Текст книги "Физрук навсегда (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Тебе виднее, – сказал Борден.

– Все так, – сказал Магистр.

– И ты думаешь, что они подчиняться?

– Я знаю, что они подчиняться, – сказал Магистр. – Я отдал им приказ и у них нет выбора. Кроме того, они прекрасно осознают, единственное, что отделяет их от Пожирателя Миров – это мы.

– А почему они не могут броситься на него и завалить толпой? – поинтересовался Гарри.

– Потому что это так не работает, – сказал Магистр. – У каждого своя зона контроля. У каждого свои лимиты. Они не могут выходить за свои пределы возможного. Если бы могли, им не понадобился бы Пожиратель.

– Ладно, – сказал Гарри.

– Они все в этом замешаны, – сказал Магистр. – К сожалению, я не смогу убить всех. Без них Система перестанет работать.

– Может, оно и к лучшему? – спросил Гарри.

– Ты на самом деле думаешь, что хаос, который возникнет после отмены всех текущих правил, это лучшее?

– Может, стоит хотя бы правила пересмотреть?

– Почему же ты согласился с планом физрука, который основан на текущих правилах и утащит вас назад?

– Кого нас? – спросил Гарри. – Ту сотню человек, что осталась от населения планеты? Землян практически истребили. А за теми, кто выжил, охотится Немезида.

– А ты не думаешь, что после отката физрука все может повториться?

– Кто знает, – сказал Гарри. – Может быть, у него есть план и на этот счет.

– А если нет?

– Тогда миллиарды просто получат второй шанс, – сказал Гарри.

– И тебе не обидно будет все потерять? – поинтересовался Магистр.

– Что все?

– Хотя бы твое второе место, которое очень легко может стать первым.

– Все эти рейтинги ничего не значат, – сказал Гарри.

– Очень многие отдали бы все, что у них есть, чтобы оказаться хотя бы в десятке, – заметил Магистр. – Фактически, многие так и сделали.

– Люди глупы, мир несовершенен, и в конце концов мы все умрем, – сказал Гарри. – Может быть, даже сегодня.

– Не сегодня, – сказал Магистр.

– Меня еще кое-что беспокоит, – сказал Гарри.

– Например?

– Наше внешнее прикрытие, – сказал Гарри. – Через три часа начнется апокалипсис, сюда заявится Пожиратель Миров и мы дадим ему бой в инфосфере. Когда такое произошло на Земле, в реальном мире нас прикрывал целый клан и твоя армия огромных человекоподобных боевых роботов. И меня интересует, кто будет заниматься этим теперь. Потому что у команды физрука явно свои планы, и даже если они снизойдут до помощи, их всего трое.

– Ты не веришь в мои силы сдержать Пожирателя в одиночку? – картинно обиделся Магистр.

– Я помню Техас, – сказал Гарри.

– Не волнуйся, я тоже помню Техас, – сказал Магистр. – И я не собираюсь заниматься этим один. Когда придет время и начнется апокалипсис, я позову сюда старого друга.

Глава 22

Как говорил мой старик-отец…

Впрочем, пошел бы он к черту. С некоторых пор мне эта присказка больше не нравится.

Похоже, встречи и разговоры в уличном кафе под тентом уже вошли у меня в привычку. Грядущий неминуемый апокалипсис, вне всякого сомнения, поломает все привычки, а то, что будет потом, вряд ли поможет создать новые, но пока так.

Белла уехала в свою командировку, и я не стал ей говорить, что следующий номер газеты вряд ли выйдет из печати.

На самом деле, я был даже рад, что она уехала. Не принимая во внимания все остальное, пока Немезида в городе, находиться рядом со мной очень небезопасно.

Кое-кто мог бы заметить, что рядом со мной небезопасно находиться в принципе, но это такая игра и вот так я в нее играю. Что-либо менять уже поздно.

Сейчас, под занавес вот этого вот всего, я часто стал задумываться, что бы было, если бы в первые дни игры я принимал другие решения и действовал не так.

