Текст книги "Тьма и пламя (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Они хорошо знали друг друга, это и так было понятно. А судя по мрачным взглядам ещё и заклятые враги.

Бестужев находился неподалёку от толстяка, но был занят тем, что аккуратно укладывал свой огненный меч в коробку. Но вот и князь почувствовал сгустившееся в воздухе напряжение.

«Ого! Тип с тростью скрывает фон, я не могу пробиться. А толстяк – очень сильный маг огня! Очень!» – закричала Рона.

– Господа! Прошу вас объяснить, что здесь происходит! – воскликнул в это время Бестужев. Но больше он ничего не успел сказать.

Я уже приблизился на десять метров к этой компании, когда человек с тростью взглянул на меня и сильно побледнел.

– ЭЙ! – закричал Бестужев, замечая, как толстяк сверкнул зрачками и вытянул руку, в которой появился горящий посох.

Но человек с тростью воткнул её в землю и провернул, что-то пробурчав под нос. На его месте сгустилась туча, чёрная словно смола, внутри которой поблёскивали молнии.

«Он тёмный! Сектант!» – закричала Рона.

Человек с тростью бросился в сторону внезапно открывшегося портала, исчезая в нём, а туча сорвалась с места, почти достигая усатого толстяка. Но с посоха усатого толстяка сорвался сноп пламени, образовывая огненную преграду.

Туча отрикошетила от барьера, и прямо в сторону изумлённого Бестужева, который даже шелохнуться не мог, поймав сильнейший испуг.

Вся битва заняла всего две секунды. Но ведь она ещё не завершена. Какое-то мгновение, и Бестужева поглотит эта чёрная туча. И что с ним будет, не хотелось проверять.

Чтобы спасти князя, у меня было в распоряжении всего полсекунды. Чем я и воспользовался.

Глава 13

Недалеко от дома Суворовых, за пять минут до этого

Пастырь всё сделал, как и задумывал. Прибыл на светский вечер в составе иностранной делегации. А предварительно успел втереться в доверие к остальным иностранцам. Они его знали, как Лоренцо, приехавшего из Милана. К тому же говорил он на итальянском превосходно.

Да и легенда надёжная. В Российской Империи он проездом, а на самом деле направляется дальше, в Китай. На крупную сделку по ресторанному бизнесу.

Насчёт своего магического фона Пастырь не особо переживал. В качестве маскировки он использовал артефакт сокрытия, собранный умельцами секты. Этот, казалось бы, небольшой прибор, имитирующий карманные часы, напрочь скрывал его тёмную энергию. Ни один маг не сможет вычислить его. Кроме разве что того, о ком он не хотел даже думать. Верховный жрец крови ему попортил изрядно, но вряд ли он будет на этом мероприятии.

Понятное дело, если Пастырь воспользуется тёмной энергией, его легко обнаружат. Здесь датчиков понатыкано на каждом углу. Суворов в этом отношении подстраховался основательно. Но до демонстрации силы дойти не должно, ему ведь всего лишь нужно было лично встретиться с двумя аристократами.

– Всё сделай как надо. Слышишь? – прошипел Пастырь на ухо одному из них, когда на сцене выступал Бестужев.

– Разумеется, но чтобы привлечь внимание, нужен ложный источник, – заметил худощавый граф.

– Мои люди тебе всё передадут, – пробормотал Пастырь.

– Это опасно, – забегал глазками граф. – Я не буду с ними встречаться. Это риски.

– Вы меня недослушали, – процедил Пастырь. – Завтра с утра мои люди оставят недалеко от поместья свёрток.

– Это другой разговор, – кивнул граф. Судя по испуганному взгляду, он может и не решиться на такой шаг. Поэтому следовало его привязать на время.

– Тогда пожмём руки. Мы же заключаем сделку, и сумма вас очень порадует, – ухмыльнулся Пастырь, протянув руку.

Граф задумался, но чаша весов колыхнулась в сторону, едва он услышал о деньгах. Он ответил рукопожатием. Ровно в этот момент один из перстней Пастыря выплеснул микроскопическую струйку тёмной энергии в ладонь графа. Теперь его жертва точно никуда не денется. Всё сделает как надо. А через пару часов и не вспомнит об этом.

