Текст книги "Ж-И 4 (СИ)"
Автор книги: Сергей Панченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Глава 15
Первая река преградила нам путь через полтора часа ходьбы. Я уже молился, чтобы поскорее дойти до нее. Густая трава, нижний ярус которой представлял собой сплошной ковер плетущихся растений, не способствовала приятной ходьбе, а уж случись бежать, то и вовсе бы ничего не вышло. Словом, я прилично утомился и с радостью бросился к берегу утолить жажду.
– Постой. – Остановил меня змей. – Мы же тебе сказали, что полуморфы водятся в реках.
– Я помню, но они ведь не нападают на тех, кто в себе. – Я имел ввиду, что до сего момента эти существа нападали только в астрале.
– Это не так. Они не видят тебя в физическом теле, но если ты дотронешься, то почувствуют. Думаешь, так просто переплыть эту реку. Тут все продумано.
– Знаешь, меньше пить от этого не захотелось. – Я всмотрелся в прозрачную воду, чтобы заметить силуэты суккубов. – Тут никого нет.
– Я посмотрю. – Тайна подошла к воде, уперлась коленями в мокрый песок у самой кромки реки и зачерпнула полную пригоршню воды.
Змей онемел от такой наглости. Мы уставились на рабовладелицу. Он попила из ладоней воды, зачерпнула снова, без всякой опаски.
– Вода чистая и вкусная. – Она вытерла лицо и отряхнула колени. – И никаких суккубов.
– Они здесь есть, просто тебе повезло. – Змей подполз ко мне и внимательно осмотрел поверхность воды.
На ней и в ней царило полное спокойствие.
– Ладно, пей, но осторожно. – Разрешил он мне. – Если что, прыгай назад.
– Конечно, именно так я и поступлю.
Я не стал набирать воду в ладони. Всегда считал, что так пьют только актеры в плохом кино. Какой смысл пить еще и грязь с рук. Нагнулся над зеркалом воды, сделал губы воронкой и принялся тянуть ее в себя, как молодой бычок на водопое. И тут мне показалось, что я слышу мелодию, прекраснейшую из всех. Такую многогранную, обволакивающую бархатистой лаской, успокаивающую и зовущую. Я заслушался ею. Чувствовал, как вдыхаю музыку легкими, впитывая и растворяя ее в крови и отправляя ко всем органам.
Хлесткий подзатыльник привел меня в чувство. Я открыл глаза и вдруг понял, что был под наваждением, потому что совершенно не помню ничего предшествовавшего подзатыльнику, кроме фрагментов мелодии, еще звучащей в голове.
– Что с тобой произошло? – Ляля нагнулась надо мной, потирая ушибленную ладонь.
– Я слушал самую красивую музыку в мире. – Признался я. – А потом мне дали по голове.
– Так вот как они приспособились. – Произнес змей. – Они как сирены, только не поют, а подлавливают нас на музыке. Это сродни наркотику. Они внушают нам музыку, раздражающую те самые рецепторы мозга, отвечающие за восприятие прекрасного. Заодно отключают мозговые центры, отвечающие за адекватное поведение.
– А как я себя вел? – Поинтересовался я.
– Ты полез в воду. – Ответила Ляля. – На четвереньках.
– Ничего не помню, но музыка была действительно классной. Если бы среди нас был музыкант, я бы заставил переложить ее на ноты.
– Переплыть реку не получится. – Заключил змей. – Придется снова прибегать к твоим услугам. – Обратился он к Тайне.
– А если заткнуть уши? – Предложил я. – Не думаю, что мадам отдохнула. К тому же мы так тяжело сюда добирались.
– Я попробую перелететь самостоятельно. Останется перенести только вас двоих. – Пояснил змей.
– Ты не сможешь. – Категорично заявила рабовладелица. – Ты свалишься в воду. Тебе еще учиться и учиться. Я смогу перевезти Лялю, а там видно будет, насколько я устала. Идея заткнуть уши кажется мне неплохой. Можно испытать ее на берегу, под присмотром.
