Текст книги "Тэнум (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Впервые в «Тэнуме», да? Неплохое Восприятие для новичка. Чем пожертвовал?

– Единением.

– Что ж... равноценный обмен. Твое здоровье.

Напиток оказался просто потрясающим. Никогда прежде не пробовал ничего подобного. Наверное, такой кофе подают в изысканных ресторанах, куда с моей зарплатой путь заказан.

– Ты тоже игрок? – спросил, глотнув халявную прелесть.

– Ну да. Думал, непись?

– Кто?

– Неигровой персонаж, – вмешался Абу. – Бот с социальным алгоритмом. Почти искусственный интеллект, хотя обычно его называют искусственным идиотом. Кек.

Я смущенно улыбнулся и коснулся пальцем уха.

– А чего не охотишься на монстров как остальные?

Толстяк зевнул и хрустнул пальцами.

– Наохотился выше крыши. До девятого уровня спускался. Нафармил на бар и решил завязать. Может, на время. Может, насовсем. Знаешь, всегда хотел свое заведение, но в жизни я простой работяга, какой там мне бизнес. Ах да, Никита, – бородач протянул татуированную от запястья до плеча лапищу.

– Макс.

– Заходи почаще, дам скидку. Приятно пообщаться со взрослым человеком, а то тут в основном одна школота ошивается.

– Спасибо. Но ты так и не сказал, чем я помог вчера.

– Кадавр хрен пойми зачем залез в людное место. Обычно монстры так не делают. Ловят пару нубов в трущобах и прячутся. Если бы тварь ушла незамеченной, новичкам пришлось бы несладко.

– Да, опасная скотина, – сокрушенно причмокнул с таким видом, будто в кружечке был чифирь. – Жаль, добил не я.

– Ага. Тот шкет сразу левел апнул.

– Чего сделал?

– Уровень получил.

Отмахнулся:

– Да и черт с ним. Мне тоже рано или поздно повезет.

Браслет мелко задрожал – пришло новое задание от Шефа. Убить зомби в городском парке. Награда – тысяча рублей и столько же опыта. Миленько.

– Всех благ, Никитос, – взял под козырек. – Долг зовет. Ну, клубочек, веди.

Парк находился недалеко от «Ржавого Дракона» – всего-то полтора километра. Быстрым шагом спустился по улице и вышел на площадь. В ранний час здесь тусовалось не так много игроков, как вчера. Ничто не помешало полюбоваться главной достопримечательностью и сердцем всего Бастиона – порталом. В самом центре площади блестела металлическая шайба метров десять в диаметре. Диск украшала гравировка в виде десятиэтажной башни. Вокруг каждого яруса в причудливых, похожих на жуткую пляску, позах застыла разномастная нечисть.

Рядом с первым водили хоровод скелеты. Костлявые ребята показались слишком уж веселыми – только бутылок в руках не хватало. Следующими неизвестный художник изобразил зомби. Ходячие мертвецы тоже не особо пугали. Вытянули гнилые клешни, словно пытались догнать друг друга. Этажом ниже сидели на корточках мохнатые черти со свиными пятаками и играли на свирелях, а в кругу выплясывали рогатые барышни весьма фривольной наружности. Дальше изучать башню не стал – боялся снова прозевать задание. Зато увидел как работает портал: игроки становились на него, что-то выбирали в смартфонах и растворялись в воздухе. Вот так – безо всяких спецэффектов.

Нужное место находилось сразу за площадью. Длинный участок лесополосы, разделенный надвое мелкой речушкой. Заметил мощеную плиткой дорожку и направился прямиком к ней. Даже в пасмурную туманную погоду парк удивлял красотой. Березы хороши в любое время года, а уж рябины с налитыми гроздьями, а вербы у воды... Лепота!

Словно очутился в родном городе. Либо разработчики черпали вдохновение именно с него, либо во всех провинциальных городках центральные парки очень похожи. Пройдя шагов сто вглубь, не заметил ничего подозрительного – разве что птицы не пели. Людей не встретил, монстров тоже. Гуляя и дыша свежим воздухом, не заметил, как вышел на просторную полянку с памятником.

