Текст книги "Тьма и пламя (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Я сказал то, что было на самом деле, – ответил я. – Вы же грамотный человек? Понимаете, что не нашли улик, нет мотива. Так в чём же дело?

– Мотив? Возможно, у тебя с комендантом недавно был конфликт, – процедил Коротков. – А того бедолагу ты спалил своей руной, чтобы свалить на него свою вину.

– Не было конфликта, любой студент может это подтвердить, – улыбнулся я. – Наоборот, я оказал вам большую услугу, поймав убийцу.

– А зачем тому, кто якобы сжёг себя сам убивать коменданта? – поинтересовался Коротков.

– Возможно, недавно у них был конфликт, – пожал я плечами. – И что вы меня спрашиваете? Я этого подонка впервые видел. На что вам эксперты. Пусть они работают.

– Уж больно наглый ты, Волков, – прошипел Коротков. – Когда мой сын рассказал, как ты напал на них, я сначала не поверил. А теперь охотно верю.

– Видно, ваш сын не говорил, как они, пьяные в хлам, хотели пройти в общежитие и напали на вахтёршу, – усмехнулся я. – Забавно, конечно.

– Он был под влиянием своих дружков, – слегка побледнел Коротков. – И со всеми уже проведена беседа… Но это не давало тебе права нападать на них.

– Я защищал пожилую женщину и действовал согласно правилам общежития, – процедил я. – Если вам слово «Правила» ни о чём не говорит, то и беседу нашу считаю бесполезной.

– Понятно, – вскочил со стула Коротков и направился к двери.

Затем он остановился и оглянулся, злобно посмотрев на меня:

– Смотри, Волков, доиграешься… В общем, посиди и подумай. Будешь здесь, пока наши эксперты не закончат расследовать место преступления. Я уж постараюсь, чтобы они подольше там находились.

Он постучал в дверь, которая отворилась, а я кое-как сдержался, чтобы не схватить его за грудки и не встряхнуть хорошенько.

Понятно, что он будет защищать своего сына и верит больше ему. Но голову-то надо включать. Уверен, что нашлась куча свидетелей, подтвердивших его участие в конфликте. И даже более того, что именно он напал на Клавдию Степановну. Поэтому это дело замяли. Но он всё равно был на меня обозлён, что я руку поднял на его чадо.

Возможно, его неприязнь была связана с чем-то другим? Я вспомнил момент, когда меня не пустили в Академию. Не исключаю, что он приложил к этому руку. Но, с другой стороны, зачем ему это?

Я не собирался долго сидеть в камере. Пэтому подошёл к двери и пару раз сильно по ней ударил. Открылось окошко, из которого показалась недовольная физиономия охранника.

– Чего тебе? – пробурчал он.

– Мне нужно сделать один звонок, – ответил я. – Я имею на это право.

– Сиди спокойно… Звонок, ха! – окошко закрылось.

Я ударил ещё раз по двери несколько раз. Окошко вновь скрипнуло, открываясь.

– Проблем захотелось? – вновь показался недовольный охранник.

– А может, тебе хочется проблем? У меня очень хороший адвокат, предупреждаю, – ответил я. – Не дашь позвонить – считай, что попадёшь на крупный штраф. Ты лично. И твоё начальство тоже. Тебя выгонят с работы…

– Он ещё угрожает, – хмыкнул охранник, но в его глазах появилось беспокойство.

Окошко вновь закрылось, а через некоторое время дверь отворилась, впуская безопасника с моим телефоном.

– Один звонок, – сухо произнёс он, протягивая мне средство связи.

Конечно, я позвонил сразу Кириллу. Служба безопасности студенческого городка напрямую подчиняется региональной службе безопасности. Поэтому я решил действовать наверняка, и тем самым показать, что у меня достаточно связей и шутить со мной не сто́ит.

Сообщил я Кириллу, что меня незаконно удерживают в камере, и тот среагировал мгновенно.

Через пять минут меня отпустили и даже извинились за эту нелепость. Видно, по шапке прилетело начальству изрядно.

На выходе я встретил Дербенёва. Он выглядел слегка бледным, что подтверждало мои домыслы.

– Иван Алексеевич, прошу в мой кабинет, – махнул он в сторону приземистого административного здания, недалеко от блокпоста.

