Текст книги "Тэнум (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Хьюстон, прием, – шепнул, пятясь от чудовища. – Ты видишь это?

– Угу, – лениво отозвался Артур. – Это босс. Утром вышло обновление, теперь канализация – полноценный низкоуровневый инстанс.

– И ты не предупредил?!

Оператор зевнул.

– Ох, прости. Ты же нас, компьютерщиков, за людей не считаешь. Ты же гроза улиц, а мы так, офисные задроты. Вот я и подумал, что ваше крутейшество в курсе, и не стал отвлекать по пустякам от крайне важных дел.

– Ну и козлина...

– Знаю, – Абу со скрипом откинулся на спинку. – Good luck, have fun.

Связь оборвалась. Я чертыхнулся, схватил Зебру за руку и бросился наутек. Сверяться с картой было некогда, пришлось бежать, куда глаза глядят, а вариантов, скажу я вам, имелось немало.

– Ты бывала тут раньше?

– Н-нет.

– Дерьмо...

Шорох за спиной нарастал. К нему примешались скрежет и треск, будто камни одновременно клевала добрая дюжина кирок. Крыса ползла все быстрее и быстрее, без устали работая лапами. Ее когти покрывали клепанные листы ржавого железа, тварь легко впивалась в стены и карабкалась, как крот в норе. Жирная, покрытая свалявшейся черной шерстью туша безвольно волочилась по тоннелю. Стены обильно смазывала слизь, поэтому грызун играючи проходил повороты и нигде не застревал.

– Артур, помогай! Это приказ!

– Увы, тут я бессилен, – после недолгой паузы ответил оператор.

– С кем ты разговариваешь? – удивилась Аня.

– С другом, – отмахнулся, не сбавляя шага. – Играем вместе.

– Странно ты общаешься с друзьями.

– Поверь, он того заслуживает.

Из бокового хода выплеснулась серая волна. Зебра завизжала как резанная и повисла у меня на шее. Полчище крыс перегородило путь, грызуны не нападали, лишь стерегли добычу короля подземелья. Если бы не напирающий сзади гигант, я бы рискнул прорваться. И, возможно, сумел бы сбежать, но времени на бой попросту не осталось.

– Что ты делаешь? – сморщившись, спросила девушка.

Я терся спиной о кладку, размазывая слизь по рукам и животу. Как оказалось, зеленая дрянь работала по принципу «не трогай и вонять не будет». Пока спокойно стекала по стенам, запах не ощущался, сейчас же в нос шибало жуткое зловоние – адская смесь гниющей плоти, настоявшегося на жаре мусора и тухлых яиц. От такого душка и меня, бывалого, слегка подташнивало. Аню же мог только пожалеть.

– Хочу сыграть в боулинг, – наконец ответил я. – Беги за мной и не отставай.

Разгон, прыжок и покатились! В полете развернулся и врезался в ряды крыс всем телом. Серые трупики разлетелись в стороны, браслет мерно задрожал. Как потом выяснилось, начислили пятьсот пятьдесят опыта за массовое убийство, а именно двенадцать раздавленных крыс и еще восемь померших от неудачного приземления. Неплохой страйк, правда?

И все же малость просчитался. Спустя десять метров туннель резко ушел вниз, я покатился по склону, набирая скорость, и с разгона долбанулся головой в стену. Всего обдало холодом, мышцы одеревенели. К счастью, Аня быстро справилась с «Искрой» и помогла встать. Только отбежали на пару шагов, как в то же место с грохотом и скрежетом врезался крысиный босс.

Пока тварь разворачивалась, пальнул в правое плечо. Зебра присоединилась. Понятия не имею, сколько урона мы нанесли – так увлеклись оголтелой стрельбой, что забыли взглянуть на дисплеи. Изуродованная лапа повисла плетью, но Царь-крысу это не остановило, лишь малость замедлило. Вместо потерянной конечности он стал использовать зубы: бивни впивались в пол, уцелевшая лапа подсобляла, а из оскаленной пасти разило похлеще, чем из полной бочки слизи.

Мы отступали, не прекращая давить на крючки, пока не уперлись спинами в холодную решетку, за которой виднелась глухая стена. Подергал прутья, ударил ногой – монолит, можно даже не пытаться ломать. В любом случае, крыса доберется до нас гораздо раньше.

– Артур! Сделай что-нибудь!