– А чем затыкать уши тому, у кого их нет? – Спросил змей.
– Как нет? – Изумились мы хором.
– Ты же прекрасно слышишь. – Я только сейчас понял, что никогда не задумывался над тем, что у друга нет признаков внешних ушей.
– У нас немного другой способ восприятия звуков, чем у вас.
– Так может на тебя музыка полуморфов никак не подействует. Давай я буду держать тебя за хвост, а ты погрузишься головой в воду.
– Ты не удержишь меня, если я потеряю над собой контроль. – Змей посмотрел на Тайну.
– Я бы перевезла тебя, но точно не сегодня. Ты самый тяжелый. – Ответила рабовладелица.
– Есть идея. Надо промерить дно и если оно неглубокое, ниже моего подбородка, то я перейду вброд вместе с тобой. Для верности замажу уши грязью. – Предложил я.
– А я буду тебе петь. Ты ведь знаешь мои вокальные способности. – Змею пришлась моя идея по душе.
– О, да, однажды я слышал, как ты поешь. Я подумал, что отец наехал тебе на хвост.
– Вот и я о чем. Мои песни испортят любую совершенную мелодию.
– Жорж, это может быть опасно. Ты оступишься или пройдешь рядом с разведанным местом, а оно окажется глубже. Грязь вымоется из ушей и тогда…
– Дорогая, прежде надо разведать, а только потом поддаваться страхам. – Я отломил от ближайшего куста ветку, чуть выше своего роста.
Нашел у берега скользкий кусок подсыхающей грязи и замазал им оба уха. Звуки мира здорово приглушились. Жена смотрела на меня взволнованными полнолуниями горящих упрёком глаз.
– Всё будет хорошо. – Произнес я, наверное, громко, как настоящий глухой. – Буду проверять перед собой. – Я потыкал палкой в песок, демонстрируя, как применю ее.
– Бесшабашный. – Прочитал я по губам жены.
Улыбнулся ей и ступил в воду. Постоял, прислушиваясь. Никаких мелодий через ноги не доносилось. Признаться, я опасался, что дело будет не в ушах, а только в контакте тела с водой. Сделал еще шаг, потом второй. Глубина прибавлялась незаметно. До середины реки я погрузился в воду чуть выше поясницы. Оглянулся назад. Команда взволнованно следила за мной, особенно Ляля. Стояла напряженная, сжав кулачки перед собой. Я помахала ей, и двинулся дальше.
Следующий шаг погрузил меня по грудь. Я был готов к этому, но все равно испугался. Нога очень долго искала дно, я чуть не решил, что подо мной обрыв. Промерил палкой дальше, вроде бы ровно, но пережитый страх заставил меня быть осторожнее. Я сделал короткий шажок вперед. Рельеф дна поменялся. Песчаное закончилось, началась крупная галька. Я пошевелил камешки носком ботинка, а они в ответ потрогали меня за ногу. Стоит ли говорить, что я вылетел из реки со скоростью кавитационной торпеды.
– Что случилось? – Жена перепугано бросилась ко мне. – Ты услышал музыку?
– Нет, не успел. – Я истерично пытался задрать прилипшую к ноге штанину, чтобы разглядеть место прикосновения. – Меня потрогали.
Мне кое-как удалось закатать штанину трясущимися руками. На коже не осталось никакого следа от прикосновения.
– Если бы тебя коснулся полуморф, ты бы не почувствовал. – Пояснил змей. – Это могла быть рыба или кто тут ещё может водиться.
– Короче, я отказываюсь переходить реку вброд. – Заявил я. – Никто не видел сверху мостов?
– Откуда им тут взяться. – Ответил змей. – Я не вижу другого нормального выхода, кроме как попросить Лялю выбросить сюда надувную лодку и пользоваться ею пока не доберемся до конца уровня.
