Текст книги "Сложности классической некромантии (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Эй! – Анариль показалась из укрытия, специально привлекая внимание.

Не прошло и пары мгновений, как изголодавшийся эльф выбросил свой охотничий трофей и с надрывным хрипом бросился на девушку. Правда «бросился» было бы слишком громким заявлением, скорее… бодро поковылял в ее сторону. А когда до эльфийки оставалось совсем немного еще и вытянул руки и что-то прорычал.

В этот момент Анариль подняла правую руку и сжала кулак. А потом резко дернула рукой на себя. Замечали узоры, что рисуют дождевые капли на лобовом стекле автомобиля во время движения? Так вот, выглядело это очень похоже. Только вместо капель выступал едва видимый голубой туман, покинувший тело оголодавшего эльфа. Стоило этому произойти, как тот тихонько, даже жалобно захрипел и повалился на землю. По едва заметной дрожи можно было понять, что эльф все еще жив.

– Вытягивание маны. Я извлекла остатки его магической силы. Не все, но остатков хватит ненадолго. Если ничего не сделать, то через день-два он умрет – спокойно произнесла магесса.

– Разрешите, я посмотрю – некромант подошел вплотную к умирающему эльфу и начал его осматривать. Это был странный осмотр, больше похожий на посещение врача. В тоже время производимые Александром операции не мешали ему дальше вести диалог – Вижу, вы к ним не так сердобольно настроены, ка я изначально решил?

– Вы не правы – эти слова не оскорбили эльфийку. Она тяжело вздохнула и отвела взгляд – Из-за магического истощения многие потеряли рассудок и жизни. Не все смогли перестроиться на поглощение энергии демонов, но таких было меньшинство. Много кто просто не успел, потеряв себя и свое сознание раньше. И даже потом, в попытке вернуть им рассудок, за счет наполнения их энергоканалов, ничего не получалось. Потерянные во тьме однажды, они больше не могут вернуться. Сейчас смерть для них – возможно лучшее избавление.

Некромант усмехнулся. Только недавно девушка отрицала, что хочет наносить им вред. Смерть – лучшее избавление? Но отчего же они по-прежнему обитают тут, почему их не перебили? Все просто. Пусть эльфы и не говорят этого в слух, но они все так же надеются вернуть разум своим сородичам.

– Я закончил – Александр сделал пару шагов назад и сел прямо на землю. В этот момент он открыл небольшую поясную сумку, спрятанную за полами плаща и начал в ней что-то активно искать. Его поиски окончились, когда на свет был извлечен небольшой осколок кварца. Правда, в отличии от обычного, он был не прозрачным, а черным, с хорошо заметным серебряным отливом – И у меня есть кое-какие версии по поводу происходящего.

– Могу я их услышать? – Анариль стала предельно серьезна.

– Безусловно. Потому и говорю. Что же, начнем с того, что ваша «родная» энергия источника маны могла быть какой угодно, за века организм эльфов приспособился к ней и воспринимал как оптимальную. Когда же настал голод и вызванная этим потеря рассудка, вы попытались «откачать» сородичей единственной на тот момент доступной вам энергией – силой демонов. Я не демонолог и не уверен к какой области можно отнести их силы, то ли хаос, то ли еще что, но одно точно – эта сила явно далека от таких понятий как восстановление, лечение и сознание. Грубая и агрессивная она ничего не могла восстановить, только накачала истощенное тело, подобно батарейке.

– Получается, выхода нет?

– Есть варианты. Ближайший доступный мне мы можем проверить хоть сейчас. Но только, если вы сами мне разрешите, все же это ваш сородич, Анариль. Что же до метода, то он прост – накачать тело энергией. Тоже самое, по сути, что пытались сделать вы. Лишь есть один нюанс – некромант показал заготовленный осколок кварца – У меня в руках накопитель, заполненный некроэнергией.

– Что демонология, что некромантия не особо подходят под упомянутые вами понятия «лечения и сознания» – пусть эльфийка и сказала это, но в ее глазах не было заметно того было отрицания, что появлялось при малейшем упоминании некромантии.

