Текст книги "Майор Одинцов (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9 – Покушение

Как же мне хочется запереться у себя в покоях и накачаться вином... Или сесть на кейласа и улететь как можно дальше от всех проблем и ужасов! Но нет, нет, и ещё раз – нет.

Я просто не могу позволить себе такого малодушия!

Когда-то давно (словно бы вообще в прошлой жизни) отец говорил: «Правитель владеет государством, но двумя вещами распоряжаться не может – своим сердцем и собственным временем».

И если насчёт первого я ещё готов поспорить, то насчёт второго совершенно точно – нет.

Я устал после сражения с порождением Этерниума, измотан после проникновения в сознание Изабель, потрясён случившимся в замке, разозлён своими упущениями в организации внешней разведки – но, тем не менее, беру себя в руки.

Всё-таки от меня зависит народ целого королевства.

Приказы раздаются быстро. Тело Изи, погружённое в глубокий магический сон и по-прежнему обездвиженное, отправляется в её покои. Свита девушки и прочие послы взяты под стражу и согнаны в одно помещение. Полагаю, раз Император начал боевые действия против меня, жизнями этих людей он не особо дорожит, но снова покопаться в их памяти, куда более глубоко, чем раньше, нужно будет обязательно. Может и всплывёт что-то интересное. Хотя сомневаюсь, что кто-то из них был «обработан» также, как Изи...

А вот в том, что в Тормунде нет подобных ментальных «крючков», я не так уверен – потому его изолируют отдельно от всех, и проверить бывшего друга я собираюсь сразу, как только раздам приказы своим командирам.

Для этого я вызываю их с помощью перчатки в зал картографии, и меньше чем через колокол там собираются пятеро генералов, командующих отдельными кулаками моей армии, а также пятнадцать Архимагов, каждый из которых стоит во главе колдовского полка.

Ещё на заседании присутствуют Советник, Сейран, который исполняет роль посла нахара, Беренгар, само собой, и наместник Ай-Шадзул по имени Криолан – высокий седовласый мужчина с грубым, плоским лицом и пронзительными карими глазами.

Много времени на раздачу приказов и обсуждение сложившейся ситуации мы не тратим. Всё дело в том, что я ждал от Айтора таки действий, рано или поздно. И, как следствие, у меня имеется несколько разных планов на подобное развитие событий. Сейчас не требуется ничего придумывать наспех – лишь скоординировать действия войск.

Помня о том, что где-то есть Харран, я не рискую оставлять столицу без поддержки армии, да в этом и смысла нет – войск по всему приграничью и на рубежах имеется достаточно, чтобы оставить в Терразоре примерно десять тысяч солдат.

Двадцать тысяч на перешейке у Аларских гор приводятся в боевую готовность и в ближайшие дни, если там произойдёт заварушка, я планирую усилить их почти тысячей кейласов с их безумными всадниками.

К самым северо-западным поселениям в приграничье, Полям Сильфов, которые являются моими главными сельскохозяйственными угодьями, и вокруг которых разбросаны шесть тысяч воинов и колдунов, отправляются ещё столько же солдат, усиленных сотней хррашей под предводительством Дум-Дума, и почти тысячей колдунов.

Если верить разведке, Айтор намеревается нанести туда один из первых ударов. Он наверняка хочет лишить меня продовольствия, уничтожить будущие запасы еды – и позволить ему сделать это никак нельзя.

К Ай-Шадзул Советник уже организовал переброску новых резервов из столицы. Более того – на плато «Каменного пояса» как раз заканчивают монтаж орудийных расчётов, способных метать тяжёлые зажигательные снаряды почти на четыре сотни шагов.

Гойц, сопровождающий Нормана к Лавенгейскому валу, получил приказ оставить имперцев и отходить к Полям Сильфов.

В остальном мои указания касались мирного населения, разбросанного по приграничью. Те поселения, где имелись собственные кристаллы связи, получили приказы бросать всё и отступать к Ай Шадзул. В прочие отправились летучие отряды кейласов, чтобы помочь мирному населению эвакуироваться, если потребуется.

Солдаты, которые разбросаны по хуторам, деревням и весям приграничья, получили задание собраться в холмах, на полпути от Западного предела к Ай-Шадзул.

По моим расчётам, спасти поселения западнее мы просто не успеем, но и подпускать врага к своим границам смысла нет. Я собираюсь использовать преимущество в силе и нанести по выступившим имперцам удар, который раскидает их авангард, и пока не подтянулись подкрепления – атаковать Лавенгейский вал.