– А как же птица? – Спросила Тайна.
– Обманем, как и прежде. Только на этот раз надо запустить что-нибудь другое.
– Можно, это не будут животные? – Ляля беспокоила мысль, что она является причиной их гибели.
– А кто? – Удивился змей.
– Летательные аппараты. Я запущу сюда боевые дроны, и пусть они погоняют птицу.
– Только смотри, чтобы они не напали на нас, когда покончат с ней. – Предупредил я супругу.
– Я выберу самоуничтожающуюся технику. Что скажете? – Ляля посмотрела на нас.
– Как сказал один мудрец, какое решение вы бы не выбрали, вы все равно будете о нем жалеть. – Философски рассудил Антош. – У меня нет ничего лучше, поэтому я принимаю твое решение.
– А мне вообще непонятно, что ты задумала. – Призналась Тайна. – Какие такие дроны? Любите вы полагаться на технику.
– С удивлением узнаю, что Ляля понимает значение слова дрон, но полностью поддерживаю инициативу жены. – В шутку сыграл я роль подкаблучника.
– Я знаю его, потому что наблюдала за игрой сына на компьютере. Должна же я хоть немного разбираться в том, что его так интересует. – От упоминания Дарика, она помрачнела.
– Все будет хорошо. – Я погладил ее локоток. – Главное выбраться отсюда живыми. – Скоро начнет темнеть. – Поторопил змей. – До края точно не доберемся засветло.
– Я поняла. С чего начать? С лодки или с дронов?
– С дронов. – Посоветовал змей. – Пока птица будет заниматься с ними, мы спокойно накачаем лодку и переправимся.
– Хорошо. – Ляля встала в боксерскую стойку.
Закрыла глаза, выбирая подходящий образ боевого летательного аппарата, замерла, а потом резким толчком впустила в аномалию жужжащий аппарат, размером с обеденный стол. У него имелись четыре подвижных винта по углам и вращающийся модуль в центре, из которого выглядывал ствол оружия и выпуклый объектив камеры. Я пережил несколько неприятных секунд, когда камера зафиксировалась на нас. Не заинтересовавшись нами, дрон стремительно набрал высоту. Ляля запустила еще два аналогичных аппарата. А затем забросила лодку, упакованную в яркую коробку. На ней имелись прорези для рук. Дамы схватили ее, и мы побежали вдоль реки, подальше от тревожного места.
Через несколько минут в небе раздался громогласный вопль орла и сразу за ним автоматическая стрелкотня. Я посмотрел вверх, увидел птицу и красные трассеры, вонзающиеся в ее тело. Стало жалко птичку, совсем не виноватую в том, что ее здесь саму заперли исполнять грязную работу. Ей было совсем не до нас. Она пыталась атаковать дроны, но с ее огромными размерами грации перехватчика не получалось. Аппараты спокойно уходили от атак, поливая птицу огнем. И тут случилось то, чего мы не ожидали. Она задымилась и полетела к земле. По дороге из ее тела вырвался яркий сноп огня и жирный хвост черного дыма. Птица врезалась в землю, взорвавшись тысячами тонн в тротиловом эквиваленте.
Полупрозрачная ударная волна сбила нас с ног, вызвав легкую контузию. Ляля открывала рот как рыба на суше. Тайна прикрыла уши руками, сидя на коленях и раскачиваясь взад-вперед. У меня, в принципе, контузия прошла быстро. Видимо в ушах еще осталась грязь, заткнувшая слуховой проход. Змей тоже особо не пострадал.
– Нам теперь торопиться некуда. – Заявил он. – Если тут нет другого стража, то можно обколдоваться, никто не помешает.
– Выходит, змея и великаны тоже были роботами? – Догадался я.
