Текст книги "Школьный демон. Четвертый курс (СИ)"
Автор книги: Сергей Юрченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
Глава 59. Танцы. Часть вторая. (Парвати)
Первый общий танец мы с сестренкой дружно решили пропустить. После «шутки» нашего сюзерена наверняка в зале будет что-то слишком интересное и увлекательное, чтобы отвлекаться на танец. Тем более, что тот, с кем мы хотели бы потанцевать, наверняка будет занят первые пять-шесть танцев... а потом можно будет и постараться вписаться в последовательность желающих, не проявляя своего особого интереса. В конце концов, нам-то нужно немного: всего лишь чуть-чуть внимания нашего сюзерена... Это же совсем не много, не так ли?
В начале я собиралась наблюдать за тем, как танцуют Гарри и Гермиона, но потом сестренка толкнула меня в бок, и взглядом указала на Рона Уизли. Он танцевал с Мартой Олдридж, но периодически бросал злобные взгляды куда-то в сторону. Я посмотрела туда же.
Деннис Криви, единственный присутствующий на балу первокурсник, танцевал с Лавандой Браун, и тот факт, что партнерше он в лучшем случае по плечо – ничуть не смущал мальчишку. Танцевал Деннис неумело, но старательно, каким-то чудом ухитряясь не наступать на ноги Лаванде. При этом он поглядывал туда, где синхронно двигались в чувственном танце Гарри и Гермиона.
Впрочем, их танец приковывал к себе внимание не одного только младшего Криви. Эта парочка двигалась настолько синхронно, идеально понимая друг друга, что временами казалось, что это танцует один человек. При этом в каждом их движении ощущалось настоящее чувство, может быть не яркое, пылающее, но ровное, согревающее их обоих, но способное сжечь дотла того, кто попытается противопоставить ему свою волю.
– Но мы же не собираемся противостоять? – тихо спросила Падме, как всегда отлично понявшая меня.
– Нам нужно только чуть-чуть этого тепла, – согласилась я. – Совсем немного... Надеюсь, Черная не...
– ...сочтет это...
– ...изменой? Ой, ты смотри, что он делает! – мы с сестренкой постарались отвлечься от захватившего нас почти гипнотического танца, и посмотрели на Лаванду.
Криви, кажется, решил во всем подражать своему кумиру. Подобно Гарри он все сильнее и сильнее прижимал к себе покрасневшую Лаванду, а его рука, ранее лежавшая посередине ее спины, скользнула ниже, хотя и не достигнув того места, где назвать это "спиной" уже не получилось бы. К тому же, если Гермиона касалась грудью плеча и груди Гарри, то Деннис, из-за разницы в росте, почти зарылся в пышные верхние выпуклости Лаванды лицом.
Лаванда краснела и паниковала. Марта тихонько хихикала. Рон злился.
Музыка остановилась, давая возможность танцующим отдышаться, перехватить бокал-другой сока и, возможно, сменить партнера.
– Криви! – Рон двинулся на Денниса, как на буксире волоча за собой Марту, – ты что делаешь, ублюдок! Я ж тебя...
Деннис смотрел на разъяренного четверокурсника, совершенно не понимая, чем вызван его гнев. Колин, оказавшийся на другом конце зала, кинулся на помощь брату, но первой успела декан Макгонагалл.
– Мистер Уизли, – неодобрительно покачала головой она, – подобные угрозы в адрес первокурсника Вас никоим образом не красят.
Декан разбирала инцидент недолго, но по завершении этого процесса краской залились все участники этого столкновения, включая Марту, которая здесь вроде бы была не при чем.
Когда музыка зазвучала снова, Рон сгреб в охапку Лаванду, и, бросив злобный взгляд на Денниса, утащил ее танцевать, оставив Марту в некотором недоумении.
Я же подошла к потерянно стоящему первокурснику.
– Потанцуешь со мной?
Он поднял взгляд на меня. Я принципе, я чуть ниже Лаванды, но все равно почти на голову выше Денниса. Но если разница в росте не помешала ему в прошлый раз, то почему она должна мешать сейчас?
Судорожно кивнув, Деннис принял мою руку.