Выслушав меня, колдуны и генералы прикладывают кулаки к груди и один за другим отправляются в свои расположения. Сразу после этого группа дайнхаммелов, повинуясь моему мысленному призыву, приводит Тормунда.

Мой бывший друг шагает спокойно, но я прекрасно ощущаю исходящие от него волны ярости. В глазах светловолосого здоровяка мелькают молнии, он скрежещет зубами, а увидев меня и вовсе начинает рычать, словно пойманный дикий зверь.

– Ты! – он задыхается от возмущения после первого же слова. – Ты!.. Я так и знал, что рано или поздно это случится! Что ты предашь договорённости и обманешь доверие Империи! Предатель!

Тормунд выплёвывает слова с такой яростью, что будь они заклинаниями – могли бы прожечь латные доспехи. Однако колдовать он не может – на нём талмеритовые оковы.

– Предатель?! – рычу я в ответ, подходя вплотную к парню. – Предатель?! Скажи это своему драгоценному Айтору! По надуманному поводу он нарушил границы и отправил в мои земли четыре тысячи воинов! Околдовал Изабель и разрушил её личность «тёмной» магией, которую ты так ненавидишь! А теперь открыто атаковал моё поселение!

Тормунд пристально смотрит на меня.

– Думаешь, я поверю в эту чушь?! – спрашивает он, цедя слова, и его глаза неожиданно расширяются. – Госпожа Канти... Ты что-то с ней сделал?! И теперь пытаешься свалить это на Императора?! И думаешь, что я тебе поверю?! Что с ней?! Где она?!

Здоровяк рвётся ко мне. Его ничуть не смущает, что вокруг – мои люди, малефики, дайнхаммелы, а сам он колдовать не может. Да и вообще – его умения не чета моим.

И всё же он хочет добраться до меня. Хочет ударить, задушить, уничтожить!

– Отпустите его, – спокойно командую я.

Дайнхаммелы мешкают какие-то доли мгновения, прежде чем позволить Тормунду вырваться из их хватки и ринуться на меня. С яростным криком здоровяк в один момент оказывается рядом...

И тут же пропускает мощный удар в лицо. Его нос неприятно хрустит, из него начинает течь струйка крови – а я уже подныриваю под ответный удар, бью бывшего друга в грудь закованной в частицу Арканума рукой. Резким рывком кладу вторую на затылок парня – и мощным импульсом ментальной магии, ничуть не сдерживаясь, соединяю наши разумы.

Теперь, зная что искать, зная, какие именно струны дёргает Айтор, создавая своё колдовство, отыскать в энергокаркасе друга внесённые изменения совсем несложно.

Перед моим взором проносятся образы – похожие с теми, какие я видел в сознании Изабель. Тормунд тоже околдован Айтором – и его главной задачей стоит моё убийство... Но настоящий ум моего бывшего друга, его настоящее «я» оказалось куда сильнее, чем у блондинки – и оно пока что ещё противостояло колдовству Императора, не позволяя ему разрастись в гнилостную заразу и разрушить личность парня.

Проклятье!

Тормунд искренне ненавидел меня! Он, как и Изабель, считал меня предателем, тёмным отродьем, обманщиком! И лишь то, что я спас его шкуру в лаборатории профессора Атрая в академии Верлиона, то, что мы были друзьями, не позволило ему в тот момент сдать меня. Но потом, когда он узнал, что я жив, и более того – стал правителем Ялайского королевства...

Все мысли парня были только о том, что он мог предотвратить это. И Айтор сыграл именно на этом...

Однако в связи с последними событиями и тем, что Тормунд видел, как меняется моё королевство, его подсознательные «установки» тоже начали давать сбой...

Исполнить главный приказ мой друг должен был в момент – такой же, как и с Изабель – когда колдовство Императора полностью завершило бы слияние с сознанием здоровяка. Когда это случилось – он воспользовался бы первой же возможностью и попытался меня убить, выбрав удобный момент, невзирая на последствия!

И чтобы не допустить этого, чтобы предотвратить разрушение личности друга, чтобы освободить его от чужой воли, я концентрируюсь, и нить за нитью «выжигаю» плетение Императора. А когда заканчиваю... Возможно, я поступаю как идиот – и я это прекрасно понимаю. Но вместо того, чтобы «записать» в Тормунда собственные приказы, я оставляю его сознание без изменений.