– Логично же. Попробуй, заставь змею выполнять то, что нужно тебе? А робот будет действовать по программе. Создатели аномалии хотят, чтобы сценарий происходящего развивался по их замыслу. Поэтому мы идем туда, куда они хотят. Гибель орла может спутать им все карты. – Рассудил змей, глядя в небо. – Надо бы поспешить, пока они не прислали замену.
– Может, не заметят? – Понадеялся я.
– Сомневаюсь. – Змей посмотрел на контуженных женщин. – Иногда полезно не иметь ушей.
– Да, уж, хороший слух не всегда благо.
Антош уже не слышал мой ответ. Его отсутствующий взгляд дал понять, что он пытается сейчас найти отсюда выход. Я подошел к супруге удивленно взирающей на мир, словно только родилась.
– Жоорж! – Спросила она громко. – У меня-а-а кружится-а-а голова-а! – Произнесла жена, растягивая слова.
– Закрой глаза. – Я сам зажмурился, решив, что она меня не слышит.
Прижал ее голову к своей груди и погладил между ушек. Ляля замурчала. Тайна посмотрела на наши милования и отвернулась. В тяжелые минуты человек всегда ценит плечо, к которому можно приложиться, намного сильнее. Каждый раз, когда мы с отцом или змеем перебирали со спиртным, наутро я был так счастлив, что у меня есть жена и я могу попросить у нее водички и чуточку сочувствия.
Ляля подняла ко мне лицо.
– Ты как?
– Нормально. Отпустило?
Супруга покивала головой.
– А тебя?
– Слышу плохо. Наверное, еще не всю грязь из ушей выбил. Посмотри. – Я повертел головой перед ней.
Она повозилась у меня в ушах пальчиком.
– Больше так не делай, а то занесешь заразу. – Предупредила она.
– Разумеется, без повода я не стану замазывать себе уши грязью. Если я когда-нибудь стану этим заниматься, значит меня пора вести к врачу.
– Антош в трансе? – Удивилась Ляля, заметив, что тот не двигается продолжительное время.
– Нет. Пробивает дыру в аномалии, пока сюда не прислали замену орлу.
– Точно, ведь без стража нам ничего не грозит. Я могу затащить сюда все, что угодно! – Обрадовалась супруга. – Дарик. – Произнесла она и сделала отталкивающий пас руками.
Ожидаемо ничего не получилось. Она повторила, потом еще несколько раз. Наш сын не желал появляться по ее хотению. Я был уверен, что это возможно только в том случае, если он будет находиться вне всяких аномалий, которые так любили хьюкоши.
– Не получится ничего. – Произнесла Тайна. – Он под постоянным присмотром.
– Так расскажи, как вытащить сына из вашей аномалии? Это же ведь твое заведение. – Вспылила Ляля.
– Сначала надо выбраться отсюда. – Ответила рабовладелица.
Ляля сжала губы и промолчала. Переварила гнев, потом обратилась ко мне.
– Жорж, тебе чего-нибудь нужно? – Спросила она. – Я про еду и питьё.
– Точно, я об этом совсем забыл. Достань мне бутылку холодного лимонада и два горячих беляша. – У меня даже слюни собрались во рту в предвкушении.
Ляля быстро исполнила мой заказ. Затем обратилась к Тайне.
– Что тебе достать из еды? – Спросила она у рабовладелицы.
– Я потерплю. – Ответила та гордо.
– Почему?
– Как ты можешь достать то, чего никогда не ела? Твое воображение выбирает только известные вещи, либо придуманные, но существующие в реальности. А я ем только то, что мне готовят мои работники.
– Ты заложница своей гордыни, происходящей от глупости. – Поддела ее Ляля. – Я достану тебе мяса и молока. Из этого ты точно что-нибудь да ешь.
Она выдернула из другого мира, подозреваю, что земного, пластиковую бутылку молока и кусок свиной грудки в вакуумной упаковке.
– Биологически мы с тобой похожи. – Произнесла Ляля. – Я обожаю молоко из магазина возле дома родителей Жоржа. И мясо тоже оттуда. Держи. – Она протянула гостинцы Тайне. – Не понравится, выброси.
