Текст книги "Ж-И 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

В какой-то миг мне казалось, что сейчас из нас с женой сделают лепешку. Земля подо мной ходила ходуном от близкой тяжелой поступи великана. Я со страху вжался в мягкое дно и чуть не допустил глупость. В трубку попало несколько капель воды, капнувшей на язык.

К счастью, все обошлось. Я вовремя выдохнул воду из трубки, едва ощутив ее болотный вкус во рту. Вскоре шаги стали удаляться, а потом и перестали ощущаться совсем. Я потрогал руку Ляли, она в ответ подергала мой палец. Мы поднялись из воды одновременно. Отплевались, утерли грязь с лица, мешающую смотреть и говорить. Выглядели мы при этом ужасно. Если бывает какая-то противоположность свадебному имиджу, так вот это она как раз и была. Два грязных «обсоса», блистающие улыбкой и глазными яблоками на фоне черного тела.

Двое великанов бегали по болоту, если это слово применимо к замедленному способоу их перемещения, и пытались поймать птиц. С десяток больших белых гусей взлетали, когда к ним подбегали великаны и садились в сотне метров от них. Не знаю, может быть, гуси тоже были напуганы и дезориентированы неожиданным переносом в другой мир, но выглядело это так, словно они хотели загонять великанов до смерти.

Терять время не стоило. Мы побежали к острову, наплевав на осторожность. Нам повезло, мы выбежали на твердый берег, ни разу не провалившись в топь. Великаны утрамбовали почву на острове как следует. Мне даже казалось, что я иду по асфальту. Ляля не стала дожидаться меня, побежала к костру, искать Антоша или то, что от него могло остаться. Было невыносимо жалко потерять такого друга, но мы могли хотя бы собрать ДНК-материал и клонировать его в каком-нибудь из продвинутых миров.

– Жорж! Сюда! Скорее! – Не своим голосом закричала жена.

Я решил, что увижу там, что угодно, кроме живого змея, но к счастью, оказался неправ. Антош был привязан к широкой перекладине за хвост и находился без сознания. Его длинный раздвоенный язык доставал до земли. На него уже налипли песчинки и мелкие насекомые. Рядом с ним лежал заточенный коготь крупного хищника. Я взял его, чтобы перерезать веревку, потому что моих физических сил вряд ли бы хватило развязать мощные узлы на толстом канате. Коготь отлично справился со своей неспецифической работой. Ляля страховала Антоша, чтобы он не упал на голову.

Антош шмякнулся телом о землю и резко пришел в себя. Заводил вокруг испуганными глазами, попытался уползти, но поняв, что видит нас, а не великанов, пришел в себя окончательно.

– А где…

– Бегают, ловят птичек. – Успокоил я его. – Ляля напустила в этот мир гусей и отвлекла от нас великанов. А мы, пользуясь моментом, решили спасти тебя. Что они хотели сотворить с тобой? Они вообще, пытались с тобой общаться?

Змея трясло от пережитого.

– Они хотели снять с меня кожу на ремешок. – Произнес он дрожащим голосом. – Я пытался несколько раз построить вокруг себя аномалию, но не смог. А их это злило каждый раз. Один из них не выдержал, взял меня за хвост и ударил о землю. С того момента я больше ничего не помню.

– Вот звери. – В сердцах произнесла Ляля. – Желаю видеть их кожу на чемоданах кочевников. Антош, а ты сам способен передвигаться.

– Кажется, да. – Он прополз несколько метров. – Немного болит позвоночник. Думаю, придется посетить массажиста.

– Если ты придумаешь, как выбраться из этого мира, то мы сами сделаем тебе массаж. – Пообещал я.

– Пока у меня не было подходящего случая заняться размышлениями.

– Надо сматываться отсюда скорее. – Разволновалась Ляля.

– Один момент. У меня появился тактическая хитрость. – Я взял с земли ровную ветку, сломал ее, оставив пару метров, и привязал к остаткам веревки на перекладине.

– Зачем это? – Ляля не поняла смысла моей уловки.

