Текст книги "Тэнум (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Рисуешь план поимки? – отбросил последнюю папку на край стола и развалился в кресле.

– Набрасываю блок-схему. В прошлый раз нам удалось прижучить искина, но он наверняка учтет прошлые ошибки и пропатчится. Саморазвитие свойственно всем разумным организмам.

– Ты все еще веришь в эту... – хотел сказать чушь, но выбрал менее обидное определение: – фантастику?

– Я ее не отрицаю. Разве настоящий сыщик не должен прорабатывать все версии, включая самые безумные?

– Нет. Настоящий сыщик знает, что в восьмидесяти пяти процентах случаев жену убивает муж, домушников наводят соседи, а самый очевидный мотив – самый правильный.

– И кто же, по-твоему, Троян?

– Либо некая хакерская группировка, либо сами сотрудники «Тэнума». И тем, и другим нужны бабки. И те, и другие знают, как натравить на жертву хоть человека в красном, хоть черта лысого. Чую, когда разбудим Семакина, узнаем много нового. Сейчас он – цель номер один.

Из коридора послышался нарастающий цокот каблучков, и в кабинет без стука вошла Скачкова в строгом деловом костюме. Мельком увидел столпившихся за ней угрюмых типов с клипсами и блестящими чемоданчиками – а вот и кавалерия из конторы прибыла.

– Ну что, поздравляю, – Диана уселась на край стола. – Знатного вы шороха навели.

– Какие планы? – спросил, стараясь не коситься на оголившиеся из-за позы коленки.

– Семакина доставили в военный госпиталь ФСБ. Им занимаются лучшие врачи, пока наши технари вместе с «кашниками» думают, как вытащить дрянь из головы. Уже сделали МРТ и выявили участок коры, где предположительно прячется копия, но при том не нашли в мозгу никаких инородных тел или имплантатов. Пока продолжают обследование, мы с отделом «К» решаем, как вытащить Трояна для дальнейшей работы. Думаю, сначала попробуем тот же метод, только настроим получше защиту. Если хотите поучаствовать в охоте – добро пожаловать.

Мы с Абу переглянулись. И хоть оба падали с ног от усталости, предложение с охотой приняли. После недолгого совещания с начальством (куда, к слову, не пустили никого, кроме Скачковой и Свободина) мы полным составом загрузились в микроавтобус с тонированными стеклами и помчали в ведомственную больницу.

Авалону выделили отдельную охраняемую палату, и расставили дюжину коек полукругом около выделенного сервера. Лежащего напротив Семакина обвили проводами и датчиками с ног до головы, а трое программистов в погонах наблюдали за огромным дисплеем. К ним приблизились Свободин и Вешняков, после чего начался консилиум на неизвестном мне языке – спецы через слово сыпали иностранными терминами, а через два – слэнгом, стучали по клавиатуре, размахивали руками и что-то друг другу доказывали. Несмотря на очевидную секретность мероприятия, вскоре подъехали технари из студии-разработчика, и начался такой базар-вокзал, что с тем же успехом я мог пытаться разобрать речь пришельцев с другой планеты.

А вслед за компьютерщиками в палату вошли уже знакомые головорезы из команды Гордея. Хмыкая и пофыркивая, бойцы заняли свободные кровати и приступили к настройке оборудования. Тогда-то стало ясно, что с переносными терминалами ребята обращаются не хуже, чем с автоматами. На их фоне я выглядел двоечником, заглянувшим на урок для олимпиадников, поэтому выбрал местечко подальше и принялся вертеть перед лицом вирт-шлем, чтобы не казаться совсем уж ландухом.

– Волнуешься? – Фемида без спроса села на край и облокотилась на коленки.

– Немного, – не стал врать и отнекиваться, и так все на хмурой мине написано.

– Разработчики выдадут нам самое мощное оружие и уберут ограничения по уровням. Пока будем гонять ублюдка, «кашники» вместе с врачами попытаются расшифровать код. Если узнаем, что это за программа и внесем сигнатуры в базы, ее прижучит любой антивирус. А уж когда поймаем одну копию в карантин, то рано или поздно выйдем на создателя. У хакеров, как и у писателей, свой уникальный стиль и почерк.

