Текст книги "Аксиома Эскобара: Дьявол имеет свой почерк (СИ)"

Автор книги: Сергей Артюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Здесь же Картер сумел победить. Во-первых, заменив Мандейла на Эдварда Кеннеди, а во-вторых, не получив кризис с заложниками в Иране – и даже наоборот, вытащив там козырную карту «решительного президента». Плюс несколько улучшившаяся экономическая ситуация – динамика выглядела прямо-таки прилично, – и, конечно, значимая победа в «войне с наркотиками». Последнее, в общем-то, было неудивительно, учитывая что в Колумбии Пабло конкурентов уничтожил под корень, бонусом сдал ФБР, УБН и «федералес» огромное количество операций мексиканцев, да и в самих Штатах поубивал целую кучу крупных и средних дилеров, вишенкой на торте частично направив собственный траффик (процентов так тридцать) в другие страны. В результате, из-за резкого падения поставок цена кокаина – и марихуаны, так-то – на улице выросла скачком. И для не понимающих фундамента этих изменений стало казаться, что «война» если не выиграна, то почти выиграна.

Да и договор ОСНВ, подписанный с СССР, и добавивший миру стабильности, тоже избирателям вполне зашел. Учитывая, что Рейган на тех же дебатах смотрелся диким радикалом, разве только не требующим начала ядерной войны…политика демократического президента выглядела более понятной.

Казалось бы, все эти вещи – это не так и много, но в Штатах даже в разгромах редко бывает прямо-таки дикий отрыв, если смотреть по абсолютному числу голосов, а не по выборщикам. Решает дело обычно несколько штатов, а в штатах – несколько округов. И в этот раз Картер сумел пусть «на тоненького», но Рейгана обойти.

Когда Пабло увидел результаты выборов, то он слегка обалдел, потому как до конца не верил, что у него получится. Он уже осознавал, что теперь однозначно можно было говорить, что мир уже пошел совсем другим путем. И с каждым днем отрыв его от известного ему варианта будет лишь нарастать…Ведь останавливаться Эскобар совершенно не собирался.

Картер и Рейган на дебатах

Глава 3

Тьма над Южной Атлантикой казалась абсолютной. На сотни и тысячи миль во все стороны царствовал океан. Именно в такие моменты майор Дэвид Торнтон, командир «Вулкана» XM607, чувствовал ничтожность человека перед мощью и масштабами родной планеты. Темнота, далекие звезды и тусклое мерцание приборной панели. И всё. Даже воды видно не было.

Остров Вознесения – их стартовая точка – остался далеко позади. Именно оттуда вылетели одиннадцать «Вулканов» Королевских ВВС. И заправщики. AvroVulcan – последнее свидетельство ушедшей в прошлое имперской мощи.

ВМБ на острове Вознесения. «Вулканы» и заправщики

Вообще, операция '«Black Buck» являлась беспрецедентной хотя бы с точки зрения протяженности бомбардировочного рейда. Абсолютный рекорд, с ударом на двенадцать тысяч километров. Двенадцать тысяч! В лучшем случае самолетам предстояло провести в воздухе шестнадцать часов. И ключом к этому безумию была изматывающая, смертельно опасная цепочка дозаправок. Каждое рандеву с «Викторами» – летающими танкерами – на высоте, где малейшая ошибка означала гибель, было испытанием нервов и мастерства.

Но теперь они были здесь, прийдя для того, чтобы разбомбить аэродром и радары в Порт-Стэнли: ударная группа несла на себе почти двести пятьдесят тысячефунтовых бомб.

– Ровно сто миль до точки сброса, сэр, – спокойно доложил штурман. – Высота пятьдесят пять тысяч футов.

– Все параметры в норме, – добавил борт-инженер.

Усталость копилась, а ведь они не прошли ещё и половины пути: впереди бомбёжка и потом обратно тащиться… Но они – элита военно-воздушных сил. В конце концов, их отцы летали в смертельно опасные рейды на Германию какие-то сорок лет назад. Летали на гораздо более слабых машинах против невероятно опасного ПВО. Так что и они своё задания выполнят, не посрамив чести предшественников. Тем более что само существование стратегической авиации в Королевских ВВС было, откровенно говоря, под вопросом: спасибо правительству лейбористов, порезавшим бюджеты. А тут – такой повод показать, чего они могут устроить врагу, и насколько важна «длинная рука»… Неудивительно, что применение «Вулканов» было согласовано министерством обороны почти мгновенно.

