Текст книги "Тэнум (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Шмякнулся на крышу одной из кабинок чертова колеса. На живот словно плеснули ведро ледяной воды. Попытался ухватиться за торчащие из крыши волосы, но локоны мертвеца с треском порвались. Покатился вниз, рискуя сорваться в любой миг, но успел зацепиться за шершавый язык-ступеньки. Кое-как удержался, подтянулся и влез внутрь через глазницу-окно. С высоты было видно, как вампир ловко перескакивал с кабинки на кабинку. Когда пролетал над моей, я попытался ухватить его за штанину, но промахнулся.

– Стой, кому сказал! Стрелять буду!

Моб замер и одарил насмешливым взглядом. Плащ развевался на ветру, волосы упали на бледное лицо. Он ждал. Прыгать так далеко я не мог, пришлось идти по самому колесу. Доски отчаянно скрипели на каждом шагу, я был вынужден балансировать на самом краю, уповая лишь на Реакцию. Хорошо хоть само колесо не двигалось, иначе все обернулось бы совсем паршиво.

Идиоты-соратники наконец заметили цель и открыли беспорядочную пальбу. Им-то наплевать на провал задания, вот и решили сделать так, чтобы я тоже его провалил. Как говорится, не доставайся же ты никому... Уроды, блин.

Почти добрался до врага, как вдруг одна из пуль срикошетила и угодила в грудь. Урон не прошел, но резкий ледяной укус вывел из равновесия. Я упал, лишь чудом зацепившись за край колеса. Нет, не тем чудом, что в анекдоте, хотя после водных горок мог бы и им. Заполз обратно – вампир стоял напротив и ехидно ухмылялся. Внизу раздавались выстрелы и крики. Толпа посетителей окружила колесо и снимала происходящее на смартфоны. Краем глаза заметил Зебру – девушка размахивала лисьим рюкзаком над головой. Черт, я же не поменял «Макар» на фонарик. Увесистая дубинка край пригодилась бы в рукопашном бою. Но нет, так нет. Обойдусь кулаками. Раньше не подводили – и сейчас не подведут.

Подвели.

Ударил крюком слева и сразу дал короткий выпад в печень. Кровосос с легкостью уклонился от обеих атак. И, как в китайском боевике, съездил ногой в грудь. Я распластался на досках, браслет задрожал. Мельком взглянул на зеленую полоску – одной пятой как не бывало. Ну, зашибись.

– Не до хрена ли ты крут для второго уровня? – спросил, поднявшись на ноги.

– Это у тебя второй, – слишком уж по-человечески ответила программа. – А у меня повыше будет.

Да уж, еще несколько уровней поведенческой матрицы – и восстания машин не избежать.

Меньше слов, больше дела. Провел серию коротких, но мощных тычков, однако кулаки не встречали преграды, будто противник был соткан из тумана. Легкий прыжок, и несостоявшийся лоу-кик врезался в доску. Стопу обдало холодом – плевать, главное, не терять темпа. Поднырнул под ответный удар, взмахом руки отклонил второй, и попытался ухватить упыря за грудки. Треснуло, меж пальцев словно кровь заструилась алая ткань. Опять мимо.

Отскок, беглый взгляд на дисплей. Здоровье в норме, зато бодрости меньше половины. Еще столько же битвы с воздухом, и окончательно вымотаюсь. И так соплю как после кросса.

– Тебе не одолеть меня, смертный, – пафосно изрек вампир.

Интересно, это часть сценария или выпендрежная импровизация? Интересно, можно ли обратить излишнюю человечность против него самого? Например, раззадорить или оскорбить?

– Только и умеешь скакать как коза? – смахнул пот со лба и принял боксерскую стойку. – Может, подеремся уже?

– Оскорбления мне безразличны, – враг обнажил клыки. – Я – не человек.

– Н-на!

Крюк левой в висок – упырь отклонился назад. Зараза... думал, поднырнет и тогда получил с правой прямо в челюсть. Но, увы... Усталость накатывала все сильнее. С каждой секундой движения замедлялись, словно я дрался под водой. Скоро и бить не понадобится – сам упаду.

– Капитан! – вдруг раздался знакомый голос.

Обернулся – Аня стояла на коленях, едва держась за настил, и протягивала мой фонарик.

– Кидай трейд!

– Че?!