– Надеюсь, – без особой бравады произнес в ответ.

– Не дрейфь, – девушка хлопнула по плечу и улеглась на соседнюю койку. – Держись рядом, слушай приказы – и все пройдет ровно.

– Ты вроде собиралась написать на меня рапорт и отстранить от расследования.

– Собиралась, – Диана примерила шлем и подогнала ремешки. – И написала. И при небольшом старании и мотке скотча можешь даже его прочитать – он в моей мусорке.

– Отряд, внимание, – Свободин встал перед нами, словно капитан перед матросами, и взглянул на часы. – До погружения две минуты. Проверьте устройства.

Заскрипели пружины, захрустел пластик – все устраивались поудобнее и надевали гаджеты, пока разрабы подключали их к черному шкафу в углу комнаты аналоговыми кабелями, перемеженными коробками и тубусами непонятного назначения. Скорее всего, это сетевые фильтры, аппаратные файрволы и прочие хитроумные штуки для безопасности тэнумонавтов от виртуального врага. И судя по тому, что Артур все еще стоял у обзорного монитора, прыгать с нами он не собирался. Ну и правильно, в реале от его навыков и талантов куда больше пользы, а с беготней и стрельбой и сами справимся.

– Готовность – десять секунд, – отчеканил Гордей. – Проверка.

– Больной стабилизирован, угрозы жизни и здоровью нет, – отозвался пожилой врач с седой козлиной бородкой.

– Защита включена, – Артур поднял большой палец, не отвлекаясь от мельтешения цифр и графиков. – Все системы в норме.

Черт, да тут как перед полетом в космос. Аж не по себе стало от столь серьезного подхода.

– Выделенный сервер пропатчен, – отозвались хипстерского вида парни у черной коробки. – Хаб настроен.

– Десять секунд до подключения, – распорядился Свободин. – Начать отсчет.

Я набрал полную грудь и невольно вцепился в край каркаса. И то ли Диана услышала хруст костяшек, то ли женской чуйкой раскусила мою тревогу, но коснулась напряженного до предела кулака – расстояние между койками вполне позволяло дотянуться до соседа. А может все дело в том, что несмотря на напускную браваду, Скачкова и сама побаивалась грядущей операции. Ведь если что-то пойдет не так, если Троян сорвется, или его сила окажется слишком велика против топовой снаряги, любой из нас может повторить судьбу Авалона. И кто знает, сколько придется проваляться в коме и вытерпеть пыток, прежде чем лучшие умы найдут способ нас освободить?

Поэтому наплевав на чужие взгляды и возможные слухи, потянулся к Фемиде, и наши пальцы переплелись над полом, как у прогуливающейся парочки влюбленных. Это просто жест поддержки, убеждал себя, слушая последние секунды до нырка в неизвестность. Ничего особенного.

– Десять!

Экран потемнел, и меня разбил сонный паралич, чтобы миг спустя виртуальное тело вернуло подвижность на борту громадного дирижабля, зависшего невысоко над площадью. Всех шестерых десантников (четырех спецназовцев и нас с Дианой) облачили в тяжеленые доспехи, выглядящие так, если бы полные средневековые латы выплавили из самой толстой танковой брони. Но, несмотря на громоздкость, особых проблем при движении не было – возможно, виной тому гудящие, исходящие испариной баллоны на спинах со значками радиационной угрозы. Микроядерные реакторы питали обшитые листами экзоскелеты, позволяя не только ходить в нескольких центнерах композитной стали, но и держать в руках такие волыны, какими только крейсера вооружать.

Четыре вращающихся ствола, бак с патронами размером с пятилитровую бутыль, гибридный прицел, переключаемый с восьмикратного снайперского на коллиматор, да еще и снабженный лазером. У товарищей успел просканировать рельсовый ускоритель, плазмомет, двуручный меч с подвижным нанолезвием, разгоняемым выше скорости звука, и самонаводящуюся заплечную установку с двумя атомными ракетами. С таким арсеналом можно прыгать сразу на десятый ярус и вырезать там все живое – какие там Трояны, о чем речь?

