Текст книги "Фрилансер. Битва за будущее (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Детей, которых он признаёт, этот мужчина, – кивнула Мерседес.

– Да. А мужчины редко признают детей от шлюх. Так скажи, чем отличается от них твой любвеобильный Хуан?

Она не знала, что на это ответить.

– Это гормоны. Гормональный фон. А ещё… Какое-то внутреннее устройство организма, что ли. Им это нужно, им скучно с одной, пусть даже безумно эту одну любят. И ты своему мальчику не безразлична, кого бы он сейчас ни трахал.

На такое осталось лишь вздохнуть и перевести на насущный пример:

– Ты тогда устала. И, я, кажется тоже…

– Нет! – уверенно отрезала Сильвия. – Не сравнивай. Ты была рядом с ним центровой, на острие. Твой мужчина был идейным вдохновителем, но реализовывала идеи, нарабатывая собственный авторитет и репутацию, ты. И именно тебя назвали в итоге главной в этой вашей «Цитадели», не делай такие глаза, то, что я на Земле в пампасах не значит, что у нас нет связи с Большим Миром и не доходят слухи и сплетни с Венеры. И эти слухи говорят, что твой мужчина… Скажем так, несколько обиделся за это на тебя. Что ты «отжала» его детище. Только слухи, может это не так, но люди, вот, говорят.

– Было такое, – растерянно кивнула она. – Потом отошёл, но да… – Тяжело вздохнула. – … Было.

– Понимаешь, в монархическом государстве, – продолжила Сильвия, сощурившись, уйдя глубоко в себя, – а в качестве примера оного может выступить, например, корпорация, или клан… В монархическом государстве фаворитка короля всегда весомая и значимая фигура. Почему так – вопрос к психологам, социологам и историкам, я просто констатирую факт. У короля есть официальная жена, королева, её не стоит недооценивать, и не стоит ей переходить дорогу, но реальная власть вертится вокруг фаворитки. Как отличить оную от простых любовниц? Спать король может с фрейлинами и служанками, они никому не интересны, а вот к фаворитке могут подойти серьёзные люди с предложением донести до монарха тот или иной вопрос или проект. Фаворитку и сам монарх может послать к кому-то договориться по сложным проблемам, к кому не может приехать сам, или не по статусу посылать подчинённых.

– Неформальные встречи, неформальное общение, – закивала Мерседес.

– Именно. А кроме того, через своих любовников-монархов фаворитки управляют государством. Может не всеми его сферами, но теми, в которых понимают. Совет ночной птицы куда эффективнее совета коллегии экспертов на дневном докладе. И весь мир всю историю человечества понимает, что такое положение вещей норма, моя дорогая. Похоже, кроме тебя.

– А дядя тебя…

– Да, держал за шлюху, – кивнула Сильвия, и лицо её перекосило от гнева. – «Фрейлину». Нет, поначалу, особенно после рождения Гор, допускал до участия в процессах. Я же говорю, что не припевочка, и много интересного знаю. Большая часть информации уже, конечно, «прокисла», но не вся. И я видела масштабы, видела, как это делается на верхнем этаже, а это важнее собственно знаний о скелетах в шкафах. А сука Мария Луиза, она… – Вздох, явно чтобы сдержать рвущие наружу ругательства. – Она не из тех, к кому можно подойти «порешать проект» для императора, Мерче. Это требующая поклонения статуя, каменная, просто ожившая – а с камнями никто дел иметь не хочет. Себастьяну было достаточно укоротить её, и лишить ресурсов, чтобы не могла пакостить. А ещё чуть больше заниматься домом, семьёй. Сыновьями и тобой. Ему нужно было всего лишь решиться на это и задвинуть жену, чтобы она занимала почётное и важное, но лишь своё скромное место. Но он не смог пересилить себя и предпочёл «чтобы защитить» убрать меня с политического поля.

Сильвия помолчала, глядя на тёмный силуэт проступающих во мраке гор. Долго же они тут засиделись! Ночь на дворе. И близкие, понимая важность разговора, их не трогают – Стивен сам пошёл укладывать Педро.

