Текст книги "Физрук навсегда (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Машинально, – сказал я. – Не думая.

– Вот тебе и ответ, – сказал Виталик. – Перестань думать. Это занятие никогда тебя до добра не доводило.

Я последовал его совету, перестал думать, потянулся и достал Венец Демиурга. Откуда-то.

Он лежал у меня в руке и по-прежнему не производил впечатление самого могущественного артефакта в чертовых системных мирах.

– Такую, сука, драму испортил, – вздохнул Виталик.

Тут над газоном открылся портал, и все напряглись, и даже Борден приоткрыл левый глаз.

Это был еще не Элронд, но напрягались все все равно не зря, потому что из портала вылез бог-император Кевин в полном боевом облачении, только без шлема, и все это внушало.

Его черные доспехи, казалось, были выкованы из самой тьмы, причем не той тьмы, которая возникает, когда вы выключаете свет в комнате, а тьмы гораздо более древней и опасной.

И страшный черный меч висел на его поясе.

Кевин осмотрелся по сторонам и остановил свой взгляд на Магистре.

– Оберон, ты позвал меня на войну, равной которых еще не было, – заявил он. – Ты опять меня обманул?

– Не-не, – сказал Магистр. – Война уже в пути. Сами ждем.

– А это вообще, сука, кто? – поинтересовался Виталик.

– Это подкрепление, – объяснил Магистр. – Он нам поможет. Я же говорил, что позову старого друга на помощь, так это вот как раз тот…э… человек. Это Кевин, он друг и он довольно стар.

Федор пялился на бога-императора не сводя глаз. Это был взгляд абитуриента саратовского театрального училища, который случайно увидел живого де Ниро, покупающего себе кофе где-нибудь в том же Саратове.

Они оба были магами, и это, видимо, был как раз тот уровень, которого Сумкин пытался достичь. Ну, или о котором мечтал.

Не говоря больше ни слова, Кевин сошел с газона, прислонился к забору, скрестив руки на груди, и замер, как мрачная статуя самому себе.

– Это хранитель Венца? – громким шепотом поинтересовался у меня Виталик.

– Угу, – сказал я.

– Похоже, серьезный мужчина. Какой у него уровень?

– Там нечитаемо, – сказал я.

Виталик на него посмотрел.

И посмотрел.

– Хм, – сказал он. – Что-то мне это, сука, напоминает…

Но узнать, что именно это ему, сука, напоминает, в тот момент мне так и не удалось, потому что на месте потухшего портального окна, которым воспользовался Кевин, в воздухе повисла дверь.

Обычная такая деревянная дверь, окованная железом, с медной дверной ручкой.

– Это что за очередной Копперфильд катит в гости? – вздохнул Виталик.

– На самом деле, я позвал двух друзей, – объяснил Магистр. – Это второй. И он пользуется вот такими уникальными порталами.

Дверь открылась и на наш многострадальный газон шагнул ковбой. На нем были выцветшие джинсы, клетчатая рубаха и сапоги с подбитыми железом носами. На носу у него были темные очки, на голове у него была шляпа, в кобурах на его бедрах покоились два огромных револьвера, а в руке у него был черный кожаный саквояж.

– Я Джек, – сказал ковбой. – Джек Смит.

Он немного замялся, словно на самом деле его имя было чуточку длиннее, но добавлять ничего не стал.

– Привет, Джек, – сказали присутствующие.

Револьверы были подозрительно похожи на тот, из которого Магистр в Техасе расстреливал имперские шагоходы.

– Рады, что ты присоединился к нам, Джек, – сказал Федор.

– Вообще-то, я таким уже давно не занимаюсь, – сказал Джек. – Но для старого друга сделал исключение.

– Чем не занимаешься? – поинтересовался Федор.

– Не продаю свой револьвер за деньги, – сказал Джек.

– О, на этот счет ты можешь быть совершенно спокоен, – заверил его Магистр. – У меня и в мыслях не было тебе платить.

Глава 24

Борден приоткрыл второй глаз, зевнул и посмотрел на меня.

– Физрук, ты нормально себя чувствуешь?

– Ну, плюс-минус, – сказал я. – А почему ты спрашиваешь?

