Текст книги "Сети. Свежая кровь (СИ)"

Автор книги: Сергей Переседов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– На какую тему?

– Вашего гражданства. Челнок магистрата уже в пути. Мы ждем вас, господин ван Краасис.

«Челнок магистрата? – удивился Дерек. – На пустую болтовню не очень похоже».

– Хорошо, мастер.

Светлые, почти не видимые, мушки дронов синхронно раздались в стороны, пропуская представительный челнок магистрата.

Люди с любопытством оглядывались по сторонам, стараясь понять причину появления транспорта на обычной улице сектора не самых высокопоставленных кандидатов. Дерек, не глядя на приближающийся аппарат, продолжал неспешное шествие.

«Ну ты даешь!» – воскликну он мысленно, с удивлением ощущая прилив гордости и начавшейся кругом суеты. Пригласить на разговор и отправить для этого челнок – это льстило самолюбию.

Аппарат плавно приблизился и завис над землей возле Дерека. С легким гудением люк отъехал в сторону, и, сопровождаемый удивленными взглядами, мужчина удобно устроился внутри.

Глядя через иллюминатор на уменьшающихся в размерах людей, Дерек думал:

«Пусть они всегда смотрят на меня снизу. Это стоит того».

Набрав высоту, челнок устремился к магистрату, а Дерек продолжал задумчиво глядеть на пролетающие внизу домики кандидатов третьего уровня из сектора Гамма-3. Размышления прервало сообщение:

– Господин ван Краасис, Тайлер Вон, принять звонок?

– Валяй.

– Что ты себе там надумал, а? – Дереку живо представилось перекошенное от ярости лицо бывшего приятеля. – Какого черта динамишь с переводом?

– Заткнись, – коротко оборвал Дерек. – Я объяснял твоей шавке, что все вам выплачу после успешного вмешательства. Когда смогу точно убедиться, что такие лживые ублюдки как вы сдержали свое обещание.

– Ты стал очень смел, как я посмотрю, – за ехидством тона чувствовалась дикая бессильная злоба.

– Не сомневайся.

– Не вздумай играть со мной в игры, – предупредил Тайлер. – Не то экскурсия в белую комнату покажется легкой прогулкой.

Слова были несомненной угрозой. Тайлер действовал прямо, не беспокоясь о возможных последствиях утечки информации.

– Уймись, – Дерек все же решил держаться до конца. – Никакого обмана. Все будет. Все, мне не до разговоров. Пока, – и отключился.

Здание магистрата вырастало перед ним всей своей красотой и мощью.

«Ничего хорошего меня там не ждет», – мысль возникла откуда-то из глубин подсознания, и он не мог не согласиться с ней.

Глава 14

Стук шагов гулко разносился по пустым коридорам магистрата. Дерек, взволнованный дурным предчувствием, спешил. Слабость, навалившаяся на него после пыток и медицинских процедур, неохотно, но все же медленно отступала.

Поднявшись на лифте, он почувствовал приторно сладкий, знакомый аромат. Когда двери капсулы открылись на встречу ему выплыло сиреневое благоухающее облако.

«Лирий!»

– Прошу прощения, господин кандидат, – надменно произнес элдри, позволяя Дереку выбраться из кабины лифта. – Не ожидал вас здесь увидеть.

«Да я и сам не думал, что окажусь здесь… Какой он все-таки мерзкий и слащавый!»

Вай Лирий проницательно, из-под чуть ретушированных век, оглядел изможденную фигуру Дерека и презрительно скривился. Дерек ответил примерно тем же.

«Одет как пугало», – неодобрительно подумал он.

Элдри Лирий на этот раз щеголял еще более прекрасной туникой нежно фиолетового цвета, расшитой тончайшими золотыми нитями. Абсолютно лысую, гладко выбритую кожу головы венчало изысканное переплетение платиновых ветвей с рубиновыми вкраплениями россыпи мельчайших камней.

– Позвольте поинтересоваться, господин кандидат, – высокий голос источал пренебрежение. – Зачем пожаловали? Еще вчера мы детально обсудили ваше положение, и мне казалось, вы уяснили суть.

– Простите, элдри, – стараясь быть вежливым перед могущественным человеком пробормотал Дерек. – Мастер Грей просил прибыть срочно. По важному делу, – и не удержавшись, добавил. – Прислал челнок магистрата…

– Ах, вот как! – выражение удивления на лице Лирия было бесценно.