– Затем, что тупые великаны вернуться, а тут вместо змея висит палка. Они такие начнут размышлять и придут к выводу, что за время их отсутствия шнурок превратился в палку, и не пойдут нас искать. Что скажешь, Антош, им хватит ума понять, что их обманули? Ты с ними больше нас знаком.

Змей непроизвольно потряс головой.

– Не напоминай об этом. Вполне возможно, что они не сразу сообразят, что я сбежал.

Первые сто метров Антош кряхтел, а его позвоночник хрустел, пока все суставы не встали на свое место. Остров по моим примерным прикидкам оказался в длину около пяти километров. Мы бежали не меньше получаса легким бегом. Ближе к концу его перерезала река, в которой мы отмылись от грязи, сковавшей тела подсыхающей коркой. После нее мое лицо сделалось гладким, как попа младенца.

Противоположной оконечности острова достигли одновременно с наступлением ночи. Непроглядная тьма накрыла мир. В небе не было ни звездочки, только чернота, будто мы оказались в мире, в котором не существует звезд, а может быть и такого понятия как космос. Великаны будто бы не собирались нас искать. Отсюда мы не слышали их голосов и топота. Наверное, утомились, гоняясь за птицами, и легли спать.

– Как давно мы не переживали такие приключения. – Произнес я, прижимаясь к теплой спине супруги.

С ночью в лес пришла зябкая сырая прохлада.

– Не скажу, что я ностальгирую по ним. – Произнесла Ляля. – Антош, что делать будем?

– Учиться. – Ответил он. – Размышлять и пробовать. То, что подвластно одним, со временем покориться и другим.

– Каждый раз, когда мы будем пробовать, придется играть с великанами в прятки. – Напомнил я.

– Вы сегодня уже придумали способ, как можно обмануть их. Дальше придумаем еще что-нибудь. – Спокойно изрек змей, словно мы никуда не спешили.

Мы замолчали на некоторое время, не желая испортить упреками и напоминаниями хороший вечер. Гораздо полезнее было не рваться вперед, не успевая продумать план. В спокойном разуме чаще рождаются умные идеи, чем в суетном. Я решил немного воспарить над миром, изучить его и попытаться увидеть что-нибудь полезное, подсказывающее способ выбраться из него.

На первый взгляд мир ничем не отличался от остальных. Все те же энергии, перетекающие друг в друга, преобразующиеся и рождающиеся. Однако я заметил, что мир не бесконечен в классическом представлении пространства. Он был велик, но не больше одной солнечной системы, изолированной от всего остального. Значит, мы оказались в огромной аномалии. Хьюкошам создать такое было не по силам, но они могли найти ее и использовать, скидывая неугодных иномирцев на корм великанам.

Как раз в момент, когда разум парил вне тела, я почувствовал кратковременный сквозняк, говорящий о том, что сюда снова кто-то проник. Разум направился в сторону колеблющейся энергии, пытающейся снова придти в сбалансированное состояние. Я увидел двух человек, находящихся от нас на расстоянии двух-трех километров. Судя по горчично-серому цвету их ауры, они были напуганы и подавлены. Я вернулся в тело.

– Антош, ты их видел? – Спросил я у друга.

– Ага, видел. Еще одни самонадеянные иномирцы, решившие наказать кочевников. Сейчас начнут в истерике долбиться в стену и разбудят великанов.

– А ты не мог бы нейтрализовать их до утра. Нам кровь из носа нужны свежие мозги, которые могут знать больше нашего. – Попросил я.

– Сюда еще кто-то проник? – Догадалась Ляля.

– Не проник, их закинули, как червя в реку. – Уточнил я. – На прикорм.

– Жорж прав, нам не помешают люди, которые могут знать того, чего не знаем мы. Объединив наши знания, мы сможем придумать способ покинуть это место. – Поддержала меня супруга.

– Только в ночь мы никуда не пойдем. – Заявил змей. – Болота нам этого не простят.

– Ну, разумеется, подождем до утра. Нам уже давно надо выспаться. – Я широко зевнул. – Где же моя любимая кроватка. – Я развернулся к Ляле и обнял ее со спины. – Уже не представляю, как можно уснуть на голой земле.