Собрав мысли, «приёмная мама» продолжила:

– Из могущественной фаворитки я вдруг стала «фрейлиной», Мерче. Постельной грелкой. Его игрушкой. Которую он любил, с которой хотел спать, которую пытался защитить, не желая понимать, что грохнуть «фрейлину» королеве раз плюнуть, тогда, как решить вопрос с активной фавориткой, находящейся у всех на виду, вряд ли получится. Но Себастьян не пошёл на конфликт с Марией Луизой, испугался, не захотел выходить из зоны комфорта. Я ведь ждала, что он решится. Долго ждала. Пока не пристрелила служанку, попытавшуюся убить меня – там та ещё клоака, Мерче, я всегда под подушку клала заряженный огнестрел. После чего попросила титул и домик в провинции, если у него осталась ко мне хоть капля чувств. Он уже сам понял, что «накосячил», но отыграть назад вновь не пожелал, быстро удовлетворив просьбу вместо ссоры с женой. Так я оказалась здесь.

– Ты говоришь, «спит с наследницей венерианского престола», – продолжила она после недолгого молчания. – И даже станет консортом… Возможно. Но мне кажется, что если ты будешь рядом, то явно не на положении «фрейлины».

– Мы не поладим с Фрейей, – отрешенно покачала головой Мерседес. – Но знаешь, я больше, чем уверена, что у них не получится. Сильвия, она невероятно высокомерная! Она будет пытаться прогнуть Хуана под себя, а он не умеет прогибаться. Она и Изабеллу держит в холодном резерве только для этого – спустить через неё пар накапливающихся между ними с Хуаном проблем. Решает их с помощью сестры. И…

– Значит, у тебя есть шансы? – заулыбалась Сильвия.

– Возможно. – Мерседес нахмурилась. – Мне кажется, он будет с Изабеллой. Не смогут они с Фрейей. И если я в этот момент прилечу…

– Станешь фавориткой, реально управляющей его кланом. А Изабелла, если она умнее Марии Луизы, займёт роль хорошей жены, и в тандеме вы будете продвигать интересы вашего КЛАНА гораздо успешнее, чем поодиночке. Так, малышка?

– Я-а-а-а… Но-о-о-о-о… – Мерседес зависла. – Клана? – Об этом термине пока не думала.

– Ну, если ты говоришь о том, что Хуан станет консортом, а после разведётся и останется с Изабеллой… Он не Серхио Козлов, чужак из чужаков. Он венерианин, внук адмирала Филиппа, супруг другой внучки адмирала. Ему нужна будет база, свой клан. Это же напрашивается, просто подумай на шаг вперёд. И ты сможешь встать у его штурвала.

– Фернандо… – Мерседес вздохнула, собралась с духом и выпалила то, что говорить можно только в присутствии ОЧЕНЬ доверенных людей. – Фернандо через Гор передал предложение дяди. Они помогают мне выйти за Хуана, и я становлюсь действующей королевой Венеры, как его супруга.

Сильвия рассмеялась.

– Вот чего Себастьяну не откажешь, так это в полёте мысли!

– Считаешь, нереально? – Мерседес почувствовала себя после этих слов будто облитой помоями.

– Нет, я этого не говорила, – посерьёзнела Сильвия. – СЕЙЧАС к этому мало предпосылок, но никто не знает, что будет завтра. А учитывая ту лютую хрень, что в данный момент творит на Венере твой Хуан в компании с Фрейей да и немного Изабеллой, я не возьмусь предполагать будущее даже в горизонте пары лет, не то, что глобальные проекты.

– Но тогда…

– Мерче, это твоё счастье. – Сильвия протянула руку и погладила её по руке. – Твой выбор. Он прост: быть рядом и бороться, занять там достойное место, или остаться здесь, в пампасах, – окинула рукой вокруг, – и ты понимаешь, что я имею в виду под этим словом. Да, если он из кобелей – то одной единственной ты никогда не будешь. Но ты можешь быть ГЛАВНОЙ.

– А что он выбрал эту белобрысую дрянь?..