Если бы я не заехал тогда за Димоном… Не факт, что он сейчас был бы жив, но, по крайней мере, мне не пришлось бы его убивать самому. Возможно, я успел бы спасти Марину и не познакомился бы с Федором. А если бы я спас Марину, то вряд ли бы поехал на дачу к Кабану, он ей всегда не сильно-то и нравился, и не встретил бы ни Соломона, ни Виталика, и в конечном итоге я сидел бы в другом месте, в другой компании, и не ждал древнюю убийцу с уничтоженной не без моей помощи планеты на стаканчик чая со льдом.

Наша вчерашняя случайная встреча на набережной прошла очень цивилизованно, за что я был ей благодарен. В смысле, мы не только не попытались убить друг друга, разрушив при этом половину города еще до начала апокалипсиса, но даже каким-то образом сумели избежать сцен в духе «ты меня использовал и даже не позвонил» – «я просто потерял твой номер, а потом как-то не до того было».

Мы вежливо поздоровались и я представил ее Белле, как свою коллегу по преподавательской деятельности. Селена мне подыграла, выказала свое удивление по поводу того, как тесен этот мир, а потом предложила как-нибудь выпить чая втроем.

В районе полудня.

По счастью, Белла не могла, и я пришел на встречу один. И даже друзьям не сказал, потому что зачем лишний раз их волновать.

Тем более, я знал, что они стали бы меня всячески отговаривать, а мне было любопытно. Кроме того, если бы Немезида явилась сюда за моей головой, вряд ли при встрече она облачилась бы в легкий летний сарафан. И увидел бы я ее только после того, как ее кинжал перерезал бы мне горло.

Ну, по крайней мере, в тот момент, когда бы она попыталась это сделать.

Конечно, ее не стоило недооценивать. Она была старше меня в разы, если не на порядки, а уж преимущество ее игрового опыта просто зашкаливало. Но она не знала, что я уже потратил все бонусы изначального мира, а значит, считала, что так просто ей со мной не справиться.

Оставалось только выяснить, что ей надо, но по этому поводу я не переживал. Скоро она сама мне все расскажет.

И, конечно же, я был собран и насторожен. Я даже достал из инвентаря «дезерт игл» и засунул его за пояс, прикрыв сверху полой рубашки. Это увеличило время вытаскивания, но каким-то иррациональным способом все равно придавало мне уверенности.

Бита, которой я так и не сподобился дать имя, была помещена в ячейку быстрого доступа. И, разумеется, на шею я нацепил лучший из тех Амулетов Возрождения, что были в моем распоряжении.

Умирать я не собирался, но береженого… сами понимаете.

Я раскрутил свое довольно прокачанное восприятие и осмотрел площадь, но засады не обнаружил.

Вообще ничего подозрительного не обнаружил. Типичный ленивый жаркий полдень в небольшим приморском городке. Основная масса народа на пляже, потому что больше в небольшим примерских городках заняться-то и нечем.

В кафе кроме меня было всего два посетителя и официант. Ни один из них не походил ни на Немезиду, ни на ее приспешников.

Как в моем понимании должны были выглядеть ее приспешники? Лучше не спрашивайте.

Селена явилась ровно в двенадцать, что было несколько нетипично для женщин, которых я знал в прошлой жизни. С другой стороны, это же не свидание а деловая встреча, а на деловые встречи лучше не опаздывать.

Чтобы не разочаровать партнеров.

Селена во вчерашнем сарафане (что тоже несколько нетипично для женщин, которых я знал в прошлой жизни), летящей походкой пересекала площадь. Сложена она была очень неплохо и если и выглядела опасной, то совсем не в том смысле, который я привык вкладывать в это слово. Сейчас она была максимально не похожа на древнего хладнокровного убийцу. Впрочем, Магистр большую часть времени тоже не выглядел, как беспощадный демиург, попирающий свое творение левой ногой, а Федор внешне совсем не тянул на повелителя плазмы и огня.

Пожалуй, из всех моих здешних знакомых самим собой, тем, каким он являлся на самом деле, выглядел только Виталик. Здоровенный бородатый зомби с дробовиком.

Большой, буйный, немного безумный. Впрочем, мы все тут немного чокнутые.

Немезида вошла под тент и остановилась рядом с моим столиком.

– Привет, – сказала она. – Я присяду?

– Валяй, – сказал я.

Она присела и заказала чай со льдом, как и собиралась. Официант принес ее заказ довольно быстро.

