Текст книги "Заклинание сорок пятого калибра"
Автор книги: Сергей Ковалев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Я проснулся посреди ночи. Светящиеся цифры на будильнике показывали три часа.
Все тело болело, но это была приятная боль.
Безумно хотелось пить.
Осторожно, чтобы не потревожить Катю, я выбрался из-под простыни и побрел на кухню. Спохватившись, натянул джинсы – вдруг Женька опять всю ночь работала в большой комнате. Ох… Представляю, чего она наслушалась сегодня ночью!
Чувствуя, как горят уши, я осторожно выглянул за дверь. Женьки, к счастью, не было видно. Черт! Представляю, как она завтра будет ехидно ухмыляться! А какие перспективы для острот открываются, лучше и не думать! Впрочем, плевать! Оно того стоило!
Я босиком прошлепал на кухню. Достал из холодильника бутылку минералки. Налил в стакан.
Ох, Катя-Катюша, что ж мне теперь делать-то?
"А что? Разве тебе не понравилось? Мне вот, например, очень!"
"Хайша! У тебя совсем стыда нет!"
"Разумеется. Не забывай, я все-таки богиня!"
"Ты извращенка, а не богиня! Боги должны проповедовать высокую любовь, духовную!"
"Какие у тебя странные представления о богах! Духовная любовь? Это тебя точно кто-то обманул. Если существо не способно даже на плотскую любовь, то куда уж ему духовная-то?"
От теологического спора меня отвлек какой-то шорох в прихожей. Ми-ми спал на диване, до меня доносился его храп с характерным похрюкиванием.
– Паштет? – Я шагнул в комнату, включил свет. – Ты чего…
Я успел увидеть только смазанную тень, метнувшуюся ко мне из прихожей. Знак на груди отчаянно забился, но Отбой уже приблизился вплотную. Он врезал мне изо всей силы в солнечное сплетение, я сразу задохнулся от боли. Мышцы превратились в кисель, меня отбросило на полки с книгами. Посыпались на пол папки с делами, книги, какие-то безделушки. Отбой не давал мне упасть, мощными ударами буквально вбивая в полку. Перед глазами плыло.
Только левая рука действовала по своей собственной воле. Я почувствовал, как ее опутывают тонкие нити тьмы, и прохрипел:
– Дурак… беги…
Отбой не понял. Но даже если бы понял, навряд ли бы побежал. У оборотней очень жесткие понятия о чести. Ну и вообще, как я уже говорил, они слегка туповаты.
Спасла его, как ни странно, Катя.
На самом деле она вовсе не собиралась спасать Отбоя. Она собиралась спасать меня. Видимо, грохот падающих предметов ее разбудил, и она выскочила из комнаты в чем была – то есть ни в чем. Испуганно вскрикнула, нырнула назад и тут же вернулась. С бейсбольной битой. Все-таки потрясающе отважная девушка!
Удивительно, что способна натворить бейсбольная бита в руках слабой девушки!
Отбой заметил мой взгляд и даже успел повернуться.
Очевидно, вид обнаженной валькирии вызвал в нем мгновенный ступор, и он не успел трансформироваться. А в следующее мгновение бита со звонким стуком влипла в его лоб. Да, оборотни – крепкие ребята. Особенно крепкая у них голова. Несмотря на то что Отбой был в человеческой форме, даже удар бейсбольной битой по голове лишь слегка оглушил его. Мне удалось собрать остатки сил, взять его голову в борцовский захват и рвануть назад. Хрустнули позвонки, оборотень обмяк и рухнул на пол.
Катя, выронив биту, закрыла лицо руками и заплакала.
– Ну тише, тише… – Я обнял ее, гладя по волосам и одновременно пытаясь прогнать совсем некстати возникшее желание. – Все в порядке. Все уже закончилось!
– Мы его убили! – прохныкала девушка, – Нас посадят!
– К счастью, нет… или к сожалению. Оборотни очень живучие. Этот очухается максимум через полчаса.