– Что?! – выкрикнул проводник. – Гайдов еще нет, я не знаю, как пройти новый инст. Никто не знает. Забей и лети в убежище.

– Слушай, – вздохнул и опустил пистолет. – Прости, а? Да, мы действуем по-разному. Но это не значит, что кто-то лучше, а кто-то хуже. Сейчас мне, лучшему следаку и грозе улиц, не обойтись без твоей помощи.

В ответ тишина, а до босса оставались считанные метры – еще немного, и цапнет ржавыми когтями. Я шагнул вперед, заслонив Зебру. Это ничего не изменит, но хоть бояться будет не так сильно.

– Стреляй в плафон, – раздалось над ухом.

Не стал медлить ни секунды. С потолка посыпались искры и осколки стекла. Свет погас, тупик освещался лишь яркими электрическими вспышками. Раззявленная пасть то исчезала, то появлялась вновь – каждый раз все ближе. Сколько вспышек осталось до того, как я увижу прямо перед лицом изуродованный гниющий нос?

Вдруг один из кабелей оторвался и упал грызуну на затылок. Тварь задергалась, засучила лапой, обдав нас кирпичной крошкой. Запахло паленой шерстью. Вожак дернулся пару раз, протяжно захрипел и сдох. Нам в спины ударил яркий свет, что-то громко заскрежетало. Мы обернулись и увидели, как решетка медленно поднималась. В потолке открылся люк, из него выпала лестница. На экране смартфона высветилось сразу четыре сообщения. Перешел во второй мод в внимательно прочел каждое.

Первое – самое неинтересное. Отметка о выполненном задании, перечисление опыта и денег. Рутина.

Во втором нас поздравляли с успешным прохождением «Стоков Бастиона».

В третьем перечисляли выпавшие из босса трофеи. Что удивительно, названия у всех были написаны зелеными буквами. Артур пояснил, что это местная градация редкости. Чем сложнее достать предмет, тем он круче и полезней. Белый – туфта, зеленый – добротная экипировка, пурпурный – раритет, золотой – эпическая снаряга.

Итак, вот что нам досталось:

Фонарик охранника

Одноручное дробящее

Урон 5-10

Шанс крита 4%

Точность +5

Состояние 100%

Может быть использовано как фонарик

Забрал себе, как раз для слота в ремне. Следующая вещь досталась Ане.

Шприц фельдшера

Медицинский усилитель

Повышение здоровья на 100 единиц

Время действия 30 минут

Перезарядка 60 минут

Состояние 100%

И напоследок:

Беспалые перчатки

Класс защиты 1

Броня 10

Точность +4

Состояние 100%

От этого трофея спутница отказалась – мне, мол, больше пригодятся. Как только нажал «взять», на моих руках возникли черные кожаные перчатки. Пошиты дешевенько, да и с формой смотрятся так себе, но броня и точность лишними не будут.

И самое последнее сообщение – долгожданный второй уровень. Солидная прибавка к здоровью и бодрости: по восемьдесят единиц на каждую полоску. Итого 420 единиц зеленой и столько же желтой. Неплохо, но до цели еще ой как далеко.

– Эй, Зебра! Чего притихла?

Аня привалилась к стене и обняла себя за плечи. Лисья шапка натянута на глаза, некогда загорело лицо побледнело как мел, зубы стучат, будто в тоннеле царил лютый мороз.

– Эй, – тихо позвал я. – Что случилось?

– Н-ничего... П-просто д-до уср-рачки боюсь крыс, – с трудом выговорила она.

– Тьфу ты черт! – всплеснул руками. – А зачем на задание пошла?

Зебралис смущенно улыбнулась и ответила:

– П-просто х-хотела п-поиграть с-с т-тобой.

Глава 6. Вампир из парка злоключений

– Kampai! – взвизгнула Зебра.

– Че? – я в очередной раз нахмурился. Если дело так пойдет и дальше (а оно пойдет), у меня однажды брови слипнутся.

– Твое здоровье! Ты что, по-японски не шпрехен?

Мы стукнулись бокалами с яблочным соком. Покупать пиво или вино не стали – жаба задушила. Заработали копейки, а цены в баре о-го-го.

– Нет, – крякнул и хлопнул стаканом по столу. – А надо?

– Действительно. – Аня фыркнула. – Ты же такой стар...