Стремительный предапокалиптический сервис.

– Какими судьбами? – поинтересовался я, после того, как она сделала первый глоток. Может быть, в итоге мы и вцепимся друг другу в глотки, но разве это мешает быть вежливым прямо сейчас.

– Переговоры, – предложила она. – Я хочу вернуть наши отношения в цивилизованные русло.

– Мы разговариваем, – сказал я. – Это цивилизованно. Чуть раньше мы пытались убить друг друга, но это тоже часть цивилизации. Построенной, в том числе, и вашими стараниями.

– Не я создавала Систему, – сказала она. – Я в те времена даже не родилась. Если у тебя есть какие-то глобальные претензии, ты всегда можешь предъявить их Магистру, как последнему из оставшихся в живых основателей.

– Может, и предъявлю, – сказал я. – Кстати, он тоже здесь.

– Я знаю, – сказала она.

– А он знает, что ты здесь?

Она передернула плечами.

– Скорее всего.

– Как же все-таки здорово, что все мы здесь сегодня собрались, – сказал я.

– Я понимаю, что ты хочешь сделать, – сказала она. – И догадываюсь, что хочет сделать Магистр.

– Ну, а я в свою очередь догадываюсь, чего хочешь ты, – сказал я.

– Правильно. Мне нужен Венец.

– Условия прежние, – сказал я. – Он у меня с собой. Попробуй добыть.

– Я не хочу с тобой драться.

– Да с чего бы? – может быть, потому что она боится проиграть?

– После Земли я многое поняла и переосмыслила, – сказала она. – Эта… игра оказалась сложнее, чем я ожидала. Я не хочу с тобой драться. Я хочу перезапустить наши отношения. Начать их с чистого листа.

– Вряд ли это возможно после всего того, что ты… мы сделали, – сказал я. – К тому же, у тебя был план убить всех землян.

– Я от него отказалась.

– С чего бы?

– Когда я узнала, что ты задумал, я поняла, что проблема имбалансности землян на какое-то время будет решена и без моего прямого вмешательства, – сказала она. – И так гораздо проще, чем выслеживать и убивать их… вас поодиночке. Поэтому я не буду тебе мешать.

– Очень мило с твоей стороны.

– А когда ты закончишь, ты отдашь мне Венец.

– Очень может быть, когда я закончу, меня здесь уже не будет, – сказал я.

– А, так ты не знаешь, – сказала она.

– Не знаю чего?

– Я могла бы тебя помучать, но в качестве жеста доброй воли выдам эту информацию сразу. – сказала она. – Ты своей цивилизации больше не принадлежишь. Даже если ты откатишь Землю к ее прежнему состоянию, сам ты на нее уже не вернешься. Ты был в инфополе изначального мира, ты был носителем бонусов изначального мира, ты уже больше часть Системы, чем обычный человек с довольно отсталой планеты.

– Магистр сказал, что исход еще не определен, – заметил я.

– Магистр придумал само понятие лжи, – сказала Селена. – И если он тебе что-то говорит, это значит, что он хочет подтолкнуть тебя к каким-то выгодным ему действиям. Не больше, не меньше.

– А вы разве не одной крови? – спросил я. – Ты тоже Архитектор, Селена.

– Только по происхождению, – сказала она. – Я ничего здесь не строила.

– Зато с каким упоением ломала…

– Мне не нравится твой настрой, – сказала она. – Какой-то он негативный.

– Просто удивительно, с чего бы это, – сказал я. – Может быть, потому что ты перерезала глотку парню прямо на моих глазах?

– Ты о Разрушителе? – уточнила она. – Но какое это имеет значение? Да, я его убила, но ты все откатишь и он оживет. Смерти землян обратимы и скоро будут обращены, так что их можно выбросить из наших с тобой расчетов.

Звучало логично, но меня все равно поразило, с какой легкостью она об этом рассуждала. Возможно, что она на самом деле относилась к происходящему, как к игре, в которой было только два игрока – она и Магистр – а все остальные были неписями.

А жизни неписей в принципе не имеют значения и их можно выбросить из расчетов.

Всего лишь набор пикселей. Или, в данном случае, набор ботов.