– Аргентинцы спят. Они не знают, что мы здесь. Не знают, – если в эту секунду кто-нибудь спросил бы майора, верил ли он в это в действительности или просто пытался убедить своим шепотом самого себя, ответить честно он бы попросту не смог.

– Группа, я Молот. Доложить, – эфир разрезал жесткий голос полковника Бишопа, командующего операцией.

– Молот, я Молот-семь, зеленый цвет, – коротко выдал в ответ Торнтон, дождавшись своей очереди. Все были готовы к одной из главных – если не самой главной – операций в своей жизни.

Майор бросил взгляд на экипаж. Лейтенант Эдвардс, отвечающий за РЭБ, смотрел на экраны системы предупреждения об облучении с совершенно спокойным видом. Если не присматриваться, конечно – так-то на виске выступила капля пота, намекающая, что нервы у мужчины всё-таки имеются.

Как выяснилось, нервничал он не зря.

Сигнал об облучении раздался в тишине кабины отвратительным высоким писком. Взгляд Торнтона рефлекторно метнулся к индикатору: в северо-западном секторе загорелся символ – яркий, пульсирующий треугольник.

– Сильный сигнал! – голос Эдвардса не дрожал, но напряжение можно было резать ножом. – Это захват, не поиск. РЛС сопровождения. Это ЗРК.

– Врубай «Креветки» на полную, – Торнтон сохранял спокойствие, одновременно перекладывая штурвал, бросая тяжелую машину вниз-вправо. – И «Пальму» с «Ныряльщиком».

Системы РЭБ на «Вулканах» имелись в приличных количествах: одних только «Красных креветок» было аж три штуки, и ещё два подавителя метрового диапазона «Голубой ныряльщик». Во Вьетнаме подобного вполне могло хватить, а здесь и сейчас противодействовать радару начало аж одиннадцать машин.

– Есть ещё один пеленг, – Эдвардс произнес это неожиданно высоким голосом. Торнтон увидел, что лейтенант практически обливается потом. – Похоже, там не одна батарея. О, Боже…ещё один…

Именно в этот момент предрассветную тьму разрезали яркие полосы множества стартующих ракет.

– Один, два… – по плотной группе «Вулканов» выпустили семнадцать ракет. Одна не сошла с направляющей из-за утечки топлива…более того, она взорвалась, уничтожив на месте как расчет, так и пусковую установку.

Семнадцать ракет на одиннадцать целей…мало, очень мало. HQ-2 была так-то хорошим ЗРК, давая примерно шестидесятипроцентный шанс поражения цели в полигонных условиях. И двух ракет обычно хватало. Здесь, естественно, никаких двух ракет на самолет не имелось, да ещё и «Вулканы» давили радары диким напором специальных систем…

Так или иначе, успеха аргентинцы добились, причем довольно значительного: на глазах Торнтона одна из ракет достала «Молот-3», снеся ему взрывом правое крыло. Почти тут же случилось и попадание в «Молот-6» – этого Торнтон, правда, не видел, а лишь слышал мертвенно спокойный голос капитана Джексона, сообщающего, что экипаж покидает самолет. А пятью секундами позже в наушниках раздался панический вопль от «Молота-9»… Исчезнувший в мгновение прямого попадания в район бомблюка, приведшего к детонации боезапаса. Ненадолго в ночном небе над Западным островом Фолклендских островом взошло искусственное Солнце: детонация десятков тонн топлива и множества фугасных бомб создала гигантский огненный шар.

Простые аргентинские солдаты, напряженно наблюдавшие за происходящим, это зрелище приветствовали громкими воплями. Кто-то из рядовых даже выпустил очередь в воздух – правда, его немедленно одернул тут же присутствовавший сержант, сам, впрочем, ликующий от величественного зрелища.

