Текст книги "Сложности классической некромантии (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Вот и первые жертвы. Ряды воинов дрогнули. Один за другим, «посыпалась» оставшаяся оборона людей и нелюдей. Немногочисленные жрецы не в состоянии сдержать лавину. Сейчас они могут лишь немного замедлить ее продвижение.

– Жрите. Убивайте! Рвите их тела!

А вот и некромант. С его появлением и без того дикая нежить звереет окончательно. Забывает даже о самой базовой безопасности. Вурдалаки рвут людей с таким вкусом и силой, что уже даже не пытаются увернутся от атак жрецов и оставшихся воинов. Их гнилая плот пылает под действием заклинаний, ее рубят мечи и топоры воинов, но даже умирая окончательно, мертвецы успевают забрать с собой одного-двух защитников. Такой размен ни в коем случае не идет на пользу живым.

– Нужно отступить! Капитан, командуйте отступление – магесса кидает в волну нежити еще один огненный шар. Заклинание с громким шипением проносится мимо редких вурдалаков и попадает в одно из множеств их скоплений. Мертвецы как раз столпились, над одним из воинов алого ордена. Человек был закован в крепкую броню, которую не так уж и легко было разорвать и разгрызть гнилыми зубами вурдалаков. Но мертвецы насели на бедолагу всей толпой, отрывая конечности и те куски плоти, до которых могли дотянуться. Огромный огненный шар превратил в прах не только упивающихся кровью вурдалаков, но и прекратил страдания несчастного человека.

А вот паладин пока держался против наседающих на него мертвецов вполне удачно. Даже успевал анализировать общую ситуацию и корректировать действия союзников... и «временных союзников»:

– Глупая длинноухая ведьма! Нам нельзя отступать. Они добьют нас поодиночке. Выследят по запаху крови. Настигнут уставших и раненных, ведь им не ведомы эти слабости. И пожрут. Только не отступление! Бой до последнего – наш единственный шанс.

Паладин так пылко принялся уничтожать вурдалаков, что даже не обращал внимание на тот факт, что дрался спина к спине с воином отрекшихся:

– Он прав, госпожа. Мы задержим их. Уходите порталом. Госпожа Сильвана должна узнать в подробностях, что здесь произошло – кажется не только человек успевал следить за происходящим боем. Капитан отрекшихся так же держался на острие.

– Нет – голос эльфийки сейчас промораживал не хуже ее заклинаний. Даже и не скажешь, что столь «хрупкая» с виду персона могла излучать такую силу.

– Ого, оказывается остатки смелости еще можно встретить среди вашего продажного народца – хохотнул паладин.

– Замолкни, человек, и дай мне время на подготовку!

– Отлично. Выиграть время. Это звучит... красиво – паладин перемежает слова с ударами своего молота – Звучит, как славная смерть. Эй, длинноухая!

– Чего тебе?

– Я согласен. Сейчас я тебе добуду немного времени. Пообещай только одно. Я не должен подняться нежитью.

– Обещаю – ответ, лишенный ехидства или лжи и короткий кивот кивок. Во взгляде девушки проскользнуло уважение – Я оставлю лишь пепел.

– Да, огонь! Огонь – это правильно. Вперед!

Мужчина вскидывает свой молот. Два солнечных крыла, сотканных из самого света появляются за спиной гиганта. По телу паладина проносится волна золотой энергии. Словно тонкая пленка, она окутывает его полностью. С громким криком он врывается в толпу нежити.

Толпа нежити видит приготовления воина и устремляется к нему в глухом, голодном порыве. Им мало крови, они хотят еще плоти! Еще немного, остаются считанные метры.

Что-то беспокоит. Окружение меняется. Изменения ощутимы. Во всем. Кажется, даже сам воздух в один миг становится иным.

Тьма. Мрак, отливающий серебром. Он заполняет сердца. Проникает глубоко в тело и душу. С каждым биением сердца.

Происходит что-то необъяснимое. Могущественное. Сила, что заполняет поле боя. Энергия смерти, которая тут же преобразуется в холодный, липкий страх. Сковывающий ужас. Пронизывающий страх заставляет дрожать коленки. Руки больше не подчиняются, как и остальное тело не слушается команд мозга. В голове возникает лишь одно желание – упасть на землю, закрыв глаза ладонями и кричать. Кричать от страха и бессилия.

