Текст книги "Тьма и пламя (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Рунные мастера оказались очень уж медлительными. Это значило только одно – их кто-то учил второпях, понимая, что мы собираемся в пещеру. И этот кто-то всё ещё прячется.

Мой невидимый враг отправил учеников изучить меня, ведь я заметил на одном из мастеров следящую руну. Но пусть наблюдает. Я не переживал насчёт того, что мой злодей подготовится. Я показываю далеко не весь свой арсенал. Парочка сюрпризов всё-таки у меня заготовлена на особый случай.

Сейчас же я сидел на камне и наблюдал фиаско, с которым столкнулись все, кто пытался нам угрожать. Рона это уже видела раньше, поэтому не полезла в эпицентр действия моего подарочка.

Надвинувшийся на толпу врагов барьер с руной, направленной в их сторону, выдержал выплеск энергии. Мы точно не пострадаем. И руна была особенной и называлась руной Истощающего Ужаса.

Необычайно реальная иллюзия выскочивших на врага монстров оказалась впечатляющей. И за это время происходит резкое истощение магических сил всех, кто находился перед этим барьером.

Скорбников был точно сильнее магистра. Судя по его магическому фону – он архимаг. Этот гад понял, что происходит, и попытался в ответ обрушить на меня лавовый пузырь. Но… лишь успел соорудить надо мной форму шара.

Я же в этот момент швырнул в его сторону барьером. Удар оказался настолько сильным, что архимага отшвырнуло назад, разорвав его достаточно неплохой магический доспех. Скорбников буквально вылетел из пещеры, а следом за ним пришлось выйти и его соратникам. Ещё один барьер, охватывающий всю группу противника, сыграл своё дело.

– Ваня, что это было?.. – только сейчас подала голос удивлённая Екатерина, уцепившись за мой локоть. – Как ты быстро среагировал!

– Пришлось, иначе мы оказались бы заперты в ловушку, – ответил я.

Не стал ей объяснять, почему такой силы руна получилось за пару секунд, и что это место силы питает меня. Я вышел на достаточный уровень, чтобы открылась ещё одна способность из прошлого мира черпать энергию из перенасыщенного магией пространства.

– Я ведь хотела создать пылевой заслон, чтобы сбить их атаку, – ответила Катя.

– Ты бы не успела, Катюш, – подметил я. – Они использовали руны чуть раньше.

Следующим барьером я разорвал ещё действующую руну Ужаса, чтобы под её действие не попал Бестужев. Князь рванул к выходу, чтобы запечатать его.

– Как же я мог забыть такое⁈ – воскликнул он. – Надо было закрыть за собой вход!

Оказавшись перед входом, он вытянул в руке предмет, напоминающий овальную пластину. И тот соединился энергией, как и прежде, с невидимой магической плёнкой. На входе образовалась матовая плёнка энергии. Он запечатан.

– Ты сделал их, Иван, – хохотнул Кирилл. – Ну, надо же! А я уж подумал, что всё, приехали. Следующий пункт назначения – камера, а там и до костра недалеко.

– Ты во мне сомневался? – ухмыльнулся я.

– Даже не думал об этом, – подчеркнул Кирилл. – Не ожидал, что ты настолько силён.

Я улыбнулся про себя. Даже как-то забавно. Он удивлён, что Рунный Ястреб использовал руну высшего уровня. Тому, кто бился с богами наравне, это словно щёлкнуть пальцами.

Одно было мне понятно: если так интенсивно продолжится моё развитие, через месяц, а то и раньше, я начну рисовать гораздо более сложные узоры.

– Смотрите, что я нашёл! – услышал я голос Влада, и Бестужев сорвался с места вместе с худощавым усатым магом, который и был его экспертом.

– Только ничего не трогайте! – воскликнул эксперт, обращаясь к Владу. – Нам нужно изучить то, что вы нашли!

– Если это оридий, я забираю его себе!.. – выкрикнул Бестужев. – Родион, быстрее. Распаковывай свой чемодан.

Но то был не оридий. Мы с Роной подошли к нависшему скальному выступу, под которым мерцала жила драгоценного минерала.

– Особо обогащённый бриллий, – ответил Родион, вглядываясь в экран прибора. – Очень ценный минерал. Но не то, что нам нужно.

