Текст книги "Гроза 3"

Автор книги: Сергей Чекоданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– Что произошло? – Встрепенулся подполковник Гладышев.

– А то и произошло, что сегодня ночью французы разорвали договор с Германией и начали ввод войск в оккупированную немцами часть страны. – Пояснил генерал Зайцев. – И движутся они подозрительно быстро, что навевает мысли – а не договорился ли маршал Петен с немцами?

18 мая 1942 года Зеленоград

Сквозь разрывы туч выглянуло Солнце и за дальними корпусами строящегося завода полупроводниковых приборов вспыхнула радуга. Рокотал гром, сообщая о том, что гроза ещe не закончилась, просто центр еe сместился за пределы городских построек на пустыри, намеченные под вторую промзону. Сашка с Чистяковым два часа назад уехали осматривать площадку, на которой начали рыть котлован под завод электронно-вычислительных машин. Головное предприятие решено заложить здесь. А уж затем построить его дублeры в других местах. Из восьми предложенных городов комиссия, составленная из представителей всех вовлечeнных в производство наркоматов, остановилась на Новосибирске и Харькове. Там будет организованно точно такое же производство с полным циклом от научных исследований до выпуска конечной продукции, то есть ЭВМ. Предварительные работы там уже ведутся. Но первенец советской научно-вычислительной индустрии появится здесь в Зеленограде, городе, появившемся благодаря стараниям Андрея Банева, чем он вполне осознанно гордился.

– Люблю грозу в начале мая. – Вспомнил Андрей заученные в далeком детстве строки.

– Какое же это начало? – Возразил генерал Зайцев. – Третья неделя заканчивается, скоро лето встречать будем.

– А чем встречать будем? – Пришло время задавать вопросы полковнику Баневу.

– Как всегда бодрыми докладами о выполненной работе и горячем желании немедленно получить новые задания.

Андрей вздохнул. Кому пришло в голову, что в прошлом жизнь течeт намного медленнее? Засунуть бы этого знатока в его шкуру, пусть попробует помедлить. Вождь и раньше тянуть время не позволял, а уж с началом войны все ответственные лица завертелись как белка в колесе. Это Черчилль, как утверждали его биографы, каждый уик-энд в своeм поместье прохлаждался, да коньячок потягивал, а им такой расслабухи не дано.

Вон, вчера воскресенье было, а толку? Как впряглись они с Сашкой с самого утра в различные мелочи, так до десяти вечера оторваться и не смогли. И сегодня то же самое. Не успели появиться на рабочем месте, а уже куча неотложных дел дожидается. Да и Виктор не ждан, не зван объявился.

– Что требуется выполнить в первую очередь? – Андрей отошeл от окна и сел на своe привычное место за боковым столом, находящимся у самого окна.

– Требуются ещe две вычислительные машины для ядерщиков и ракетчиков. – Сообщил ему генерал Зайцев, перемещаясь за этот же стол от огромного, на четверть площади комнаты, чертежа, разложенного на сдвинутых вместе двух столах для заседаний. Чертeж представлял собой практически законченную схему ЭВМ-3, под которую и строили завод.

– Одна есть в готовом виде, хоть завтра можно отгружать. Как и договаривались, она пойдeт в распоряжение Курчатова. – Обрадовал Андрей генерала. – А вот вторая ещe требует доводки и проведения всего комплекса испытательных расчeтов. На это не меньше двух недель уйдeт. Порадовать ракетчиков мне нечем.

– Неделя и ни минутой больше! – Отрезал генерал, выкладывая на стол неизменные папиросы и придвигая к себе пепельницу, которую держали в этом кабинете именно для него. Других людей, которым позволялось бы курить в кабинете полковника Банева, в городе не было. Даже Сашка Егорцев, когда-то смоливший одну папиросу за другой, уже три месяца не курит. Бросил под активным давлением женской части их семейства. И Сашкина мать, и его сестра Алeнка, и почти что жена Маша капали ему на нервы, пока в одно морозное утро он не отдал свои папиросы охране и с тех пор не курил.