На мгновение он замешкался, и Дерек прошмыгнул мимо, надеясь не задохнуться от густого аромата духов элдри.

– Позвольте, – оправившись залепетал Лирий, – почему же я не в курсе? Как так?

– Должно быть дело слишком незначительно, – не смог отказать в удовольствии съязвить Дерек, – и не требует вашего внимания…

Тонкие брови элдри грозно сдвинулись к переносице.

«Перегнул», – понял Дерек.

– Прошу меня простить, многоуважаемый элдр Вай Лирий – мастер Грей ждет, – Дерек поклонился и бросился прочь по коридору.

***

Следуя указаниям нейропомощника, Дерек проследовал в залу. Она оказалась меньше, чем та, в которой он получил отказ, едва не сокрушивший его, но похожа на нее как две капли воды. Те же светлые стены, уходящий ввысь потолок. Минимализм и пустота помещения, казалось, подчеркивают беспристрастность и отстраненность принимаемых решений. За продолговатым столом в центре расположились двое.

– Рады приветствовать вас, господин ван Краасис, – мастер Грей поднялся с кресла. – Позвольте представить: мастер Блэк Центуриус.

Дерек остановился, не дойдя до стола, и вежливо склонил голову.

– Я благодарен вам, – продолжил мастер Грей, – за то, что вы сумели принять приглашение и быстро прибыли для обсуждения важных аспектов деятельности, вашей в том числе…

– Прошу простить, мастер, но, думаю, вам стоит знать: элдри Лирий не слишком доволен отсутствием приглашения на это обсуждение. Понимаете, мне бы не хотелось вступать или даже предполагать возможность конфронтации с таким важным лицом, – перебил Дерек.

Мастер Грей махнул рукой:

– Не беспокойтесь, – и взглянул на сидящего мастера Центуриуса. – Многоуважаемый элдри ничего не смыслит в этих делах, и мы прекрасно обойдемся без его ценного мнения.

Дерек поймал себя на мысли, что от удивления приоткрылся рот: четкая, не терпящая двусмысленностей, иерархия Крепости совершенно ясно ставила элдри – высокопоставленных граждан, достойнейших из лучших, над мастерами. Произнесенное мастером Греем хоть и не являлось святотатством, но очень близко подобралось к нему.

– Совет поддержит мое решение, – поспешил добавить мастер, прочитав замешательство на лице Дерека. – Мы не можем позволить себе растрачивать время на долгие объяснения, и вы сейчас поймете почему.

Он указал рукой на кресло возле стола, приглашая Дерека сесть.

– Речь пойдет о вашей операции по привлечению Майло Ли из деревни под названием Убежище.

Дерек вдруг понял, что мастер Грей не представил мастера Центуриуса по обычной форме, но не решился задать вопрос.

«Какая мне разница? Раз он здесь – значит так надо, и точка».

– Реализация сценария выполнена с отклонениями…

– Как? – вскинулся Дерек, в голове промелькнуло: «Вот и причина отказа!»

– Сейчас я все объясню, – терпеливо ответил мастер Грей и вызвал над столом объемную модель, родной для Майло, местности.

– Подконтрольные нам человеческие формирования, которых мы привлекли к реализации самовольно нарушили сценарий: устранены не все жители Убежища. Двенадцать особей…

Искусственный и сухой язык мастера Грея вызывал озноб.

«Устранены… Особи…» – в голове мелькали образы центральной площади убежища с огромным, кажется достигающим высоких сводов пещеры, костром. Счастливые люди – поют, танцуют и веселятся. – «Особи не знают, что будут устранены как нежелательный элемент».

–…глава формирования проигнорировал инструкции и захватил в плен данных особей по собственной инициативе.

Дерек очнулся от задумчивости:

– И? Разве это проблема? Дикари разбираются с дикарями – какая разница?

Мастер Грей холодно улыбнулся.

– Проблема, кандидат. Цель преследует похищенных и, даже по самым нехитрым прогнозам, планирует попытку освобождения…

– Майло? – вскричал Дерек. – Он ведь один! Что он сможет сделать против целого отряда?

– В том-то и дело – ни-че-го.

Мастер Грей замолчал, нервно барабаня пальцами по столу.

