Текст книги "Тэнум (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Не успели добраться до поворота, а очереди стали все длиннее – похоже, мобы насели плотно. Расчищая путь дружными залпами, мы вышли на дорогу метрах в пятидесяти левее перекрестка с танком. Впереди зиял проход в такую же арку, но обломков там скопилось под самую крышу. Пришлось карабкаться и протискиваться в кромешной темноте – сущий ад клаустрофоба, но среди нас таких, слава богу, не водилось.

Спрыгнув в самую гущу столпившихся в проходе скелетов, приступил к работе – крайних угостил крупной дробью, затем перешел врукопашную, ломая черепа и ребра прикладом. Когда шайка малость поредела, и появилось больше пространства для маневра, выставил помпу перед собой и с разбега оттолкнул нестройный ряд мертвяков. Те с воем, хрипом и костяным перестуком попятились, а я, получив еще больше свободы, перехватил оружие как дубинку и принялся охаживать мобов цевьем. В полумраке успешные удары подмечались лучше всего – раздавался хлопок, похожий на лопнувшую лампу накаливания, и полыхающие голубым огнем глазницы гасли.

Когда Фемида встала рядом, под ногами хрустела и перекатывалась добрая треть врагов. Споро расправившись с недобитками, дождались товарищей и углубились в тенистые руины. Судя по карте, пулеметчик засел аккурат в направлении центра, и беспорядочная пальба служила нам не только звуковой маскировкой, но и превосходным маяком. Каково же было мое удивление, когда на выходе из арки в грудь врезалась пуля из крупнокалиберной винтовки.

Сила удара чуть не сшибла с ног, и если бы не трофейная обновка и вовремя подоспевшие товарищи, я бы точно сошел с дистанции. Выстрел расколол панцирь надвое, и тот с лязгом рухнул под ноги, как бы намекая, что ремонта в полевых условиях ждать не стоит. Подавив очередного снайпера шквальным огнем, соратники отступили в арку, не сводя стволов с трапециевидного свечения впереди – мало ли, чей силуэт мелькнет на сияющем фоне.

– Вот уроды, – прошипел Абу. – Накачали, блин, гайдов.

Несмотря на внезапное нападение, я успел осмотреть руины напротив – массивная известняковая пирамида со срезанной верхушкой и множеством амбразур, на которую рухнуло похожее на шестигранную трубу здание. То ли сторожевая башня, то ли храм – не разобрать, но по ней – внутри ли, снаружи – можно быстрее всего взобраться на верхние этажи, где и засели соперники. Нужно лишь пересечь улицу – как назло широкую и относительно чистую. Все повторяется. История циклична. Жизнь бежит по кругу, чтобы укусить себя за хвост и подохнуть.

– Не шевелись, – Зебра всадила шприц в плечо. – Сильно ранили? А то выглядишь неважно.

– Очередной приступ? – буркнула Диана.

– Все нормально, – выпрямился и передернул затвор. – Просто задумался.

Браслет Артура пиликнул. Парень взглянул на дисплей и с огорчением цокнул языком:

– Стена двинется через минуту. Все выжившие рванут к площади. Не поторопимся – и будем встречать игроков чаще, чем нечисть.

– Ну, давай, Капитан, – Диана устроила цевье АКМ на сгибе локтя, – командуй. Что нам делать?

– Я...

Что бы я делал, будучи на службе? Запросил бы БТР или даже танк для огневой поддержки. Взял бы отряд штурмовиков с баллистическими щитами и полным набором гранат, а лучше – сразу несколько отрядов для захода с разных направлений. Снайперы, дымы, радиопомехи, дроны-разведчики, сканеры – все по полной программе. Больше никаких ошибок и атак малыми, неподготовленными, неснаряженными силами – только правила и тактика. Но это – реал. А здесь, в «Тэнуме», неоткуда просить помощи, кроме как у товарищей по несчастью. Они знают игру куда лучше меня. Можно и дальше изображать волка-одиночку, а можно войти в реку и оставить в быстрой воде все, что прежде якорем тянуло на дно.

– ...не знаю.