Именно поэтому Пастырю пришлось лично присутствовать на этом вечере. Только он обладал достаточной силой, чтобы воздействовать таким образом.

Затем Пастырь поговорил со вторым аристократом, обменявшись и с ним рукопожатиями. Как раз в это время представление закончилось, и аристократы отправились в сторону дома. Бестужев принялся бережно упаковывать своё оружие обратно в футляры.

Пастырь хотел последовать за остальными, но на его телефон пришло сообщение:

«На вечере Верховный с двумя жрецами! И Волков! Вам надо срочно уходить!»

В горле у Пастыря внезапно пересохло от волнения, сердце забилось чаще. Что за хрень здесь происходит⁈ Почему его не предупредили раньше⁈

Он почувствовал на себе пристальный взгляд и посмотрел в ту сторону, увидев… своего злейшего врага.

Рука Пастыря машинально сжала трость. Он напрягся, словно взведённая пружина. Вот это неожиданная встреча! Как Верховный узнал, что он будет на вечере⁈

Хотя нет. Судя по удивлённому взгляду Верховного жреца, тот не ожидал здесь застать Пастыря секты, за которой охотится орден огня. И этот ублюдок почему-то знал, что перед ним основатель. Он чувствовал тёмную энергию. НО КАК⁈ Как Верховный смог пробить его маскировку⁈

Пастырь обдумывал ситуацию, и справа услышал возмущённый голос Бестужева:

– Господа! Прошу вас объяснить, что здесь происходит!

Пастырь ухмыльнулся про себя. Если князь узнает, кто сейчас находится рядом с ним, то сразу же побежит куда глаза глядят, или в обморок грохнется со страху.

И Пастырь не только себя имел в виду, но и Верховного. Уж сколько эти изверги сожгли людей почём зря. Так что, у кого больше руки в крови, ещё большой вопрос.

В стороне раздался шорох, на который Пастырь сразу же среагировал. И встретился взглядом с Волковым. Просто охренеть можно! Ещё один враг.

Может, они сговорились⁈ Хотя как это возможно? Волков и Орден огня! Нет, для жрецов Волков такой же еретик, как и он сам. Так что вряд ли. Получается, что это произошло… случайно?

Но мериться силой с этой парочкой Пастырь не собирался. Он постоянно недооценивал Волкова. Этот щенок может ещё что-то выкинуть. Так что пора уходить.

– ЭЙ! – закричал Бестужев, и в этот момент Пастырь почувствовал силу.

Среагировал он моментально, замечая, как в руках Верховного жреца материализовался огненный посох.

Единственный одноразовый артефакт тьмы, который Пастырь заряжал несколько недель, придётся расходовать на экстренное перемещение. Как раз его рука сжала артефакт в кармане, давая возможность выплеснуться накопленной энергии и моментально образовать тёмный портал.

Но перед тем как исчезнуть, основатель секты воткнул свою трость в землю и пробормотал заклинание, формирующее смертельную тучу. За секунду та раскрылась перед ним в пространстве.

Он успевает! Пастырь швырнул тучу в сторону Верховного жреца, а сам шагнул в портал. Понимая, насколько ему сейчас повезло.

* * *

Бестужев в последний момент понял, насколько он близок к смерти.

– А-А-А-А-А! – истошно закричал он, выхватывая из короба зачарованный меч и закрываясь им.

Было бы смешно, если б не было так грустно. Это всё, что князь мог противопоставить высокоуровневому заклинанию. Меч, который только и может, что чертить в воздухе огненные узоры. На большее его оружие не способно.

Я поставил несколько барьеров, понимая, что нужно их изрядно подпитать, и выплеснул в себя две питающие руны.

– ХР-Р-РУП-П-П! – вгрызлась тёмная туча в защиту, выжигая её.

Ну а я подпитывал ещё нетронутые барьеры, понимая, что мне может и не хватить энергии.

Бестужев продолжал орать от ужаса, тараща глаза, а я вливал в последние два барьера всё, что мог.

Рона что-то говорила на фоне, но мне было не до неё. Я заметил, как предпоследний барьер треснул, осыпаясь осколками, и отправил последнюю порцию в единственный щит, который отделял князя от стреляющей молниями смоляной тучи.