Смерил девушку строгим взглядом исподлобья. Она поняла намек правильно и вовремя исправилась:

– Старомодный! Вообще не понимаю, зачем тебе «Тэнум». Ищешь пассию в виртуале, чтобы жене не изменять?

– Не твое дело, – проворчал и хлебнул сока, как прожженный жизнью ковбой – виски.

– Да брось! – спутница легонько хлопнула по плечу. – Я же ничего о тебе не знаю.

Хмыкнул и качнул головой, с грустью разглядывая более крепкий ассортимент на полках.

– Может, поэтому-то и пришел сюда? В место, где меня никто не знает.

– А-а-а, – понимающе выдохнула Зебра. – Ты из программы «С»?

Программа «С» – курсы виртуальной реальности для заключенных, отсидевших большие сроки. Полное название – Операция «Социализация». Пока еще эксперимент, но весьма успешный. Зэки вливаются в заметно изменившееся общество еще до выхода, отчего их меньше тянет туда, где все просто и понятно – то есть за решетку. Пожалуй, лучшее прикрытие.

– Угу.

– Ох, – Аня заметно помрачнела и вся напряглась, съежилась. – А за что сидишь?

– Да девку одну задушил, – сжал кулак, как бы показывая процесс. – Задавала слишком много вопросов и обзывала меня старым.

– Ты ведь шутишь? – дрогнувшим голосом проговорила Зебра.

– Разумеется, – я таинственно ухмыльнулся. – Замочил грабителей, ворвавшихся ночью в квартиру. У них не было оружия, у меня было, вот и повесили превышение обороны.

– Кошмар... Прости, если обидела.

На самом деле это не выдумка – я вел дело парня, который зарезал троих мордоворотов. Его, кстати, оправдали, но немного измененная история превратилась в отличную легенду.

– Да ничего.

– Только не подумай, что я перестану с тобой играть и кину в ЧС. У каждого есть право на ошибку, а ты так и вовсе не ошибся. Каждый на твоем месте поступил бы так же.

– Эх, а я-то надеялся. Зря открестился от задушенной девки.

Зебра усмехнулась и пригубила сок.

– Так, новое задание, – взглянул на дисплей. – Всем патрульным: в «Монстропарке» замечен вампир. Взять живым. Три тысячи рублей и полторы опыта. А еще броник какой-то. Во, блин...

– Что такое? – Аня подалась ко мне и заглянула в смартфон.

– Не могу принять.

– Дай, – Зебра бесцеремонно схватила за предплечье. Поднесла дисплей к глазам, прищурилась. – А, тут же квестовый предмет дают – наручники. А у тебя слотов нет.

– Придется топать за ремнем в Убежище.

– Тогда погнали.

Пожал Никите руку и вышел на улицу. Несмотря на ранний час (восемь по Москве) игроки прибывали и прибывали. Из паркинга с ревом и огнем из трубы выскочил зеленый джип без крыши. Следом – мотоцикл с коляской. Байкер в шлеме с шипастым гребнем послал Зебре воздушный поцелуй и укатил в клубах дыма. Позер хренов.

Добрались до пробуждающейся площади и свернули в сторону трущоб. Эта улица казалась самой тихой и спокойной во всем городе. На машинах тут не ездили – слишком тесно, грязно, и нубам тачки не по карману. Да и сами новички встречались довольно редко, и мы спокойно брели по пустому тротуару, удаляясь от гула и грохота площади.

Погода выдалась на удивление хорошей – тумана почти рассеялся, солнышко выглядывало из-за туч, ветер шумел кронами с резными, похожими на пальмовые, листьями. Лишь мусор под ногами портил вид, и чем ближе подбирались к Убежищу, тем грязнее и унылее становилось вокруг.

Я безучастно вглядывался вдаль, держа руки в карманах. Интересно, почему Зебра может носить там пистолет, а я – нет? Наверное, какие-то особенные шорты с дополнительными ячейками. Спрашивать не стал – ведь болтушка в кой-то веки молчала – наверное, обстановка подействовала. Однако радость длилась недолго.

– Забавно, – тихо сказала Аня. – Ты зэк, но получил профу копа, а не разбойника или взломщика.

– Это, как ее... – щелкнул пальцами и наморщил лоб, – ирония судьбы, во!

– И по фене не ботаешь...