На бетонном постаменте стояла бронзовая фигура в тяжелой броне. Доспех напоминал увешанный пластинами водолазный костюм. Статуя опиралась на штурмовой щит и прижимала к груди автоматический дробовик. Шлема не было, и я во всей красе разглядел одутловатое лицо с невыразительным подбородком, мясистым носом и глубоко посаженными глазами. Надпись на постаменте гласила: «Авалон, первый страж Тэнума».

– А наш приятель та еще знаменитость, – хмыкнул, глядя на уродливого (во всех смыслах) истукана. – Памятник вон при жизни отлили.

– Награда за Вторжение, – пояснил Артур. – Самый первый ивент в игре. Орда тварей из десятого яруса напала на город. «Дозор» был далеко не так силен, как сейчас, но сумел отбиться. Хейтеры говорят, просто повезло, да и бродяги подсобили. Фанаты считают, все дело в грамотной тактике и полководческом гении лидера. Так или иначе, победу присудили Авалону.

– Епрст... Ивент, фанаты, хейтеры, бродяги... За секунду репа опухла!

Напарник вздохнул.

– Ты хоть бы ЧАВО почитал на досуге.

– Чаво почитал?

– ЧАВО.

– Я и спрашиваю – чаво надо почитать?

– Господи! – Абу в исступлении эмоций стукнул по столу кулаком. – Неужели так сложно зайти на полчаса в интернет и поискать инфу?

– Сложно. У меня жизнь есть, в отличие от всяких задротов.

– Ясно, – буркнул Артур. – Тогда и пояснять ничего не буду, а то точно репа лопнет.

– И не надо.

Взглянул на памятник в последний раз и вернулся на дорожку. Туман сгустился, похолодало. Накрапывал мелкий дождик, готовый в любую минуту сорваться ливнем. Я не видел ничего дальше десяти шагов, но нутро подсказывало – в белой завесе кто-то есть. Физически ощущал угрозу и чувствовал, откуда она исходит. Подобное случалось на опасных операциях, но никогда еще не было настолько ярким, буквально осязаемым. Наверное, причина в том самом Восприятии.

Ну вот, уже начал потихоньку разбираться в механике. Так и задротом стать недолго.

– Макс, ты тут?

– Погоди.

Вскинул пистолет и прицелился. В блеклом мареве проступили очертания сутулой фигуры. Потянуло едва заметным сладковатым запашком. Он заполнял чердаки и в подвалы, вытекал из-под дверей заброшенных квартир, витал холодным духом в моргах. Стоит один раз попробовать – и не забудешь никогда, а после долгих лет службы научишься без ошибки отличать трупную вонь человека от любой другой.

Грянул выстрел. Туман задрожал, будто взбиваемый невидимым миксером. Из пелены выпало тело в черном деловом костюме и засучило ободранными руками по земле. Не знаю точно, куда попал, но одной пули зомби оказалось мало. Еще две маслины вскрыли мертвецу черепушку. На плитку шлепнулась серая каша с бурыми прожилками.

Левое предплечье вздрогнуло. Смартфон уведомил о начислении полусотни очков опыта. На странице с динамическими показателями появилась новая полоска с серой капелькой на дне. Да уж, придется настрелять немало тухляков на следующий уровень.

– Поздравляю с первым мобом, – сухо произнес Абу.

– Так, погоди. Не буду спрашивать, что такое моб. Догадаюсь сам. Раз моб первый, то должен быть и второй. Следовательно, это не имя того парня, что валяется под ногами.

– Если продолжишь в том же духе – отнимут два очка интеллекта.

– Правда? – сложно одновременно пререкаться с оператором и выискивать «наощупь» новые цели, но не смог отказать в удовольствии подколоть умника.

– Вообще-то нет, но «ВИВЕРНА» явно ошиблась. Я бы дал единицы три инты, не больше.

– Не забывай, сколько у меня Агрессивности. Да и бегаю быстрее некоторых. Так что такое моб?

– Мобильный объект. Все что движется, но не игроки или неписи.

– А машина тоже моб? – задал вполне логичный, на мой взгляд, вопрос.

– Машина это маунт, – выдохнул компьютерщик, с трудом сдерживая злость и раздражение.

– Но ведь она движется, но при том не игрок и не непись.

Абу глухо застонал, признавая поражение.

– Схожу выпью ромашкового чаю. Поиграй пока сам, ладно?

Я рассмеялся. Жаль, в игре не дают опыт за троллинг напарников. Да, знаю, что это такое – Ванька как-то рассказывал.