– Давай спать по очереди, вначале ты меня обнимешь сзади, чтобы не мерзла моя спина, а потом наоборот. – Предложила Ляля.

– И это предлагает человек, у которого есть естественный согревающий слой, помимо одежды. – Поддел я супругу. – Ты могла мы бы всю ночь греть своего голокожего мужчину.

– Мы уже выясняли, что мерзнем одинаково. Наличие шерсти имеет только эстетический эффект.

– Ладно, погрею тебя, но как только замерзну…

– А можно я между вами лягу? – Встрял змей с неудачной просьбой.

Мне очень не хотелось этого. От Антоша всегда исходил холод. Когда было жарко, то это было даже хорошо, но в холодную ночь такого напарника под боком иметь не хотелось.

– Давай не между нами, а позади меня. – Нашел я компромисс. – Не стоит влезать между супругами. Вдруг у меня ночью случится эрекция.

– О, ужас. – Смутился змей. – Эти ваши неконтролируемые гормоны.

– Самой собой, неконтролируемые, я же сплю. Днем я могу спокойно их контролировать…, если меня не провоцировать. – Я лег на левый бок и обнял супругу.

Правую ногу просунул между ее ног, чтобы увеличить площадь соприкосновения наших тел. Змей посмотрел на нас завидущими глазами и привалился к моей спине.

– Если что, я расставил маячки, на случай если к нам кто-нибудь попытается подойти. – Сообщил он.

– Спасибо, Антош. Хорошая идея. Сегодня из меня часовой… часо… вой… – Меня срубило раньше, чем я успел закончить мысль.

Я уже привык спать в безопасности, как домашний кот, и даже думать не хотел, что ночью кто-нибудь захочет нам помешать, поэтому спал крепко. Как следствие, я отлежал левую сторону до полного онемения руки и боли в плечевом суставе. Пора было переворачиваться на другую сторону и требовать от супруги обещанных обниманий. Одежда, после купания еще не успела высохнуть и неприятно холодила тело.

Я приподнялся, что развернуться. Тьма вокруг была невероятная. Листья над головой тихо шелестели под легким ветром. Кроны деревьев еще можно было различить на фоне более светлого неба, но вот у земли мрак делался непроницаемым. И почему-то мне почудилось, что мы не одни. Я верил в способности Антоша создать из ткани миров всякие полезные вещи, типа сигнализации, звонящей напрямую в мозг, но этот мир умел удивлять и выставлять его неумехой.

Я притих, пытаясь вычленить из шума леса посторонние звуки. Вроде бы ничего подозрительного на протяжении пары минут не послышалось. Так можно было нагнать на себя страха и вместо того, чтобы выспаться, пролежать до утра с вытаращенными глазами. А нам нужен был свежий, отдохнувший мозг, умеющий решать сложные задачи на воображение. Я решил, что пора напомнить Ляле об обещании. Только пригнулся, чтобы нежно прошептать ей на ушко о нем, как со стороны болота раздался двойной «чавк». Настолько явственный, что я не мог ошибиться и принять его за наваждение. Зашуршала трава и снова чавкнуло, будто кто-то вынимал ноги из жижи.

У меня выступил пот на лбу. Стало страшно до жути. Вполне возможно, что по болоту носился ночной аист, вылавливающий спящих лягушек, но тьма заставляла меня искать наихудшие варианты, упыри-кровопийцы, туземцы-каннибалы, болотные хищники, да кто угодно, пришедшие за нашими аппетитными теплыми телами. Что я мог предпринять в этой ситуации, не видя глазами ничего? Правильно, я решил взглянуть на ситуацию астральным зрением.

Сложно было войти в транс, находясь в перевозбужденном состоянии. Вообще, чтобы вы знали, все состояния человека, кроме спокойствия, являются неестественными, мешающими слиться воедино телу и разуму. Такой гармонии я еще не достиг, но стремился к ней и ночная ситуация показала, насколько мне еще далеко до финиша. Ум ускользал, переключаясь на пугающие звуки. Кто-то упорно ходил рядом, но не решался подойти ближе. Только умозаключения о том, что если я не смогу успокоиться, пострадают мои близкие, убедили меня расслабиться и покинуть тело.