А бегают, копошатся, хотят чего-то, порой даже странного…

– Магистр не говорил, что делать с Венцом после того, как ты закончишь?

– Говорил вернуть туда, где взял.

– Кстати, а где он прятал его все это время?

– У Кевина, – сказал я. – Это такой внекатегорийный темный властелин…

– Я знаю, кто такой Кевин, – сказала она. – Хорошее решение. Даже я не смогла бы подобраться к нему незамеченной.

И на старуху бывает внекатегорийный темный властелин.

– Ты клялся?

– Нет, – сказал я. – Это был просто разговор.

– Тогда ты можешь его не возвращать, – сказала она. – Просто отдай его мне.

– А что взамен? – спросил я. – Что я получу от этой сделки? В чем мой профит?

– Мы договоримся, – заверила она. – Я оставлю землян в покое. Навсегда. Поклянусь в этом Системой, если хочешь.

– Архитекторы наверняка знают, как обходить такие клятвы, – сказал я.

– Я уже говорила, я ничего тут не строила, – сказала она. – Я – такой же пользователь, как и ты. Я понятия не имею, как оно на самом деле все работает.

– Угу, – сказал я.

Мне был известен еще как минимум один способ устроить так, чтобы она навсегда оставила землян в покое, и она не могла о нем не знать. А значит, ей нужно было предложить что-то еще.

Поэтому я молчал и ждал этого предложения.

И тут возникла проблема.

– Чего ты хочешь? – спросила она напрямую.

А я не знал.

Чего мне хотеть, если Земля откатится к своему прежнему состоянию, и все мертвые воскреснут и получат свой второй шанс, а мы с Федором останемся здесь? Благодаря своему контракту с гномьим оружейным домом я был богат, я был топ номер один, обо мне пели песни и слагали легенды.

И в принципе, я и этого-то ничего не хотел.

Она поняла мое молчание правильно.

– Посмотри на это с другой стороны, – сказала она. – Если мы не договоримся, я начну ставить тебе палки в колеса. Убью твоих друзей, а, насколько я понимаю, все твои планы завязаны на того низкорослого мага. Убью твою девушку из местных. Просто чтобы сделать тебе неприятно. Этого нелепого зомби… Конечно, ты попытаешься из защитить и убить меня, и кто знает, что из этого выльется в итоге? Ты же понимаешь, что нам выгоднее заключить сделку, что конфронтация не нужна нам обоим?

Это тоже звучало логично. Даже лишенная бонусов изначального мира, она умудрилась убить Полсона. Как ни крути, она была опасным противником, пусть уже и не самым опасным в моем изрядно сократившемся списке врагов. Но иногда на исход большого дела может повлиять любая мелочь.

Грядущий апокалипсис, грядущая схватка с Пожирателем Миров, мутный Магистр, смертоносный Борден, чертов азиат из данжа… Здесь уже и так замешано слишком много конфликтов, так стоит ли прибавлять к ним еще один?

– Занятно, как быстро ты перешла к угрозам, – сказал я.

– Я не угрожаю, – возразила Селена. – Я описываю ситуацию, которой мне хотелось бы избежать.

– Я обещал Магистру твою голову, – сказал я. – Ну, фигурально.

– Это первое обещание в твоей жизни, которое тебе придется нарушить? – изумилась она. – Кроме того, я улажу дела с Магистром. Он отзовет этот квест.

– Ты хочешь, чтобы я оказал тебе услугу, – сказал я. – Но тебе нечего дать мне взамен. Твои угрозы призрачны. Очередной войной ты вряд ли меня напугаешь.

– А ты еще не устал от войн?

– Немного устал, – сказал я. – Но таков путь.

– И ты ошибаешься, – сказала она. – У меня есть, что тебе предложить. Я предполагаю, что ты взял за основу модель Таннена, и ты, скорее всего, знаешь, чем там дело кончилось. А я могу рассказать тебе, что они сделали не так. Еще не поздно, вы сможете внести изменения в программу и избежать повторной катастрофы.

– И ты сможешь объяснить это так, чтобы я это понял? – уточнил я.

– Так ты не… а, ну да. Кто твой программист?

– Тот нелепый зомби.