– Так и есть. Но есть и нюанс. Тот «завтрак», что тащил в зубах наш друг, был не первым его трофеем. Потребление зараженных животных было регулярным. А сами зверьки обработаны силой, что включает в себя как жизнь, вызывая высокую живучесть зверья, так и некроэнергию, из-за которой внешний вид существ далек от идеала. Как бы не было смешно, но и она тоже вызывает повышенную живучесть.

– Это скверна. Но если она несет в себе такие взаимоисключающие силы, почему они не уничтожили друг друга?

– Разная концентрация и… – некромант задумался, пытаясь жестами показать что-то. Он крутил руками, словно перемешивал воображаемое содержимое – Разный способ объединения сил. Это будто эмульсия. Как вода и масло, которые не смешиваются, но в тоже время их можно объединить, образовав эмульсию. Так и здесь, при определенных условиях, слияние сил возможно. Но главное не это, а то, что эти две силы уже давно циркулируют по его энергоканалам. Организм свыкся с ними, и накачка одной из энергий не будет таким шоковым для ядра. Конечно, энергия жизни – это не ко мне. Но вот некроэнергией мы можем попробовать больного обеспечить.

– Делайте – решение эльфийки было непреклонным.

– Вы увере…

– Делайте! … Пожалуйста…

– Хорошо. Тогда я начинаю. Присмотрите пока, чтобы наши действия не привлекли излишнего внимания.

Александр перевернул эльфа на спину. Потом разорвал на его груди остатки тех лохмотьев, что ранее были красивой одеждой. Опустил в центр груди осколок кварца. А потом резко ударил обоими кулаками по нему. Брызнула кровь. Острый кварц глубоко вошел в плоть эльфа. Тот попытался дернуться, но сил хватило лишь на то, чтобы захрипеть.

Некромант опустил ладонь на едва выглядывающий из груди эльфа осколок. Пробитая плоть уже заполнялась кровью, полностью заливая и скрывая кварц. Легкое серебряное сияние появилось между ладонью некроманта и телом эльфа. Осколок кварца засветился. А вслед за этим по телу эльфа начала распространяться некроэнергия, изменяя саму плоть. Вены, разорванные кристаллом, стали темно-серебряного цвета. Чем дольше кварц отдавал свою силу, тем сильнее некроэнергия разливалась по телу. Теперь уже не только область вокруг осколка, но и вся грудь стала бледного, почти белого цвета, с четко выраженными венами из темного серебра. Когда изменения достигли головы, то редкие остатки волос эльфа выпали окончательно. Правда брови остались, окрашиваясь в серый, отливающий серебром цвет. Лицо так же стало бледным, почти белым.

Неожиданно «подопытный» открыл глаза. Всего мгновенье он испуганно смотрел то на Анариль, то на Александра, а потом резко закашлялся и перевернулся на бок. Перевернулся сам. Некромант не стал ему мешать, убрав руку. В месте, где в плоть вонзился кристалл, кровь свернулась, образовав черный, похожий на драконью чешуйку, ромб, закрывавший осколок.

Тем временем кашель эльфа лишь усиливался. Он начал отхаркивать комья крови, какой-то слизи и, кажется, остатки белки. Когда, наконец-то, ему стало немного легче, мужчина аккуратно сел на землю рядом с некромантом и тихим, хриплым голосом произнес:

– Что делает человек в землях эльфов? – спросил он у Анариль.

Глава 13

Глава 13

Анариль взглянула на эльфа со смесью грусти и понимания. Но ситуация требовала решения:

– Как тебя зовут? – первое, что решила выяснить магесса.

– Я Кельдир. Занимал должность рейнджера-охотника в сторожке – эльф говорил, сам же продолжал настороженно посматривать на человека.

– Что ты последнее помнишь? – продолжила задавать вопросы Анариль.