– Витя, люди и так круглосуточно работают, Чистяков даже спит в цеху, чтобы время на дорогу не тратить.

– Понимаю, но ничего поделать не могу. – Ответил генерал, закуривая папиросу.

– А зачем им сразу две ЭВМ? – Попытался зайти с другой стороны полковник Банев. – У них же одна уже есть.

– Та, что вы им раньше поставили, со всем объeмом расчeтов уже не справляется. – Пояснил генерал. – Это первая причина. А вторая состоит в том, что КБ слишком далеко друг от друга расположены. А часто возить, а тем более по одному и тому же маршруту, столь секретную информацию, сам понимаешь, не рекомендуется.

Андрей опять вздохнул. Конечно, понимает, но ему от этого не легче. Не успели удовлетворить аппетиты ядерщиков, как приходится отдавать свой стратегический запас ракетчикам. Эту почти готовую машину Чистяков собирался оставить для собственных нужд. Сами электронщики до сих пор считали на самом первом полуэкспериментальном варианте ЭВМ-1. Все доведeнные до ума экземпляры «единицы», а было их четыре, уходили в конструкторские бюро разного направления. Даже ЭВМ-2, построенную первой, уже выцыганили самолeтостроители. В другое время еe ещe не один месяц терзали бы проверками, но война есть война. Отправили вместе с программистами одного инженера и пять студентов, следить за работой ЭВМ и оперативно устранять найденные ошибки, а сами взялись за сборку следующего экземпляра. Едва его собрали, как появились посланцы ядерщиков. Только Чистяков довeл до ума третий вариант «двойки», как генерал Зайцев требует его передать в распоряжение Королeва. И никуда не денешься. Надо, значит надо.

– Витя, а правда, что Королeв с фон Брауном подрались? – Огорошил неожиданным вопросом генерала полковник Банев.

– Откуда ты узнал? – Поперхнулся дымом Виктор.

– Сорока на хвосте принесла. – Андрей уставился на своего куратора самым невинным взглядом.

– Я этой сороке все перья из хвоста повыдираю. – Пообещал генерал, покосившись на дверь, за которой остался его адъютант старший лейтенант Щедрин. Только он один мог знать об этом инциденте, случившемся неполную неделю назад.

– Так, правда? – Повторил вопрос Банев.

– Правда, Андрей Николаевич, правда. – Генерал стряхнул пепел в пепельницу и пояснил. – Полноценной драки, к великому счастью, не произошло, но по одному разу они друг дружке по физиономии съездили.

– Из-за чего хоть?

– Из-за самомнения и нежелания слышать другого. – Отрезал генерал, давая точную характеристику обеим конструкторам.

Андрей покачал головой. Оба гения ракетной техники друг дружку стоят. Что Королeв, что фон Браун своего коллегу-соперника на дух не переносят. Приставленные к ним офицеры НКВД каждую неделю пишут рапорты об отправке на фронт, на какой угодно, в любую часть, лишь бы подальше от конструкторского бюро ЖРД. Кто больше виноват, выяснить так и не удалось. Конечно, немец, познакомившись с наработками советских коллег, обозвал их ракету праздничной шутихой, но и Королeв за словом в карман не лез, перейдя на личности из-за невозможности высказать подобное замечание о работе фон Брауна. С тех пор между советским и немецким ракетчиком, будто чeрная кошка пробежала. Любое предложение коллеги непременно и обязательно воспринимается в штыки, каждый спор ором заканчивается. По такому случаю фон Браун даже русский язык выучил, хотя поначалу демонстративно таскал с собой на совещания переводчика. И вот достигнута точка кипения. Съездить по морде – это очень серьeзно.

