Текст книги "Ж-И 4 (СИ)"
Автор книги: Сергей Панченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 12
– Вы понимаете, да вы понимаете, кто я такая? – Немного придя в себя, рабовладелица стала качать права и угрожать.
Она сразу же, после того, как очутилась в нашей компании, попыталась улизнуть из этого мира. Не получилось. Во-первых, ей не дал этого сделать Антош. Во-вторых, аномалия, в которой мы застряли. В-третьих, рык и топот великана, почуявшего активность. Чтобы не повторяться, Ляля запустила в этот мир стадо овец, сбив с толку тупых гигантов. Овечье блеяние заполонило лес, а мы дали деру, подальше от них. Я держал дамочку за руку, чтобы она не вздумала сбежать.
– И не пытайтесь. – Предупредил я ее. – Великаны реагируют на каждую попытку проникнуть в другой мир. Они людоеды и будут рады закусить такой прекрасной закуской, как вы.
– Я тебя помню. Ты тот тип, которого я купила за шестьдесят само.
– Да, и я никакой не раб. Ты держишь моего сына у себя. В этом детском доме, в котором воспитывают биороботов для удержания тебя у власти. – Я перешел на «ты», чтобы быть с ней на одном уровне.
– И что ты хочешь? Чтобы я тебе вернула его? Он же хьюкош? Зачем вам чужой ребенок?
– Мы воспитываем его почти с самого рождения. – Ляля поравнялась с нами.
– А ты та самая госпожа этого раба, выдававшая себя за одну из нас. – Догадалась она, увидев знакомую одежду. – Так вот почему ты была в перчатках.
– Какое это имеет значение сейчас? – спросила Ляля. – Ты можешь лишиться жизни, если не вернешь нам сына. Это там ты госпожа, а тут ты никто, жертва, пустая балалайка с которой мы можем поступить так, как захотим.
– Ты не посмеешь. Вы глупцы, которые по недоразумению не поняли, с кем связались. Мы народ, который исконно владеет всем миром, а вы жалкие создания из клеток, которым приходится все время ужиматься и изобретать, чтобы найти свободное место для жизни в клетке. Весь мир наш, и вы в нем находитесь только лишь потому, что мы вам это позволили. – Рабовладелицу понесло. Видимо, она свято верила в то, что декларировалось на официальном уровне.
– Значит, быть бродягой и побираться по всем мирам, воровать и безобразничать, называется теперь владеть вселенной. – Меня рассмешили ее слова. – Ты смешная пародия на человека, а не повелитель вселенной. Микроб, которого раздуло самомнением до размеров слона. Но микробом он быть не перестал, в силу отсутствия мозга.
Дамочка не привыкла, когда с ней разговаривали в таком уничижительном тоне и открыто насмехались. Она вспылила и кинулась на меня с кулаками. Ей не повезло, Ляля подставила ногу, а рабовладелица кубарем покатилась вперед. Вскочила на ноги, перепачканная в земле и листве, злая, как фурия.
– Еще один такой необдуманный выпад и мы скормим тебя великанам. – Предупредила Ляля.
– Вы… да я… это непозволительно…
– Здесь мы решаем, что позволительно. – Прервала ее моя супруга. – Вытащи нас из этой аномалии, верни сына, и мы оставим тебя в живых.
Она сверкнула огнем желтых глаз и показала острые зубы. Даже у меня где-то глубоко в генетической памяти всколыхнулись пугающие воспоминания дальних предков, точно так же смотрящих в желтые глаза саблезубого тигра. И многие из них делали это в последний раз в жизни.
– Какие гарантии вы мне дадите, что исполните обещание? – Спросила рабовладелица.
– Никаких. – Ответила супруга. – Думаю, честное слово у вас не является аналогом подписи на бумажном договоре?
– Слова вообще ничего не значат.
– Твои проблемы. Хорошие люди верят друг другу, только негодяи требуют гарантий.
– Стойте! – Остановил нас змей. – Кажется, мы ходим по кругу.
Он показал следы на земле, оставленные нами и то самое раскидистое дерево с крепкими орехами. Вокруг него было сильно натоптано великанами.
– Эй, фиуу, как там вас, братья по несчастью, идите сюда. – Раздался из-под веток знакомый голос енотовидных людей.