– Почему?.. – спросил он, явно не вполне сознавая, к кому обращается. – Что я сделал? Я же просто делал все как Гарри?
Я улыбнулась.
– Во-первых, – ответила я ему, – "делать как Гарри" – это хороший способ разозлить Шестого Уизли, чтобы ты ни делал. Во-вторых, повторять за Гарри – действительно не слишком хорошая идея. Они с Гермионой – не только пара в танце, но и парочка "по жизни", и то, что уместно и удобно для них – не всегда будет уместно и удобно с другой девушкой.
Деннис отпрянул.
– Я...
– Нет, – покачала я головой. – Сейчас ты ведешь нормально. Но ближе – не надо. И руку по моей спине вниз не опускай, ладно?
Деннис судорожно кивнул.
– Н-н-но... – начал он, – ...т-т-там же за-застежка...
– Вот на ней руку и держи, – снова улыбнулась я. – И все будет хорошо.
Признаться, я ожидала, что Деннис как минимум несколько раз наступит мне на ногу, и морально готовилась к этому. Но только на середине танца я поняла, что вероятности, в которых это происходит – кто-то отсекает, сбрасывая в область Несбывшегося. Причем этот "кто-то" делает это так аккуратно, что, если бы не уроки Кайгерн Скрытной, я бы и не почувствовала этой незаметной, но действенной помощи. В принципе, тех, кого я могла бы представить занимающимися этим, было не так уж много. И, когда я краем глаза скользнула по парочке Гарри-и-Гермиона, полностью поглощенной своим вот уже третьим подряд танцем, этот список сократился до одного имени.
– Кай? – мысленно спросила я, услышав в ответ тихий ментальный смех, сразу же подтвердивший мои догадки.
– Танцуй спокойно, – ответила мне сестра нашего сюзерена. – И не беспокойся за свои красивые ножки. Я при-... нет, поберегу их...
Глава 60. Танцы. Часть третья
Отзвучали последние такты музыки. Я чуть отшагнул от Миа, и поклонился ей, благодаря за доставленное удовольствие, и она улыбнулась мне в ответ. Надо было сделать небольшой, на один-два танца, перерыв, и мы отошли к подносу с бокалами, что парил в воздухе у одного из окон.
Черная мантия с знакомыми красными крестами мелькнула неподалеку, и я, посоветовавшись с Кай, кивнула Миа, и мы двинулись к ее носителю.
– Гарри, – представился я.
– Гермиона, – Миа сделала книксен.
– Сарга, – усмехнулся носитель черного. – Принял это имя в честь погибшего на Сигнусе Прайм друга и с тех пор не нашел причины отказаться от него.
– Расскажи мне о Кольце Погибели, Сарга Кровавый Ангел, – попросил я, и ассасин улыбнулся, показывая, что понимает: я знаю об этом куда больше, чем хочу показать.
– Стремительный полет стрелы
Удар меча, блеск топора
И мир исчез в твоих глазах*
/*Прим. автора: Валентин Иванов, "Повести древних лет"*/
Сарга на минуту замолчал, погрузившись в воспоминания, и я не тревожил его, понимая, что эта память может быть все еще весьма болезненной. Тем не менее, он продолжил.
– Впрочем, в моих глазах мир погас несколько раньше, чем удар Спасителя Заблудших прервал мой путь. Черная ярость поглотила меня в бою с воинами Сейм-Ханна* в сегментуме Пацификус. Империум тогда лежал в развалинах. Хорус погиб на борту Духа Ярости, но последовавшие за ним Легионы еще отступали от Терры в сторону Ока Ужаса, – Я прикрыл глаза, вспоминая отчаянные арьергардные бои против всадников Джагатай Хана, – неся смерть и разрушения. На границах воспряли ксеносы, – бывший космодесантник усмехнулся в мою сторону. – И наш Легион отправился защищать границы Империума, где эльдар решили "очистить планеты" от ненавистных им мон-кей.
/*Прим. автора: Сейм-ханн – один из крафтуолдов, кораблей-миров эльдар, одним из первых стартовавший в преддверие Падения. Дрейфует в сегментуме Пацификус.*/
Он отхлебнул сок из своего бокала, и я последовал его примеру. Некоторое время мы молчали, размышляя каждый о своем, но потом он продолжил.