– А я все думала, по какой причине ты таскаешь его с собой, – сказала она. – На самом деле, так даже проще. Я отдам тебе файлы, а ты передашь их ему и он сможет внести необходимые изменения, пока еще есть время. А потом, после того, как вы все сделаете, ты отдашь мне Венец. И больше мы никогда не встретимся.

– Ой ли?

– Клянусь Системой, что я не причиню вреда землянам и вообще буду обходить вашу планету стороной.

Конечно, это еще не была та самая клятва. Нельзя клясться Системой и призывать ее в свидетели, если Система в этот мир еще официально не пришла.

Но порыв я оценил.

– Ладно, – сказал я. – Давай свои файлы.

Она вручила мне нечто, весьма похожее на обычную флешку.

– А устройство считывания?

– Это системная штука, – сказала Селена. – Достаточно положить ее в инвентарь и активировать.

– Я передам это своему программисту, – сказал я.

– Так мы договорились?

– Как это ни удивительно, но похоже, что да, – сказал я.

– Если тебе это важно, формальную клятву я принесу позже, когда приду за Венцом.

– Было бы неплохо, – сказал я.

– Рада, что мы договорились, – сказала она.

– А я-то как…

И тут у меня сам по себе включился интерфейс и перед глазами, перекрывая добрую половину обзора, возникла системная надпись, предлагающая мне активировать мой новый статус. И прямо под ней включился таймер обратного отсчета, не слишком, как я успел заметить, длинный.

Но прочитать сообщение я тогда так и не успел, потому что ровно в тот же самый момент официант, подкравшийся к нам со спины, попытался вцепиться Селене в горло.

И при этом он нечленораздельно мычал, так что обида вряд ли возникла из-за еще неоплаченного счета.

Который я теперь точно не оплачу.

Селена схватила официанта за голову и отшвырнула его в сторону, словно это был не семидесятикилограммовый молодой мужчина, а набитая соломой кукла. Официант пролетел метра четыре-пять, а потом врезался в один из опорных столбов, на которых крепился тент, нанес ему критический урон, и вся эта масса материи принялась падать на нас.

Я вскочил на ноги, еще в процессе вскакивания смахнув мешающую надпись в левый нижний угол, и выбросил вверх правую руку. Призрачный клинок рассек пикирующую на нас материю на две части и они упали по обе стороны от нашего столика.

– Началось, – констатировала Селена. – Что ж, увидимся чуть позже.

– Угу, – сказал я.

Она сделала шаг в сторону, а я, пока призрачный клинок не ушел в откат, взмахнул рукой еще раз.

И снова разрезал на две части, но уже не материю.

Я, в общем-то, не горжусь тем, что сделал, но сожалений по этому поводу у меня тоже нет.

Не первое мое обещание в жизни, которое пришлось нарушить.

Не знаю, как бы там могло сложиться в дальнейшем, но я обещал Магистру.

Я обещал Полсону.

В конце концов, когда-то я обещал это самому себе. И не так давно я уже попытался это сделать, но не довел дело до конца, а я терпеть не могу незаконченных дел.

Перед глазами на миг повисла системная надпись, сообщающая об удачной активации моего нового статуса, а потом интерфейс мигнул и пропал.

Я не стал вызывать его еще раз.

Потому что есть время читать системные сообщения, а есть время проламывать головы.

И сейчас явно наступило второе.

Глава 23

С другой стороны, головы могут подождать. Проломить их я всегда успею, а в таком важном деле, как усекновение Немезиды, лучше убедиться наверняка.

Я постоял на площади, наблюдая, как вокруг ее тела растекается лужа крови. Мало ли, может у нее отсроченный респаун, абсолютная регенерация или еще какая-нибудь неведомая фигня.

Но нет.

И через десять минут ничего не изменилось. Тело Немезиды осталось на месте и лежало, как лежало. Не исчезло, не восстановилось, оставалось абсолютно мертвым.

Значит, одну сторону конфликта можно вычеркивать.

Вокруг меня творился натуральный апокалипсис в масштабе небольшого городка. Кто-то орал, кто-то рычал, кто-то ругался, где-то что-то уже начинало гореть. За то время, пока я стоял и ждал, не воскреснет ли Немезида, на меня попытались напасть всего двое низкоуровневых зомби, но, ясное дело, им ничего не светило. Я взял одного зомби за ногу и ударил им другого зомби, и все они отлетели к стене, размазались по ней и затихли.