Мы зашли внутрь, миновав небольшой узкий коридорчик, затем вошли в крохотный кабинет, в котором помещался всего лишь большой стол-бюро, три скромных кресла и узенький шкаф с документами.

Когда начальник уселся в своё кресло, я расположился напротив.

– Насчёт того, что успели выяснить наши эксперты, – вздохнул он. – Действительно, кинжал, которым был убит комендант, принадлежит не вам. Те магические следы, которые уже расшифровали, указывают, что именно сгоревший маг напал на управляющего общежитием.

– А кем является убийца, выяснили? – спросил я у него.

– Увы, личность сгоревшего мага до сих пор не установлена. Пока ещё идёт анализ, поэтому ничего больше сказать не могу… И прошу прощения за то, что вас оставили в камере.

– Главное, что разобрались, – улыбнулся я. – И верните моего питомца.

– Конечно… разумеется, – закивал Николай Николаевич. – Он в нашем питомнике, и я уже распорядился, чтобы его выпустили.

– Николай Николаевич, хотел ещё поинтересоваться, как ведётся расследование моего дела, – напомнил я начальнику и, заметив растерянность на его лице, добавил: – Я о том, почему меня исключили из списка абитуриентов.

– Да-да, ситуация под моим личным контролем, – ответил Дербенёв. – Расследование идёт. Правда, его пытаются замять некоторые люди из светского общества.

– Кто именно? – удивлённо спросил я.

– Я скажу, когда мы закончим расследование, – вздохнул Дербенёв. – Пока ничего не понятно, но скоро мы всё узнаем.

– Хорошо, – кивнул я, взяв листок из стопки, лежащей на столе, и написал свой номер телефона. – Как всё будет известно – позвоните.

– Обязательно, – кивнул Дербенёв. – И насчёт сегодняшней ситуации – я поговорю со своим заместителем. Он слишком много вольностей позволил в ваш адрес. Поэтому и разговор с ним будет серьёзный.

– Благодарю за поддержку и понимание, – сдержанно улыбнулся я.

В кабинет постучались, и дверь открылась ещё до того, как ответил Дербенёв. На пороге показался взмыленный Кирилл.

– Кирилл Аркадьевич, какими судьбами! – воскликнул Дербенёв, поднимаясь с кресла.

– Ты всё знаешь, Николаич, мы с тобой потом поговорим, – мрачно он посмотрел на Дербенёва. – Иван, ты готов? Питомца уже отпустили, ждёт тебя у входа.

– Да. Пойдём, – ответил я, и мы покинули кабинет.

– Ты уж сильно его не бей, Кирилл, – расплылся я в улыбке. – Николаич вроде неплохой мужик. Просто зам его неравнодушен ко мне.

– И я уже знаю, почему. Не переживай, и с замом поговорю, – хмыкнул Кирилл. – Постараюсь сильно не бить, ага.

Я встретил Рону, подняв её на руки. И поместив за пазуху. Только сейчас я понял, что она немного подросла. Неужели началось?

Всё происходит, как и в прошлом мире. Первый месяц она не менялась, а потом начала быстро расти. В итоге за месяц вымахала до медвежьего размера. Да, пепельные овчарки довольно крупные, по сравнению с остальными породами.

«Я была не права», – пробурчала Рона.

«Ты это о чём?» – спросил я у питомицы.

«О том самом», – буркнула Рона. – «Об удобствах. Здесь вообще всё ужасно. Тесно, ни благовоний, ни подушки, ни еды. А воды в миске, будто кот наплакал».

«Думаю, что этого больше не повторится», – ответил я.

«Ох, надеюсь», – вздохнула Рона.

– Мне уже доложили о происшествии, – произнёс в этот момент Кирилл. – расскажи, как было на самом деле.

Я вкратце поведал Кириллу о том, что произошло. Пришлось рассказать и о руне перемещения.

– Ты можешь телепортироваться? – удивился Кирилл.

– Я тебе как другу рассказал, – напряжённо произнёс я. – Никто не должен об этом знать.

– Это верно, лучше никому не говорить, – тихо ответил Кирилл, почесав небритый подбородок. Мы в этот момент подходили к автомобилю. – Скажу, что испортил одну из твоих защитных рун.