Я даже обрадовался, что их не съели. Мы подошли к дереву и залезли под ветви. Увидев в нашей компании рабовладелицу, знакомые вначале перепугались, а потом кинулись на нее с кулаками. Мне едва удалось их утихомирить. Они надавали ей тумаков и порвали пижаму. Дама не знала, за что хвататься. То ли прикрывать оголившуюся грудь, то ли держаться за побои.
– Откуда взялась эта тварь? – Спросил возбужденный «енот».
– Это мы ее сюда притащили. Она откроет проход из этой аномалии. – Я встал между ними и рабовладелицей.
– Их убивать надо без жалости, сразу, как увидел, как комара, который сел пить твою кровь. Не ищите помощи у тех, кому никогда нельзя верить. Это уроды, а не люди. – Не унимался мужчина.
– Остынь, друг. Не надо никого убивать. Дадим ей шанс искупить вину благими делами. – Я повернулся, чтобы посмотреть на состояние женщины.
Выглядела дама неважно. Ей разбили нос. Она перепачкала лицо в крови и шмыгала ее остатками. Наверное, за всю свою жизнь ей не доводилось испытать ничего подобного. Мне даже стало жалко ее. Она выросла в определенной среде и являлась ее продуктом, не понимая и не зная, как можно жить и мыслить иначе. Сейчас в ее голове происходила переоценка ценностей, отчего вид у дамы сделался потерянным.
– Так, с этой минуты, друзья, объявляем перемирие. – Произнес змей. – Как вас зовут? – Обратился он к «енотам».
– Меня Пуле, а его Вирзо. – Представил мужчина себя и друга.
– А вас? – Вежливо обратился змей к рабовладелице.
– Тайна.
– Это имя, или вы не хотите его называть? – Не понял змей.
– Мое имя Тайна. – Она шмыгнула носом. – У нас оно распространено.
– Тайна, так Тайна. – Согласился змей. – Называют же в мире Жоржа женщин Вера, Надежда, Любовь и никто этому не удивляется. Так, ладно, перезнакомились. Теперь расклад такой, Тайна поведает нам тайну хьюкошей об этом месте. Как выбраться из этой аномалии не привлекая внимания великанов? – Он подполз поближе к рабовладелице и уставился на нее немигающим взглядом.
Она посмотрела на него, потом на нас.
– Я ничего не знаю про эту аномалию. – Произнесла она испуганно.
– Да что вы с ней цацкаетесь. – Пуле решил снова распустить руки.
Я еле удержал его от расправы.
– Ты хочешь остаться здесь навсегда? – Спросил я строго.
– Да она выделывается. Всё она знает, только считает тварь, что мы не люди, и не достойны этих знаний.
– Тихо, тихо, друг. Так мы точно ничего не узнаем. Тайна, было бы лучше, чтобы ты вспомнила хоть что-нибудь, что поможет нам выбраться отсюда. Ведь не может такого быть, чтобы ты совершенно ничего не знала об аномалиях, в которые ежедневно сбрасываются люди, не угодившие вашей власти?
– Я…, конечно, знала, что неполно… людей из других миров наказывают, отправляя в аномальные зоны, из которых нет выхода, но никогда этим не интересовалась. Зачем мне это нужно? Для этого у нас есть стражи.
– Давайте я надавлю, и она все расскажет. – Не унимался Пуле.
– Да, подожди ты. – Не выдержал я. – Ты сам-то намного лучше ее? Бездельник и гуляка. Обидели его. Сиди спокойно и не мешай нам решать вопросы.
Пуле затих, но вид у него при этом был обиженным. Он отошел в сторону и стал шушукаться с Вирзо. Ляля посмотрела на них и покачала головой.
– Таких друзей за пипку и в музей.
Я оторвал болтающийся волан на рукаве Тайны, испугав ее немного, и протянул, чтобы она утерлась.
– У тебя кровь под носом.
– Спасибо. – Она вытерла лицо и высморкалась в тряпку кровавыми соплями. – Опасные у вас товарищи. – Произнесла она, говоря о «енотах».
– Эти товарищи, нам совсем не товарищи. Они попали сюда сразу после нас. – Пояснил я. – Ну, вспомнила что-нибудь полезное. Вы же мастера строить такие места. Ваш интернат тоже представляет собой какую-то головоломку. Не думаю, что ты не в курсе как она устроена.