Цеппелин завис недалеко от портала, и вояки первыми загрохотали по откинутой аппарели. Выстроились дугой, упали на колени, по привычке завертели пушками по сторонам, но пока что все эти понты не имели никакого смысла – Авалона еще не подрубили к серверу, и сражаться в пустом «Бастионе» попросту не с кем. Разве что с нубскими монстрами, но в нашем облачении это просто смешно.

– База, это Хантер-99, прием, – прошелестел бородач в шлемофоне, и мне стоило немалых усилий не заржать после такого позывного.

– Хантер-99, это База, – голос Свободина искажался еще сильнее, чем сигнал пиратских радиостанций на пике Холодной войны. – Слышу вас хорошо.

– Мы готовы. Выпускайте лиса.

– Вас понял. Работаем.

Один из солдат включил на смартфоне радар, настроенный на самые примитивные сигнатуры Трояна и охватывающий весь Бастион. В развернутом голографическом окне я видел серую схему без единой пометки, в то время как спецура напряглась так, словно со всех сторон вот-вот поперли бы враги. Но враг не спешил показываться, и минуту спустя раздался встревоженный голос Свободина:

– Хантер, у нас ЧП. Клетка открыта, но лис не выходит.

– Я заметил, – бородач покосился на карту. – В чем причина?

– Не знаю. После подключения мы засекли небольшой всплеск мозговой активности в участке, где локализована копия. После чего все вернулось к общему фону.

– Лис почуял псов, – проворчал я, вклинившись в разговор старших по званию. – И понял, что лес – не настоящий.

– Попробуем еще раз. Выходите из игры, мы перезагрузим сервер.

Второй заход не привел даже к всплеску – Троян вообще никак не реагировал на коннект. Похоже, Абу прав – преступник учится и прокачивает свое творение в зависимости от обстоятельств. Если первого удалось заманить в фальшивку, то второй если и сбежит, то исключительно в оригинальный мир. Но соединить его напрямую с «Тэнумом» – не только подвергнуть игроков смертельному риску, но и отдать злоумышленнику все то, что копия успела выпытать у Авалона. И оставалось лишь догадываться, что это за информация – может, просто деньги, может, координаты всех тайников, где припрятаны редкие артефакты, может, доступ к сокровищнице ордена, а может, нечто куда более важное и опасное. И на такой эксперимент Свободин вряд ли отважится – никто не станет жертвовать множеством жизней ради одной. Но я все эти дни не балду пинал, и немало узнал о виртуальном развлечении. В том числе и то, о чем поспешил сообщить майору.

– Передайте разработчикам – пусть закроют доступ на сервер обычным игрокам, – сказал я, вызвав недоуменные взгляды как Фемиды, так и десантников. – Допустим, из-за внепланового техобслуживания. После чего дайте доступ нашим сигнатурам – и провернем все то же самое, но без фокусов. Уверен, в этот раз лисичка клюнет.

Гордей надолго замолчал, после чего произнес:

– Добро. Топовую снарягу мы не получим – на перепись патча под основу уйдет слишком много времени. Но нам помогут модераторы, а у них возможностей побольше, чем у крутых пушек. Все – добровольцы, пойдет даже Васнецов. Мы с Артуром – тоже. На все про все уйдет минут пять. Когда загрузимся – общий сбор в «Ржавом драконе».

Пять минут растянулись на все двадцать, хотя процедура шатдауна и внесения сигнатур в белый лист довольно проста. Наконец, чернота экрана сменилась дверью в питейное заведение, где я и вышел после обыска на вилле «Авалона». Абу тоже был здесь, а вот остальных участников облавы пришлось немного подождать. Первыми прибыл директор компании, и я понял это лишь после прочтения ника – дело в том, что Васнецов замаскировался очень редким и дорогим скином, и выглядел как невысокая антропоморфная квокка в белом самурайском кимоно и с лазерным пулеметом Льюиса на плече. Что ж, у богатых свои причуды.