Говорят, от чистосердечного признания на душе становится легче. Что же, это работает. Я не ощущал ни стыда, ни жгучего приступа злобы, ни вины из-за проявленной слабости. Потому что это и не слабости вовсе. Нет ничего зазорного, если блондин скажет, что у него светлые волосы.

– И без ваших советов не справлюсь.

Абу и Аня удивленно переглянулись, Скачкова же уставилась с настолько подозрительным прищуром, будто я стал олицетворением героя из сказки о мальчике и волках. И вот-вот засмеюсь и крикну: нет ни раскаяния, ни осознания, ни надлома – это просто шутка. Как вы вообще поверили в такую чепуху? Но я хранил молчание, выжидающе поглядывая на соратников.

– Ладно, – майор открыла карту и вывела на голографическое окно. – Поверю на слово. У здания напротив четыре входа, – палец оставил на мерцающей глади тонкую белую линию. – Один – восточный – завален упавшей башней. Судя по звукам, враги держат северную и южную стены. Западную, скорее всего, тоже.

– Эта тактика называется «рубеж», – Артур «постучал» ногтем по голограмме. – Занимают дом с наибольшим числом окон и пасут все направления. Очень удобно, когда игроки бегут от лавины или прорываются к площади.

– И самое паршивое, что нас стережет снайпер. А через дорогу без потерь не перебраться.

– Надо отвлечь стрелка, – подсказал Абу.

– Да неужели? – всплеснул руками. – И как?

– Есть одна идея, – стоявшая поодаль Зебра вышла из тени, хмуро глядя на свет в конце коридора.

После кратного брифинга мы с «кашником» вернулись во двор-колодец и поднялись по скошенным плитам на второй и третьи этажи. Комнат в местных постройках не было, только идущие вдоль корпусов ярусы – разработчики то ли посчитали такую планировку более удобной, то ли просто поленились прорисовывать детали. Добравшись до наиболее подходящего места у амбразуры посреди уровня, я привалился спиной к кладке и достал револьвер – на внушительном расстоянии он все же сподручнее. И хоть бороться с дальнобоем на равных никто и не собирался, враг мог не распознать оружие на слух, а бахало оно громко и неторопливо, успешно мимикрируя под крупнокалиберную винтовку. А что еще нужно, чтобы напугать и вынудить отступить? Главное – быстро демаскировать охотника, и в этом обязались помочь наши красавицы.

Капитан-Икс: на позицыи

Абу: На позиции.

Фемида: Выходим.

Несмотря на неприязнь, девушки объединили усилия ради общей цели. И, раздевшись до белья, плечом к плечу выбежали на улицу, беспрепятственно добрались до середины проезжей части, после чего со всех ног рванули каждая в свою сторону. Снайпер выдал себя моментально, высунувшись из бойницы чуть ли не до пояса – увиденное столь поразило парнишку, что тот не успел спустить курок, когда представилась лучшая возможность для огня на поражение. А потом замешкался, водя стволом туда-сюда, не то решив попялиться сразу на обеих, не то погнаться за двумя зайцами. Так или иначе, «Кобра» гулко ухнула, и на белом пушистом маскхалате с заячьими ушами расцвело алое пятно. Внизу затарахтел гвоздемет, усыпая дюбелями стены и попадая в цель в лучшем случае один раз из десяти. Но точность и не требовалась – услышав стрельбу, соратницы согласно плану резко развернулись и помчали к вражеской арке, а мы выпрыгнули из окон и скатились по достаточно пологой стене зиккурата.

Ноги обдало холодом, но это ничто по сравнению с пулей. Поднявшись, мы помчали к подругам, на всякий случай постреливая по зданию, но подранок предпочел не нарываться, а подождать медика.

– Сжвшники нас сожрут, – проворчал Абу, но я понятия не имел, о чем речь, и уточнять не собирался.

Аня и Диана уже оделись, когда все собрались в точке сбора. Убедившись, что никто серьезно не ранен, я повел отряд прямиком к поваленной башне. Здесь мы разделились – я вскарабкался на стенку, а товарищи пошли понизу, через утыканный лучами света туннель. Сквозь бесчисленные пробои и трещины я следил за продвижением основной группы – с учетом разбросанных обломков, их вряд ли застали бы врасплох на открытом месте, и все равно немного волновался, ведь этот бой – последняя ступень к выходу на финишную прямую.