– У нас нет хвостов. – Гордо произнесла рабовладелица, но еду приняла. – Спасибо.
– Наверняка, они были, но исчезли в виду вашей кочевой жизни. А наша цивилизация до сих пор живет на деревьях, и потому мы ими пользуемся до сих пор, чтобы балансировать на ветках.
– Интересно было узнать. – Нейтрально произнесла Тайна.
Ляля усмехнулась и выдернула себе из нашего мира бутылку молока, круассан с вареной сгущенкой и пачку сарделек. Надорвала острым зубом пластик и вынула без помощи рук одну сардельку. Тайна смотрела на нее, как на человека необученного хорошим манерам. Супруга съела сардельку за один прием. Затем достала вторую и быстро ее прикончила, потом третью и остановилась.
– А чтобы такого достать Антошу? – Поинтересовалась она у меня.
– Он всеядный. Оставь ему сардельки, а к ним холодного пивка. Думаю, он будет вне себя от счастья.
Как раз вместе в момент появления бутылки холодного пива наш друг пришел в себя. Его глаза светились какой-то идеей.
– Что ты узнал? – Спросил я у закружившегося по земле петлями змея.
– У аномалии есть хозяин и прямо сейчас он латает потенциальные прорехи. Мы его здорово удивили, расстреляв птицу. Судя по всему, быстро заменить ее некем, так что мы пока в безопасности.
– Ты придумал, как выбраться? – Спросила Ляля нетерпеливо.
– И да, и нет.
– Как это понимать?
– До портала все равно придется топать. Он слабое место в аномалии, прореха, которую можно попытаться расширить. – Змей замер перед Лялей, только сейчас заметив в ее руках пиво. – Это то, что я думаю?
Ляля рассмеялась.
– Хоть тут я могу предсказать твои мысли. Да, это то, что ты думаешь. – Ляля зубом сорвала пробку и протянула бутылку.
Антош подполз ближе и открыл рот во весь немаленький размер. Моя супруга вылила в него содержимое бутылки, как в бездну. Затем закидала оставшиеся сардельки.
– Ну, вот, совсем другое дело. – Теперь глаза у змея светились по другой причине. – Как мало нужно для счастья. – Он сыто отрыгнул.
Тайна бросила в его сторону недовольный взгляд, оставшийся незамеченным.
– Накачивайте лодку. – Распорядился змей. – Будем переплывать.
Я вынул содержимое коробки на землю. В ней оказалась плотно уложенная лодка из прорезиненного материала, ножной насос, два пластиковых сиденья, два сборных весла из алюминия и куча разной бумаги. Тайну, как ни странно, больше всего заинтересовала именно она. Рабовладелица пялилась на яркие картинки рекламных проспектов фирмы-изготовителя, на счастливых людей, обладателей их продукции.
– Я могу это забрать с собой? – Поинтересовалась она.
– Зачем? – Спросил я, не понимая причин ее интереса.
– Красиво. – Ответила она односложно.
– Конечно. Но если ты решила использовать их в качестве фотообоев, то по возвращении мы можем прислать более подходящие пейзажи.
– Не надо. Мне эти понравились.
Я пожал плечами. Разная культура жизни не способствовала пониманию внутренних причин некоторых поступков. Подсоединил штуцер насоса к лодке и принялся накачивать. Лодка медленно расправлялась. У меня ушло полчаса, чтобы она обрела законченный вид. Вставил сиденья в пазы и собрал весла.
– Готово. – Объявил я.
Мы с женой отнесли лодку к воде. Я придерживал корму на берегу, пока пассажиры грузились в нее. Ляля прошла в нос, Тайна и Антош остались в хвосте. Я столкнул лодку в воду и запрыгнул в нее. Успел замочить ноги и услышать ту самую сводящую с ума мелодию. К счастью, инерция оказалась сильнее. Я перепрыгнул через борт и пробрался вперед. Мы взяли с Лялей по веслу и погребли к противоположному берегу.
