Текст книги "Ведьмин пасьянс"

Автор книги: Сергей Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

22. Село Страхолесье. 2005 год

В село удалось выехать только в субботу во второй половине дня – главный редактор не захотел отпускать ее в будний день, как его Иванна ни упрашивала, а еще ее задержала сдача номера газеты, так что пришлось работать и половину выходного дня. В последний момент она даже засомневалась – стоит ли ей ехать с таким попутчиком, учитывая, что скоро вечер и вот-вот начнет темнеть? Все эти сложности с отъездом – не Знаки ли это для нее? Но она поехала, и больше, чем журналистское любопытство, в этом сыграло роль то, что Антон до сих пор был ей небезразличен. «Я как та бабочка, летящая на огонек свечи, пока не опалю крылышки, не успокоюсь, но тогда может быть уже ПОЗДНО».

Они ехали на автомобиле Антона, время в дороге промелькнуло очень быстро, поездка была не утомительной, совсем не такой, как в прошлую командировку, когда Иванна добиралась на автобусе до райцентра, а там ждала, пока ей найдут транспорт до Страхолесья. Если у нее и были какие-то подозрения насчет Антона, то они становились тем призрачнее, чем ближе они были к цели путешествия. Он всю дорогу рассказывал ей анекдоты, смешил – и порой казалось, что они просто едут отдыхать, а не вести какое-то мистическое расследование.

На подъезде к селу Иванне стало казаться, что она вообще никогда отсюда не выезжала и прожила здесь не два дня, а минимум половину жизни. Антон уверенно подъехал к дому вдовы Шабалкиной, и воспоминания о тех днях вновь нахлынули на Иванну. Она посмотрела на лес, грозно чернеющий в сгущающихся сумерках, прячущий в себе СТРАХ, и ей стало не по себе.

Старенький домик вдовы оказался закрытым на небольшой навесной замок, но калитка была лишь прикрыта.

– И куда ее понесло на ночь глядя? – удивился Антон, стоя перед входной дверью.

– Возможно, к соседке вышла? – предположила девушка.

– Обычно в это время местные жители собираются в своих домах и чаи гоняют. Это край давних традиций, которым уже тысячи лет. Мой товарищ Коля – он здесь фермер – по секрету мне рассказал, что на свежей пашне обязательно занимается с женой любовью, чтобы урожай был хорошим.

– И как, помогает?

– Говорит, что похоже на то. А еще собирался с попом из соседнего села договориться, чтобы женщины покачали того по пашне, с той же целью. Есть такая древняя примета – традиция.

– Ха-ха! Ну и как – поп согласился?

– Не знаю – Колька только собирался, а договорился или нет – не знаю.

– Смех смехом, но твоя тетя где-то засиделась. Что будем делать?

– Подождем ее в доме. Я знаю, где она ключ прячет.

Антон наклонился, из-под коврика перед дверью достал ключ и открыл замок. Они вошли в дом, затем Антон вернулся к автомобилю за гостинцами для тети, а Иванна стала разглядывать жилище.

С тех пор как она была здесь, ничего не изменилось. Старомодный сервант со старыми фотографиями за стеклом, несколько стопок и фужеров из простого стекла, мутных от старости, круглый стол, покрытый серо-белой скатертью, местами пожелтевшей, два скрипучих стула с высокими спинками и ветхий диван. К ее удивлению, на диване она увидела разостланную постель, словно вдова уже отдыхала, а затем вдруг куда-то спешно ушла. Это Иванне очень не понравилось, и ее стали томить неясные, нехорошие предчувствия.

Во второй комнате, где она ночевала в прошлый приезд, на кровати, застеленной одеялом в пододеяльнике, громоздилась горка подушек. Она вновь вернулась в первую комнату, там Антон выкладывал на стол привезенные продукты – колбасу, селедку, две буханки черного житного хлеба, бутылку сладкого вина.

– Посмотри, – сказала Иванна и указала Антону на расстеленную на диване постель, лишь прикрытую тонким одеялом. – Тебе это не кажется странным?