Смартфон дрогнул. Игрок Зебралис хочет передать вам «Фонарик охранника». По бокам экрана два столбика с ячейками. Как можно быстрее перетащил пистолет в слот обмена. Там уже лежал мой предмет, но не мог принять – надо освободить место.

Вампиру внезапное вмешательство не понравилось. Он кинулся, обхватил длинными лапами и стал душить. Пошевелиться не мог, руки стянуты по швам, а ведь надо еще подтвердить обмен. Судя по бешеной дрожи на предплечье – здоровье утекало слишком быстро.

– Чтоб тебя, пес поганый!

Встал на носочки, оторвав кровососа от пола, и изо всех сил завалился назад. Искин, каким бы умным ни был, не сразу распознал мой план. Отчаянный борцовский рывок – и летим вниз. Ощущения – непередаваемые: под ложечкой сосет, ноги свело, плечи леденят объятья мертвеца. Хотелось кричать, но от бешеного ветра перехватило дыхание.

Вампир напрягся, выпучил кошачьи зенки. Мне падение хоть бы хны, ему – нет.

Народ разбежался в стороны, не переставая снимать. Игроки веселились, им-то все равно, а вот меня конкретно колбасило, ведь к такому быстро привыкнуть невозможно. И хорошо – иначе реальности полностью смешаются, и однажды я вместо лифта выйду из окна, потому что так быстрее. Но не в «Тэнуме», а в родной многоэтажке.

Бух! Мы пробили крышу какого-то павильона. От треска заложило уши, глаза засыпало пылью. Внутри царил полумрак, под стеклянными колпаками вдоль стен стояли уродливые мумии. Разглядывать их не было времени. Из груди упыря торчал осколок доски, меня с ног до головы забрызгало холодной зловонной кровью. Но вряд ли потолок сделан из осины, значит, мое дело только начинается.

– Тебе... не сразить... меня, – прохрипел подыхающий враг.

– Повторяешься, батенька.

Снял с пояса фонарик и вставил твари прямо в пасть. Гад сопротивлялся, кусал пластиковый тубус, но я проявил привычную настойчивость и свободной ладонью вколотил фонарь в горло, будто гвоздь, а затем до упора вдавил кнопку.

– Ночной дозор, сука! Всем выйти из Сумрака.

Бледная кожа озарилась изнутри, на ней проступили черные вены и сетки капилляров, по которым скользнули крохотные не то искорки, не то блестки, как в одном популярном фильме для девочек. Я включил сканер и следил за стремительно уменьшающейся полоской здоровья. Как только начала мерцать, перевернул гада на живот и отточенным за десятилетие движением надел на трясущиеся лапки браслеты.

– Ты имеешь право лизнуть мне пятку, свиньи кусок.

Задержанный исчез, и тут же пришло сообщение от Шефа. Вместе с ним на счет упала обещанная сумма, а полоска опыта заполнилась на две трети. Еще пара таких квестов – и новый уровень.

Вздохнул и вытер несуществующий пот с лица. Млять, тут качаться в сто раз сложнее, чем брать главарей в реале. Что там за броник выдали?

Кустарный бронежилет

Класс защиты 2

Броня 30

Слот 1

Состояние 80%

Ну, зашибись. Мало того, что белое говно – так еще и чинить придется. А уж выглядит как – обхохочешься: две ржавые кривые пластины, связанные обрезками ремня безопасности. Шик, да и только!

В павильон вбежала Зебра с пистолетами в руках.

– Ты как? – спросила она.

– Очешуительно.

Девушка улыбнулась и вернула мне оружие.

– Куда теперь?

– В Мастерскую. Видеть больше не могу этот гребанный парк.

Глава 7. Муки выбора

Судя по карте, ближайшая Мастерская находилась в километре от парка, на самой границе Пригорода и Центра. Ловить маршрутку не стали, прошлись пешком. Время ранее, народу мало, никто не бесит и не отвлекает.

– Хотела бы я жить в таком доме, – вздохнула Зебра, ткнув пальцем на древнерусский терем.

Постройка действительно красивая, но впечатление портили спутниковые антенны на крыше и бронированные ставни. Хозяин явно не пекся о внешнем виде, предпочитая удобство и безопасность.

– А я хочу маленький коттедж на даче, – ответил и тут же добавил, дабы не вселять ложных надежд: – На реальной даче.

– Вот заладил со своим реалом, – Аня закатила глаза. – Не у всех есть возможность достичь там хоть чего-то.