– Я… я помню голод. Голод, что пробирал не хуже снегов Нордскола – при упоминании этого континента Анариль удивленно приподняла брови. Не каждый эльф мог похвастаться, даже за все те годы, что он существует, что побывал в земле снегов и льда. Чаще всего эльфы оказывались там, в составе серьезных экспедиций, а значит наш рейнджер был не так прост. Тем временем он продолжали рассказ – Желание как-то притупить Голод поглощало все мои мысли, порабощало меня. Ничего не получалось. И в какой-то момент я ослеп. Слух и обоняние некоторое время еще оставались со мной, но вместо зрения была лишь тьма. А потом за ней пришла и тишина. Когда отключились все чувства… что было… я… я… не помню, что было дальше.

– Все позади, Кельдир – Анариль положила руку на плечо растерянному эльфу.

– Я дал ответы. Но не могу не заметить, что вы не ответили на мой вопрос – ставшие отливать алым глаза рейнджера на миг блеснули – Что тут делает человек?

– Он спас тебя. Без его участия тебя ждала смерть – продолжила объяснять магесса.

– Каким образом?

– Мне кажется эти вопросы лучше задавать мне – голос некроманта, раздавшийся сбоку подействовал отрезвляюще.

– Тогда ответь на них – от того тона, с которым эта фраза была сказана, поморщилась даже Анариль.

Сейчас эльфийка поняла, что так царапало ее восприятие. Все то время, что они общались Кельдир ни разу не обратился к Александру, словно того не существовало. Он лишь следил за ним, за его поведением. Как присматривают за голодной собакой, чтобы та случайно не кинулась, одурев. Впервые за долгие годы эльфийка готова была едва ли не расплакаться, ведь как только был найден действительно работающий вариант помощи ее собратьям, все могло кануть в небытие из-за того, что первым спасенным оказался эльф, пренебрежительно относящийся к людям. А ведь такое… хамство в отношении к короткоживущим было не такой уже и редкостью, так что так или иначе, но шансы были весьма велики. Мда… не подумала…

– Пожалуйста – коротко ответил человек и продолжил молчать.

– Что «пожалуйста»? – ох, Кельдир постепенно начинал раздражаться.

– «Ответь на них… пожалуйста» – как маленькому ребенку повторил улыбающийся некромант. Анариль в этот момент показалось, что он специально ведет разговор в столь… провокационном ключе. Ведь были варианты закончить эту пустую, мальчишескую браваду быстро и спокойно.

– По… пожалуйста – сцепив зубы прошипел эльф.

Некромант стал улыбаться еще сильнее, чем нервировал рейнджера только больше. Он задумался и неспешно произнес:

– Как я спас тебя от смерти… Хм… Я просто убил тебя быстрее смерти – и милая улыбка делала лицо человека еще более пугающим.

– Что?

– Александр? – кажется даже Анариль хотела объяснений.

– Я удивлен, что ты задаешь этот вопрос, Анариль. Все же просто. Если вы поглощаете силу демонов, то со временем подвергаетесь частичной демонизации. Мы то, что мы едим. Соответственно, если напитать энергетическое ядро силой некроэнергии, то что ты получишь в итоге?

– Немертвого…

– На самом деле нет. Частичная демонизация не сделает из вас демона, а потребление некроэнергии не сделает мертвецом. Но новый источник силы придаст соответствующие… особенности.

– Сила Плети! Это проклятая некромантия – весь разговор Кельдир провел в тишине. Он обхватил голову. Его взгляд затуманился. Но стоило Александру дойти до этих пояснений, как эльф сорвался и подбежал к нему. Схватил человека за плечи и проорал эти слова прямо ему в лицо.

– Да. Это некромантия. Пусть и слабейшая. Студенческого уровня – Александр оставался спокоен.

– Нет! Я не желаю! Убери! Слышишь меня! Я не просил этого! Убери! Это проклятие!

– Да ты что… – что-то изменилось. Голос некроманта по-прежнему оставался спокоен. Но промораживающий холод невидимой волной ударил по находившимся рядом эльфам. Глаза Александра наполнились серебряным светом.

Кельдир отпустил его сразу же. Он сделал пару шагов в сторону и упал на колени. По всей поверхности его тела начал подниматься плотный серебряный туман.