– А что здесь такого? Видно, отдыхала, затем зачем-то ушла…

– А почему? Не думаю, что здесь вечерами ходят в гости из-за неожиданно пришедшей мысли, когда уже лег спать. Бац – в голову стукнуло: «А ведь можно к Прасковье зайти, нечего ей рано ложиться».

– Пожалуй, ты права… Даже в селе так рано не ложатся спать, ведь только сумерки упали на землю. Ты подожди здесь, а я пойду по соседям, поспрашиваю.

– Нет, я с тобой!

Они вышли из двора вдовы. Ее домик был самым крайним, стоял как бы на отшибе; и до ближайшего дома можно было пройти через огород, по узенькой тропинке между грядками, или по улице, и они выбрали второй вариант. Когда они вышли на улицу, Иванна вспомнила встречу с Ругоном, как он бесстрашно промчался по этой улице, не обращая внимания на рытвины, не боясь сломать себе шею… Как рассказал учитель, обоих ребят волк убил, перекусив шейные позвонки, – смерть наступила мгновенно…

Соседи оказались дома – шестидесятилетние Вячеслав Никодимович и его жена Пелагея Фроловна только покачали головой на вопрос, куда могла пойти вдова в такую пору. Тут Пелагея Фроловна с удивлением вспомнила, что сегодня вообще не видела соседку, но не придала этому большого значения, так как они целое утро отсутствовали – ездили утренним автобусом в соседнее село на базар. Ситуация становилась все напряженнее. Антон вместе с Пелагеей Фроловной объездили все возможные места, где та могла задержаться, но безрезультатно. Неожиданно кто-то вспомнил, что ночью слышал волчий вой, и вновь по селу поползло страшное слово – вовкулака.

Прощаясь возле своего дома, Пелагея Фроловна, боязливо крестясь и косясь в сторону невидимого в темноте леса, порекомендовала им из дому не выходить и запереться на все запоры, какие имеются, отбросив все мысли о продолжении поисков.

Антон и Иванна зажгли во всех комнатах свет, все же рассчитывая на возвращение вдовы, но старые часы с гирькой и кукушкой уже показывали без пяти одиннадцать, а хозяйки все не было. Им пришлось поужинать тем, что привезли из города.

Только кукушка в часах прокуковала ровно одиннадцать, как в доме погас свет. Б темноте, что-то постоянно роняя, при помощи света от мобилки обнаружили керосиновую лампу и зажгли ее, после чего продолжили ужин. Настроения не было, и Антон предложил выпить привезенного вина, но Иванна, не теряя надежды, что с вдовой все в порядке, отказалась. Тогда Антон обнаружил в серванте бутылку с самодельной вишневой наливкой, и девушка не смогла устоять – она вспомнила родной дом, где отец каждый год сам делал такую наливку. Густая сладкая жидкость слегка взбодрила, а затем захотелось спать.

Иванна категорически отказалась лечь вместе с Антоном на диван, где еще недавно спала вдова, страхи, подозрения вновь стали ее мучить, и она отправилась в комнату, где жила во время приезда, закрыв дверь изнутри на крючок. Уже засыпая, услышала доносящийся из лесу волчий вой, но усталость овладела всем ее телом. Улетающее в царство Морфея сознание уловило, что скрипнула входная дверь, но она уже не могла противиться сну.

Ей снилось, что она попала в чужой, незнакомый город, но она не ощущала враждебности, а, наоборот, испытывала чувство удовлетворения. Она вышла к неширокой речушке, между берегами которой было всего метров пять. Речка была совсем неглубокой, но очень быстрой. Не задумываясь, спокойно отдалась ее течению, испытывая чувство восторга, как от свободного полета. Что-то ласково и нежно коснулось ее лица, и она проснулась.

Ее разбудил робкий лучик солнца, едва поднявшегося над горизонтом. На душе было хорошо, радостно, окружающий ее мир был светел, уютен, дружелюбен, в нем не могло происходить ничего плохого.

«Все будет хорошо», – подумала она, поднимаясь с постели и приводя себя в порядок. Открыв дверь, она увидела Антона, крепко спавшего на диване, почти совсем голого – одеяло валялось на полу. Его сильное загорелое тело хорошо смотрелось на фоне белой простыни, и Иванна подумала, что, будь она художницей, обязательно бы использовала этот сюжет для своей картины.