– Кровавая ярость, Черный гнев... Для всех прочих это просто слова. Никому, кроме нас, не дано пережить это. Ненависть сладка, кровь кипит в гневе и заставляет жаждать крови. Примарх считал это изъяном и старался скрывать даже от своих братьев. В тот день в бою я сделал последний шаг. И Мрачный освободил меня,– Сарга усмехнулся. – Грим, вестник смерти... Как же я смеялся, когда услышал эту легенду уже здесь*. В общем... я увидел грима – и умер.
/*Прим. автора: Асторат Мрачный, Astorat the Grim – Спаситель Заблудших, верховный капеллан Кровавых ангелов, несущий груз избавления Ангелов, павших в сумрак Черной ярости, от оков земного существования*/
– Подождите... – Миа встрепенулась, вспомнив книги, которые она читала, включая тексты, еще не написанные в этой реальности, – ... но ведь Сегментум Пацификус во время отсутствия Белых шрамов атаковали Темные эльдар, а не жители корабля-мира!
– Темные, светлые... – покачал головой Сарга. – Насколько мне, тогда простому воину, было известно, один из кабалов Комморага заключил союз с Сейм-Ханном, союз временный и непрочный, как и большинство подобных образований. Комморагу всегда нужны пленники, а Сейм-Ханн стремился избавиться от некоторого количества чересчур воинственных даже для этого воинственного мира-корабля обитателей, а заодно, как я уже говорил – очистить миры от мон-кей. Их интересы временно совпали и союз был заключен. Впрочем, набрав пленников, число которых показалось им достаточным, Темные тут же бросили союзника и удалились в Паутину. Да и родной мир-корабль оставил сражавшихся без помощи, и они бились отчаянно, как крысы, загнанные в угол... В тот день кровь лилась рекой, и я вдоволь напился ее. Дикие наездники, предводительствуемые Сверкающими копьями, были сильны, забирая щедрую плату за свои жизни. Ярость наша все росла, и постепенно она поглотила мой разум. Поглотила, стерла и переплавила по-своему. Удар Верховного капеллана швырнул меня на ступени Лестничного бастиона*. Ступени из черной бронзы были красны под моими ногами, и резные узоры, отчетливо выделяющиеся белой костью на фоне кровавых арок, украшали Лестницу, что спиралями вилась надо мной, обозначая путь от Внешних пределов царства Крови к Медной цитадели.
/*Прим. автора: см. Либер Хаотика: Кхорн*/
– Варп окружал меня, и в его вечно меняющихся переливах я узрел прошлое, настоящее и будущее. Я вновь стоял на спекшейся земле Сигнуса Прайм, и бился с Детьми Хоруса на Духе Мщения, я смотрел из-за плеча Кхарна Предателя, выжигающиего убежища на Скалатраксе, и со смехом любовался резней на Адумбрии. Кровь текла везде, и всюду я находил мишени для гнева и ярости. Но гнев больше не затмевал моего зрения, а лишь придавал сил. И тогда я понял и принял путь... Путь, по которому я шел с тех пор, когда только принял геносемя Примарха Сангвиния, как бы мы все не стремились это отрицать.
– Общий у смертных Арей, – усмехнулся я.
Сарга задумался, а я оглянулся на танцующих. В толпе я выделил Парвати Патил, кружащуюся в объятиях Денниса Криви, и одобрительно кивнул ей. Великие победы складываются из крохотных преимуществ, и покрепче привязав к себе братьев Криви, мы стали ближе к победе... на крохотную песчинку.
– Не люблю подобные игры, – как-то криво усмехнулся Сарга, заметив мой взгляд. – С самого Кайваса* не люблю.
/*Прим. автора: астероидный пояс Кайвас – место совместной операции Кровавых ангелов и Альфа легиона против орков*/
– Возможно, именно поэтому сейчас ты – тот, кто ты есть? – вернул усмешку я.
– Согласен, – вздохнул Сарга. – Война ведет нас туда, куда нужно войне, и не думает о нашем удовольствии. Кстати, ты не обижен за то приветствие... в поезде?
Миа, услышавшая прямое подтверждение моим выводам, кивнула скорее своим мыслям, чем Сарге. Я же покачал головой.