Вспомнив об этом, я усадил Катю на диван и полез в кладовую. Конечно, волколаки чудовищно сильны, но двенадцати миллиметровый капроновый шнур даже оборотню-медведю не порвать. Отбой оказался крепче, чем я думал, он пришел в себя как раз к тому моменту, когда был затянут последний узел у него на щиколотках.
– Черт… голова болит! – пожаловался оборотень, подергавшись и убедившись, что веревку ему не порвать. – Воды дай, а?
– Катенька… э-э-э… накинь на себя что-нибудь, – Я сходил на кухню, налил в стакан минералки, уселся рядом с Отбоем, прижав холодную бутылку к стремительно распухающей скуле. Приложил край стакана ко рту оборотня, – Пей.
– Спасибо. – Напившись, Отбой посмотрел мне в глаза, – Ну?
– Что – ну?
– Что делать со мной будешь?
– Не знаю, – признался я, – По уму, следовало бы вызвать сюда Ивора и сдать тебя как нарушителя конвенции. А по совести, то сначала пристрелить, а потом вызвать Ивора. Потому как достал ты меня нереально.
– Кишка у тебя тонка, – хмыкнул Отбой.
– Можешь себя успокаивать, – пожал я плечами. – Если бы ты угрожал только мне, я бы не особо беспокоился. Сам видишь – все твои попытки заканчиваются ущербом для тебя самого. Будь на твоем месте кто поумнее, давно сделал бы из этого правильный вывод. Но ты угрожаешь моим близким, а значит, мне все-таки придется от тебя избавиться. Ради них.
– Брось! – Отбой встревоженно нахмурился. – Ты не сможешь! Все знают, что ты никогда никого не убивал!
– Все когда-то случается в первый раз, – вздохнул я, – Не думай, что мне это доставит удовольствие. Ты сам вынудил меня.
Я сходил в свою комнату и вернулся с револьвером.
– Это "Van Helsing", сорок пятый калибр, – пояснил я Отбою, не спускающему с меня испуганного взгляда, – Пули серебряные, но это на всякий случай. Тебе и так снесет череп, никакая регенерация не поможет.
– Ты ведь шутишь? – Катя вернулась и теперь смотрела на меня таким же испуганным взглядом, что и оборотень. – Так нельзя!
– К сожалению, нужно. Он сумел пробраться в дом, несмотря на замки и бронированную дверь. Если его отпустить, мы никогда не сможем чувствовать себя в безопасности. Как ты, кстати, сумел открыть замки?
– Да у тебя не заперто было!
– Врешь! – Я вскинул револьвер.
– Клянусь! – задергался Отбой, пытаясь убраться из-под прицела. – Я просто сидел на скамейке и думал.
– А ты умеешь думать? – не удержался я, – Серьезно?
– Фокс, это как минимум не благородно! Я думал, как тебя достать! И тут слышу – твои замки защелкали.
– Гонишь!
– Зачем мне?!
– Ну значит, ошибся.
– С моим слухом? Нет, я сразу понял, что это твои замки открываются. Ну и спрятался в кустах – вдруг это ты куда-то собрался? Но мне не повезло, это была какая-то мелкая девчонка…
– Проклятье! – Я распахнул дверь в комнату Алекса. Разумеется, Женьки там не оказалось.
Наверное, когда я повернулся к Отбою, у меня было какое-то особенное выражение лица, потому что оборотень взвизгнул и попытался забиться под диван.
– Я ее не тронул! Честно! Она же щенок еще! Мы не охотимся на детенышей!
Мне с трудом удалось взять себя в руки. Отбой говорил правду – оборотни никогда не нападают на детей. Такое поведение диктуют им какие-то их животные инстинкты.
– Значит, она просто ушла?
– Да! Я проверил дверь, увидел, что она не заперта, и вошел.
Я осмотрел комнату. Алекс оставил после себя редкостный бардак. Женька спать явно не ложилась, значит, все наши с Катей охи и вздохи слышала прекрасно. Проклятье! Но ведь она не маленькая уже! Восемнадцать лет! Неужели это ее так смутило?!