Хотя барьеры сыграли свою роль. Туча заметно ослабла, снизила скорость, осиливая последний барьер. В этот момент я дал задание Роне, и она отреагировала в ту же секунду. Рванула в сторону князя, увеличиваясь в два раза. Подскочила к нему и оттащила его за шиворот в сторону.

Ровно в этот момент туча врезалась в стену здания, зашипев на кирпичах и оставляя после себя чёрное пятно.

«Толстяк куда-то исчез!» – прорезался крик Роны. – «Я не вижу его!»

«След?» – спросил я.

«Показывает, что он в районе стоянки».

Я обратил внимание, что со стоянки выехал автомобиль в сторону выезда из поместья.

– Этого же не могло быть… ведь это… эта туча… – бормотал всё ещё находящийся в шоке Бестужев. Он сидел на земле и смотрел в сторону пятна на кирпичах здания.

– Всё позади, князь, – протянул я ему руку, помогая подняться. – Можете не беспокоиться.

Я заметил Суворова с охраной. Слуги князя подняли тревогу, и со стороны дома показались наиболее смелые аристократы с бокалами в руках.

– Чисто, – ответил один из охранников, изучив замеряющий артефакт, который был в его руке.

– Как же так? За что я вам деньги плачу, бестолочи⁈ – выкрикнул Суворов. От прежней улыбки не было и следа. Теперь он был мрачный, как та туча, чуть не уничтожившая Бестужева.

– Никита Иванович, – вспомнил я, как зовут хозяина поместья, – сектант скрылся. Следует лишь проверить приглашённых гостей и прислугу. Скорее всего, он не один.

– Как только услышал про тёмное заклинание, сразу же вызвал службу безопасности, – вздохнул Суворов. – Они вот-вот должны подъехать. Никто не пострадал? Борис Яковлевич, вы как? – он посмотрел в сторону Бестужева.

– Мне повезло… – князь посмотрел на меня. – Точней, меня спасли. Всё обошлось, слава всем богам.

Князя ещё трясло, и мимо Суворова прошёл лекарь с чемоданчиком. Остановившись, он достал замеряющий артефакт, затем потёр руки, которые засияли, и приложил их к голове князя.

– Сейчас вам станет легче, – пробормотал лекарь.

В это время мы с Суворовым отошли в сторону.

– Был ещё один очень сильный маг, как мне сообщили, – тихо произнёс Суворов. – Его автомобиль не смогли остановить. Тот был защищён сильным защитным заклинанием.

– Вы сообщили об этом службе безопасности? – спросил я, замечая, насколько был взбудоражен Суворов.

– Конечно, – ответил он. – Надеюсь, что его перехватят… С ума сойти! Впервые такое в моём поместье.

Я заметил краем глаза нескольких аристократов, среди которых был и Обручев. Они подходили ближе, опасливо посматривая в сторону тёмного шипящего пятна на стене, и тихо переговаривались.

– Господа! – зашагал к ним Суворов, натягивая улыбку. – Нет причины для беспокойства! Мы всего лишь проверяли новый артефакт. И, как видите, неудачно. Пройдёмте к столу.

«Эх, жаль, упустили», – услышал я разочарованный голосок Роны. – «Как думаешь, кто это мог быть?»

«Учитывая силу заклинания, сектант был точно непростой», – ответил я. – «И гораздо сильней того, в подземелье».

«Главного куратора⁈» – воскликнула Рона. – «Правая рука того самого… Пастыря?».

«Или он сам», – добавил я.

«И какая пчела в одно место ужалила тому самому… чтобы он припёрся на этот вечер?» – удивилась Рона.

«Я бы тоже хотел это понять», – ухмыльнулся я. – «Но ты не расслабляйся. Принюхайся, может, тёмную энергию найдёшь».

«А тот… усатый? Кто он, как думаешь?» – продолжила Рона, когда мы отправились в сторону дома.

Я увидел в свете фонарей знакомую фигуру. Навстречу мне уже шла растерянная Екатерина.

«Его враг, из ордена огня. И тоже не последнее лицо», – логично предположил я. – «Пока гадать бессмысленно. Ждём Кирилла».

То, что именно он приедет, я узнал из его сообщения.

«Что у вас там произошло? Я скоро буду», – только что пришло от него.

«Расскажу на месте. Вы перехватили автомобиль?» – отправил я сообщение в ответ.