– Я только что получил системное сообщение, что снова стал номером один, – сказал Гарри. – А я вроде даже никого не убивал, кроме того зомби, а он на легендарного рейд-босса явно не тянул. Вот я и интересуюсь, с чего такие подвижки.

– Есть у меня одна, сука, версия, – сказал Виталик. – Но об этом позже.

– А, ну тогда ладно, – сказал Борден. – И еще две вещи беспокоят меня. Во-первых, не лопнет ли ткань пространства-времени от суммарной крутости здесь присутствующих? И, во-вторых, насколько глупо все крутые присутствующие будут выглядеть, если Пожиратель Миров не придет?

– Он придет, – сказал Магистр, подтверждая теорию о том, что люди обычно отвечают только на последний вопрос.

– А, ну тогда ладно, – сказал Борден и снова закрыл глаза.

Джек Смит уселся на свободный садовый стул, поставив черный саквояж на траву рядом с собой.

– Как тебе мирная жизнь, Джек? – осведомился Магистр.

– Нормально, – сказал Джек. – Я доволен.

– И тебя не тянет снова схватиться за револьверы? – спросил Магистр. – Взяться за старое, выйти на дорогу? Открыть очередную дверь?

– Нет, – сказал Джек.

– Черт побери, как это у тебя получается? – спросил Магистр. – Ты же стрелок, Джек, ты рожден не для того, чтобы возделывать свой сад. Я пробовал возделывать, это скучно. Меня сразу начинает заедать тоска.

– Посади что-нибудь другое, – посоветовал стрелок.

– Пробовал, не помогает, – вздохнул Магистр. – Мы с сельским хозяйством не созданы друг для друга.

– Люди разные, – сказал стрелок.

– А это те самые револьверы? – спросил Магистр.

– Да так ли это важно? – сказал Джек. – Все они работают по одному принципу.

– Это да.

– А где враг?

– Ждем его с минуты на минуту.

– А пока мы его ждем, окно возможностей не закроется к хренам? – поинтересовался Виталик.

– Не закроется, – сказал Магистр.

– Почему ты так в это уверен?

– Потому что я договорился, – сказал Магистр. – И окно закроется только тогда, когда я скажу, что его можно закрывать.

– Видишь, Чапай, – сказал Виталик. – Вот так настоящие переговоры и должны работать. Уверен, что там в процессе никто даже не умер.

Гарри многозначительно кашлянул.

– Утеряно, сука, искусство дипломатии.

Я нетерпеливо прошелся по газону. Апокалипсис пока не оправдывал возложенных на него ожиданий. Сидим тут, разговоры разговариваем, сигареты курим…

Где экшен, кровища, кишки по стенам и мозги на потолке? Я-то надеялся, что необходимость действовать и принимать отчаянные меры избавит меня от необходимости думать.

И от сомнений.

– Дай Венец, Чапай.

С удивлением обнаружив, что я все еще держу могущественный артефакт в руке, я отдал его Виталику, и тот перекинул Федору.

– Будь готов, Сумкин.

– Всегда готов, – мрачно ответил Федор.

– Теперь вернемся к нашему барану, – сказал Виталик и посмотрел на меня. – Где твоя местная?

– В командировке, – сказал я.

– И почему ты еще здесь?

– Из-за чувства ответственности, – сказал я. – Общее превыше личного и все такое.

– Ты здесь не нужен, – сказал Виталик. – Венцом пользоваться ты не можешь, в инфосфере драться тоже, а для реальной схватки тут крутых чуваков и без тебя хватает. Нет тут от тебя никакой пользы, так что вали и спасай.

– Ты чего делаешь? – спросил его Федор. – Ты вот зачем это делаешь? Ты что, фильмов не смотрел? В такие моменты все обычно и случается! Благородный герой поддается благородным порывам, на пороге хэппиэнда отвлекается на какой-то побочный квест, там-то его и убивают по глупости! Это же не единожды обыгрывалось вообще везде!

– Да ты его еще попробуй убей, – сказал Виталик. – Он уже один раз в такой ситуации не успел и потом всю дорогу винил себя. Пусть идет.

– Да, – сказал я. – Наверное, я пойду.

– Давайте проголосуем! – предложил Федор.

– Я воздержусь, – заявил Магистр. – Но мои планы это не повлияет.