Тайна посмотрела на меня оценивающе. Потом перевела взгляд на Лялю и Антоша. Никто не сморгнул и не отвернулся. Все ждали от рабовладелицы ответа и ничего другого. Она же привыкла видеть в людях покорность, развязывающую ей руки.
– А что вам даст, если я расскажу, как устроена рукотворная зона в нашем интернате? Эта может отличаться кардинально. – Попыталась она юлить.
– Какая разница кто с тобой разговаривает, мы или эти двое отморозков с большой дороги. Верно? – Дал я понять, что у нее всегда есть выбор.
Тайна невольно потрогала разбитый нос.
– Аномалия в моем заведении разбита на сектора, изолированные друг от друга. Проход между ними можно открыть только при помощи порталов, которыми управляет персонал. В случае опасности, все порталы ставятся в режим непроницаемости.
– Порталы? – Переспросил Антош. – А что они из себя представляют?
– Вы что-нибудь слышали про лес, который растет в начале всех миров? – Спросила Тайна.
– Нет, не слышали. – Признался змей, как самый сведущий в этих делах.
– Есть такой лес, в котором могут перемещаться из мира в мир любые люди, даже не умеющие этого делать. – Заинтриговала рабовладелица.
– Каким образом. – Поинтересовался змей.
– Вся суть этого леса в том, что на его деревьях растут семена, делящиеся на две половины. Если это семя разделить, и одну половину посадить в одном мире, а другую в другом, то они со временем обязательно соединяться между собой кронами и откроют между стволами проход в обе стороны. У нас в интернате как раз и растут такие деревья в больших кадушках. Края аномалий подведены к ним в дух сторон. Вращая деревья на подвижных опорах, можно выбирать, какие части аномалии соединять, а какие блокировать.
– Бинго! – Воскликнул змей. – Вы доказали мою теорию. Жорж не даст соврать. – Змей уставился на меня сияющим взглядом.
– Не дам. – Признал я. – Ты хочешь сказать, что тут растет дерево из начала миров?
– Почему бы и нет. Я же чувствовал легкий сквознячок. А ты говорил, что деревья не могут.
– Я имел ввиду немного другое, что они не могут самостоятельно ходить по мирам. Но, признаться, то, что они открывают порталы, для меня тоже новость шокирующая. Я бы посадил одно семя на даче родителей, а другое у нас во дворе. Хотя, нет, бомжи зимой замучают шарахаться по Транзабару.
– Антош, а ты сможешь сейчас определить, в какой стороне ты чувствовал сквозняк. – Спросила Ляля. – Нам нужно спешить.
– Прошу отнестись к моим словам с определенной осторожностью. – Посоветовала Тайна. – Я всего лишь рассказала, как это устроено у нас. Не факт, что в этой аномалии растут такие деревья.
– А мы проверим. – Уверенно заявил змей. – Когда есть цель, появляется интерес ее достичь. Вы с нами, друзья? – Змей заглянул за дерево, поинтересоваться у «енотов», но их там не оказалось. – Куда они делись?
Их внезапное исчезновение показалось мне подозрительным. Не могли же они найти способ убраться отсюда раньше нас. Они выглядели, как люди, которые вообще не способны придумать ничего нового. Я осмотрел следы вокруг дерева и увидел, что «еноты» ушли пешком. Странно было в их положении отказываться от нашей компании, даже при условии, что их тут не особо почитали.
Вскоре мы догадались, какую «подлянку» они нам оставили. Эти парни по-тихому, сидя под деревом, попытались ускользнуть из аномалии классическим для иномирца способом. Только не с целью сбежать, а чтобы подставить нас. Мое замечание они не смогли оставить без ответа и сделали так, как привыкли, отомстили подло, исподтишка. Пометили место под деревом и сбежали, в надежде, что великаны окажутся проворнее нас.
К счастью, у Ляли уже выработался рефлекс, услышала топот, пора выпускать животных. На этот раз она запустила в аномалию стаю скворцов, способную загонять синхронными фигурами высшего пилотажа кого угодно. Мы бросились из-под дерева по своим старым следам в надежде, что Антош сможет уловить слабые признаки присутствия прохода в другой мир.