– Значит тебе не нужна эта сила, да? Ты ее не просил, Кельдир. Тебе дали второй шанс, вторую жизнь. Тебе дали силу врага. Тебе дали возможность отомстить или хотя бы как-то помочь своему народу… Тебе все это дали просто так, эльф. Без требований. Без обязательств. Без платы. Но ты… ты НЕ ПРОСИЛ. Что ж. Хорошо…

Холод. Страх. Прожигающий душу ужас. Давно позабытый ими взгляд с «той грани». Только холод и страх сейчас чувствовали оба эльфа. Анариль даже не пыталась вмешаться. Она отошла еще дальше, обхватив торс руками, в попытке то ли согреться, то ли защититься.

Кельдир выглядел и того хуже. Он беспомощно шарил руками по земле в попытке сориентироваться. Кажется, эльф больше не мог ничего видеть. Так и было:

– Снова. Этот голод возвращается. И тьма. Я опять… ничего не вижу…

– Конечно. Ведь эта сила не нужна тебе, Кельдир. Я лишь забираю дарованное. А к тебе вернется твой привычный, родной и любимый голод, эльф. Все будет так же, как и в тот раз. Сразу зрение. Потом слух, потом обоняние и осязание. Ты вернешься в свою тьму. Ведь она, по-видимому, для тебя намного лучше проклятой некромантии – некромант наклонился к уху слепого эльфа и прошептал – Когда ты снова станешь тем голодным животным, что я увидел при первой встрече, я не трону тебя. Ты будешь скитаться так же, как и до этого момента. Обновленного ядра хватит еще не на один год такой жалкой жизни. Так вот знай, любой эльф, человек или другой разумный, что твой голодный загнивающий разум воспримет как жертву, все они, будут на твоей совести Кельдир. Виноват лишь ты и твое тщеславие. Прощай. Ты оказался не самым достойным эльфом.

Некромант отвернулся и хотел было подойти к Анариль. Он сделал шаг в ее сторону, как за вторую ногу его схватила трясущаяся рука Кельдира.

– Я не хочу так…

– Хочешь Кельдир. Ты сам только что так громко и пафосно об этом заявил. Это все лишь последствия твоих решений. Решения, Кельдир, они всегда имеют последствия. Для тебя и остальных. Такова жизнь. Прощай.

Давление страха ослабло. Холод постепенно отступал. Александр хотел уйти, но сжимающая его ногу рука лишь стала тверже. Некромант не стал использовать силы. Он словно чего-то ждал. Сам же Кельдир попытался сесть в более-менее аккуратную позу, но получилось лишь на колени. А потом он отпустил ногу человека. Медленно, насколько хватало сил, поклонился. Так глубоко, что чело эльфа ударилось о землю.

– Я… прошу тебя. Дай мне эти силы. Я не хочу вредить своему народу, я хочу помочь ему. Молю тебя, помоги и я принесу тебе клятву верности. Это будет моей платой. Я понял… понял твой урок. Лучше так, чем бегать куском голодного мяса по мертвым землям.

– Твоя верность – это обуза. Но мне интересно – некромант опустил руки на плечи по-прежнему склонившегося эльфа. Легкая серебряная рябь окутала тело Кельдира, а потом стала концентрироваться в районе его груди, пока не впиталась в тело рейнджера – Окажутся ли твои дела громче твоих слов? Мне любопытно узнать, насколько ваш народ чтит сказанные ими же слова. И не путай больше дары и проклятья, Кельдир. Ведь проклятья никому не хочется вернуть, в отличии от даров.

Когда эльф поднялся на ноги, на Александра смотрел все тот же, переполненный силой рейнджер. Бледное, серебряное лицо и горевшие алым глаза. Но в этот раз взгляд этих глаз сильно отличался. В нем страх был смешан с уважением.

– Проклятия не хочется вернуть… – тихо прошептал эльф.

– Кельдир, сколько эльфов еще осталось в сторожке? – Анариль решила не акцентировать внимание на этом инциденте, попытавшись сразу принять деловой тон.

– Я не помню. Но больше десятка должно быть точно. Возможно даже два.