– Я бы пошел, – сказал бог-император Кевин. – Если я правильно понимаю, о чем речь.

– Да он ее знает два дня!

– Какая разница? – спросил Джек. – Я бы тоже пошел.

– Пусть идет, – сказал Борден.

– Вот видишь, большинством голосов решение принято к хренам, – сказал Виталик. – Демократия, как она, сука, есть. Правда, я не думаю, что он бы нас послушал, если бы мы проголосовали против.

– Я пойду, – сказал я.

– Отличное решение, – одобрил Магистр. – Ты хоть знаешь, куда?

– В соседний город, – сказал я. – Тут недалеко.

– Удачи, – сказал Магистр.

– Я еще вернусь, – сказал я. – Передавайте привет Элронду, если что.

– Сам передашь, – сказал Виталик. – Мы его, сука, для тебя придержим.

– Не надо мне таких одолжений, – сказал я. – Где увидишь Элронда там его и убей.

– Постой, – сказал Магистр и протянул мне какую-то хреновину. – Возьми средство связи на всякий случай.

Средство связи было похоже на обычный блютуз-наушник, и я сразу сунул его в ухо.

– Раз-раз, – сказал Магистр. – Меня слышно?

– Слышно, Хьюстон, – сказал я и завернул за угол дома.

Мне навстречу, по вымощенной камнем дорожке, берущей начало у калитки, бодро топал шеф Родригес в своем помятом костюме. И в руке у него был пистолет.

Со стороны внутреннего дворика, откуда я только что вышел, раздался раскат громового хохота. Хохотали все.

Наверное, надо мной.

– Похоже, я пришел правильно, – сказал шеф Родригес и направил пистолет мне в живот. – Везде кровь, паника и крики, а вы и ваши друзья прекрасно проводите время. Видимо, вы знали, что так будет. И теперь вам предстоит ответить на мои вопросы.

– А вам сейчас точно не стоит быть в другом месте? – спросил я. – Наводить закон и порядок и все такое?

– Полчаса назад мне пришлось застрелить двоих своих подчиненных, – сказал шеф Родригес и покачал пистолетом. – Не шутите со мной.

Интерфейса у меня тоже не было, он пропал вместе с инвентарем, но, присмотревшись в шефу Родригесу, я увидел над его головой цифру уровня.

Уровень был уже второй.

Конечно, у него не было никакого шанса меня застрелить, даже если бы он умудрился в меня попасть, и проще всего было пройти мимо, предоставив ему самому разбираться с новой дивной реальностью. Но тогда он, скорее всего, пошел бы во внутренний дворик.

Где его, не моргнув глазом, благополучно бы застрелили.

Или зарезали.

Или зарубили.

В общем, арсенал там неплохой и выбор огромный.

– Пойдемте, – вздохнул я.

Наверное, он заслуживал объяснений.

Диспозиция со времен моего ухода не слишком изменилась. Те, кто сидел, продолжали сидеть, те, кто лежал, продолжали лежать, те, кто изображал статую самому себе, продолжали ее изображать.

Оживился только Виталик.

– А ты быстро обернулся, Чапай, – заметил он. – Правда, я думал, твоя местная будет помоложе. И женщина. С другой стороны, кто я такой, чтобы судить?

– Это местный коп, – сказал я. – И он хочет знать, что происходит.

– Я объясню, – вызвался Магистр. – Совсем недавно ты должен был услышать голос, который сказал что-то вроде вот такого: «Внемлите гласу высшего разума, смертные, внемлите и трепещите. Отныне для вашего мира началась новая эпоха, эпоха войн за личное возвышение. Становитесь сильнее или умрите. Жрите других, или пожраны будете. Бегите, прячьтесь или сражайтесь. Сильные возвысятся. Слабые падут. Система поглотит и тех и других…» Ну, и дальше там какое-то бла-бла-бла. И что тебе непонятно? Это же прямая инструкция к действию. Иди и воюй. Возвышайся.

– Или, сука, умри, – добавил Виталик.

Шеф Родригес смотрел на них и глаза его были совершенно дикие.

– Это вы устроили? – спросил он.

– Нет, – сказал Магистр, и, наверное, если бы это сказал кто-нибудь другой, это была бы правда.

– А остановить это вы можете?

– Нет, – сказал Магистр. И вот это уже была правда безо всяких оговорок.