Над лесом прокатился дикий вопль, явно не принадлежащий великанам. Мне не хотелось думать, что наши несостоявшиеся напарники попали в лапы великанов, но я подумал. В конце-концов ведя такой беспорядочный образ жизни, глупо надеяться на смерть от старости. Плохие дела не прощаются, а множатся, пока в определенный момент не перевесят ценность человеческой жизни. Все знают об этом, но многие предпочитают не думать, чтобы не портить сомнительный кайф безответственности.
Великаны будто бы угомонились. Пару раз их топот был так близко, что с деревьев сыпались плоды и сухие ветки. Ляля была наготове снова пустить в этот мир кого-нибудь, но, похоже, гиганты-канибаллы уже научились понимать, что их дурят, и бегали вовсе не за скворцами, а целенаправленно искали тех, кто пытался сбежать.
Антош остановился, чтобы воспарить над миром и «принюхаться». Как оказалось, я бегал даже хуже рабовладелицы. Она немного уступала в прыти Ляле и бежала второй. За ней змей и потом я, позоря наш земной вид. Дышал я тоже громче всех. Зато в шашки я всегда обыгрывал жену, лишний раз доказывая, что наше эволюционное очеловечивание происходило благодаря умственным способностям, а не силе и скорости.
– Тихо. – Змей поднял кончик хвоста. – Оно рядом.
Мы завертелись на месте, чтобы увидеть таинственное дерево, открывающее портал в другой мир. Все деревья, растущие в округе, насчитывали три вида и ничем не отличались друг от друга. Змей целенаправленно ползал и замирал по несколько секунд на одном месте. Вел себя, как ищейка, но пока его поиски не приносили успеха.
– Это рядом, но глазами я ничего не вижу. И даже в астральном мире нет никаких следов портала.
– Ты ищешь смешивание энергий, а с порталом оно не наблюдается. Энергии между двумя мирами пришли в баланс и никак себя не выдают. В том-то и суть пользы растительных порталов, они невидимки. Надо смотреть глазами под кроны деревьев, пока не увидишь чего-нибудь необычного от изменения угла обзора. Если один из нас будет обходить дерево, а второй наблюдать со стороны, то определит по исчезновению человека, что перед нами портал. – Посоветовала Тайна.
Так мы и поступили. Разбились на пары, я с женой, змей с рабовладелицей. Я наблюдал, а Ляля ходила вокруг дерева. Тут надо было соблюсти одну осторожность, Ляля запросто могла зайти в другой мир, не поняв этого, пока не увидела, что нас нет. Мы договорились, что я сразу крикну ей, что она исчезла. Первые десять деревьев оказались обычными, но на одиннадцатом жена исчезла.
– Я тебя не вижу! – Выкрикнул я, поверив, что мы нашли то самое чудо-дерево.
На шум приполз змей и Тайна. Ляля показалась из-за ствола, смеясь.
– Один-ноль в мою пользу. – Она закатывалась со смеха, глядя на наши опешившие лица. – Мне кажется, мы ищем совсем не там, где нужно.
– А где нужно? – Спросил змей.
– Я не знаю, в воздухе, под землей. – Предложила варианты моя супруга.
– Это маловероятно. – Отмахнулся змей. – Что может поддерживать портал в воздухе? Ничего. А под землей? Корни?
– Почему бы и нет? – Уцепился я за эту идею. – Корни ничем не отличаются от кроны, кроме отсутствия листьев и составляют такой же процент массы дерева. Что если это другие деревья, чем у Тайны и они образуют портал в корнях.
– А как мы его определим? Нет, даже не это важно, как мы доберемся до него, не имея никакого инструмента. – Спросил Антош.
– Палками расковыряем, где надо и руками попробуем копать. Земля в лесу мягкая, податливая. Времени у нас навалом, вся жизнь впереди. Ты только найди точное место. – Про жизнь, я конечно, перегнул. Ляля тут же нахмурилась.
– Я попробую глубокий транс, но учтите, что вам придется меня на себе тащить в случае опасности. – Предупредил Антош. – Из него я выбираюсь с трудом. Жаль, у нас нет алкоголя, я бы пришел в себя от одного глотка горячительного напитка.