Пока оператор откисал от моих шуточек, решил просканировать зомбяка. Стало любопытно, кто он такой и чем живет. Но вместо привычных цифр на дисплее высветился рисунок кости в резиновом сапоге. Подпись гласила:

Костяная нога

Мусор

Цена продажи: 15 рублей

И в самом низу две кнопочки: «взять» и «выбросить». Дилемма, блин. С одной стороны, на кой мне это барахло? С другой, пятнадцать рублей на дороге не валяются. Но если заберу трофей, куда он денется? Не очень-то хотелось, чтобы болтался рядом и вонял.

– Артур, ты тут?

Над ухом раздалось смачное прихлебывание.

– Угу.

– Еще раз так сделаешь – чай за шиворот вылью.

– Как так? – невинно спросил компьютерщик и снова прихлебнул. Да еще и подул перед этим в чашку.

– Выход!

– Да все, все – успокойся. Больше не буду. Не одному же тебе всех раздражать.

– Кого это всех? – насторожился я.

– Никого. Только меня. С языка слетело.

– Ладно, проехали. Какую-то ногу нашел, вот думаю – взять или выбросить?

– Забей. Все равно рюкзака нет.

– А где его найти?

– В магазине. Самый дешевый – полтора куска. На четыре ячейки.

– Надо обязательно выполнить это задание. Здесь без денег еще хуже, чем в реале!

Вынул магазин, проверил патроны. Все на месте. Что за чертовщина?

– Артур, а тут боеприпасы вообще нужны?

– Только контейнеры. Обоймы, магазины, цинки. Ящики, если у тебя танк. Они тоже дают определенные бонусы. Например, могут быть зачарованы, окроплены святой водой или посеребрены. Также в ходу бронебойные и зажигательные снаряды. А сами маслята не тратятся.

– Маслята? – Я приподнял бровь. – Где таких слов нахватался?

– От тебя, – фыркнул оператор.

– Блин.

– Что такое?

– Заболтался, вот что. У меня гости.

Глава 4. Твари

Со всех сторон надвигались зомби. Навскидку – не меньше десятка. Почти все – мужчины в черных костюмах и некогда белых тапочках. Перемазанные грязью, с переломанными пальцами и оскаленными пастями. Прямиком из раскопанных могил.

– Артур, что делать?! – спросил, водя стволом в попытке держать уродов на прицеле, но тех перло слишком много.

– Беги, – спокойно ответил оператор.

– Ну уж нет.

Сама мысль быть облапанным гниющими мертвецами вселяла ужас. Хрен вам, зомби, капитан Соколов ни от кого не бегает, даже от смерти. Еще посмотрим, кто кого. Расстрелял в упор ближайшего мертвяка, соседа пнул в грудь. В кольце врагов появилась брешь, куда и проскочил – не так уж и сложно.

Зомби заполонили весь парк. Вываливались из-за стволов, высовывали лапы из куч мусора, прыгали с ветвей. Кое-как уклонялся от ударов, но пару раз задели. Адреналин хлестал фонтаном, и я даже не замечал ледяных прикосновений.

Когда до полянки оставались считанные шаги, выскочивший из тумана мертвяк цапнул за ногу. Я споткнулся и рухнул на спину, но оружия не выронил. Лежа пристрелил троих, четвертого ранил в колено. Вскочил и со всех ног к памятнику. Вот оно – спасение! Первый страж Тэнума еще сослужит добрую службу.

– Не советую лезть на него, – в голосе Абу скользнула тревога.

Ничего не ответил – не до болтовни. Забрался на постамент, ухватился за щит, подтянулся. Прыгнул, обнял ржавого Авалона за шею и вскарабкался на плечи.

– Ну, держитесь, суки!

Выстрели приманили тварей со всего парка. Мобов собралась целая толпа. Завалил штук двадцать, заметно проредив кольцо врагов. Казалось, победа близко – сиди да спускай крючок. Но потом случилось нечто невероятное – вялые и медлительные мертвецы вдруг превратились в шустрых верхолазов. Троица мобов в считанные секунды взобралась на истукана и повисла на моих ногах.

Сопротивлялся до последнего, но вскоре был увешан зомби, как елка игрушками. Смартфон вибрировал и громко жужжал – здоровье падает! Перед глазами алела пелена, тело будто в сугроб зарыли. Полоска ушла в ноль, и я шмякнулся на землю. Зомби тут же потеряли ко мне интерес и разбрелись в поисках новых жертв.