– Ну так. Готовлюсь к жизни в приличном обществе. Да и не блатной ни разу, а мужик. И в тюрьму снова не собираюсь.

– Ясно, – Зебра поправила лямки лисьего рюкзака. – Думаю, каждый имеет право на тайну. Особенно здесь.

Дальше шли молча, наслаждаясь завыванием ветра в подворотнях и чьими-то далекими воплями.

– Симпатичные обои, – хмыкнула спутница, усевшись на кухонный подоконник. – Программе «С» повысили бюджет? Теперь зэкам покупают премы?

– Слушай, Шерлок, отстань, а?

Аня показала язык и отвернулась к окну. Я достал из шкафа-схрона длинный увесистый фонарик и черный ремень с ржавой бляхой. Долго искал на поясе нечто вроде подсумка, но так и не нашел.

– И где этот слот?

– Видишь блестящую штуковину сбоку? – спутница ткнула пальцем. – Вроде заклепки.

– Ну.

– Это он и есть.

Приложил фонарик к железной пластинке, тот прилип как намагниченный. Попытался стряхнуть – фиг там, зато рукой снимался безо всяких проблем. Удобно. Жаль, в реале нет такой штуки, край пригодилась бы.

Передал фонарь спутнице с просьбой подержать у себя. Трофей исчез в рыжей лисьей голове, и теперь я наконец-то смог принять задание. Тихо звякнули повисшие на поясе браслеты – к ловле кровососа готов.

– А что это за место такое – «Монстропарк»?

– Парк развлечений в пригороде, – медик поболтала ногами. – Там весело, правда, билет стоит пять сотен.

Еще раз прочитал квест.

– Нам дадут больше двух штук на нос. В плюсе останемся.

Зебра спрыгнула с подоконника и раздраженно произнесла:

– Знаешь, что? Покинуть отряд, вот что.

– Ты не пойдешь? Что за демарш в последний момент?

– Иду, но квест делать не буду. Просто помогу, если вдруг что, иначе ты никогда не прокачаешься. Вот апнешь пятый – будем вместо по нубским инстам шарить.

На том и порешили, и потопали на остановку ловить попутку. Аня вытянула руку, хотя ни одной машины на дороге не было, даже движки не гудели. Вдруг из-за угла выкатилось нечто, от вида которого даже у меня глаза на лоб полезли, а я-то думал, что ничему уже не удивлюсь.

Тарахтя и громыхая, к нам подкатила «газель» без крыши и бортов, этакая маршрутка-кабриолет в урбан-камуфляже. Место водителя пустовало, но это тарантасу ничуть не мешало. Зато на корме торчала похожая на телескоп ржавая пушка. Спутница запрыгнула на платформу, я следом. Смартфон тут же дрогнул: сняли деньги.

– Тридцать рублей?! – воскликнул я. – Да в реале проезд дешевле!

– В реале тебе не платят за арест вампира. «Монстропарк», пожалуйста.

«Газель» шустро покатила вдоль улицы. Зебра уселась на заднем сиденье и схватила орудие. Прицелилась в какого-то шкета на обочине и выстрелила. Громко хлопнуло, из дула вырвался сноп разноцветных блесток и конфетти. Парень взвизгнул и принялся вытряхивать мусор из длинных волос.

– С Новым годом!

В ответ обложили трехэтажным матом. Хулиганка расхохоталась.

– Эх, никогда не надоест, – Аня развалилась в кресле и блаженно зажмурилась. – Скорее бы зима. Ивент будет. Игрокам так понравились пушки-хлопушки, что их оставили до следующего праздника. Еще бы перезаряжались быстрее...

Ничего не понял и благоразумно решил не уточнять. Автобус обогнул площадь, пересек речку по старинному каменному мосту с чугунными перилами и покатил мимо кирпичных высоток. Из дворов и стоянок выезжали машины, одна другой краше, и спешили к порталу. Каждый второй водитель считал своим долгом посигналить нам и показать неприличный жест. Один даже обозвал наш скромный транспорт бомжевозом, а нас самих – донными раками. Вот на кого стоило потратить хлопушку.

Минут через десять плотная городская застройка кончилась. Начался Пригород – и поверьте, тут есть на что посмотреть, такие хоромы не снились даже Барвихе и Рублевке. Да что там говорить, таких домов попросту не существует в реальной жизни, ведь они злостно нарушают все мыслимые и немыслимые законы природы. Как вам, например, домик, стоящий на тонюсенькой изломанной лесенке? Или бревенчатый сруб, бродящий по участку на железных лапах? Или коттедж, подвешенный к огромному ярко-красному шару с воздуховодом вместо лифта? Своими глазами видел, как хозяин спустился на землю, словно капсула пневмопочты.