– Тогда я забираю его себе, – ответил Влад. – Я же его первым нашёл.

– Да пожалуйста, – расстроенно ответил князь и вздохнул. – Ищем дальше.

Далее Бестужев остановился у дерева, под которым закопошился эксперт.

– Ну, что там? – спросил князь.

– Ничего, – печально признался Родион. – Под деревом точно ничего нет.

Затем начался осмотр пещерной стены. На ней были странные символы. Лишь когда я немного отошёл и взглянул под другим углом, стало понятно, что это своего рода указатели. Они вели к тем схронам, где и хранились сокровища Древней Пещеры.

Я объяснил это нашей группе, и начался процесс поиска. Эксперт Бестужева носился со своим прибором от одного обнаруженного минерала до другого.

Несколько человек, включая Кирилла, изучали большое дерево. И мы с Катей присоединились к ним.

«Я поняла лишь, что это ерунда», – ответила Рона.

«Ты это о чём?» – спросил я у неё.

«Об этом дереве. Это всего лишь обычный дуб, выращенный и усиленный при помощи магии. Но это не что-то божественное», – объяснила питомица.

«В этом мире много чего выдают за нечто высшее», – ответил я, присмотревшись к могучему дубу.

Я прислонил руки к стволу в три обхвата, и убедился в словах Роны.

– «Ты права, магический фон идёт точно не от дерева», – ответил я.

Если бы это было особенное дерево, энергия хлынула бы в меня диким потоком. Но нет, этого не произошло. Да вообще ничего, по большей части, не случилось. Даже магический источник не ёкнул.

Зато я точно понял, что за деревом, в небольшой насыпи что-то спрятано. Повсюду раздавались голоса Влада, Кирилла, ещё нескольких безопасников. Они находили очередной бриллий, судя по словам Родиона.

– Борис Яковлевич, предлагаю осмотреть вон то место, – показал я в сторону насыпи.

Бестужев отреагировал внезапно, подключил эксперта, и вместе с ним принялся изучать схрон.

– Там что-то есть? – спросила Катя.

– Определённо, – кивнул я. – Возможно, то, что они ищут.

– А дерево? – покосилась на дуб Екатерина.

– А дерево обычное, – улыбнулся я. Катя ещё что-то хотела сказать, но я услышал радостный возглас Родиона. Это могло значить только одно. Он нашёл то, что нужно было князю.

Я заметил необычный блеск бесформенного кристалла размером с арбуз.

– Ого, какой крупный экземпляр, – пробормотал под нос эксперт, и при помощи двух инструментов, напоминающих клещи, аккуратно вытащил из природного тайника этот кристалл. Тот переливался то изумрудным, то серебристым цветом, притягивая взгляд всей нашей группы, собравшейся вокруг места находки.

– Это оридий. Я нашёл его… Просто с ума сойти… – бормотал Бестужев, хватаясь за голову.

– Борис Яковлевич, аккуратней, – протянул ему зажатую в клещах находку, которая теперь уже переливалась, то лазурным, то малахитовым, то золотистым цветом.

Бестужев открыл свой рюкзак, в котором исчез его ценный трофей.

Кирилл между тем собрал несколько корешков и мох со стен пещеры, для своих зелий. Судя по радостному взгляду Кира, находкой он был впечатлён приобретёнными ингредиентами.

Но весь этот бриллий, оридий, мох на стенах мне были неинтересны. Я пришёл сюда точно не за этим.

Мы отошли с Катей в сторону небольшой лужицы, в которую падали капли воды со сталактита, остриё которого зависло в метре над моей головой. Присел перед крохотным водоёмом на корточки и зачерпнул воду, плеснув себе в лицо. От переизбытка энергии кружилась голова, и следовало немного прийти в себя. Тем более Рона проверила воду заранее, ответив, что та вполне безопасная.

– Вань, как себя чувствуешь? – спросила Катя, присаживаясь рядом. – Бледный ты какой-то.

– Пройдёт, – тихо ответил я и вгляделся в лужицу и рассмотрел то, что мне и было нужно.

Я был настолько обрадован этой находкой, что ещё раз закрыл глаза и вновь открыл их, сильней концентрируясь на прозрачной луже.