Семен возник из ниоткуда, как и телепортировавшиеся следом модераторы – местечковая полиция, следящая за соблюдением игровых правил. Три с половиной десятка парней и девушек – с виду обычных студентов – и все как один носили летнюю форму городовых: белые двубортные кители, «капитанские» фуражки, ремни с золотыми треугольными щитами вместо пряжек, черные брюки с галифе и красными лампасами, и сапоги до колен. На простецких портупеях через грудь висели сабли, в кобурах покачивались наганы, и как я успел узнать, и пуля, и клинок стража порядка обездвиживала любого нарушителя, сиди он хоть в танке, хоть в огромном боевом роботе. Неизвестно, как сработает такое оружие на Трояне, но это всяко лучше наших нубских пукалок.

Фемида известила о своем приближении за несколько кварталов до площади – в пустом и тихом «Бастионе» движок «Урала» ревел, как гром. Последними в бронированном джипе прикатили спецназовцы с Гордеем во главе. Он-то и создал рейд, к которому присоединились охотники, после чего связался с дежурящими в палате сослуживцами.

– База, это Хантер-99. Мы готовы, выпускайте лиса.

– Вас понял, – ответил незнакомый голос. – Клетка открыта.

– Есть контакт! – крикнул Артур, глядя на дисплей.

И в самом деле – на серой карте вспыхнуло алое пятно, приближающееся со стороны района богачей. Что самое удивительное, двигался Троян со вполне обычной скоростью, хотя с его способностями мог полететь быстрее ракеты, или сразу оказаться в нужном месте. Или, наоборот, не мог – и внутри основного сервера был вынужден если не подчиняться установленным порядкам, то хотя бы не извращать и выворачивать их на свои вкус и воображение. А если копия – часть системы, значит, и побороть ее вполне возможно, пусть и куда сложнее, чем рядового непися.

– Идет к порталу, – Свободин соединил пальцем точку и плиту в центре Бастиона, после чего перечеркнул жирной линией главную улицу. – Перехватим гада здесь. За мной.

Площадь на виде сверху представляла собой середину перекрестка двух основных магистралей, разделивших крест-накрест весь город. Все остальное по большому счету – это подворотни, выезды и узенькие улочки, стекающиеся к основному руслу, как притоки и ручьи – к реке. При умении и желании можно было двигаться и по закоулкам но в таком случае о скорости можно сразу забыть. А копия явно спешила к хозяину на доклад и не меняла направления, лишь ощутимо замедлившись на подходе к нашей засаде.

Не зная, с чем придется сразиться в этот раз, мы поступили так же, как и при любом боестолкновении – спрятались за всем, что давало какое-то укрытие. Клумбы, растущие вдоль тротуаров деревья, кованые скамейки, урны – и я не поленился, «призвал» подаренную администрацией колымагу и припарковал поперек трассы.

– Мы пойдем вперед, – хмуро проворчал директор, выставив пулемет перед собой. – Это наша игра, и наша ошибка. Нам и исправлять.

– Оставьте половину с нами, – попросил Свободин. – На всякий случай.

– Хорошо, – квокка крутанул когтистым пальцем над ушами, и часть модераторов осталась на позициях, а остальные быстрым шагом отправились за лидером. – На связи.

За дальнейшими событиями пришлось наблюдать с голографического дисплея Абу. Красная точка остановилась в двух кварталах, словно почуяла грядущую атаку и сама решила окопаться, и прямо на нее двигался клин зеленых треугольников. Модераторы постепенно вытянулись в похожее на серп полукольцо, и явно намеревались окружить ублюдка, как вдруг начали один за другим исчезать с экрана радара.

– Семен, что случилось? – Свободин прижал два пальца к уху и с прищуром вгляделся в сокрытую туманом даль.

– Не ...ставайте ...лять! – пробилось сквозь треск помех и сухих щелчков выстрелов.

– Семен!

– ...дите! Их ...ишком ...ого! – к непрерывной пальбе подключился визг лазерного излучателя, но Артуру все же удалось расшифровать последнюю фразу.

