Текст книги "Ж-И 4 (СИ)"
Автор книги: Сергей Панченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Глава 7
Горы, это вам не знойная, пыльная пустыня. Тут дышалось легко, несмотря на высоту. Думаю, она была незначительной, я не чувствовал никакой разницы в своих ощущениях. Мы вышли из леса и направились в город по узкой мощеной тропинке. По верхушкам деревьев гулял свежий ветер, иногда доставая и до нас. После зноя вспотевшее разгоряченное тело остро ощущало сквозняки, пронизывающие грубую пустынную одежду. Возможно, дискомфорт ощущал только я и змей. Ляля выглядела так, словно ей все еще было жарко.
– Здесь намного лучше. – Заметила она. – Мне кажется, что даже люди не косятся на нас, как в прошлом городе.
– Вполне возможно. Культура людей отличается от города к городу. Чем невыносимее условия для жизни, тем жестче отбор, тем отчаяннее и нетерпимее население ко всему отличному от их образа жизни. И наоборот. Надеюсь, мои выводы верны, и мы сможем задержаться здесь без всякого риска до возвращения Дарика в семью.
– Я очень на это надеюсь, ребята. – Произнесла Ляля с чувством. – Я всегда относилась к вашей работе, как к забаве, пока сама не столкнулась с ней. Как это тяжело постоянно испытывать психологический стресс. И еще, я очень хочу пить.
– Кстати о воде. – Змей поднял кончик хвоста вверх, как делал всякий раз перед расширением нашего кругозора. – Как вы можете догадаться, вода сюда попадает только с небес, а это очень нерегулярный источник. Люди в этом городе решили проблему воды с учетом своих врожденных способностей. Они соединили тонкими канальцами свой мир и мир с чистой питьевой водой. Я это увидел, когда выбирал его извне. На самом деле, это довольно опасное занятие, так как соединенные между собой постоянной связью миры, могут начать взаимопроникать друг в друга. В какой-то миг равновесие дрогнет и они вывернуться наизнанку по цепной реакции. Страшное дело скажу я вам. Сам не видел, но читал в библиотеке Транзабара. Чтобы такого не случилось, требуются люди, контролирующие процесс взаимопроникновения миров.
– Наверное, сантехники тут обладают большой властью. – Предположил я.
– Как принято у этих кочевников делить себя на касты, сантехники, как ты их назвал, входят в число городской элиты. А народу тут живет без малого пятнадцать миллионов, не считая мигрирующих, которых может быть столько же. Кормушка для них получается очень богатой.
– Скорее бы найти любой источник воды. – Нетерпеливо произнесла Ляля.
Она тяжело дышала, а повязка, закрывающая ей лицо, мешала нормально набрать воздуха в легкие. Но открывать его было уже поздно, они вошли в город, оказавшись среди людей. Местные были одеты в кожаные вещи, защищающие от ветра. Много было и тех, кто одевался иначе. В толпе мелькали люди в серых пустынных балахонах. Никто не обращал на это внимания. Кочевой образ жизни подразумевал пестроту одежды. Так же никто не обратил внимания на двух персонажей, изображающих рабов. Наверное, это было дурновкусием рассматривать неполноценных с интересом.
Троица поплутала по улочкам, пока не нашла открытое предприятие общепита, рядом с которым находился источник постоянной воды. Она била струйкой вверх, стекла вниз прямо из чаши и утекала по каменному желобу. Минута наблюдения за ним позволила заметить одну особенность. «Благородные» пили из источника, а рабы из желоба под ногами людей.
– Вот черт. – Я тоже хотел пить, но такое унижение терпеть не собирался.
Не хватало мне еще собрать всю заразу, которую люди носили на подошвах своих ног. Хоть я и знал, что иномирцы не болеют, но все же брезговал и чувствовал незаслуженное унижение.
– Я не стану пить из этого арыка. – Категорически заявил я.
– Не придумывай. Вода в нем не намного грязнее, чем в той чаше. – Попытался вразумить меня Антош.