Попадались и жилища попроще. Замок из ржавых листов. Обмотанная гирляндами башня колдуна с голубым кристаллом на макушке. Воткнутый носом в землю космический челнок, на крыше которого расхаживал робот-собака и механическим голосом посылает на три буквы всех подряд.

А как вам «живой» дом? Лоснящийся розовый пузырь с мясным крыльцом и окнами-губами? А комната, вырезанная в гигантском куске желе? И это только малая часть, промелькнувшая перед глазами во время поездки. Одному богу ведомо, что еще можно встретить в этом сумасбродном, но весьма притягательном месте.

Зебра пощелкала пальцами у меня перед лицом. Я мотнул головой, наваждение спало.

– Кажется, кое-кто в душе ребенок, но усердно это скрывает.

– Ты про себя, что ли? – отвернулся и уставился на дорогу. Хотя так и подмывало взглянуть на очередной шедевр чокнутой игровой архитектуры.

Вдали, объятая туманной дымкой, виднелась зазубренная стена. С такого расстояния сложно судить о высоте, но метров двадцать точно есть. Нехилый такой заборчик, только кого от чего он охраняет, если монстры преспокойно проникают в Бастион?

От размышлений отвлекла еще одна ограда и льющаяся из-за нее какофония звуков. Скрип, скрежет, выстрелы, музыка, похожая на завывания колеблющейся пилы. Детский смех, женский вскрики, мужской хохот. Натужный гул электромоторов и плеск воды. Все это вместе называлось одним словом: Монстропарк.

Автобус затормозил прямо у входа. На шипах кованных ворот трещали костьми висельники. Невидимые кукловоды дергали сгнившие скелеты за ниточки, и те забавно танцевали. Двое детишек лет десяти снимали представление на смартфоны, пока мать покупала в автомате сахарную вату – черную, как деготь, с красными прожилками. Автомат, кстати, сделали в виде раздувшейся жабьей пасти, в которой надо поковыряться палочкой. Молодая женщина в светлом платье засунула руку в пасть по локоть и весело хохотала, вытаскивая на свет склизкое лакомство.

После бара, «газели» и билета остались жалкие девяносто рублей. Ничего, скоро в карман неплохо так капнет – главарей ОПГ брал, маньяков брал, а уж вампира и подавно возьму. С любовью провел ладонью по наручникам и вошел в парк. Первое, что бросилось в глаза – сумерки. За оградой – яркий полдень, внутри – мрачное небо с клубящимися серыми тучами. Любопытный спецэффект.

Вдаль тянулась мощеная камнем дорога. По обочинам почетным караулом выстроились пестрые брезентовые палатки. На самой первой нарисована мишень – наверное, тир. Метров через десять белым мрамором блестелсклеп, от него к аттракционам уходили извилистые тропки.

У ворот находились в основном детские развлечения. Автодром с самоходными черепами вместо машинок, крохотные американские горки с ползущим по костяному рельсу жирным пауком, и все в таком духе. Взгляд зацепился за фиолетовый трейлер с неоновой надписью на борту. Вывеска приглашала полюбоваться на трофеи великих истребителей монстров. Возрастное ограничение – от шести и старше. Понятно, ничего веселого для меня там нет.

Над мертвым черным лесом возвышалось чертово колесо. Кабинки стилизовали под головы висельников: уродливые, гниющие, с пустыми окнами-глазницами и вываленными языками-ступеньками. Само колесо напоминало пыточный инструмент инквизиции – тот самый, на котором растягивали «ведьм». При вращении аттракцион издавал деревянный скрип и едва уловимые призрачные стоны. Сразу за ним виднелись пики горок для взрослых, чуть левее журчала водяная горка, раскрашенная под ржавую канализационную трубу. Раздался звук, похожий на слив унитаза, следом – громкий плюх и восторженный девичий визг.