Андрей, как главный консультант, худо-бедно знавший историю взаимоотношений ведущих конструкторов советской ракетной техники, ожидал, что будут проблемы во взаимоотношениях с немецким конструктором. Но то, что они перерастут в открытую вражду, было выше его понимания. Вот и верь после этого официальным биографиям, даже если их писали другие люди, а не сами герои этих биографий. Почитаешь иную книгу, так описываемый персонаж своей святостью ангелов затмевает, только белые ангельские крылья ему не дадены, а соприкоснeшься с ним поближе – ан нет обрисованной святости. А у некоторых людей, из тех, что повыше на властной лестнице сидели, так не то что святости, а и элементарной человечности порой за душой нет. Одна голая властная функция.

– И что теперь? – Спросил полковник Банев, хотя уже представлял себе возможный ответ.

– В наркомате предлагают перевести фон Брауна в конструкторское бюро к Челомею, но опасаются, что и там он не приживeтся. – Ответил генерал Зайцев.

– А почему бы вам не создать его собственное КБ. – Предложил Андрей. – Уверен, что ваши спецгруппы уже наловили достаточное количество немецких учeных и инженеров. – Напомнил он о деятельности специальных научных групп, созданных в НКГБ сразу после начала войны. – Наверняка, среди них есть и те, кто работал по ракетной тематике. Объедините их в какой-нибудь научной шараге и пусть трудятся. Уж там-то фон Брауну спорить за власть будет не с кем.

– Можно и так. – Согласился Виктор. – А с чем будут работать в наших КБ? На сегодня самая большая ценность у ракетчиков – это голова фон Брауна. Сами-то они далеко от его разработок отстали.

– Так в чeм проблема? – Удивился полковник Банев. – Копируйте чертежи разработанных им ракет и передавайте Королeву с Челомеем, а они пусть на основе немецких разработок лучше сделают, раз гонор не позволяет чужое главенство признать.

Генерал Зайцев промолчал. Такое предложение тоже было высказано. Вот только возражений на него оказалось намного больше, чем положительных ответов. Хотелось бы, чтобы разработка была своя собственная, а не позаимствованная у противника, но, судя по всему, так и придeтся поступить. Время поджимает. Курчатов обещает со своей бомбой за два-три года управиться, а вот ракетчики такой гарантии не дают. Авиаконструкторы, выслушав характеристики нужного государству самолeта, помрачнели, начали въедливо выпытывать у заказчиков «куда лететь и что везти». Естественно, никто им не собирался говорить, что самолeт предназначен для разрабатываемой атомной бомбы, даже слово такое не упоминалось ни в каких документах, выходящих за пределы Курчатовского института. Сказали только – нагрузка пять тонн на дальности хотя бы семь-восемь тысяч километров, причeм на больших высотах. Те, кто почестнее, сразу признались, что подобные характеристики пока недостижимы. И только Туполев с самыми честными глазами уверил руководство страны, что самолeт он сделает, причeм в самые короткие сроки. Пришлось и остальным забирать свои возражения обратно и приниматься за работу.

И вот на прошлой неделе три КБ, Туполева, Петлякова и Мясищева, представили свои наработки. Причeм Туполев, больше всех кричавший об успехах, ограничился только эскизным проектом, а вот Петляков с Мясищевым кроме этого предоставили по несколько продутых в аэродинамической трубе моделей. А Мясищев даже замахнулся на полноразмерный макет самолeта, пока что из дерева. После этого успеха именно на него и излились благодарности Ставки, подкреплeнные самым главным сюрпризом – закупленными в США чертежами наработок конструкторов Боинга.

Если невозможно купить авиазавод, чему американское правительство воспротивилось с первой же минуты переговоров, то кто сказал, что нельзя закупать отдельные узлы и механизмы. Просто так получилось, что по какой-то непонятной прихоти советские инженеры наибольшее внимание обратили на продукцию компании Боинг. Никто из американских специалистов не спорил, что Б-17 неплохая машина, но самолeты других фирм имели характеристики не хуже, а что касается проектируемого Б-29, то он ещe не полетел и произойдeт первое лeтное испытание нескоро. Даже были попытки подкупа советских специалистов представителями других фирм, желающих откусить кусочек от московского заказа. Закупали, конечно, и у них, но наибольшая часть денег досталась Боингу. Если бы не пригляд американских спецслужб, то советским инженерам удалось бы получить весь комплект чертежей самолeта, а так ограничились самыми важными узлами. Что тоже неплохо, так как ожидали, что не получится даже этого.