– Кто это был, Кирилл? – вопросительно взглянул я на безопасника.

– Тип, конечно, очень странный, – ответил Кирилл. – Притом сам себя сжёг. Он что-нибудь сказал тебе?

– Да. Во славу святого пламени, – вспомнил я.

– Хм… Что-то мне подсказывает, что не только мы воюем против сектантов. Есть ещё одна организация, – ответил Кирилл, когда мы сели в автомобиль. – Я слышал, когда находился в секте… разговоры о некоем ордене огня. Но это были лишь слухи местных трепачей. А теперь я понимаю, что всё это правда. По крайней мере то, что некий орден существует. Странные столбы со следами сожжения это подтверждают. Но почему они на тебя напали?

– Сам не пойму, – пожал я плечами. – Хотя есть одна мысль. Они хотят, чтобы я был всё время на виду.

– Хочешь сказать, что за тобой пристально следят? – удивился Кирилл.

– Рона никого не засекла, но теперь будет более внимательной, – ответил я. – Вот бы знать, как найти этот орден огня. Хотел бы задать им пару вопросов.

– Думаю, что никто не знает, где его искать, – вздохнул Кирилл. – А если и знает, то… сам находится в этой организации.

– Хорошо скрываются, – ухмыльнулся я. – Но мы их найдём.

Вернувшись в общежитие, а конкретней в свою комнату, я решил нарисовать новую руну перемещения. Но теперь следует разместить её под картой Империи, висевшей на стене. К тому же защитить эту руну и скрыть от посторонних глаз.

Мои руки достаточно тренированы, и маны хватит, чтобы это сделать. Поэтому я, предварительно закрыв дверь, принялся за дело.

Настолько я увлёкся, что не заметил, как пролетело полтора часа. Как итог – передо мной блёкло сияет руна перемещения, закрывает её мощный защитный контур, а вокруг этих узоров мерцает синим светом внешний контур сокрытия.

Ну и сверху я закрыл свои художества картой Империи, фиксируя её скотчем.

В определённый момент во время рисования рун я чувствовал, как пальцы покалывает. Это было очень радостной новостью. В прошлой жизни всего пару раз я сталкивался с таким явлением. Как мне объяснял учитель Тириус, так организм реагировал на сильный рост магических способностей.

И в этот раз произошло то же самое.

Я решил отвлечься и зашёл в Сеть. Надоело сидеть в общежитии, пора и какую-нибудь тусовку влиятельных дам и господ посетить.

На одном из сайтов вылезла реклама, которую я хотел убрать, но затем глаз зацепился за важное объявление.

Вот оно, то, что мне и нужно! Завтра торжественный вечер в доме Суворовых, на котором собирается местная знать. Даже прописана программа вечера с мероприятиями. И в числе приглашённых – Бестужев. Лично он будет показывать свою уникальную коллекцию зачарованного оружия.

Конечно, я сразу же отправил заявку. Правда, пришлось оплатить разовый взнос за вход на мероприятие. Целых десять тысяч рублей. Жирно, однако, но это того сто́ит.

На этом вечере я и встречусь с Бестужевым. Я знаю, что мне нужно. Но что я могу предложить взамен? Да такое, от чего ничему не удивляющийся князь аж захлопает в ладоши от восторга.

Мой взгляд неспроста посмотрел на кинжал, который лежал на столе. Затем я вытащил стилус.

«Это то, что я думаю? Неужели ты хочешь усилить оружие⁈» – воскликнула Рона.

«Конечно», – улыбнулся я.

Я поудобней перехватил начертательный инструмент. Рисовать на оружии было гораздо сложнее и кропотливей. И для этого следовало знать особую технику нанесения рун. К тому же инструмент должен быть соответствующий.

В стилусе я не сомневался. Уникальный элемент, которым он усилен, даёт возможность применять его в такой практике.

В общем, вытащил я кинжал из ножен. Нет, он мне ещё пригодится. Затем я вспомнил, что Владимир дал мне в нагрузку охотничий нож.

Покопавшись в дорожной сумке, я нашёл его. Затем устроился за столом, включив настольную лампу, приставил стилус к самому широкому месту на клинке, возле рукояти. Призрачное лезвие, вот какую руну я нарисую. Довольно эффектно, и точно произведёт впечатление на князя.