Как вовремя мне удалось это сделать. В духовном мире никогда не было ночи, пространство наполнилось светом и яркими красками, кроме десятка черных пятен, отдаленно напоминающих фигуру гуманоидного человека. Они топтались на границе болота, и будто бы не решались покинуть его. Черный цвет в астральной ауре означал пустоту или голод. На фоне наших, светящихся изумрудным цветом тел, черные ауры воспринимались, как инфернальные хищники. Я приблизился к ним, чтобы рассмотреть внимательнее. Это были люди, но с непропорционально длинными руками, оканчивающимися когтистыми пальцами. Вместо носа и рта у них имелся единый орган, напоминающий воронку, расширяющуюся наружу и оканчивающуюся мелкими шипами.

Мое приближение не осталось незамеченным. Существа как по команде повернулись в мою сторону. Их воронки приняли горизонтальное положение и загудели, как трубы. По моему астральному телу прошла вибрация, и мне почудилось, что я начинаю терять контроль над ним. Я стал активнее сопротивляться, но моя аура расползалась в разные стороны, как резиновая. Воронки гудели, пылесосом затягивая меня в себя. Болотные твари помогали тянуть меня когтистыми руками, а я никак не мог им противиться. Моя здоровая изумрудная аура по мере приближения к ним теряла цвет. Невозможность умереть таким нелепым образом заставила меня найти в себе силы. Я закричал и рванулся назад.

– Что! Что случилось! – Закричала Ляля.

Я орал на самом деле и никак не мог остановиться, пока Ляля не прикрыла мне рот рукой.

– Не ори, пожалуйста, Жорж. Весь лес распугаешь. – Попросила она.

Я, наконец, успокоился.

– Там, в болоте, живут твари, высасывающие душу. – Выкрикнул я. – Я их видел. Их там штук десять и они не покидают болото.

– Здесь никого нет, Жорж. – Встрял в разговор змей. – Ни один маячок не сработал – Они были, и может быть есть до сих пор. Я замерз, отлежал руку и проснулся, услышал, как по болоту ходят, вышел в транс и увидел с десяток существ с черными аурами. Они загудели и попытались своими гуделками порвать меня на части. Это настоящие суккубы, и они точно были. А про свои маячки можешь рассказывать в начальной школе иномирцев, они не работают. – Выпалил я в сердцах.

– Антош, я слышала какое-то гудение перед тем, как Жорж начал кричать. Я спросонья решила, что ветер шумит как-то странно.

– Вполне возможно, что ветер спровоцировал сон, в котором интерпретировал звук в пугающий кошмар. – Змей решил поиграть в психолога.

– Антош, ты мне не веришь? Может быть, я и распугал их своим криком, но попробуй, выйди в астрал, вдруг они еще здесь. Заодно проверишь свои неработающие маячки.

– Разумеется, я так и сделаю, Жорж. Между нами не может быть недоверия, иначе это все испортит.

– Вот именно, не должно, а ты мне не доверяешь.

– Я попрошу тишины. – Флегматично произнес змей.

Он умел демонстрировать хладнокровие в сложной ситуации. Ляля потрепала меня за руку, чтобы я успокоился.

– Прости, дорогая, если напугал тебя. – Я нащупал в темноте её лицо и чмокнул в мокрый нос. – Было бы хуже, если бы вы поутру обнаружили мой хладный труп.

– Я, конечно, испугалась, но потом подумала, что так орать могут только люди с отличным здоровьем. А для меня твое здоровье важнее всего.

– Мудрая ты моя. – Я снова поцеловал её в нос. – У меня теперь горло дерет, словно я орал «горько» на свадьбе.

– Тихо. – Она сжала мою руку.

Со стороны болота снова послышалось чавканье и шуршание травы.

– Я же тебе говорил. – Прошептал я. – Там суккубы, высасывающие душу через воронку.

Через мгновение лес наполнился неистовым криком, которого мы никогда не слышали от Антоша. Я шлепнул его по щекам, от чего он пришел в себя, продолжая орать.