Он был моим другом и не заслужил того, чтобы его превратили в куклу. Пусть сам решает, как поступить. И каким бы ни был его выбор – убивать его я не стану.

«Вынырнув» из мира образов, мыслей и грёз, я убираю ладонь с затылка здоровяка.

Он покачивается, его взгляд никак не может сфокусироваться, и Тормунд оседает на пол. Парень трясёт головой, трёт лицо своими ручищами, и спустя несколько мгновений поднимает на меня глаза.

– Хэл?.. – произносит он хриплым голосом, словно только что проснулся. – Ялайский пепел... Что я только что видел?.. Это ты... Ты решил... Так... Показать... Мне?

– Нет, Тормунд, – я присаживаюсь перед ним на корточки. – Это то, что было на самом деле. Ты как?

– Будто по голове ударили... кувалдой, – признаётся здоровяк. – Мы правда тут? В Ялайском королевстве?

– Да.

– И то, что я помню... Последние месяцы как в тумане... Посольство, договорённости с Империей, затем твои... Изменения... Мятеж и суд? Запреты на убийство и всё прочее...

– Всё это правда. Тормунд, я почти год пытаюсь менять жизнь в государстве в лучшую сторону. И стараюсь... Старался делать всё, чтобы мы с Империей жили в мире.

– Старался? – цепляется он за это слово, – Значит, то, что ты сейчас сказал?..

– Это правда. Я очистил твой разум от воздействия Императора, Тор, ты видел образы, как он с тобой поступил. Император, ты слышишь?! Император! Он воздействовал на тебя ментальной магией! Тёмный искусством, которое ты так ненавидишь! Он вербует каждого мага в Империи в армию и заставляет жрать Этерниум, который превращает людей в безумцев, и порождает таких чудовищ, от которых волосы на ж%$е дыбом встают!

– Это ложь! – отталкивает меня Тормунд. – Ложь! Ты вложил всё это в мою голову своим тёмным колдовством! Император...

– Император практикует тёмную магию! – рявкаю я, – И ему плевать на своих подданных! Он бросил всех, когда мы с ним столкнулись у Ай-Шадзул! Сбежал, оставив остальных умирать! И если бы я был тёмным, если бы я был злом, о котором ты думаешь – я бы уничтожил остатки имперского войска! Зачем мне было оставлять их в живых, Тор?! У меня огромная армия, у меня большое количество боевых колдунов, хрраши, кейласы, артефакт Ирандера! – я демонстрирую ему перчатку – У меня в союзниках степняки и северяне! Сразу после Ай-Шадзул я мог пойти войной на Империю, и к сегодняшнему дню мне бы принадлежала большая часть материка, а Айтор и его сподвижники были бы мертвы! Но я не сделал этого! Вместо этого нажил себе кучу проблем, задумав изменить жизнь здесь, несколько раз чуть не погиб, соблюдал договорённости с Империей, развивал земледелие и ремёсла, а по итогу – дважды столкнулся с предательством! Зачем мне всё это было нужно, раз я зло, Тормунд?! ОТВЕТЬ!

Мой голос звенит, разносясь по залу. Внутри клокочет ярость оттого, что у здоровяка настолько промыты мозги, что он не видит очевидного. И оттого, что я устал объясняться...

– Я не... – Его взгляд, мгновение назад пылающий гневом, вдруг становится беспомощным. – Я не знаю, Хэл... Я будто... Будто был уверен, что ты хочешь войны... Что на самом деле у тебя просто не хватает сил, и ты готовишься нанести удар по Империи... Госпожа Канти говорила... Погоди! – он несколько раз моргает, – Что с ней?!

– Колдовство Императора выжгло её суть. Изабель... Мертва... Если можно так сказать, – сцепив зубы произношу я. – И будь уверен – Айтор за то поплатится.

В этот момент я чувствую рябь, прошедшую по энергоструктуре замка и окружающего мира, и ощущаю лёгкую дрожь под ногами. И не только я – все прочие, кто находится со мной в комнате, тоже замирают.

– Что это, Хэл? – спрашивает Сейран, до этого момента наблюдающий за нами от окна, и только теперь подошедший ближе. – Магическая атака на крепость, на?

– Возможно, – отвечаю я. – Беренгар?

– Извне идут волны магии, – прикрыв глаза, отвечает тот. – Они направлены к нам...

– Точнее!