Техника нанесения рун на оружие в корне отличалась от всех остальных техник. В процессе начертания я принялся постепенно подпитывать узор маной. Каждый штрих в процессе напитывался энергией, в итоге замкнувшись в единый рисунок. Я радостно улыбнулся, наблюдая мерцающую руну. Мышцы и сухожилия от запястья до плеча болели с непривычки. Но я это сделал!

– Ну а теперь – проверим, – сказал я вслух, удобней перехватив рукоять зачарованного охотничьего ножа.

Посмотрел на старенький потёртый шкаф. А что, послужит мне мишенью, его уж точно не жаль. Если не выдержит – куплю новый.

Вытащил я из шкафа свою одежду и обувь, следом прижал пальцем руну, чувствуя приятное тепло.

А затем выдохнул и прочертил наискосок пространство перед этим предметом мебели.

Глава 12

Взмахнув зачарованным охотничьим ножом, я понял, что эффект получился намного мощнее, чем я предполагал.

Призрачное лезвие синим шлейфом разрезало пространство, а заодно и шкаф, находящийся впереди. Косая линия, прорезанная боевой руной, оказалась в сантиметр шириной. От такой убойной силы Бестужев точно будет впечатлён.

Шкаф между тем покачался на ножках, и его половины рухнули на пол, ломая журнальный столик у двери. Заодно и эту рухлядь поменяем.

«Лезвие в этом мире работает сильнее», – заметила Рона.

Она вспомнила Беспощадного, мой меч, который я усиливал двумя такими рунами, чтобы добиться похожего эффекта.

«Полностью с тобой согласен», – довольно улыбнулся я, рассматривая руну на клинке. Судя по всему, и энергии потратилось не очень много.

В этот момент в дверь постучали. Когда я приоткрыл её, заметил на пороге недовольное лицо темноволосой женщины в полосато-сером брючном костюме.

– Что это был за грохот, позвольте спросить? – настороженно поинтересовалась она, пытаясь заглянуть через моё плечо.

– А вы кто, собственно? – не спешил я открывать дверь. Да и зачем, и так всё объясню. Я примерно понял, кто передо мной.

– Я временно исполняющая обязанности коменданта этого общежития, Малькова Наталья Геннадьевна, – быстро ответила она. – Потрудитесь объяснить, что произошло.

– Наталья Геннадьевна, да шкаф упал, – ответил я. – Ничего особенного. Старое же всё.

– Кто-то ещё есть в комнате? – продолжила она допрос.

– Нет, я один, – вздохнул я. – Вот, решил отдохнуть… только прилёг на кровать, и вдруг… И стол журнальный сломался, шкаф на него упал.

Малькова не требовала пропустить её. А я и не собирался. Правила общежития я прекрасно знал. Она не на должности, всего лишь временный сотрудник, поэтому ей нельзя было без спроса вторгаться на снимаемую площадь. Она могла вызвать лишь службу безопасности. Но, что скорее всего, не собиралась это делать. Мой ответ её устроил.

– Всё понятно. Я вызову ремонтника, – кивнула Малькова.

– Не утруждайтесь, – широко улыбнулся я. – Я куплю новую мебель.

– Вам тратиться необязательно, – подчеркнула Малькова, теперь уже слегка улыбнувшись. Ей понравилась моя улыбка, и не только. И глазки сразу заблестели. – Какой в этом смысл.

– Расценивайте это как благотворительность. Я просто желаю внести свой вклад, – продолжал я улыбаться.

– Мне это очень приятно слышать, – Малькова ещё на секунду задержалась, всем своим видом показывая, насколько я ей понравился. Но реакции не дождалась. Поэтому она кивнула и отправилась по коридору к лестнице, напоследок добавив: – Доброго дня, если что я в кабинете.

Я проводил взглядом Малькову, которая напоследок бросила многозначительный взгляд, и закрыл дверь.

«Не было бы Екатерины, ты бы отправился в её кабинет?» – спросила у меня Рона.

«Возможно», – ответил я.

«Фигурка у неё неплохая, и грудь размера третьего не меньше… и красивое личико», – принялась перечислять питомица. – «Но с Катей она не сравнится, факт».

«Вот именно. И легкодоступные барышни меня не интересуют», – ответил я.