– Дряни красивые. Их интересно добиваться. Классно иметь хорошую куклу, или статусную машину – примерно одного поля сравнения. Если она сможет повзрослеть и сыграть роль жены, надёжной опоры и тыла – она останется в его жизни. Если, как ты говоришь, Изабелла пробка, и не повзрослеет – у тебя станет соперницей меньше, когда он наиграется. Но всё это может произойти только в одном случае, если ты решишь бороться. Мне очень нравится здесь знаешь почему? – Сильвия снова окинула рукой вокруг и непринуждённо засмеялась. – Я ведь стала одной из местных, своей для них без кавычек. Компадра де Росарио! Потому, что импонирует их отношение к жизни. Это настоящие гаучо, будто парни из прошлого сошли с киноленты и страниц романов. Готовы защищать себя, свой дом и близких, свои ценности, никого и ничего не боясь. Нас называют бандитами, или полубандитами… Но нам всё равно. Мы сильны единством, а ещё готовностью сражаться даже с превосходящим противником. Здесь, в пампе, мы непобедимы, это НАША земля, наш дом. Тебе, дочка, просто нужно понять, где твой дом, и готова ли ты за него сражаться. Хоть ты и не из местных, но в тебе есть что-то от настоящих гаучос, иначе бы тебя не приняли. А тебя приняли – тебе доверили играть со своими детьми в детстве. Чужим детей не доверяют.

– Я была маленькая… – Мерседес стало неловко.

– Характер проявляется как раз в детях, дочка. Поверь, я мать двоих не самых простых шалопаев, и один как раз сейчас начинает проявлять первые черты характера. Наглядность, знаю, о чём говорю. Ты – гаучо, Мерседес. А значит всё будет только так, как решишь ты, а не кто бы то ни было.

– Осенью мы уничтожили целую банду, несколько сот человек. Они так и назывались: «Эскадрон гаучос», – произнесла она, чувствуя, как настроение идёт вверх.

– Это были не настоящие гаучос, чика. – Сильвия снова погладила её по руке. – В отличие от тебя.

Глава 10
Обострение

Глава 10. Обострение

Июль 2449, Мексиканский залив, окрестности Нового Орлеана, зона экономической ответственности СШСА, Земля

Почему проект назывался «Наследие» никто не знал. Ибо используемые технологии ничьим наследием отнюдь не являлись. Да, аппарат был невидим в большинстве диапазонов наблюдения, удачно мимикрировал с морским дном, но все используемые технические средства для его сокрытия не были секретом для других государств, и тем более для собственной военной промышленности. Но искусственный интеллект, руководивший аппаратом, знал, что он называется лаконично «Наследие 1059»,и ему было этого достаточно. Пять лет назад «на чистой воде» он получил приказ выдвигаться в определённый квадрат моря, куда успешно прибыл полтора года назад, где залёг на дно в режиме ожидания. Из которого его вывел управляющий сигнал с проходившего прямо над ним грузового корабля, сообщивший новые координаты, куда нужно идти в ускоренном режиме, понизив протокол скрытности до минимального. Учитывая, и ИИ знал это, что он находится в зоне ответственности Эстадос Юнидос, которая в отличие от Империи, на шельфе которой до этого прятался, не имеет мощных средств обнаружения, шаг оправданный. Ну, а то, что его обнаружат имперцы, в Штабе, отдавая команду, прекрасно понимали. А значит, полученный им приказ – это боевая задача. Та самая, ради которой «Наследие 1059» был создан и полтора года находился в спячке.