«Вулкан» Торнтона здорово так тряхнуло взрывной волной, однако они были уже довольно далеко, так что майор управление самолетом не потерял.

– «Молот-7», «Молот-2», «Молот-5», это «Молот», – в наушниках прозвучал удивительно спокойный голос полковника Бишопа. – Атакуйте позиции ЗРК.

– «Молот-7» принял, – Торнтон продолжил доворачивать тяжелую машину. Откуда по ним палили в темноте было видно прекрасно, и как минимум одной батарее могло вполне себе поплохеть.

– Парни, у меня два двигателя горит, – капитан Хатчинсон, управлявший «Молотом-2», звучал обреченно. – Я ранен, а рули работают очень хреново…И утечка топлива. В общем, далеко мы не уйдем. Экипаж покидает самолёт… Я не уверен насчёт позиций ЗРК, что смогу довернуть птичку…попробую долбануть им прямо во взлетку.

– Удачи, капитан, – голос Бишопа не дрогнул. – «Молот-10», ЗРК твои.

В этот момент Торнтон довернул самолёт достаточно, чтобы увидеть как горящий «Вулкан» Хатчинсона далеко внизу-впереди пикирует в район взлетно-посадочной полосы аэропорта Порт-Стэнли.

Четыре сбитых стратегических бомбардировщика за один вылет, почти сорок процентов – и ничего ещё не закончилось. Потери уровня худших рейдов на Германию.

– Парни, – майор уже твердо встал на боевой курс. – Давайте врежем этим мудакам так, чтобы мало не показалось. Отомстим за ребят.

Почти сразу после этих слов где-то в стороне, внизу, вспухло огненное облако: Хатчинсон вогнал громадный самолет точно в центр ВПП. Гигантский взрыв точно выведет аэропорт из строя на какое-то время…

* * *

Воздух в Зале заседаний Комитета обороны был густым, спертым, пропитанным запахами дорогого табака и пота, и казался невероятно густым из-за нервного напряжения. Постоянно передвигаемые по толстому ковру старые тяжелые стулья добавляли ещё и пыли.

И это раздражало всё сильнее с каждой минутой.

Маргарет Тэтчер сидела во главе стола, держа спину идеально прямой и сцепив руки перед собой. Она была вне себя от ярости, однако никоим образом это не демонстрировала. «Каменное лицо железной леди», да.

Ни тени дрожи в голосе, ни морщинки на лбу. Только глаза: голубые, холодные, словно айсберги в Южной Атлантике – они, казалось, искрили, выдавая всё-таки бушующий внутри женщины вулкан. Четыре стратегических бомбардировщика. Потерянные летчики из элиты Королевских ВВС. И не только убитые, но и взятые в плен.

– Объясните мне, пожалуйста, – медленно произнесла премьер-министр. – Сэр Фигерс, почему же разведывательная служба Ее Величества оказалась совершенно не в курсе того, что Аргентина успешно приобрела у Китайской Народной Республики современные зенитно-ракетные комплексы? И не просто приобрела, а развернула?

Фигерс, опытный лис разведки, выглядел необычно стесненным. Он откашлялся, поправил галстук. Его взгляд скользнул по мировой политической карте, висевшей в углу.

– Госпожа премьер-министр, – начал глава МИ-6, стараясь сохранить деловой тон, хотя нет-нет, но в его голосе проскальзывала обреченность. – Наиболее вероятно, что соглашение заключили во время визита генерала Хорхе Виделы в Пекин в октябре восьмидесятого. Это был… довольно масштабный визит, с подписанием ряда экономических соглашений. ЗРК, очевидно, стали частью более широкого, тщательно скрываемого военного пакета. А что мы не в курсе…они это не так, чтобы афишировали, а Аргентина не то, чтобы была прямо-таки в фокусе наших интересов. Да и такого безумия никто не предполагал, госпожа премьер-министр…

– Это ваша работа, «такое предполагать», сэр, – Тэтчер выплевывала слова, словно стреляла из винтовки. – И вы её не выполнили. И провал разведки обернулся гибелью наших людей и ударом по национальной безопасности.