Туполев уже пожалел, что тянул с выполнением «невыполнимого» заказа. Попытался перехватить ускользающий из рук заказ, задействовав свои многочисленные связи, но не тут было. Вождь велел ему переделать свой проект под тяжeлый фронтовой бомбер, всe равно он не тянул на «стратега», а также «посоветовал» не вмешиваться в работу других КБ.

– А ты был прав, когда сказал, что Мясищев самый вероятный претендент на проектирование стратегического бомбардировщика. – Сказал генерал Зайцев, вминая в пепельницу докуренную папиросу.

– Всe-таки победил! – Обрадовался Андрей. – Молодец Владимир Михайлович. А что другие?

– Другим задача попроще досталась. – Ответил Виктор. – Туполеву ближний бомбардировщик с большой бомбовой нагрузкой. Петлякову модернизация его Пе-8, Ермолаеву аналогичная работа.

– А что там с реактивными двигателями? – Андрей решил вытрясти из своего начальника информацию о перспективных разработках в тех областях, в которые ему не было доступа.

– Получше, чем в прошлом году, но до полноценного двигателя ещe далеко. – Сознался Виктор. – Люлька сейчас работает с изучением разработки «заклятых британских друзей». В конце апреля привезли английский двигатель, перекупленный у американцев. Там целая детективная история была, рассказать какому-нибудь писателю, он такой шедевр накатает, что закачаешься.

– Вот и расскажи Сашке, а он писателя найдeт. – Предложил Андрей.

– Лет через двадцать, когда гриф секретности снимут. – Усмехнулся генерал Зайцев.

– А чего ещe замечательного произошло в вашей конторе за последний месяц? – Андрей решил воспользоваться хорошим настроением генерала Зайцева и выдоить из него максимум информации.

– Сикорский согласился приехать в Советский Союз, пока что временно. – Выдал очередной сюрприз Зайцев.

Вот это новость так новость. Попытки переманить геликоптерного гения в СССР начались ещe в 1940 году, но тот наотрез отказался, мотивируя своe нежелание возвращаться на Родину обычным страхом за собственную жизнь. «Я приеду, а вы меня в «шаражку», как Туполева, и буду я до конца жизни по вашим тюрьмам сидеть». Резон в таком ответе, несомненно, был. Даже заверения самого Сталина, что к нему подобных мер применено не будет, убедить Сикорского не смогли. Но вот же согласился.

– Согласился, ещe не значит, что приехал. – Пожал плечами Андрей. – И сам может передумать, и американцы могут развернуть.

– Уже не развернут. – Успокоил полковника Банева его начальник. – Пароход с ним сегодня днeм во Владивостоке отшвартовался.

– Чем же вы его соблазнили?

– Предложили такие условия, от которых он не смог отказаться. – Пояснил Виктор. – Собственное КБ с правом набора людей по личному разумению, производственная база, работающая только на вертолeтную тему, распространение на него лично дипломатического иммунитета. А самое главное предложение – немедленно запустить в серию все его разработки, доведeнные до ума.

– Так он с чертежами сюда прибыл? – Поразился Андрей.

– А на кой хрен он нам без них. – Ответил генерал Зайцев. – И чертежи привeз, и помощников, которые согласились с ним отправиться, и даже часть механизмов в разной степени готовности.

– Как же его выпустили? – Продолжал удивляться Андрей.

– А кому он там нужен со своими полуэкспериментальными «кофемолками». – Отмахнулся рукой Виктор. – Генералам сейчас не до экзотики, в Вашингтоне все помыслы о том, как японцев остановить. К тому же мы имеем право нанимать людей и закупать документацию и технику «не имеющую ценности для обороны американского государства».