– Вам, господин ван Краасис, предстоит помочь Майло достичь промежуточных целей и, в конечном итоге, прибыть в Крепость.

– Что? – от неожиданности Дерек вскочил, опрокинув кресло.

– Успокойтесь, – в тоне прозвучала мягкость, но глаза мастера сияли холодом. – Развитие сценария требует нашего вмешательства…

– Ну так отправляйтесь в джунгли сами, – вскипел Дерек, – подойдите к парню, который потерял всех родных и близких в кровавой бойне, и предложите помощь, а еще лучше сразу расскажите про Крепость – посмотрим, как долго вы проживете!

– Успокойтесь, – теперь слова звенели сталью. – Возьмите себя в руки! Гражданам не пристало так реагировать на неожиданные новости…

Дерек ошалело уставился на мастера Грея:

– Как вы сказали? Гражданам? И что все это значит?

– Это значит, господин ван Краасис, что совет готов к определенным шагам в вашу сторону…

«Теперь мне будут сулить пряник», – взволновано решил Дерек.

– Не секрет, что мы лояльны к тем, кто лоялен нам, а вы, господин, несомненно, в их числе.

«Пока ничего стоящего…»

– Совет готов пересмотреть результаты по вашему прошению после успешного завершения миссии…

– Стоп-стоп-стоп! Я все это уже слышал! Вы каждый раз кормите меня обещаниями…

– И вы постепенно продвигаетесь к заветной цели, не так ли? – поднял брови мастер Грей.

– Не в этот раз – задание слишком рискованное. Я могу оказаться перед выбором: или погибнуть или уничтожить цель. В любом случае, это обнуляет усилия…

– Хорошо, мы даем гарантии приема. Вы станете гражданином.

Дерек откинулся на спинку кресла и старался сохранить невозмутимое выражение лица.

– Нужен вам этот парень… Позвольте поинтересоваться, для чего?

– Интересы города, господин кандидат. Интересы города – превыше всего. Детали не так важны.

Дерек замолчал, обдумывая слова.

«Пряник мы увидели, но должен же быть и кнут?»

– Мы не можем вас заставлять, господин. Это противоречит Закону, – мастер Грей подался вперед и понизил голос. – Мы все понимаем: вы уже не молоды, вас не готовили для этой роли… Проблемы со здоровьем, опять же… Кстати, перед вылетом вам необходимо будет пройти вмешательство А+, по полной программе. Как гражданину – совет согласовал эту меру поддержки…

Дерек дернулся:

«А вот и кнут».

– А если я все же откажусь?

– Ничего страшного, господин кандидат. Вы в своем праве и не должны чувствовать скованность. Для такого квалифицированного специалиста вскоре найдутся и другие важные поручения. Мне пока что трудно оценить, когда это может произойти. Мы, конечно, учтем вашу позицию, физические и морально-волевые данные. Экстремальные командировки останутся в прошлом – нам всем нужно поберечь ваше здоровье. Через какое-то время совет сможет вернуться к вопросу о приеме, а сразу после него и к вмешательству – все согласно стандартизированной процедуре…

«Вот оно что, – Дерек похолодел. – Оставят меня сдыхать. Суки!»

– Мастер Грей, давайте не будем спешить с выводами – я лишь пытаюсь понять расклад.

Мастер понимающе улыбнулся.

– Операция спланирована? Сценарий готов?

Мастер Грей впервые отвернулся и посмотрел на мастера Центуриуса.

– Конечно. Вы пойдете в составе группы. За силовой аспект отвечает мастер Центуриус ваша задача оказать цели содействие в освобождении пленных, сопроводить цель и освобожденных в Крепость. Все просто.

«Ну-ну! Будь все как ты говоришь, давно отправили бы парочку дронов, да и все».

– Пленников нам так просто не отдадут, я правильно понимаю?

– Вероятность сопротивления – максимальная…

– Что же произошло с ними? Эти дикари были ручными!

– В данный момент, нас это мало интересует. Цель и пленники – сосредоточьтесь на этом. Конечно, если удастся выяснить мотив неповиновения будет хорошо, но не является приоритетным.

Дерек задумчиво качал головой.