– Может тебя прикопать, чтобы ты был ближе к корням? – Предложил я. – И нести не надо в случае опасности. Мы оставим отверстие для дыхания.
– Шутки всё шутишь. – Укорил меня змей.
– Бодрюсь. – Ответил я с улыбкой.
Змей лег под дерево, обогнув телом ствол, и закрыл глаза. Под глубоким трансом он подразумевал способность полностью разделять астральное тело от физического. Возвращение в него в этом случае не напоминало просыпание от любого воздействия на физическое тело, поэтому была опасность, что змей просто не будет знать, что с его телом что-то происходит. Он готов был рисковать собой, чтобы найти выход.
Пока он медитировал, мы с Лялей от нечего делать общались с рабовладелицей.
– Почему вы, видя, как живёт большинство миров, до сих пор поддерживаете рабство? – Спросила Ляля.
– Не уверена, что большинство. – Не задумываясь, ответила Тайна. – Мы, хьюкоши, считаем себя свободными. Мы не имеем право заставлять кого-то из сородичей работать на нас. Мы кочевая нация в большинстве своем, и каждый хьюкош имеет право на свою кибитку и бесконечную дорогу, длиною в жизнь. Заставить работать можно только раба. Это непреложный постулат хьюкошей, на котором держится наш образ жизни.
– А другие люди, которые считают себя свободными, а вы держите их в рабстве, это вас не смущает? – Поинтересовалась моя супруга.
– Неполноценные… простите, те, кто не умеет бродить по мирам, не могут считаться свободными, по причине узости их взглядов. Какая им разница, где быть запертыми, в своем мире или в моем поместье?
– Вы ослепили ученого-физика, который во много раз умнее тебя, чтобы он крутил водяной насос и не отвлекался. Это же бесчеловечно. – Тут уже и я не удержался. – Вами теперь займутся организации, наблюдающие за порядком, и вашему рабству скоро придет конец. А кому-то придется даже ответить за это. Вы, я так понимаю, не последний человек, так что будьте готовы к трибуналу.
– Многие пытались объявить нам войну. Это было сто лет назад и двести, и постоянно кто-то хотел оспорить наше право жить так, как хочется, но все обламывали зубы. Никто не сравнится с хькошами, объединяющимися в трудный час. Нас так много, и у нас столько возможностей, что вы будете неприятно удивлены. – Гордо заявила Тайна, постоянно поправляя оторванный кусок пижамы.
Мою Лялю слова рабовладелицы вывели из себя. Я знал это состояние тихого гнева, выдаваемого горящими глазами и крепко стиснутыми губами. Надо было как-то понизить градус ситуации, иначе она могла сорваться. Если вы видели, как дерутся обычные кошки, то знайте, разумные дерутся точно так же. Шерсть летит во все стороны и о честных приемах драки там никто не слышал.
– Посмотрим, как будет. От тебя нам нужно одно, возвращение сына. Пока он не окажется у нас, ты будешь несвободна и не сможешь объединиться с хьюкошами в праведной борьбе. Вместо декларации глупых догм, было бы правильнее посмотреть на нас, таких разных, обладающих взаимоуважением и умением видеть друг в друге человека.
– И не только человека. – Усмехнулась Тайна, имея ввиду наши семейные отношения.
– Тебя это не касается. – Резким тоном произнесла Ляля.
Женщины встретились взглядами. Тайна все поняла и замолкла. Ей надо было пройти все пять стадий принятия неизбежного, чтобы не противиться происходящему. С ее опытом, происхождением и гонором это непростая работа. Зато эффект физического насилия уже принес свои плоды. Она научилась держать язык за зубами, чтобы не получить на орехи. Год жизни в Транзабаре превратил бы ее в совершенно другого человека.
Змей дернулся всем телом и открыл глаза.
– Ну, рассказывай, нашел портал? – Спросил я, сгорая от нетерпения.
– Нашел. – Произнес змей без особого энтузиазма. – Это не корни дерева. Портал образует грибной мицелий. Он настолько хрупкий, что я не представляю, как мы сможем сделать подкоп. Одно неверное движение и он может разрушиться.
– Значит, это гриб-иномирец. – Я усмехнулся. – С такими видами мы еще не встречались.