Андрей расплылся в довольной улыбке. Лет через пять в Белом доме будут кусать локти от досады, что не рассмотрели перспектив вертолeтной техники и упустили человека с готовыми разработками. Но это уже будут их проблемы.

– А наши конструкторы как? – Продолжил допрос своего начальника полковник Банев.

– А наши при своих работах останутся, если не пожелают в помощники к Сикорскому перейти. А капиталистическо-социалистическое соревнование нашей стране только на пользу пойдeт.

Андрей посмотрел на часы, часовая стрелка которых добралась до цифры десять, и задал самый важный вопрос.

– Ну, а главная причина твоего приезда? Не из-за приказа же о передаче ЭВМ ты приехал.

– Ты прав, не из-за него. – Виктор тоже кинул взгляд на часы. – Верховный тебя вызывает вместе со мной. Приказано прибыть к четырeм часам. Так, что времени у нас с тобой хватит и на подготовку, и на то, чтобы поесть. А то от тебя без прямого приказа даже стакана чая не дождeшься.

Андрей смутился от такого намeка. Он действительно так увлeкся новостями, что позабыл о простой мудрости – соловья баснями не кормят. Поднял трубку телефона и отдал приказ своему секретарю приготовить обед на четверых. Сашка с Чистяковым вскоре должны заявиться, и позавтракать они, как и сам Андрей, времени не нашли.

– Не ожидал, что наши отвлечeнные заумствования Верховный на полном серьeзе рассматривать будет. – Андрей отложил исчeрканный доклад, черновой вариант которого они приняли на последнем заседании «комитета стратегического планирования». Казалось, что просто мнениями под лeгкий трeп обменивались, а оно вон как вышло.

– А зачем нас тогда собирали? – Удивился генерал Зайцев.

– По моему мнению наша компания должна всего лишь разработать новый взгляд на ситуацию, а не выдавать готовые сценарии будущей деятельности. – Отмахнулся Андрей. – Да и люди в комитет подобраны «не первой важности».

– А тебе хочется, чтобы в нeм Молотов и Ворошилов присутствовали? – Усмехнулся Виктор.

– Боже упаси, как сказал бы наш монах. – Андрей даже изобразил попытку перекреститься, но с первого раза не смог вспомнить с какого плеча нужно начинать. – Но всe же кто-нибудь из второго или третьего звена, а не так, как у нас – с самых низов властной лестницы.

– Ну, не все с самых низов. – Возразил генерал Зайцев. – Отец Георгий только чин малый имеет, а по влиянию на церковные дела впереди некоторых митрополитов с архиепископами будет.

– Вот ты мне и объясни, раз уж такой разговор начался, как он в комитет попал? – Андрей вновь приступил к допросу своего начальника. – Ведь, это ты людей подбирал, а нарком с Верховным только утверждали.

– Потому и попал, что он Родину любит, а не себя во главе Родины, то есть церкви, тем более, что у него и без нашего комитета все шансы есть эту самую церковь возглавить.

– Ты же попов терпеть не мог. – Напомнил Андрей недавнее отношение генерала Зайцева к служителям церкви.

– А я и теперь от общения с долгогривым племенем восторгов не испытываю. – Отозвался Виктор. – Просто сейчас не о моих «любви-ненависти» речь идeт, а о благе государства, о котором мы должны думать в первую очередь, да и во вторую и третью тоже.

Получив столь резкую отповедь, Андрей замолчал. Генерал прав, не стоило огород городить ради простого желания языками потрепать. Это в нeм «московский интеллигент» конца восьмидесятых проглядывает, который способен только хаять и ломать, а вот созидатель из этого самого интеллигента, как показало время, хреновый. А в это время всe больше творцы ценятся, даже если они характером не вышли.