По хорошему, я должен идти первым и прикрывать, но без брони и с изрядно потрепанным здоровьем от меня мало толку в роли танка. Поэтому решил рискнуть, причем дважды – и оставив друзей одних, и сам идя по башне в одиночку. Но риск был оправдан – налегке и с мощным дробовиком мог получиться такой маневр (Абу называл их «мувами»), какой никогда не сработал бы при строгом соблюдении правил игромеханики.

И когда подошвы задрожали от громогласных очередей, по трассерам определил позиции противников и сиганул в пролом прямо за их спины. Пулеметчик с переносным «Максимом», медик с двумя «Узи», и подлатанный снайпер перепугались настолько, что беспорядочно палили в коридор, не утруждаясь прятаться за укрытиями или хотя бы смотреть, куда стреляют. Мерцающие отсветы озаряли башню на всю длину, и даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – парни просто лупили в камень, а засевшие за ним соратники огрызались куда попало, имитируя ожесточенный бой.

Первым делом приставил «помпу» к ушастому затылку охотника и нажал на спуск. Враг качнулся, как от мощного подзатыльника, и вылетел навстречу союзным пулям. Не отвлекаясь на крики и ругань, угостил медика дробью в висок – тот начал разворачиваться еще до выстрела, почуяв неладное, несмотря на оглушительный грохот. Дальнейшая пальба в упор не сулила ничего хорошего, поэтому в прыжке схватил пулеметчика за армейский брезентовый рюкзак и сбросил с яруса вместе с собой. И хоть от здания осталось три этажа, первый под самый «потолок» завалило мусором, так что лететь пришлось всего ничего.

От такого падения никто не умер, но я, будучи легче и подвижнее, сгруппировался и кувыркнулся по склону, в то время как закованный в ржавые латы соперник грохнулся пластом с таким звуком, словно на острые камни приземлился мешок кастрюль. Впрочем, игрок и сам выглядел так, будто ему доспехи ковали не оружейники, а повара – одутловатый, похожий на выварку панцирь и высокая «кастрюля» с прорезями вместо шлема. Прыгнув на барахтающегося, как перевернутая черепаха, тяжеловеса, сунул дробовик под забрало и высадил оставшиеся два патрона, а затем навалился всем весом на приклад и давил, пока «консерва» не перестала трепыхаться.

– Зверюга, блин, – прогудел из-под каски испуганный женский голос. – Лечись.

Я ухмыльнулся и поднял голову: Абу – всклокоченный и потный – показал с высоты большой палец. Дело делано, эта победа за нами, но война только начинается.

– Отличная работа, – ответил тем же жестом. – Пять минут передышка – и двигаем на площадь. Осмотритесь пока, вдруг что полезного найдете.

– До сих пор не понимаю, – Фемида взмахнула автоматом, как дирижерской палочкой, – какого черта капитан командует майором?

– Кто был никем, – развел руки и плюхнулся на груду камней, после всех забегов и сражений показавшуюся лебяжьей периной, – тот станет всем. И без каких-либо последствий. Разве не для этого играют в «Тэнум»?

– Есть!! – вопль Артура разлетелся, наверное, на весь квартал. – Сундук! Редкий!

Серебряную коробку с синей окантовкой завалило плитой, и чтобы добраться до цели пришлось протискиваться змейкой в лаз чуть шире духовки. Неудивительно, что сокровище не нашли – а может, и вовсе не искали, сосредоточившись на отстреле конкурентов. В нем оказалась непонятная штуковина – цилиндрический сосуд литров на пять обрамляли железные колпаки, а к ним крепился тактический ремень – слишком короткий для ношения за плечами. В самой банке пузырилась полупрозрачная алая жидкость, и с одного конца выходил гофрированный «хобот», соединяясь с тонкой метровой трубкой с вилкой на конце и пистолетной рукояткой у основания. То ли огнемет, то ли опрыскиватель, то ли химический распылитель – одним словом, какое-то оружие, однако красный крест на стекле намекал на принадлежность к медицинскому классу. В подтверждении догадки Зебра надела устройство как обычный пояс, примостив банку на пояснице, и со злодейской ухмылкой навелась на меня.