– Дело не только в воде, но и в отношении. Ты представь меня, стоящего на коленях задницей кверху и пьющего прямо с дороги, по которой ходят люди?
– Так мы не вызовем подозрений. Помнишь, мы собирались здесь задержаться подольше. Если начнем сразу демонстрировать свои комплексы, то обязательно провалим операцию.
– А тут не в ходу деньги из пустынного мира? – Поинтересовалась супруга.
– В ходу. – Обрадовался Антош.
Змей, как человек бескорыстный и совсем не алчный просто забыл, что Ляле за меня было уплачено.
– Отлично. – Обрадовалась моя сообразительная супруга. – Я попью из фонтанчика, а вам куплю что-нибудь попить и поесть.
– Рабам нельзя есть на людях, придется спрятаться. – Решил Антош.
– Если хочешь быть здоровым, ешь один и в темноте. – Пошутил я. – Нам уже пора уединиться и составить план.
– Разумеется. – Согласился змей.
Ляля оставила нас и отправилась к прилавку здешнего кафе. Рабы всегда оставались на расстоянии от обедающих благородных людей, чтобы не портить им аппетит своим присутствием. У жены уже прекрасно получалось выглядеть своей. Ее походка была больше похожа на походку кочевников, поэтому никто даже головы не повернул в ее сторону. Пообщалась с продавцом, показывая рукой с множеством браслетов на что-то с его витрины. Он упаковал ей еду в соломенную корзинку. Ляля быстрым шагом вернулась к нам.
– Уходим скорее. – Прошипела она.
– Что случилось? – Заволновался я и бросил взгляд на продавца.
Он смотрел в нашу сторону.
– Его удивило, что я не разбираюсь в стоимости денег. И еще он заметил, что у меня странный цвет глаз.
– А ты что?
– Я сказала, что это линзы, типа украшение такое. Мне, кажется, он не поверил.
Мы спешно покинули это место, затерявшись в толпе. Оставалось надеяться на лень или плохую память торговца. Нашли глухой уголок между домами, и присели прямо на землю. Ляля открыла бутылку с жидкостью и сделала несколько больших, совсем не кошачьих глотков.
– Уф, думала, не доживу до этого момента. – Она вытерла повязкой намокшую шерсть вокруг губ.
– Что это? – Спросил змей, имея в виду содержимое бутылки.
– Та самая вода из другого мира. – Сообщила Ляля. – Ничего так на вкус. Гораздо свежее, чем вода в моем мире.
Она напоила змея, а я допил остатки. Затем мы перекусили местной сдобой, довольно клеклой и безвкусной. Если бы не обжаренные палочки неизвестно чего, которыми ее закусывали, она могла показаться вообще несъедобной. После перекуса змей пожаловался, что начинает мерзнуть от холодной земли, отчего снижается его активность, в том числе и мозговая. Пришлось разрешить ему обернуться вокруг меня, чтобы согреться.
– Значит так, аномалия создает иллюзию, будто Дарик находится в каждом из миров, в которые она простирается. У нас два варианта, либо ждать, когда он покинет ее и перехватить его, либо самим забраться в нее и уже оттуда придумать способ побега всем вместе. – Предложил Антош.
– Насчет проникнуть это реально? – Засомневался я.
– Не проверив, не скажу. Вы сами за какой вариант? – Поинтересовался змей.
– Я за более безопасный. – Ляля не стала долго обдумывать. – Предлагаю снять жилье напротив заведения, из которого они могут выйти и ждать.
– Я, наверное, соглашусь с женой, так мы не спугнем похитителей.
– Сколько времени мы готовы ждать? – Спросил Антош, явно имея отличное от нашего мнение.
– Ну, три дня, может быть, неделю. – Определила Ляля временные рамки. – Они же не могут сидеть внутри этой кишки безвылазно.
– А за это время мы сможем придумать еще какие-нибудь варианты. – Поддержал я супругу.