«Это я знаю», – ответила Рона. – «Скучаешь по Амалии?»

Скучал ли я по своей возлюбленной? Наверное, но чувства притупились немного. Сейчас я в другом мире и в другом теле. Вокруг всё другое. Возможно, поэтому мне легче отстраниться от мыслей о ней.

«Не особо скучаю», – ответил я. А Рона не продолжила разговор, понимая, что я большего и не скажу.

Хотя, если так посудить, я соскучился по женской близости. Сколько уже времени прошло в этом мире, а я всё выживаю, гоняюсь за кем-то, отбиваюсь. Пора бы уже немного расслабиться. И с Катей как раз дело движется в эту сторону, быстро и уверенно. Так что всему своё время.

Вернувшись в комнату, я ещё раз осмотрел две половины шкафа на полу. Из-под него торчала столешница некогда журнального столика.

В общем, я позвонил Тимуру, объяснив ситуацию. А через минут десять он пришёл с ящиком инструментов и тремя крепкими парнями, которых я видел на вечеринке в его комнате.

– А к-как ты его, – Тимур аж заикаться начал, удивлённо посмотрев на поверженный шкаф.

– Да случайно, – улыбнулся я, тихо сообщив ему. – Решил проверить вот это.

Я показал ему блеснувший охотничий нож, и Тимур заворожённо уставился на него, точнее, на руну, которая ярко мерцала на его клинке.

– Я не знал, что ты так умеешь, – пробормотал он. – И это она так сделала?

– Да, только никому не распространяйтесь, – ответил я. – Мне не нужны проблемы с новым комендантом.

– Да она скоро свалит из нашей общаги, – скривил улыбку Тимур. – Таких здесь долго не держат.

– Что временно, то постоянно, – ответил я.

– Она не справится, – ответил Тимур. – Здесь нужен жёсткий характер. А у неё… как бы это помягче сказать…

– Легкодоступный, – заржал один из парней.

– Да, ты правильно сказал, Боря, – ответил Тимур. – Так и есть.

В общем, он со своей командой принялись лихо разбирать старую мебель. А пока это делали, я выбрал в Сети и заказал новый шкаф, такой же по размеру, столик. Затем подумал и вместо стула приобрёл два удобных кресла.

Я неспроста рассказал о руне Тимуру. Во-первых, нужно было показать, что мне скрывать нечего. Так я приобрету союзников быстрее, чем буду говорить загадками или вовсе молчать. А во-вторых, я всё ещё не потерял надежду найти рунных мастеров в этом мире. Если кто-то и занимается такой магией, он тщательно это скрывает, либо об этом знает узкий круг его знакомых.

Тимур был на четвёртом курсе Академии и знал многих здесь, в студенческом городке, да и в Новосибирске общался периодически с отпрысками аристократов, как он признался на том вечере.

Вот поэтому были шансы, что он что-то вспомнит либо начнёт узнавать через своих знакомых, впечатлившись эффектом от удара призрачного лезвия.

Прошло совсем немного времени, когда мы унесли разобранные части шкафа к мусорной площадке неподалёку, а затем приняли новую мебель.

Парни, которых привёл Тимур, бросились собирать новый шкаф, а мы с Тимуром им не мешали. Расположились на кухне. Я закипятил чайник, залил чайные пакетики кипятком.

– Честно, я видел похожий эффект, но не могу вспомнить где, – произнёс Тимур, вытаскивая из вазы жменю печенья в виде рыбок и закидывая несколько в рот.

– В Новосибирске? – спросил я.

– Нет, ролик в Сети какое-то время гулял, – ответил он. – Как найду – пришлю тебе ссылку.

– Давай, прям интересно, кто может повторить такое, – хмыкнул я.

– Тогда его тапками закидали, мол всё это фейк, – хохотнул Тимур.

– Что? Фейк? И что это? – удивился я.

– Обман, проще говоря, – сказал Тимур. – Никто же не думал, что руны обладают такой силой. Но теперь я понимаю, что это, скорее всего, было по-настоящему.

– Я вот собираюсь на вечер, организованный Суворовым, – решил я поинтересоваться у Тимура. – Что ты знаешь об этом мероприятии?