Но стелющийся по поляне ужас настолько могущественен, что способен поглощать даже скованные заклинаниями души нежити. Нежити! Мертвецов, что не знают ни страха, ни жалости. Вурдалаки останавливаются, их гнилой разум больше не ведет чувство голода. Там поселилось что-то намного могущественнее. Мертвецы боятся! Их жалобный вой и скулеж разносится по всему полю брани.

– Архимаг?! – эльфийка дрожит от страха. Даже она оказалась неспособна сопротивляться возникшей из ниоткуда мощи. Ее руки трясутся, не способные сплести ни одно, даже самое простое, заклинание.

– Лич! – в благоговении некромант падает на колени. Он почувствовал окрас той силы, что хлынула на всех неостановимым потоком. И трактовал это по-своему, ведь лишь мертвые маги способны выдержать такую мощную энергию смерти.

– Свет... дай мне сил... – притихший паладин, шаг за шагом, попытался выбраться из груды дезориентированный, воющих вурдалаков, что минутой ранее успели на него напрыгнуть.

Энергия смерти, как и липкий страх, лишь возрастают. Что-то приближается. Что-то могущественное... Одинокая фигура в плаще. Она появилась на краю поляны, неспешно приближаясь к полю боя.

***

– Столько смертей – незнакомец подошел ближе. Теперь, когда он стал виден полностью, можно было понять несколько вещей. Это существо выглядело, как человек. Возможно даже оно им и было. Возможно...

Черный кожаный плащ, лишенный каких-либо украшений, кроме небольшого количества стальных накладок. Черные волосы, орлиный нос и немного бледноватая кожа. Он производил впечатление одного из аристократов Штормграда. Но глаза. Сияющие, подобно эльфийским. Они были наполнены жидким серебром и холодным светом.

Незнакомец шел совершенно спокойно, не заботясь об опасности. Не обращая внимания на замерших вокруг разумных. Одетых в броню и с оружием в руках. Спокойно прошел в близости от паладина. Неосмотрительной и опрометчивой близости.

Огромный молот дернулся. Взлетел вверх для удара, но тут же выскользнул из трясущихся рук. Гигант опустился на колено, его вырвало.

– Дестабилизация уз души. Временная. Особого вреда это вам не нанесет. Примите мои извинения за эти неудобства.

Паладин попытался встать еще раз, но лишь неуклюже, словно пьяный, сел. Выругался. Его руки и ноги не слушались хозяина. Организм реагировал заторможено, вяло, ошибочно.

А вот эльфийка действовала иначе. Она оставалась на месте, полностью собранная и спокойная, не отрывающая взгляда от гостя. Лишь шептала что-то тихонько, надеясь остаться незамеченной. Но ее глаза постепенно стали светиться ярче, голубым светом.

Именно в этот момент неизвестный маг обратил на нее внимание во второй раз. Впервые он пристально посмотрел на нее, как только приблизился к ним. Тогда маг бегло окинул взглядом всех, но отчего-то на ней задержался дольше всего. Даже на вурдалаков смотрел меньше. На них, кстати он вообще почти не смотрел, будто видел их каждый день, а вот эльфийку – первый раз в жизни. И в этом взгляде не чувствовалось вожделения, свойственного человеческим мужчинам. Нет, только интерес.

Но не суть, сейчас мужчина четко заметил применение заклинания. Сложно сказать, понял ли он его суть, но его реакцией было всего лишь короткое пожатие плечами и едва уловимая улыбка.

Глаза магессы наполнились магией. Аркана. Она видела все. Все магические потоки, четко и ясно.

– Господин, я не знал, что моему отряду выделят помощь. Эм... господин, ваше заклинание подействовало и на меня, не могли бы вы...

Некромант Плети планку рангов выделил четко. Пусть он и не лебезил, как подобные ему, да и кланяться, в любом случае, помешали бы чары, но все же... Этот взгляд... Жажда силы. Зависть и ненависть.

– Господин?