– Вот значит ты какое… дерево богов, – прошептал я, запустив руку в лужицу, и моментально почувствовал силу. Улыбка невольно появилась у меня на лице.

Я будто дежавю сейчас испытал.

Сколько я в прошлом мире гонялся за идеальным начертательным инструментом? Источник природного артефакта, при помощи которого можно было чертить даже некоторые руны божественного уровня, назывался по-другому. Корень Дерева Примархов, которое росло исключительно под землёй и всего в одном месте, в Драконьей долине. Что удивительно, лишь один день в году это дерево вылезало из-под земли, щедро делясь своей мощью с обитателями долины.

Я мечтал достать корень этого дерева, превратив его в мощный инструмент. И разумеется, в итоге я нашёл ту уникальную природную реликвию. Но оказалось слишком поздно. Дерево Примархов уже было испорчено скверной, и вырезанный корень рассыпался в моей руке, стоило прикоснуться к нему.

И здесь я встретил тот же самый корень подземного дерева. Он пролегал по дну и был покрыт от старости тёмным налётом, который и скрывал истинный блеск уникального артефакта.

Но я знал, что делать. Сформировал два крохотных барьера, вырезая себе необходимый фрагмент корня, а затем поделился своей маной с подземным деревом.

Забирая компенсируй. Так всегда говорил мне отец, и я запомнил его слова на всю свою жизнь. Я отдал свою энергию, почти опустошая источник, и через несколько секунд довольно наблюдал, как пустота восполнилась. Два обрубленных участка корня потянулись друг к другу, сращиваясь между собой.

– А как это? Что ты сделал? – Катя аж икнула от неожиданности.

– Я нашёл то, что мне нужно, – улыбнулся я в ответ, пряча во внутренний карман новый начертательный инструмент. – Потом всё объясню.

В это время все собрались вокруг Влада. Этот везунчик вновь нашёл нечто ценное. Только оказавшись рядом, я понял, что это Хорн, притом гораздо больше предыдущего. Влад пытался его вытащить, а остальные, включая эксперта, помогали ему. В итоге трофей перекочевал в рюкзак счастливчика, и безопасник вновь достал специальный прибор, продолжая свои поиски.

Пока безопасники собирали остатки ценных минералов, я успел рассказать Кате о подземном дереве, затем пообщался с Кириллом и Седым об угрозе от ордена. Что касается последнего, теперь от жрецов всё, что угодно можно ожидать. Но раз безопасники уже в моей гвардии, значит, и беспокоиться не о чем. Я их смогу защитить от фанатиков.

Чуть позже мы собрались у выхода.

– У меня ко всем убедительная просьба, – оглядел всех напоследок Бестужев. – Не распространяйтесь об этом месте. Мы ещё не раз сюда зайдём. И остальным не следует знать об этом.

Никто с ним не спорил. Все понимали, что совсем не в их интересах чесать языком о Древней пещере.

Оказавшись в поместье, я понял, что после контакта с деревом у меня произошёл всплеск магической активности. Магический источник увеличился в два раза, и к тому же метаморфозы начали отражаться в плане физиологии. Я почувствовал, что становлюсь сильнее. Кажется, что я уже скоро достигну прежней физической формы.

Да и на Роне это сказалось, ведь мы с ней связаны. Когда мы вышли из Древней пещеры, она уже была полностью пепельной. Притом я заметил, как в её магическом источнике бурлит энергия, обещая скорейшие изменения.

Я приготовился к очередному нападению, но у пещеры никого не было. Ни Скорбникова, ни рунных мастеров, ни жрецов. Лишь пара детских ловушек, которые я разорвал барьерами.

Оказавшись в поместье, я попробовал в действии новый стилус, и у меня получилась высшая руна. Притом очень быстро. Это было так неожиданно для меня, что я дар речи на некоторое время потерял.

Руна Истощения получилась не так быстро, как в Древней пещере. Но секунда на пространственную высшую руну… Об этом я ещё недавно мог только мечтать!

Я решил остаться в поместье. Тем более недавно бригада Егора построила бассейн, и тот уже был наполнен водой.

– Ну что, красотка, поплескаемся немного? – предложил я Екатерине водные процедуры, и она с радостью согласилась.