– И что нам делать? – Поинтересовалась Ляля. – Пробовать все равно придется. Он глубоко?
– Нет, в почвенном слое. В том-то и дело, что слой этот хрупкий. Только дождевые черви из одного мира в другой без проблем ползают. – Антош пригорюнился.
– Не беда. Ты у нас тоже большой червь, полезешь первым. Если только тебе это удастся, придумаешь, как вытащить нас отсюда. Может быть, это реально сделать из другого мира. Как думаешь? – Я был уверен, что змей справится с этим без особых проблем.
– Пока ответить на этот вопрос я не могу. – Честно признался Антош. – Обещаю приложить максимум усилий, если получится отсюда выбраться.
– Нам этого достаточно. – Успокоил я его. – С голоду мы тут не умрем. Смотри, сколько всего съедобного растет. И бегает. – Мимом нас проскочило любопытное животное, отдаленно похожее на красную панду.
– Хороший знак. Значит, великанов рядом нет. – Решил змей. – Что ж, давайте искать инструмент, да будем копать.
«Панда» не уходила. Забралась на дерево и с нижней ветки с любопытством наблюдала за нами. Судя по ленивой позе, она не видела в нас врагов. Ляля протянула ей руку и та коснулась ее.
– Не боится. – Обрадовалась она.
– Тебя никто не боится. – Напомнил я ей. – Вспомни, все младенцы улыбаются тебе, а мне через одного.
– А от меня вообще орут. – Усмехнулся змей.
– Иди на ручки. – Ляля протянула обе руки к животному.
«Панда» сразу поняла, что от нее хотят, медленно и вальяжно перебралась на руки к моей супруге. Ляля принялась ее тискать и гладить. Тайна смотрела на ее забавы свысока, изображая горделивое презрение.
– А ты чего такая грязная? – Супруга вздыбила разомлевшему животному шерсть. – Ребята, он как будто в норе живет. У него в меху земля застряла, опилки какие-то и лапы грязные.
– И что такого? – Я не увидел в этом ничего необычного. – Многие животные на земле живут в норах. Это в ее лесном мире всё, что ниже деревьев – болото.
– Я подумала, что не только дождевые черви могут знать, как гонять из мира в мир. Наверняка такие животные тоже могли вырыть норку в портале.
– Если только случайно. – Решил Антош. – Откуда им знать про другие миры и порталы. Они их не должны чувствовать.
– А можно проверить какого цвета порода под здешней почвой? – Поинтересовалась Ляля.
– Ты что, решила заняться геологией? – Усмехнулся я.
– У этой милашки красный песочек застрял в пуху и лапки испачканы красной глиной. – Супруга потерла ей лапки и рассмотрела грязь на своей руке. Даже понюхала.
– Ну, давайте проверим, раз нам нечем заняться. – Нехотя поддержал ее змей. – Уверен, у нас под ногами тоже красная глина.
Копать пришлось мне. Я сломал сухую ветку, чтобы у нее остался заостренный плоский край и принялся копать узкую ямку. Копалось легко. Лесной перегной из листьев был влажным и легким. Плодородный слой пронизывали тонкие нити белого грибного мицелия. Возможно, я разрушил один из созданных им порталов, ведущий к свободе. Глубина плодородного горизонта составила меньше полметра, а потом началась почвообразующая порода. Змей оказался неправ, под почвой находился желтый песок.
– Это ничего не объясняет. – Змей не сдавался. – Глина – это метаморфическая порода, осадочная. Она может находиться рядом с песком, выстилая дно оврага, к примеру. Животные могут специально строить норы в ней, чтобы они не промачивались осадками. Вы же знаете, глина почти не пропускает воду.
– Мы этого не знали. – Признался я. – Может, отпустим его, пусть он покажет нам норку.
– Напрасные надежды, но если хотите…
Ляля опустила «панду» на землю. Та издала мяукающий звук, поводила ушками и не спеша побежала. Мы двинулись на ней следом. Прошли метров сто, затем остановились, чтобы понаблюдать за ее косметическими процедурами. Животному приспичило умыться и почесаться. «Панда» после еще двух остановок привела нас к старому пню. Дерево, упавшее много лет назад, уже превратилось в мумифицированный силуэт самого себя, покрытый старой листвой и мхом. А пень еще держался, ощерившись неровным краями. Древесина его покрылась мхом, а по окружности он оброс колонией грибных плодовых тел и источал очень сильный грибной запах.