Но незнакомец не реагировал. Он вообще не обратил внимания на некроманта. Сейчас незнакомец наконец-то сосредоточился на окруживших его вурдалаках. Было ли снято заклинание, или здесь что-то другое, но мертвые твари получили свободу. Они больше не жались к земле в страхе, не скулили, подобно дворовым псам. Но и нападать твари не спешили.

Мага окружили мертвецы. Они обошли его кольцом, в попытке приблизиться. Но это не было агрессией, не было жаждой убийства.

Нет. Неожиданно все стало куда сложнее.

Безумные, неадекватные и полудикие твари, служившие для Плети ничем иным как пушечное мясо, сейчас вели себя иначе. Они проявляли первые проблески разума. Подобно преданным псам жались к нему, просили ласки, издавали странные звуки, отдаленно напоминающие слова или фразы. Это было необычно. Странно. Но не исключительно. Любой некромант, в зависимости от своей силы, мог заставить их сделать и не такое.

Но вот то, что было дальше не сделал бы ни один раб Нер’Зула.

Мелкий мертвец. Совершенно никчемный вурдалак. Маленький, с оторванной левой рукой. Он чудом оказался ближе всех. И теперь скулил у самых ног мага.

– Малыш. Тебе больно?

Больно?! Мертвецу?!

Мужчина присел, положив руку на голову нежити. Без презрения и брезгливости. На миг блеснули серебром глаза и это сияние легкой пленкой перетекло на вурдалака. Всего мгновение и оно мягко растворилось. Но не прошло бесследно.

С тошнотворным запахом плоть мертвеца начала разлагаться. Вспучиваться язвами и пузырями, разваливаться кусками мяса. Все это начало клубиться, испаряться и исходить зеленеющим маревом, словно кто-то плеснул на вурдалака алхимической кислоты.

Не прошло и пары минут, как от твари осталась лишь отвратно пахнущая лужа и зеленеющее испарение над ней. Этот туман не спешил развеиваться. Наоборот, он уплотнялся и приобретал черты. Неясные, размытые. Тем не менее они были вполне узнаваемы. Это был человек. Мальчишка, лет десяти.

Он стоял на месте, паря в паре сантиметров от земли. Его правая рука указывала куда-то в кучу вурдалаков. Губы шевелились. Слов не было слышно, но любой и так мог понять, что он шепчет.

«Мама»

«Папа»

А потом серебряный свет затопил всю поляну вокруг. Волна силы затопила все вокруг и сбила дыхание. Холод подступил к душам живых, но стал постепенно развеиваться.

Возникли неясные силуэты. Порабощенные души. Они обретали свободу. Все мертвецы освобождались от оков.

– Господин. Зачем вы это делаете? Это мясо еще могло пригодиться – сейчас скованный рядом некромант Плети находился в шоке от происходящего. Чего там. Круглые глаза и непонимание на лице читалось у всех окружающих.

Паладин притих. Он молился. Эльфийка же, наблюдавшая за всем через арканы истинного зрения, сейчас совершенно не по высокородному, во всю ширь, открыла глаза и приоткрыла ротик.

– Мясо?

– С крестьян обычно ничего толкового и не получается создать.

– Я смотрю ты опытен в этом? – тон незнакомца изменился.

– Я ... – эту перемену уловил и некромант, но договорить ему помешала сомкнувшаяся на горле рука.

Глава 4

Глава 4

Холодный полумрак.

Факелы на стенах.

Пламя обеспечивало достаточное освещение, но совершенно не согревало. Нет, здесь нет того холода, что промораживает кости до основания, как в Нордсколе. Но окружающие стены заставляют зябко передергивать плечами любого живого. Заставляют сильнее кутаться в свои плащи от необъяснимого озноба.

Эти стены... Они видели слишком много смертей.

– Я полагала – алые глаза опасно сузились – что мы пришли к общему пониманию обстановки. Я считала, син’дорай заинтересованы не меньше моего в пресечении деятельности Алого Ордена. Похоже я ошибалась.

– Нет, вы не ошибались, госпожа. Так и есть – кровавая эльфийка проявляла удивительную выдержку в ситуации, когда даже личная гвардия королевы немертвых старалась слиться со стенами и не отсвечивать.