– Это был кошмар? – Ехидно спросил я, когда змей, наконец, замолк.

Он ответил не сразу, долго громко дышал.

– Это… полуморфы. Люди с промежуточным состоянием тела, между веществом и чистой энергией. Вот почему маячки не среагировали на них. Они, конечно, не душу вытягивают, а всего лишь твою жизненную энергию, но делают это умело. – Произнес змей, тяжело дыша.

– Они не выберутся из болота? – Спросила Ляля с тревогой в голосе.

– Мне кажется, им нужен контакт с водой, чтобы не потерять энергию. Они как троллейбусы, чтобы жить им нужно постоянное подключение к питанию, а оно передается по воде. Ну, если не считать нашу энергию, которая может сделать их на время автономными. – Разъяснил Антош. – Я был бы не против, если бы вы разожгли костерок. Свет отпугнет их.

– У нас же нечем. – Удивился я предложению змея.

– Пока великаны спят, Ляля может творить что угодно. Принеси огня из другого мира. – Змею явно не терпелось скорее почувствовать себя в безопасности.

– Хорошо. – Неуверенно согласилась Ляля. – Но если что, куда нам бежать? В болото я точно не полезу.

– Никуда бежать не придется. – Успокоил ее Антош. – Все риски я беру на себя.

– Давай уже, Прометей, добывай огонь людям. Хочу понять, меня трясет от страха или от холода.

Ляля будто ждала, когда я дам разрешение. В метре перед нами возник обычный дровяной костер. Отсветы упали на болото, где заметались черные тени, завывшие, как волки на луну. Частое чавканье удалилось вглубь топей. Я прислушался, не раздастся ли рык и топот великанов, разбуженных нашей самодеятельностью. С той стороны леса, где они основали свой лагерь, не донеслось ни звука.

– Кажется, пронесло. – Выдохнул я. – Расскажи подробнее про этих полуморфов. – Попросил я змея. – Ты уже встречался с ними где-то?

– К счастью, нет. Если представить, что весь мир делится на светлую и темную сторону, то все полуморфы окажутся на темной стороне. Из-за особенностей своего физического состояния пищей для них, как я уже сказал, является энергия. С одной стороны хорошо, что они не могут передвигаться где угодно, им для этого требуются специфические миры, типа этого, но с другой, попав к ним, можно не сразу это понять и стать их жертвой. Им не свойственны сострадание и прочие добродетели. Они всегда голодны и будут качать энергию столько, сколько представится возможным. Правда, чем заряженнее полуморф, тем труднее ему оставаться невидимым. Вот наши ребята оказались заряженными. По сути молуморфы напоминают демонов, и может быть, даже ими являются, не имея при этом никакого отношения к религиозным прототипам. Такими их создала природа, противопоставив для баланса нормальным людям из плоти и крови.

– Пусть вон, с хьюкошей сосут энергию, у них ее много. – Посоветовал я невидимым тварям. – Пойду дров соберу.

Я поднялся и потянулся. Дрожь унялась. Значит, я замерз, а не испугался. Дров в ореоле костра валялось великое множество. Ляля тоже решила помочь мне. Мы быстро насобирали приличную кучу сухих веток, ломали их о коленку и подкидывали в огонь. Костер, переварив добавку, хорошо разгорелся, осветив при этом болото на десятки метров вглубь. В темноте замерцали красными углями подвижные отблески. Полуморфы никуда не ушли, только затаились на границе света, надеясь, что костер не будет гореть долго. Я взял в руки удобную палку, замахнулся и бросил в сторону мерцающих огоньков. Она громко шлепнулась в воду.

– Так ты им ничего не сделаешь. – Пояснил змей. – Форма для них иллюзия. Это все равно, что драться палкой с туманом.

– А как же шлепки по грязи. Они достаточно тяжелы и плотны. – Заметил я.

– Они могут уплотнить нижнюю часть тела, чтобы держаться в воде, только и всего. – А как с ними бороться? – Спросила Ляля. – Заповедями?

Змей усмехнулся.