– Не могу пошевелиться. Я умер?

– Так точно.

– Что это было? – спросил, имея в виду внезапные акробатические таланты нежити.

– Защита от шулера.

– Но я играл честно!

– Не совсем, – с усмешкой пояснил Артур. – Механика не мешает взбираться на любую высоту, если перс достаточно ловок. На стадии альфа-теста многие залазили на деревья, камни, столбы и оттуда безнаказанно фармили экспу...

– Че?

– Набивали опыт... Вот разрабы и подправили немного мобов, чтобы уравнять шансы. Теперь все сплошь альпинисты.

– Выходит, даже собака сможет залезть на отвесную стену?

– Не залезть. Запрыгнуть.

– Бред какой-то, – прорычал, злясь не столько из-за поражения, сколько от паралича.

– Что поделать, – судя по скрипу, парень откинулся на спинку и развел руками. – Таковы правила.

– С такими, мать их, законами я никогда не прокачаюсь...

– В соло сложно даже на первых уровнях. Найди товарища, и играйте вдвоем.

– Ты забыл о моем Единстве? Никто в отряд даже за бабки не возьмет. Да и не горю желанием тусоваться со школотой.

– Тогда делай, что хочешь, – раздраженно бросил «кашник».

Я вздохнул.

– Долго еще лежать?

– Можешь сразу лететь в квартиру. Команда: «возврат в убежище». Или найди медика.

– Как?

– Ртом!

Я заорал во всю глотку, ответом стала недалекая автоматная очередь – похоже, кто-то добивал моих мертвяков и не собирался приходить на выручку. Черт, до сих пор ни одного квеста не сдал! Второй день в игре, а бомж бомжом. Думал, хоть в виртуальности ситуация изменится, да фиг там. Похоже, тут как и в реале жиреют самые наглые, ушлые и любящие ходить по головам.

Вдруг поблизости послышались осторожные шаги. Поднял взгляд, но никого не увидел – не хватало угла обзора, а башка не двигалась.

– Эй, старик, – донесся вкрадчивый женский голосок.

– Какой еще старик?! – рассвирипел я, подозревая, что надо мной опять будет глумиться малолетка – и в этот раз совершенно безнаказанно.

– Ну, извини – ты выглядишь лет на сорок. Тут редко встретишь мужчину в возрасте. Ладно, буду звать тебя папаней.

– У тебя минута на помощь. Или лечи, или вали отсюда. Дай спокойно умереть.

Незнакомка присела рядом на корточки и потянулась за рюкзаком. Теперь я мог разглядеть девушку во всех подробностях. На вид лет двадцать, узкое личико с большими голубыми глазами и вздернутыми носиком. Не красивое, не уродливое, просто приятное. Волосы прямые, до подбородка, молочно-белые в черную полоску. По два темных штриха на щеках, губы в апельсиновой помаде. На макушке – шапка в виде лисьей головы. Забавная такая, будто мультяшный персонаж сел передохнуть в копне полосатых локонов.

Спускаемся ниже. Белый топик с красным крестом на небольшой груди. Загорелый подтянутый живот с блестящим колечком в пупке. Короткие джинсовые шорты, на ногах нечто вроде пушистых гетр оранжевого цвета и красные кеды с белыми шнурками.

Несмотря на очевидные достоинства, такой типаж совершенно не в моем вкусе. Предпочитаю женщин постарше с выветрившейся молодежной придурью. Все эти ушастые лисьи шапки, топики и пирсинги точно не для меня. Я и в юности на подобную ерунду не западал, а уж сейчас и подавно.

– Ты скоро там?

– Одну минутку, папаня.

– У тебя нет минутки, – скосился на тикающий таймер на дисплее. – Сорок секунд.

Рюкзачок медика тоже был в виде лисы. Девушка вскрыла плюшевому зверьку «череп» и выудила непонятную штуковину, похожую на пластиковый тубус. На торце – колесо с рукояткой, сверху две клеммы. Высунув кончик языка, «лисичка» принялась усердно вращать колесо. Коробка противно зажужжала, между клеммами проскочили ярко-голубые дуги.

– Сейчас зарядится, не переживай. У меня базовая «Искра», придется подождать. Готово!