Мне больше не хотелось безрезультатных активных действий угрожающих не столько нам, сколько сыну. Мы были вправе рассчитывать на маленькое чудо за наше терпение. Вариант с похищением Дарика, вышедшего на улицы города, показался мне наиболее исполнимым. Теперь мы представляли себе некоторые возможности кочевников, и главным козырем против них являлся фактор внезапности.
– Я, конечно, выберу вариант большинства. – Начал издалека змей. – Вы родители и я понимаю ваш страх, что мы можем все испортить, но тут существует определенная временная причина, согласно которой нужно действовать либо сразу, либо отложить дело на потом, чтобы дать противнику потерять бдительность. Мы возбудили любопытство и нас определенно ждут. Если нагрянем сейчас, не дадим им подготовиться. Нагрянем через неделю, попадем в ловушку. Через пару месяцев они могут решить, что мы отказались от борьбы и расслабятся.
– Я не проживу без сына ещё два месяца. – Призналась Ляля со слезами в голосе.
– И какой у тебя план на случай нападения прямо сейчас? – Спросил я у нашего полководца.
– Внутрь аномалии самим попадать не желательно, можем не вырваться. Значит надо устроить ловушку на Дарика и сделать так, чтобы он в нее попался. – Предложил змей.
– Звучит интересно, но чисто технически мне совершенно непонятно, как это сделать. – Признался я. – Мы ведь понятия не имеем, где находится наш сын конкретно. Он может быть одновременно и здесь, и в другом месте, потому что аномалия специально путает потенциальных агрессоров. Им есть от кого прятаться.
– Я смотрю, счастливая семейная жизнь наложила отпечаток на воодушевление неизведанным. – Поддел нас с Лялей пресмыкающийся друг.
– Да, мы воодушевлялись совсем другим. – Произнесла Ляля. – Семья – это тоже аномалия, созданная внутри большого мира.
– Хм, с такого ракурса я не рассматривал ваш союз. – Усмехнулся змей. – Ладно, поясню свой план подробнее и он довольно дерзок, приготовьтесь. – Антош плотнее обжал меня кольцами своего холодного тела. – Мы похитим всех рабов в учебном заведении. Сделаем это быстро, пока их хозяева не успели ничего понять. Представьте себе, работа всей инфраструктуры без рабов остановится. Естественно, они кинутся за ними и вскроют свои умения и людей, которые обеспечивают безопасность аномалии. Нам придется взять одного из них в заложники и выведать, как безопасно вытащить Дарика. – Он замолчал.
– Не знаю, на мой взгляд, из нас получатся никудышные выбивальщики информации. Мы же не станет его пытать, если он не захочет отвечать нам? – С сомнением в голосе спросила моя кошка.
– Насилие не наш метод. – Согласился змей. – Просто пообещаем ему, что он отправится в аномалию, в которой его ждут освобожденные нами рабы. Уверен, этого он совсем не захочет. Ведь нет ничего справедливее, чем заслуженное отношение. А если он нам поможет, мы пообещаем ему защиту от преследования соотечественниками.
– Ты становишься умелым интриганом. – Заметил я. – План, наверное, хорош, если только эти люди не играют командой.
– Узнаем в процессе. – Змей ослабил кольца и сполз на землю. – Плохие люди любят индивидуализм, выпячивание себя над остальными, даже необоснованное. Если мы встретим таких, то это удача, если нет, попробуем договориться.
– Надеюсь, Антош, ты представляешь, что нас ждет, потому что я совершенно не представляю. Могу взять на себя чисто технические вещи, такие, как перетаскивание рабов в другой мир, и Ляля тоже этим займется. А ты уж сам кумекай над общей стратегией, чтобы мы тебе ничего не испортили.
– Именно это я и хотел предложить, что лишний раз подтверждает, что мы команда, в которой все находятся на своих местах. – Довольно произнес Антош. – Я отправляюсь осмотреть здешнее поместье и вернусь, как только хорошо его изучу.