– Чепуха. Отмазка для лентяев и неудачников.

– Да? – ледяным тоном спросила девушка. – А парализованный старик – лентяй или неудачник? А девочка, прикованная к инвалидному креслу из-за пьяного лихача – кто она, по-твоему? А ребенок, родившийся слепым, глухим и немым из-за папы-алкаша и мамы-наркоманки? Кем станут все эти люди в твоем сраном реале?!

– Кем захотят, – не менее строго ответил я. – Было бы желание.

Зебра резко дернула лямки и зашагала вперед. Лисица с укоризной смотрела на меня черными пуговками глаз.

– Кажется, свидание накрылось, – задумчиво протянул Артур.

– Ну и хрен с ним.

– Знаешь, с этой девчонкой твои мужланские приемы не работают. Не получится просто поелозить по ушам, подарить цветочки – и она твоя.

– Повторяю – плевать.

Абу вздохнул.

– Капитан, разрешите выпить чаю?

– Разрешаю.

Мастерская выглядела как ржавый гараж на обочине дороги. Над входом висело тяжелое зубчатое колесо с приваренной буквой «М». Подруги рядом не заметил – похоже, все-таки свинтила. Ну, да и черт с ней. Не хватало еще за чокнутыми малолетками бегать.

Коснулся дверной ручки и тут же перенесся внутрь. Понятно, очередной инстанс. Внутри Мастерская тоже напоминала типичный гараж: смотровая яма посередине, на стенах инструменты, с потолка свисал крюк лебедки. По углам лежали штабеля покрышек, слева от входа пристроили токарный станок. Но все это – лишь декорации, на фоне которых заметно выделялись две вещи: похожая на душевую кабинку стеклянная капсула и металлический ящик на ножке. Так как Абу чаевничал, а звонить Ане я не собирался, пришлось разбираться самому.

Дверца со свистом открылась, стоило ее коснуться. Вошел и повторил процедуру, заперев створки. Со всех сторон вразнобой ударили струи пара, сверху упала лазерная сетка. Невольно вздрогнул, вспомнив «Обитель зла». К счастью, красные лучи оказались безвредны.

Пар исчез, раздался тихий писк, и голографический экран на стенке показал мои вещи в ячейках с указанием прочности и цены за ремонт. Можно отремонтировать на выбор, либо все сразу за девятьсот девяносто рублей. Нажал на кнопку «Починить все». Лазерная сетка упала снова, только в этот раз ярко-голубая и жужжащая. Все прорехи на одежде пропали, форма вновь выглядела как с иголочки. Дверь открылась, на прощанье меня еще раз обдало струями пара. Шагнул наружу, окруженный белыми клубами и ярким сиянием, словно выбравшийся из инкубатора киборг.

Так, с починкой разобрались. Оставалось понять, что за коробка рядом. Больше всего она напоминала хлебницу с железной створчатой крышкой и рисунком двух красных стрелочек. Первая обозначалась буквой «О» и указывала налево. Вторая – буквой «В» и, соответственно, обратила острие направо. Как говорится, не знаешь, что делать – хватай все подряд. Взялся за левый рычаг и осторожно потянул на себя.

Громко взвизгнуло, из коробки вылетел сноп искр. Я отшатнулся, прикрыв лицо ладонью. Над ящиком вспыхнул голографический экран, крышка отползла в сторону, открыв взору пустое ржавое нутро.

– Ни черта не понимаю, – проворчал, склонившись над устройством, как туземец над компьютером. – И помочь некому.

И тут как по волшебству на экране появилась надпись: «Правила пользования Усилителем. Опустите левый рычаг и поместите предмет в камеру. Закройте заслонку. Потяните правый рычаг. Готово. Вы восхитительны».

Хм, коротко и ясно. Над чем же пошаманить? Пожалуй, над пистолетом. Оружие полезней будет, тем более броню дали за квест. Следуя инструкции, положил «Макар» в ящик и закрыл крышку. Сразу выставили счет – тысячу рублей.

Рискнуть или забить, вот в чем вопрос. Деньги немалые, а ствол вряд ли превратится в «Калашников» или СВД. Хотя, о чем это я? Конечно же, надо рискнуть!