Искусственный интеллект обладал некоторыми псевдоэмоциями, похожими на эмоции человека, и мог самостоятельно строить логические цепочки. Это полезная функция на случай потери управляемости проектом Штабом, например, если Штаб будет уничтожен – в некоторых случаях искусственному интеллекту разрешалось самому принять решение о действиях на основе анализа данных на текущий момент. В частности, «удар возмездия», прошитый отдельным протоколом, ИИ должен нанести самостоятельно, поняв, что из инфраструктуры противника уцелело и нуждается в дополнительном бомбардировании, и главное, какие места оной инфраструктуры наиболее уязвлены и беззащитны, ибо лучше уничтожить менее важный, но слабо защищённый узел, чем замахнуться на что-то серьёзное, где твои ракеты перехватят, а тебя бездарно помножат на ноль. Всё же аппарат был создан для борьбы с Империей, обладающей огромной военной силой, особенно на пограничном шельфе, на котором, на одном из островов чуть южнее, располагается императорский дворец. Понятия «страх смерти» искусственный интеллект был лишён, главным определяющим базисом его существования был «долг», который интеллект в меру технических способностей понимал. И если он должен быть уничтоженным, то только радовался, что, наконец, принесёт своей стране пользу, ради которой создан. Люди не совсем верно интерпретируют слово «радость» применительно к ИИ, но для внешнего наблюдателя из мяса и костей протоколы аппарата выглядели бы именно так.

До указанной точки «Наследие 1059» не дошёл – не успел. Ибо получил срочный сигнал активации боевого протокола. Да, раньше времени, но ИИ знал – так бывает, это нормально. На войне никогда не получается так, как задумываешь, планы почти всегда переделываются на ходу, а ИИ «Наследия 1059» обладал знаниями о тактике и стратегии.

Ещё искусственный интеллект знал, что нейтринная связь – самая совершенная в настоящее время, и самая «сырая» из всех технологий связи. Невозможно создать нейтринный передатчик и давать через него указания, что делать, в режиме реального времени, как это происходит с электромагнитными импульсами. Ты можешь отправить и соответственно принять только один сигнал, единичку или нолик, либо сигнал есть, либо нет – иного не дано. У нейтрино нет частот, нет модуляции, просто твои галлиевые и германиевые батареи на нижнем уровне трюма переходят в возбуждённое состояние, от которого срабатывает боевой протокол, и всё. Активировать же их можно исключительно мощным насыщенным нейтринным потоком, чтобы создать который, на орбите висят специальные спутники с ядерными боеголовками.

Оную единичку он только что принял. И теперь, чтобы получить целеуказание, нужно подняться на поверхность, где, параллельно с активацией ракетных батарей запросить пакеты данных у Штаба, и одновременно с получением вносить их в базу данных каждой ракеты, чтобы успеть до момента, когда будет уничтожен. Сложно. Дорого. С минимальной живучестью. Но аппараты проекта «Наследие» по расчётам должны успеть осуществить запуск до того, как их обнулят, и искусственному интеллекту самому было интересно, получится ли подобная реальная, а не смоделированная атака?

С другой стороны, слабость этих аппаратов была и их силой: противник не сможет их активировать, прочёсывая всю поверхность моря обычным нейтринным лучом от какой-либо установки. Только мощный, и только по заданным координатам. А значит, пока враги не знают расположение дронов под водой, система «Наследие» неуязвима.

Смоленская площадь, Москва, Россия, Евразийский Блок, за два часа до этого

– Герман Абрамович, код «красный»! – произнёс в трубке прямого проводного телефона голос. Так-то сдержанный, но на то он и министр, а не поссать выбежал, чтобы в ровном профессиональном голосе подчинённых различать оттенки эмоций. Сейчас превалировало удивление, а ещё тревога.

Герман Абрамович Малышев сегодня засиделся на работе. Часы уже показывали восемь, но работы у него непочатый край. Чёртовы Веласкесы разворошили осиное гнездо под названием «Земля», взрыхлили пласты дерьма, бережно утоптанные и утрамбованые до этого поколениями дипломатов, и подбросили его на дующий от них в сторону Земли вентилятор. Всей Земли, не только грёбанной Канады, чтоб этим англосаксам икалось! Да, они не участвуют напрямую в войнах Венеры, но войска Блока на Юге выстроены в линии, и там достаточно малейшей искры, чтобы началась свалка. То есть новая крупномасштабная война на Земле может начаться в любой момент, и в ней Венера вряд ли сильно поможет. Но то военный аспект, там есть генералы, у кого должна голова болеть, и они справляются. А вот как быть с политической составляющей? Ибо под потоком дерьма из-за войны в Канаде подняли головы красные-белые-левые-правые-серо-буро-пошкарябанные всех мастей, выражая недовольство. Какое бурление внутри Блока между составляющими членами – тот ещё вопрос, он досконально не вникал, но Женя тоже в мыле. Нет-нет, не надо понимать неправильно, ему, Герману Малышеву, пацанёнок нравился. Молодой, перспективный, со свежим взглядом на жизнь и процессы вокруг. Выгодно отличающийся от засилья бабья в их власти. Но количество дерьма, летящего от различных вторичных вентиляторов в их сторону, уже с Венерой никак не связанных, экспоненциально увеличилось по сравнению с какой-то месячной давностью.