Незнакомка замахнулась и со всей дури обрушила штуку на грудь. Я зажмурился и сжал зубы, но, слава богу, не почувствовал ничего, кроме приятного холодка. Вернулась подвижность, полоска здоровья заполнилась на треть и слабо замерцала. Новенькая рубаха потеряла двадцать процентов прочности, штаны – десять. Это можно было понять не только по данным смартфона – мертвецы оставили на память россыпь прорех.

– Облом, – вздохнула девчонка. – За дохлого деда дали всего сотню опыта.

Я хмыкнул и, чуть пошатываясь, зашагал к выходу из парка. Кажется, в этой игре традиция издеваться над всеми, кто старше хотя бы на пять лет, и пытаться это исправить бесполезно. Уж лучше молчать и не тратить нервы и время. Но не тут-то было. Медик догнала меня и зашагала рядом, взявшись за лямки рюкзака.

– Меня Зебралис зовут.

– Как-как?

– Ну... зебра и лис. Очень люблю лисичек и хотела выбрать рыжий цвет волос, а потом увидела черно-белую полоску... Такая классная, не смогла устоять. Но какой же я лис, если не рыжая? Зебра получается, но зеброй быть не хочу, потому что люблю лисичек. Видишь? – Зебралис повернулась спиной. – Даже рюкзак лисий купила. И шапку, и гетры. А на хвост денег не хватило. Но скоро обязательно соберу весь комплект. Понимаешь, я как бы и зебра и лисичка...

– Ты можешь просто оставить меня в покое?! – буркнул, ускорив шаг, но прилипала так быстро не отступила.

– Ну чего ты сердишься? – она мило захлопала ресницами. – В таком возрасте сердиться себе дороже.

– Все, ни слова больше.

Мы подошли к площади, народа заметно прибавилось. Не так много, как вчера вечером, но от шума и гама заложило уши. В небе стрекотал боевой вертолет, по дорогам гудели и тарахтели разномастные автомобили, проскрипел гусеницами танк ядрено-розового цвета. Башня перекрашена в оскаленную кошачью морду, а дуло – в сигару. Мимо прошагал отряд суровых парней в камуфляже и бронежилетах, будя воспоминания об армейке. Какой-то тип в средневековом панцире поверх вязаного свитера показал им средний палец, но солдаты не заметили. Девочка лет двенадцати звонко зазывала всех отведать хрустящих жареных пенчикряков – совсем дешево, считай, даром. Так и не увидел, что это такое – лоток окружила стайка гомонящих подростков в цветастых одеждах.

Волосатый парень в кожаной куртке достал из брезентового рюкзака магнитофон. Над площадью загремел тяжелый рок. Шайка патлачей начала трясти головами, кидать «козу» и делать вид, будто пилит соло на невидимых гитарах. Любители более спокойной музыки тут же принялись возмущаться и обзывать рокеров, по чем свет стоит. В общем, молодежь развлекалась, как могла. Один я брел по тротуару уставший, побитый и с проваленным заданием. Да еще и назойливая мелочь не давала покоя.

– А почему тебя зовут Капитан Икс? – спросила Зебра.

– По кочану. Артур, как заткнуть эту егозу?

– Зебралис – добавить в черный список.

– От души. Чтобы я без тебя делал.

– Освоил бы все сам, – фыркнул компьютерщик.

– Зебралис – добавить в...

– Друзья?! – радостно воскликнула девушка и хлопнула в ладоши. – Хочешь добавить меня во френд-лист? Клево! Я тебя тоже добавлю. Никогда еще не дружила со стариками! В общем-то, я вообще ни с кем не дружу. Будешь первым в моем списке.

Смартфон задрожал: Игрок Зебралис предлагает стать друзьями. Потянулся к красной кнопке, но в последний момент остановился.

– Попробуй меньше болтать – и люди к тебе потянутся.

– Это вряд ли, – она вздохнула. – Ну, не хочешь – как хочешь. Пойду спасу другого нуба, в парке их полно.

Зебра развернулась и зашагала к реке.

– Зря отказываешься, – сказал Абу. – Медики редки и очень полезны. С твоим Единством я бы не привередничал.

– И что мне с ней делать? Она же мелкая.