– А это когда-нибудь кончится?

– Это зависит от многих факторов, – сказал Магистр. – В том числе, и от нас. Так что лучше бы ты нас не отвлекал, местный коп.

– Кто вы такие?

– Мы те, кто не пал, – сказал Магистр. – Те, кто возвысился.

– А…

Кевин вдруг отмер и швырнул в шефа Родригеса серебристый шарик. Шарик ударил полицейского в лоб, последовала короткая яркая вспышка, а потом они оба исчезли.

В смысле, и шеф Родригес, и шарик.

Кевин-то никуда не делся.

– Меня утомляют такие разговоры, – объяснил Кевин.

– И куда ты его дел?

– Я его завербовал, – сказал Кевин. – Я вижу в нем потенциал.

– В твоей империи света и добра опять не хватает полицейских? – поинтересовался Джек.

– Хороших полицейских всегда не хватает, – сказал Кевин.

Магистр принялся раздавать переговорные устройства и им.

А я окончательно ушел.

* * *

Интерфейс пропал вместе с инвентарем, и я начал подозревать, что это скорее связано с моим новым статусом, каким бы этот новый статус ни был, чем с происками Селены.

Надо было, конечно, подробнее почитать про вот эту вот всю фигню, но меня подвела моя давняя привычка не читать логи. Я-то думал, что еще смогу к ним вернуться позже, в более спокойное время, но это оказалась совсем не такая история.

И на что же я подписался?

Кнопка вызова маунта пропала вместе со всем остальным, но пешком идти не хотелось. Я сунул руку в карман, делая вид, что ищу ключи от машины.

Сделал вид, что нашел и потряс ими в воздухе.

После того, как я прокрутил воображаемые ключи на пальце, как таксист, зазывающий пассажиров на Площади Трех Вокзалов, моя «ласточка» таки ко мне явилась.

Ну, наверное…

Видимо, за все то время, что я обходился без нее, Экзибит предательским образом снова прокачал мою тачку. Она и раньше-то не особо походила на представителя отечественного автопрома, а теперь, обвешанная броней, орудиями и дополнительное парой колес, напоминала гибрид «ламборгини» и танка.

Это была уже не «ласточка».

Физрукомобиль.

Наверное, какие-нибудь арабские шейхи могли бы себе такое заказать, если бы у них фантазии хватило.

Но принцип остался тот же. Она услужливо открыла мне дверь, я запрыгнул на сиденье, схватился за руль и вжал педаль газа в пол, стартовав с места с пробуксовкой.

Прямо как я люблю.

Я знал, куда ехать. До соседнего города, в котором намечалось открытие нового краеведческого музея, было всего-то километров двадцать, так что я открыл окно, положил руку на дверь и выехал на дорогу, раздавив всего троих незадачливых зомби, попавших мне под колеса.

Глянув в зеркало заднего вида, я обнаружил, что моя машина оставляет за собой сдвоенный огненный след, прямо как мотоцикл Призрачного Гонщика, только шире. Наверное, эта новая опция как-то отключалась в настройках, но где их теперь искать, эти настройки?

О маскировке и скрытном передвижении видимо, придется забыть.

Я гнал под двести пятьдесят – в прежние времена этот автомобиль мог разогнаться до таких скоростей, если только столкнуть его с горы – так что поездка вышла крайне недолгой.

Немного покрутив по местным улочкам, я выехал на главную площадь и припарковался напротив краеведческого музея. По площади фланировала небольшая толпа зомби, но при моем появлении они благоразумно разбежались.

Я вылез из машины и пошел к зданию музея. Разумеется, я никогда не бывал здесь раньше и не мог знать, куда идти, но каким-то образом я знал. Словно местонахождение Беллы подсвечивалось для меня квестовым маркером, хотя никакого квеста мне никто не выдавал.

Я поднялся по ступенькам, перешагнув через несколько трупов, и вошел внутрь, понятия не имея, что я там обнаружу. Система способна на любые пакости. Может быть, она ведет меня к безжизненному телу Беллы.

Или к превратившейся в зомби Белле, такое я уже как-то раз проходил, и на этот раз у меня рядом нет спутника, на которого можно будет свалить грязную работу.