Схватил правый рычаг и дернул от души. Заиграла дурацкая мелодия, похожая на ускоренное раз в пять пиликанье музыкальной шкатулки. Голограмма отобразила мой «Макар» со строками характеристик, которые бешено крутились и сменяли друг друга. Увеличение урона, точность, крит, особые патроны, слоты для обвесов и многое другое, куда менее понятное. Наконец звук стих, а название пистолета позеленело:

«Макар»

Одноручное огнестрельное

Урон 10-15

Шанс крита 5%

Точность +10

Освященные патроны ранг I

+10 урона по монстрам

Состояние 100%

Однако не зря потратился. Надо бы квесты поделать, а то денег с гулькин нос. Что там Шеф прислал? У рыночного торговца сбежала чупокабра, поймай. Нет, дядя, пошел к черту. Хватит с меня оборотня и вампира. Отказаться.

Следующее задание не заставило долго ждать. К удивлению, его прислал не начальник стражи, а некий доктор Вурштейн.

«Жители Бастиона, внимание! Из моей славной лаборатории утекли привидения. Надо срочно прибраться во дворе. Десять гаденышей – и приз ваш!».

Награда:

2500 рублей

1000 опыта

Сканер охотника за привидениями

Амулет

Урон по монстрам +5

Принять Отклонить

Так, а вот это уже интересно. Жмакнул зеленую кнопочку и вызвал путеводную нить. Клубок покатился вниз по улице к парку. Ну, вперед!

Сумасбродные домища Пригорода сменились привычными кирпичными многоэтажками. Во дворах царила тишина, лишь ветер гудел в арках. На стене «свечи» колыхался баннер, ускользнувший от моего взгляда при поездке в «Монстропарк». Облаченный в тяжелый бронежилет верзила в закрытом шлеме указывал пальцем на невидимых зрителей. Жирная красная надпись над ним гласила: «Ты готов защитить свой дом? Вступай в «Призрачный Дозор!».

И чуть ниже маленькими буквами приписка: «нубам и ракам не беспокоить».

Я ухмыльнулся и зашагал дальше. Краем глаза заметил паренька в синем комбинезоне, оттирающего матерную надпись со стены. Незнакомец усердно тер черные каракули щеткой и то и дело смахивал пот со лба.

– Привет неписям!

Парень обернулся и показал средний палец.

– Сам ты непись! Повезло стать стражником и ходит выеживается! А попробуй уборщиком поработать!

– Люди всякие нужны, люди разные важны!

– Смейся, смейся! На десятом уровне буду прибираться в Тэнуме. Знаешь, сколько стоит тамошний хлам? А ты так и останешься бомжом!

Развел руками – мол, что поделать. Но любопытство все же разобрало. А какая у меня карьерная лестница в игре? Спросил Артура. Послышался стук клавиатуры и ответ:

– В начале варианта два: штурмовик или оперативник. Первый – чистой воды танк. Носит тяжелую броню, из оружия доступны дробовики и револьверы. Для ближнего боя может снаряжаться дубинкой и баллистическим щитом. Задача – прикрытие отряда и вызов огня противника на себя. А опер – это стрелок на средней дистанции, дэмедж-дилер.

– Какой дилер? – насторожился я.

– Тот, который очень больно бьет, пока танк впитывает урон. Ствол – автомат или пистолет-пулемет. Броня средняя. Профа в целом повеселее танка, но с такой Агрессивностью будешь сливать все рейды.

– Ладно, разберемся. До десятки еще дожить надо.

– Советую выбрать заранее, – Абу хрустнул чипсами. – Даже на самом нубском ярусе без отряда делать нечего. Про инстансы вообще молчу.

Да уж, чего не сделаешь ради поимки преступника. Не раз внедрялся в банды и группировки, но такое задание получил впервые. Что же, по крайней мере, здесь не убьют, если раскроют.

Клубок довел до моста. На кованых перилах сидела знакомая парочка в дурацких плюшевых комбинезонах и страстно целовалась. Была б возможность – столкнул бы их в реку, пущай остудятся, а то никакого уважения к окружающим.

Девушка отстранилась и пискляво прошептала:

– Кто моя пика-пика?

– Я-я-я! – протянул парень – А ты мой няш-мяш!

– Ня-я-я!