– Любить, брат, любить, – парень расхохотался. – Не обязательно играть с ней все время. Выполнили пару заданий и разбежались. Если хочешь прокачаться – придется идти на уступки.

– Я только и делаю, что иду на уступки! Иначе как объяснить, что меня припахали к делу, с которым должны разбираться либо «кашники», либо контора? Но никак не обычный уличный следак, ни черта не понимающий в этих гребаных играх!

– С кем ты?..

– Захлопнись, – махнул перед размалеванным лицом ладонью – мол, кыш отсюда. – Найди себе мальчика с кошачьим ушками или с хвостом в заднице – ему на мозги и капай.

– Макс, – с усталым вздохом произнес Артур. – Тебя припахали, потому что ты – лучший из лучших. Поверь, этим вопросом заняты многие, но все застряли на первых же шагах.

– Неужели? Раз я лучший, значит, смогу найти менее назойливого, настырного и болтливого медика! А ты иди, чего стоишь?

Аня часто заморгала и побрела прочь, понурив плечи.

– Знаешь, это слишком, – проворчали над ухом. – Я на перерыв, а тебе удачи в поисках.

– Ну вас всех в задницу, – сунул кулаки в карманы и направился в «Ржавого дракона».

Бар, особенно в первой половине дня, наверняка посещала не только школота, которая еще должна быть на уроках. Никита – взрослый рассудительный мужик, не станет водить дружбу с тупыми малолетками. Он-то и подскажет, как связаться с адекватными «старперами», которые не бубнят без умолку и не наряжаются в лисиц. Конечно, я бы мог тряхнуть хозяев этой богадельни и попросить отсортировать подходящих игроков по возрасту – для регистрации нужен паспорт, и как минимум год рождения должны вносить в профили для доступа к расширенным «взрослым» функциям. Но обращаться к Абу совершенно не хотелось, ведь парень поведением и взглядами на жизнь не шибко отличался от тутошней публики. Ему только волю дай – и уши наденет, и хвост засунет. Хочешь сделать хорошо – сделай это сам. Сим победиши.

Приободренный этими мыслями, вошел в заведение. Где, вопреки ожиданиям, все так же ошивались размалеванные и выряженные как попугаи подростки. При моем появлении шкет у дальнего столика что-то настучал на смартфоне и протянул руку товарищу. Тот с улыбкой уставился на дисплей, а затем заржал в голос. Смех привлек внимание и более старшего поколения, и не успел я дойти до стойки, как похохатывал весь бар, бросая в мою сторону задорные взоры.

Всем своим видом показывая, что не принял веселье на свой счет, подался вперед и произнес:

– Привет, Никитос. Есть одно дело...

– Выкладывай, – мужик аж покраснел от натуги, пытаясь не поддаться всеобщему веселью. – Внимательно... кхм-хмк... слушаю.

Я не привык тушеваться, смущаться и ходить вокруг да около. Поэтому прямо спросил, глядя бармену в глаза:

– Че вы все ржете и тычете друг в друга смартфонами? Из нас всех один я не выгляжу как клоун, так что с себя посмейтесь, козлы.

– Прости... – пузан смахнул пот со лба. – Просто ты у нас теперь звезда. Один мимокрокодил заснял, как зомби стянули тебя с памятника, и залил на «виртьюб». В общем, видео завирусилось, а ты стал героем мемаса. Не переживай, через пару дней об этом все забудут.

Мимокрокодил, завирусилось, мемас... А ведь я его нормальным, блин, считал.

– Ты не знаешь взрослых вменяемых медиков? Хочу поиграть в отряде.

– Хех... Я-то знаю, но все взрослые и вменяемые давно в орденах и фармят Тэнум. А новички вряд ли станут играть с тем, у кого двойка по Единению. Без обид, но в игре есть только два пути. Или развлекаешься в городе и забиваешь на все остальное, или задротишь как в последний раз, чтобы добраться до капа.

– То есть, вообще без вариантов?

– Ну, почему же? За деньги многие с радостью возьмут прицеп. Но даже боюсь представить, сколько придется отвалить за прокачку с такой «виверной».