– Только не буду же я голой купаться, – слегка покраснела княжна. – Купальника у меня нет с собой. Придётся ехать в поместье.

– Зачем ехать, когда можно пройти через портал? – улыбнулся я.

Выстроив конечный пункт маршрута, поместье Обручевых, я сразу же начертил в воздухе стилусом из корня дерева Богов, портальную руну.

Перед Катей засияло зеркало перехода.

– Смелей, Катюш, это портал в твоё поместье, – улыбнулся я.

– Ага… в моё поместье, – эхом ответила княжна, застыв как истукан. Но затем перевела на меня восхищённый взгляд. – Это правда? Ты не прикалываешься?

– Какие уж тут приколы? – ещё шире улыбнулся я. – Пойдём, навестим твоих родителей. И купальник заодно возьмёшь.

Обручевы встретили нас с распростёртыми объятьями. Я даже подметил, что они уже относятся ко мне как к сыну.

Мы посидели в беседке, и князь сообщил, что на поместье пытались пару раз напасть и один раз устроить засаду, когда князь с охраной выезжали из поместья. Но потерпели поражение. Ещё бы – я так их защитил рунами, что даже нашествие монстров выдержат.

Поболтав о волнениях в светских кругах насчёт так и не начавшейся чистки, мы вернулись с Катей обратно в моё поместье и окунулись в тёплый бассейн.

Сейчас надо отдохнуть, отвлечься от повседневных дел. А потом надо хорошенько обдумать завтрашнее мероприятие. Пока ещё не поздно, следует собрать всех в моём поместье и сделать предложение, от которого мои гости не смогут отказаться.

* * *

Поместье Волковых, на следующий день

Семьи Обручевых, Бестужевых и Вертинских собрались в саду за большим длинным столом, который был накрыт шатром от солнца и осадков. Дружелюбная атмосфера витала в воздухе.

А когда все затихли и начались разговоры об угрозах со стороны комиссии и Ордена огня, я постучал вилкой по своему бокалу.

– Уважаемые дамы и господа, – обратился я к своим гостям. – Попрошу внимания. Я как раз и хотел поговорить о сути. Сейчас вы поймёте, почему я вас здесь всех собрал.

Все внимательно слушали меня, и у некоторых я заметил тревогу в глазах.

– Мы все переживаем сейчас непростые моменты, – продолжил я. – Сектанты, огнепоклонники, кровожадная комиссия, которая хочет каждого из нас арестовать и, разумеется, суда не будет. Нас хотят сжечь на кострах.

Я сделал паузу, давая прочувствовать мои слова, а затем продолжил:

– Ещё до совершеннолетия я потерял родителей. Их убили, чувствуя безнаказанность. Беспощадно и хладнокровно. И не было никого рядом, кто бы мне мог помочь. Кто бы мог уберечь моих родителей, отвести беду от моей семьи, – в этот момент я говорил о Рунном Ястребе, о том мальчугане, на глазах которого убили отца и мать. Это придало моим словам убедительности, а взгляду холодной ярости. Но ведь и у Ивана Волкова получилась похожая ситуация.

– Я не желаю, чтобы вы пережили то, что пережил я. Каждый из вас сейчас нуждается в поддержке, – продолжил я. – Поэтому я предлагаю объединиться в клан под моим началом. И после этого можете быть спокойны. Я гарантирую, что после заключения союза, никто не покусится ни на вашу жизнь, ни на жизнь ваших родных и близких, ни на ваш бизнес.

– Иван Алексеевич, очень проникновенная речь! – воскликнул Бестужев, прослезившись. – Браво!.. Вы много сделали для меня. И я с радостью присоединюсь. Меня даже не смущает, что ваш титул не княжеский.

– Меня тоже, – ответил Обручев. – Яркий пример из истории. Граф Облучников заключил могущественный союз с несколькими семьями, куда входили и два княжеских рода. Законам Империи это точно не противоречит. Так что я тоже готов вступить в союз.

– Когда мой сын нуждался в помощи, вы, Иван Алексеевич, не прошли мимо, – отозвался Вертинский. – То, что вы его защитили, многое о вас говорит, – князь скользнул взглядом по Бестужеву и Обручеву, – Господа, я искренне был потрясён, когда узнал, насколько серьёзно вас защитил Иван Алексеевич. Поэтому я с радостью присоединюсь к союзу.