С снова слюнявый засос. Признаюсь честно – когда с головы до ног обмазался слизью в канализации, тошнило не в пример слабее. Так и хотелось крикнуть им что-нибудь обидное, но решил не уподобляться местной школоте и быстрым шагом миновал наглых подростков. Клубок свернул и покатился вдоль берега: слева колыхалась мутная поросшая ряской вода, справа тянулась редкая полоса берез и молодых липок. При моем приближении из кустов выскочила утка и с возмущенным кряканьем плюхнулась в реку.

Все-таки здесь до одури красиво. Жаль, это лишь обман, иллюзия. Надо мотнуть на выходных на природу, а то давно не выбирался. Шашлычок, пиво, свежий воздух. Все настоящее. Благо, сегодня уже четверг и ждать осталось всего ничего.

Сказочный навигатор привел к двухэтажной коробке из белого кирпича. У входа в шахматном порядке стояли клумбы с чайными розами. Сквозь мутные стеклоблоки виднелись электрические вспышки и разноцветные сполохи: зеленые, синие, красные. Изнутри доносился приглушенный гул – как на подстанции. Неписей нет, игроки тоже не успели подтянуться.

Помня об утечке, загодя достал пистолет. Пока привидений не видно, но на то они и привидения, что могут проходить сквозь стены. Здание с виду невелико, возможно, часть скрыта под землей, поэтому лучше держать ухо востро. Кто знает, откуда появится враг?

Осторожно приблизился к стальной двери. Подергал ручку – заперто.

– Это инстанс, – сообщил Абу. – Соло, то есть одного, не пустит.

– А где мобов брать?

– Снаружи, разумеется.

Подошел к окну. Ни хрена не видать, пришлось чуть ли не лицом прислониться. Кое-как разглядел силуэты здоровенных механизмов. Меж ними проскочил электрический разряд, осветив стоящего прямо напротив человека. Черты лица размылись, кто он – понять невозможно. Наверное, просто пугалка для детворы. Вдруг из стены вынырнула оскаленная призрачная рожа: белесые глаза навыкате, зубы – что иглы, нос сгнил и отвалился, седые волосы во все стороны. Тварь завыла и попыталась ухватить когтистыми иссохшими лапами, но промахнулась и втянулась обратно.

Очень страшно, сейчас в обморок упаду. Игру точно делали для тех, кто младше двадцати. Казалось, «Тэнум» услышал эти мысли и решил показать, что способен впечатлить и более взрослого игрока. Из-под земли выскочила пятерка духов, сбилась в цепь и закружилась рядом, отрезав пути к отступлению. Похолодало, смартфон задрожал. Попытался выбежать из круга, но мобы неотрывно следовали за мной, постоянно держа в ледяном кольце. Еще несколько секунд такой карусели – и здоровье упадет до нуля.

От безысходности начал палить куда попало. Призраки вертелись быстро, кого-нибудь точно задену. Задел, да, но этого оказалось мало – ни одна гадина не сдохла. С такими успехами прикончат раньше, чем успею завалить хотя бы одного.

И тут вдали сухо щелкнул выстрел. Призрак на полном ходу вылетел из воронки и взорвался облаком сверкающей пыли. Невидимый стрелок бил быстро и без промаха, и вскоре предо мной остался всего один противник, да и тот продержался недолго.

Я обернулся. От реки шел кряжистый парень в камуфляжной накидке. На вид – лет двадцать пять, приятное круглое лицо, окладистая рыжая борода, аккуратный ежик волос. На плече мосинка, через грудь перекинута брезентовая сумка от противогаза.

Игрок протянул руку и задорно улыбнулся, будто я – старый друг, которого он давно не видел.

– Герман, – басовито представился он. – Извини за привидений, ладно?

– Макс, – пожал ладонь. – Ты о чем?

– Ну... Я ж твоих мобов пострелял.

– И спас мне жизнь. Вопросов – ноль.

– Это хорошо, – крепыш поправил ремень винтовки. – Может, и квест сообща сделаем?

– У меня двойка за Единство. Награду порежут.

Парень хмыкнул и потер бороду.

– А давай тогда так. Пятерых я уже убил, осталось столько же. Подсобишь мне, а я потом побуду приманкой. Договорились?

– Заметано.

Внезапный спаситель показался нормальным, а чутье на людей у меня о-го-го какое. Тем более, он взрослый и наверняка адекватный. И шмотки приличные, а не клоунский наряд. С таким куда проще сработаться, чем со всякими зебралисами.