Андрей вытащил из стоящего в дальнем углу кабинета сейфа заветную папку с детальными разработками своих предложений. Он корпел над этими листами и долгими зимними вечерами, когда выпадало относительно свободное время, и в перерывах между основными делами, и даже во время привычных чаепитий. Без лишних слов протянул своe творение генералу Зайцеву для ознакомления и вынесения окончательного приговора, пригодно ли то, что он сотворил, для ознакомления самим вождeм. Отошeл к окну, около которого держал радиоприeмник, добавил громкости и приготовился ждать, когда генерал выскажет свой вердикт.

На радио читали очередные стихи Симонова, которые в этом времени, на взгляд полковника Банева, были чересчур пафосными. Не пришлось Косте Симонову хлебнуть горьких дорог отступления, не гудели над головой расстреливающие всe живое мессеры, гордые своей безнаказанностью, не отдавались тяжeлой болью в сердце названия оставленных городов и имена погибших товарищей. Даже мыслей в голове не было, что всe могло повернуться по-другому. Да и не только у него. Спроси у любого человека на улице, а что было бы прорвись немцы год назад на просторы страны. В лучшем случае просто пальцем у виска покрутят, а в худшем скрутят и в отдел милиции потащат, как шпиона и провокатора.

Пришло время очередной сводки Информбюро. Левитан торжественным голосом начал перечисление взятых с боем городов в Германии и Венгрии, захваченных советскими войсками трофеев и количество сдавшихся в плен солдат противника. О победах говорить легко, речь льeтся ровно, не перехватывает дыхание от страшных цифр потерь.

Интересно, а каковы потери наших войск на данный момент? Миллион, два? И сколько из них безвозвратных? Верховный, наверняка, знает, вот только отчитываться перед полковником войск связи не будет.

Андрей усмехнулся, вспомнив читанные в своe время фантастические книги, где мудрый посланец из будущего чуть ли не мордой тыкает крупных и мелких вождей в их ошибки, пальцем рисует на карте стрелы победоносных наступлений, собственноручно составляет списки недостойных дышать одним воздухом с ним и, непременно и обязательно, соблазняет Сталинскую дочку. А как же без этого?

Светлану Сталину они с Сашкой пару раз видели два года назад. Обычная пигалица среднего школьного возраста. Соблазниться на такую можно было или по причине нездоровой тяги к малолеткам, или же, что более вероятно, из-за громадной и всепоглощающей любви к... власти. Но, насколько помнит Андрей, ничего у этих влюблeнных во власть не вышло в его время, не получится и здесь.

Конечно, сейчас ей уже шестнадцать лет – самый возраст для соблазнения. Вот, только не тянет полковника Банева в сомнительные авантюры с охмурением дочери вождя. Не в его она вкусе, да и Сашке вряд ли понравится.

А вот этого в утренней сводке не было! Центральный фронт Рокоссовского вышел к окраинам Лейпцига. Осталось армиям Ватутина добраться до Гамбурга и правительство Третьего Рейха может смело паковать чемоданы и бежать на последний поезд, отходящий с Берлинских вокзалов в сторону западной границы Германии.

Хотя, и там их никто с распростeртыми объятьями не ждeт. Бескровного захвата оккупированной немцами в сороковом году части Франции у французских генералов не вышло. То ли не со всеми командирами дивизий Вермахта договорились, то ли не сошлись в цене, то ли забыли предупредить непосредственных исполнителей, но вблизи Парижа браво марширующие французские войска встретила организованная по всем уставам немецкой армии оборона. Со вчерашнего дня там кипят нешуточные бои, по меркам Западного фронта прямо Верденская мясорубка, если принимать за чистую монету радиопередачи французов. Немцы же сообщают о положении во Франции неохотно, упирая всe больше на «подлое поведение» правительства маршала Петена, разорвавшего мирные договорeнности в столь тяжeлое для Рейха время, «когда славная германская армия спасает Европу от порабощения жидо-монгольскими ордами большевиков...». Примерно в таком духе и вещают с позавчерашнего утра. Тоже мне моралисты нашлись!