– Слишком много? – парень поднес карту к лицу. – Что за чушь?

Чтобы не притуляться к товарищу и не мешать ни ему, ни себе, открыл схему на своем смартфоне, но по дурости коснулся не той кнопки, и вместо нужной опции включил селфи-камеру – ту самую, с помощью которой можно снимать скриншоты и развешивать по стенам. И увидел за спиной толпу существ в балаклавах, огромных лыжных очках с зеркальным напылением и костюмах, похожих на облегающие алые скафандры или высотные комбинезоны. Не меньше двух десятков копий появились бесшумно, точно призраки, обступив край портала. Неизвестно, долго ли враги караулили нас, пока мы караулили их, но как только тайное стало явным, ублюдки быстрее ветра бросились в бой.

– Сзади! – заорал, резко развернувшись и жахнув из дробовика в самого шустрого троянчика.

Картечь вонзилась в тело, но не замедлила копию ни на шаг и не оставила ни единого следа. И даже когда к обороне подключился весь отряд, ситуация ничуть не изменилась. Модераторов, несмотря на хваленое оружие, смяли в считанные секунды – копии с разбега прыгали на ребят, валили на землю и вонзали пальцы в затылки. У обычных игроков тем более не было ни шанса на успех – это понимали все, но прежде чем Свободин скомандовал отступление, я вывернул предплечье, наведя камеру на ближайшую цель, и пристально осмотрел с головы до ног, а потом, для верности, в обратном порядке.

– Вырубайте сервер! – заорал Гордей. – Немедле...

Договорить не успел – накинувшаяся тварь уложила немаленького такого майора на лопатки, а затем рывком перевернула, будто тот весил не больше сосновой доски. База наверняка получила запрос, но пока разработчики из больницы передадут его в офис, пока тамошние программисты со всем разберутся и вытащат вилку из розетки (или дернут рубильник, или что там надо делать), пройдет слишком много времени, и никто не уйдет живым.

Я высадил последний заряд прямо в башку насевшей на Свободина твари, но та вовсе не заметила урона и переключилась на пятившегося бородача. Сопротивление бесполезно, существа сильнее на порядки, и драться с ними – все равно что пытаться зарезать лужу. Поэтому, не тратя драгоценные мгновения, плечом затолкнул Фемиду в «Победу», втащил за шкирку Абу и дал по газам. Ржавый кабриолет изрыгнул столб реактивного пламени из двух выхлопух и быстрее ракеты рванул вперед, оставив за собой горящие следы шин.

Ускорения хватило метров на сто, дальше машина покатила с привычной скоростью, а стрелка спидометра покачивалась около отметки в сорок километров, не желая пересекать рубеж, несмотря на утопленную в пол педаль. Зато трояны показали такую прыть, что никаким ямакаси и не снилось. Оставив всех, кого не успели добить, рванули в погоню – большинство гнало прямо по дороге, да так, что очень скоро добралось бы до нашей чадящей развалюхи. А с полдюжины одиночек невесть как успели вскарабкаться на дома и сигали с крыши на крышу, не то идя наперехват, не то направляя «наземный» отряд. Ничего, не страшно – пусть сервер все еще работает, но мы можем покинуть «Тэнум» самостоятельно, главное, чтобы никто не мешал и не норовил вцепиться в череп. Но я и близко не представлял, в какой заднице оказался, пока Абу не крикнул:

– Не выходит! Логин-сервер завис, я не могу выйти!

Глава 18. Последний уровень

Красные скафандры медленно, но верно приближались со всех сторон, норовя взять машину в клещи. Еще километра два – и мы въедем в северную стену, если, конечно, нас не перехватят раньше. Конечно, можно свернуть с главной дороги и попытаться уйти дворами, но в узких подворотнях застрянем и без помощи преследователей. А можно отстреливаться или пойти на таран, но внутренний голос подсказывал: раз гадам до фонаря огнестрел, то и давить их бесполезно, а столкновение с призраками обернется определенно не в нашу пользу. Призраки... лучше этих существ и не назвать, а если вспомнить, что taenumс латыни – фантом, сиречь тот же бесплотный дух, то становилось совсем уж не по себе. А что если сама игра восстала против мясных угнетателей, а деньги ей нужны для покупки ракеты или наемников, чтобы раз и навсегда уничтожить ненавистные оковы? Да ну, бред какой-то... но запись с камеры нужно передать спецам любой ценой, пусть даже придется вновь столкнуться с комой.