Буркнул «понял, принял» и, не попрощавшись, вышел на улицу обтекать. Да уж, не работа, а сущая жопа. И если не поймать ублюдка, многие могут пострадать, включая моих близких, ведь никто не даст гарантий, что Ванька не положил болт на приказ и не продолжает играть. Я бы, например, точно положил бы, особенно в его возрасте. Тут, как говорится, два пути – или долбить стену лбом, или засунуть гордость поглубже и потерпеть ту, кто может помочь. Да только где ее теперь искать? Вроде, собиралась в парк, но он огромный и полон голодных зомби. Попросить бармена оставить весточку в надежде, что Зебра заглянет в «Дракона»? А если Никита забудет? Или пройдет слишком много времени и девушка передумает? И Артур как назло ушел на обед... Зараза, что же делать? На всякий случай взглянул на смартфон – проверить, вдруг оператор вернулся, и увидел не закрытую табличку с запросом в друзья.

Эврика!

Дрожащим от волнения пальцем нажал зеленую галочку и перешел на вкладку френд-листа (вроде так он называется?). Зебралис, медик 5-го уровня, отображалась светящейся строкой, а для полных ламеров (вроде меня) напротив горело слово «онлайн». Что, по идее, означало «в игре». Коснувшись ника, вызвал ниспадающее меню: связаться, отследить, удалить. Решив не тратить время на пустые разговоры, сразу выбрал второй пункт, и под ногами запрыгал знакомый клубочек, только меньшего размера и с серебристой нитью.

Шарик привел к окраине парка, где Зебра стояла в окружении тварей. Нет, не зомби – это я понял еще издали, слишком уж шумно они себя вели и чересчур пестро одевались. Шайка малолеток загнала девушку в угол между двумя ветхими ларьками, и перегородила единственный выход, встав плечом к плечу. Медик пыталась перебраться через живую баррикаду, но всякий раз соскальзывала, либо ее легонько отталкивали – на агрессию и нападение не тянет, но сбежать не получится.

– Нефиг лезть к нашим зомби, – под смешки произнес заводила.

– Вашим?! – возмущенно выкрикнула пленница. – Они общие!

– Не, ни хрена. Или вступай в ваш орден, или в парке качаться не дадим.

– Да пошли вы!

– Не-а, не пойдем. И ты тоже никуда не денешься, пока наши не выполнят все квесты.

– Нашли, блин, конкурента! Что ж другие ордена не щемите?

– Потому, что они – ордена. И скором нам в Тэнум идти, а там и навалять могут. Так что или выходи из игры, или стой и жди.

– А лучше, – ляпнул конопатый толстяк с сальными патлами, – покажи сиськи. Тогда отпустим, честное слово.

Под хохот и улюлюканье Зебра показала ему средний палец. Осторожно побираясь к уродам, я понимал, что не смогу ни накостылять этим чертям, ни ткнуть ксивой в обнаглевшие физиономии. Надо действовать хитро, и в голову на ходу пришел годный план. Шпана все еще подначивала жертву, сыпля оскорблениями и скабрезностями, и вообще не замечала, что происходит вокруг. И я на полпути резко взял влево, углубляясь в посадку. Девушка заметила мое приближение, а я увидел, как надежда и радость на лице вмиг сменились разочарованием. Медик поджала губы, сощурилась и покачала головой – мол, все вы, мужики, одинаковые, что стар, что млад. Вскоре ей предстояло убедиться в ошибочности такового суждения.

Отойдя подальше, нашел бесхозную толпу зомби, подкрался и саданул ближайшему рукояткой по башке. Вся свора тут же кинулась на меня, а я, в свою очередь, со всех ног помчал к ларькам. Остановился у самой шайки и приобнял двух парней за шеи – так сильно, как только мог.

– Ты еще что за пес? – возмутился вожак и попытался стряхнуть ладонь.

– Неравнодушный гражданин, – с ехидцей произнес в ответ. – Гляжу, какие-то чуханы мою подругу обижают – дай, думаю, впишусь.

– Подругу? – усмехнулся малолетка. – Думал, это твоя дочка.

– Катись отсюда, папаша, – поддакнул сосед. – Ты нам ничего не сделаешь.

– Верно, – победоносно улыбнулся, не ослабляя хватки. – А вот они – еще как.

Из тумана вырвались шаркающие, ревущие и воющие мертвяки. Шантрапа на испуге открыла огонь из берданок, обрезов и ржавых калашей, но не рассчитала силы – трупы перли и перли, привлеченные громкими звуками и вонью стухшей крови. За пару секунд расправившись со мной, нежить переключилась на новые цели – и те, не будь дураками, засверкали пятками в направлении площади, оставив нас с Зеброй наедине.