Я собрал волю в кулак и перестал пялиться на карусели, хотя те так и манили взор причудливостью и аляповатостью. Быть может, когда-нибудь свожу Соню с Ванькой в виртуальный парк, а не в очередной ТЦ – все же, в игре есть на что посмотреть и чему поразиться. Но сейчас главное -задание, потеха потом. Где-то тут шастал вампир, который мог прикинуться кем угодно. Например, вон той милой девочкой, поедающей похожее на сопли мороженое. Или ее матерью, делающей сэлфи в обнимку с мускулистым рогатым демоном.

– Придумал! Буду светить на всех фонариком. Вампиры же боятся света, так?

– Замаскированные – нет, – буркнула Зебра.

С легкой неохотой вернул трофей на пояс.

– Тогда как его искать?

– У кого из нас Восприятие до потолка?

– Действительно...

– Можно нескромный вопрос? – спустя несколько секунд спросила девушка, чуть покраснев и потупив взор.

– Валяй, – махнул рукой. – Все равно же спросишь.

– Покатаемся немного... – она смутилась, будто тихоня на первом свидании, – раз уж пришли?

– И на чем я буду кататься? На вон той гильотине? На гусенице? Или на батуте предложишь попрыгать?

Аня вздохнула и опустила взгляд.

– Извини. Забыла, что ты старпер.

– Только нюни не распускай! Как насчет горок для взрослых?

– Ура! – Зебра подпрыгнула, вытянув руки вверх. Как же быстро меняется ее настроение...

Догадка оказалась верна – в брезентовой палатке действительно был тир. Оружие свое, зато мишени – самые настоящие монстры, растянутые на досках. Сейчас расстрела ожидал тощий зеленый карлик, но пленник не собирался сдаваться без боя: ругался, плевался и тряс лопоухими ушами.

Шатром заведовал парень в черном потрепанном плаще и широкополой шляпе. Когда мы подошли, он прохрипел:

– Приветствую, воины света. Кого будем охотить?

Я наклонился к спутнице.

– Он идиот, или тут все так разговаривают?

Аня фыркнула.

– Он – непись. Здоровается, раздает призы и блюдет атмосферу.

– Что за призы?

В руках программы возник черный сундучок.

– Хлам или легендарная пушка? Крутой эквип или шкура зомби? Сыграйте и узнаете. Или купите сундук со скидкой всего за три тысячи рублей и получите повышенный шанс выпадения отличной вещи! Locktrone точка org – самая выгодная лотерея.

– Брешет, – сказала Зебра. – Даже за деньги одно дерьмо падает. Будешь стрелять или дальше пойдем?

– Не нравится мне этот карлик, – хоть чудище выглядело мерзко, но все же напоминало человечка, несправедливо приговоренного к расстрелу. – Хочу другую мишень.

– Вон рычаг. Крути барабан.

Дернул кусок ржавой арматуры с набалдашником в виде гайки. Доска перевернулась, и уродец в мгновение ока сменился красоткой в кожаном бикини и высоких сапогах. Жаль, вид портили перепончатые крылья, копыта, хвост и длинные рога, выглядывающие из копны ржаво-красных волос. А так... очень даже ничего. Свежо и необычно.

– Суккуб, – пояснила Аня. – Эта тварь из девятого яруса, так что крути дальше. С трех попыток точно не убьешь.

– А я бы и не стал такую прелесть портить.

Зебра надулась и скрестила руки на груди.

– Ревность – грех, – с притворной назидательностью ответил я.

– Пффф. С какой стати ревновать старого зэка? У меня, между прочим, парень есть.

– Живой? Или непись.

– Живой!

– Рад за вас, – рычаг пронзительно скрежетнул.

– И у нас все серьезно.

– Жениться в игре будете?

– Вот еще...

На этот раз попалась забавная зверушка, похожая на ежа – морщинистая, краснокожая, с мясистым носом.

– Значит, с трех пуль? – сощурился и навел «Макар» на цель. – Ну, попробуем.

Навыки не подвели: дважды в грудь, один – в лоб. Моб вскрикнул, дернулся и обвис на железных скобах. Я крутанул ствол на пальце и сунул в кобуру.

– Так-то! Ну и что я выиграл?

Искин открыл крышку сундучка. На атласной матерчатой подкладке лежал пыльный обломок кости.

– Себе оставь.

Пошли к водной горке. Вблизи стало понятно, что это не одна закрученная спиралью труба, а целая система с двумя бассейнами. В одном колыхалась зеленая слизь, в другом похожая на сукровице жижа. В последнюю головой вперед нырнул парнишка лет двенадцати и с огромным удовольствием стал заливать гадость в рот.