Ладно, время идти домой.

Привычным жестом я открыл инвентарь…

Ни фига подобного. Привычным жестом я попытался открыть инвентарь, а он взял да и не открылся.

Я повторил жест.

Ничего.

Еще раз.

С тем же результатом.

Это было странно. За то время, что я провел в системных мирах, я изрядно привык к пространственному карману, в котором обычно хранилась целая куча ненужного хлама, и теперь, лишившись доступа к этому хламу, чувствовал себя не в своей тарелке.

И что за новый статус, о котором я так и не успел прочитать? Это как-то связано с тем, что тут началось или Система решила подложить мне какую-то персональную свинью, и случилось это ровно в тот момент, когда она официально возвестила о своем приходе сюда, и окно, так сказать, открылось?

Окно открылось, а я тут стою, сообразил я. Это неправильно.

Может быть, в открытое окно уже вовсю лезет хтонический Элронд, и мои друзья и соратники в полном составе отбиваются от него из последних сил.

И я припустил по улице легкой трусцой, по пути все равно пытаясь что-то сообразить.

Но бежать и думать одновременно оказалось слишком тяжело, и к тому моменту, как я добрался до Тенистой улицы, я так ничего и не сообразил.

На Тенистой улице было тихо и безлюдно. Хтонические Элронды не лезли изо всех щелей, в поле видимости не наблюдалось ни одного паладина Ричарда, и даже местные зомби, видимо, каким-то сверхъестественным чутьем вынюхавшие средний уровень находящихся в доме игроков, обходили это место стороной.

Мои друзья и соратники в полном составе обнаружились во внутреннем дворике. Они вольготно расположились в креслах и шезлонгах, а Виталик и вовсе разлегся на газоне.

Правда, все они, за исключением одного только Магистра, оказались одеты в свои лучшие боевые облачения.

А Магистр, как и прежде, щеголял в шортах.

– Слава богу, ты пришел, – сказал Федор.

– Привет, – сказал я. – А что происходит?

– А ничего, сука, не происходит, – сказал Виталик.

– Но так началось же…

– Началось, – согласился Виталик. – Зомбиапокалипсис, сука, начался, окно к хренам, открылось, а Пожиратель Миров ведет себя, как баба на третьем свидании. Опаздывает, сука, к хренам.

– Кстати, о бабах и свиданиях, – сказал я, разворачиваясь к Магистру. – Квест с Селеной закрыт.

И теперь он уже ни под каким соусом не сможет потребовать Венец Демиурга назад.

Магистр кивнул.

– С самого начала болел за тебя, Чапай, – сказал он. – Трудно было?

– Не особо.

– Ну и хорошо, – равнодушно сказал он.

– Постойте-ка, – сказал Федор. – Вы не о Немезиде ли говорите?

– О ней, – подтвердил я.

– Значит, все это время она была в городе, а ты ее выслеживал, а нам врал, что ходишь на свидания с местной?

– Нет, – сказал я. – Я не выслеживал и ходил на свидания с местной. А с Немезидой мы встретились случайно.

– И рука твоя, сука, не дрогнула.

– Не дрогнула, – подтвердил я.

– Ну вот, уже не зря съездили, – сказал Виталик.

– А что с Элрондом?

– Да ничего, ждем, – сказал Виталик. – Местный Брюс Ли сканирует пространство и скажет нам, если вдруг что.

Сидевший в позе лотоса и, по своему обыкновению, зависший в десяти сантиметрах от поверхности земли, чертов азиат кивнул.

– Это неплохо, что у нас есть немного времени, – сказал я. – Потому что мне надо с тобой поговорить.

– Валяй, – милостиво разрешил Виталик. – Дозволяю.

– Отойдем.

– О, – сказал он. – Ну давай отойдем, к хренам.

Мы отошли. Я не сомневался, что если кому надо, например, Магистру, то нас подслушают, даже если мы отойдем в район северного полюса, но так мне все равно было спокойнее.

– Я не особо интересовался техническими деталями, в которых не очень-то и понимаю, – сказал я. – Но вы построили свою программу на основании модели Таннена?