Чутье не подвело – справились минут за двадцать. Да, обоих изрядно потрепало, зато получили по отличному амулету, выглядящие, как пейджеры с рожками. На моем счету теперь было три с половиной тысячи рублей, а до нового уровня оставалось две трети полоски.

– Ну что, пойдем в бар, поправим здоровье? – предложил соратник.

– Это я всегда за.

При ходьбе новый знакомый опирался на винтовку, как на посох, и топал довольно медленно, но я никуда не спешил. Эта размеренность нравилась больше шила в заднице.

– Здесь редко встретишь игрока в возрасте, – продолжил Герман. – Особенно в столь ранний час.

– А я пенсионер. Вот и рублюсь с самого утра.

Спутник гулко расхохотался.

– Да-да, тоже частенько подкалывают на эту тему. Хотя мне всего двадцать шесть, но выгляжу постарше.

– А кем работаешь?

– Да сторожем в ночную смену.

– Я про игру.

– А... Тут – охотником. Если дотяну, стану снайпером. Но играю редко и мало, за неделю только третий уровень взял.

– У меня вообще второй. Сам качаешься?

– Да когда как, – он пожал плечами. – Постоянного отряда нет. Пригласят – пойду, а так в соло. А ты?

– Обычно один. Единения мало.

Пользуясь случаем, просканировал товарища.

Гер Маник

Охотник

Уровень 3

В 6

И 5

В 7

Е 9

Р 5

Н 3

А 1

– А у тебя наоборот, хоть отбавляй.

– Ага. Если возьмешь в отряд, получишь не такой ядреный штраф.

– Пожалуй, стоит это обсудить.

– За чашечкой пива? – стрелок ухмыльнулся.

– За ней самой.

В половине девятого «Ржавый Дракон» пустовал, за исключением единственного занятого столика. Там сидела Зебра в компании трех подростков. Причем девушка явно не горела желанием с ними общаться, но почему-то не уходила. Аня бросила на меня отрешенный взгляд и уставилась на бокал яблочного сока. Тоже сделал вид, что не заметил девчонку, но к разговору троицы прислушался.

Никита тепло поприветствовал гостей. Я заказал кусок пиццы, Герман – салат из чипсов, сухариков и соленых орешков. Вскладчину взяли литровую бутылку пенного.

– Ну, покажи, – донеслось из зала. – Чего тебе стоит.

– Отвянь, – буркнула Зебра.

– Да хорош ломаться.

– В ЧС кину.

– Тогда о каче забудь, овца. Мы из «Рейда», забыла? Будем ходить по пятам и стилить мобов. Или кидать на тебя паровозы. Так что не выпендривайся и показывай.

– Пф. Напугали кота сметаной. В инст пойду.

– Ага, с кем? Мы давно следим за тобой. Ты постоянно шаришься одна. Даже со своим стариком поссорилась.

– Вали лесом!

Подростки рассмеялись.

– Что за типы? – я кивнул в сторону троицы.

– Орден отмороженной школоты, – фыркнул бармен. – ПКшат в нижних мирах.

– Что делают?

– Валят всех без разбору, – пояснил Герман. – Здесь многие так промышляют.

– Ну, – продолжил малец. – Чего не позовешь дедушку на помощь? Вон же он сидит.

Зебра не ответила, лишь покачала головой.

– Отойду на минутку, – оставил деньги и вышел на крыльцо. – Артур, прием. Пробьешь адресок?

– В два счета, – отозвался оператор. – После смерти Феди нам дали полный доступ к базе данных.

– Прекрасно.

Вернувшись, взял стул и подсел к компании.

– Сами свалите или помочь?

– Ой, боюсь-боюсь! – короткостриженый школяр скорчил страшную гримасу. В принципе, мог не стараться – и так похож на обезьяну. – Дед вписался за подружку. Не староват, а?

Приятели визгливо заржали.

– Че ты мне в игре сделаешь? – продолжил борзеть заводила. – Ничего. Так что пошел на хрен, старый козел.

Я улыбнулся и спокойно ответил:

– Ты прав, Кузьменко Роман Николаевич, Зеленоград, улица Пушкина, дом двадцать восемь, квартира четырнадцать. В игре я тебе ничего не сделаю.

Парень резко поменялся в лице. Вытаращил глазки, побледнел и пулей вылетел из бара. Дружки немедля помчались следом.

– Сама бы справилась, – фыркнула Зебра, скрестив руки на груди.