– Сироп, – сказала Зебра. – Рядом – желе. Трескай, не стесняйся.

– Как-то не хочется жрать из лужи, где барахтаются непонятно кто.

Аня рассмеялась.

– Это же игра. В общем, не хочешь – как хочешь, а я пошла. Подержи рюкзак.

Плюшевая лисица упала мне в руки. Я перевел взгляд на спутницу – Зебра стояла на краю бассейна и поправляла шапочку. Футболка и шорты исчезли, открыв взору белое кружевное белье. Девушка наклонилась и подтянула оранжевые гетры. Причем встала так, чтобы посильнее выпятить филейную часть, едва прикрытую полоской ткани. И хоть в мозгах красотки обитало больше тараканов, чем в горе немытой посуды из моей квартиры, но в теле ничего подросткового давным-давно не осталось. Взору открылись не самые объемные и пышные, но однозначно женственные черты, которым самую малость не хватало спортивной крепости. Излишняя худоба – это дело поправимое, главное, что основа сформировалась почти идеальная, вызывая вполне здоровый и оправданный интерес.

– Поле, это база. Прием, – раздалось над ухом. – Замечены резкий скачок давления и учащенное дыхание. У вас все в порядке?

– Иди к черту.

– Понимаю. – Абу вздохнул и, судя по хрусту, сцепил пальцы на затылке, развалившись в самодовольной позе. – Сладок плод, а не сорвешь.

К вершине горки вел лифт. Зебра встала на круглую платформу, помахала рукой и скрылась за переплетением ржавых труб. Мне осталось лишь отойти подальше и сесть на свободную скамейку.

Вокруг бегали малыши и подростки, визжали и пытались столкнуть друг дружку в бассейн. Женщина лет сорока в закрытом черном купальнике стояла поодаль и переодевалась. Больше всего забавляла местная смена одежды – два касания дисплея на открытой вкладке с экипировкой, и останешься в одном белье. Еще раз – и уже полностью одетый. Душу бы отдал за такую функцию в реале.

Сверху донесся знакомый визг – Аню закрутило по трубам, а полминуты спустя она гулко плюхнулась в желе. Поплавав немного в густой, пахнущей яблоками жиже, Зебра облокотилась на край бассейна и подалась вперед, позволив в полной мере оценить упругие прелести.

– Не надумал поплавать? – ехидно спросила подруга.

– Нет. Я ищу вампира, в отличие от некоторых.

– Меж моих сисек его точно нет, можешь не заглядывать.

– Пороли тебя в детстве мало, – с хмурым видом отвернулся и принялся таращиться по сторонам.

– Поверь, достаточно, – Зебра выбралась из лужи, и желе испарилось с кожи в мгновение ока. То же самое было с грязью и слизью из канализации: стоило покинуть инстанс – и весь чистенький, только форма порвана.

Аня облачилась в топик и шорты. Повесила на плечи рюкзак и присела рядышком.

– Как успехи?

– Никак. Никого подозрительнее мамаш с детьми нет.

– Естественно, вампиры же боятся воды.

– А раньше не могла сказать?!

– Нет, – игриво произнесла она. – Я хотела потусоваться – вот и пошла тусоваться. Да и ты в накладе не остался, уже всех баб до дыр засмотрел.

– А твой парень знает, что ты в свободное время совращаешь стариков?

– Какой па... а-а-а, парень! – медик хлопнула себя по лбу. – Ну, конечно, как я могла забыть. Он не против – у нас свободные отношения. Слушай, а пошли на «Американские горки»?

Пока болтали и страдали чепухой, в парк подтянулись коллеги. Трое школьников в полицейской форме бродили от карусели к карусели и приставали к посетителям. Требовали показать зубы, отпускали скабрезные шуточки, а то и вовсе откровенно издевались над людьми. В общем, действовали топорно и глупо. Хотя чего еще ждать от неумех, выросших на «Глухаре». Все-таки хорошо квестить утром, когда в «Тэнуме» мало народа. Страшно представить, что тут творится по вечерам.

– Думаешь, у них получится? – Зебра кивнула на «стражей порядка».

– Если только Находчивость на пределе.