На первом этаже лежали мертвые тела. На широкой лестнице, ведущей на второй этаж, лежали мертвые тела. И на самом втором этаже, куда я поднялся по широкой лестнице, без мертвых тел тоже не обошлось.

Шестое чувство, проявившееся, как воображаемый квестовый маркер, привело меня к довольно прочной на вид двери, которая вела в административную часть здания. Под дверью лежал дохлый зомби, а два не до конца мертвых зомби пытались процарапать дерево своими когтями.

Я упокоил обоих, просто подойдя сзади и столкнув их головами, а потом пнул дверь в область замка и она перешла в категорию открытых.

Белла была жива. Она забаррикадировалась в кабинете директора, снабженного такой мощной дверью, словно он о чем-то догадывался. Но перед моим сокрушительным пикном еще ни одна дверь не смогла устоять.

Одежда на девушке была частично порвала и обильно окровавлена, над головой горел второй уровень, а в руках она держала какая-то металлическую хреновину, изрядно похожую на кочергу.

Судя по всему, в это безопасное место ей пришлось прорываться с боем.

– Привет, – сказал я.

– Ты пришел за мной? – спросила она.

– Пришел, – сказал я.

И тут она разрыдалась.

Я такие моменты терпеть не могу, потому что вообще непонятно, что делать. Как успокоить? Что в таких случаях вообще следует говорить?

Твой мир уничтожен, твоя жизнь никогда больше не будет прежней, но это еще не конец?

Довольно слабое утешение.

Я осторожно вынул из ее пальцев кочергу, обнял ее и сидел так минут пять, пока рыдания не перешли во всхлипывания. Решив, что этого прогресса пока достаточно, я поднял ее на руки и пошел к лестнице.

Видимо, Магистр все-таки недооценил Элронда. Или, напротив. переоценил. Это не так уж важно.

Важно то, что Магистр ошибся, и Элронд не полез в драку, сломя голову.

Может быть, он уже сунул в местную инфосферу свое снабженное глазом щупальце, увидел, какой прием ему приготовили, и решил, что попробует как-нибудь в другой раз.

А может, вообще подумал, что этот артефакт ему не очень-то и нужен.

Здесь были Борден и чертов азиат, которые уже накрутили ему хвост в Техасе и заставили убраться с Земли.

Здесь был Магистр, который их сюда доставил.

Здесь был бог-император Кевин, наверное, самое могущественное существо, которое я здесь встречал, включая и самого Магистра.

Здесь был Джек Смит, про которого я вообще ничего не знал, но судя по всему, это был еще один внекатегорийный монстр, в револьверах которого жила последняя смерть.

А о том, что еще может оказаться в его саквояже, я предпочитал не думать.

Здесь был Виталик, читер и элитный зомби, способный править исходный код даже без Венца Демиурга, и уж о его способностях Элронд точно был наслышан.

В конце концов, здесь был я.

Здесь был еще и Сумкин, но вот его-то как раз можно было не принимать во внимание.

Может, Элронд решил, что ему не стоит приходить на эту войну?

Я бы, наверное, не пришел.

Белла тихонько всхлипывала в моих объятиях. Может, и к лучшему, что он не пришел. Драки с ним обычно довольно масштабны и разрушительны, а уж с банальным апокалипсисом мы как-нибудь справимся, а потом я доставлю Беллу в безопасное место и…

Не знаю, что должно быть после «и». Так далеко я никогда не планирую.

Размышляя таким образом, я шел по второму этажу, добрался до лестницы и начал спускаться, и примерно на середине спуска выяснилось, что Магистр таки не ошибся, а отказ от планирования оказался абсолютно верным решением.

Элронд пришел.

– Он здесь, – произнес голос Магистра у меня в ухе.

Но это его предупреждение было излишним. У главного входа в музей, перекрывая мне путь наружу, стояла пара закованных в свои обычные доспехи паладинов Ричардов.

Интермедия. Внекатегорийные монстры

– Ты зачем его отпустил? – прошипел Федор. – Ты вообще ничего не понимаешь, да? А если там с ним случится что-нибудь? А если что-нибудь случится с нами, пока его нет? Ты что, вообще ни одного фильма не видел? Только идиоты в таких случаях разделяются…

– Для начала подумай о том, как я мог его остановить, – предложил Виталик. – Пусть проветрит голову, подумает, займется чем-нибудь привычным. Ты что, не видишь, как у него башню рвет?