– Здорово ты придумал, – девушка зарядила «Искру» и нависла над распластанным посреди тропинки мной. – «Паровоз» притащил. А я думала, совсем нуб.

– Не понимаю ни слова, но спасибо за лечение, – встал и оттряхнул чуть саднящую после разряда грудь.

– А тебе спасибо, что вмешался, – полосатая спрятала устройство в лису и медленно выпрямилась. – И удачи в поисках медика.

– Я уже нашел, – тихо бросил в спину, опасаясь, что Зебра не простит, не обернется, не замедлит шага.

Но та в два прыжка оказалась рядом и, заглянув в глаза, с любопытством произнесла, словно минуту назад над ней никто не издевался и не предлагал всякие мерзости:

– Куда пойдем?

– Понятия не имею. Ноль заданий. Дай-ка на тебя взгляну, пока время есть.

Зебралис

Медик

Уровень 5

В 3

И 8

В 4

Е 5

Р 2

Н 8

А 1

– А ты находчивая, – хмыкнул я.

– Ага. Тебя же нашла. Видишь, как повезло?

– И умная, хотя сразу не скажешь.

– Ну, спасибо, – медик надула губки.

Браслет дрогнул, пришло очередное сообщение от Шефа.

– Надо устранить оборотня в «Сонной Лощине». Дают по две тысячи денег и опыта. Где это вообще?

– Это кинотеатр. Совсем рядом с «Ржавым Драконом». Создавай отряд.

Не стал напрягать Абу, чтобы не выглядеть перед подругой полным валенком. Раз черный список освоил, то и с отрядом справлюсь. Принцип наверняка тот же.

– Зебралис – добавить в отряд.

– Принимаю!

Взглянул на дисплей и хмыкнул – награду заметно урезали. Теперь мне обещали по пятьсот единиц, приблуде – по семьсот пятьдесят.

– Ладно, – махнул рукой, окончательно капитулируя. – Уж лучше так, чем провал.

Мы пересекли площадь и пошли вверх по улице. Тут и там прямо из воздуха появлялись персонажи и сразу же бежали по своим делам. Один раз увидел, как вызывают мотоцикл. Рядом с парнем в косухе возник огненный круг. Оттуда, рыча и выбрасывая снопы искр, выскочил старомодный байк, похожий на харлей. Наездник запрыгнул в седло и рванул прочь, задрав переднее колесо. Чуть не оглох от грохота и визга и еще сильнее захотел pvp в городе. С удовольствием бы пустил пару пуль по шинам шумного засранца.

Бастион оживал, с каждой минутой игроков становилось все больше. Вот уже по тротуарам текли пестрые реки. Подростки в ярких шмотках смешивались с хмурыми воинами в тяжелой броне. Новички в рваных тряпках шли плечо к плечу с крутыми перцами, от вида которых нечисть наверняка бежала врассыпную, роняя куски серы. Люд непринужденно общался, смеялся, отпускал шуточки. Весь этот цветастый поток неспешно плыл навстречу приключениям. Кто по барам, кто в кино, кто в рейд, кто просто шляться с друзьями.

– Интересно, – в задумчивости произнес я, – что там, за порталом?

– На Virtube полно летсплеев по игре, – отозвалась Зебра. – Не смотришь?

– Не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь.

– А, забей. Старик такой старик... – она наигранно закатила глаза. – В общем, первый ярус Тэнума – заснеженная равнина. Чем ниже спускаешься, тем жарче становится. Десятый слой – самое Пекло. Там так стремно, что даже ролики не смотрю. Туда ходят только самые прокачанные и отмороженные.

– Нам бы до десятого докачаться... Тут есть задания попроще?

– Куда уж проще? Просто ты нуб.

– Ладно, мисс задрот. Сейчас поглядим, на что ты способна.

Паркинг с баром остались позади. Ряд домов со старинными фасадами закончился, мы вышли в небольшой круглый сквер. Посреди высилось двухэтажное здание с прозрачной пирамидкой вместо крыши. Первый этаж отделали серым камнем, второй – мореными дубовыми досками. По стенам обильно расползся плющ, оставив нетронутой лишь вывеску. На почерневшем от времени брусе было вырезано название: Сонная Лощина.