Никто не был против, поэтому я пригласил Веденеева, юриста, которого взял на постоянную работу. Когда мы перешли в большую беседку, юрист разложил перед Бестужевым, Обручевым и Вертинским приготовленные документы, включающие устав клана, а юристы князей проверили их.

Мы подписали бумаги, а затем скрепили союз рукопожатиями и вернулись к столу.

– Да здравствует клан Волковых! – поднял бокал Обручев.

– Ура! Вздрогнем, господа! – поддержал его Бестужев.

– За процветание клана! – добавил Вертинский.

– И за здоровье каждого из вас! – воскликнул я.

Наши женщины сияли от счастья, даже многие телохранители князей, выстроенные по периметру, довольно улыбались. Владимир с Жекой сидели неподалёку за столом. Мои друзья сейчас находились в радостном шоке от такого события и широко улыбались.

Вот бокалы всех собравшихся в беседке столкнулись. Хрусталь зазвенел в воздухе по-особенному, торжественно и победно. А затем мы пригубили шампанское из моего нового погреба. Тот совсем недавно наполнился редким, уникальным вином. А эту бутылку столетнего игристого вина, которую мы сейчас и дегустировали, я отложил именно на такой случай. Который настал в нужное время.

Враг, сам того не понимая, сыграл в мою пользу. Разумеется, я бы собрал свой клан, в любом случае. Ведь это было моей главной целью. И сейчас, когда я её достиг, понятно, что теперь пришла пора выставить новую. Следует искоренить источник зла. А для этого мне нужно отыскать затаившегося врага.

Чуть позже, мы решили прогуляться по саду. Я хотел показать союзникам свою защиту поместья. С намёком, что также и они будут защищены.

Мы направлялись в сторону питающего контура, за фамильным домом. Начнём с самого сердца моей системы. Затем проведу по стене, рассказывая о следящих рунах, которые вполне можно настроить и для вывода картинки на экраны артефактов.

Князья о чём-то переговаривались. Рядом со мной шла Екатерина, восхищённо сообщая мне, насколько преобразилось моё поместье за последние две недели.

С другой стороны – сопровождала Рона, принюхиваясь и мотая головой.

«Магический всплеск», – услышал я от неё. – «Сейчас появится портал».

«Где?» – напрягся я, сжимая в кармане стилус.

«Да прямо перед нами», – напряжённо ответила питомица.

И действительно. Пространство перед нами затрещало, затем вспыхнуло и появилось сияющее, словно солнце, зеркало перехода. Из портала вышел усатый человек в форме имперской гвардии.

– Всем спокойно, я всё контролирую, – ответил я, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. Заодно подметил про себя, что следует поставить защиту от внешних порталов.

Поставил я барьеры, обезопасив гостей, и вышел вперёд.

– Ваня! – воскликнула Екатерина. – Не ходи туда!

– Оставайтесь на месте, – обратился я ко всем и взглянул на Катю, – И тебя это тоже касается, красотка. Я сам узнаю, что от меня хотят.

– Но это может быть опасно, – пробормотала княжна и заметно побледнела.

– Будто в последний путь меня провожаешь, – прокомментровал я, обнимая её. – Ну же, успокойся, всё будет хорошо.

– Это может быть ловушкой, – продолжила Катя. – Ты же помнишь, что было в той… пещере.

– Это нужно прекратить сейчас, – пригладил я Катины локоны. – Ты же понимаешь, что нас не оставят в покое.

– Понимаю, – вздохнула княжна, понимая, что я не отступлюсь. – Береги себя.

– Я разберусь со всем, не переживай, – широко улыбнулся я, подмигивая. – Готовь купальник, скоро будем отмечать победу в бассейне.

– Хорошо, – нервно хихикнула Катя и, поцеловав меня, отошла в сторону.

Когда я приблизился к порталу, имперец ожил и растянул поддельную улыбку.

– Иван Волков! Вас приглашают во дворец на беседу! – воскликнул он, отходя в сторону и приглашая в портал.