– А как быть если парнишка решил, что во всем произошедшем моя вина, а? Он далеко не дурак, и сделал правильные выводы…

Мастер Грей развел руками:

– Убедите его. Солгите. Правильным решением будет перенести всю ответственность на мятежные формирования. Вам же следует сблизиться с целью и пленными, оказать им поддержку – укрепить связи.

Тут Дерека осенило.

– Что-то изменилось, верно? Теперь вас интересует не только парень, а? Еще и кто-То из захваченных, а может быть и все разном! Ну? Правильно я говорю?

– Вы знаете ровно столько сколько следует. Дополнительные материалы изучите в полете…

– А… – Дерек только открыл рот задать вопрос, как дверь открылась и сиреневое благоухающее облако влетело в залу. Его сопровождали не менее роскошно одетые холеные господа.

Дерек почтительно поднялся с кресла, его примеру последовали и мастера.

– Что здесь происходит? – принялось визжать облако. – Несанкционированный бриф! Потрудитесь объясниться, мастер Грей!

На красивом безупречном лице мастера не отразилось никаких эмоций.

– Прошу меня великодушно простить, почтенные элдри, – начал он. – Сценарий цели номер тринадцать шестьдесят восемь показал недопустимые отклонения. Необходимо предпринять срочные корректирующие действия…

– Внешние воздействия без контроля и руководства элдри невозможны! – продолжал неистовствовать Лирий, двое спутников важно закивали головами. – Вам это прекрасно известно! Требую ввести меня в курс дела!

***

Вай Лирий рвал и метал, истошно вереща о провале операции и неспособности исполнителей «смотреть в суть». Он занимал все возможное пространство зала, а его спутники – вроде бы такие же важные и высокопоставленные, как и он, померкли на этом благоухающем и грохочущем фоне. Сиреневое облако колыхалось и негодовало, суля всяческие кары.

Представление растянулось. Измотанному Дереку стало казаться, что его бедная голова лопнет, не выдержав накала страстей. Он смотрел на спокойные, безэмоциональные лица мастеров и только они вселяли уверенность в благополучном исходе дня.

– Ваши провальные действия, мастера, ставят под угрозу витальность! Это неприемлемо. Мое решение как консилия магистрата – элдри Доро Хан возглавит силовую операцию, – с этими словами Вай Лирий указал на одного из своих спутников. – Отныне он руководит операцией и обеспечивает соблюдение сценариев.

Элдри Доро Хан, сидевший все это время с крайне задумчивым и сосредоточенным видом, вдруг побледнел и поднялся:

– Это большая честь, элдри Лирий! Я благодарен вам за предоставленную возможность!

Гнев консилия почти угас, и он с улыбкой ответил на восторженную благодарность:

– Знаю-знаю, дорогой! Чудесное приключение в Диких Землях. Молодость! Честь и отвага!

Доро Хан раскраснелся от удовольствия.

– Мы будем слагать песни, прославляя вас, и вместе споем, когда вы с триумфом вернетесь!

«Какого черта происходит? – недоумевал Дерек, не до конца осознавая происходящее, – Элдри попрется с нами в джунгли? Этот недоросль – командующий?»

Дерек бросил вопросительный взгляд на мастера Грея, но тот лишь спокойно смотрел перед собой.

– Мастер Грей! – Лирий надменно повернулся к мастерам. – Надеюсь, вы осознаете причины, которыми я руководствуюсь – объясняться более чем требуется я не намерен. Обеспечьте выполнение сценария и… не буду тратить свое драгоценное время на пересказ ваших обязанностей – это и так прекрасно известно. Доброго вечера, уважаемые.

Элдри круто обернулся, взметнув полы туники, последовал к выходу. Его спутники последовали следом.

– Многоуважаемый элдри Доро Хан, – наконец подал голос мастер Грей. – Прошу великодушно простить… Однако, какие будут распоряжения?

Доро Хан обернулся и произнес с достоинством:

– Как, мастер, выполняйте все необходимое. Сценарии перешлите мне – я изучу их и сообщу…

– Элдри, отправка отряда сегодня вечером, – робко вставил мастер Грей.

Розовощекое, пышущее молодостью и достатком, не знавшее горестей и лишений, лицо элдри побледнело.

– Как вечером? – он резко обернулся, ища поддержку у консилия, но тот уже вышел в коридор.

– Не беспокойтесь, элдри, челнок будет отправлен за вами, – улыбнулся понимающе мастер Грей.