– Мысленно? – Предположил я.
– Разумеется. Охраняйте мое тело, пока я не вернусь.
Антош скрутился пирамидкой и закрыл глаза. Я подождал несколько секунд, обычно ему хватало этого времени, чтобы выбраться из тела и отправиться гулять свободным сознанием.
– Как тебе план? – спросил я у жены.
– Я нахожусь в таком состоянии, Жорж, что с трудом соображаю. Мне кажется, что все, что мы делаем для спасения сына, все неправильно. У меня нет больше ощущения, что мы скоро встретимся с ним, будто судьба решила избавить нас от ненастоящего родительства. – Ляля прижалась ко мне и всхлипнула. – Как он там без нас, бедненький.
– Не раскисай. – Я погладил ее по коленке. – Змей прав, мы с тобой размякли в нашей счастливой семейной жизни. Видимо, судьба решила сделать нам зарядку.
– Зачем это ей?
– Не знаю. Думаю, у нее на нас имеются планы, о которых мы не догадываемся, вот и решила взбодрить, привести в тонус.
– Я хочу тихого семейного счастья. – Шёпотом произнесла Ляля. – Тсс. – Неожиданно прошипела она и заводила ушами по сторонам.
Я тоже услышал шаги и накинул Ляле на голову капюшон. Она натянула на лицо повязку. Из проулка появились трое местных с животным на поводке, отдаленно напоминающем крысу, но сильно сутулую и раза в четыре больше земной. Животное обнюхивало землю, тыкаясь в нее острым носом.
– Эта была. – Мужчина указал рукой на Лялю. – Никакая она не хьюкош и денег у нее валом.
Это был тот самый продавец, у которого она покупала воду и еду. Наши надежды на то, что он поленится интересоваться нами, не оправдались. Двое мужчин бодро направились к нам. Я встал и закрыл Лялю собой.
– Что вам надо? – спросил я строго.
– Пшёл вон, неполноценный. – Мужчина попытался оттолкнуть меня в сторону.
Я уже понял, что просто так эта история не закончится. Сбежать по-быстрому мы не могли из-за тела Антоша, которое велено было охранять. Толкнуть себя я не позволил, уклонился от его руки. Мужчина чуть не упал и рассвирепел. Он кинулся на меня с кулаками, но уперся лицом в ствол пистолета. Ляля вышла из-за меня держа второго негодяя на мушке. Торговец, оценив расклад, мгновенно спылил.
– На колени, живо. – Приказал я нападавшим. – Ваша жизнь для меня не стоит ничего. Я могу убить вас ради удовольствия.
Мои угрозы, сказанные искренне, мужчины восприняли правильно и встали на колени. От раба с пистолетом можно ждать что угодно, кроме милосердия.
– Что вы хотели от нас? – Поинтересовался я. – Денег?
– Маракай сказал, что женщина в пустынной одежде не хьюкош, и у нее много денег. Мы решили, что если найдем вас, то сможем ограбить без всякого преследования со стороны властей.
– Что за хьюкош? – Спросила Ляля.
– Это мы. Наш народ так называется. – Произнес второй, удивленно разглядывая нас. – Вы откуда?
– Откуда надо. – Грубо оборвал я его. – Ваш Маракай поднимет панику теперь? Куда он может пойти?
– Никуда ему идти не надо. Стражи заметят его состояние и сами подойдут. – Пояснил тот, который пытался ударить меня.
– Сколько у нас времени? – Спросил я.
– До чего?
– До того, как поднимется тревога, и они окажутся здесь. – Я направил пистолет в его сторону.
– Не знаю. – Испугался мужчина.
Я посмотрела на Лялю и показал ее незаметно, что надо выбросить парней из этого мира. Она коротко кивнула и сдала резкий пас. Ближний к нам мужчина исчез. Второй успел сделать большие испуганные глаза и пропал следом.
– Надо брать змея и валить отсюда. – Объяснил я жене план действий.
– Опять все пошло не по плану. – Расстроилась она.