Я не успел и рта открыть, как щелкнула гашетка, меж контактов вспыхнула электрическая дуга, и в грудь ударила трепыхающаяся, что раненая змея, сияющая синусоида цвета свежей крови. Вместо холода тело окутало приятное тепло, а полоска здоровья не только восполнилась, но и перелилась через край, добавив полсантиметра бонусных жизней.

– Расслабься, – девушка не глядя поднесла трубку к банке, и та прилипла, как на магнитах. – Это пушка-исцелюшка. Сто лет о такой мечтала.

– Пушка-исцелюшка, – проворчал, вставая. – Как придумаешь...

Аня вывела описание предмета на голодисплей:

«Пушка-исцелюшка»

Аптечка дальнобойная

Уровень: 10

Мощность: 50 ед. здор/сек

Емкость: 2000 ед. здор.

Откат при прерывании: 10 сек

Бонусное здоровье: 15%

Состояние 100%

Друзей лечит, врагов калечит

– Ей и дамажить можно, – Аня с любовью огладила блестящий бок баллона. – Главное, чтобы враг не спрятался от луча, а то заклинит. Кайф!

– Пора выдвигаться, – хмуро сказала Диана. – Нам осталась только точка.

Город утопал к нервирующей тишине. Если раньше пальба гремела чуть ли не на каждом шагу, то теперь за добрый километр раздался единственный выстрел, оставшийся без ответа, как и многие другие до него. Игроков осталось очень мало, против нас воевали профи, изучившие ярус вдоль и поперек, малейшая ошибка грозила обернуться провалом, и ставки пропорционально возросли. Ведь все, кто зашел чисто поржать и побегать по фану, отсеялись еще на подступах к горе, и руины заполонили прирожденные хищники, готовые ждать добычу до тех пор, пока снежное цунами не сгонит с насиженных мест. Вот и приходилось жертвовать временем и удобством, и любой ценой избегать открытых пространств.

Наш путь лежал по угловатым тропкам среди нагромождений растрескавшихся блоков, подземных галерей и расселин, где порой приходилось протискиваться боком или ползти на четвереньках. Мы спускались в зловонные колодцы и топали по шею в тухлой воде, из которой то и дело с ревом и воплями выскакивали скелеты и бросались прямо в лицо. Мы соблюли все меры предосторожности и благополучно выбрались из очередного перехода в квартале от площади.

В проломе зиккурата, будто рассеченного надвое гигантским мечом, виднелся облицованный белым мрамором приземистый шестиугольный бункер с коваными золотыми воротами на каждой грани. В радиусе сотни метров не лежало ни пылинки, точно площадь тщательно выметали перед каждым раундом. По уму стоило дождаться открытия ворот, и лишь потом бежать на захват, ведь пятак чистой земли обступили со всех сторон руины, где сам бог велел устроить засаду на самых нетерпеливых соперников.

Но проклятое цунами уже дышало в спины, заметно убавив в высоте и ползя на уровне крыш. И снежная пелена, под которой получалось прятаться на первых этапах, полностью иссякла, не оставив любителям покрысить ни шанса. Да и остались ли эти любители вообще, или же нам посчастливилось выйти раз на раз с другими счастливчиками в борьбе за почетное золото?

Пригнувшись, мы добежали до перегородившей улицу колонны – для игрока препятствие плевое, зато можно относительно безопасно осмотреться. Но как ни напрягали глаза, как ни вслушивались, как ни искали упавшие на брусчатку тени, так ничего и не заметили. Скорее всего, вражеский отряд засел на противоположном краю площади, либо сразу за бункером, и только и ждал незадачливых соперников.

