скучные, – сказал я. – Но я готов терпеть.

– Такую жертву я не приму, – сказала Белла.

Я думал, что сейчас она спросит, что будет потом, когда мой «отпуск» закончится, и боялся этого вопроса, потому что не хотел врать.

Но она не спросила. Похоже, она тоже дальше следующей недели ничего не планировала.

А я бы и рад хоть что-нибудь спланировать, но эти обстоятельства действительно от меня не зависят.

Я не знаю, когда начнется апокалипсис. Я не знаю, когда сюда заявится Элронд и заявится ли он сюда вообще. Я понятия не имею, как мы будем его забарывать, потому что у меня нет способностей к его забарыванию, а Гарри с Брюсом прошлый раз таки не смогли довести дело до конца.

Я здесь, по сути, вообще зритель, а если и актер, то один из массовки.

Драться с Элрондом там, где ему действительно можно нанести урон, я не умею, это для Гарри с Брюсом.

Пользоваться Венцом Демиурга на всю катушку мне ущербный игровой интеллект не позволяет, так что восстановление Земли полностью ложиться на хрупкие плечи Федора и могучие плечи Виталика, который ту программу для отката и написал.

Магистр… Ну, он Магистр, он тут все организовал, все подстроил, возможно, у него еще какие-то тайные планы есть, не верю я, чтобы такой тип очередной интриги не вынашивал. В общем, ему всегда есть, чем заняться.

А мне только и остается, что шляться тут без дела и клеиться к местным женщинам. Занятие, бесспорно, приятное, но для нашего общего дела по спасению галактики довольно бесполезное.

– А кем ты был до того, как начал преподавать математику? – спросила она.

– Учился математике и тому, как ее преподавать, – сказал я.

– А до того?

– А ты уверена, что было до…?

– Уверена, – сказала она. – Ты смотришь на мир, не как учитель.

– А как кто?

– Как солдат, – сказала она. – У тебя глаза солдата. Цепкий, внимательный взгляд, не упускающий ни единой мелочи. Ты все время обшариваешь местность, словно ищешь врага. Часто оборачиваешься и проверяешь, что у тебя сзади. Никогда не садишься спиной к двери. Ты похож на солдата на вражеской территории. Или на солдата, который так и не вернулся с войны.

Или на солдата, который свою войну всегда таскает с собой.

– И не пытайся мне врать, – сказала она. – Я знаю такие глаза. У моего отца были такие же.

– Где сейчас твой отец?

– Умер.

– Мне жаль.

– Ничего, это случилось довольно давно. Они с мамой погибли в автокатастрофе, так что меня воспитывала тетя.

– Мне жаль, – тупо повторил я. – Да, я был солдатом, но это было очень давно и очень далеко отсюда.

– Так ты вернулся по программе репатриации?

– Да, – сказал я.

– Морской десант?

– Спецназ, – сказал я. – Ошибки далекой молодости Цепь неверных решений, принятый на неправильном понимании картины мира. Впрочем, я не уверен, что и сейчас ее правильно понимаю, однако, кто вообще может таким похвастаться?