– Ну да, – сказал Виталик. – Никакой другой модели ты нам не предоставил. Никакой другой, сука, модели и не было.

– А вы поняли, что они сделали не так?

– Да, – сказал Виталик. – Грубо говоря, они все откатили, но не заблокировали местных Вычислителей, не обрезали им все способности, и в итоге они получили вместо второго шанса они получили полный нокаут. Но это, сука, простительно, потому что они были первыми, а первый блин всегда, сука, комом. А ты почему спрашиваешь?

– Немезида навела меня на эту мысль – сказал я.

– О, так это была не битва, – сказал Виталик. – Это были, классические, сука, переговоры. Скорблю. Но не особо искренне.

– Значит, ты в своей программе вполне уверен?

– На все, сука, пятьдесят процентов, – сказал Виталик. – Может, сработает, может, нет. Слишком много переменных.

– Ладно, пойдет, – сказал я. – Тогда второй вопрос.

– Слушаю вас, пациент.

– Доктор, у меня не открывается инвентарь.

– Хм, – сказал Виталик. – Вообще не открывается? Или на какую-то щелочку все-таки можно приоткрыть?

– От слова «забито гвоздями».

– А раньше у тебя такое бывало?

– Да, – сказал я. – В тюрьме. Но он там ни у кого не открывался.

– Хм, – Виталик последовательно вытащил из инвентаря дробовик, двуручный боевой топор и потрепанного плюшевого мишку. – У меня все работает. Видимо, надо искать проблему на твоей стороне.

– Это меня и беспокоит, – сказал я.

– Какие-нибудь странные события этому предшествовали?

– Ты сам понял, о чем спросил?

– А, ну да, – согласился Виталик. – Чего-то я махнул. Какие события тут вообще не странные? А что-то страннее обычного?

– Немезида дала мне какую-то штуку и сказала, что это для тебя, – сказал я. – Я сунул ее в инвентарь и вот…

– Так спроси у эксперта, – посоветовал Виталик. – Вон он сидит и голую коленку чешет.

– Не хочу, – сказал я.

– Ладно, тогда я сам спрошу, – сказал Виталик и гаркнул во весь голос. – Эй, как там тебя, мессир? Тебе что-нибудь известно о хреновинах, блокирующих игроку инвентарь к хренам?

– Сука, конечно, – сказал Магистр. – Это так называемые аномальные зоны. Там не только инвентарь, там вообще все способности заблокироваться могут.

– Об этих, сука, хреновинах, я и сам знаю, – сказал Виталик. – А как насчет артефактов?

– Не сталкивался, – сказал Магистр. – А у кого из вас инвентарь заблокирован?

– Да ни у кого, – сказал Виталик. – Я просто так спросил.

– Ага, – сказал Магистр и вернулся к чесанию коленки.

– Значит у тебя заблокирован инвентарь, – сказал Виталик. – И заблокирован он потому, что враг подсунул тебе какую-то хрень, и ты, не глядя, сунул ее к себе. Молодец!

– Да что уж теперь…

– А в инвентаре у тебя, сука, Венец, – сказал Виталик. – Может быть, на этом и строился ее расчет? О чем вы вообще переговаривались на фиг?

– Она хотела начать все с чистого листа.

– А, ну это она что-то попутала, конечно, – сказал Виталик. – Но ты купился?

– Она мертва, – напомнил я.

– Но эту хрень ты к себе все равно положил, – сказал он. – О чем ты думал вообще? А что, если бы это была инвентарная ядерная мина, и нас бы всех тут разнесло к хренам? Эй, Мессир, бывают инвентарные ядерные мины?

– Не сталкивался, – сказал Магистр. – А у кого из вас инвентарная ядерная мина?

– Да ни у кого, – сказал Виталик. – Я просто так спросил.

– Мне уже начинать беспокоиться? – поинтересовался Магистр.

– Нет, еще рано, – сказал Виталик. – Мы скажем, когда.

– А я вот уже начал, – сказал я.

– Ну, для тебя, Чапай, это нормально, – сказал Виталик. – Дай-ка я на тебя посмотрю.

И он на меня посмотрел.

– От сука, – сказал Виталик и прищурился. – А так? Нет, так тоже фигня какая-то…

– Что там? – спросил я. Надо ли говорить, что после этих реплик я стал переживать еще сильнее?