Видимо, последний вопрос я задал вслух.
– Она не из-за нас ушла, Вик.
Я и не услышал, как в комнату вошла Катя.
– Смотри – на столе лежало… – Девушка протянула мне листок бумаги.
Я прочитал записку, накарябанную непривычной к карандашу рукой. Выругался. Перечитал и выругался еще раз.
"Вик, я сама помогу Алексу. Не суйся к Келлеру, он с тобой справится, а со мной – нет. Я вам помогу".
Ниже стояла какая-то закорючка вместо подписи.
Мило.
– Не делай этого, – попросила Катя.
– Да не буду я его убивать, – хмыкнул я. – Мне просто нужно было припугнуть этого остолопа как следует.
– Я не об этом.
– А?
– Не изображай из себя, пожалуйста, идиота! Я же вижу, ты уже мысленно оседлал своего белого коня и готов ввязаться в драку. Не надо! Она знает, что делает!
– Извини, – улыбнулся я и развел руками, – придется. Женька привыкла жить в Интернете. Ей кажется, что она взрослая, умная и неуловимая героиня комиксов. Но в реальной жизни она – обычная девчонка. Возможно, она даже хуже приспособлена к реальной жизни, чем ее сверстницы. Ей Алекса не спасти. Господи, да первый же охранник Келлера отправит ее в нокаут одним щелчком! Так что белые кони и прочие рыцарские атрибуты тут ни при чем. Я собираюсь сделать то же, что и планировал. Просто мне придется вытаскивать двух человек вместо одного.
В дверь позвонили.
Я посмотрел в глазок. В первый момент меня охватила радость – тонкий девичий силуэт на плохо освещенной лестничной площадке едва не обманул меня. Но у девушки не было взлохмаченной прически, зато по бокам головы воинственно топорщились пучки серебристых волос.
Я вернулся в комнату, подцепил Отбоя за веревки и поволок в прихожую. Открыв дверь, я тут же приставил к виску оборотня револьвер с взведенным курком. Рысь пришла одна, значит, хочет решить дело миром. Но мудрые римляне говаривали: "Хочешь мира, готовься к войне".
– Привет!
– Привет! – Рысь окинула Отбоя скептическим взглядом и ехидно ухмыльнулась: – Я почему-то так и думала.
– Ваш вожак теряет хватку. Не скажу про здравый смысл – с ним у Отбоя всегда были проблемы.
– Эй! Перестаньте говорить обо мне так, словно меня здесь нет!
– Да… – вздохнула Рысь. – Но мне не хотелось бы, чтобы Отбоя сместили. Он – хороший парень.
– Это Отбой-то? – удивленно хмыкнул я.
– Для меня, – уточнила Рысь.
– А как же кошка, которая гуляет сама по себе?
– Хорошо гулять, когда есть куда и к кому возвращаться. – Рысь отвела глаза и глухо сказала: – Я понимаю, у тебя нет причин оставлять ему жизнь. Но очень прошу. Я буду у тебя в должниках.
"Фокс, ты идиот!"
"Скажи что-нибудь, чего я не знаю!"
– Выйди из подъезда и возвращайся через минуту.
Рысь послушно исчезла. Я выволок Отбоя на лестничную клетку.
– Отбой, у меня был очень большой соблазн убить тебя. Благодари свою девушку.
– Я знал, что у тебя духу не хватит.
– Верь в это, если хочешь.
– Я все равно буду преследовать тебя, – проворчал оборотень, как мне показалось, смущенно. – Ты же понимаешь…
– Ты обязан показать стае, что всегда мстишь врагам. Понимаю. Если ты пообещаешь охотиться только за мной и не преследовать моих друзей, этого будет достаточно.
– Заметано.
– У тебя есть стиль, Фокс, – раздалось мурлыканье у меня над ухом.