– К заповедям необходимо уметь создавать вокруг себя энергетический кокон, через который им не пробиться.

– А ты умеешь?

– А вы не слышали? – Антош рассмеялся. – Не умею. Не имел такой практики. Думаю, даже Археорис растерялся бы в подобной ситуации. Мы в Транзабаре сталкиваемся совсем с другими проблемами. Они типичны, меняются только лица. Чтобы научиться новому, надо оказаться совсем в другом месте. Например, в таком, как это. – Змей подтолкнул в огонь палку.

– Зачем оно появилось? Это же огромная аномалия. С какой целью ее создали? – Поинтересовалась Ляля.

– С той же целью, что и все остальное. Люди познают природу, творят, иногда бесцельно, чтобы увидеть, что получится в итоге. Потом их плодами пользуются другие. Думаю, эту систему создал могучий интеллект, проверить, сможет ли она быть самодостаточной в таком объеме. Опыт, как мне кажется, показал, что такое невозможно. Без подпитки извне система постепенно коллапсирует и в итоге схлопнется в ничто. Хьюкоши обнаружили аномалию и скармливают ей иномирцев, продляя срок её жизни. Они относятся к ней, как к клетке с хищником, бросая ему врагов. Аномалию точно придумали до них. Кочевники мыслят слишком плоско, чтобы создать такое.

– Представляю, сколько народа они скормили великанам и полуморфам. – Задумчиво произнесла кошка. – И сколько еще скормят, если мы ничего не придумаем.

– Однако хьюкошам хватило ума найти ее и использовать. – Заметил я.

– С их-то кочевой популяцией много чего можно найти. Гораздо интереснее узнать, как они смогли отсюда выбраться. Кто-то же им рассказал о ней. – Змей покачал головой. – Если они смогли выбраться, то и мы сможем. – Решительно заявил я. – Только надо днем не попасться великанам, а ночью полуморфам.

– Надо просто затащить сюда важного хьюкоша и заставить его вытащить нас. – Ляля огорошила меня неожиданно практичной идеей.

Кто как не важная персона среди кочевников имела понятие о навыках покорения особенных миров. Кандидатуру на эту роль даже не стали обсуждать. Единогласно сошлись на той аристократке, которая выкупила меня в рабство. Ляля прекрасно запомнила ее лицо, что позволила надеяться на благополучный опыт по экстрадиции ее в этот мир. Я видел, как жена отнеслась к этой идее с мстительной радостью.

Но бежать решили вместе с теми несчастными, которых сюда закинуло накануне. Не пристало хорошим людям заботиться только о себе, зная, что другим тоже нужна помощь. Едва начало светать, мы затушили костер и отправились в ту сторону, где были замечены новенькие. Ляля со страхом ступила в болото, но Антош заверил ее, что беспокоиться не о чем, болотные твари не любят дневной свет, расшатывающий их энергетическую структуру. Он был прав, никто нас не побеспокоил.

Я шел впереди и проверял палкой дно перед собой. Набравшись опыта, я уже видел, где находится топь, а где твердое дно. Мы довольно быстро дошли до леса и с огромным облегчением побросали палки. Идти по земле оказалось невероятно приятно. Мы двинулись в ту точку, в которой засекли прибывших накануне людей. Как я и ожидал, их тут не оказалось, зато они оставили следы. Можно было не сомневаться, что с минуты на минуту мы услышим грозный рык и топот великанов. Наверняка новенькие будут пытаться покинуть мир классическим способом, не догадываясь о подстерегающей опасности.

Мы перешли на бег. В случае со змеем, на скоростную ползучесть. Удивительно, что при таком затратном на трение способе перемещения, он все равно обгонял меня. В последние дни стал вырабатываться комплекс относительно моих физических возможностей, или правильнее сказать немощи. Я стал задумываться насчет того, чтобы отправиться в мир, в котором меня улучшат, доведя до уровня Ляли или немного лучше. Самец я, в конце концов, или кто. Эти сочувствующие взгляды жены на меня, как на беспомощного ребенка или инвалида, решившего посоревноваться с нормальными людьми, я долго терпеть не собирался.