– Я тебя не вижу, – сказал Виталик. – Точнее, вижу, но сука, не тебя. Или… в целом, фиг знает.

– Ты умеешь быть потрясающе информативным, – сказал я.

Через невысокий каменный забор попытался перелезть какой-то заблудившийся местный зомби. Гарри пристрелил его, не вставая с шезлонга. По-моему, даже не открывая глаз.

Пуля попала зомби в голову и он рухнул на траву с той стороны забора.

– Периметр защищен, – констатировал Виталик. – Так вот, обычно, когда я смотрю на тебя своим читерским зрением, я вижу точную копию тебя, только из циферок и в три дэ. Ну, знаешь, как в матрице, только не зеленого цвета и не на экране.

– А сейчас?

– А сейчас я вижу какое-то облако циферок, – сказал Виталик. – И смутный силуэт внутри.

– И что это может значить?

– Да чтоб я знал, – сказал Виталик. – Может, это вообще не ты, а притворяющаяся тобой Немезида. Как тебе такое, а?

– Все так, – сказал я и сел на траву.

– Всегда есть выход, – сказал Виталик. – Глобально, я имею в виду. У Венца вроде стопроцентный шанс дропа, так что, если мы не сможем вытащить его по-другому, можно грохнуть тебя, к хренам, и поднять его с твоего большого остывающего тела. Кстати, ты, по-моему, стал выше ростом.

– Вообще не смешно, – сказал я.

Но, может быть, именно так и придется поступить.

Венец Демиурга и исход вот этого вот всего явно важнее, чем моя не слишком благополучная жизнь.

Интересно, если бы мы с Виталиком поменялись местами, как быстро бы этот вариант пришел мне в голову?

Элитный зомби тем временем достал из инвентаря дробовик.

– Мне жаль, Чапай, – сказал он.

– Что, прямо сейчас?

– А чего тянуть?

– Я еще не выкурил свою последнюю сигарету, – сказал я.

– Вот так никотин и лишил человечества последнего шанса на выживание, – вздохнул Виталик, но дробовик все-таки убрал. – Валяй, кури.

Я, конечно же, понимаю, что он шутил, но в каждой шутке есть только доля шутки, а все остальное – это неприкрытая угроза насилием.

Я закурил.

Почему всегда так сложно? Почему здесь ни один квест нельзя закрыть простым нажатием кнопки, почему всегда возникают какие-то подвыверты, вопросы выбора, морали или еще какой-нибудь усложняющей жизнь фигни?

Дурацкая игра, с самого начала она мне не нравилась.

Конечно, умирать перед самым финалом, так и не увидев, чем дело кончилось, было немного обидно, и даже тот факт, что это не окончательная смерть, ситуацию скрашивал не сильно. Или…

Вернусь я в Люберцы или не вернусь? Показания свидетелей разнятся, и фиг знает, кому стоит верить, а кому нет.

И даже если я сам Амулет Возрождения сниму, ты еще меня попробуй убей… Может быть, Виталик и не потянет, придется помощи у англичанина просить.

Лишь бы не у Магистра.

Почему то мысль, что меня убьет именно он и его Отец Всех Мечей, была мне неприятна.

Что-то я окончательно запутался…

Виталик покашлял. Я поднял голову и поймал его взгляд.

– Что? – спросил я. – Пора?

– Василий, – вкрадчиво сказал он. – Будь добр, объясни, что ты сейчас делаешь?

– Размышляю, – сказал я. – Пытаюсь примирить себя с объективной реальностью.

– Это, сука, понятно, – сказал Виталик. – Это обычное дело. А что еще?

Я пожал плечами.

– Курю.

– А что ты такое, Василий, куришь?

– Сигарету, – сказал я – Обычную.

– Обычную, значит, сигарету, – сказал Виталик. – А где ты ее взял?

– Где обычно, – сказал я.

– Где, значит, обычно, – снова повторил Виталик. – А обычно они у тебя лежат в инвентаре. А инвентарь у тебя заблокирован, к хренам. Но ты, сука, куришь.

– О, – сказал я. – И правда.

– Как ты это сделал? – спросил Виталик.