– Отправленная группа была... крупной. Но все же недостаточной для того, чтобы уничтожить караван Алых с малыми потерями. Я понимала это. Да. Их следовало усилить. Но передвижения столь крупной группы вызвали бы чрезмерные... волнения, и никак не могли оставаться незамеченными. Поэтому вместо этого я использовала тебя – Королева банши привстала со своего трона – Мой "дорогой" союзник. «Опытный боевой маг», как меня уверяли ваши послы. И что в итоге? Караван уничтожен, да. Но какой ценой? Почти вся группа уничтожена. Потери чрезмерные. И теперь ты смеешь говорить, что все было... правильно?! – Сильвана приблизилась на шаг к магессе.

– Нам помешали.

– Вам помешала нежить в землях, кишащих нежитью? Это так неожиданно. Или может просто кто-то слишком заигрался в войну? Потерял бдительность. Остроту ума – еще шаг – Не уследил за ситуацией. Сила так... опьяняет...

– Если это так, я отвечу сполна за все свои ошибки – эльфийка твердо смотрела в светящиеся алым глаза.

– Хорошо. Все твои действия будет рассматривать ваш совет магистров. Ну а теперь... покажи.

– Да, госпожа – магесса подошла к стене. Там, недвижимой статуей застыл отрекшийся в тяжелой броне. Охрана. В руках у него был неизвестный, закрытый тканью груз. Подошедшая эльфийка аккуратно забрала ношу, попутно стягивая ткань.

Когда полотно упало на пол, уже ничто не скрывало содержимого, а именно глыбы чистого магического льда. Льда, через синеву которого смотрели искаженные в предсмертном ужасе глаза. Отрубленная голова. Голова некроманта Плети, что дерзнул вмешаться в войну отрекшихся.

Эльфийка застыла недалеко от трона, ожидая команд Сильваны. Та в свою очередь спокойно встала и подошла к куску льда. Не спеша рассмотрела, даже взяла в руки, покрутив пару раз в противоположные стороны.

– Его обезглавили уже после смерти?

– Вы правы госпожа.

– И что в этом куске мяса должно меня заинтересовать? Таких продажных тварей, сошедших с ума от скверны и нахлынувшей силы я видела достаточно.

– Важно понять то, как он умер.

На это королева лишь вздернула бровь.

– Из него живого вырвали душу. Я могу ошибаться, но похоже потом душа так же была разорвана на энергетические осколки. Его уничтожили как сущность.

Лицо Сильваны закаменело.

Мрак, окружающий их, стал еще плотнее. Он стал пугающим.

– Артас...

– Это был некромант. По внешнему виду он не подходит ни на одного из известных некромантов Плети. И эта сила. Этот маг силен. Я полагаю его сила на уровне мощи лича, не меньше. И еще, госпожа...

– Говори – отошедшая от своих воспоминаний банши отвечала коротко. Ее движения стали резкие, а взгляд ранил не хуже кинжала.

– Я не почувствовала в этой магии ни капли скверны. Чистая, я бы даже сказала чистейшая некроматическая энергия.

– Что? Даже так! Хорошо. Это действительно важно – Сильвана еще более пристально посмотрела на стоящую перед ней эльфийку – возможно магистрам не стоит знать об этой находке... как и о случившемся с караваном?

И долгая пауза.

Давящая.

– Эта информация нисколько не связана с моей миссией здесь. А магистры, итак, слишком заняты...

– Чудесно. Я рада, что мы поняли друг друга... Анариль. Я бы очень хотела пообщаться с этим некромантом. Лично.

– Я найду его и приведу сюда.

– Хорошо, но тебе понадобится помощь. Один из моих следопытов будет ждать тебя на выходе из Подгорода. Это поможет поискам. И Анариль... он нужен мне живым.

– Я понимаю.

– Всё. Подготовься хорошо. Эта дорога не будет легкой.

Эльфийка поклонилась и направилась к выходу, предварительно оставив кусок льда у гвардейца.

Когда за ней закрылись двери Сильвана еще раз встала со своего трона. Не спеша подошла к замершему безжизненной статуей гвардейцу. Посмотрела на его ношу.