– К шахтам под замком...

– Изолируй подземелье...

БАХ!

Я не успеваю завершить приказ.

Раскурочив часть подиума под проекцией карты и разбросав камни пола, пробив потолок и отбросив всех нас, снизу-вверх помещение с рёвом пронзает мощный поток энергии Этерниума.

Во все стороны вырываются толстые жгуты энергии, и едва я встаю на ноги, держа вокруг себя мощный щит, как один из этих жгутов превращается в человека!

Человека ли?..

Фигура и правда обычная – руки, ноги, туловище, закованное в подвижную пластинчатую броню. Но вот если приглядеться...

Синяя кожа с алыми кровоподтёками, словно у человека, погибшего от удушения, и прожилками бирюзового цвета. Из спины торчат какие-то щупальца, руки заканчиваются длинными пальцами с острыми когтями, ноги вывернуты назад, а из-под капюшона торчит вытянутая пасть с клыками, с которых капает пенящаяся слюна...

Я едва успеваю разглядеть черты этого создания, как в зале появляются точно такие же – два, пять, десять, двадцать!

Двадцать неизвестных, оказавшихся в сердце моего королевства, в моём замке, ограждённого самой мощной защитой!

Я даже не успеваю удивиться.

Поток энергии исчезает, оставляя в полу и потолке зала Картографии огромные дыры и оплавленный камень по их контуру. И в тот же миг, когда магическое возмущение исчезает, хлёсткий удар магии попадает по моему щиту справа.

А затем всё закручивается в горячке боя.

Демонические твари наседают на меня одновременно, игнорируя всех остальных. Наверное, они рассчитывают нанести общий удар и покончить со мной – но сделать этого у них не получается.

Мой разум работает так быстро, как никогда в жизни. А уж вместе с новыми гранями магии, которые я открыл для себя не так давно...

Я «хватаю» одновременно около десятка заклятий, которые даже сходу определить не могу. Моя магия, с выкрученным до предела усовершенствованным восприятием, за доли мгновения сама находит ключ к колдовству неизвестных и останавливает его в воздухе, а затем превращает в пепел и развеивает.

Но это лишь мгновение боя – сразу после этого враги, рассредоточившись по залу, атакуют снова!

Свет, тьма, тени, огонь и лёд, шипящая кислота и завывающий ветер – всё сплетается в одну какофонию звуков и чувств, и я растворяюсь в этом шуме.

Двигаюсь вдоль стены зала, стараясь успевать и отбивать удары неизвестных, и атаковать их.

Раз!

И подхваченный мощным потоком ветра удар лавой закручивается и возвращается к твари в балахоне. Магия сносит её с ног, заставляет вспыхнуть в полёте и отправляет в провал.

Два!

Вокруг меня формируются сотни острых ледяных игл – и с огромной скоростью разносятся в стороны. Часть из них сгорает в выставленных щитах противников, но трое из них оказываются распотрошены сконцентрированным и направленным мной обстрелом.

Три!

Я вижу как советник, двигаясь медленно и грациозно, отбивает три удара одновременно, закручивается вокруг себя, превращается в поток тьмы и сдирает плоть со своих врагов...

Четыре!

Взгляд мечется по помещению. Отбив очередной удар тьмы, сплетённой с огнём, я вижу Сейрана. Парнишка всего в десятке шагов от меня, пятится от наседающего на него противника... Тот наносит один удар, второй, третий, превратив свою руку в огромную теневую косу – и четвёртым взмахом рассекает парня надвое...

– Нет! – вскрикиваю я, швыряю диск света в ублюдка, убившего моего юного друга...

И не успеваю заметить движение справа... Ещё одна тварь в балахоне оказывается слишком близко. Её когтистая рука бьёт в мой нагрудник – он выдерживает удар, но на мне остаётся какая-то пыльца, которая начинает стремительно расползаться. Я чувствую, как она попадает на кожу и вытягивает из меня влагу вместе с кровью – рукав рубахи мигом пропитывается алой жидкостью.

Я наотмашь бью клинком, заставляя врага отступить, «накидываю» ему на шею воздушную удавку, резко дёргаю рукой. Слышу хруст – и «завопившее» восприятие заставляет обернуться.

Я снова не успеваю...

Теневая коса нового врага, подкравшегося со спины, уже опускается на меня...

– Кхрааа... – вдруг хрипит он, не завершив движения, и падает лицом вперёд.