Я не услышал, как вернулась Рысь. Если бы она захотела, могла бы легко положить меня. Но она не захотела. Не обращая больше на меня внимания, склонилась над Отбоем, распутывая веревку. Кто их поймет, этих кошек?
Я отступил в квартиру и запер дверь.
Катя ждала меня в большой комнате. Я обнял ее.
– Все. Гости наконец ушли.
– Зато какой бардак оставили! – впервые за это время улыбнулась Катя. – Веселая у тебя жизнь!
– К счастью, у нас это не так часто случается. Обычно расследования протекают спокойно. Даже скучно.
Раздались скребущие звуки, и из-за дивана показалась кошачья голова. Убедившись, что опасности нет, Паштет выбрался наружу, одарил меня укоризненным взглядом и устроился на своем любимом месте. Из кладовой приковылял Ми-ми. Чжуполун выглядел виноватым.
– Да ладно, приятель, брось! – успокоил я его. – Ты мне все равно ничем не смог бы помочь.
Ми-ми тяжело вздохнул и залез на диван.
– Надо разобрать эту свалку. – Катя кивнула в сторону поваленных книжных полок.
– Да ну брось! – Я посмотрел на часы. – У нас осталось не так много времени до утра. Не будем тратить его на всякие глупости.
– А на какие глупости мы его будем тратить? – улыбнулась девушка.
– Ну… я бы, например, поспал. Ой, за что?! Шучу! Шучу!
На этот раз нам никто не мешал и проснулся я лишь в половине десятого. И даже угрызений совести не испытывал. Все равно прием у господина Келлера начнется только вечером. Времени подготовиться к операции предостаточно.
Звонок Игоря застал меня как раз в процессе сборов.
– У тебя все в порядке?
– Что?
– Видимо, в порядке, – констатировал Игорь. – Просто тебя вчера ждали…
– Ох, блин! Сегодня уже суббота?!
– Представь себе.
– Вчера был тяжелый день. Я совершенно забыл про день рождения. Да и все равно не смог бы прийти. Кетчуп сильно обиделся?
– Да забей! Ты ж его знаешь – он не умеет обижаться. Значит, у тебя все в порядке?
– Ну… да. Слушай, хорошо, что ты объявился! Я сам собирался попозже тебе звонить. Помню, у тебя был маленький такой домкрат, чтобы с собой возить. Можно его позаимствовать на время?
– Ну спрашиваешь! Конечно, приезжай и бери! А почему не у меня?
– В смысле?
– Ну ты что, колесо снимать собрался? Лучше приезжай ко мне – помогу.
– Да нет, мне для другого нужен.
Я вкратце описал Игорю происходящее и объяснил, для чего мне домкрат.
– Ты меня удивляешь, – бесстрастно сообщил Игорь. – С таким планом в лучшем случае завтра мне придется вытаскивать тебя из тюрьмы. А в худшем – собирать с ребят бабки на венок. Жди. Приеду через два часа.
"Ну вот и все. Он отправится с нами".
"Ты этого хочешь?"
"Нет. Но нужно распутать все узелки. К тому же мне одному двух человек не вытащить".
Катя еще спала, и я от нечего делать стал разбирать кучу книг на полу, аккуратно возвращая их на полки. За ними настала очередь папок со старыми делами. Их не так уж и много накопилось за время существования нашего агентства. Сказать откровенно, дела у нас никогда не шли особо успешно. Всего десятка два папок. Но под каждым переплетом из толстого серого картона – кусочек нашей с Алексом жизни, непростой, бестолковой и местами смешной.
"Не вздумай раскисать, Фокс! Алекс жив, ничего с ним не сделают!"
"Я не раскисаю. Но что если они уже выбили из Алекса, где находится завещание? Тогда он стал опасной и ненужной обузой, от него поспешат избавиться!"
Я взял в руки очередную папку и увидел торчащий из нее край пластикового файла. В памяти немедленно всплыла картинка недельной давности: я сижу за столом с пакетом кефира в руках. Заходит Алекс и между делом кладет файл в папку.