– Мы немедленно активизировали все каналы, госпожа премьер-министр, и уже выяснили, что всего Аргентина купила шесть батарей…три из них развернуты вокруг Буэнос-Айреса. И, видимо, три – на Фолклендах, у Порт-Стэнли, – Фигерс не стал оправдываться, предпочитая конструктивным подходом показать, что что-то его служба всё-таки может.

– Батарей там уже не три, – Майкл Битэм, возглавляющий Королевские ВВС, был хмур и сосредоточен. – Парни свою работу сделали.

Тэтчер заинтересованно повернула голову, уставившись на военного немигающим взглядом.

– Если честно, – Битэм повернулся к премьер-министру всем телом, – в тех условиях, против неожиданно мощной и готовой к бою ПВО, наши парни выполнили задачу максимально успешно, на грани возможного. Они прорвались сквозь адский огонь и нанесли удар. Минимум восемь попаданий…Объективно, успешнее отработать просто невозможно. Так что почти половина их установок на островах уничтожена или выведена из строя.

И аэродром тоже, кстати, – после короткой паузы, маршал авиации всё же дополнил, – один из самолетов, будучи подбитым, был направлен пилотом на таран.

На спутниковом снимке, на который кивнул Битэм, в центре взлетно-посадочной полосы аэродрома Порт-Стэнли, зияла громадная воронка. Ещё несколько поменьше украшали картину правее и левее ВПП, а также в самом её начале.

– Аргентинцы смогут это устранить? – премьер-министр уже крутила в голове, как именно она использует происходящее в свою пользу.

– Да, но не за пару дней, – в разговор включился и Джон Нотт, министр обороны. – Плюс они не знают, не повторим ли мы налёт.

– А мы можем? – Тэтчер подняла бровь. – С такими потерями?

В кабинете повисла тишина.

– Это то, ради чего парни тренировались и служили всю их карьеру, – наконец, ответил Битэм. – Тем более что ЗРК противника понесли сильные потери, и следующий раз нам будет попроще. А самолетов у нас хватит…

– Есть ещё вариант, – Джон Нотт помолотил пальцами по столу в задумчивости. – Можно попробовать отправить туда ребят из SAS… Целенаправленный рейд на оставшиеся позиции ЗРК.

– А это не будет самоубийством? – Фигерс повернулся к министру обороны. – Вряд ли аргентинцы настолько беспечны…Порт-Стэнли – это ведь не какой-то изолированный гарнизон. По нашим данным, там расположена штаб-квартира аргентинского командования на островах, центр их обороны. Там сконцентрированы лучшие части и, скорее всего, они вполне могут ожидать диверсий. Проникнуть туда, выполнить задачу и уйти живыми… Шансы призрачны.

– Лучше ребят полковника де ла Билльера в мире почти никого нет… Они фактически специализируются на невозможном. Я уверен, что они в состоянии нанести позициям противника серьёзный ущерб. И, если выйдет, то помимо тактического эффекта, получим бесценный психологический. Потому что это покажет аргентинцам, что они не защищены даже в своей главной крепости. Ну а кроме того, аргентинцы – это не русские, и не немцы.

– Мистер Нотт, я думаю, что это хороший вариант, – неожиданно заявила Тэтчер. – Несмотря на все риски.

– Сегодня же начнем проработку, госпожа премьер-министр, – министр обороны склонил голову в коротком кивке.

Естественно, никто не знал, что той реальности, Специальная Авиационная Служба на Фолклендах провела несколько фантастических операций. Тот же «Рейд на Пеббл», например, вошел в учебники действий спецназа. Фактически, работа одной диверсионной группы привела к уничтожению стратегически важного аэродрома и одиннадцати самолетов, что серьёзно осложнило действия аргентинской авиации. Здесь, правда, задача явно будет посложнее…

– Как звали пилота, направившего «Вулкан» в полосу? – неожиданно спросила Тэтчер, всё еще разглядывающая фотографию аэродрома.

– Эйдан Хатчинсон, госпожа премьер-министр. Капитан, – Битэм ответил незамедлительно.

– Вы представили его к награде?