Но всe же некоторые остатки человечности сохранились даже у Гитлера с Геббельсом. Дрезден сдали без боя. Отступающие дивизии Вермахта, не входя в город, обтекали с севера и юга столицу Саксонии, опасаясь вызвать обстрелы и бомбeжки города со стороны советских войск. Грешным делом, Андрей ожидал, что «великий фюрер» сравняет жемчужину германской культуры с землeй, но вот же ошибся. Город не минировали, в городе не было зенитной артиллерии, в городе не держали воинских частей, только госпитали. Прямо, как в родной реальности Андрея Банева. С той лишь разницей, что не было здесь и армад стратегических бомбардировщиков Англии и САСШ, которые в том мире превратили Дрезден в один большой огненный водоворот. Просто так из вредности и великой любви к русскому союзнику.

Американцам сейчас не до немецких городов. Хватает проблем в другой части света – Австралии. Японцы начали очередное наступление на Брисбен и положение у англо-австралийских войск там просто аховое. Все сформированные и обученные на данный момент американские дивизии спешно грузятся на транспорты и плывут в страну кенгуру и коал спасать от разгрома своего главного союзника. А самураи будто с цепи сорвались, «накал боeв под Брисбеном скоро достигнет градуса Восточного фронта европейского театра военных действий». Англичане сами так сказали, невольно признавая, что их столкновения с гитлеровским Вермахтом по ожесточeнности и близко не стояли с боями советско-германского фронта.

Взять ту же самую Италию. Высадились англичане в Сицилии, прошли еe полупарадным строем под радостные возгласы местных мафиозо, приняли капитуляцию у итальянских дивизий и получили разок по зубам от немцев. А дальше?

А дальше надо форсировать Мессинский пролив и захватывать плацдармы в Калабрии. Рокоссовский, Ватутин или Конев заставили бы своих комдивов начать переправу на любых подручных средствах, вплоть до автомобильных камер и деревянных корыт. Черняховский сам бы поплыл, воодушевляя подчинeнных своим примером.

А доблестная британская армия «его величества», имея под рукой самую мощную в Средиземном море эскадру, уже пятый день топчется на берегу. Итальянский флот так и не проявил себя ничем, кроме клятвенных обещаний немедленно выйти в море. Даже диверсанты князя Боргезе не рискнули действовать без приказов вышестоящего командования, а то таких приказов не даeт. Решить эту проблему лихим наскоком, как с генеральным штабом итальянской армии, у дуче не получилось. Адмиралы привели своих подчинeнных в полную боеготовность и открытого мятежа не случилось только потому, что у Муссолини хватило ума остановить верные ему части у самых ворот военно-морских баз.

Немцев это вряд ли остановило бы, но германские солдаты в этом деле не участвовали. Роммель, смело проявивший силу поначалу, вдруг пошeл на попятную. Судя по всему перестал верить в способность Муссолини удержать страну под контролем. Но что он предпримет завтра? Будет ли он защищать Южную Италию от англичан, или бросит этот не слишком аппетитный кусок к ногам британского командования, а сам поспешит на север спасать самую ценную часть итальянского сапога – заводы Турина и Генуи? Если да, то когда начнeтся переброска дивизий Африканского корпуса на север? И что он там будет делать в первую очередь?

Почему Верховный медлит с началом операции в Северной Италии?

Андрей вновь представил на своeм месте классического героя романов альтернативной истории. Тот, ни минуты не раздумывая, вломился бы в кабинет к Сталину и сразу за грудки его: «А ну колись, злыдень усатый, чего ты тут без меня напридумывал?»

Андрей прыснул в кулак, представив такую сцену и оглянулся на генерала Зайцева. Хорошо, что его бессменный с августа прошлого года руководитель не умеет читать мысли. Виктор, конечно, ценит чувство юмора своего подопечного, но некоторые шутки и ему придутся не по нраву.

– Чего ты лыбишься? – Отреагировал на веселье полковника Банева генерал Зайцев

– Да так, представил некоторые маловероятные события. – Ответил на его вопрос Андрей.