Отчетливые следы людей привели нас к реке. Возможно той самой, в которой мы купались вчера. Отпечатки ног виднелись на противоположной стороне. Я посадил Лялю на плечи и перенес ее, не замочив, на другой берег. Она впечатлилась моим джентльменским поступком.

– Жорж, это было очень по-мужски. – Призналась она.

– Да ладно, я же видел, как тебе не хочется лезть в воду. – Скромно принял я ее комплимент.

Буквально сразу после форсирования водной преграды раздался знакомый топот, от которого сотрясались внутренности. Мы поспешили настигнуть новеньких раньше великанов. Ляля приготовилась выпускать птиц, если они найдут людей раньше нас. Слева протопал гигант. Однако мы его не увидели. Наверное, он был далеко. Второй топал где-то позади нас, и приходилось постоянно оборачиваться, чтобы не попасть ему под ноги.

Впереди, совсем рядом, раздался крик. Мы поспешили на него, как и великан, сотрясающий землю. Ляля на ходу впустила в аномалию пятерку диких гусей. Они, задевая листву, шумно поднялись воздух.

– Сюда! – Выкрикнул великан, идущий позади нас. – Лови!

Кажется, уловка снова сработала. Топот двух пар ног ускорился и направился в сторону, куда упорхнули гуси. Бедные животные, они были совсем не виноваты в том, что с нами случилось. Я понадеялся, что им удастся загнать великанов, а не наоборот. Тем временем, крики и вопли новеньких поутихли. Мы чуть сбавили шаг, чтобы не промахнуться мимо их следов, и вышли к зарослям кустарника, растущего на небольшой поляне. Сквозь стебли я разглядел яркие пятна одежды.

– Выходите, мы пришли спасти вас. – Произнес я самым мягким тоном.

Пятна не шелохнулись. Я чуть было не решил, что мы не успели.

– Ребята, мы попали сюда так же, как и вы. Не стоит нас бояться. Мы сейчас в одной команде. – Произнесла Ляля еще более добродушным тоном.

Её призыв сработал. Кусты зашевелились и перед нами предстали двое парней совершенно непрезентабельной внешности. Судя по оставшимся в ходе эволюции приметам, их предками были грызуны или еноты. Маленькие острые глазки, шмыгающие по сторонам, остренькие мордочки и постоянно двигающиеся руки с небольшими ладошками.

– А вас то за чё? – Спросил один из них, разглядывая нас удивленно. – За разбой?

– Нет. – Ответил я, теперь уже с подозрением рассматривая спасенных. – По политическим взглядам. Не пытайтесь отсюда сбежать, для великанов это сигнал. Они чувствуют место, и бегут к нему. Похоже, они каннибалы и сожрут вас за милую душу.

– Давно вы тут? – Спросил новенький.

– Второй день. Кто вас сюда закинул? – Спросил змей.

– Эти, как их, рыжие твари, бродяги. Мы немного порамсились с ними в одном баре. Они вели себя дерзко, но их было много. Тогда мы решили проследить за ними и наказать, как подвернется случай. А они знали, что мы идем по следу, заманили в ловушку, застали врасплох, потом отдали каким-то черным хмырям, а те нас сбагрили в эту клоаку. А отсюда сбежать не можем, что очень нас пугает. Что это за место, парни, вы уже разобрались?

Признаться, мы ожидали спасти других людей, невинно пострадавших, с историей, похожей на нашу. А это были какие-то отморозки, которые могли еще сильнее усугубить ситуацию.

– Пока не разобрались, но надеялись, что вы умеете то, что не умеем мы. – Произнес Антош. – Вы давно ходите по мирам?

Парни переглянулись.

– Давно. С детства.

– Аномалии строить умеете?

– Чего? – Переспросил спасенный «енот».

– Ясно. – Разочарованно произнес змей, поняв, что дальнейший разговор на тему иномирства бесполезен. – Значит, вы только ходите по мирам и рамситесь в барах?

– А чё еще делать? Поел, попил, отдохнул и давай, в следующий мир. А ты чё, на работе работаешь?