«Никого не заметили на дороге. Уже у ворот», – ответил он.

– Ваня, – обняла меня Екатерина. – Что случилось? Отец странно как-то побледнел. Сказал, что к тебе лучше не ходить. Он задержал меня.

Это ещё раз подтверждало, что Обручев что-то знал. Надо будет с ним поговорить, если он тоже не убежал. Хотя вряд ли он это успеет сделать. Кирилл уже рядом. Никто не сможет выехать из поместья какое-то время, пока служба безопасности не разберётся в ситуации.

– Всё хорошо, – улыбнулся я княжне. – Видишь? Я цел и невредим. Так что твой отец зря так переживал.

– Вон тёмное пятно, – Катя посмотрела в сторону стены, которую слегка проела тёмная туча, будто кислотой. – Это же заклинание секты.

– Ты сгущаешь краски… – попытался я её успокоить.

– Только за дуру меня не держи, – надула губки Екатерина. – Я прекрасно могу отличить тёмные заклинания от любых других.

– Потом всё обязательно расскажу, – поправил я на причёске княжны сбившийся локон. – Пойдём, отведу тебя в дом.

Мы не успели вернуться, как я заметил Кирилла. Он был одет в магическую броню, а в руках держал автомат. Рядом с ним старые добрые знакомые – Влад и Миша, и ещё с десяток безопасников.

– Иван! – махнул мне Кирилл. – Погоди!

Екатерина отправилась в дом, опасливо оглянувшись напоследок. А мы с Кириллом и подключившимся к нам Суворовым прошли к месту стычки.

Пока безопасники раскладывали на треногах замеряющие артефакты, Кирилл осмотрел повреждённую стену строения, стараясь не прикасаться к тёмному пятну.

Я убедился, что Суворов остался в стороне, и тихо произнёс, обращаясь к командиру группы:

– Насколько я понял, здесь был Пастырь, – ответил я.

– Да не сочиняй, – тихо засмеялся Кирилл. – Судя по повреждениям, это стандартное заклинание куратора. Да и что ему здесь делать?

– Кир, я поставил несколько сильных барьеров, – ответил я. – Тучу, которую выпустил этот тип, они лишь немного затормозили. Он создал её при помощи трости.

Кирилл заметно напрягся, а лицо его сделалось каменным.

– Трость обычная? Или?.. – спросил он.

– Или, – ответил я. – В виде змеи рукоять.

– Твою-то мать… – вздохнул Кирилл. – Чёрт! А ну, пойдём, расскажешь всё с самого начала.

Мы прошли мимо магов и растерявшегося Суворова.

– Господа, вы уже сняли замеры? – спросил он, обращаясь к Кириллу. – Скажите, что произошло?

– Граф, мы ещё не знаем подробности, – ответил командир группы. – Всё вам сообщим, как придёт время.

– Только не тревожьте моих гостей, – умоляюще посмотрел он на нас. – Вы даже не представляете, насколько эти вечера важны для меня.

– Мы не будем заходить в дом, – успокоил его Кирилл. – Скажите только, чтобы никто не выходил.

– Ах да, сейчас сообщу, – ответил Суворов. – А что объяснить?

– Скажите, что служба безопасности проверяет территорию, – ответил Кирилл. – Обычная плановая проверка.

– Хорошо, – кивнул Суворов, направляясь к дому. Мы же с Кириллом отошли к скамье, расположенной в глубине сада.

Я рассказал, всё, что произошло недавно, замечая, как взгляд Кирилла становится всё мрачнее и мрачнее.

– Я ещё не знаю результатов замеров, но точно скажу, что столкнулись Пастырь и Верховный жрец, – ответил безопасник, хватаясь за голову. – Но это же очень странно. Они точно не хотели встречаться.

Чуть позже Кирилл изучил результаты, которые подтвердили сильные всплески энергии. Но дальше этой площадки – ничего. Следы обрывались, и даже Рона не могла различить даже тончайшей нити.

Кирилл со своей командой просветили поисковыми артефактами каждый клочок территории поместья Суворова. Затем – каждый уголок в доме, включая находящуюся внутри светскую тусовку. А затем отправились обратно, оставив двух безопасников до конца вечера.