– Александр – раньше эльфийка обращалась к некроманту куда свободнее. Теперь она старательно подбирала слова. И это было хорошо заметно – За тем переходом наши земли. Но войти туда умелым некромантом или войти героем, спасшим наш народ – это разные вещи. Я…

– Прекрасно понимаю к чему ты ведешь, Анариль. И не надо на меня так смотреть. Я вполне адекватен и уверен, что мы с Кельдиром решили все… скользкие моменты. Ты предлагаешь в качестве… «откупных» преподнести вашему правителю больше десятка спасенных жизней? Это звучит разумно. И выгодно. Но есть нюанс. Даже, если нам удастся переловить их всех по одному и провести над каждым ритуал и это с учетом, что нам не помешают и не сорвут ритуал на любой из стадий… Даже так… У меня просто нет такого количества кристаллов заряженного некроэнергией кварца.

– А что если… если мы найдем кварц? – в этот раз Кельдир свободно обратился к некроманту. Он был задумчив и посматривал куда-то на юг.

– Ну, если учесть, что здешний регион полон красот, любви и единорогов, то с добычей некроэнергии, я думаю, проблем не будет. Так что да, зарядить кварц я смогу.

– Тогда у меня есть один вариант – Кельдир теперь открыто указал на юг – Там, у двух озер, имеется поселение. Оно называется Перекресток Корина. Это не совсем поселок, скорее перевалочная база. Он находится на пересечении торговых путей. Весьма уважаемое место в среде торговцев. Я уверен, что среди торгового барахла мы сможем найти шахтерские прилавки. Или даже ювелирные. Кристаллы кварца не такая уже и редкость.

Судя по хмурому лицу Анариль, эта идея ей нравилась куда меньше, чем Кельдиру:

– Я слышала о Перекрестке Корина. Ты прав, Кельдир. Но вот только есть один нюанс – твоя информация сильно устарела. Это действительно очень удобное место, поэтому сейчас его заняли приспешники Плети. Местные жители убиты и обращены в слуг Плети. Я слышала, что там видели еще и некромантов. Перекресток Корина сейчас – это проклятое поселение.

Тяжелые слова заставили Александра улыбнутся:

– Вот и отлично. Весьма удобно. И кристаллы найдем и зарядить чем будет. А главное, что все под рукой – некромант бодро зашагал на юг.

Кельдир настороженно смотрел в спину уходившему человеку. Рядом остановилась Анариль:

– Пойдем за ним – кивнула она на уходившего Александра.

– Он, конечно, некромант, но этот человек вообще понимает, что там таких будет не один и не два? Это еще без учета их слуг.

– Знаешь, из того, что я увидела, скорее это они не понимают, что их скоро ждет – магесса похлопала рейнджера по спине и пошла догонять некроманта.

Глава 14

Глава 14

Тихий шелест. Его ни с чем не спутаешь. Так звучат кости, трущиеся о высохшие суставы. Это двигался скелет, что был поднят некромантом Плети. Неразумное, едва перемещающееся создание, не чета тем, кто создавался в Нордсколе или крупных оплотах некромантов. Но и он представлял опасность в составе группы.

Его шаги были неспешны. Скелет не получал команд, а просто мерно бродил, когда неожиданно получил удар ногой по ребрам. Одно из них треснуло, и внешняя часть отлетела куда-то в сторону. Молодой парень, лет двадцати, был одет в балахон некромантов Плети. Это он нанес удар:

– Ха! Отлично! Чего стал? Шуруй дальше!

Скелет на пару мгновений замер, а потом, как ни в чем не бывало все так же медленно пошел дальше.

– Что ты делаешь, Гоф? – рядом с посмеивающимся некромантом остановился его «коллега», лишь чуть постарше.

– Мне скучно, Шин! В этой дыре ничего не происходит. После того, как Серебряный Авангард попробовал один раз выбить город и к нам прибыл лич для усиления позиций… всё! Никто не суется, никто не покидает позиций. Никто не делает Ни-Че-Го!

– Я не понимаю, чем ты недоволен? Пожрать есть, в твоем подчинении группы мертвецов тоже имеются. И нам, кстати, выделили не вонючих вурдалаков, а вполне себе удобных в обращении скелетов и банши, не считая наших собственных мертвяков. Правда последние раздражают, но пока наши магические узы надежно их держат, то эти мертвецы не опаснее ребенка. Живи и наслаждайся.