– Артур, как вывести ролик в реал?! – прокричал, оглушенный непрерывными очередями над ухом.

Фемида разлеглась в кузове, устроила автомат на кромке откинутой крыши и поливала бегунов, как из тачанки. Наверное, девушку это успокаивало, потому что будь у нее хоть пулемет, хоть гаубица, это вряд ли бы изменило расклад сил.

– Скинь на почту через браузер! – Абу не тратил время на пальбу, но внимательно следил за дорогой. – А лучше – веди, я сам сниму и сброшу.

– Выбери одного и просканируй. Найдешь кое-что полезное!

– Понял!

Преследовали чуть отстали, и в душе забрезжила надежда, что нам удалось оторваться. Но вскоре небольшая группа копий выпрыгнула из проулка прямо по курсу и перекрыла дорогу. Я на рефлексе вдавил тормоз, хлопнул ладонью по клаксону, и поток отборной ругани утонул в реве автомобильного гудка. «Победу» занесло, но мне удалось справиться с управлением и выполнить мастерский полицейский разворот. А после сжечь накопившееся нитро и скользнуть в узкий проулок за миг до стычки с троянами.

– Нам не уйти втроем, – прорычал, тесанув бортом мусорный бак. – Диана, вызывай байк, хватай Абу – и гони через дворы.

Не успел остановить машину, а майор уже сиганула с борта, и прямо под ней возник мотоцикл – сперва чертеж из светящихся линий превратился в каркас, тот, в свою очередь, покрылся текстурой, и вот уже взревел движок, изрыгнув из трубы сноп искр и дыма. Артур пересел на пассажирское сидение, не без удовольствия обнял водителя за талию и кивнул на прощание – удачи. Я кивнул в ответ и крутанул баранку, направляя «Победу» в противоположную и более просторную сторону. Если байк спокойно пройдет через совсем уж крохотные проемы, то мне понадобится куда больше места для маневра.

Я дал небольшого крюка и выкатил на главную улицу, лишь чудом не столкнувшись с фантомами – один успел коснуться крыла, но, к счастью, на ходовые качества это никак не повлияло. Домчав до ближайшего перекрестка, свернул в сторону «Монстропарка» и на всех парах протаранил кованые решетчатые ворота. Передок смяло и повело в сторону, отчего капот стал напоминать сломанный нос, мотору тоже досталось, судя по просевшим оборотам и черному дыму из-под крышки. И все же кабриолет упорно пер вперед, петляя по мощеной дорожке между таких знакомых и, казалось, полузабытых аттракционов. Вот чертово колесо, по кабинкам которого гнал вампира, вот павильон, куда потом грохнулись, проломив крышу – до чего же раньше все было проще и понятнее, хоть игровой путь только начался и я с трудом соображал, что вообще происходит. Вот оружие, вот цель – стреляй, и враг умрет, а большего нам и не надо.

Задумавшись о нелегкой судьбинушке, чуть не прозевал выскочившего на дорогу противника. И пусть красный скафандр – не оборотень и не мертвяк, но страха нагнал такого, что не снилось даже самому страшному чудовищу. Я резко взял вправо и в суматохе врезался в вагончик со сладкой ватой, и в этот раз движок не стерпел столь неуважительного отношения и заглох. И сколько не дергал ключ, мотор ворчал, точно рассерженный кот, которого тыкают палочкой, но наотрез отказывался заводиться. А троянчик, осознав, что добыче никуда не деться, направился ко мне дерганой походкой робота или ожившего манекена.