Когда она легонько потрясла его за плечо, он с трудом открыл глаза и с недоумением взглянул на нее, словно пытался разобраться, где он и почему здесь она.

– У тебя такой вид, как будто ты целую ночь не спал и гонял по лесу, – сказала, смеясь, Иванна и невольно залюбовалась мужчиной.

Он перехватил и расшифровал ее взгляд, и через мгновение она оказалась с ним в постели, затрепетав в его сильных руках, которые начали деловито освобождать ее от халатика и нижнего белья. Ее также охватило желание, и она лишь для приличия сказала:

– Ты что? Отпусти! А вдруг кто-то зайдет?

Тут ей припомнился вчерашний вечер и таинственное исчезновение вдовы. Очарование чудного утра разрушилось, она вспомнила, что на свете существует Зло, которое может приобретать любые обличая, формы, словно оборотень. Желание покинуло ее, и она уже по-настоящему начала сопротивляться, пытаясь вырваться. Мужчина этого не понял, продолжая упорствовать в своем намерении, и это вывело ее из себя.

– А ну отпусти – кому говорят! Если не отпустишь, то закричу! Не-ет! Исцарапаю тебе лицо – на всю жизнь запомнишь! – И она зарычала, словно рассерженная кошка. – Что ты делаешь! Ведь она твоя родная тетка, а ты вместо того, чтобы организовать ее поиски, лезешь мне под халат! Ой-ой!

– Одно другому не помеха, – заявил Антон, пытаясь дотянуться до ее губ, но она сильно вертела головой, не даваясь.

Наконец Иванна вырвалась из его рук и стала напротив дивана, поправляя халат.

– Куда ты ночью ходил? – спросила она, вспомнив ночной скрип входной двери.

– Никуда не ходил, – удивился Антон.

– Может, в туалет, во двор?

– Как только ты вышла из комнаты, я заснул и спал как убитый!

– Будем считать, что показалось, – согласилась Иванна, но подозрений у неё прибавилось.

Она вспомнила, как в Турции он всегда вставал первый и будил ее, а теперь они словно поменялись ролями, и этот усталый вид, будто он не спал всю ночь!

Они поехали к председателю сельсовета попросить, чтобы он помог организовать людей на поиски вдовы. Вскоре подъехал товарищ Антона – Колька Крот. Подозрения Иванны, что им окажется Николай Николаевич, не оправдались. Это был чрезвычайно высокий и худой мужчина с горестным выражением лица, как у маски, потому что оно не менялось.

Председатель был очень деятельным человеком, но было неясно, где именно искать вдову: в лесу, на болоте, у знакомых в соседнем селе. Третий вариант Антон сразу отбросил – она бы уже дала о себе знать. Но и первые два были нереальными – зачем вдове понадобилось идти ночью в лес? А тем более на болото?

Николай, когда узнал, что Антон с Иванной хотят посетить старый бункер, вновь стал отнекиваться, ссылаться на занятость, затем сдался, но поставил условие, что сейчас поедет домой, закончит неотложные дела и ровно через час приедет. Этот час Антон занимался поисками тети, решив призвать на помощь дедуктивный метод, о котором много читал, приняв за отправную точку дом.

Иванна, чтобы ему не мешать, отправилась к учителю Ивану Леонтьевичу. Как обычно, застала его в классе – он что-то писал в тетрадке, обложившись книгами.

– Вы когда-нибудь отдыхаете? – поинтересовалась Иванна. – Даже в воскресенье трудитесь.

– Я по натуре трудоголик и всегда нахожу работу, страдаю от нехватки времени. Чем на этот раз обязаны посещением – статью, знаю, написали, а теперь решили изловить вовкулаку живьем? Может, ссобой и ловушки привезли? – иронично спросил он.

– Ловушки не ловушки, а вот знаю, где находится жилище вовкулаки, и сегодня собираемся его посетить!

– Где же, моя дорогая умница, оно находится?

– В старом бункере. Думаю, вы слышали о нем.

– Слышал, даже ходил к нему, но ведь он был взорван при отступлении, и там только руины из бетона и арматуры, если ее еще не срезали на металлолом.