– Выходит, наш план, никаких планов. – Я крепко ухватил неподвижное тело Антоша.
Ляля взяла меня за руку, и мы вышли в привычный мир с полянкой и речкой. Обычно мы оказывались здесь, когда нам хотелось искупаться и понежиться под солнцем. Этот мир таил в себе воспоминания о нашем общем прошлом и потому казался уютным, несмотря на то, что был похож на многие другие.
– Нас ведь могут найти здесь? – Предположила Ляля.
– Да, если кинутся в погоню, то найдут.
– Нам так и таскать за собой змея, пока он не придет в себя?
– Ну, не бросать же? Он ведь рискует собой ради нас.
– Жорж, нам снова нужна машина. – Решила Ляля.
– Да и нам нужны забитые пробками дороги, потому что эти хьюкоши не любят публичности.
Я представил себе брошенную машину с полным баком топлива. Почему-то представился видавший виды пикап на внедорожной резине. Мы с Лялей взялись за змея и шагнули в мир, где стояла бесхозная машина. И очень вовремя, потому что в момент перехода я ощутил сквозняк за спиной. Кто-то уже спешил по нашим следам.
Я ничего не сказал Ляле, чтобы она не начала суетиться. Нам надо было закинуть безвольное тяжеленное тело змея на высокий кузов. Пришлось попотеть, возможно, даже поцарапать шкурку друга. Мы не успели перебраться в салон. Рядом с машиной появились двое мужчин в черной одежде. Ляля вскрикнула от неожиданности. Я выхватил пистолет и выстрелил под ноги одному из них.
– Стоять, бояться! – Выкрикнул я, сам от себя не ожидая этой реплики.
Мужчины замерли. Супруга попыталась вытолкнуть их, но не смогла. Видимо это были те самые стражи, умеющие намного больше среднестатистического кочевника. Держа их на прицеле, я перебрался в салон. Ляля села рядом.
– Заводи машину. – Попросил я ее, держа стражей на прицеле.
Она копошилась слишком долго.
– Живее. – Поторопил я ее, увидев, что мужчины начали обмениваться сигналами, явно задумывая какую-то уловку.
Машина громко затарахтела старым дизелем. Я перевел рычаг в «драйв» и резко сорвался с места. Мы понеслись по мирам, меняя их один за другим. Помня о том, как бродяги выбирали миры, в которых случались катастрофы в тот момент, когда мы в них оказывались, решил поступить точно таким же образом. Выбрал мир, в котором начинался жуткий ураган, сметающий все подряд. Затем перенесся в мир с глобальным извержением, раскалившим воздух до невероятной температуры, и мы проскочили за секунды перед волной жара, растворяющей облака в небе. Затем я выбрал мир, попавший под гравитационный всплеск, сжавший планету в несколько раз. Это было жестоко, потому что выжить там было невозможно ни одной доли секунды.
Мы ехали минут двадцать, сменив за это время больше сотни миров. Можно было надеяться, что преследователи отстали от нас хотя бы на пару часов в худшем случае. Я остановился и откинулся на спинку кресла.
– Ты как? – Спросил я жену.
– Хорошо. – Она посмотрела назад. – Интересно, как там Антош перенёс? Что-то его не видно.
Я выбрался из машины и заглянул в кузов. Нашего друга в нем не было, а задний борт оказался открытым.
– Ляля, ты не закрыла борт! – Выкрикнул я, постепенно проникаясь ужасом создавшейся ситуации. – Как же так!
– Я должна была это сделать? – Она подбежала ко мне и уставилась в пустой кузов.
Хоть убей, я не помнил все миры, через которые проехал. Попытался вспомнить самые ухабистые, но память подсунула от силы три варианта, где нас серьезно тряхнуло. Страшно было представить, что сталось со змеем, если он вывалился в одном из катастрофических миров. Я даже думать об этом боялся. Это была вина на всю оставшуюся жизнь. Совесть никогда бы не простила меня за такое халатное отношение к другу. Надо было возвращаться, спасать тело змея, пока его не подобрали преследователи или пока чужой мир не убил его.