Как ни крути, а в обозначенных условиях тактика лишалась всяческих преимуществ, и победят не те, кто придумают и реализуют более крутой и хитрый план, а те, кто нашел лучший лут, сохранил в строю больше бойцов, и не понаслышке знает, с какого конца стреляет ружье. Головной мозг уступал спинному, и мы вторгались в вотчину рефлексов, скорости, точности и удачи, куда ж без нее. Кто кого перестреляет – тот и молодец, а маневрировать и напрягать извилины надо было раньше.

– Что делаем? – спросил, выглядывая из-за баррикады поверх мушки револьвера.

– Можно сразу прорываться, – шепнул Абу, щурясь так, словно впереди простирался пляж под тропическим солнцем. – Можно подождать лавину. Аномалия убивает постепенно, здоровье у нас полное...

– Надо залегать у бункера, – возразила Скачкова. – Он достаточно широк, чтобы прикрыть минимум с двух сторон. Кто последний побежит через площадь – тот и труп.

– А в гайдах что советуют?

– По-разному, – Аня села спиной к колонне и положила аптечку на колени. – Если выживших много – ждать до упора. Если мало – караулить ворота.

– А сейчас как?

– Мало, – Артур приставил ладонь козырьком. – Сколько сидим – и ни одного выстрела. Останься хотя бы три отряда – грохот стоял бы, как на передовой. Сдается мне, бронзы в этом матче не будет.

– Тогда предлагаю двигать к точке. Кто за?

«Кашник» первым поднял руку. Аня взглянула на него, потом на меня и тоже поддержала инициативу. Фемида лишь пожала плечами – большинство всегда право. Обсудив кое-какие детали, я рванул через площадь, вглядываясь в черные проемы и глубокие выбоины. Но руины молчали, раздражая своим безразличием, хотя на такую легкую добычу наверняка нашелся бы охотник. Местная братия азартная донельзя, у кого-нибудь бы палец да дрогнул, но нет – ни звука, ни отсвета прицела.

Прильнув спиной к ребристой плите, еще раз проверил обстановку и описал стволом круг. По условному сигналу соратники обступили реликт с трех сторон, взяв под наблюдение опасные подходы, а Зебра, как наименее боеспособная, осталась караулить тыл. Минуло несколько минут, цунами вплотную подползла к площади, а двери уже заскрежетали в пазах, но враги так и не показались. Неужели мы – последние, а раунд не заканчивается потому, что надо выполнить квест?

Толика напряженного ожидания, и створки медленно поползли в стороны, обнажив просторную полуподвальную комнату с бассейном, над которым парила небольшая – с футбольный мяч – сияющая сфера. Я на миг засмотрелся на застывшие во вращении протуберанцы, и тут к виску будто приложили пакет льда. Сознание осталось на положенном месте, но тело отрезало от мозга, и обомлевшая тушка съехала по стене, оставляя за собой длинную бурую полосу.

В уши набили ваты, язык распух, веки отяжелели, а в остальном ранение напоминало паралич. И что самое паршивое, в падении я отвернулся, из-за чего ракурс не позволял отыскать стрелка и хоть как-нибудь помочь товарищам. Гребаные снайперы, ненавижу, блин... Аня рванула на выручку, но не добежала пары метров, когда бледное тело усыпало алыми маками. Медик выронила искру, рухнула на колени и завалилась на бок, коснувшись макушкой моего живота. Миг спустя заметил отступающую с боем Фемиду – майор прошла не больше нашего, прежде чем завалиться на спину с изрешеченной грудью.

Как ни странно, Абу успел спрятаться в бункере и даже подстрелить одного, но на этом бой и закончился. Парня выволокли из укрытия, бросили в общую кучу и расстреляли в упор из трех стволов. Рассмотрев победителей, понял, что мы дотянули до финала исключительно потому, что не столкнулись с ними раньше. Один – огромный, бородатый, а кепке козырьком назад, черном комбинезоне и бронежилете с распухшей разгрузкой. В руках спаренные АК74 с увеличенными магазинами – такой бандурой впору самолеты сбивать, а не за людьми гоняться. Второй – пониже и щуплее, в побитом пулями стальном нагруднике, байкерской каске, круглых темных очках и с замотанной бинтами половиной лица. Круглый варяжский щит на предплечье соседствовал с обрезом четырехствольного ружья – сразу видно, танк. Третий же носил тростниковый плащ поверх пятнистых куртки и штанов, и японскую соломенную шляпу с вуалью из камуфляжной сетки, держа на сгибе локтя семисотый «ремингтон». Сразу видно – прирожденные головорезы, собаку съевшие на подобных операциях, и неважно, в реале или в игре, ведь талант не пропьешь несмотря на все ограничения. И если бы не эта спецура, мы бы точно победили – без вариантов, просто сто процентов. Вот же... скоты. Не нашли более подходящего развлечения, чем портить квесты новичкам?