– Немного, – улыбнулся он. – Говорят лишь, что там собираются аристократы, чтобы повыпендриваться друг перед другом. Что привлекает различных иностранцев. Им нравятся различные шоу.

– Вход там не дешёвый, – признался я.

– Вот поэтому я там ни разу не был, – засмеялся Тимур, прищурившись. – А у тебя откуда такие деньги? Ты из богатой семьи?

– Заработал недавно, на боевых рунах, – ответил я, пробуя чай, и тут же скривился. Да уж, это точно не тот, что заваривают в чайнике. Вкус – будто пыли напихали, и ещё какого мусора.

– И решил пообщаться с элитой, может, клиента богатого найду на свою продукцию, – добавил я.

– А ты их только на оружие наносишь? – заинтересованно спросил Тимур. – Я про руны эти. Или отдельно тоже продаёшь?

– И отдельно продаю, – улыбнулся я. – Называю их ловушками.

– С их помощью ты остановил того типка… ну, который сжёг себя на заднем дворе общаги? – спросил Тимур. – Несколько девчонок видели, как твой питомец бросил под ноги ему какой-то лоскут и тот замедлился. Они, значит, правду говорят.

Я полез во внутренний карман и достал одну из рунных ловушек.

– Да, именно так всё и было, – ухмыльнулся я. – Вот этим и остановил. Эта руна называется руной замедления, – объяснил я.

– И всех магов может задержать? – удивлённо уставился на сияющий лоскут кожи Тимур.

– Сильных магов ненадолго, но задержит, ага, – кивнул я, улыбаясь.

– А продай мне такую. Почём? – загорелся он.

– Держи, бесплатно, – протянул я ему. – За то, что откликнулся.

– Блин… – Тимур взял руну аккуратно в руки, боясь нарушить узор. – Это прям очень круто. Спасибо, дружище.

Он посмотрел на меня благодарным, искрящимся от радости взглядом.

– И тебе спасибо за помощь, – кивнул я и объяснил, как активировать руну, точней, как стирать предохранительный элемент.

После того как парни собрали шкаф и два кресла со столиком, я вручил каждому, включая Тимура, по сто рублей, что их крайне обрадовало. Они сразу же рванули в сторону ближайшего магазина, за пивом.

Я же оделся в джинсы и футболку, напялил на ноги кроссовки и отправился на первый этаж. С Екатериной мы договорились прогуляться по скверу, и она уже ждала меня в приталенном светлом платьице у входа.

– Ты прекрасно выглядишь, – сделал я комплимент.

– Взаимно, – довольно улыбнулась Катя и ненадолго прильнула ко мне, слегка поцеловав в губы.

Мы прошли с ней в сторону сквера, и Катя удивлённо интересовалось, кто убил коменданта. Я же отвечал общими фразами, смысл которых сводился к тому, что я не в курсе.

– Ходят слухи, что он сам себя сжёг, – продолжила Катя. – Это правда?

– Да, правда, – подтвердил я.

– Я уже встречалась с таким, точнее, слышала разговор отца, – тихо произнесла княжна.

Я в ответ внутренне напрягся, хотя не показывал вида. Даже улыбнуться попробовал, хотя не особо получилось. Князь Обручев знает о деятельности ордена огня? Как это возможно?

– И с кем он разговаривал? – спросил я. – Уверен, что его лицо ты видела впервые.

– Отец говорил по телефону, в своём кабинете, – пробормотала Катя, когда мы сели на скамейку. – Что-то вроде – «и он сжёг себя?». Я ещё тогда – помню – удивилась…

– И он никак это не объяснил? – спросил я.

– Сказал, что это шутка, которую я не поняла, – вздохнула Катя.

Видно, следует поговорить с князем насчёт этого. Но очень аккуратно. Я всё ещё не верил, что Обручев состоит в таинственном ордене огня. Хотя то, что я услышал от Екатерины, не напрямую указывало на это. Надо хорошо обдумать, как подойти к нему и побеседовать на эту тему.

Далее наш разговор зашёл о светском вечере у Суворова, и Катя, услышав то, что я туда пойду, засмеялась.

– А что смешного я сказал? – удивился я.

– Да то, что отец как раз собрался на этот вечер, уже и билеты взял на мано-поезд, – улыбнулась Екатерина. – Так что не удивляйся, если его там встретишь.