– Так вот где ты снова появился. Но зачем? Хм... – алые глаза поднялись выше, на отрекшегося – Отнеси Гюнтеру. Передай, что через час я жду его с отчетом.

Короткий кивок и эта стальная стена доспехов, почти механически, двинулась к выходу из зала.

***

– Папа!

– Сын! Робин!

Два тела. Еще живых в своей нежизни, но ненадолго. Оковы, сдерживающие их души ослабевали с каждым мгновением. Сила, принудившая их к такому существованию, рассеивалась. Она истекала через поврежденное «вместилище».

Молодой, когда-то, человек. Ныне отрекшийся. И рядом такой же, но более старший, немертвый. Отец и сын. Одетые в защитные кожаные плащи. Охотники. Сейчас они истекали кровью, лежа на полу своего дома. На глазах плачущей жены и маленькой дочери.

Путь эти люди и стали отрекшимися, но от этого «людьми» быть не перестали. Сейчас женщина пребывала в настоящей истерике, одновременно заливаясь слезами и пытаясь хоть как-то помочь умирающим родным. А рядом в страхе давилась слезами маленькая дочка.

Помочь?

Сын лежал, пусть и в сознании, но ему оставалось немного. Полностью вспоротый живот не давал и шанса. Его же отец и того хуже. Он едва был «жив». Левая рука, с частью плеча была вырвана полностью. Под ним натекло достаточно крови. Понимание того, что прямо сейчас, всего через пару мгновений, женщина потеряет обоих самых родных людей, и она нисколько не может этого изменить, заставляло буквально выть от безнадежности.

– РА-А-А-А!

Хруст крошащихся под тяжелыми ударами бревен стены напоминал треск костей. Рык, заставляющих замереть сердце. Тварь, почти убившая обоих охотников, выследила их, придя по их кровавому следу.

– Не-е-е-ет!

Все, что могла сделать женщина – покрепче прижать плачущую дочь, когда часть стены разлетелась измочаленными кусками дерева, открывая широкий проход в дом.

Тварь. Создание некромантии и скверны. Огромная сгорбленная туша. Она казалась такой неповоротливой и медлительной. Частично разложившаяся. Поврежденная. Обманчивое заблуждение.

Огромные когтистые лапы, что были когда-то руками, начали раздирать остатки стены – так огромна она была. Когти бьют по полу дома, измочаливая несчастное дерево.

Мальчишка, из последних сил закрывая разорванный живот, пытается отползти подальше.

– Бегите! Лиза, спасай дочь – ненадолго пришедший в себя отец с жалостью смотрит на родных. Понимание того, что все зря, рвет душу не хуже когтей нежити. Ведь им не спастись.

– РА-А-А-А!!!

Пытавшаяся протиснуться тварь начинает орать еще сильнее. Странно. Он не пытается прорваться внутрь. Наоборот. Теперь он рвется назад. Удары обрушиваются на все, до чего монстр может дотянуться. Пол, стена, даже потолок. Словно... словно он бьется в агонии.

Зеленая жижа. Она начинает течь из пасти чудовища. Истекать из его глаз, ушей.

Истерия монстра затихает. Движения замедляются. А потом и вовсе... огромная туша замирает в образовавшейся дыре. Все вокруг продолжает заливать эта зеленая жижа.

– По-моему кто-то слишком много ел – спокойный, слегка насмешливый голос раздается со стороны чудом уцелевшей двери.

– Прошу, пощадите ребенка...

***

Магические светильники мягко сияют в темноте. Их свет в должной мере освещает все вокруг. Небольшая комната, заставленная шкафами с книгами. Такие же книги и записи покоятся на широком деревянном столе в ее центре.

– Удивительно!

Отрекшийся. Маг. Его глаза горят, несвойственным для немертвых, голубым светом.

Отрубленная голова в его руках претерпевает метаморфозы. Плоть слазит целыми кусками, оголяя череп.

– Этого не может быть!

А затем и череп распадается невесомой пылью, так и не постигнув пола.

***

Гулкий топот каблуков. Он разносится звонко и далеко по пустым коридорам города. Хотя нет. Подгород только казался пустынным, малонаселенным, умирающим. Останови на миг свое движение, присмотрись к колеблющимся от света редких факелов теням и ты поймешь, насколько ты не одинок в тьме этих переходов. Направленные на вас взгляды желтых мертвых глаз. Тихий шорох шагов и шепот за углом. Таким представал город перед любым незнакомцем. Перед любым живым.