– Но он же…

– Да, – сказал Виталик. – Только он сам этого, к хренам, еще не осознал.

– Все равно, я считаю, что это было глупо…

– Была б моя воля, я бы его вообще на другую планету отправил, – сказал Виталик. – Отойдем.

– Зачем еще?

– Отойдем, – повторил Виталик и Федору пришлось встать.

Они покинули внутренний дворик и завернули за угол, но Виталику показалось, что этого недостаточно и он утащил Сумкина на улицу. По улице прогуливался зомби, но к Виталику он не лез.

Чувствовал своего.

– И чего же такого важного ты хотел мне сказать? – осведомился Федор.

– Посмотри туда, – Виталик ткнул пальцем в сторону только что покинутого дворика. – Вспомни, кто там сидит.

– Э…

– Магистру тысяча лет, – сказал Виталик. – Он старше игры, он, фактически, и придумал эту игру. Я уверен, что при его связях и репутации он мог бы нагнать сюда толпы игроков, включая лучшие боевые рейды топ-кланов. А теперь подумай, сука, о том, почему он выбрал этих двоих и зачем они здесь.

– Они здесь, чтобы защищать нас от Элронда, – сказал Федор. – Ну, то есть, не то, чтобы именно нас, но…

– А только ли от Элронда? – поинтересовался Виталик.

* * *

– Ты на самом деле что-то увидел в этом полицейском? – спросил Джек.

Кевин пожал плечами.

– Тут никогда не угадаешь, – сказал он. – Вроде бы ты что-то видишь, но это всегда как в той задаче про вероятность встречи с динозавров.

– Пятьдесят на пятьдесят? – уточнил Джек.

– По крайней мере, он пришел в правильное место и потребовал объяснений у тех, кто действительно мог их ему дать.

– Только объяснений он не получил.

– Люди редко получают желаемое, – сказал Кевин. – Даже от меня.

– Я бы сказал, особенно от тебя, – хмыкнул Джек. – И что ты будешь с ним сделать?

– Проверю, – сказал Кевин. – Если мне не подойдет, то просто отпущу его в свободное плавание.

– Выходит, ты просто спас какого-то местного? По доброте душевной?

– Мне это ничего не стоило, – сказал Кевин. – Даже идти никуда не пришлось.

– Как вам новый парень? – спросил Магистр.

– Вроде нормальный, – сказал Кевин. – Давно он?

– Фактически меньше часа назад.

– Тогда он хорошо держится, – сказал Кевин.

– Это и пугает, – сказал Магистр.

– Ты перестраховываешься, Оберон.

– Не зови меня так, – попросил Магистр. – Оберон остался в темных веках.

– Ты и сам погасил немало факелов, – заметил Кевин.

– Но я всегда стремился зажигать новые.

Бог-император пожал плечами.

– Доспехи не жмут?

– Ты позвал меня на войну, Оберон. Я не знал, что это будет такая скучная война.

– Веселье уже на подходе.

– А что если ты ошибаешься?

– Когда я последний раз ошибался?

– Довольно давно, – сказал Джек. – Напомнить, сколько народу тогда погибло?

– Не надо, – сказал Магистр. – А ты еще не основал новый орден?

– И в мыслях никогда не было, – сказал Джек. – Некоторые вещи умирают насовсем.

– Но ты-то еще здесь, – сказал Магистр. – Вы были легендой…

– Те легенды ушли, – сказал Джек. – Так постоянно происходит с легендами. И сейчас они рождаются у нас на глазах, не так ли? Одна потенциальная легенда только что уехала спасать какую-то девушку, а вторая лежит в том шезлонге и делает вид, что спит.

Борден приоткрыл глаз.

– А я-то здесь с какого бока? – поинтересовался он.

– Может быть, и ни с какого, – сказал ему Кевин. – Но я вижу потенциал.

– Это как в той задаче про динозавра, – напомнил Борден.

– Может быть, – сказал Кевин. – Но некоторые события все-таки более вероятны, чем другие.

– Давайте как-то без меня, – сказал Борден. – Мне не нравится ваша игра. Она слишком легкая.