Я открыл папку, уже догадываясь, что увижу.
Более идиотского способа спрятать завещание нельзя было и придумать. И более надежного, надо признать.
Теперь я был абсолютно уверен, что Алекс не проговорился – иначе бы господин Келлер уже изъявил желание встретиться со мной. А значит, у меня есть хорошие шансы вытащить напарника живым. Я на всякий случай перепрятал завещание и принялся чистить револьвер. Надеюсь, он мне не понадобится, но нелишним будет прихватить его с собой.
За этим занятием меня и застал Игорь.
– Собираешься ворваться к Келлеру, выстрелить в потолок и заорать: "Всем на пол! Это операция по освобождению заложников!"?
– У меня была такая мысль, – кивнул я. – Но мне сказали, что Келлер владеет какими-то магическими приемами. Если он начнет метать молнии или учинит еще что-то в стиле злого мага из компьютерной игры, могут пострадать люди.
– Его сообщники, – поправил меня Игорь.
– Просто люди, – возразил я. – Келлер наверняка никого не посвящал в свои уголовные дела. Для этих людей он – маг, учитель истины. Они сами жертвы обманщика.
– Знаешь, меня одно поражает, – покачал головой Игорь, – как ты с такими взглядами до сих пор еще жив?
– Ну возможно, это потому, что я настоящий крутой парень?
– Сомневаюсь. Мне кажется, скорее потому, что дуракам везет.
– Меня что-то слишком часто стали называть дураком.
– Стоит задуматься… О! Здравствуйте! Фокс, почему же ты не предупредил, что у тебя в гостях такая красавица?!
– Привет! – Катя очаровательно покраснела от комплимента. Впрочем, какой комплимент? Чистая правда! >Я строго приказал своему организму собраться, и мне это почти удалось – только колени продолжали слегка дрожать.
– Катя, это мой друг – Игорь. Игорь, это Катя – моя… девушка.
– Ну ты и жук, Фокс! Скрывать такое чудо!
– Да никого я не скрывал! – попытался оправдаться я. – Мы не так давно знакомы. Ладно, Хафиз, хорош глазеть на чужую девушку, время поджимает.
– Что? А! Ну да… Так вот что я хотел тебе сказать: твой план никуда не годится!
– Это почему?
– Ну допустим, ты раздвинешь прутья домкратом и проникнешь в сад Келлера. Ты думаешь, охрана будет наблюдать за этим в камеры и делать ставки, кто выиграет – ты или их босс?
– Камеры я нейтрализую.
– Магия? – Игорь состроил кислую мину. – Не очень-то я доверяю этим вашим штучкам. Ну да ладно, допустим, ты знаешь, что делаешь. А что ты придумал против собак?
– Думаешь, там собаки будут? Да нет, не может быть! Там же гости, вдруг кто в сад забредет? Собак наверняка будут держать в клетках до конца вечеринки.
– Логично, – вынужден был согласиться Игорь. – Даже удивительно, что ты говоришь разумные вещи. Ну а если ты все-таки ошибаешься? Допустим, гостей предупредили, чтобы в сад ни ногой?
– Ты удивишься еще сильнее, но у меня есть средство от собак! – сообразил я. – Очень надежное.
– Хм… Сегодня день сюрпризов. Ладно, как мы проникнем на территорию поселка?
– Мы?! Хафиз, это тебя не…
– Позволь мне самому решать, что меня касается, – отрезал Игорь. – Ты член моего клуба, мой брат. Твои проблемы – мои проблемы. По-моему, в этом суть клуба, а не в совместных пьянках и ношении одинаковых нашивок.
– Проклятье, Хафиз! Это запрещенный прием!
– А то я не знаю! – расплылся в довольной ухмылке Игорь. – Итак, как мы попадем на территорию поселка? Хорошо бы без шума. Ты вроде говорил, что у тебя там клиентка. Может она нас впустить?