А за его спиной стоит окровавленный и живой Сейран! Парень опускает два своих коротких клинка, которые только что вонзил в спину врага.

– Ты жив! – выпаливаю я.

– А то! – ухмыляется он, и в тот же миг от него отделяется точная копия, встав рядом!

Иллюзия! Но какая! Не отличить от оригинала!

– Ну ты и мастер, – только и выдыхаю я – и мы снова бросаемся в атаку.

Тварей остаётся всего десяток – но они, словно почувствовав, что проигрывают, вдруг перегруппировываются. Перестают бросаться в атаку, отходят к провалу, сближаются друг с другом, и...

По залу прокатывается такой удар тьмой, что я едва успеваю выставить щит, закачав в него огромный резерв энергии, закрыв себя и Сейрана. Тяжёлая, затхлая волна бьёт по нам с такой силой, что относит на несколько шагов назад, а когда она рассеивается – я вижу, как с пола встают изменившиеся за мгновения мертвецы.

Паучьи лапы, жвала, новые конечности, щупальца – в убитых магах и моей охране теперь вовсе не узнать людей, но я с облегчением вижу, что Советник и Тормунд живы! Они тоже укрылись под одним щитом, и теперь стоят неподалёку от снесённых магией дверей, ведущих в коридор.

Схватка вспыхивает с новой силой – но всего на несколько мгновений. В ярких вспышках, одной за другой вспыхивающих по всему залу, появляются мои подданные – Мастера и Старшие маги, которых призвал исчезнувший в начале боя Беренгар.

Только выйдя из порталов, они набрасываются на врагов, и совместными усилиями мы разрываем их в клочья – оставив в живых лишь одного и полностью его обездвижив.

А тех изменённых тварей, которые восстали из мёртвых, рубит подоспевшая гвардия моих дайнхаммелов.

– Прости, что так долго, – извиняется Беренгар. – Этот магический поток вызвал такое возмущение энергополя, что порталы отказывались работать. Я призвал их сразу, как помехи исчезли.

– Два провала безопасности за сутки, Сейнорай, – я скриплю зубами от ярости. – ДВА! ЗА СУТКИ! Сначала Изабель, теперь это! Как эти... Создания вообще проникли в замок?!

– Тебе не понравится ответ...

– Говори!

– Энергия, которая раскурочила зал – это мощный портальный поток. И он прорвался откуда-то из Этерниумовых шахт в подземельях.

– Та-а-ак… – протягиваю я, едва сдерживаясь, чтобы не разнести что-нибудь..

– Но направлен извне.

– И ты можешь узнать, откуда?

– Узнать – нет. Но пока есть остаточный след в энергоструктуре замка – ты сам можешь восстановить направление. С помощью перчатки.

– Тьма... – сплёвываю я на пол. – Это наверняка Харран... Он ушёл порталом, когда мы подавляли мятеж. И о замке знает немало...

– Возможно, ты прав, – соглашается Беренгар.

– Ну ничего, – я дышу глубоко, сдерживая ярость. – Сейчас я наведаюсь к этому ублюдку обратно и призову к ответу!

– Владыка… – Беренгар кашляет. – А ты не думаешь, что именно этого он и хочет? Что это может быть хитроумная ловушка?

– Мне. Плевать! – рявкаю я. Ярость, которую так старательно сдерживал, выплёскивается наружу. Я готов рвать и метать, глаза застилает кровавая пелена, и единственное чего мне хочется – убить ублюдка, отправившего этих тварей сюда! – Плевать! Я никому не позволю нападать на меня в моём собственном замке!

– Тогда советую поторопиться, если хочешь не только попасть туда, откуда пришли эти, – он кивает на трупы, – но и вернуться. След исчезнет быстро.

– Насколько быстро?

– Поток был мощный, – Сейнорай оглаживает бороду. – Не могу ручаться наверняка, но примерно колокол.

– Я понял, – киваю и поворачиваюсь к колдунам. – Вы все – в подвалы. Беренгар, сколько человек перенесёт портальный поток?

– Думаю, примерно полтысячи.

– Призывай в подземелья три сотни самых лучших Мастеров. И две сотни тяжёлых воинов. Пусть они захватят небольшой запас еды, на несколько дней. У тебя есть пятая часть колокола на это.

– Выполняю.

– Советник, – я оборачиваюсь к подлетевшему слуге. – Пойдёшь со мной.

– Разумеется, владыка. Сочту за честь.