– Взорвана верхняя часть, а подземные помещения целы, и к ним ведет замаскированный подземный ход.

– Любопытно, я об этом не знал… Однако слышал, что это нехорошее место. Люди там пропадают…

– Интересный у вас край: вовкулаки, психопатогенные зоны, где пропадают люди. Чем еще удивите?

– Там пропал муж вдовы Шабалкиной. Он занимался всем, что могло принести деньги. Туда пошел за металлоломом – я уже говорил, что там из руин арматура торчит, так он хотел разбить бетон, чтобы металл достать. Вдвоем пошли, с приятелем из соседнего села, так вместе и сгинули.

– Вчера пропала вдова Шабалкина… Хотя, может, и раньше – просто мы только вчера приехали и обнаружили ее отсутствие.

– Уже слышал про это. Так что смотрите – в нехорошее место идете. Не боитесь?

– Нет, а вы не хотите нам составить компанию? Вы же историк, думаю, вам будет интересно.

– С большим удовольствием! Очень дельное предложение, и я уже согласен, более того, если передумаете меня брать – обижусь! – У учителя даже глаза заискрились, и он быстро стал складывать книги. – А кто будет нашим следопытом?

– Не совсем поняла.

– Кто проводит нас в бункер, в подземелье? Это ведь должен быть знающий человек, который там бывал.

– Коля Крот – приятель Антона Барановского.

– Отлично! Когда и где сбор? Я хочу зайти к себе домой и переодеться, взять фонарик – думаю, он будет не лишним.

– Подходите через полчаса к дому вдовы Шабалкиной – мы там остановились, оттуда и тронемся в путь.

– За полчаса могу не успеть, а вот минут за сорок – сорок пять управлюсь.

– Десять-пятнадцать минут роли не играют, мы подождем. Но если передумаете, сообщите нам, чтобы мы попусту не ожидали. До встречи! – С этими словами Иванна вышла из класса.

Она не сомневалась, что учитель, фанат-краевед, ухватится за ее предложение, а это ей было очень нужно – она не хотела отправляться в лес одна с двумя мужчинами, которые вызывали у нее подозрение.

В доме вдовы ни Антона, ни Коли не оказалось. Примерно через полчаса появился запыхавшийся Антон, сообщив, что поиски пока результатов не дали, но он теперь знает наверняка, что вдова ушла из дому не перед их приездом, а на сутки раньше, и это была ночь или поздний вечер. Вскоре появился учитель, одетый по-походному, с небольшим рюкзаком за плечами. Он церемонно извинился за опоздание – прошло не сорок пять минут, а пятьдесят… Мужчины познакомились, и Иванна заметила, что оба они держатся натянуто.

А Коля все не появлялся, и его мобильный телефон находился вне зоны связи. Поездка к нему домой тоже ничего не дала – дом был закрыт, никого там не было.

– Потеряли уйму времени! – разозлился Антон. – Не мог по-человечески сказать – нет, такой фортель выкинул! Что теперь нам делать? Продолжать его искать?

– Я думаю, это нам ничего не даст. Показать дорогу к бункеру и я смогу, вот только где подземный ход – не знаю, – предложил учитель.

– Отлично! Я в нем был, но это было так давно… Хотя, думаю, смогу сориентироваться на месте!

– Тогда в путь! – скомандовала Иванна.

На автомобиле выехали за село и оставили его возле вырубки. Иванна узнала это место: здесь Ростик-Ругон познакомил ее со своей компанией. Антон достал из багажника набитый рюкзак, и они вошли в лес.

Вначале двигались по тропинке, затем она исчезла, но они уже были в сосняке, так что идти было легко. Затем они попали в смешанный лес, и скорость их движения снизилась, так как порой надо было продираться сквозь кусты, пробивая дорогу топориками, которыми оба мужчины предусмотрительно запаслись.

– Я не могу похвастаться идеальной памятью, – тяжело дыша, сказал Антон, поскольку расправлялся с очередным кустом, – но, по-моему» с тех пор туда стало труднее добираться. Мальчишками мы играючи за пару часов дошли до него, и не было по пути таких густых чащоб. Вы уверены, что мы правильно идем?