Что же до истинных жителей Подгорода, то отрекшиеся по роду своего происхождения привыкли к скрытности, к избеганию внимания от тех, в ком зиждилось еще тепло жизни. Слишком много между ними было различий. Слишком много между ними пролилось крови и боли. Порою справедливой... но чаще страх затмевал разумы обоих сторон. Страх и непонимание того, что бывшие рабы Короля-лича таковыми уже не является.

Тишина. Девушка прервала свое шествие. Здесь, в почти полном мраке, оставалось всего несколько десятков метров до одного из срытых выходов из города. А там, за стенами, она вновь увидит солнце. Но... Что-то... БЫЛО НЕ ТАК!

Тьму разорвал яркий свет арканы. Ее волна прошла над полом, осветив все вокруг. Пустые стены...

– Покажись!

Заполненные ярким светом магии, глаза выискивали прячущуюся в тенях цель.

– Я знаю, что ты за мной идешь. Покажись или я найду тебя сама, кто бы ты ни был!

Резкий писк заставил эльфийку дернуться. Но магия огня так и не сорвалась с ее рук. Освещенный магией коридор пересекла небольшая летучая мышь.

Яркая горящая искра выпорхнула из руки магессы и полетела в животное. Попала. Вот только результат был неожиданным. Хлопья мрака и едва слышимый хлопок – это то, во что превратилось животное.

– Я сказала выйди на свет!

За спиной девушки раздались тихие хлопки.

– Все так же сохраняешь постоянную бдительность. Да, Анариль? Меньшего от тебя я и не ожидала.

Вышедшая на свет фигура оказалась эльфийкой. Лицо было скрыто капюшоном, но такой вывод можно было сделать по торчащим из него ушкам и почти «классическому» облачению эльфийских рейнджеров. Вот только сразу в глаза бросались некоторые изменения в облике следопыта. А именно форма была выкрашена в черный цвет, вместо обычного зеленого. Да и сам рейнджер двигался удивительно тихо и грациозно. Слишком тихо даже для обученного эльфа.

– Темный следопыт – сказанное магессой было скорее утверждением, чем вопросом – Мы знакомы?

– Сколько лет прошло, Анариль? Два, три? А может все десять? Ха-ха. Следопыт, что не может уследить за часами. Знаешь, даже смерть не может изменить некоторые пагубные привычки.

Говорившая скинула глубокий капюшон и напротив магессы остановилось удивительно похожее на нее лицо. Вот только...

– Ари?!

Алые глаза на секунду вспыхнули, а на бледном лице заиграла улыбка.

– Привет, сестричка. Давно не виделись, да?

***

Кипение непонятных пробирок с мутной жидкостью. Кислотные испарения, что хлопьями разлетались по комнате и подымались к потолку. Осколки костей, небрежно разбросанные по всей комнате. Это и многое другое вмещало в себя рабочее помещение мага-исследователя. Хаос науки.

– Тебе что-то удалось узнать, Гюнтер?

Сильвана склонилась над одной из пробирок, цвет которой постоянно менялся от кроваво-красного к грязно-зеленому.

– Да, госпожа – маг и по совместительству лич, был необычно взволнован – и вы обязательно должны об этом узнать.

Непривычный тон. Неожиданная активность. Все говорило о крайней взволнованности отрекшегося. А это значило, что полученная информация действительно была стоящей.

– Я слушаю тебя.

– Прежде всего я бы хотел уточнить такой момент. Что вам известно о свойствах духа?

Маг был довольно... свободен в разговоре со своей королевой. И это не было фамильярдностью. Нет. Это было привилегией. Привилегией одного из сильнейших некромантов Подгорода и, пожалуй, умнейшего из ученых этой области.

– Что именно ты имеешь ввиду?

– Нет, не так – маг быстро начал ходить по комнате – Хорошо. Вы слышали о таком свойстве духа, как возможность заполнять и «пропитывать» все, что когда-либо служило его вместилищем?

– Конечно, это основы некромантии.