– Легкая? – бог-император Кевин изумленно задрал одну бровь.

– В моем прежнем мире, чтобы чего-то достичь, надо было усердно работать и долго тренироваться, – пояснил Гарри. – А здесь у вас достаточно тупо повторить одно и то же действие несколько раз. Застрелил сто человек, и неважно даже, в какой ситуации, может быть, они просто по улице шли, и ты уже эксперт по стрельбе. Подрался с десятком громил в каком-нибудь кабаке, и ты уже без пяти минут Моххамед Али. И везде подсказки, уровни, шкалы здоровья и направления потенциальных атак… Скучно. Неинтересно. Я тут всего год т уже номер один. Не представляю, как вы во все это веками играете.

* * *

– И ты правда думаешь…

– Взгляни на вещи реально, – предложил Виталик. – Вспомни Альвион. Любой рейд, пусть даже самый топовый, он может разнести быстрее, чем я закончу эту фразу к хренам. И даже те здоровенные роботы вряд ли его остановят.

– Но зачем его вообще останавливать? – спросил Федор. – В смысле, он же все еще Чапай, не так ли? Вряд ли он обернется против нас. Да и с чего бы?

– Не против нас, – сказал Виталик. – Против Магистра.

– А это ему зачем? – удивился Федор. – В смысле, Магистр, конечно, тот еще тип, но сейчас он на нашей стороне…

– Что мы знаем о физруке? – спросил Виталик. – Мы знаем, что он, сука, парень очень дотошный, и если что-то и вбил себе в голову, то уже никогда не остановится. Мы знаем, что он не идет на компромиссы, что он абсолютно недоговороспособен. И что он всегда кидает ответочку, всегда отвечает ударом на удар. Альвион, эльфы, тот главарь бандитов… Тебе еще примеры нужны?

– Нет, – сказал Федор. – Но я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Может быть, я перестраховываюсь, – сказал Виталик. – Может быть, я вообще ошибаюсь к хренам, но, насколько я помню, самым первым желанием физрука, когда он только начинал игру, было найти тех, кто это устроил, и хорошенько им, сука, отвесить. И ты как бы можешь посмотреть на все это в прогрессе. Была такая планета Архитекторов, и где сейчас эта планета? Только обломки плавают в бездонной, сука, черноте космоса, но и это не точно, к хренам. После чего в системных мирах осталось всего два Архитектора, и где сейчас та Немезида? Насколько я понимаю, валяется где-то в городе и не подает признаков жизни.

– О, – сказал Федор.

– И теперь остался всего один, сука, Архитектор, – сказал Виталик. – Последний из могикан. И это Магистр.

* * *

– Ладно, это все не очень важно и совсем неинтересно, – сказал Джек. – Как жена?

– Нормально, – сказал Кевин.

– А дети?

– Здоровы.

– А сколько их у тебя?

– Тех, что еще не выросли, пятеро, – сказал Кевин.

– И как вы справляетесь?

– Нормально, – сказал Кевин. – Когда ты император, это здорово облегчает жизнь. Всегда можно спихнуть проблемы с детьми на кого-нибудь другого.

– Наверняка и в этой жизни есть свои минусы, – заметил Борден.

– О, да, – сказал Кевин. – Политика, экономика, какие-нибудь светлые герои постоянно хотят тебя убить, а могущественные маги постоянно плетут заговоры… Все это, по большей части, тоже можно спихнуть на кого-нибудь другого, но иногда приходится и самому вникать.

– Светлые герои? – уточнил Гарри.

– Кевин у нас жестокий тиран, если что, – уточнил Магистр. – Темный лорд, Властелин Хаоса и вот это вот все. В сопредельных государствах его именем пугали непослушных детей. Ну, пока там еще были сопредельные государства.

– А, ну ладно, – сказал Гарри.

– Меня все же терзает интерес, – сказал Магистр, обращаясь к Джеку. – Это те самые револьверы или нет?

– Посмотри, – Джек выхватил револьвер из кобуры, крутанул его на пальце и подкинул Магистру.

Магистр поймал. Но никто и не сомневался, что он поймает.

– Правый револьвер Святого Роланда, – вчитался он в описание. – Уникальный легендарный предмет. При использовании с левым револьвером Святого Роланда наносит утроенный урон. Левый тоже у тебя?