– Было... весело. Кстати, о веселье... – настала моя очередь усмехаться. – Как ты относишься к Ка'Бандхе*?
/*Прим. автора: Ка'Бандха – демон Владыки войны, с которым сражались Кровавые ангелы на Сигнусе Прайм. Убил многих легионеров и отправил в кому самого Сангвиния*/
– "Общий у смертный Арей", – повторил мое высказывание Сарга. – Встречу – убью. Раза два-три... или он меня убьет... снова. Какая, в сущности, разница? – светло и радостно улыбнулся Сарга. – А пока... до свидания. Сюда идут те, с кем я пока что не хочу общаться, – "те, кого мне пока что запретили убивать", – перевел я для себя и Миа это высказывание, – так что я удаляюсь.
И ассасин Трона черепов, сделав всего один шаг, растворился в варпе, как будто его и не было здесь.
– Любопытная личность, – усмехнулся подошедший отец Себастьян.
– Очень... любопытная, – согласился я.
Глава 61. Танцы. Часть четвертая. (Гермиона)
Пары кружились во все новых и новых танцах. Первой к нам, на четвертом танце решилась подойти Луна. Она так мило попросила уступить ей моего партнера на один танец, что отказать не было никакой возможности. Мне даже вспомнилось, как я чесала за ухом крупную рыжую ласку, и захотелось так же поступить с Луной. Отходящая от меня с Гарри Луна именно в этот момент оглянулась, и ободряюще улыбнулась, как будто обещая доставить мне такое удовольствие. Правда, по связи Меток не прозвучало ни одного слова, но почему-то я уверена, что не ошиблась в своих предположениях. Так что и переспрашивать никакой надобности не было.
Перед началом следующего танца Малкавиан схватила в охапку Джинни и буквально впихнула ее в руки Гарри. Честно говоря, я уже задумывалась о том, чтобы самой поступить именно так: больно уж отчетливые волны белой зависти распространялись от Янтаринки. Но уж решила "не вмешиваться" -значит "не вмешиваться", как бы не хотелось обратного. К сожалению, ни Адуляр, ни Янтаринка не смогли соответствовать хищной грации своего партнера, так что и Гарри приходилось сдерживаться. Но зато, когда я буквально выхватила Гарри из-под носа Ромильды Вейн, мы с ним оторвались, не особенно обращая внимания на то, как относительно нас расположены пол, стены и потолок. Мы кружились во всех доступных плоскостях, причем, я сильно подозреваю, что их количество не ограничивалось числом "три", и танец кружил нам головы как вино, которое на балу подавали только преподавателям.
А когда музыка отзвучала, к нам подошли рубиновые близняшки. Они так мило смущались, упрашивая меня разрешить моему Гарри потанцевать с ними, что вопрос "хотят ли они только потанцевать, или это намек на желание более плотно интегрироваться в наш маленький коллектив" быстро стал риторическим, а потому даже не был мной озвучен. Но я по-прежнему не вмешивалась. В отличие от той же Ромильды, равно как и еще нескольких девочек, бросавших на Гарри хищные взгляды, Ключи почему-то подпадали под "Конвенцию о невмешательстве", хотя я так и не смогла объяснить самой себе "почему".
Я с улыбкой смотрела, как Гарри, изменивший иллюзию своего существования так, чтобы соответствовать костюму Парвати, скользит с ней по залу. Падме собралась было отойти от меня в сторону, когда я перехватила край ее сари.
– Почему? – спросила я, твердо глядя ей в глаза.
Рейвенкловка покраснела так, что ее ушки аж засветились сквозь прическу, и собралась было отделаться чем-то незначащим, или даже вовсе притвориться, что не поняла вопроса... Но я отрицательно покачала головой. И левая* половинка Ключа со вздохом ответила.
/*Прим. автора: и не спрашивайте, почему Падме – именно левая половинка, а Парвати – правая. Не знаю. Просто мне так показалось. Без каких бы то ни было оснований*/
– Нас с сестрой готовили к служению "достойному господину"*, – начала она. – В том числе и...