Тайна испуганно смотрела на воду.
– Не умеешь плавать? – Предположил я.
– А должна? Я не знаю никого из хьюкошей, кто любил бы барахтаться в воде.
– Наш сын обожает барахтаться. – Произнесла Ляля.
– Значит, ты признаешь, что он хьюкош? – Решила подловить ее рабовладелица на противоречии утверждению, озвученному ранее.
– Только по происхождению. Все ограничения, существующие среди вас, придуманы, как то, что вы не любите плавать. Отсюда следует, что наш сын, не воспитанный вами, не может быть хьюкошем в том смысле, в котором вы сами себя воспринимаете. Он наш, потому что думает и живет как мы.
– Хм, спорно. – Тайна горделиво задрала нос. – Он юн, чтобы успеть забыть ваше воспитание.
Я еле успел выхватить весло из рук Ляли, прежде чем оно опустилось на голову рабовладелице.
– Не смей ничего планировать за нашего сына. – Произнесла супруга с такой тихой яростью, что я поверил, она готова на всё.
– Ладно, ладно, я поняла. – Не на шутку испугалась Тайна. – Это к слову пришлось. На случай, если у вас ничего не получится.
– У нас всё получится, иначе тебе не остаться в живых. – Предупредила ее Ляля.
Она дернула руками, и в них оказался длинный охотничий нож, очень опасного вида. Рабовладелица от страха поджала ноги под сиденье и посмотрела на меня в поисках защиты.
– Не дразни нас. Мы не в той ситуации, чтобы мириться с твоей видовой гордыней. Ты можешь быть нормальным человеком, мы это знаем. Сделай над собой усилие, не говори того, что будет нас раздражать, а если не можешь, то просто молчи. – Посоветовал я ей.
Аккуратно вынул нож из рук жены и выбросил его за борт.
– Только любовь спасет этот мир. – Произнес я примирительно.
Лодка уперлась в дно и остановилась. Я спрыгнул в воду и снова услышал далекую мелодию, наполненную вселенской гармонией. Ей богу, если бы можно было выбирать, то я бы хотел прожить одну жизнь, просто слушая ее с рождения и до смерти. Помог Ляле выбраться на берег, не замочив ног. Потом помог нерешительно принявшей мою помощь Тайне. По своему жизненному опыту она решила, что мы теперь в контрах и не стоит рассчитывать ни на какие жесты доброй воли. Рабовладелица совсем не умела общаться с равными на равных. Постоянно искала привычный ее воспитанию способ коммуникации, либо ты подчиняешься, либо подчиняешь. После того, как ей пригрозили ножом, она решила, что является рабыней, которой если что и подадут, то только подзатыльник.
Лодку решили не сдувать. У нее имелись удобные ручки для переноски. Не хватало только четвертого человека с руками на один угол. Дамы взялись впереди, а я сзади. Один угол кормы провисал и задевал о траву. До следующей реки мы добрались в поздних сумерках. С ходу переплыли ее, чтобы заночевать подальше от живущих в ней суккубов. Ляля «наколдовала» нам большую палатку.
Признаться, спать было страшно. Я не знал, чего ждать от этого мира, и потому промучился всю ночь в тревожном сне. К счастью, напрасно. Утром мои страхи казались глупостью. Ярко-зеленый мир выглядел совершенно безопасным. Ляля «наколдовала» всем горячий кофе со сдобными плюшками с корицей. Тайна долго принюхивалась к специфическому запаху, но всё же решилась откусить, глядя на наши довольные физиономии.
– М-м, это вкусное сочетание. – Призналась она. – Поначалу кажется слишком своеобразным, а потом очень гармоничным.
– Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к нему. Зато сейчас считаю его одним из чудес света. – Призналась Ляля. – Жорж точно так же долго привыкал к любимому блюду нашей семьи, мясу, ферментированному в грибном соке.