– Несите. Жду, – произнёс министр и положил трубку. И выбрал на селекторе секретаря:

– Сейчас принесут шифровку из восьмого, сразу ко мне в кабинет.

– Есть! – по военному ответил секретарь.

– И кофе. Поядрёней.

Герман Абрамович устало откинулся в кресле. Да уж, что-то серьёзное, раз «красный». Прямая линия с человеком Веласкесов, установленная через МИД. Борхес «молодёжью» арестован, пусть и сидит дома в комфорте, но на самом деле по его сведениям тот не был предателем – стопроцентный человек Леи. Однако, видишь ли, «молодые» не церемонились, и сработали старикана по жёсткому! Почему? Что там произошло в тиши королевского кабинета? И теперь ответственный подчинённый в их иностранном департаменте, связной между министерствами, отдаёт под козырёк напрямую Фрейе. Тоже талантливая девочка, даже без этого неистового на выдумки Хуана. Так что сейчас по сути он переписывается не с министерством, а с Фрейей лично, ибо она достаточно умная, чтобы не пускать юного безбашенного носорога в такие серьёзные проблемы, как механизм функционирования дипломатического корпуса. Однако поднятый носорогом вентилятор с дерьмом дует так сильно, что это не всегда радует его, Германа Абрамовича, старые кости.

«Молодёжь». Оперативный псевдоним, присвоенный в их внутренней переписке в отношении новой (временной?) верховной власти на Венере. Фрейя и Хуан – само собой, позже туда добавили и Изабеллу. Венерианское трио – монарх, сестра монарха и их общий любовник. Видимо такая конфигурация прошита у них в менталитете, ибо проявляется уже в четвёртый раз за столетие. Королева Аделина делила мужчину с Евой. Джинни с Флорой. Лея с Алисой, и до сих пор делит, если выжила. Хотя тут масштабы поменьше, там целый прайд из львиц, не только сестра, и все по весу существенно ниже её величества, Алиса не чета Еве и Флоре. И, наконец, очередь новой наследницы и будущей королевы играть в ту же игру. А вот тут скорее не как у мамы, а как у прапра– и прапрапрабабки. Хорошо это или плохо? Сложный вопрос. Но это в любом случае предсказуемо, а всё, что предсказуемо, само по себе неплохо. И в отличие от Козлова, к которому они, конечно, подход нашли, но который не стал вседержителем за спиной жены (Лея не дала мужу развернуться на полную), Хуан действует куда решительнее. И если станет-таки консортом, в Москве знают, с кем договариваться в будущем о серьёзных проектах. Что не может не радовать – лучше жёсткий и практичный, но прямой мужской подход, чем интриги и «я передумала».

Так что под словом «Молодёжь» в столице Евразийского блока понимали нечто позитивное, работающее на благо Блока в хорошем ключе. Даже несмотря на гору, на океан проблем, которые эта «молодёжь» всё поднимает и поднимает, переформатируя мир вокруг своей планеты.