/*Прим. автора: историю Рубиновых близняшек и их рода – см. "Школьный демон. Второй курс", глава "Исповедь надежды"*/
Хм... А я-то думала, что сильнее покраснеть уже нельзя. Скудное у меня воображение.
– Нет-нет, – замотала головой Падме, правильно истолковав мой вопросительный взгляд. -Технически мы с сестрой еще... – она запнулась, подбирая подходящее слово, – ...девочки. Учителя использовали другие способы сделать так, чтобы мы знали и умели...
– Иллюзии? Спросила я, отчетливо осознавая, что сейчас скропионий хвост хлестнет наискось через весь зал, и плевать, кто там попадет под удар. Мне хотелось кого-нибудь убить. В конце концов, раны тела всегда можно залечить. С ранами души это... сложнее. Та же Падме еще временами вздрагивает, когда думает, что ее никто не видит... и это несмотря на то, что ничего, случившегося с ней в комнате возле Зеркала Еиналеж – никогда не случалось. Каковы же травмы нанесенные этим двоим, если их начали "готовить"... Я прикинула, что "обучение" должно было начаться еще до того, как они приехали в Англию и поступили в Хогвартс... А, ладно, Гарри по любому увернется!
– Не надо! – буквально повисла на мне Падме. – У нас... дома это не считается чем-то особенным. Хотя правительство и пытается ограничить такие вещи... но на него мало кто обращает внимание.
Я хищно усмехнулась. Не то, чтобы моя жажда крови стала слабее... просто я осознала, что здесь, в этом зале нет тех, кто действительно виновен... и что паутина Путей и Изменчивые ветра рано или поздно принесут их ко мне.
Где-то вдалеке мне послышался тихий смех, и эбеновая* статуэтка шевельнула многими руками, выражая удовольствие от того, как повернулась ситуация. Отрубленная голова, которую статуэтка держала за волосы, и чье лицо было удивительно похоже на лица близняшек, тяжело вздохнула. Я помотала головой, отгоняя лживые истины видений варпа.
/*Прим. автора: "эбен" – он же черный палисандр, черное дерево*/
Мори тревожно оглянулся, и призрачные крылья на мгновения блеснули за его спиной, но я покачала головой, показывая, что со мной все нормально, и ситуация не требует принятия немедленных мер.
Между тем танец закончился, и Мори подошел к нам с Падме. Я кивнула, показывая, что не возражаю, а заодно – замаскировала передачу Гарри не существующего камня из Кристального зала своей пока еще призрачной Цитадели.
Гарри увел Падме. Да и Парвати попросила моего разрешения удалиться, каковое я ей, разумеется, немедленно дала. И именно этим моментом моего одиночества воспользовался Виктор.
– О, Эрмион! – Виктор улыбался... но я-то чувствовала его эмоции, направленные на меня и на Гарри. – Вы есть скучающая? Одна? Ваш партнер не есть очень хороший...
Да что же это такое! Как будто сговорились... обеспечить на этом балу жертвы и разрушения!
– О, нет, – покачала я головой. – Просто Гарри выносливее меня. А я немного... устала. Вот и решила отдохнуть.
– Но разве он не должный есть в таком случае оставаться с вами, чтобы Ваша скука была им развееваема? – "удивился" Виктор.
– Нет, разумеется, – усмехнулась я. – Мы и так танцевали с ним подряд больше танцев, чем это допускается этикетом. Но раз уж декан Макгонагалл разрешила "распустить волосы", то почему бы и нет? В конце концов, такие подробности в Уставе Хогвартса и школьных правилах не прописаны.
Виктор собирался было удалиться, окутанный облаком неприязни, готовой переродиться в настоящую ненависть, когда, заметив что-то вверху, полыхнул каким-то злорадством.
– О! Эримон! Это есть омела! Мне есть сказать, что обычай таковой есть существующий...
– Омела? – "удивилась" я, подняв лицо вверх и подставляя его под сыплющийся оттуда легкий серый пепел, исчезающий прежде, чем успевал коснуться моей кожи. – Где?
– Виктор, прошу меня простить... – за разговором я и не заметила, что музыка уже смолкла, и Гарри, уже один, без Падме, приблизился к нам, – ... но мне нужна моя очаровательная партнерша. Скоро следующий танец, и ни с кем, кроме нее я не смогу достичь необходимой для него степени взаимопонимания.