– Давай в машину. – Приказал я жене. – Возвращаемся.
Ляля все поняла и даже не противилась моему приказному тону, что делало честь для нее. Из-за взбудораженной психики никак не мог настроиться на маршрут. Я точно потерял хватку, в особенности того, что касалось умения быстро приходить в себя. Расслабился в ауре счастливой семейной жизни и приятных заботах.
Завел мотор и поехал в те миры, которые помнил. Хорошо, что где-то еще остались следы от колес нашей машины, и я точно видел короткий путь, которым проехал этот мир. Антоша нигде не было. Я понял, что так нам найти его не удастся и решил придти в себя и попробовать отыскать его по образу. В этом привычном методе было слабое место. Из-за того, что сознание змея гуляло сейчас отдельно, мое воображение могло просто не навестись на цель.
– Дорогая, смотри во все глаза. Если появятся упыри в черном, кричи. – Предупредил я супругу.
– Конечно, Жорж.
Я откинулся на спинку и закрыл глаза. Нервишки мешали собраться с мыслями. Вместо Антоша перед глазами мелькали обрывки недавно пройденных дорог, с которыми пыталось войти в контакт мое сознание. Мне этого сейчас было совсем не нужно. Я усиленно представлял змея, а он постоянно уползал из кадра, словно не хотел этого. Бился целых три минуты, но так и не смог ничего сделать. Видимо тело без сознания не могло служить маркером, так же как и сознание без тела.
– Никак? – Догадалась Ляля, когда я открыл глаза.
– Никак. – Вздохнул я тяжко. – Ищем тело.
– Помнишь, мы перескочили брод, где нас тряхнуло? Там еще вода плеснулась на лобовое стекло. – Напомнила Ляля.
– Да, помню. Если Антош вывалился там, то дела плохи. – Предположил я.
Мир мне легко представился. Мы проехали пару метров и вывалились перед неширокой речкой, на берегу которой еще виднелись мокрые следы наших колес. Я остановился. Ляля выскочила из машины и пробежалась вдоль берега.
– Жорж! Жорж, иди скорее сюда, Антош здесь! – Крикнула она.
Меня сорвало с места. Я подбежал к берегу поросшему молодым и густым кустарником. Тело змея зацепилось за старую корягу и совершало круговые движения под силой течения реки. Голова его находилась выше уровня воды, подарив надежду, что он не нахлебался. Я залез в воду, раздвигая кусты, ухватил холодное тело змея и сорвал с коряги. Подтянул в берегу. Пока оно было в воде, казалось легким, но как только оказалось на суше, сразу сделалось неподъемным.
Мы перепачкали друга в песке и листьях, пока доволокли до машины. Когда он придет в сознание, у его появятся вопросы насчет своего внешнего вида. Теперь мы не поленились затолкать его в салон, на задний ряд. Я облегченно выдохнул и посмотрел на перепачканную жену.
– Ну, и куда нам теперь?
– Куда угодно. Надо дождаться, когда Антош вернется в себя.
Наверное, в нашей ситуации, самой правильной тактикой являлось непрерывное движение. Вообще, я был уверен, что так называемые стражи появятся с минуты на минуту, поэтому уверенно тронулся с места. Мне хватило доли секунды, чтобы почувствовать опасность. Я не пересек границу мира, продолжив движение по нему.
– Почему мы не выехали? – Спросила Ляля.
– Обложили. – Коротко ответил я.
Она все поняла, кто и зачем это сделал.
– Придется ждать, когда змей вернется и вытащит нас из этой передряги. – Озвучила она мои мысли.
– Да, нас заперли в этом мире. – Я нервно рассмеялся. – Какими мы были наивными людьми еще неделю назад. Верили, что мы такие крутые специалисты в области иномирства, а тут…. Я чувствую себя двоечником, который целый год не ходил на занятия и вдруг приперся на экзамены. Полный ноль и куча амбиций. Не мы охотимся на них, а они нас загнали, как зверей. Глядишь, скоро последует фаза, когда нас погонят на стрелков.