– Челнок? За мной? – смущенно залепетал элдри.

Дереку показалось, что мастера наслаждаются смущением элдри, отплачивая бушевавшему Ваю Лирию в его лице.

– Дикие Земли ждут, элдри, – вставая, произнес мастер и выждал паузу. – Стая уже будет ждать на борту.

Доро Хан кивнул и медленно вышел из залы.

***

Повисла благодатная тишина. Дерек наслаждался долгожданным покоем и с интересом наблюдал за лицами мастеров.

«О чем они сейчас думают?»

Он не мог не признать, что сцена произошедшего на его глазах конфликта, доставила ему не только головную боль, но и большое удовольствие.

«Получили то, что заслуживают…»

– Итак, – прервал молчание мастер Грей. – Руководство возложено на почтенного элдри Доро Хана, но это ничего не меняет ни в целях, ни в способах их достижения. Распределение ролей прежнее.

– Если я соглашусь, – начал Дерек, и мастер Грей удивленно уставился на него. – Да-да, мастер, мы ведь не закончили обсуждение. Так вот, если я соглашусь, мне придется подчиняться не только вам, – Дерек обвел рукой мастеров, – но и элдри, а он может не только поменять роли, но и внести изменения в сценарий…

– Этого не случится, – перебил мастер Грей, твердо глядя Дереку в глаза. – Но, на этом фоне, вы бы хотели обсудить дополнительную мотивацию, не так ли?

«Уже тошнит от их высокопарного изъяснения, – вдруг подумал устало Дерек. – Словно разговариваю с допотопным дроном…»

– Все так, – ответил тем не менее и улыбнулся.

Мастер Грей не ответил на улыбку. Дереку часто казалось, что лицо мастера Грея не способно не только улыбаться, но вообще выражать какие-либо эмоции.

– И что же вы хотите?

«Отлично! Поплыл», – обрадовался Дерек.

Он не предполагал такого исхода даже в самых смелых мечтах, а все его сокровенные устремления уже были удовлетворены.

«Прационы, – осенило его, – можно выбраться из долгового капкана!»

– Прационы мне не помешают, – вальяжно развалясь в кресле, произнес он.

– Я все еще жду конкретного предложения, – ответил мастер Грей.

«Сколько? Сколько?» – бурлящей волной, вскипела в душе алчность.

– Скажем, пятидесяти тысяч, – сам удивляясь нахальству, сказал Дерек, – будет достаточно…

– Нет, – твердо отсек мастер, и не один мускул на его лице не дрогнул.

– Двадцать? – все еще изображая уверенность, несмело попросил Дерек.

– Нет, – повторил мастер Грей, – запрос дополнительной мотивации отклонен. Выданные ранее гарантии более чем достаточны, и давайте не будем терять время, господин кандидат, ведь если начать торговаться, это может далеко зайти…

В тоне недвусмысленно чувствовалась угроза, и Дерек, смирившись, неохотно кивнул.

Глава 15

Встревоженная толпа бурлила на площади. Мужчины вышли вперед и окружили Рича полукольцом. Женщины нерешительно мялись, не спеша расходиться.

Мира выбралась из толпы и быстрым шагом пошла в сторону дома – ей уже давно следовало вернуться, и задержка могла взволновать маму.

– Мира, это ты? – на скрип входной двери раздался слабый голос.

– Да, мама.

– Что-то случилось? Ты почему так долго?

– Ты только не волнуйся…

– Я слышу, там шумят…

– Общий сбор…

В дальнем углу, на ложе приподнялась женщина.

– Тревожно, мама! – Мира подбежала ближе. – Рич собрал всех, говорит есть какая-то угроза…

– Угроза? – глаза матери сверкнули на бледном лице. – Что за угроза?

– Ах, мама, я не знаю, но так страшно! – Мира опустилась на постель и прижалась к матери. – Майло пробежал наверх зачем-то… Рич говорит, что вчерашний гость – не то, за кого себя выдавал!

– Успокойся, детка, – шершавой ладонью мать гладила Миру по волосам. – Мужчины со всем разберутся. Рич – умный мужик.

Не удержавшись, Мира расплакалась.

– А Майло?

Женина улыбнулась:

– Ничего с твоим Майло не случится, вот увидишь! Он тоже не… – мокрый, раздирающий горло кашель прервал речь на полуслове.