– Ещё нет, но собираемся…

– Он точно заслужил Крест Виктории. Думаю, Её Величество согласится, – естественно, тот факт, что сама Тэтчер попробует получить на этом хоть каких-то политических очков, остался не озвученным.

Высшая военная награда Великобритании вручалась довольно редко. Сдаваться «железная леди» не собиралась, так что первый герой начавшейся войны покажет миру, что Британия никуда свои территории отпускать не будет.

И ещё, после такого вот поведения КНР, надо будет китайцам намекнуть, что Гонконг в 99-ом может так-то обратно и не вернуться.

– Что у нас по Оперативной группе? – Тэтчер подняла голову к карте.

Адмирал сэр Джон Филдхаус, назначенный командующим тактической группой, ответственной за возврат Фолклендских островов, подался вперед. Выглядел он, конечно, безупречно, хотя на лице можно было заметить признаки усталости.

– Заканчиваем последние приготовления, мэм. Планируем, что уже второго числа покинем ВМБ на острове Вознесения и начнём выдвижение в боевой район.

– Проблемы?

– Ничего критического…конечно, танкеры работают на износ, учитывая размер группировки, но пока что справляемся, – Филдхаус говорил максимально уверенно и со стороны было совершенно не видно, что он как-либо переживает за возможный исход операции.

Так или иначе, расчетное время прибытия в район, в зависимости от погодных условий, с девятого по двенадцатое мая. Тогда и будем уже готовить высадку.

– Надеюсь, к этому моменту вопрос с ЗРК будет уже решён, – Тэтчер повернулась к Нотту. – И…подготовьте всё же ещё один рейд. Но давайте рассмотрим вопрос удара непосредственно по аргентинской территории.

– А это не будет излишней эскалацией? – молчавший всё совещание Фрэнсис Пим, недавно назначенный министр иностранных дел, поднял голову. – Это может не понравится нашим союзникам…

– Не мы это начали, Фрэнсис, – жестко ответила Тэтчер. – И мы пока не наносим удар, а продумываем исполнение.

– Мы проработаем операцию, госпожа премьер-министр, – Джон Нотт поспешил вмешаться, увидев, что Пим готовится возражать.

– Хорошо. Маршал, – Тэтчер перевела взгляд на Битэма. – Жду от вас представление на Хатчинсона сегодня же. Я лично передам его Её Величеству на нашей завтрашней встрече.

Уже выходя из кабинета, Маргарет Тэтчер поняла. Что всё происходящее ей не нравится максимально, хотя на первый взгляд выглядит как однозначная возможность набора политических очков. Последнее время вся эта катавасия в Ирландии серьёзно подорвала её поддержку электоратом. И лишь временное затишье слегка успокаивало. Интересно, почему сейчас подсознание буквально кричит, что всё будет плохо?

Глава 4

Несмотря на столь неудачно начавшуюся для Великобритании войну – погибшие на островах, потом сбитые «Вулканы» – отступать Соединенное Королевство не собиралось. Это было вопросом принципа и, если так можно выразиться, чести – если таковая у островитян присутствовала в принципе.

Тем более что второй налет «стратегов» оказался очень даже эффективным: противорадиолокационные ракеты, приспособленные для тяжелых машин, оказались для аргентинцев совершенной неожиданностью, из-за чего имевшаяся у них в распоряжении система ПВО превратилась в бесполезный набор из нескольких пусковых. Правда, англичане умудрились потерять еще два самолета, добавляя к списку погибших полтора десятка человек.

Отличились и бойцы SAS: в этой реальности «рейда на Пеббл» не случилось, случился «рейд на Порт-Стэнли». Британские спецназовцы выступили великолепно, с помощью минометов уничтожив аж пять HQ-2 и повредив ещё одну. Обошлось не бесплатно: на корабли смогли вернуться лишь восемь человек из тридцати трех… Но это не значило, кстати, что Пеббл оставили в покое: «Вулканы» несколько раз вылетали на бомбежки, хорошенько так потрепав ВПП, да и самолетам (штурмовикам «Пукара») досталось. Впрочем, после того, как местный командир соорудил из парочки сгоревших самолетов, дерева и всякого хлама целую кучу макетов, изображающих разбитые машины, налёты прекратились.