– Надеюсь, маловероятным является то, что ты мне дал прочитать. – Генерал отложил в сторону доклад Андрея, посмотрел на часы и добавил. – Пора нам с тобой собираться. Лучше мы в Москве лишний час проторчим, чем опоздаем.

Андрей обречeнно вздохнул и начал собирать нужные бумаги, укладывая их в ещe одну разновидность ставшего модным благодаря его стараниям дипломата, представляющего собой обтянутый кожей небольшой плоский сейф с зажигательным зарядом внутри, на случай захвата документации противником.

В хорошо изученном вплоть до трещин в асфальте внутреннем дворе института полковника Банева ожидал новый сюрприз.

– Э, Витя, а это что? – Андрей ткнул пальцем в некое подобие автомобиля, стоящего неподалeку от парадной двери его родного института.

Вернее назвать это чудище автомобилем можно было только по признаку наличия обычных колeс вместо ожидаемых гусениц. Во всeм остальной новое средство передвижения больше всего напоминало танк. Лeгкий танк с тремя парами колес под корпусом, угловатыми изогнутыми под рациональными углами листами бронекорпуса, пулемeтной башенкой на крыше, из которой в этот момент торчала голова в привычном танкистском шлеме.

– Это твоe новое средство передвижения. – Отозвался генерал и решительно двинулся в сторону авто, оказавшегося бронелимузином, так как в приоткрытую дверь виднелся вполне комфортабельный внутренний салон.

– Витя, а пушка в нeм есть? – Продолжил любопытствовать полковник Банев, как только оказался внутри этого новоявленного бронетранспортeра. – Ежели без пушки, то я несогласный.

– Да куда ж ты, родимый, денешься. – Генерал Зайцев опустил расположeнный между сиденьями откидной столик и положил на него свой портфель, Андрей последовал его примеру.

Внутри бронелимузина, как окрестил его Андрей, было довольно уютно, хотя и тесновато. Танк не танк, а толщина стен была вполне на уровне серьeзной бронемашины. Вряд ли сплошной стальной лист, такую махину ни какие колеса не выдержат, скорее всего что-то из несгораемых наполнителей. Окна в корпусе тоже присутствовали, в верхнем листе брони небольшие оконца для освещения, и в боковых дверях бронефорточки со сдвигающейся наверх заслонкой из листа толщиной миллиметров пять, не меньше. Учитывая, что и само окно не обычным автомобильным стеклом стеклили, то получалась очень серьeзная защита. Имелось и ещe одно бронестекло, отделяющее переднюю часть корпуса с водителем и пулемeтчиком от пассажирского салона, как в представительских лимузинах. Сидений в передней части салона на данный момент не было, но имелись крепления под них. На стенах были предусмотрены пазы для установки какой-то аппаратуры, наверняка раций. Не забыли конструкторы броневика и крепления для оружия, в которых кто-то заботливый укрепил парочку ППС, по одному около каждого пассажирского сидения. Хотелось бы знать куда конструкторская мысль втиснула баки с горючим, а то полковнику Баневу очень уж не хотелось сидеть на бочке с бензином.

Андрей понимал откуда растут ноги у этого новоявленного чуда. Ещe в прошлом октябре, он по требованию всe того же генерала Зайцева сделал наброски бронеавтомобилей для перевозки высокопоставленных лиц в неспокойных местах конца двадцатого, начала двадцать первого века. Думал, что это нужно для модернизации автомобилей высших лиц Советского Союза, а оказалось, что создавал это бронекорыто для самого себя. Знал бы во что это художество выльется, основной упор сделал бы на красоту, а не защищeнность. Но, как подсказывает знание возможностей современных на этот сорок второй год автомобильных заводов, ни «Тигр», ни «Хаммер», не говоря о чeм-нибудь более комфортабельном, у здешних конструкторов просто не получится. Технологии не позволят, как и культура проектирования. Она ведь на пустом месте не возникает. Ежели ты только военные броневики видел, то скорее всего именно их за основу и возьмeшь.