Страсти улеглись, оставив в моей голове кучу сумбурных мыслей. Но я на время решил отвлечься от них, возвращаясь в дом. На ступеньках меня ждал с бокалом в руке поддатый князь Бестужев. Видно, налёг на спиртное, чтобы снять перенесённый стресс.

– Граф Волков, верно? – спросил он.

– Иван Алексеевич, – кивнул я.

– Борис Яковлевич, – в свою очередь представился князь. – Я только сейчас понял… Вы мне, получается, жизнь спасли, Иван Алексеевич. Если бы не ваши щиты, и не питомец…

– Как я мог оставить вас в беде, Борис Яковлевич? – расплылся я в доброй улыбке. – Кстати, у меня к вам есть серьёзный разговор.

Мой взгляд остановился на его мерцающих красных перчатках, и князь поймал мой взгляд, пряча руки в карманах пиджака.

– И о чём он? – напрягся Бестужев.

Я как раз увидел Суворова. Он вышел на улицу с двумя безопасниками и что-то у них пытался выпытать. Но они лишь плечами пожимали.

– Никита Иванович, можно вас на минутку? – обратился я к хозяину поместья.

– Да-да, конечно, – отозвался он и подошёл к нашей компании.

– Вы можете приказать охране, чтобы принесли охотничий нож? – спросил я. – У меня его забрали на входе.

– Конечно, только зачем он вам, – нервно хохотнул Суворов. – Вы хотите устроить на кого-то охоту? Боюсь, кроме гостей и их питомцев в моём поместье никого больше нет.

– Не совсем, – серьёзно посмотрел я в его глаза. – Я бы хотел продемонстрировать Борису Яковлевичу способности моего ножа. Как раз у князя есть мишени…

– Конечно, сейчас распоряжусь, – кивнул Суворов, взяв в руки телефон.

– Уж не хотите ли вы сказать, что ваш… кхм… охотничий нож может меня чем-то удивить? – скривился в улыбке Бестужев. – Вы же были на моей демонстрации?

– Прошу вас, Борис Яковлевич, не спешите с выводами, – ответил я. – Да, я видел способности вашего оружия. И гарантирую – вы точно будете впечатлены.

– Хм, занятно, – ответил князь, допивая залпом бокал шампанского, и пощёлкал пальцем в сторону своего слуги. – Трофим! Распорядись по мишени. Надо одну выставить, там же, где и раньше.

– Хорошо, Ваше Сиятельство, – поклонился слуга и отправился в сторону сцены.

Чуть позже передо мной в пяти метрах находилась мишень, а в руках я держал тот самый охотничий нож, который я зачаровал накануне. Рядом собрались ещё несколько аристократов, которые пришли вместе с Суворовым.

– Я не буду бросать нож в мишень, – обратился я ко всем. – Всего лишь взмахну им, не выпуская из рук. И мишень будет поражена.

– Это абсурд какой-то, – хрюкнул со смеху Бестужев. – Уж извините меня, Иван Алексеевич… Вы серьёзно считаете?..

– Я серьёзен, как никогда, Борис Яковлевич, – ответил я, а затем прижал руну большим пальцем, чувствуя привычное тепло, и прочертил пространство. Точно так же, как и ранее, в своей комнате.

– В-В-ВУХ-Х-Х-Х! – воздух прочертило синее лезвие, и половина деревянной мишени отвалилась, падая на землю.

– А как⁈ – закричал изумлённый Бестужев, подскакивая к ней. – Нет, вы видели⁈ Как это случилось? Это розыгрыш, Иван Алексеевич?

– Никакого розыгрыша, – довольно улыбнулся я. Эффект достигнут, судя по крайне удивлённому лицу князя.

Бестужев ходил вокруг мишени, затем к нему подключилась экспертная группа аристо во главе с Суворовым. Они не могли поверить в то, что произошло, пока сам Бестужев не проверил лично действие зачарованного ножа.

Он взял оружие в свои руки, прижав, как я и рекомендовал, усиливающую руну, и махнул точно так же, как и я ранее. Очередная мишень накрылась, разваливаясь пополам.

– Вы видели⁈ – воскликнул Бестужев. – Иван Алексеевич, я потрясён, честное слово. И где вы приобрели усиление? – он всмотрелся в мерцающий у основания клинка рисунок.