Так или иначе, уже скоро Королевский флот отплатил войскам хунты сполна. История, хоть и изменилась уже довольно далеко от знакомого Эскобару варианта, видимо всё же имела какую-никакую инерционность и эластичность: британская подлодка ровно также утопила крейсер «генерал Бельграно», разом уровняв счет по убитым и даже выведя Соединенное Королевство вперёд.

Но при всём при этом, почему-то в этот раз аргентинцы не стали разгонять свой флот по базам, нет. Они вышли в море, активно маневрируя в районе Мальвинских – теперь – островов и пытаясь охотиться на вражеские подлодки. Что, учитывая имеющийся в распоряжении хунты пусть даже и старый авианосец, оказалось весьма для англичан неприятной историей: разочек «Конкерору» удалось улизнуть лишь чудом. Его тогда обнаружили и атаковали глубинными бомбами.

Однако, хотя в целом все шло, как и должно было идти, отличия начинали проявляться всё сильнее и сильнее. Так, 4-го мая «Нептун» аргентинцев обнаружил англичан – толи четыре, толи два корабля, и командование приказало нанести по ним удар. Два «Супер-этендара», подкравшись на малой высоте, атаковали группу двумя же «Экзосетами». И ровно так же, как в и знакомой Эскобару реальности, утопили королевский эсминец «Шеффилд». Однако разница была в том, что утонул он без долгой борьбы за живучесть, получив сразу две ракеты, вместо положенной ему одной. И обе при этом штатно сработали. Вместе с «Шеффилдом» на дно отправилось почти сто моряков Её Величества. Второй эсминец, «Ярмут», отделался испугом.

Это озлобило британцев, и уже через несколько дней они утопили сначала шпионский траулер «Нарвал», а затем и судно снабжения, «Эстадес». И даже и не думали смягчать бомбардировки аргентинских позиций вокруг Порт-Стэнли.

Аргентинскому командованию в какой-то момент показалось, что вот этот вот «тяни-толкай» с поиском английской группировки в Южной Атлантике и набегами-наскоками авиации друг на дружку будет продолжаться довольно долго. Впрочем, уже скоро им стала понятна их собственная ошибка: двадцать первого мая английский флот начал масштабную операцию по высадке в заливе Сан-Карлос.

Почему там? Ну, для начала, это просто-напросто было далеко от Порт-Стэнли, точки концентрации основных сил аргентинцев. Что, кстати, не нравилось начальнику английского Генерального штаба, сэру Эдвину Брамалу, считающего, что скорость операции важнее рисков. Во-вторых, местечко казалось удобным, имея пологие песчаные пляжи и будучи прикрытым холмами от ветров. То, что надо для вертолетов. А ещё хоть сколько-нибудь крупных населенных пунктов, удобных для обороны, там тоже не имелось.

Тактически залив Сан-Карлос выглядел очень приятно: хотя бы из-за окружавших теоретическую якорную стоянку высот. Они обещали стать прекрасной защитой от аргентинской авиации, скрывая корабли за собой и требуя от вражеских летчиков невероятной реакции: от обнаружения цели до поражения у них были в лучшем случае секунды. А скорее – доли секунды.

Помимо этого в узком заливе практически исключалась опасность подводных ударов – а минимум одна современная подлодка у аргентинского ВМФ всё еще действовала в регионе. Плюс гигантский лайнер «Канберра», реквизированный британским правительством, и забитый огромным количеством оборудования и пехоты, казалось разумным загнать туда: в самом худшем случае он сможет выброситься на берег.

И, «last but not least», как говорят британцы, никто их там не ждал. По крайней мере, штаб адмирала Джона Вудворда, командующего силами Королевского Флота, да и он сам, думали именно так.

* * *

Оскар Роберто Рейес, суб-лейтенант 25-го пехотного полка свой наблюдательный пост организовал на «высоте 234», у англичан именовавшейся как «Фаннинг-Хед». Замаскировался он со своим более чем приличным отрядом очень неплохо: взвод пехоты в двадцать человек, с двумя минометами и безоткатной гаубицей вполне себе мог устроить неприятности случайному отряду тех же SASили королевской морской пехоты, если они бы рискнули появится в заливе и попытаться высадиться.