Мира вскочила и, утирая слезы, бросилась к кувшину с водой.

– Мамочка, мамочка, – девушка нежно хлопала женщину по спине, – ты как?

Прокашлявшись и сделав глоток из кружки, женщина откинулась на подушку.

– Уже лучше, милая, уже лучше. Дышать тяжело… Грудь давит – сил нет… Позови, – речь становилась все тише, а дыхание натужно вырывалось с хрипящим свистом.

– Молчи, мама! Я сейчас!

Мира выскочила из дома.

– Нава-ли-ись! – услышала она издалека, но не отвлекаясь продолжила бежать к дому знахарки – Нэйны.

Мужчины разошлись по назначенным постам, из мастерской переносили оружие – царила тревожная, звенящая криками и скрежетом ворот, суета.

Взволнованная и напуганная девушка подбежала к окошку, уставленному горшочками с цветами.

– Нэйна! Маме плохо! Нэйна! Помоги!

«Если бы Майло оказался рядом», – подумала девушка волнуясь за парня.

«Он собирался сбегать наверх, но прошло столько времени…»

В окне показалась седая голова:

– Что-о? – приложив ладонь к уху переспросила знахарка.

– Маме плохо – задыхается, – лепетала Мира, и слезы непроизвольно выступили на глазах.

– Успокойся, деточка, – улыбаясь беззубым ртом, нараспев произнесла престарелая Нэйна. – Сейчас-сейчас – я не так быстра, как ты. Мне требуется немного больше времени чтобы переставлять ноги, – все с той же доброй улыбкой она медленно появилась в дверном проеме.

«Быстрее! Быстрее!» – мысленно умоляла девушка. Сердце сжалось от недоброго предчувствия.

– Пойдем, милая, – подслеповато щурясь, старушка направилась к дому больной.

Громом прокатился хлопок, и далекий крик:

– Трево… – оборвал второй.

Мира испуганно обернулась и увидела толпы людей в панике устремившихся от северного входа к центру деревни.

– Что? Что? – слепо вглядываясь в бегущих лопотала старушка.

Вокруг гремели выстрелы. Пороховой дым сизым смогом надвигался на женщин.

Мира остолбенела от ужаса: позади бегущих друзей и знакомых показались вооруженные люди. Они без жалости стреляли, вскидывая тяжелые винтовки, добивали раненных ножами… Мужчины пытавшиеся оказать сопротивление были смяты и убиты.

События развивались стремительно, но Мира не могла двинуться с места.

– Дочка! – крикнула Нэйна. – Беги!

Мира медленно повернула к ней голову, и в этот момент пуля пробила висок старой женщины. Не издав ни звука, она рухнула на колени и завалилась на бок.

Забрызганная кровью Мира отскочила в сторону и увидела злобные глаза стрелка поверх тканевой повязки, закрывающей нижнюю половину лица.

Стрелок бросился к девушке.

Мира, как завороженный кролик, перед броском удава замерла на месте. Стрелок приближался, а в ее голове метались идиотские мысли:

«Что ему нужно?»

– Мира! Беги-и! – как тень сбоку возник один из ребят-подмастерьев Хэйриса и сшиб нападавшего.

Мира видела, как убийца ловко перекувырнулся через спину и, уклонившись от дубины парня, ударил его прикладом винтовки. Захлебываясь кровью, подмастерье рухнул на пол, а налетчик отточенным движением прыгнул ему на спину не давая пошевелится и достал короткий кривой нож.

Мира видела черные глаза, обращенные к ней и, казалось, различила ухмылку под повязкой.

– Не-е-ет! – успела выкрикнуть она, прежде чем убийца провел ножом по горлу парня, заливая пол горячей кровью. Утрамбованная земля тут же превратилась в черно-красную грязь.

Мира бросилась прочь.

Кругом царил кровавый хаос. Паникующие люди кричали и метались пытаясь спастись, но кругом гремели выстрелы, скашивая то одного, то другого.

Обезумевшая от ужаса Мира, вбежала в дом и увидела задыхающуюся мать на полу. Женщина сумела сползти с кровати, но на большее не хватило сил. Лиловые губы жадно хватали воздух.

– Мама!