– Предполагаю, что не сбился с верного направления. Тогда у меня был проводником… один человек, сейчас он не живет в селе, и я запомнил не столько дорогу, сколько направление по компасу. Кое-какие ориентиры я сейчас обнаружил. Я Иванне говорил, что место это плохое, и сюда никто не ходит… после того, как здесь пропали люди – видите, даже тропинок не осталось – заросли. Дикое место.

– Будем надеяться, что мы все же доберемся до бункера.

– Иван Леонтьевич, нам еще долго пробираться через эти заросли? – взмолилась Иванна.

– Дорогуша, к сожалению, не могу обрадовать – еще часик потребуется. Устали? Можем передохнуть.

– Нет, давайте все же идти дальше, а то с такими темпами на обратном пути нас может застать ночь.

Но через полчаса они вышли к болоту, и Антон сразу заявил, что его не должно быть – выходит, сбились с пути. Учитель извинился и признал, что Антон прав. Предложил вернуться немного назад и устроить небольшой привал на полянке, которую недавно прошли, а он тем временем попробует определить, какова погрешность выбранного направления. Иванна в изнеможении легла на спину, давая расслабиться телу, вдыхая душистый запах разнотравья. Ее потянуло в сон, и только летающие надоедливые мошки не давали ей заснуть. Антон сел, не снимая рюкзака, прислонившись к стволу дерева. Он о чем-то сосредоточенно думал, искоса наблюдая за учителем, который достал из рюкзака одеяло, аккуратно постелил его, сел и углубился в расчеты, держа перед собой компас и что-то черкая в блокноте.

– Мне все понятно – мы отклонились немного в сторону, но теперь обязательно выйдем к бункеру. Минут через сорок, максимум – через час, – оптимистично заявил учитель.

– Итого, зря потеряны еще два часа, – процедил сквозь зубы Антон.

– Этой дороге не видно конца! – вздохнула Иванна, с трудом поднимаясь с зеленого ложа.

На этот раз учитель не ошибся, и через час они вышли на поляну, на противоположной стороне которой виднелись развалины бетонного сооружения.

– Боже мой, как я устала! – простонала Иванна, и, подойдя к бункеру, они сделали привал перед тем, как приступить к поискам подземного входа.

– ДОТ – долговременная огневая точка, – произнес Антон, уже сбросив рюкзак, рассматривая приземистое серое сооружение с треснувшей и провалившейся крышей. – Вот только не пойму, зачем он здесь? Что он здесь защищал, вдали от дорог? Как думаете, учитель?

– Я учитель для детей в школе, так что лучше называйте меня Иваном Леонтьевичем. Скорее всего, этот ДОТ – вы правильно его обозначили – один из элементов обороны, так называемой линии Сталина, которая перед войной была частично демонтирована и не смогла противостоять натиску гитлеровцев. Почему он здесь? А бог его знает, что тогда пришло в голову военным. Трудно сказать.

– Вторая странность – почему гитлеровцы взорвали его перед уходом?

– Может, хотели что-то скрыть, – предположила Иванна.

– Но есть еще одна странность – характер разрушения ДОТА. Заряд был заложен так, чтобы разрушилось бетонное перекрытие, и это был очень мощный заряд, но… и только. Подземный этаж должен был сохраниться в целости и сохранности. Выходит, наружное разрушение было сделано для маскировки, чтобы никто не пытался проникнуть внутрь. Следовательно, там, внутри, должно скрываться нечто очень ценное. Я имею на этот счет предположения, но не буду их озвучивать, пока мы не проникнем внутрь.

– Если что там и было ценного, то ваш друг Коля этому давно «пристроил ноги». Но, судя по тому, что он не катается как сыр в масле, там ничего ценного не оказалось. – Учитель усмехнулся.

– А судя по тому, что он так упорно не хотел, чтобы я сюда попал, то внутри что-то есть, – настаивал Антон.

– Мужчины, я отдохнула, давайте займемся поисками подземного хода, – вмешалась в разговор Иванна.

– В таких ДОТах запасной выход находился в двадцати – тридцати шагах от него, обычно он выходил в небольшой окопчик, который маскировался, – сообщил учитель. – Я бы попробовал начать поиски в том направлении.