Вчера, по данным разведки, Хуан в сопровождении молодого, но перспективного дипломата из их старинного обиженного королевой Катариной клана, возможно, будущего главы иностранного департамента и его, Германа Абрамовича, коллеги, встречались с Тафтом, послом Канады на Венере. И Тафт, опять-таки по данным разведки, был зол и недоволен, психовал, несмотря на дипломатическую выдержку. После чего в Золотом дворце прошло очередное заседание Совбеза в суженном составе, на котором присутствовал младший Манзони (а это к чему?) и младший принц. Манзони и принц, летавший до этого на военный объект в южном полушарии, возможно, связаны с непонятной шумихой вокруг потерянного ядерного оружия. Пока у него нет подробностей, парни копают, но Веласкесы очень сильно напряглись, а значит, что-то серьёзное там действительно произошло. Третьим внеплановым гостем был Максвелл, его будущий коллега… И сразу после заседания астрономы зафиксировали рекордное по количеству с начала военной операции в Канаде общение Венеры и Квебекского корпуса. Что-то готовится, очередная подлянка… А потому хорошо, что он сегодня задержался.

Шифровку принесли минут через десять. Суровый человек с чемоданчиком системы защиты в сопровождении двух парней в боевых лёгких скафах. Сдал под роспись, как полагается, удалились. После чего министр вскрыл конверт… И какое-то время сидел в прострации, ловя мысли, которых не было. Которые, наконец, поймал, после чего потянулся к ещё одному проводному телефону на своём столе. Телефону, не имеющему вариантов соединения, исключительно прямая связь с единственным абонентом. Сейчас это была связь с резиденцией под Вязьмой, где президент вторую неделю отдыхал, спрятавшись от информационной волны, вызванной кипением дерьма, «вторички» от действий «молодёжи». Ну, чтоб родные российские недовольные хотя бы не мешали.

На том конце ответили не быстро, пришлось подождать около четверти часа, за которые господин министр много чего передумал, но ни к каким выводам не пришёл. Наконец, раздался знакомый голос:

– Да, Герман, слушаю! – Голос напряжённый. Ибо абонент знал, что в такое время, да по этой линии, друг не станет звонить по пустякам.

– Жень, только что шифровка с Венеры. По тому каналу. Тому самому. – Евгений Иванович прекрасно знал, что это за канал – последние три недели частенько приходили сообщения оттуда. Надо сказать, очень неприятного содержания, но всегда на сто процентов полезные, пусть и выбивающие из колеи. Более того, канал можно назвать его личным, ибо в его установке участвовали два человека, он и королева Лея.

– И-и-и? – ещё более напрягся голос президента.

– «Если вы не собираетесь выражать Канаде поддержку – уберите своих людей с итогового коммюнике. А в идеале эвакуируйте всех своих из Нового Орлеана». И как ты это понимаешь?

Евгений Иванович Марцелов, президент Евразийского блока, на том конце заматерился. И матерился смачно.

– Только не говори, что мы опять должны уступить! – чуть повысил голос Герман. – Жень, я понимаю твою симпатию к Венере – планета любви, всё такое. И да, именно ты спустя полвека смог наладить отношения, Венера больше не главный наш враг, а мы – не их. Но вот не надо скатываться в подмахивание им по любому поводу. Тебе ещё «Вязьму» и «Чебаркуль» не забыли, а тут уже эти долбанный контракт на вольфрам для орбитальных бомбардировок. От которого мы только в минусе, и я совсем не о деньгах.

– Герман, ты, конечно, не хочешь мне верить, и не хочешь меня слышать, но я всё также скажу то, что тебе не понравится, – успокоившись, ровным голосом произнёс президент. Голосом колючим, а ещё тяжёлым, словно железо. – Уступи, и не посылай туда никого.

– Жень! – чуть не закричал Герман. – Вообще-то мы собирались занять там «жёсткую позицию»! Ничего нам не стоящую, ни к чему не обязывающую, но которая успокоит оппозицию! Нам надо в собственной стране порядок навести, люди злы и говорят гадости. А тут ты снова назад сдаёшь? Снова обостряешь?

– Сколько у нас времени? – спокойно проговорил президент.

– Около пары часов, начало в три по Западно-Антильскому. И мои люди уже там! – язвительно проговорил он. – Готовятся к выступлению.

– Удаляй их. Пусть уезжают. Как и написано: «Эвакуируй их из Нового Орлеана» мать твою Герман!