– Мне бы не хотелось втягивать Еву, – покачал я головой. – Если что-то пойдет не так и начнут искать виноватых, сразу выяснится, что чужаков на территорию приказала впустить она.
– И ее сожгут на костре!
– Конечно, нет, но зачем доставлять человеку неприятности, если можно обойтись без этого?
– Он прав, – Катя обняла меня сзади за шею и уткнулась лицом в волосы, – Ты такой несовременный! Но именно это мне в тебе и нравится!
– Женская логика! – фыркнул Игорь, – Ладно, какой у тебя план?
– Ева нам все-таки поможет. Но так, чтобы никто не узнал, что это она нам помогла.
Я взялся за телефон.
– Дом госпожи Барановски! – Я узнал по голосу дворецкого Евы.
– Добрый день! Это Виктор Фокс. Помните меня?
– Конечно, господин Фокс! – Из голоса дворецкого исчезла чопорность. – Я не успел сказать вам тогда, как мы все вам благодарны! С тех пор как вы прогнали дьявола, здесь стало возможно жить! Все слуги просто молятся на господина Ивора!
– Отлично! Рад, что у вас все в порядке. А госпожа Барановски дома?
– Э-э, да, сейчас спрошу!
Через минуту я услышал знакомый голосок:
– Господин Фокс? Как приятно снова вас слышать! Ха-ха-ха! Неужели решили все-таки опробоваться в кино? Ха-ха-ха!
– Нет-нет, я еще не готов к всемирной славе! – Я невольно улыбнулся. – У меня к вам небольшая просьба. Ваш сосед, господин Келлер, прислал вам приглашение на сегодняшнюю вечеринку?
– Я даже не знаю, я приказала не беспокоить меня подобной чушью. Сейчас спрошу дворецкого…
Как немедленно выяснилось, Анатолий Германович не терял надежды и приглашение Еве прислал. Мы договорились, что водитель Евы привезет мне его не позже, чем через час.
– Ева Барановски? – Катя округлила глаза. – Та самая?! Ничего себе у тебя знакомства!
Мы переглянулись с Игорем и рассмеялись.
– И ничего смешного! – надулась девушка. – Она классная! И вообще… есть в этом доме еда?
– Э-э… мм… Вообще-то нет.
– Посмотрим. – Катя ушла на кухню, деловито захлопала дверцами шкафчиков, – Знаю я мужиков. "Еды нет" на вашем языке означает, что нет готовых котлет с макаронами, чтобы разогреть и проглотить. Ну вот, смотри, есть один болгарский перец, три помидора, пакет риса. Масло, соль, специи… М-да, со специями не густо, но заменим их бульонным кубиком. Это что? Соевое мясо? Вообще великолепно! Да тут можно целый пир устроить.
– Ну тогда тебе и карты в руки. А я пока гляну, что Женька на Келлера собрала.
Я залез в ноутбук и сразу на рабочем столе обнаружил папки "Келлер" и "Орлов". Оставалось только порадоваться, что когда мы с Женькой поссорились в первый раз и она собралась уходить, то сбросила на мой ноутбук всю информацию. Правда… она все равно ушла. И в этом нет ничего хорошего. Только бы с ней ничего не случилось!
Отогнав невеселые мысли, я открыл папку "Келлер". Удивительно, сколько информации Женька сумела о нем собрать! Похоже, она не преувеличивала, называя себя лучшей среди веб-хантеров. Если бы я вздумал шантажировать Келлера, ему бы пришлось несладко. К сожалению, вытаскивать Алекса и Женьку посредством шантажа было слишком опасно. Зато среди прочих документов обнаружился и архитектурный план особняка в Липовом Цвете. Я распечатал его на нескольких листах, склеил скотчем и разложил на полу.
– Отлично! – Игорь немедленно устроился на коленях рядом и принялся размечать план фломастером. – Здесь, как я понимаю, черный ход. Значит, проникнуть внутрь лучше всего именно здесь – чтобы идти по прямой.
– Если представится такая возможность, – возразил я, вспомнив узор из ветвей и листьев, покрывающий решетку, – У Келлера ведь не только обычная охрана, но и магия.