– Да-да-да. Якоря души, привязки, артефакторные кости демонов, драконов и тому подобное. Все это возможно благодаря свойству души заполнять свое вместилище. Оставлять на нем свои энергетические отпечатки, слепки, частички. Будто жидкость, проникающая и заполняющая собой все щели сосуда.

– Гюнтер, мы топчемся на месте. Я это прекрасно знаю.

– Безусловно, госпожа, безусловно. Но этот момент стоило осветить ввиду того, что вы сейчас увидите.

– Хорошо, слушаю тебя.

– Итак, вот принесенная вами часть тела погибшего некроманта – отрекшийся достал пузатую пробирку, на дне которой серой кучей лежал бесформенный прах.

– Это? Что с ним случилось?

– Я провел некоторые анализы. И полученный результат вполне оправдал потерю образца.

– Я очень на это надеюсь. Что ты узнал?

Голос банши выдавал копящееся неудовольствие и нетерпение.

– Эти фрагменты – бывший человеческий маг широко развел руки – не содержат частиц души. Ни следов, ни энергетических слепков. Ничего. Они пусты, как камни Дренора. И поверьте, если бы я заранее не знал, что у меня в руках, подумал бы что это часть голема.

– Постой. То есть... ты хочешь сказать... полностью?

– Вместилище лишено души. Она не вырвана, нет. Никакого варварства. Тут мы видим ювелирную и удивительно жестокую ампутацию. Извлеченную душу будет невозможно призвать никаким способом. Нет якорей. А перерождение, даже в низшую форму, займет уйму времени, если вообще возможно. Сложно сказать, ведь теперь ничто не притягивает ее в материальный мир.

– Я слышу восхищение в твоем голосе?

– Госпожа, я бы хотел, чтобы вы четко поняли мысль, которую я хочу до вас донести. Перед вами работа мастера такого уровня контроля силы, по сравнению с которым высшие некроманты Плети и темные жрецы лишь несмышленые дети, нахватавшиеся основ.

– Настолько силен?

– Не знаю. Вопрос не силы. Умение. Ювелирное, выверенное годами... Нет! Десятилетиями! Да. Возможно, он проходил специальное обучение.

– Некроситет...

– ... в подметки не годится! Здесь – некромант сделал акцент и обвел рукой все окружающее пространство – Так не учат. Тут не владеют некромантией на ТАКОМ уровне.

– Другой мир? Дренор?

– Я склонен так считать, но сомнительно чтобы это был Дренор. Он просто наиболее доступный для нас мир, но это не значит, что он единственный. Те же элементали обитают в совершенно другом месте.

– Я поняла тебя, Гюнтер. Мне нужно отдать распоряжения.

Сильвана резко развернулась и уже сделала несколько шагов к выходу, как была остановлена окриком мага.

– Госпожа, прошу, не стоит принимать радикальных решений. Сколь опасен он будет для нас, если окажется в руках Легиона и Плети, столь многократно полезен он станет в лице нашего союзника. В Легионе ему быть одним из многих, ведь порою сила подавляет умения. Для нас же, тех кто навсегда потерял тепло жизни, он может стать лучом надежды. Вестником возрождения. Приведите его сюда, госпожа, приведите. Подгород давно ждет такого как он... своего Великого Мастера!

Ответа не последовало.

Лишь тихий звук удаляющихся шагов.

Глава 5

Глава 5

– Нам повезло. Он движется пешим.

Разбитые телеги и куски разорванного обмундирования. Больше ничего не говорило о том, что совсем недавно здесь было кровопролитное сражение. Эти земли давно позабыли, что такое расточительность.

Следопыт переступала аккуратно. С одной точки на другую, почти танцуя на этом поле битвы. «Нежизнь» только усилила эльфийкую грацию и пластику.

– Ты уже решила, что мы предпримем, когда настигнем его, а, Анариль?

– Можно подумать тебя остановит мое решение.

– Не думай обо мне настолько плохо. Госпожа дала указание лишь найти. Дальше по ситуации. Так что неплохо было бы задуматься о наших действия. И результатах в итоге.

– Результат один – он должен остаться в живых. Хотя я слабо представляю, как мы это сделаем.