– Как ты себе это представляешь? – пыхтел господин министр.

– Представляю так: ты отдаёшь приказ, и они оттуда уезжают. Улетают на вертушках наших ВМФ, у нас не зря два морских фрегата в Заливе с группами подхвата. Резко, быстро, причём эвакуируются все, включая водителей и охрану. И журналистов наших вытаскивай, кого можно, чтобы не навести панику.

– Жень, это… Это…

– Герман, ты сам видишь, какая чертовщина творится. Они не сидят на месте, шило в заднице. Лучше я буду краснеть за «демарш» нашей делегации, пооправдываюсь, почему мы англосаксов не поддержали, чем буду объяснять населению, почему наши дипломаты в Новом Орлеане погибли, и мы не объявляем войну Венере. Герман, это приказ, отзывай всех, кого можешь, а лучше всего нахрен всех граждан Блока из Нового Орлеана.

Герман Абрамович долго сопел, но затем произнёс слова, которые лучше вот так, особенно по телефону, даже проводному, лучше не говорить:

– Жень, ты ведь понимаешь, что ты не всемогущ. Что ты всего лишь «первый среди равных». И если я с тобой пойду до конца, то…

Дальше говорить не требовалось. Да, фраза «у Кремля много башен», придуманная в седой древности, но к сожалению актуальна до сих пор, причём сейчас как никогда ранее. В стране несколько разных сил, и у всех своё видение будущего развития страны, и Женька всего лишь сглаживает углы. И эти силы последними изменениями не то, что недовольны, но пока не видят перспектив. А раз нет понимания будущего – не будет и выданного авансом влияния, и доверия к реализатору.

Женька на том конце тяжко выдохнул.

– Герман, я рад что ты меня не бросишь, но подумай сам. Это не шлюха. И даже не её доча. Доча способная, мы обсуждали это, но ТАКОЙ почерк – не её. Это ходячий пипец «рулит», который останется в её спальне и будет дальше «рулить» планетой. И самое важное в этой ситуации то, что этот пипец лоялен к нам. Его легион с титановыми щитами – мои аналитики шляпу ели, когда пришла картинка с ними. В переносном значении слова, конечно же – у них не было ни одного прогноза с подобным. Весь отдел как один писали что угодно, в том числе лютую дичь, но все сошлись, что такое развитие событий невозможно. А столкновения в позапрошлом месяце – вообще финиш. Три заявления на увольнение, Герман. Которые пришлось порвать у них на глазах – где я в час ночи толковых аналитиков возьму? У нас есть не ключик, но заложенная генетически лояльность этого ходячего чудовища, и следующая партия – будем пытаться наладить с ним общий язык, чтобы решать долгосрочные вопросы. Это игра не одного дня, и не одного года, и если ты её сорвёшь – молись, пощады не будет! – На том конце глаза собеседника явно полыхнули огнём решительности. – У нас уникальный шанс, Герман. Нельзя его терять из-за ерунды вроде недовольства «коллег». Оставь мне, буду с ними сам разбираться. Сейчас же выходи на нашу эскадру в Заливе – пусть высылают вертушки. И не тяни, твою мать, пока чудовище не выкинуло что-то раньше времени. Беру всё на себя.

– Понял, Жень. – Герман облегчённо выдохнул и положил трубку. По лбу его стекал холодный пот. Долбанная разница во времени – поспать сегодня не удастся!

Штаб-квартира службы имперской безопасности, Санта-Фе-де-Богота, Колумбия, ЮАИ, Земля, два часа спустя

– Ваше высочество, ядерный взрыв на высокой орбите! – сбил его с мысли неожиданно прозвучавший в ухе голос. Слышимый только им, аварийный канал «на случай войны или подобных событий». Он резко вскинул руку, призывая докладчика замолчать.

Фернандо проводил совещание. Нет, он не глава СИБ. Всего лишь куратор от Семьи. Но именно поэтому главы отделов воспринимали совещания у него как бы не более важными, чем в кабинете у официального главы. Там решаются рабочие вопросы, тут же – политические, то есть вопросы будущего их конторы в принципе. А будущее куда важнее текучки.