– Работаю. – Признался змей. – Работают не только для того, чтобы деньги зарабатывать, но и из-за ответственности за приобретенное умение.

– Хождение по мирам как раз помогает уходить от ответственности. – «Енот» заржал.

Напарник поддержал его смех, как «шестерка». Мы переглянулись между собой. Знай наперед, что это за люди, может быть, и не стали бы так напрягаться ради них. Тем временем топот стал приближаться. Наверняка великаны решили проверить все места, в которых происходили попытки вырваться из мира. Я понял, что сейчас они окажутся здесь.

– Надо уходить. – Шепнул я кошке.

Она поняла мои слова не совсем буквально. Дернула руками на себя, выбросив в воздух еще несколько гусей. Раздался довольный вопль великана, почуявшего свежую активность. Птицы поднялись над лесом, в который раз обманув туповатых гигантов. Мы же побежали в противоположную сторону, чтобы увеличить разрыв между нами. Я вообще считал, что необходимо бежать, как можно глубже в лес, чтобы иметь запас времени на эксперименты с тканью миров.

Ляля намеренно бежала с моей скоростью, чтобы не выставлять меня в негативном свете перед новенькими. Но им было не до меня. Буквально через триста метров они запыхались так, что перешли на шаг.

– Захотят жить, побегут. – Ответил змей на наше желание подождать их.

Это было совсем не в его стиле. Пять лет назад он бы остановился, посоветовал запыхавшимся людям сделать дыхательные упражнения, придумал бы носилки, нагрузив ими нас с Лялей, лишь бы не бросать несчастных. Что-то кардинально повлияло на мировоззрение нашего друга, и не сказать, что это было в худшую сторону. Не думаю, что он растерял свои добродетели, но сильно трансформировал их понятие. Я бы не рискнул жизнью жены и своей ради «енотов», точно никогда не ставших заботиться о нас в сложной ситуации.

Великаны еще раз напугали нас приближающимся топотом. Дело, видимо было в гусях, летающих над лесом, или же новенькие снова решили испытать судьбу и убраться отсюда. Мы не стали разбираться, бежали, пока не выдохлись окончательно. Остановились под раскидистым деревом с коричневыми плодами, похожими на гроздья орехов. Ветки, под тяжестью плодов, опустились к самой земле, образовав вокруг ствола настоящий шалаш.

– Стоп-машина! – Я упал на землю, тяжело дыша. – Здесь можно… спрятаться от наших… новых знакомых… и вообще.

Под словом «вообще» я понимал, что пора бы уже остановиться и заняться главным делом, вызывать на собеседование рабовладелицу и дать ей шанс искупить вину раскрытием секретов. Ляля забралась под ветви дерева и села рядом со мной, прислонившись к стволу дерева.

– Надо подождать с часок. Пусть великаны угомоняться, уйдут на свой остров. – Предложила она.

– Наши новые друзья могут им не позволить такой роскоши. – Змей внимательно уставился на гроздья орехов перед своим носом. – Как вы считаете, среди деревьев бывают иномирцы? – Внезапно спросил он, будто совсем не запыхался.

– С чего это вдруг тебе пришла на ум такая дикая мысль? – Спросил я, считая, что сейчас не время задаваться ненужными вопросами.

– Почему, дикая? Не гордыня ли это, думать, если у тебя есть ноги, то ты свободное существо и ходишь там, где хочешь? – Антош сорвал кончиками губ один орешек с грозди и попробовал его раскусить. – Крепкий, не по зубам.

– Это не гордыня, это констатация. Как может дерево перемещаться из мира в мир, если у него нет конечностей? – Поинтересовался я ироничным тоном.

– Когда я погружался в транс в последний раз мне почудилось, что я ощутил легкий сквознячок, совсем не такой, который оставляют иномирцы, попадающие сюда. Почти на грани, будто мне это все кажется. Но он был непрерывным, как не закрывающийся тоннель.

– Это могло быть и наваждением. – Решил я. – Ты же видишь, этот мир довольно странный, искусственный и тут могут быть аномалии в аномалии, устраивающие друг другу сквозняки. Вот я не ощутил ничего такого.