Мы заняли выжидающую позицию, держа оружие наготове. Не уверен, что это нам помогло бы. Стражи знали о нем и ни за что не сунулись бы в лоб. Не знаю, сколько столетий они копили свой иномирский опыт, но точно должны были знать про огнестрельное оружие и способы избежать потерь от него. Я предупредил жену, что ухожу в транс, чтобы не прозевать атаку. В том мире, которое ощущало сознание вне сковывающего возможности тела, ее можно было обнаружить намного раньше, чем глазами.
– Давай, Жорж, только ты не превратись в тело. – Она кивнула на змея. – Без тебя я сразу пропаду.
– Не переживай, я буду рядом и при первой опасности вернусь. – Успокоил я жену и поцеловал в щечку.
Усилием воли, успокоив нервы, я выбрался из тела. Мир изменился, раскрасившись яркими цветами. Энергии, поддерживающие его существование, заполняли все пространство. Они все время находились в движении, выписывая извивающиеся петли, лучи и короны. Картина привычная для меня. Так выглядел практически любой мир вне человеческого зрения. Он являл собой сбалансированную систему энергий, гармоничное произведение мироздания. Как только границы мира нарушались проникновением энергии извне, прокатывалась волна, кратковременно нарушающая природный баланс. Это было отлично видно, находясь вне тела.
Пока все было спокойно рядом, и на удалении многих километров от нас. Очень хотелось верить, что Антош, наконец, вернется в свое тело и вытащит нас окольными путями, минуя все ловушки.
Прошло не менее получаса. Ни змей не вернулся, ни стражи не напали на нас. Мне казались странными и даже связанными между собой оба случая. С Антошем явно что-то произошло. Видимо, мир бестелесный оказался не таким уж безопасным. Я решил вернуться в тело, сходить в кусты. Тело настойчиво пыталось меня «разбудить».
– Как обстановка? – Спросил я неожиданно для супруги.
Она вздрогнула.
– Лесные чащобы! Ты меня напугал, Жорж. – Она широко улыбнулась. – Пока что тихо. Как у тебя в высших сферах?
– Спокойно. Пойду, отолью. – Я выбрался из машины.
– Не ходи далеко. – Предупредила Ляля.
– Три шага.
Я зашел за куст неизвестного растения, плодоносящего гроздьями синих ягод, и расстегнул ширинку. Мне показалось, что вдалеке раздался посторонний звук, никак не связанный с природными, присущими лесу. Как хлопанье дверцей автомобиля никогда не спутаешь с треском ветки или скрипом ствола дерева. Я быстро сделал свои дела и вернулся в машину. Ляля прислушивалась, вращая ушками.
– Я что-то слышу. – Произнесла она взволнованно.
Мои подозрения только усугубились. Я закрыл глаза и быстро покинул тело. Мир вокруг нас буквально сотрясался волнами прорвавшейся чужой энергии. Я поднялся чуть выше и увидел сотни точек направляющихся к нашей машине. Причем со всех сторон. Стражи, если только это были они, решили выкурить нас из этого мира. А выход из него вел прямо в расставленную ловушку. У нас не было никаких вариантов. Масса крупных напуганных животных сомнет нашу машину и не заметит.
– Выбирай, быть затоптанной или быть плененной? – Спросил я у Ляли.
– Что? – Она не сразу поняла мой вопрос.
– Сюда бегут сотни огромных животных, которые раздавят нас. Они направляются со всех сторон сплошным фронтом, никак не объехать. То есть нас заставляют бежать от них через другой мир.
– К ним в лапы. – Догадалась Ляля.
– Ты моя умничка. И что мы выберем? – Я посмотрел на нее, как в последний раз, стараясь запечатлеть в своей памяти.