– Охотно верю. Эй, Герман, давай к нам, тут место освободилось. А тебе, Никита, советую повесить вывеску 18+.

– А жить тогда на что буду? – лениво отозвался бармен.

Аня направилась к выходу.

– Далеко собралась?

– Какая разница? – обернулась и надменно бросила: – Тебя же заботит только настоящая жизнь.

– Меня много чего заботит. В том числе и ты.

– Правда что ли? – Зебра всплеснула руками. – Поэтому при каждом удобном случае мешаешь с грязью? Ты такой великий, а я – несчастный задрот, с утра до ночи сидящая за компом!

– Моя ошибка, – поднял ладони и чуть склонил голову.

– Твоя ошибка?! – она взвилась пуще прежнего. – Это так извиняешься?

Я стиснул зубы. Ненавижу истерики. Еще немного – и пошлю егозу к чертовой матери и добавлю во все черные списки, какие только есть. Но стоит подумать об этом, представить – и становится как-то неспокойно на душе. Знаете то чувство, когда боишься лишиться чего-то важного? Например, воспоминаний о чудесно проведенном дне или необычной встрече. Прокручиваешь их в голове и думаешь: а вот если бы пошел другим путем или сказал не то слово – и все сложилось бы совершенно иначе. И накатывает легкая печаль, и сразу же отбрасываешь эти мысли, словно упавшего на макушку паука...

Что-то я загрузился. Раньше такого не бывало. Чертова игра доведет рано или поздно, прямо чувствую.

– Прости... – процедил сквозь зубы. – Был неправ.

Медик вздохнула и покачала головой.

– Выйдем?

Она привалилась спиной к стене и закрыла глаза. Легкий ветерок трепал шапку, отчего казалось, будто лисица шевелит ушками.

– Ты ведь не заключенный, верно? И даже не пытайся обманывать, если не хочешь, чтобы наши пути разошлись здесь и сейчас. Кто ты?

– Ответ прямо перед тобой.

Аня окинула меня строгим взглядом с ног до головы и кивнула.

– Ясно. Надеюсь, не по мою душу?

Улыбнулся.

– Нет. Все гораздо... глобальнее.

– Тогда и знать не хочу, о чем речь. Но что тебе надо от меня?

– Помощь в прокачке. И молчание.

– Рот на замок, – Зебра провела пальцами по губам. – Уж за это не беспокойся, но мне надо все обдумать. Пойми, в моей жизни самое важное – спокойствие. Все эти шпионские штучки... ну, ты понял.

– Подумай, конечно. Если что – звони, пиши.

– Угу. До связи.

– Пока, – по привычке протянул ладонь, но девушка на нее даже не посмотрела.

Выждав немного, вернулся за столик. Герман уже открыл бутылку и разлил пиво. Хотел сказать тост, но увидел мою угрюмую рожу и опустил стакан.

– Расстались? – тихо спросил охотник.

Отмазываться бесполезно – парень простоватый, но точно не дурак. Вдаваться в подробности – самоубийство, поэтому подтвердил легенду:

– Взяли передышку, чтобы все обмозговать.

– О, брат, понимаю, – по-свойски раздалось в ответ. – Но знаешь, главное...

Дверь с грохотом открылась. С крыльца завопили:

– Согласна!!

Никита от неожиданности выронил кружку, та брызнула осколками и сразу исчезла.

– Похоже, к счастью, – выдохнул толстяк. – В моем баре еще никто не делал предложения.

– Че?!

Хозяин развел руками.

– Сам посуди. Спасение принцессы от пошлых гоблинов, долгий разговор на крыльце, томительное ожидание и долгожданный ответ. Все сходится. Если что – с меня скидка на свадебный банкет.

Я хотел расставить все точки над ё, но Зебра подобно смерчу пролетела через зал и плюхнулась на стул.

– Привет, я – Аня!

– Очень приятно, – рыжебородый учтиво поклонился. – Герман.

– Итак, Капитан, что будем делать дальше? – с восторгом спросила медик.

Я опустил кулак на стол.

– То же, что и всегда, Зебралис. Брать новые уровни.

– За отряд? – осторожно произнес Герман и поднял стакан.

– За отряд, – я взял свой.

– Kampai!!!

Ладонь сама собой легла на лицо. Я уже начал жалеть о том, что не прогнал егозу, но нечто в глубине души твердило иное: ты все сделал правильно.