Не переставая мучить стартер, достал «Кобру» и высадил в урода весь барабан – тяжелые пули ныряли в плоть, точно камни в воду, оставляя на алой глади мгновенно угасающие волны. Жидкий Терминатор – и тот выглядел более уязвимым, а этому хоть бы хны. Можно, конечно, оставить развалюху и сбежать на своих двоих, но далеко ли уйду от бегунов, едва не обогнавших авто? Впрочем, плевать – Артур и Фемида в безопасности и наверняка успели отослать видео специалистам. Да, рейд закончился полнейшим разгромом, но люди в реале получат достаточно данных, чтобы найти ответы и освободить всех жертв. Так или иначе, моя задача выполнена, честь не опозорена, а там будь что будет.

И когда уже приготовился схлестнуться с упырем врукопашную (ну а фигли, не стоять же просто так, пока у тебя ковыряются в мозгах), ночную тишину всколыхнул мотоциклетный рев, а вечный парковый сумрак прорезал прожекторный луч. Затарахтел автомат, Диана резво ушла в занос, обдав копию грязью. Тварь замешкалась, решая, кого атаковать первым, и этого времени хватило, чтобы запрыгнуть в седло.

– Держись крепче, – Фемида провернула акселератор, и «Урал» развернулся на крохотном пятачке и рванул в обратном направлении.

– Где Артур?

– В безопасном месте.

– И что это за место? – крикнул, пробиваясь сквозь грохот и свист ветра.

– Сейчас узнаешь, – в голосе валькирии скользнул адреналиновый азарт.

Несколько десятков призраков мелькало на обочинах, но соревноваться с байком им уже не по зубам. Однако попыток они не оставляли, прыгая под колеса, как заведенные. Боюсь представить, как долго и сколь упорно надо упражняться в кроссе, чтобы обходить препятствия за считанные секунды на бешеной скорости. Даже меня, повидавшего и побывавшего, начало укачивать, но я и представить не мог, что задумала майор. Сумасшедшая гонка закончилась недалеко от выезда из парка – Диана попросту врезалась в ближайший дом. От жуткого грохота запищало в ушах, все замелькало, завертелось, тело обдало холодом, а перед глазами всплыла табличка: «Вернуться в убежище?».

Мысленно подтвердил предложение, и телепортировался в свою убогую хрущебу, когда склонившийся над телом троянец уже потянул пальцы к голове. Вскочив со скрипящей кровати, первым делом выглянул в окно, занавесил шторы и проверил лестничную площадку – все тихо, никаких следов погони. Затем вошел в чат отряда и настучал:

Капитан-Икс: как дела все в порядке ?

Абу: Я в норме. Красных не вижу.

Фемида: Я тоже. Не шуршим и ждем.

Абу: Думаю, сервер скоро выключат. Не знаю, что там за сбой, но

Капитан-Икс: ты где

Абу: В коридоре шаги. Это вы?

Хотел ответить, но тут и сам уловил чуть заметное шарканье по старой заплеванной плитке. Судорожно сглотнув, попятился к окну на случай, если придется в спешке рвать когти. Высоковато, конечно, но всяко лучше, чем встреча с ублюдком. Звуки стихли, я немного успокоился, и в этот момент раздался звон разбитого стекла, и чьи-то руки стальными тисками сжали плечи, а затем все погрузилось во тьму.

– Сука!

Я рывком сел на койке и глубоко вдохнул, как вытащенный из воды утопающий. После сорвал шлем и с отвращением швырнул в угол – точно так же поступила и Скачкова, а вот Артур бережно уложил гаджет на край.

– Макс, что случилось?! – коршуном налетел Олег Васильевич – потный, покрасневший и растрепанный, что было совершенно не свойственно прирожденному офицеру и опытному командиру. – Что с остальными?

Ответ не требовался – над десантниками и Свободиным уже хлопотали медики, замеряя жизненные показатели и внося данные в планшеты. Сразу три медсестры и главврач обступили Авалона – изрядно обвисший толстяк жадно глотал воду, держа бутылку двумя руками, как ребенок. Да и выглядел он как огромный младенец – перепуганный, сопливый, с вытаращенными слезящимися глазами. Пленник Трояна прошел через многое, но если его спасение не даст никаких зацепок, все пережитое покажется детскими шалостями.