Естественно, полномасштабного вторжения здесь не ожидалось – и даже минирования производить аргентинцы не стали. В конце концов, до ближайших хоть сколько-нибудь крупных поселений здесь было два десятка километров, а имевшийся поселок на тридцать домов ничем поддержать плацдарм бы не смог.

Тем большим оказалось удивление суб-лейтенанта, когда ранним утром 21-го мая он увидел входящие в залив корабли. Ни один, не два – а просто дикое количество. В том числе и огромные.

Короткие переговоры с первым лейтенантом Эстебаном, командиром боевой команды «Гуэмес», в которую входило подразделение Рейеса, привели к решению отступать. Сам Рейес вместе с рацией оставался на наблюдательном пункте – просто потому, что ничем они противостоять англичанам не могли.

Естественно, сообщили в Порт-Стэнли. Там к словам Эстебана отнеслись с недоверием, но разведчик всё же выслали – и в десять утра «Аэромаччи» над заливом-таки пролетел…

К этому моменту британская группировка, включая «Канберру», уже вышла на заданные позиции, бросая якорь ровнехонько по центру залива Сан-Карлос-Уотер. С воздуха прекрасно было видно, как на берегу и окрестных холмах уже сотни морских пехотинцев и парашютистов роют окопы и готовят оборонительные позиции. Был виден и «Си Кинг», тащивший на вершину одного из холмов ЗРК «Рапира», для максимально теплого приёма любого аргентинского самолёта, рискнувшего тут появиться. Всего англичане планировали расставить аж 12 установок.

Две «Газели» морской пехоты заметили отходящих на восток бойцов Эстебана и попытались атаковать. Закончилось не очень хорошо: массированный автоматно-пулеметный огонь двух взводов по легким вертолетам привел к сбитию обеих машин…И поднятию духа оставшегося в тылах англичан Рейесу.

Ещё полчаса спустя пожаловала четверка штурмовиков «Пукара», прилетевших с запада. Эсминец «Ярмут», счастливо избежавший «Экзосета» на неделю до того, в этот раз так легко не отделался, получив сто двадцати килограммовой бомбой в борт (одна из сорока восьми, висевших на подвесках) и будучи обстрелянным сразу несколькими двадцатимиллиметровыми пушками.

Естественно, утонуть от этого он не мог, но двадцать три погибших матроса и десяток раненных стали неприятным сюрпризом. Впрочем, для штурмовиков дело тоже оказалось небесплатным: у кого-то из пехотинцев на берегу имелся под рукой «Стингер». Выпущенный вдогон, он взорвался в сантиметрах, наверное, от плоскости крыла с двигателем, фактически её оторвав. Самолет мгновенно свалился в пике, выбраться из которого не мог никак. Катапультироваться пилот не сумел.

Но это было только началом. Уже через три с половиной часа в залив пожаловали очередные силы аргентинцев. И в этот раз их было заметно больше: шесть «Миражей», четыре «Даггера» и два «Пукара». Правда, и дело иметь им пришлось с четверкой прибывших на прикрытие «Харриеров» и уже развернутой установкой «Рапира».

Штурмовик аргентинских ВВС IA-58 «Пукара»

Круговерть воздушного боя заставляла Рейеса сжимать кулаки. Хотелось чем-то помочь своим, и он многое бы отдал сейчас за ПЗРК…но чего не было – то не было. Оставалось лишь молиться за победу.

Один из Харриеров неудачно подставился под очередь пикирующего «Даггера» и взорвался в воздухе. Рейес с трудом удержался, чтобы не заорать от радости…чтобы секундой позже зажмурить глаза: аргентинский пилот, так удачно срезавший англичанина, пропустил удар от всё того же «Ярмута» и беспорядочно кувыркаясь рухнул в воды залива.

Двойка третьих «Миражей» всё-таки сумела прорваться к кораблям и сбросить бомбы…

И именно в этот момент, в самый разгар всего этого хаоса, случилось это.