– Я не готова умереть. – Призналась она, бросив на меня искрометный взгляд желтых глаз. – Если мы останемся в живых, у нас всегда будет шанс вернуться. Не могу представить тебя мертвым, а Дарика сиротой.
Меня тоже больше устраивало живое состояние, но даже поверхностное знакомство с хьюкошами давало представление о том, что нас могло ждать. Самое легкое – это рабство, но в это мало верилось. Они приложили столько усилий на наши поиски, что одним рабством тут не обойтись. Нас могли использовать в своих целях, шантажируя сыном, мучить на потеху себе или просто казнить на глазах соотечественников. Судя по развитию, хьюкоши застряли в земном аналоге средневековья. Вместо собственной эволюции они использовали суррогат из чужих изобретений. Ментальность при этом сильно отставала от научно-технического прогресса.
– У нас есть пара минут. Вдруг случится чудо. – Произнес я без всякой уверенности.
Ляля взяла меня за руку и прижалась головой к плечу.
– Если бы я отправилась в прошлое в тот момент, когда мы с тобой только познакомились, зная, что наступит такая ситуация, ни за что бы не стала отговаривать ту себя от наших отношений. Самые лучшие мои воспоминания связаны с тобой и сыном.
Я поцеловал ее между ушек.
– Звучит, как эпитафия. – Произнес я.
Ляля подняла голову.
– Фу, дурак. Это было самое искреннее признание в любви.
Вокруг нас росла стена приближающейся пыли. Кто бежал в ней, рассмотреть не удавалось, но земля под нами уже начинала дрожать от их тяжелой поступи. Я завел машину.
– Главное до Нового года выбраться из плена. Не хочется встречать его без маминого оливье и батиных тостов.
– Ах, фух, где я? – Застонал змей. – Почему я такой грязный?
Она зашевелился, переползая с заднего дивана к нам.
– Ты где был? – Спросил я его строго.
– Ребята, должен вам сказать, что эти люди очень искусны в иномирском деле, но я их все равно одолел. – Он посмотрел в окно. – Как здесь пыльно. Что это за мир такой неприятный?
– Антош, это огромные животные, которые нас растопчут, если мы не покинем его, но там нас ждет ловушка. Я уже пытался выбраться и чуть не угодил в нее.
– Хм, очевидная тактика.
– И что дальше? – Нетерпеливо поинтересовалась Ляля. – У нас совсем не осталось времени.
– А дальше мы сделаем так, что эти животные побегут в их ловушку. Классная идея, да? – Змей рассмеялся. – Один момент, я ненадолго.
Он закрыл глаза и снова покинул тело.
– В любой непонятной ситуации драпай из тела, спасай душонку. – Прокомментировал я его поступок.
Животные приближались, и вот уже можно было разглядеть их силуэты. Крупные, рогатые, похожие на динозавров из-за толстых ног. Высотой в холке с грузовик. Они даже не заметят наш пикап, сомнут его в лепешку. До первой линии оставались буквально две сотни метров. А ситуация выглядела следующим образом. Если мы спасуем и попытаемся сбежать, то велика вероятность, что угодим в ловушку, расставленную нам, вместе с этими монстрами.
Осталась сотня метров. Ляля крепко держала меня за руку и что-то шептала. Наверное, молилась своим лесным богам. Змей не проявлял признаков жизни. У меня вспотели руки. Они непрерывно гладили руль и селектор коробки передач. Костяные морды животных целились в нас маленькими глазенками.
Осталось пятьдесят метров. Машина тряслась как в лихорадке и мы с ней вместе. Я придавил газ и покатился вперед, думая покинуть этот мир, когда первые животные достигнут куста, помеченного мной. Реакции должно было хватить.
За десять метров до куста произошло чудо, устроенное сами знаете кем. Достигнув определенной дистанции, огромные животные исчезали. За несколько минут они пропали все, оставив после себя только висящую пыль. Антош вернулся в тело.
– А теперь я хочу услышать, что вы делали с моим телом в мое отсутствие?