– Все верно, но, к счастью, я был здесь в юности и даже спускался в подземный ход. Это было неординарное событие, и я его хорошо запомнил.

– Ты хочешь сказать, что уже знаешь, где он находится? – удивленно спросила Иванна.

– Да. Идемте со мной. – Антон немного прошел вперед, остановился перед развесистым дубом и сообщил: – В этом месте должен быть вход в землянку, а из нее ход ведет в бункер.

– Что-то ничего похожего не видно, – разочарованно сказала, осматриваясь, Иванна.

– А это мы сейчас проверим. – Антон подошел к своему рюкзаку и вернулся с металлическим штырем и двумя фонарями. Он стал втыкать штырь в землю и вскоре радостно вскрикнул: – Есть!

Под слоем дерна обнаружилась металлическая крышка. Антон потянул ее на себя, и все увидели черное квадратное отверстие, из которого пахнуло вечной сыростью, застоявшимся воздухом.

– Здорово! – воскликнул потрясенный учитель. – Без вас мы бы его не нашли. Профессионально замаскирован!

– В этом четвертая странность – тогда он был прикрыт лишь опавшими листьями и петли люка скрипели, он открывался с трудом. Это доказывает, что люди здесь часто бывают и не хотят, чтобы об этом ходе стало широко известно.

– Давайте будем спускаться! – нетерпеливо предложила Иванна и взяла один из фонариков.

– Будем, но осторожно, – согласился Антон. – На правах первооткрывателя я – первый. На всякий случай обвяжусь веревкой, в случае чего – вытащите меня наверх.

– Думаете, там мог скопиться углекислый газ? Очень умно! – вновь восхитился учитель.

– Боюсь, что там могут оказаться ловушки двуногих, поставленные на двуногих. Пожелайте мне удачи. – Он обвязался веревкой и скрылся в темноте, в которой стал метаться желтый луч фонарика.

– Ну, что там? – Иванна от нетерпения чуть не подпрыгивала на месте.

– Поднимусь – расскажу! – глухо донеслось из глубины.

Вскоре показался Антон и через минуту уже стоял рядом с ними.

– Там все нормально, вот только дверь, закрывающая вход, заперта на замок. А я монтировки не взял – чем его теперь сковырнешь?

– Можно я посмотрю? – загорелась Иванна.

– Можешь, а мы пока с учителем…

– Я вас просил!

– …с Иваном попробуем найти какую-нибудь железяку вместо монтировки. – Антон объяснил учителю, что от него требуется, и они разошлись в противоположных направлениях.

Иванна, недолго думая, посветила фонарем вниз, увидела железную лестницу, спускающуюся отвесно, и полезла по ней. Когда дневной свет уже практически не пробивался сквозь царящую внизу темноту, она зажмурила глаза, досчитав до десяти, открыла, давая возможность им привыкнуть к темноте, и включила фонарик. Увидела деревянную дверь, закрытую на висячий замок, потрогала замок – серьезный, неизвестно на что рассчитывает Антон, – и обернулась: луч фонарика осветил стол, металлическую кружку на нем и… силуэт человека, сидящего за столом.

Иванна вскрикнула, отпрянула назад, потеряла равновесие и, пытаясь удержаться на ногах, уронила фонарик – он упал и погас. Оказавшись в полной темноте, она замерла, ощущая, как бешено бьется сердце, ожидая чего-нибудь страшного, но ее окружали только темнота и тишина. Протянув руку, нащупала лестницу, взялась за нее, не зная, как поступить, как поведет себя незнакомец, сидящий за столом. А вдруг он только и ждет, когда она начнет подниматься наверх, чтобы… Чтобы что?

– У тебя все в порядке? – донесся сверху голос Антона. – Что ты там делаешь в темноте?

– Я не одна… – сдавленно произнесла девушка, медленно приближаясь к лестнице, чтобы одним рывком взлететь наверх, пока незнакомец ведет себя пассивно.

– Знаю, там мертвец, ты его не бойся – он уже давно никакого вреда не приносит, – подбодрил ее Антон.

– Это… мертвец? – И она взлетела вверх по лестнице, словно тот ожил и бросился за ней вдогонку.