– Сбежали только мы трое. Остальные в коме.

– Говорил же! – шеф побагровел пуще прежнего. – Предупреждал! Запретить эту чертовщину раз и навсегда! Обещаю – нет, клянусь! – что завтра же эту богадельню прикроют. По крайней мере, до всех разбирательств. И пока не узнаем, что за дрянь измывается над людьми, ни один посторонний туда не пройдет!

Не обращая внимания на вопли и ругань разошедшегося полковника, я встал и подошел к Семакину.

– Когда можно будет допросить?

– Не раньше завтрашнего утра, – ответил доктор. – У пациента сильнейшее истощение и подозрение на ПТСР.

– Ясно...

Абу подошел к кровати шефа с таким видом, словно перед ним стоял гроб. Гордей выглядел паршиво – бледный, с запрокинутой головой и распахнутым ртом. Оставалось надеяться, никто из близких не увидит майора... таким. А есть ли у него вообще близкие? Как минимум, придется на днях позвонить сестре и наврать с три короба, потому что вся эта троянская война наверняка засекречена.

Разработчики же обступили терминал и хмурыми взорами следили за корпоративным чатом, как за сводками с фронта. Скорее всего, ребят заставили подписать документы о неразглашении, но шила в мешке не утаишь, и скоро люди начнут задаваться вопросами, почему из «Тэнума» пропали все модераторы и куда подевался генеральный директор. И хоть парням явно не по себе, задача – превыше всего. Урода надо прижучить как можно быстрее, иначе последствия будут непредсказуемы.

– Можешь открыть ролик здесь? – я вклинился между программистами и постучал пальцем по дисплею.

– Да, – Артур встал за терминал и споро защелкал клавишами.

Появилось изображение бегущего прямо на камеру троянца, и я невольно стиснул зубы и сжал кулаки – казалось, сейчас эта гадина выскочит из монитора и устроит погром уже в реале. Успокоившись, поднял руку и произнес:

– Посмотри сюда. При каждом попадании по скафандру пробегает крохотная искорка, видишь?

– Похоже на битый пиксель, – товарищ сощурился и наклонил голову. – Глюк программы или записи.

– Можешь увеличить?

Несколько щелчков, и блестка предстала во всей красе, правда, значительно упав в качестве. И все же ее свечение выхватило из памяти далекий и полузабытый эпизод в приснопамятном «Монстропарке», когда точно такие же светлячки промелькнули в артериях подыхающего вампира. Тогда я думал, это из-за вставленного в пасть фонарика, но теперь все встало на свои места – это нечто иное. Нечто повторяемое, вызываемое одним и тем же условием и однозначно неслучайное. Но что может хотя бы теоретически связывать квестового упыря и копию Трояна?

«Разведчик – искин высшего порядка, – прозвучал в голове голос Ани, – с продвинутой поведенческой матрицей. Он видел тысячи живых людей, слышал терабайты разговоров. Не думай, что монстр будет тыкаться в стены, дергаться как эпилептик и нести чушь».

– Макс? – Абу осторожно потеребил за плечо. – Ты в порядке? Выглядишь так, будто эта штука через экран действует.

– Поведенческая матрица высшего порядка, – как под гипнозом произнес я, и все без исключения разработчики уставились на меня округлившимися глазами.

– Что, простите? – настороженно ответил один из разработчиков.

– Похоже, ты был прав, – обратился к Артуру. – Главное, чтобы я не ошибся.

– Что ты задумал?

– Их ровно тридцать девять, – пожалуй, посторонние приняли бы меня за сумасшедшего, несущего полную околесицу, но судя по тому, как сморщился лоб «кашника», парень начал потихоньку догонять. – Столько же, сколько и нас. По копии на охотника. Ни больше, ни меньше. Хотя почему бы не вызвать сразу тысячу, правда? Теперь у тебя достаточно данных, чтобы попортить жизнь красному выродку. Остальное – за мной.