– И что он там забыл? – удивлённо спросил я у княжны.

– Насколько я поняла, туда его затянул граф Разин, – ответила Катя.

– Помню такого, – хмыкнул я. – Тот, с которым у меня крупная сделка.

– Ну да, он самый, – улыбнулась Катя. – Вроде там есть люди, которые заинтересованы в наших артефактах. Он и хотел с ними поговорить.

Больше мы этой темы не касались, болтали об учёбе и нормативах, которые студенты обычно сдают в конце месяца. Физическая культура, да ещё практика по общей магии. Ничего особенного. То, что я с лёгкостью их сдам, сомнений не возникало.

Ну а я в этот момент обдумывал странную фразу Обручева и не менее странное посещение вечера Суворова. Я чувствовал, что на нём что-то должно произойти.

* * *

Поместье Суворовых, светский вечер

До этого события я подготовил ещё несколько рунных ловушек и приготовился к любым неожиданностям.

Всё-таки я рассчитывал поговорить не только с Бестужевым, но и с отцом Екатерины. Конечно, я оплатил вход и для Екатерины. Странно было её не пригласить на это торжество. Тем более туда, где должен был появиться её отец.

Вот ещё одна странность. Обручев мог легко взять Катю с собой, но не сделал этого, сославшись на важную встречу. Либо он просто не подумал о своей дочери, либо просто чего-то боялся и, наоборот, не хотел подвергать опасности жизнь Екатерины. И я склонялся ко второму варианту. Обручев был заботливым отцом, уж этого у него точно не отнять.

Добравшись на такси до большого трёхэтажного строения с множеством ступеней у входа и колоннами, я расплатился, выпустил Рону, цепляя к ней поводок, затем подал руку Екатерине, выходящей из транспорта.

Следом мы прошли магическую рамку, которую окружила толпа охраны. Датчики, как я и думал, не отреагировали на заряженные рунные ловушки. Пришлось лишь вытащить стилус, объяснив, что это всего лишь перо для рисования. Ну да, всего лишь, хах! Главное, их мой ответ полностью устроил.

Хотя зачарованный охотничий нож пришлось оставить. Позже вернусь за ним.

Следом мы отправились в сторону улыбчивого швейцара. Он пропускал дам и господ через высокие распахнутые двери внутрь, откуда раздавались весёлые голоса и негромкая оркестровая музыка.

– А здесь точно мы не заскучаем, – довольно улыбнулась Катя, поправив поясок на своём стильном белом платье.

– Да, начало многообещающее, – подтвердил я, и под ручку повёл княжну к входу.

– Граф Волков и княжна Обручева, – сверился со своим списком швейцар. – Всё верно. Проходите и приятного отдыха.

Мы зашли внутрь, погружаясь в праздничную атмосферу. Дамы в элегантных платьях, кавалеры в солидных костюмах.

Неподалёку иностранная делегация разговаривала при помощи артефакта-переводчика с двумя пожилыми аристо.

Екатерина сразу увидела своего отца, который стоял в большой компании, и тот замер, а затем растерянно улыбнулся, принимая свою дочь в объятия. Ну вот, я оказался прав в своих выводах. Князь боялся чего-то.

– А вы граф Волков, – подошёл ко мне кучерявый тёмный мужчина в слегка поблёскивающем тёмном костюме.

– Именно так, – кивнул я ему в ответ. – А вы…

– Никита Иванович Суворов, хозяин поместья и организатор этого чудесного вечера, – продемонстрировал он ровные ряды зубов. – Я наслышан о вас.

– Точнее, я уже графу многое рассказал, – появился рядом сияющий от радости Обручев. – Приветствую вас, Иван Алексеевич. Не ожидал вас увидеть здесь. Впрочем, о чём я. Вы же в Новосибирске учитесь, грех не наведаться к Никите Ивановичу в гости.

– Обещаю, сегодня будет несколько просто потрясающих демонстраций, – улыбнулся Суворов. – Так что скучно точно вам не будет.

– Рад это слышать, – поискал я глазами Екатерину и увидел её неподалёку в компании двух молоденьких аристократок.

Я хотел предложить Обручеву побеседовать, но его как ветром сдуло. Суворов сослался на то, что его зовут гости, и тоже исчез в толпе.