В глубине залива, на дне, зажглось Солнце. Казалось, что само мировое нутро решило вспыхнуть…А потом пришел звук. Точнее, звук. Из точки в центре залива, там, где только что царствовала огромная белая туша «Канберры», родился шар. Шар из воды, пара, света и чистой силы. И шар этот казался неописуемо огромным и двигающимся с невозможной, богохульной скоростью. Эта жуткая стена воды не просто росла. Казалось, что именно в эту секунду она формирует собой новый мир, оставляя позади старый, такой сложный, пусть и понятный.

Суб-лейтенант увидел, как ближайший эсминец, казавшийся таким несокрушимым, который не взяло прямое попадание авиабомбы, был сначала вздернут массой воды в вертикальное положение, а затем просто исчез, поглощенный этим растущим чудовищем.

И тогда пришла ударная волна.

Сначала ее почувствовала земля. Холм под Рейесом вздрогнул, будто его пнул великан, а затем жутким порывом воздуха и брызг с окопа сорвало брезент, унеся его куда-то вдаль. Ударило по ушам…

Всё это происходило так быстро, что Рейес даже не успел осознать произошедшее, как увидел и услышал ещё один взрыв. Он был вдалеке, на выходе из залива, там, где узкий пролив вел в открытое море. Меньший по размеру, но никак не менее ужасный. Вторая гигантская колонна воды, пара и огня взметнулась к небу, поглощая два фрегата, прикрывающих вход в залив. Два исполинских гриба, один больше, другой чуть меньше, теперь стояли, как стражи преисподней, в заливе Сан-Карлос, касаясь своими раскаленными вершинами неба.

В груди было тяжело. Казалось, что сам воздух потяжелел, словно пропитавшись смертью.

Рейес поднялся на колени, цепляясь за осыпающиеся стены окопа. Его тошнило, голова раскалывалась. Он смотрел на залив, и никак мог его узнать: казалось, что какой-то гигант разлил здесь ведро воды, параллельно сломав и испортив картину.

Там, где минуту назад кипела высадка и шел воздушный бой, теперь был ад. Поверхность воды бурлила, клокотала и была усеяна обломками и горящими пятнами мазута. Ни криков, ни сирен, ни гудков. Только треск пожаров и шум воды: выплеснутая на побережье в таких количествах, что на какое-то мгновение оголилось дно, она уже бежала обратно, забирая за собой трупы английских солдат, куски оборудования, землю и разрушенные дома. Большие корабли исчезли. Те, что остались на плаву, представляли собой изуродованные, дымящиеся остовы, беспомощно дрейфующие, увлекаемые гигантскими водоворотами, рожденными взрывами. От десанта не осталось и следа.

Несколько кораблей англичан вышвырнуло на берег, словно игрушки, и теперь они застыли там, помятые и перевернутые…

Небо было пустым. Ни «Миражей», ни «Харриеров», ни вертолетов, ни «Даггеров» или «Пукара». Только два гигантских, медленно растущих гриба, чьи плоские шапки уже начали сливаться в одно ужасающее супер-облако, заслоняющее солнце.

Рейес понятия не имел, что именно сейчас произошло, как и почему. Но вот что ему было понятно – так это то, что мир только что изменился навсегда.

* * *

Пабло часто забавлял тот факт, что системы, максимально заточенные на то, чтобы не допустить утечки информации, зачастую представляют из себя настоящую дыру в части запрета на поступление чего-нибудь лишнего внутрь.

Так что поместить нужные документы – в больших количествах – инкриминирующие аргентинскую хунту в том, что произошло, не представляло совершенно никакой сложности. В нескольких случаях, это оказалось вообще бесплатно (ну, за исключением денег, которые Эскобар платил парням Кастаньо).

Пара расшифровок радиограмм из Южной Африки, приказ о транспортировке «груза К», удивительно точно совпадающий с маршрутом одного из судов Аргентинского ВМФ… и даже приказ Командованию подводных сил о минировании залива Сан-Карлос «боеприпасом типа К» – и тот подбросили в Штаб командования подводных сил.