– О-о-о-о я слышу в голосе моей любимой сестренки амбиции... и неуверенность?

– Перестань язвить, Ари. В отличии от многих членов нашей семьи, я нисколько не осуждаю твоего... состояния. Что же до этого мага... ты просто не была в том сражении.

– Хорошо, Анариль. Поговорим о нашем задании. Следы. Они говорят мне о многом. Но я так и не могу понять, отчего здесь кроме ваших имеются еще и другие. Эти тяжелые отпечатки. Алый Орден, да? Это же его обоз вы должны были остановить? Так почему они выжили Анариль? Вы отпустили врага, сестренка.

– ЗАМОЛЧИ! НЕ ТЕБЕ МЕНЯ СУДИТЬ, АРИНЭЛЬ! – глаза эльфийки заполнила огненная мана, от чего они вспыхнули ярким огнем – Ты не была там. Не была!

Выпущенная стрела пронеслась вплотную от лица магессы. Та, погруженная в свои мысли, совершенно не успела как-либо на это отреагировать. Булькающий хрип за спиной снял любые вопросы. За эльфийкой, корчась в судорогах, валялся огромный волк.

– Кровь на земле привлекает хищников. Нам нужно идти, Анариль. Расскажешь по дороге и ... прости меня.

Ответом ей был лишь кивок, но обе эльфийки уже через пару минут спокойно двигались по едва видимой тропке в сторону ближайшего леса.

Так прошло около часа. Спокойного и мерного движения в абсолютной тишине.

– Понимаешь, мы должны были сделать выбор – заговорившая эльфийка привлекла внимание сестры.

– Выбор?

– Да. Тогда... он стоял перед нами всеми. И это было жутко. Душа некроманта Плети. Серая, наполненная миазмами. Я видела все четче остальных, благодаря магическому зрению. Душа извивалась в его руке. Просила помощи. Нет, криков слышно не было, но мы все четко видели, как шепчут о помощи его губы. А ОН продолжал держать душу за горло, на вытянутой руке. И свет. Энергия. Сила. Она холодным серебром перетекала с руки некроманта к душе.

– Я вижу решимость продолжать бой в ваших глазах. Но от этого выиграют лишь такие как он. Разве нет? – неизвестный некромант указал на своего пленника. – Тогда, может быть, хорошая мотивация послужит вам причиной хотя бы на время прекратить противостояние.

– Некромант – слово, произнесенное паладином, звучало сродни оскорблению – Мы здесь как один, готовы стоять до последнего.

– Ты – возможно. Но готов ли именно ты принять на себя ответственность – серебряное сияние яркими ручейками полностью расползлось по корчащейся душе. А всего через мгновенье она начала распадаться. Разрываться на куски. Истаивать, распространяясь по всей поляне.

Что характерно, светящиеся кусочки, они разлетались не хаотично. Не пропадали. Странно, но каждая такая частичка света находила пристанище в лежащих на земле мертвых телах.

Послышался кашель. За ним поляну заполнили стоны. Боль и агония тех, кто еще недавно был мертв. Не всех. Многие так и остались лежать безжизненными грудами плоти. Но остальные... Они кричали от боли. Просили помочь им. И умирали, от вновь открывшихся ран.

Первыми пришли в себя отрекшиеся. Многие, побросав вещи, кинулись к своим братьям по оружию. Зазвенели бутылочки с зельями, сухо зашелестели пропитанные и обработанные магией бинты. Сейчас они начали другой бой. Бой за жизни тех, кого считали ушедшими безвозвратно. Даже будучи немертвыми, отрекшиеся требовали лечения, ведь тело – вместилище души. Разрушенное тело не удержит и душу, а значит от ран даже их ждет смерть.

Вслед за отрекшимися, пришли в себя и остальные. Начали возникать реденькие золотые вспышки. Оставшиеся жрецы Ордена читали молитвы, залечивая раны и стабилизируя здоровье выживших.

– Силы, мана. Эти ресурсы не бесконечны, понимаешь – выскользнула из своих воспоминаний Анариль – И последние из них были брошены на то, чтобы сохранить в живых хоть немногих из тех, кому был дан второй шанс. Сил на бой уже не оставалось.