– Чем, Шин?! Чем наслаждаться? Еда дерьмо, девок нет, даже убивать никого не дают, потому что городок покинуть нельзя. Мы считали отправку на Перекресток Корина повышением. Нет, Шин. Это понижение. Так с нас скоро опять неофитов сделают или еще каких помощников. К тому же… от черт!

Названный Гофом резко затряс головой и протер глаза. Когда он закончил, то лицо и руки некроманта были измазаны его же кровью. Глаза кровоточили, оставляя глубокие, темные следы вокруг глазниц.

– Ты недавно наполнял мертвецов силой? Понимаю. Я тоже всегда хожу раздраженный из-за этого жжения. Старшие говорят, что кровавые слезы – последствия использования магии мертвых. Не знаю, мне кажется, они что-то недоговаривают. Но, как бы то ни было, обещают, что скоро организм адаптируется и перестанет кровоточить.

– Знаешь – неожиданно Гоф успокоился и заговорил вполне нормальным тоном – Я раньше был учеником мага. Ничего особенного, он был слишком слаб, чтобы достичь хоть каких-то вершин. Поэтому обосновался в нашем селе и работал учителем, ну и так по мелочи… зачарования всякие там. Но я не про то. Мужик теорию знал просто отлично, даже лучше многих именитых магов. И вот он меня всегда ругал, когда я пытался сразу несколько школ магии использовать. Например, к аркане добавлять огонь или еще чего. Учитель всегда говорил, что такие заклинания надо использовать четко по созданным шаблонам, где просчитана каждая капля вложенной силы.

– Не совсем понимаю к чему этот рассказ…

– Дослушай. Так вот, он говорил, что если заклинание не выверено и вмещает разные школы, то организму очень тяжело после него. Страдают энергоканалы, а потом и само тело. Это как пить горячее сразу после холодного, без времени на адаптацию. И вот я думаю… те заклинания, которым нас обучили старшие некроманты… быть может…

– Не может, Гоф. Такова некромантия. И ты знаешь, как они бесятся, когда кто-то сомневается в их умениях и заклинаниях. Так что просто не поднимай этой темы, пока в поселении находится лич. Кровь пройдет, потерпи и все!

– Может ты и прав.

В этот момент отошедший недалеко скелет странно задергался, а потом замер и развернулся назад в сторону некромантов. Если сразу на него внимания не обратили, то, когда он поковылял к ним, Шин вдруг заговорил:

– Слушай, он не странно себя ведет?

– Может кость какая после удара поперек стала или соскочила? – задумчивый Гоф пошел навстречу скелету.

– Кстати, все забываю спросить, а чего ты именно этот скелет лупишь постоянно? Или я ошибся?

– Да нет. Это ж и есть мой бывший учитель магии. Видишь, сил у него не хватало даже на скелета-мага. А еще и меня учиться заставлял. Он моей вступительной платой в Плеть стал. Хоть на что-то сгодился – некромант широко и искренне, по-юношески улыбнулся.

Пока маги переговаривались, мертвец остановился за спиной у своего убийцы. Если бы бывший ученик был хоть немного внимательней, то заметил бы, что холодное, голубое свечение внутри глазных впадин скелета сменилось на бледно-серебристое. Но тени от полуразрушенных домов не давали нормально рассмотреть мертвеца.

Скелет остановился. Неожиданно быстро выпрямился и сложил костлявые пальцы в форме острия копья. А потом резко ударил ими в горло бывшего ученика. Не ожидавший такого парень не успел ничего сделать. Даже хуже, он еще сильнее развернулся в попытке рассмотреть, что делает скелет, тем самым сильнее открывая шею. Кости руки не хуже ножа вспороли мягкие ткани и разорвали артерии. Кровь хлынула, обливая белые кости скелета и окрашивая их в алый цвет.