Джек кивнул.

– А кто такой этот Святой Роланд? – осведомился Кевин.

– Это долгая история, – сказал Магистр. – Там томов шесть или семь.

– А в конце Уроборос укусил себя за хвост, – сказал Гарри. – Простите за спойлер, если что.

* * *

– Ну, допустим, – сказал Федор. – Но они же общались, работали вместе… Тебе не кажется, что ты его несколько демонизируешь?

– Магистра?

– Нет, Василия, – сказал Федор. – Он, конечно, резкий, но все-таки не настолько. Думаю, что вменяемость таки победит.

– Если бы речь шла о прежнем Василии, я бы с тобой согласился, к хренам, – сказал Виталик. – Но мы сейчас имеем дело с новым Василием. И ты, конечно, этого не видел, но когда я смотрел на него… словом, когда смотрел, то успел ухватить часть описания его нового статуса, и там были такие слова, как «кровавое воздаяние».

– Упс, – сказал Федор.

– Сука, упс, – согласился Виталик. – Смекаешь теперь?

– Смекаю, – сказал Федор. – И что нам делать?

– Что и собирались, – сказал Виталик. – А теперь давай вернемся к остальным и будем молиться, чтобы Элронд заявился сюда раньше, чем физрук осознает, что он теперь такое на самом деле.

* * *

– Если я чего в этой жизни не люблю, так это ожидание, – заявил Магистр. – Ожидание драки хуже самой драки. Помню, когда мы с Леонидом стояли в Фермопилах, персидская армия тоже не особенно торопилась. Но их можно понять, они-то знали, что их ждет.

– Порция эталонного вранья, – заметил Гарри. – Даже ты не настолько стар.

– Ну, может быть, это был не Леонид и не Фермопилы, – согласился Магистр. – Может быть, это мы с Бенедиктом сдерживали лавину лунных всадников из Генеша…

– Началось, – констатировал Кевин, закатывая глаза.

– Вот да, – сказал Джек. – Скорее бы уже война.

– Просто вы скучные люди и не любите интересные истории, – сказал Магистр.

И, как это часто и случается, когда многие люди страстно желают одного и того же, они тем самым ускоряют его приближение.

Правда, это так же работает и если многие люди до одури боятся одного и того же.

А может быть, тут и вовсе нет никакой взаимосвязи, но война все-таки пожаловала в гости.

Брюс поднял правую руку.

– Он здесь, – сказал Магистр, и потом активировал переговорное устройство и повторил. – Он здесь.

* * *

– Постой, – сказал Федор. – А ты действительно думаешь, что он способен Магистру… навалять? Я имею в виду, это же Магистр…

– Способен. Это же, сука, физрук.

– Но если они действительно начнут здесь драться, то что будет с этим городом? С нами?

– Не знаю, – сказал Виталик и поднес руку к уху. – И у нас уже нет времени на построение теоретической модели. Началось.

Федор слегка побледнел.

Они поспешно вернулись к остальным и увидели, что Брюс уже висит в своей привычной позе лотоса, Гарри застыл рядом, Кевин наконец-то нацепил страшенный черный шлем, а Магистр облачился в отливающую золотым сиянием броню космодесантника.

И лишь Джек Смит стоял и лениво ковырял зубочисткой во рту.

– И какой, сука, план? – поинтересовался Виталик.

– Вы остаетесь здесь, как последняя линия обороны, если вдруг что, – сказал Магистр. – А мы втроем выходим наружу, рассредотачиваемся и убиваем все, что движется в нашу сторону с любого направления.

– Люблю простые планы, – сказал стрелок.

– Они работают, – согласился Кевин.

И они вышли на улицу и разбрелись в разные стороны. Бог-император Кевин, первый и единственный своего имени, Джек Смит-Вессон, последний из стрелков Ордена Святого Роланда, и Магистр, последний из Архитекторов. И тяжела была их поступь, и сама ткань реальности содрогалась от каждого их движения….

– Красиво, сука, ушли, – резюмировал Виталик и помахал рукой перед безмятежным лицом Бордена. – Есть кто-нибудь дома?

– А нам-то что делать? – спросил Федор.

– Ты же слышал главного, – заявил Виталик, прислонившись к забору. – Мы – последняя линия обороны.