– Ваше высочество, ве…

– Стоп! – Он снова махнул докладчику, мол, помолчи, и добавил громкости идущему прямо в ухо экстренному сигналу.

– Ядерный взрыв над зоной нашей ответственности, сектор С4.Предполагаем боевой разер. Уточняем.

– Доложить данные как определите цель удара. – Пальцы потянулись к селектору. – Оператора безопасности дворца. Бегом!

Секунда, соединение, и спокойный голос:

– Альфа-один, на связи!

От сердца отлегло. Стреляли не по Маргарите. Если бы туда – разер не оставил бы от дворца камня на камне.

– Альфа-один, я Кугуар. Состояние вверенного объекта?

Небольшая пауза, и испуганный голос:

– Никаких отклонений, Кугуар. Всё в рамках про…

– Быстро, экстренная эвакуация императорской семьи в подземное убежище! После – персонала. До особого.

– Есть, Кугуар! Вас понял.

Фернандо рассоединился. Поднял глаза на собравшихся в кабинете чтобы что-то сказать, типа, совещание переносится, но вновь ожила экстренная линия.

– Ваше высочество, это не разер. Астрономы говорят, нейтрино. Взрыв нейтринной бомбы. Номинально спутник принадлежал Республике Канада, но, похоже, прокладка.

«Мать-мать-мать…» – подумал про себя наследник Империи. Вслух же добавил:

– Куда целились – определили?

– Западнее Тампы, Залив. Уточняем. Все средства реагирования в боевой готовности, в морской флот также отправили сигнал о приведении в боевую готовность.

– Есть подозрения?

– Да. Глубоководный придонный аппарат. Может всплыть в любом месте. Среагировать можем не успеть. Ситуация осложняется облачностью над некоторыми участками Залива.

– Активируй всё, что нужно, подключай кого угодно, но найди его! – рявкнул Фернандо, ощущая бессилие – не успеют. Сейчас должна быть прямая трансляция, выступление лидеров мирового сообщества (или их представителей) в поддержке Республики. Там находится глава МИДа, но даже если он отдаст сейчас приказ на эвакуацию… Ракета долетит быстрее. – И доложите, как прояснится по спутнику – что там с ним за чертовщина.

– Есть, ваше высочество. – Пауза, и продолжение. – Его величество не в сети, прошу у вас подтверждения на активацию боевых разеров для атаки в заданном районе.

– Отставить. Я сам выйду на его величество. Выполняйте.

Отец, слава богу, в Амазонии, от Залива далеко. В Новый Орлеан лететь и не планировал – не его уровень, отдувается министр иностранных дел. Так что это не покушение, как он сперва подумал… Было. Ибо не только он, наследник, знает, что император решил порыбачить, вся страна в курсе – он второй день там. Но долбануть по Маргарите в его отсутствие, как знак предупреждения? А во дворце мама, братья… Да, они с отцом останутся живы, но после таких потерь хоть на стенку лезь!

Отец на связь не выходил. Даже по его линии, тоже считающейся аварийной. Ладно, пойдём по сложному пути. Связь с охраной… Что? Забавляется в каюте с очередной любовницей, сказал не беспокоить, а то скормит кайманам? Кстати может, это не совсем шутка.

– … Мне всё равно, я сам скормлю тебя бегемотам, если не сделаешь! Бегом дали мне с ним связь! У нас война на носу… – добавил тише, для себя.

Подействовало, зашевелились. В этот момент появилось время выгнать-таки из кабинета членов совещания. Что те, ощущая надвигающийся звездец, сделали с превеликим удовольствием.

Но когда отец было ответил, снова ожила линия военно-космической обороны:

– Ваше высочество, обнаружили. В четырёхстах милях юго-юго-восточнее Нового Орлеана. Экономическая зона Эстадос Юнидос. Там небольшая облачность, но можем разобрать венерианскую боевую платформу. Платформа обменивается сигналами с кем-то в космосе над, мы пытаемся глушить, но… Может дать старт ракет в любой момент.