– Что за черт! – стоявший чуть в отдалении Шин взмахнул рукой, на которой появился голубой след от магии Плети и руны контроля засветились таким же холодным светом на шее и руках взбунтовавшегося скелета. Появились и тут же вспыхнули серебряным огнем, полностью сгорая.

– Вот ты где, дорогой – этот голос. Голос эльфийки, что он превратил в банши. Голос лекаря его городка, которую он изнасиловал и собственноручно убил до того, как сделать из нее нежить.

Неожиданно беспокойство об умирающем Гофе ушло на второй план. Тот уже валялся на земле, захлебываясь собственной кровью, он уже почти был мертв. А вот о себе стоило побеспокоиться. Так и есть. Она парила за его спиной. Невесомая фигура, такая же красивая, как и тогда, перед смертью. Ее волосы развивались на несуществующем ветру, а лицо стало еще прекрасней. Но уже через миг пальцы призрака удлинились и обзавелись длинными когтями. Она схватила голову некроманта и заставила его смотреть прямо ей в лицо. Шин ничего не мог сделать, заклинания не работали, словно сгорая в непонятном, серебряном огне.

Банши крепко держала свою жертву. Ее лицо изменилось. Из прекрасной эльфийки она превратилась в то, что издревле называли банши – ужасающего, хищного духа. Банши неестественно широко открыла рот и закричала. Крик был нестерпим. Уцелевшие обломки стекол в соседних домах начали лопаться, осыпаясь песком. Шин задергался что было сил, пытаясь освободиться, но хватка призрака не ослабевала. Из его ушей хлынула кровь. Вслед за этим кровь пошла из глаз. А потом его и вовсе вырвало кровью, и некромант безжизненно повис на руках банши. Призрак отпустила мертвеца, чье тело плюхнулось в грязь поселка и снова закричала. Только в этот раз крик был иным. Радостным и торжествующим.

Неожиданно массивное ледяное копье пролетело мимо призрака, ударяясь в взбунтовавшегося скелета. Сила и вес глыбы были таковы, что его позвоночник перерубило пополам, а разлетающееся от удара копье льда выпустило множество осколков. Они ударили веером, раздробив еще и грудную клетку мертвеца. Череп уничтоженного скелета покатился по земле, но серебристый свет в его глазах так и не потух.

Из-за угла дома вышел сам нападающий. Точнее плавно выплыл. Это был лич. Мертвый некромант, чьи силы достигли небывалых высот. Он был тем гарантом, что удерживал большую часть нежити на Перекрестке Корина в узде.

– Выходи, предатель! Я чувствую тебя – промораживающий голос донесся из черепа лича.

Вот оно! Освободившаяся банши думала, что ей показалось. Запах силы, такой родной и приятный. Но в отличии от Плети, он не грозил сковать ее, не стремился поработить. Наоборот. Она чувствовала, что эта сила несет покой, умиротворяет ее безграничный гнев.

– Сплошные кости, а так громко кричишь.

Банши обернулась и увидела обычного человека, выходившего из переулка. Но «обычным» в ее глазах он оставался всего несколько мгновений. А потом эта фигура стала излучать такой поток силы, что у призрака «перехватило» дыхание, как бы не дурацки это звучало в ее ситуации. Дезориентация, невозможность нормально управлять своим «телом» и частичная слепота. Банши не чувствовала на себе уз подчинения, но мощь, излучаемая человеком, рождала внутри призрака желание упасть на колени.

– Склонись, предатель и ты станешь достойным слугой Плети или мои рабы разорвут твое тело на кусочки.

Из всех уголков селения, домов и переулков стали появляться создания Плети. Скелеты, призраки, не упокоенные души, банши. Все они сжимали кольцо вокруг человека, ожидая лишь команды лича. Он же ждал ответа неожиданного вторженца.

– Если быть честным, я вышел только потому что хотел воочию, не через потоки энергии, посмотреть на то пугало, что здесь называют личом. Моя спутница, конечно, предупредила, что в такой медвежий угол кого-то действительно сильного не отправят, но, чтобы настолько плохо. Скелет-маг с «якорем». И все. Даже не чистый некромант. Я обижен.