«Панда» забралась на него и провалилась как в люк подводной лодки. Мы подошли ближе и заглянули внутрь. В пне зияла дыра, диаметром в метр, уходившая вглубь трухлявого ствола и в бок. Животного там уже не было.
– Не может быть. Не может быть! – Змей так обрадовался, словно нашел сундук с сокровищами пиратов. – Это же на самом деле портал. Смотрите, мицелий здесь образует кольцо на твердой основе стенок пня. Я чувствую тут сквозняк, даже не входя в астрал. Я перед тобой в долгу, Ляля. Нет, мы все перед тобой в долгу. – Змей обернулся вокруг ее ног. – Ты очень наблюдательная.
– Осталось только проверить, куда ведет этот пень. – Я сунул голову в него и прислушался. Мне показалось, что я слышу ветер и дождь. – Дома кто-нибудь есть! – Вопрос остался без ответа. – Антош, ты первый, по праву самого умного и самого гибкого.
– Я могу пойти первой. – Неожиданно вызвалась Тайна.
– Конечно, размечталась. – Я сразу просек ее подлый план. Смыться и закрыть нам выход любым способом. – Ты пойдешь последней.
– Ну, что, я тогда полез. – Разволновался змей. – Если там есть выход, я вернусь и сообщу. А если нет, тогда… короче, я вернусь в любом случае.
Мне пришлось подсадить змея, чтобы он не разрушил края пня. Змей резво спустился вниз и исчез из вида. Мы замерли вокруг чудо-пня в ожидании результатов его разведки. Хотелось верить, что это на самом деле портал, а не то, что мы себе придумали, лишь бы не терять надежду. Змей прогудел из глубины:
– Спускайтесь по очереди.
Мы подскочили к пню.
– Это портал? – Спросил я.
– Да, портал. – Обнадежил нас змей.
– И куда он ведет?
– В другую аномалию. – Ответил он, частично погасив наш оптимистический настрой.
Но и другая аномалия рассматривалась мной, как следующий шаг к тому, чтобы покинуть ловушку. Я подсадил Лялю и помог ей спуститься. Мы остались вдвоем с Тайной. Она вопросительно посмотрела на меня и отпустила оторванную лямку пижамы, прикрывающую грудь.
– К чему это? – Поинтересовался я у нее.
– Я боюсь остаться последней. – Ее голос натурально дрожал.
Я поверил, что ей страшно. Она, наверное, живо представила себе, как я ломаю пенек, забираясь в него, а она невольно остается здесь навсегда.
– И ты решила, что вид оголенной груди разбудит во мне мужика? Напрасно, он во мне и не засыпал. Я собирался идти последним, и твоя грудь здесь совершенно не при чем. – Я обошел ее со спины и взялся за талию двумя руками. – Предупреждаю, если ты начнешь опасно сучить ногами, то точно останешься здесь.
– Зачем мне это нужно?
– Из-за подлости ума и привычки строить интриги.
Я приподнял ее над землей. От неожиданности и смущения она вскрикнула. В отличие от моей жены, Тайна была мягкой, какой-то сдобной на ощупь. Её нетренированному телу тяжело далось погружение внутрь пня. Она на самом деле чуть не сломала его. Дождавшись, когда рабовладелица уползет в сторону, громко крикнул внутрь портала:
– Поберегись, прыгаю.
Я прыгнул туда солдатиком, с места одолев стенки пня метровой высоты. Приземлился удачно, ничего не повредив и не подвернув ног. Нора уходила в бок горизонтально. В ее окончании слышались спокойные голоса моих спутников. Влажный сквозняк дул в лицо. Ползти вперед ногами оказалось непросто. Ляля помогла мне на последних метрах, вытащила за ноги наружу.
Мы сидели вместе с «пандой» в маленькой пещерке из красной глины и смотрели на стену непрекращающегося дождя.
– Да, уж, в такую погоду ни один нормальный иномирец из дома не выйдет. – Переделал я пословицу.
– Хорошо, что мы не такие. – Вздохнула Ляля и прижалась ко мне.