– Ты… знал… и не предупредил! Какая же ты… – Ее била нервная дрожь, руки тряслись.

– Извини, я думал, что немного экстрима тебя только взбодрит. Не думал, что ты так испугаешься, – виновато оправдывался Антон, а она била ладошками по его груди и плакала.

– Успокойся, у нас проблемы. Учитель исчез… – Антон попробовал ее обнять.

– К черту! Ты сволочь! Не предупредил… – мертвец… – Наконец его слова дошли до ее сознания. – Куда исчез?

– Не знаю. Не совсем исчез – похоже, его похитили. – И рассказал, что после того как они разошлись, он вскоре услышал крик.

– Это кричала я. Со страху.

– Нет, это кричал учитель. Я кинулся на голос – увидел лишь примятую траву, его раздавленные очки… Несколько раз крикнул, а в ответ, как говорится, – тишина. Вернулся назад, вижу – все наши вещи исчезли. Заглянул в люк – и там темнота, тебя не слышно. Ну а лотом услышал твой голос, обрадовался. Идем, покажу.

Они обогнули бункер, прошли в сторону метров тридцать, и он показал место со слегка примятой травой.

Девушка внимательно посмотрела на Антона, как будто видела впервые. Похоже, он тоже нервничал, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– А что это у тебя за кровь на брюках?

– Да это когда шли, поранил руку – ерунда, а брюки вымазал. – И он показал едва заметную ранку на правой руке.

– Что будем делать? – спросила Иванна, но внутри у нее все похолодело от страха.

Она не поверила рассказу Антона о похищении учителя и их вещей. Также не верила, что на брюках его собственная кровь. Похоже, ее подозрения оправдались – Антон психически больной человек, но, к сожалению, она узнала об этом слишком поздно. Видно, психическое заболевание отца передалось и ему, по наследству.

«Бедный Иван Леонтьевич! Зря я втянула его в эту авантюру!»

– Надо отсюда выбираться, пока еще светло, но честно скажу: дорогу назад не помню. Не рассчитывал, что придется возвращаться без проводника. Похоже, у нас серьезная проблема, и весьма серьезная.

А в голове у Иванны похоронным звоном прозвучали его слова – «не рассчитывал, что придется возвращаться».

– Пошли! – предложил Антон.

«Почему он медлит?» – В голове у нее метались мысли, словно белки в колесе. – Хочет продлить удовольствие? Чикатило играл со своими жертвами «в партизан». А этот что задумал? Или он ждет, когда наступит темно-та, чтобы показать свое настоящее обличье?»

– Пойдем, вот только схожу по надобности.

– Сходи.

– Я пойду туда, только ты не оборачивайся.

– Далеко не отходи – опасно.

«Опасно быть с тобой рядом!»

– Не волнуйся – я быстро.

«Если сразу начну убегать, он догонит. Надо спрятаться в таком месте, о котором он и подумать не может».

Она, стараясь производить как можно больше шума, направилась к кустам, а потом тихонько обогнула бункер и быстро залезла в черное отверстие подземного хода. Внизу нащупала лежащий на полу фонарик, проверила – он работал – и сразу выключила. Забилась в самый дальний угол землянки, устроившись рядом с мертвецом, которого теперь не боялась, так как знала: живые гораздо опаснее, а реальность страшнее всяких выдумок про чертей, упырей, покойников. И вновь оказалась в полной темноте и тишине, только далеко вверху виднелось квадратное отверстие открытого люка.

Как ни прислушивалась, но так и не услышала, что творится наверху, какие действия предпринимает Антон: ходит ли где-нибудь поблизости или направился к селу, рассчитывая ее догнать, если она решила вернуться. Иванна поражалась своему спокойствию – а ведь она сидит в подземелье рядом с мертвецом! Она не верила, что это с ней происходит.

«Сколько здесь надо будет прятаться, выжидать? Час, два? Пока стемнеет? Уже свет, падающий в люк, стал сереть – значит, приближаются сумерки. Хорошо, когда стемнеет, я выберусь наверх, а как я вернусь в село, практически не зная дороги? И этот волк… Или вовкулака?» Страх вновь сковал ее тело, и тут внезапно крышка люка захлопнулась, и оконце света исчезло.