– Твой лепет надоел мне, человек. Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебя будут жрать вурдалаки – лич взмахнул костлявой рукой и… ни один из его рабов не сдвинулся ни на метр. Они просто замерли, не реагируя ни на одну команду – Что?!

– Когда-то в детстве родственники мне рассказывали легенды о антимаге. Это вымышленный вид магов, способный разрушать заклинания других. Безусловно, просто красивая легенда, потому как магия слишком различна между собой, чтобы можно было подобрать ключик к каждому из ее проявлений. А не будь разницы мы бы не кидали ледяные копья и огненные шары… просто били бы какой-то абстрактной «силой». Но я извиняюсь, что-то слишком углубился в воспоминания. Так вот, в вашем случае, уважаемая Плеть, исключительно из-за вашей кривой магии, я становлюсь для вас личным антимагом. Смешно. Заклинания, которые вы смогли легко использовать благодаря «костылям» из шаманизма так же легко разрушимы для меня. Нет нужды уничтожать целое заклинание, достаточно воздействовать на заимствованный элемент и вся «лесенка» распадается. Иронично, но честно. Что легко создать, легко и разрушить.

– Рабы! Атакуйте его! – лич засиял от излучаемой силы и попробовал повторно отправить мертвецов в атаку. Эффект был тем же – его не было.

– Признайся, ты же не слушал меня? Ваши заклинания контроля включали частицы от заклинаний «контроля духа» из шаманизма. Я обычной вспышкой некроэнергии выжег эти элементы, так что теперь там остались только части, относящиеся к некромантии. А часть заклинания – это не полноценное заклинание, теперь они не работают.

Треск льда заставил некроманта прервать свои объяснения. Огромная ледяная глыба летела прямо в него. Он не спешил реагировать. Не сделал и шага. Просто стоял. Заклинание просвистело достаточно быстро, но не так, чтобы нельзя было от него уклониться. Но некромант даже не попробовал. Лед врезался в его грудь, рассыпаясь мелкой крошкой. Она не причинила ни малейшего вреда, словно в человека кинули большим снежком.

– КАК?! – бедный лич аж взвыл от этой картины.

– Что? Опять. Третий раз объяснить? Боже… Смешивая школы заклинаний, вы делаете сложные заклинания доступными, но нестабильными. Эта ледяная глыба из школы льда, но напитана некроэнергией. Я выбил из нее некроэнергию, потому что мой потенциал силы выше твоего, осталась только часть заклинания льда. Ну… снежок получился освежающим. Ладно, недолич, теперь моя очередь.

Вспышка силы прошла неожиданно. Настолько сильная, что даже лич прикрыл лицо своей костлявой рукой.

– Здешняя земля так пропитана энергией смерти, что использовать можно даже саму землю под ногами – некромант сделал рукой взмах на себя и прямо из-под земли, где стоял лич, выстрелило огромное костяное «ребро». Оно пробило грудную клетку лича, но продолжило расти и закругляться по форме полукруга, пока не воткнулось в землю. Лич попытался выбраться, но вслед за первым, множественные костяные шипы, пусть и не такие огромные, стали вырываться из земли. Они ломали кости лича. Перебили его позвоночник. А потом сразу несколько из них пробили череп мага Плети и раскрошили его. Не помог даже ледяной щит, что успел применить мертвец. Остатки лича повисли на костяных шипах.

– Ни одного серьезного заклинания. Даже не некротический, а физический урон. И это лич – некромант покачал головой и подошел вплотную, поднимая осколок черепа своего противника – словно умелый рыцарь, которого закололи вилами (автор передает привет Ведьмаку и его -100% к защите от вил… извините… не сдержался…).

Человек пренебрежительно кинул остатки черепа на землю и подошел к нанизанному на шипы «телу» лича. Там, на шее мертвеца, висела она – филактерия, средоточие силы и душа мага:

– А вот и ты. Псевдоякорь, дающий возможность слабакам черпать силы с той стороны, подобно настоящим личам. Удачно, как раз такая «батарейка» мне и нужна. Не придется ослаблять все эти души – некромант сорвал филактерию с шеи лича и положил ее в карман плаща.