– Я сам сделал эту руну, – ответил я.

– Руну? Это руна? Хотите сказать, что вы зачаровали обычный нож? Причём настолько, что он стал опасней любого моего оружия? – удивился Бестужев.

– Вам лучше судить, Борис Яковлевич. Но вы всё видели сами, – ответил я, понимая, что князю нужно время, чтобы осознать произошедшее.

Чуть позже, когда убрали уничтоженные мишени, а нож забрала охрана, Бестужев настоял на продолжении разговора.

– Мне нужен такой нож, – заблестел глазами князь, когда мы оказались в одной из беседок.

– Я могу вам его отдать, – ответил я. – Более того, сделаю такую же руну на любом вашем оружии на выбор.

– И что вы хотите взамен? – напрягся князь, сложив руки на столе в замо́к.

– Вот эти перчатки, – указал я взглядом на фрагмент Мстителя.

– Вы с ума сошли, граф! – воскликнул Бестужев, слегка покраснев. – Они не могут быть предметом торга. Это семейная реликвия.

– Но ведь это не так, правда? Эти перчатки не обладают каким-либо магическим даром, – подметил я.

– Но для меня это очень ценная вещь… – начал князь. – Престижная вещь. И зачем она вам?

– Есть у меня некая страсть к редким вещам, – улыбнулся я. – Как я вижу, вы не хотите расставаться с этим аксессуаром. Поэтому я бы хотел предложить выгодную сделку… Только представьте, как вы устраиваете демонстрацию оружия с такими рунами. Это намного эффектней, чем-то, что я видел на представлении недавно. И точно поднимет ваш престиж до небес.

Бестужев посмотрел на перчатки, затем задумался, почёсывая затылок.

– Мне нужно подумать, – ответил он. – Вы живёте в Новосибирске?

– Да, учусь в Академии, – ответил я, доставая телефон. – Обменяемся номерами, и звоните в любое время.

– Хорошо, Иван Алексеевич, – выдавил улыбку Бестужев.

Обменявшись контактами, мы вернулись к гостям. По пути Бестужев поинтересовался, могу ли я зачаровать все пять его мечей, и есть какая-либо ещё руна, вроде пламенной. Видно, у него страсть к магии огня, насколько я понял.

Прикинув, что вполне получится изобразить на клинке руну пламенной вспышки, я ответил утвердительно. И заметил довольную улыбку на лице князя. Он пообещал позвонить в ближайшее время.

Вернувшись к гостям, я заметил Екатерину в компании своего отца и решил, что настала пора поговорить с Обручевым по душам.

Олег Владимирович понимал, о чём у нас будет разговор. Но вот он встретился с моим взглядом, и не смог отказать.

Мы прошли во двор, миновали две компании, расположившиеся в беседках, углубляясь в сад. Наконец-то остановились у небольшого фонтана в виде кувшина, который в данный момент не работал.

– Олег Владимирович, вы знаете, что я хочу спросить, – начал я наш непростой разговор.

Обручев взял паузу, а затем тихо ответил:

– Иван Алексеевич, мне нельзя об этом говорить, – он огляделся. – И если нас увидят…

Я вздохнул, доставая стилус.

– Давайте отойдём на газон, – предложил я. – Мне так будет проще.

– Что проще? – удивился Обручев.

– Сейчас всё поймёте, – ответил я.

Мы оказались на ровно постриженной зелёной площадке, когда я начертил между нами круг, разделил его на четыре части, в каждой из них изобразил по символу и напитал маной, которой в магическом источнике оставалось совсем немного. Но энергии хватило, и вокруг нас образовался высокий мерцающий купол.

– Что это? Защита? – поднял голову и оглядел моё творение Обручев.

– Руна тишины, – ответил я. – Теперь вы можете говорить. И никто нас не увидит и не услышит.

Обручев тяжело вздохнул:

– Ну, хорошо. Всё равно вы узнаете, рано или поздно… Предупреждаю, вас эта информация может крайне удивить. Возможно, даже шокировать.

– Не переживайте, – ухмыльнулся я в ответ. – У меня высокий порог стрессоустойчивости. Я готов.

– Сомневаюсь, – собрался с духом Обручев и тихо пробормотал: – В общем, начнём с того, что сектантов создал орден Огня.