– Ничего личного, ребятки, – бородач крякнул и сплюнул в сторону.

– Второе место – результат хороший, – кивнул забинтованный.

– Но недостаточный, – снайпер поднял голову, и я увидел физиономию, от которой половина души полыхнула праведной яростью, а другая похолодела, как от прямого попадания пули.

Надо мной стоял Гордей, мать его, Свободин, и, судя по снаряге, именно он вел эту бригаду. Но зачем? Какого черта тут происходит?

Глава 16. Третья сила

Я вышел из игры прямо в Тэнуме и быстрым шагом направился к начальнику. Не знаю, сколько ярости отпечаталось на лице, но мне уступали дорогу даже матерые опера, словно мимо первоклашек шел главный школьный хулиган. У шефа собралась небольшая очередь, включая сотрудников куда выше по званию, но я обратил на них не больше внимания, чем на летающих перед глазами черных мушек. Осторожно оттеснив плечом ойкнувшего дознавателя, запер за собой дверь и оперся ладонями на стол, нависнув над полковником, будто над преступником при допросе.

– Что за новости? – спросил Олег Васильевич с сердитой настороженностью.

– Это я у вас хочу узнать, – прохрипел и рывком выпрямился. – Какого лешего этот бородатый черт похерил нам неделю работы, когда мы были в шаге от цели!

– Какой такой черт? – шеф надулся и зашевелил усами, а на лысом черепе вздулась вена – верный признак едва сдерживаемого взрыва.

– Свободин! – я всплеснул руками. – Мы запотели как папки, добив десятки за выходные, хотя Фемида требовала апнуть лишь шестые. Затарились лутом, портанулись на ярус и почти сдали профы, чтобы получить инвайт в орден, но в самый последний миг приперся Гордей с пати каких-то нагибаторов и...

– Я ни хрена не понимаю! – крикнул шеф так, что в кабинет влетели двое офицеров с ладонями на кобурах. – Вы там совсем звезданулись уже со своими игрушками! Сколько времени прошло, а до сих пор ни единой зацепки! – от удара по столешнице подпрыгнула толстенная стопка документов. – Ни мотивов, ни подозреваемых, ни арестов – ни-че-го! Ты в зеркало давно смотрел? Выглядишь хуже наркомана! Осунулся, зарос, глаза краснющие, руки дрожат!

– Аресты? – я дернулся, как от крюка в челюсть. – Подозреваемые? До вас так и не дошло, с чем мы столкнулись?!

– Нет! – полковник встал и махнул кулаком, точно сжимал в нем саблю. – Потому что отчетов и рапортов тоже нет! А те, что присылает Свободин, я даже с переводчиком прочитать не могу! А ведь речь идет о государственной безопасности! Из-за этого-то и пришлось выдернуть лучших из лучших, собрать команду, мать ее, мечты – и что в итоге? Дуля с маслом! Один из самых известных столичных следаков проводит в игрушке сутки напролет, но не нарыл ни одной улики!

– Я бы добыл...

– Если бы – да кабы! – шеф сел и достал из ящика стола початую бутылку коньяку. Налил себе на полпальца, мне не предложил – видимо, решил, что уже хватит. – И вообще, чего ты хочешь? Отстранить Свободина от дела? Я тебя скорее отстраню! Доигрался ты, Соколов. Совсем связь с реальностью потерял. Даю срок до выходных, не найдешь Семакина – пойдешь ловить барыг, сутенеров, рейдеров... С этим у тебя проблем нет!

– Но...