– Б-б-б… – пыталась что-то произнести женщина, выпучив глаза от напряжения. – Бе-бе-бе…

– Я не брошу тебя тут, – девушка поняла, чего требует от нее мать.

Женщина отчаянно замотала головой.

– Че-черн… – кислород все меньше и меньше насыщал кровь. – Вы-вых…

Глаза женщины закатились, и она обмякла. Из носа багровым ручейком вытекла струйка крови.

Глухо завывая, Мира склонилась над матерью, не слыша больше ни воплей умирающих, ни выстрелов, ни треска горящих домов.

***

Мира оказалась растоптана обрушившимся несчастьем, и лежала уткнувшись в еще теплую материну грудь. Звуки стрельбы и крики доносились будто бы издалека, как и гул разгорающегося пламени – крыша и часть стены уже полыхали.

– Мама, – шептала девушка, еще надеясь, что мать очнется, – мама…

Плотные клубы едкого дыма сползли по тлеющей стене. Дышать стало труднее.

– Мама, – горечь пожарища заставила девушку задохнуться от кашля.

Она отпрянула, словно очнувшись от дурного сна, и с удивлением смотрела на ставшую в миг чужой и непривычной комнату, затянутую сизым смогом.

– Мама? – машинально позвала она, ожидая, по привычке, помощи.

Оглянулась на застывшую мать.

– Прости, мама… – и разрыдавшись, наощупь выбралась из дома.

Оказавшись снаружи, оглянулась – родной дом, где она провела всю жизнь, полыхал пожираемый пламенем. Клубы черного тяжелого дыма нехотя поднимались к вентиляционным колодцам.

– Мама! – вновь закричала девушка, не в силах бросить умершую.

– А вот и ты, сучка, – раздался грубый хриплый голос.

Мира в ужасе обернулась – эти черные, искрящиеся злобой глаза она уже встречала.

Налетчик бросился к девушке и схватив ее за горло начал душить. Коротенькие пальцы сомкнулись на шее, и Мира больше от испуга завалилась навзничь, увлекая за собой нападавшего.

Они рухнули на пол, и Мира больно ударившись головой, чуть не потеряла сознание. Убийца оказался сверху и быстро оседлал ее.

– Ах ты сука, – шипел он, смыкая ладони.

Несчастная девушка, хрипя от боли и страха, царапалась и пыталась разжать пальцы – ничего не получалось.

– Сейчас ты у меня получишь, тварь, – голос душителя дрожал от возбуждения.

Он сдавливал руки сильнее и сильнее, и тьма стала смыкаться над Мирой. Почувствовав, что сопротивление ослабело, мужчина разжал руки и принялся лихорадочно раздирать на ней одежду.

– Сука, сука, – сдернул повязку, обнажив заросшее редкой черной щетиной лицо, крючковатый нос и алчно блестящие тонкие губы.

Разодрав тунику, обнажил белеющую в сизых сумерках пожарищ, грудь. Пот капал с его лица на ее тело. Хрипя, девушка прошептала:

– Не надо, пожалуйста….

– Заткнись! – закричал он и ударил ее наотмашь по лицу.

Неожиданно, но удар привел в чувство, и Мира чувствовала, как по телу шарят похотливые руки, разрывая одежду все больше и больше.

Она попыталась вывернуться из-под навалившегося насильника, но сил скинуть мужчину не хватило. Шарила в панике руками, царапая землю, пока пальцы не наткнулись на шероховатую текстуру камня.

Насильник приподнялся, сдергивая со штанов пояс, и Мира, схватив булыжник, изо всех сил ударила им по наклоненной голове. Тяжелое тело обмякло и всей массой плюхнулось на девушку.

Мира вскочила и, придерживая концы разорванной туники, ринулась в сторону черного входа. Языки бушующего пламени лизали своды пещеры, бросая кровавые отблески на залитые кровью улицы и обрушившиеся дома.

Обезумевшая от ужаса девушка действовала инстинктивно, не полагаясь на разум. Стрельба стихла. Все пространство заполнил рев пожара.

Сквозь гул огня донеслось едва различимое:

– Я! Тебя! – горящие бревна с грохотом рухнули и огненным валом покатились на девушку.

Мира вскрикнула и отскочила – горящая стена выросла на ее пути. Затравленным зверем огляделась по сторонам – придется возвращаться назад и обходить. Повернулась и… безумные от злобы глаза, залитое кровью лицо. Мира молча сжалась готовая к бою не на жизнь.