Она впала в истерику: сердце рвалось от страха на части, все ее естество требовало, чтобы она немедленно выбиралась отсюда и очертя голову бежала прочь, подальше от этого страшного подземелья, где, казалось, вот-вот оживет мертвец. Ведь она находится в могиле, заживо похороненная! А вдруг люк изнутри она не сможет открыть? Так и останется сидеть здесь, пока через долгие годы не найдут ее истлевший труп?

Лишь небольшая часть сознания могла противостоять этому потоку СТРАХА. Иванна больно кусала себя за руки, пытаясь прийти в себя, не поддаться панике, иначе ее ждала СМЕРТЬ, не придуманная, а настоящая, безжалостная в своей реальности.

Порой она уже была согласна принять смерть, только легкую, безболезненную, без мучений, мгновенную. А воображение уже рисовало страшные картины: как полуволк-получеловек рвет ее тело на части, а она корчится от боли, вся в крови, мечтая о смерти, которая не спешит прекратить ее муки.

Борьба с подступающим безумием, больным воображением, которое рисовало кровавые сцены, закончилась неожиданно – она заснула, причем не было перехода между бодрствованием и сном – просто отключилась от внешнего мира, который здесь был лишь темнотой и тишиной.

Проснулась от того, что тишину что-то нарушило – пел мужской голос, доносящийся словно из-под земли. Вспомнив, где находится, Иванна испугалась так, что волосы поднялись дыбом, и она рванулась к заветной лестнице, но на что-то натолкнулась и больно ударилась. Фонарь, который не включила, вновь выпал из ее руки.

Она достала мобилку и посветила себе слабым огоньком, отыскала фонарь и увидела, что дверь в подземный ход открыта, а пение доносится как раз оттуда.

Здравый смысл требовал, чтобы она немедленно выбиралась из этого страшного места, а журналистское любопытство толкало ее пойти и узнать, что там происходит, кто поет.

«Мертвые петь не будут, значит, здесь находятся живые люди. Хотя они могут оказаться опаснее воображаемых мертвецов… Я должна взглянуть на них хоть одним глазком – ведь какая яжурналистка, если не использую этот шанс? Я быстро, все равно ночью идти по лесу опасно, надо будет где-нибудь найти укромное местечко и переждать до утра».

Дрожа одновременно и от страха, и от любопытства, она двинулась по подземному ходу, нащупывая холодные стены из бетона. Вскоре ход закончился, а пение стало громче. Слова были вроде и знакомыми, но одновременно и непонятными. Неожиданно она споткнулась обо что-то лежащее на полу и непроизвольно вскрикнула: «Ой!» и тут же рукой зажала себе рот.

– Иванна, ты? – неожиданно услышала она голос Антона, раздавшийся снизу, испугалась и чуть было не бросилась наутек, но ее остановило то, что он лежал на полу и голос у него был какой-то болезненный.

– Что с тобой?

– Меня поймали и связали. Хорошо, что они тебя не нашли.

– Кто – они?

– «Волк!» – так они себя называют. Сволочи!

– А учитель где?

– Они его отправили за какими-то старинными свитками, которые у него хранятся, под честное слово. Он должен их принести, и тогда они обещали меня освободить и тебя не трогать, когда найдут. Это местные жители – голоса некоторых из них мне знакомы.

– Что делать?

– Бежать. Нас они не отпустят – поверь мне на слово. Здесь у них целый склад оружия, и, похоже, они им торгуют, так что мы им не нужны – слишком много знаем. Развяжи меня.

– Как?

– Пошарь вокруг себя – тут полно оружия, может, что и найдешь.

Иванна не рискнула включить фонарь, а вновь использовала мобилку, но и этого слабого света ей хватило, чтобы убедиться, что Антон прав. Вдоль стен на стеллажах она увидела винтовки, немецкие автоматы «шмайсер», там же громоздились зеленые ящики с грозной надписью: «Ahtung! Dinamit!» Найдя штык, она перерезала им веревку на руках Антона, а путами на ногах он занялся сам. Она проскользнула дальше по коридору, где заметила приоткрытую дверь, откуда доносились голоса, и тут пение стихло.