– Никаких «но»! Мое терпение велико, но не безгранично. Получил задание? Иди делай. Как? Без разницы, но чтобы в эту пятницу в это самое время мы знали, что случилось с пропавшим. Вопросы?

– Никак нет.

В коридоре ждал Артур с видом нашкодившего школьника, которого вызвали к директору вместе со строгим отцом. Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке вне уютного подвала, да еще и в окружении важных шишек, да еще и когда товарищ сперва устроил разнос начальству, а потом получил на орехи за дерзость. Впрочем, какая разница? У меня репутация подмочена давно и бесповоротно, а «кашник» рано или поздно вернется в свой отдел и забудет и об удивленных взглядах, и о шепотках в спину.

– Как все прошло? – спросил он, входя следом в мой кабинет, порядком запылившийся из-за вынужденного переезда.

– Как обычно, – провел пальцем по порыжевшей доске, встряхнул папки и плюхнулся в скрипучее китайское кресло, – через жопу. Приказали найти Авалона к пятнице, иначе отстранят.

– Во, блин... – соратник почесал отросшие космы. Что ни говори, а вот его бы я точно принял и отправил на анализы – сущий обдолбыш, сутулый, тощий, всклокоченный и с опухшими потемневшими веками. – А начали за здравие.

– Улики им подавай, подозреваемых, – хлопнул папкой по столу, всколыхнув серое облачко. – Это же не алкаши магазин ограбили!

– Слушай, – Артур занял кресло для посетителей. – А ты не думал, что искать преступников в реале – бесполезно?

– Это как? – взглянул на «кашника» исподлобья.

– Ну... – ему явно было некомфортно говорить подобное. – Не сочти за придурка... хотя, больше уже и некуда, но... а что если Троян – это искин?

На полминуты кабинет сковала напряженная тишина. Взвесив все за и против, убедившись, что товарищ не прикалывается, уточнил:

– А при чем тут киски? Это какой-то жаргон? Кодовое слово? Слэнг?

Абу шумно выдохнул и уставился в потолок.

– А я думал, у меня с юмором печаль. Не киски, а искин. Искусственный интеллект.

– Допустим, это возможно, – к удивлению собеседника, я не стал орать, ругаться и называть версию бредом сивой кобылы. В конце концов, технологии шагнули далеко вперед, и если каким-то бесом придумали «Тэнум», то почему бы не сварганить что-нибудь такое эдакое. Ведь то, что еще пять лет назад казалось сущей фантастикой, нынче – норма жизни. И все же имелся кое-какой нюанс. – Допустим, этот самый интеллект – то есть, чересчур умная компьютерная программа, – похищает людей ради выкупа. Но на кой хрен ей нужны реальные деньги? Что с ними делать? Купить особняк на Мальдивах? Яхту с сотней шлюх? Личный самолет?

– Внутриигровой магазин, забыл?

– И че? Там только дома, машины, косметика и плюшки по мелочи. Да и вообще, эту богадельню можно в любой момент отключить, и накроется все богатство медным тазом. Нет, я уверен, за этим стоят люди. Организованная хакерская группировка. Раньше звонили старикам и представлялись службой безопасности банка, а сейчас выпытывают пароли от счетов.

– Засада, – Артур потер лицо ладонями.

– Думаю, все ниточки ведут к разработчикам. Кто знает игру лучше них? Никто. Надо связаться с отделом кадров и запросить список всех уволенных программистов за последние полгода. А заодно все данные по Авалону. Месть – самый популярный мотив.

– С таким козырем твои мстители нагнули бы компанию за пару дней. Если люди узнают, что в игре есть смертельно опасная уязвимость, от разрабов камня на камне не останется. А раз действуют тайно, значит, суть в ином.

– О, да! То, что местный «Скайнет» ворует бабки у богатеев, звучит более правдоподобно.

– Это лишь мои мысли, – Абу примиряюще поднял руки. – Я вообще не веду следствие.

Хотел ответить, но тут зазвонил телефон. К незнакомым номерам привык давно – с них и угрожали, и умоляли, и пытались купить, но лишь сегодня я конкретно рассвирепел, услышав холодный баритон.