Просканировал всех троих. Как и ожидалось, Интеллект и Восприятие ниже пяти единиц, остальные параметры тоже так себе. Пора уже показать этим нубам, как работают профи. А профи первым делом собирают все необходимую информацию о разыскиваемых.

– Итак, что мы знаем о вампирах?

– Они блестят на солнце.

– Че?

Аня хохотнула.

– Мне так нравится твое удивление. Так сочно произносишь коронное «чё?!». А выражение лица... Надо тебя сфоткать в этот момент. Нахмуренный, подбородок выпячен, глаза сощурены...

– Не отвлекайся.

– Вампиры боятся света, но наш замаскирован. Обжигаются чесноком и святой водой, но с целью это снова не сработает. Не отражаются в зеркале – опять мимо.

– Почему?

– Ну... монстры-разведчики как бы натягивают на себя человеческую кожу. Смекаешь, да? Последний вариант – вогнать осиновый кол прямо в сердце, но упыря надо брать живьем.

– Засада... А я уж хотел похвастаться, что читал Стокера. Ладно, пошли кататься.

Пока брели по залитой туманом дорожке через кладбище, обсудили искинов.

– Вот слушай, – начал я, пнув ногой выскочившую из могилы костяную лапу, – монстр – он же непись, так? Значит такой же тупой, как и остальные. И действует далеко не как игрок.

– Не-а, – спутница стряхнула с шапки мохнатого паука. – Разведчик – искин высшего порядка, с продвинутой поведенческой матрицей. Он видел тысячи живых людей, слышал терабайты разговоров. Не думай, что монстр будет тыкаться в стены, дергаться как эпилептик и нести чушь.

Посмотрел на карусель. Спираль из трех колец, после вертикальный взлет и столь же резкое падение. Вираж с переворотом, выход на новую спираль, тройная мертвая петля и остановка. С виду очень даже неплохо, жаль, фантазии на оформление не осталось – набившие оскомину ржавые рельсы и шахтерская тележка на десять человек.

– Вампир! – крикнул я, хватаясь за пистолет.

На дощатом помосте рядом с горками стоял высокий мужчина с бледной кожей и длинными черными волосами. Лицо осунулось, под глазами мешки, губы черные – ну сущий мертвец. Одет в старомодный костюм с жабо и плащ с алым подбоем. Вылитый Дракула, мать его.

Аня усмехнулась.

– Это рабочий парка. Просто безмозглая декорация.

– Тьфу, блин, – спрятал оружие в кобуру. – Думал – повезло.

– Вышло бы слишком просто. Так не бывает – квест все-таки сложный и награда немалая.

Мы взобрались на помост. «Вампир» преградил путь и сообщил:

– Зебралис. Рост – сто шестьдесят три сантиметра. Вход разрешен. Прошу, садитесь. Капитан Икс. Рост – сто восемьдесят девять сантиметров. Вход разрешен. Прошу, садитесь.

– Говорю же – идиот, – Аня плюхнулась на переднее сиденье.

Сел рядом и пристегнулся.

– Система безопасности разблокирована, – отчеканил компьютерный болванчик.

– Че?

– Вон красный рычажок, – пояснила девушка. – Подними.

– Приятной поездки, – левый глаз оператора сверкнул желтым, а зрачок стал узким, кошачьим.

– Ах ты сука! – попытался вскочить, но защитные скобы намертво приковали к креслу. – Стоять, полиция!

Обман раскрылся слишком поздно, монстр рванул рычаг и помчал прочь. Не знаю, что он там накрутил на пульте, но нас буквально вдавило в спинки. Меньше чем за пять секунд прошли первое кольцо и погнали на второе.

– Говорил же! Все гениальное – просто. Так не бывает... так не бывает!

– Что поделать, – голос Зебры дребезжал из-за бьющего в лицо ветра. – Сегодня повезет кому-нибудь еще.

– Да черта с два! Слушай, а если упасть с большой высоты – разобьешься?

– В Бастионе – нет. А что?

Тележка со свистом и скрежетом покатилась по самому большому кольцу. Выждал немного и треснул по рычажку. Ремень щелкнул, меня подбросило метров на десять – так разогнал нас вампир. Помню, орал как сумасшедший: шутка ли – отправиться в свободный полет с полным набором вполне себе реалистичных ощущений. Кишки крутит, сердце стучит как отбойный молоток, в лицо бьет холодный ветер. Словами не передать, как страшно, даже для меня.