– Да, долго привыкал, а теперь никак не могу отвыкнуть. – Признался я. – Надо бы навестить твоих родственников после возвращения. А то они, ни сном, ни духом о наших приключениях.
– Не хватало еще, чтобы они знали. Лишний раз дать отцу возможность посетовать на дочь, которая его не слушалась и в итоге стала не тем, кем надо. – Ляля посмеялась. – Но ты прав, пора навестить.
– Вы и родителей своих убедили, что ваш брак был так необходим? – Удивилась Тайна.
Лялю сразу напряг ее вопрос.
– Мы поставили их в известность, а они сами решали, как к этому относится. – Ответил я за нас. – У них было всего два варианта, принять и не принять. Умные всегда выберут неизбежное, потому что их мнение никак не могло повлиять на наше решение. Ведь так намного приятнее жить, когда тебя не заедают придуманные условности?
– Наверное. – Неуверенно произнесла рабовладелица.
Мы продолжили путь со свежими силами. Через пару часов форсировали очередную реку. Возле нее оставили лодку и двинулись налегке. Стена непроницаемого тумана приближалась, возвышаясь над нами. Я уже чувствовал мокрое дуновение, исходящее от него. На траве появилась невысыхающая роса. Ноги сразу же намокли по самые колени. Через час после реки, мы остановились на границе густого тумана. От него исходил зябкий холод и тревога.
Мне представилось, что следующая ступень аномальной лестницы встретит нас зимней погодой и на всякий случай попросил Лялю, пока имелась такая возможность, пригнать нам подходящую экипировку и непромокаемые мешки, в которые ее можно было убрать. С Антошем получилась неувязка, какая на него могла существовать зимняя одежда, Ляля не представляла. Она затащила в аномалию несколько разных вариантов, которые могли подойти Антошу, но это все было не то. Во время привычного движения по поверхности они сползали с тела змея.
Перепробовав с десяток вариантов, нашли что-то подходящее, напоминающее теплоизоляцию для труб. Она оказалась из износостойкого внешнего материала, достаточно гибкая и имела функцию нагрева от механического движения. Антош совсем не стеснялся, что вместо нормальной одежды на нем окажется теплоизоляция для трубопровода.
– В трубе, как и во мне, течет тепленькая жидкость, и сечением мы схожи. Кому-то из нас это точно комплимент.
Антош ментально проверил местность и сказал, что через сотню метров обрыв. Тайна заранее издала тяжкий вздох, но он утешил ее.
– Пока мы на этой стороне, у нас есть возможность при помощи умений Ляли найти способ спуститься вниз без твоих способностей.
– А что я должна добыть? – Поинтересовалась кошка. – У меня туго с воображением, вы же знаете.
– Воздушный шар. – Предложил я свой вариант.
– Слишком громоздко и неуклюже. К тому же мы не знаем, куда тут дует ветер.
– Парашют? – Робко предложила Ляля.
– Нет. – Резко отказался змей. – Вы ни разу не пользовались ими. А для меня вообще неизвестно, как они должны выглядеть. Это опасно.
– Предложи сам. – Попросил я друга.
– Хорошо. Я предлагаю антигравитационный лифт с грузоподъемностью в полтонны. Чтобы с запасом. – Антош посмотрел на нас, чтобы мы оценили его гений.
– А что это? – Спросила Ляля. – Как выглядит такой лифт?
– Да как угодно. Главное, чтобы в нем был пульт управления. Представь себе платформу со стенами, висящую над землей, а внутри кнопки движения «вверх», «вниз», «влево» и «вправо» и чтобы это работало. – Посоветовал змей.