Я радостно вложила свою руку в его, и мы двинулись в сторону музыкантов. Впрочем, буквально через несколько шагов мы остановились посмотрели вверх, на клубок цветущей омелы, висящий неподалеку от уничтоженного, и принялись исполнять "древний обычай", который, вне всяких сомнений "есть существующий".
Глава 62. Артефакт Хаоса
Бал завершился без каких-либо дополнительных несчастий. И время снова вернулось в колею обычной жизни. Недели текли за неделями. Я старательно «искал разгадку тайны золотого яйца». И вот, когда до второго тура оставалось буквально несколько дней, я вынес проклятое яйцо в гостиную Гриффиндора и Пламенем Удуна, стекающим с пальца, изобразил на сверкающей металлической поверхности Знак Познания. А через минуту – уже сидел за столом и записывал текст загадки. Надо сказать, что от канонического он отличался не сильно.
– "То, что тебе дороже всего"? – спросила Миа, заглядывая мне через плечо.
– Да, – согласился я. – Но я уже придумал, как сделать, чтобы тебя забрать они просто не смогли.
На самом деле все необходимое уже лежало у меня в боксе для артефактов, том самом, где были и украшения для мантий, обеспечившие нам столь впечатлившие Дамблдора и Дароу иллюзии. Так что на следующий день, в Большом зале, при большом стечении народа, я обратился к Миа:
– Гермиона Джин Грейнджер, я прошу тебя принять это кольцо, полученное один из глав Дома путем договора с демоном. Оно должно защищать своего носителя, и обрушивать гнев варпа на любого, кто попытается убить его, лишить свободы или сознания. И, разумеется, попытка отобрать кольцо воспринимается им как серьезная угроза.
Миа приняла из моих рук артефакт работы Аруэриса. Я улыбнулся. В моих словах не было лжи. Ари, как прошедший Возвышение, вполне мог называться князем демонов. А я – вполне себе "глава дома Блэк"...
– Расскажи мне о нем, – попросила Миа, любуясь прозрачно-черным кольцом, в глубине которого вспыхивали искрами серебряные руны.
– Есть легенда, – усмехнулся я, искоса бросив взгляд на заинтересованное лицо Дамблдора и постное-злорадное – Дароу, – что один королевский род, содержавший на службе множество сильных магов, вымер, когда король посчитал, что один молодой герцог зажился на свете. Умирали убийцы. Гибли в совершенно несчастных случаях те, кто их послал... Когда же герцога попытались захватить – выяснилось, что попытки лишить свободы и сознания перстень воспринимает как нападение. С понятным итогом. Так что, на всякий случай, поноси его пока что, ладно? И ни в коем случае не снимай. А то закончилась та история... печально. Несколько особенно красноречивых проповедников убедили постаревшего к тому времени герцога, что кольцо – есть артефакт Хаоса (в чем были не так уж не правы) и скверны (а вот это уже очень субъективно). Так кольцо вернулось к создателю, а династия наследников того герцога закончилась, не начавшись. Когда он снял кольцо и остался без защиты, то был быстренько убит сторонниками вымершей династии, а потом за ним последовали и его дети.
– Мисс Грейнджер... – поднялся было Дароу, но Миа уже надела кольцо на палец, и безо всякого удивления увидела, как оно сужается так, чтобы стать точно по размеру. – Немедленно снимите... это!!!
– Вы хотите напасть на мою драгоценную невесту? – "удивленно" поднял бровь я.
– Я хочу не дать ей погубить свою душу! – взвыл Дароу, постаравшись не ответить на мой вопрос.
– То же самое говорили и герцогу Бериану, – криво усмехнулся я. – Что ж. Как мученик, он, несомненно, попал в рай. Но я не допущу, чтобы Гермиона последовала тем же путем.
– Вы не понимаете... – начал было Дароу, но я совершенно хамски прервал его.
– Не понимаю. И Вы так и не ответили: Вы собираетесь нападать на Гермиону? Это не такой уж сложный вопрос без вторых смыслов. И на него вполне можно ответить "да" или "нет".