– Максим, добрый день. А вы чего из игры так быстро вышли?

– Может потому, – пальцы сжали гаджет так, что корпус затрещал и заскрипел, будто подлодка на предельной глубине, – что вы нам все пересрали, Гордей?

– Вообще-то, вы заняли второе место и показали более чем достойный результат. «Дозор» готов принять вас в Академию хоть сейчас и помочь с получением профессий.

– В жопу себе засунь свои академии, майор, – Свободин не отреагировал на грубость, но задышал чаше обычного. – В эту пятницу мы будем в основе.

После чего отключился, швырнул трубку на стол и самодовольно улыбнулся.

– В основе? – Абу вскинул брови. – Через четыре дня? Это безумие!

– Не-а, – подался вперед и сжал кулаки. – Когда найдем лидера, он сделает для нас все, о чем попросим. И в орден примет, и ништяков отсыплет, и всеми тайнами поделится. И поверь, искать пропавших без вести у меня получается куда лучше, чем бегать по квестам.

– А если он уже... того?

– И такое возможно. Но терять нам больше нечего.

После беглого просмотра документов выяснились две новости – хорошая и плохая. Первая заключалась в том, что к исчезновению Семакина подошли с таким рвением и старанием, словно пропал премьер-министр. Имелись и многочисленные экспертизы, и опросы соседей и даже старших офицеров ордена, и пеленг смартфона, и записи камер видеонаблюдения, и много чего еще, так что начинать с нуля не пришлось. Но вторая нивелировала все предыдущие успехи – несмотря на ворох оперативных данных, глава «Дозора» пропал, как иголка в стоге сена.

По словам матери, в день исчезновения сын оставил телефон, зато взял шлем виртуальной реальности, вызвал такси и уехал «к другу». Позднее выяснилось, что самый близкий друг, с которым Антон часто общался, живет в Екатеринбурге, а столицу Семакин не покидал. Разве что запрыгнул тайком в товарный вагон, потому что билетов не покупал и на вокзалах или в аэропортах не появлялся. Таксист сообщил (слова подтверждаются навигатором), что отвез Антона к станции метро. Благодаря системе распознавания лиц выяснили, что мужчина вышел на Ботаническом саду, а дальше все следы теряются.

Так же специалисты из отдела кибербезопасности особенно подчеркнули, что взлом домашнего терминала не выявил ничего полезного. Вождь дозорных хранил все данные в «облаке», доступ к которому возможен только по мозговой сигнатуре хозяина. Причем сервис выбран наиболее иностранный и полулегальный, так что скорее дедушка ответит из деревни, чем владельцы сайта.

И причина такой шифровки очевидна – скорее всего, там лежали все данные по сделкам и черная бухгалтерия – Антон, как известно, промышлял добычей и продажей редких трофеев в обход кассы, причем не только игровой, но и вполне себе настоящей, налоговой службой именуемой. На это толсто намекали выписки из ФНС и показания свидетелей – несмотря на то, что пропавший нигде не работал и не заплатил ни копейки в бюджет, жил весьма небедно. Например, через полтора года после старта «Тэнума» семья Семакиных переехала из вшивой хрущобы в приличный район, в квартире стояла бронированная дверь с биометрическими замками стоимостью почти в полмиллиона рублей, а ремонт по самым скромным оценкам обошелся раза в четыре дороже, одна джакузи чего стоит. Вот поэтому Троян и позарился на простого безработного, но могли ли нетрудовые доходы привлечь не только игрового похитителя? Разумеется, могли, но этой версией то ли не успели заняться, то ли посчитали бесперспективной.

В остальном же обыски ничем не помогли. Возможно потому, что обшмонали только реальную квартиру, но ни словом не упомянули о хоромах виртуальных. А там наверняка такой замок, что никакому олигарху и не снилось. Вряд ли Авалон держал компромат прямо в «Тэнуме», полностью подчиняющийся нашим законам и держащим все сервера в нашей же стране, но иногда на верный след способна навести самая бесполезная и на первый взгляд незначительная деталь, прятать которую никто попросту не додумается.