Я зашёл в портал и сразу же, оказавшись на другой стороне, встретился лицом к лицу с толпой жрецов. Среди них был и Верховный жрец, я его узнал по плотной фигуре и округлому лицу.

В целом локация меня устраивает. Я вышел недалеко от торгового центра. Вокруг меня просторная парковка, на которой я не заметил ни одной машины. А на фоне вдалеке маячит высокая дворцовая стена.

Впереди я заметил монарха. Император вышел на площадку из сгустившегося воздуха, сооружённую магами, и пристально смотрел на меня.

«Что-то не нравится мне настроение толпы», – подметила Рона, готовясь к бою. – «Что-то подсказывает, что это ловушка».

«Не было ещё той ловушки, из которой я бы не вышел», – ответил я, не отводя взгляда от государя. Что он хочет? Поговорить? Или сразу нападёт?

Рядом с ним я разглядел советника. Крепко сбитого мужчину с окладистой бородкой и орлиным взглядом, который буквально просверливал меня насквозь.

Слева поближе ко мне, расположились знакомые лица. Скорбников с толпой жрецов, которые к чему-то в спешке готовились, пряча от меня какой-то металлический ящик.

– Иван Волков, у тебя будет шанс спастись! – воскликнул император.

«Пф-ф, что-то дерзкий какой-то царёк», – напряжённо процедила Рона.

«Есть такое», – оскалился я. – «Но и таких мы вылечивали».

«Ты убьёшь его? Как Даркуса, который повелевал Заброшенными землями?» – поинтересовалась Рона.

«Ну ты сравнила», – хохотнул я про себя. – «Тот был маньяком и подонком, этот же монарх совсем не похож на него».

«Хотя да, странно», – задумчиво ответила Рона. – «Я не чувствую агрессии с его сторону. Но что-то здесь не так».

Я полностью согласен. Мне не давала покоя одна мысль. Она кружилась в голове, и я пытался сконцентрироваться. Но что-то мешало мне это сделать. Действует серия рун, и одна из них – руна рассеянности.

«Я тоже об этом подумала. Дай мне ещё пару секунд, принюхаюсь», – ответила питомица, присев и замерев, будто статуя.

– Я предлагаю тебе искупить свою вину, и встать в ряды моей гвардии! – продолжал император.

Несколько имперских стягов шуршали на ветру позади войска. Все молчали, ожидая моего ответа. Не меньше полутысячи человек собралось впереди. И каждый из них ждал приказа атаковать меня.

– Ваше Величество, я не чувствую за собой вины! – ответил я громко. – Если у вас есть ко мне вопросы… и вы хотите поговорить и узнать правду, а не то, что вам передают ваши слуги, я готов. К тому же я аристократ и теперь уже глава клана, но никак не гвардеец.

– Иван Волков, ты должен подчиниться моей воле! – выкрикнул император. – Иначе станешь врагом Империи… И умрёшь, прямо сейчас!

Агрессивно, многообещающе. Но кто сказал, что будет всё гладко, и только как я желаю?

– Нет, я отказываюсь от вашего предложения! – ответил я.

– Ты сам выбрал свою участь! – ответил император и опустился на воздушной платформе, исчезая за спинами воинов. – Убейте его!

Последние слова государя были приговором. Но не мне, а ему. Никто не вправе угрожать мне, и плевать, кто против меня выступает. Я не прогибаюсь ни под какой силой. И отвечаю жёстко и беспощадно.

«А-А-А-А-А!» – закричала Рона. – «Это ужас! Мы можем не выстоять!»

Она увидела то же, что и я. Сотни фаерболов, ледяных копий, каменных шипов и шаровых молний, прочертили дугу, опускаясь в одну точку.

Я услышал, как портал за мной закрылся. Обратной дороги нет, но я не собирался отступать.

«Ты слишком стала паниковать в последнее время», – подметил я своей питомице. – «Доверься мне и готовься к бою».

Главное, немного выиграть время и сдержать основной удар. Поэтому я достал стилус из корня Дерева богов и одним росчерком нарисовал на выставленном барьере руну Великой Неуязвимости.

Пространство вспыхнуло вокруг меня. Я оказался внутри плотного пузыря, который должен принять на себя весь вражеский удар. А сам решил посвятить время более важному делу.