Дароу посмотрел на меня с искренней ненавистью. Впрочем, ответный мой взгляд также лучился добротой, милосердием, а также желанием причинить много добра, нанести различную пользу и подвергнуть настолько длительной и интенсивной заботе, какую он только сможет выдержать.
– Профессор Грюм, – обратился я к преподавателю ЗоТИ, наблюдавшему за перепалкой с нескрываемым удовольствием. – Помнится, Вы говорили, что имя Гермионы мог подкинуть в кубок кто-то, кто желал ее смерти? Вот у нас появился однозначный кандидат на эту роль!
– Гарри, – улыбаясь в бороду, произнес Дамблдор, – но ведь профессор Дароу ничего еще не сказал... – он сделал паузу, позволяя мне в нее вклиниться, и я этим воспользовался.
– Иногда отсутствие ответа прекрасно заменяет сам ответ. И то, что профессор, – я просто выплюнул это слово, – Дароу не смог прямо и честно ответить, что не имел умысла вредить ученице Хогвартса – есть ответ вполне однозначный. И я прошу Душу и Разум Замка Хогвартс запомнить это.
– Услышано и засвидетельствовано, – откликнулась Анна. То есть, это я и мой внутренний круг знали, что это – Анна. На прочих это произвело неизгладимое впечатление. Даже на Дамблдора.
– Профессор Дароу, – улыбнулся Дамблдор, – возможно, Вам стоило бы принести Непреложный обет в том, что не хотите причинять вреда ученикам Хогвартса?
Дароу заметался. Дамблдор сформулировал условия предполагаемого Обета так, что дать его Дароу просто не мог, потому что иначе сам бы вычеркнул себя из реализации Плана, включающего, кроме всего прочего, и устранение некоего Гарри Поттера. Но и отказаться – означало фактически признать, что злоумышлял против детей...
– Я не собираюсь исполнять хамские требования всяческих возгордившихся мальчишек! -выкрикнул он, и вылетел из зала, несмотря на то, что на его тарелке все еще парил недоеденный обед.
– Профессор Снейп, – повернулся я к зельевару. – К Вам, как регенту рода, обращаюсь я за защитой и помощью.
– Получите, – выдохнул Снейп. Губы его кривились, и только я и, подозреваю, Дамблдор, видели, что кривятся они не в презрении и ненависти, а в попытке сдержать душащий и совершенно неуместный хохот.
– Гарри, – обратилась ко мне Астория, когда мы, закончив обед, покинули зал, – а почему ты не дал это кольцо Гермионе раньше?
Я пожал плечами.
– Артефакт – вещь не слишком надежная. Рано или поздно любой артефакт будет взломан, причем, когда имеешь дело с сильными магами, это произойдет скорее "рано".
– А как же те маги, которых держала на службе династия, о которой ты рассказывал? – удивилась младшая Гринграсс.
– Их подвела специализация, – усмехнулся я. – Они готовились угождать Повелителю, и воевать с людьми, а не взламывать артефакты Хаоса. Вот и не справились. Но когда имеешь дело с Великими магами – лучше переоценить угрозу, а потом – приятно удивиться тому, что враг оказался не столь силен, как ты о нем думал, чем наоборот.
– Хм... – Асти возвела глаза к серому каменному потолку. – Но если защита кольца так ненадежна -то почему ты все-таки дал его Гермионе?
Я улыбнулся. Анна просигнализировала о том, что поток внимания Дамблдора уже некоторое время направлен на нас.
– Время, вот ключевой момент. Кольцо можно взломать. Но на это уйдет больше двух дней даже у того, кто его создал. А через два дня...
– Через два дня – второе испытание! И те, кто попробуют забрать у тебя "то, что дороже всего"...
– ...сильно об этом пожалеют. Ну а потом мы это кольцо снимем и спрячем, чтобы его не смогли исследовать и взломать.
– Но тогда, – вступила в разговор старшая Видящая, – у тебя заберут Луну... или Джинни.
– К сожалению, – пожал я плечами, – у меня только одно Кольцо Аруэриса. Так что для Джинни и Луны придется придумать что-то еще. Но можешь быть уверена: своих – не выдаем! Я найду и вытащу любого, кого бы у меня не забрали. И тем, кто встанет между мной и похищенной – будет мучительно больно...