«Рона, что чувствуешь?» – обратился я к питомице, которая присела рядом со мной.

«Столько запахов и магических фонов, жуть просто», – ответила Рона. – «Мне нужно время, чтобы немного привыкнуть».

Я не стал отвлекать питомицу, замечая среди аристократов нескольких животных. Одна из женщин, выделяющаяся бриллиантовой заколкой в причёске и блестящим платьем, держала в руках лысого кота. У ног одного из аристократов разлеглась миниатюрная пантера. Ещё двое с мелкими собачками.

Чуть позже, заранее ознакомившись с портретами князей Новосибирска из Сети, я заметил среди аристократов Бестужева, который что-то бурно обсуждал с Радищевым и Ракитиным. Шустова я не заметил. Кто его знает, возможно Суворов его не пригласил, либо он сам решил не появляться, чтобы вновь не спровоцировать давний конфликт с Бестужевым.

Когда ко мне вернулась Екатерина, Суворов всех пригласил во двор. К этому времени уже собрали небольшую сцену, на которой разминались несколько магов.

Мы увидели эффектное огненное шоу. Огненные вспышки то появлялись в темнеющем небе в виде различных существ, то гасли, перерождаясь в лучников, рыцарей или зубастые пасти монстров. Екатерина была под впечатлением. Да и я счёл шоу весьма достойным.

Это уже было очень похоже на представления, проходящие по выходным на главной площади Пармы, столицы Тхалии. Правда, там, в завершение, выпускали натурального монстра и побеждали его с помощью огня. И каждый раз монстры были опасными.

Затем выступила парочка графов, показывая иллюзии. По мне так трёхмерные картинки могли бы чуть ярче сделать. Но всем нравилось, в том числе и Кате. Может дело в том, что я слишком чувствителен к иллюзорной магии и распознаю её лучше, чем остальные?

Ну а в завершение вышел Бестужев, демонстрируя и свою коллекцию зачарованного оружия. В основном нелепые вспышки, не более того.

– А это моя гордость! – воскликнул Бестужев. – Это Огненная Месть! Так я прозвал один из своих клинков.

В это время его слуги закончили готовить мишень. Все расступились, образовывая коридор. Ну а князь вытащил из ножен, инкрустированных драгоценными камнями, горящий пламенем клинок.

Вот это очень интересно! Я заметил на нём руну. Пусть и не очень мощную, но даже это уже было что-то. Кто же зачаровал этот меч⁈ Надо узнать у Бестужева, обязательно.

– Смотри! – воскликнула Катя, вцепившись в мою руку.

В это время князь Бестужев направил меч в сторону мишени, закрывая пальцем руну огня, и три огненных шара, размером с яблоко, сорвались с острия зачарованного оружия.

Мишень вспыхнула, и все бурно зааплодировали в ответ.

Бестужев слегка поклонился, довольно улыбаясь, и передал клинок своим слугам. Я же внимательно смотрел на красные поблескивающие перчатки. Они-то мне и нужны.

– Вань, ну чего ты остановился, пойдём в зал, – услышал я голос Екатерины.

– Печать защиты с собой? – спросил я у неё.

– А что-то случилось? – удивилась Катя.

Я не мог ей объяснить это. Чувствовал некое внутреннее беспокойство.

– Всё хорошо, – ответил я, улыбнувшись. – Просто перестраховываюсь. Мне нужно поговорить с Бестужевым, а ты пока иди в зал, я догоню.

– Х-хорошо, – растерянно ответила Екатерина.

Аристократы отхлынули от площадки, делясь радостными впечатлениями после ярких выступлений. Суворов отправился вместе с ними, в компании супружеской пары Ракитиных.

Бестужев отдавал приказы своим слугам, которые запаковывали оружие в специальные короба и грузили в транспорт. Что же, самое время поговорить с князем. Без свидетелей и две мишени, которые ещё не успела разобрать прислуга.

Хотя нет… Бестужев был не один.

Недалеко от него замер иностранец. Я его видел среди толпы зарубежной делегации. Высокий, плотный, с тростью в руке и странным набалдашником в виде свернувшейся кольцами змеи.

Метров в тридцати от него замер толстый усатый аристократ в чёрном костюме.