Налетчик медленно поднял ружье, и девушка зажмурилась.

«Конец», – поняла она.

В голове пронеслась мысль о матери, о Майло.

«Майло…» – успела подумать Мира, ожидая выстрела, которого все не происходило.

Чуть приоткрыла глаза и увидела зияющий ствол винтовки перед лицом. Мужчина недобро ухмыльнулся и обрушил приклад на голову девушки.

Лицо Майло – последнее, что мелькнуло в сознании, прежде чем раствориться в вязкой тьме.

***

– Она сдохла что ль? – сквозь багровую тьму Мира услышала грубый голос. – Не шевелится что-то…

Голова раскалывалась после удара. Связанные за спиной руки онемели. Мира чувствовала запах сырой земли у лица и поняла, что лежит на животе.

– Пришлось успокоить, – ответил кто-то другой знакомым голосом, звук которого вызвал дрожь омерзения в теле. – Строптивая сука.

Тяжелый ботинок уперся в ее плечо и несильно толкнул. Мира решила не открывать глаза, притворившись мертвой.

– Смотри как напряглась, – вновь проговорил второй. – Думает надурить.

– Давай, просыпайся, красавица, – и сильный удар пронзил болью живот, заставив судорожно хватать губами воздух.

Раздался взрыв гогота.

Мира чуть приоткрыла глаза и увидела неясный силуэт перед собой.

– Отменная жопа, – заметил первый, и Мира почувствовала крепкий шлепок по ягодице.

– Так! Руки! Эта сучка – моя!

– Да ладно-ладно, брат, – Мира поняла, что кто-то поднялся возле нее. – Дашь погонять, как закончишь?

– Эй, – раздался третий голос, – что у вас тут?

– Это наше дело…

– Что ты там вякнул? Ну-ка, ты не охерел ли, Шипг? – послышались шаги, и голос стал ближе. – Девчонка? Тащи к остальным.

– Это моя добыча, – огрызнулся голос второго, и Мира поняла – это и есть Шпиг. – Приведу, когда посчитаю нужным…

– Эй, парни, – выкрикнул подошедший, – идите-ка сюда. Ну-ка, повтори, крысеныш!

Мира приоткрыла глаза чуть шире и увидела возле себя толпу мужчин. Человек, который ударил ее стоял напротив здоровяка с автоматом в руках и злобно смотрел на него, тяжело дыша.

– Сучка ударила меня. Она моя добыча. По праву!

– Заткись и веди ее к остальным – командир разберется где и чья добыча, – здоровяк навис над Шпигом, и ребята стоявшие возле него придвинулись ближе.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока подошедший не гаркнул:

– Ну?

– Она моя, – пробормотал Шпиг, наклонившись к Мире и ухватив ее за шиворот. – Моя.

– Ты чего там бормочешь? А ну бегом!

– Вставай, – Шпиг яростно взглянул на Миру и ударил кулаком в живот.

Мира вскрикнула от боли и постаралась встать. Ноги тряслись, а стянутыми за спиной руками, девушка не могла себе помочь.

– Вставай давай, сука, – прорычал Шпиг и потянул тунику вверх.

Разорванная ткань затрещала, сильнее обнажая грудь.

– Хороша телка!

– Ништяк…

Мира съежилась под похотливыми взглядами, и старалась не смотреть на мужчин.

– Пшла! – Шпиг толкнул девушку.

Мира сделала несколько шагов, пытаясь удержать равновесие, но поскользнулась и упала в руки одному из солдат.

– О, крошка! Как нельзя кстати, – высокий широкоплечий солдат легко подхватил и удержал девушку.

– Она моя! – завизжал Шпиг, подскакивая.

– Девушка не хочет с тобой, – заржал солдат, спокойно глядя на невысокого тощего Шпига. – А со мной хочет. Правда, милая? – солдат улыбнулся и, заглянув Мире глубоко в глаза, погладил обнаженную грудь.

Мира вскрикнула и попыталась вырваться, но сильные руки держали крепко. Солдат расхохотался и только сильнее прижал девушку к себе.

– Малышка, посмотри на этого коротышку – разве с ним лучше, чем со мной?

Мира закричала и принялась извиваться. Сердце заходилось от ужаса.