Ляля напряглась. Каждый раз, когда ей приходилось заниматься тем, в чем не разбиралась, она становилась раздражительной. Супруга, наконец, представила и вытолкнула в аномалию лифт, очень похожий на лифты в земных многоэтажках. Внешне, он совсем не производил впечатление устройства, способного взаимодействовать с гравитацией. К тому же он оказался неустойчивым и свалился набок. Я раздвинул двери и заглянул внутрь. Кнопки с нумерацией этажей находились на месте, открытие и закрытие дверей тоже, вызов аварийных служб имелся.
– Ляля, это не тот лифт. – Произнес я.
– Я никогда не видела других лифтов. Во всем мирах, в которых мы были, они примерно такие. Как я могу вообразить то, чего никогда не видела? – Она откровенно разнервничалась.
– Хорошо, давай попробуем вместе. – Предложил змей. – Я буду воображать, а ты его затащишь.
– Давай. – Обрадовалась Ляля. – Сразу надо было так и сделать.
Давно-давно мы как-то пробовали коллективно использовать умение Ляли, и даже переносились в другой мир, вытолкнутые ее силой, но с тех пор много воды утекло. Ляля обняла Антоша за шею. Они оба замерли, каждый занятые своей частью дела. Прошло несколько минут в полной тишине.
– Угу. – Промычал змей условный сигнал.
Ляля толкнула рукой. Прямо перед нами из ниоткуда вывалилась массивная платформа с сетчатыми стенками, напоминающая шахтерскую люльку. Она медленно закачалась на месте, не доставая до земли нескольких сантиметров. Змей открыл глаза.
– Ну, вот, точно то, что я хотел. – Обрадовался он. – Антигравитационная тележка для работы без тросов. Я был в мире, похожем на мой, там разрабатывали горы, спиливая их начисто. В нем были точно такие же тележки, перевозящие рабочих.
– А вы уверены, что она работает как надо? – Подозрительно поинтересовалась Тайна.
– Не смотри, как она выглядит. – Усмехнулся змей. – Простые неказистые вещи обычно надежнее вычурных и сложных. – Он забрался в лифт, заколыхавшийся под его весом. – Добро пожаловать на борт. – Пригласил он нас.
Мы закидали на платформу зимние вещи и поднялись на нее. У меня создалось ощущение, что нахожусь на подпружиненном полу, и пружин при этом совсем мало. Любое движение вызывало покачивания. На стенке висел старомодный пульт с четырьмя кнопками. На каждой имелось выдавленное изображение стрелки. Я нажал «вверх». Лифт бесшумно и без усилий поднялся на пару метров. Рабовладелица от неожиданности вскрикнула, после чего ей стало неудобно.
– Давай, рули. – Посоветовал змей.
– Хорошо, но как бы нам не затеряться в тумане. – Я боялся повторить судьбу капитана «Титаника».
– Стена тут такая же ровная и отвесная, как и в прошлый раз. Если не забавляться лишнего с кнопками, то и проблем никаких не возникнет.
Спокойствие змея помогло мне приобрести уверенности. Я снова опустился к земле и направил лифт в сторону обрыва. Вскоре мы погрузились в плотный туман. Ляля смотрела вниз, чтобы предупредить меня, когда мы пролетим через край.
– Готово. Под нами ничего нет. – Сообщила она.
Я пролетел ещё метров пятьдесят вперед для верности и начал снижение. В сплошном тумане будто бы ничего не происходило, словно мы замерли на одном месте. Затем он начал редеть, пока не растворился в воздухе совсем. Перед нами открылась панорама нового уровня, и это было совсем не то, что мы ожидали увидеть. Тут не было зимы. Вероятно, туман служил всего лишь ширмой, закрывающей до поры условия следующей ступени.
Мир был похож на место, в котором шла непрерывная война. Черная земля, обломанные деревья, печально выстроившиеся вокруг многочисленных воронок, черные дымы, поднимающиеся от развалин. Давящая на психику картина тотального разрушения и скорби. Мне заранее стало не по себе. Совсем не хотелось знать, как выглядит страж этого мира.