– Хватит пыль вытирать, – выглянула из кухни Катя. – Обед готов!
Катя приготовила совершенно изумительный плов, особенно если учесть, насколько скудным ассортиментом продуктов ее снабдил наш холодильник. На самом деле мне из риса с соевым мясом удалось бы приготовить только рис с соевым мясом. И нормальный человек согласился бы есть это блюдо только с голодухи. Никогда бы не догадался, что вываренное в бульоне и обжаренное соевое мясо становится похожим по вкусу на настоящее. Раньше-то я его почти не ел, а купил исключительно под нажимом одной из барышень, предпочитавшей здоровое питание. Барышня не выдержала моей возмутительно вредной привычки пропускать вечером стаканчик-другой джин-тоника и растворилась в неизвестности, а пакет с содержимым, похожим на кусочки дерева, остался. И вот пригодился. Игорь свою тарелку чуть ли не вылизал, я же, честно говоря, размышляя о предстоящей операции, ел без особого аппетита.
– Не дрейфь. – Игорь ободряюще похлопал меня по плечу. – Все будет хорошо, мы все умрем.
– Ты умеешь подбодрить.
– А что? Ну сам посуди: жизнь коротка и не сказать, что особо приятна. Можно просидеть отпущенный судьбою срок, спрятавшись в своей норке, как премудрый пескарь, избегая опасностей и неприятностей. Да только что ты этим выиграешь – десять – двадцать дополнительных лет? Да пусть хоть сто! Сто лет серой скуки и вечного страха перед окружающим миром – неужели бы тебе хотелось прожить их именно так? Да что я говорю?! Ты ведь и сам это понимаешь, иначе к мотоциклу и на километр бы не подошел. Так что осознание собственной смертности – великая вещь. Понимаешь, что трястись над своей шкурой просто нелепо… Ну ладно, раз все решили, надо ехать. Прямо сейчас – надо добраться до поселка заранее, чтобы можно было провести рекогносцировку.
К счастью, Игорь не испытывал такой неприязни к машинам, как я, и, помимо мотоцикла, ездил на уазике, списанном какой-то армейской частью. Игорь не зря слыл отличным слесарем – он не только полностью восстановил древнюю машину, но и усовершенствовал, поскольку уральские конструкторы не особо заботились о комфорте "советского джипа". Теперь салон внутри был герметизирован и утеплен специальными панелями и обивкой, установлена нормальная печка, кондиционер и комфортные сиденья. Большей частью Игорь использовал уазик в качестве передвижной ремонтной мастерской. В багажнике стояли ящики с разнообразным слесарным инструментом, коробки с самыми необходимыми запчастями, какими-то мешочками и свертками, содержимое которых известно было только Игорю.
– Вик… ребята… – Катя вышла нас проводить и теперь смотрела чуть ли не с ужасом. – Ребята, пожалуйста, вернитесь живыми!
– Все будет в порядке, солнышко!
– Не бойся, Катюшка! Я пригляжу за этим разиней! – Игорь запрыгнул в кабину и махнул мне рукой. – Залезай! Хватит обниматься! Перед смертью не надышишься!
– Проклятье! – Я с трудом оторвался от Кати и залез в уазик. – Ну и зачем было ее пугать?!
– Ничо! Больше ценить будет! – Игорь лихо развернулся и вдавил педаль газа в пол. На машине он ездит так же отчаянно, как и на мотоцикле. – Пусть привыкает, раз связалась с частным сыщиком.
До Липового Цвета мы добрались к половине восьмого. Вечеринка у Келлера должна была уже начаться. На пропускном пункте я помахал перед лицом охранника приглашением, и он, даже не соизволив прочитать, на чье оно имя, поднял шлагбаум. У меня мелькнула мысль таким же способом въехать на территорию особняка, но, поразмыслив, я от нее отказался. Слишком рискованно – наверняка личная охрана Келлера куда внимательнее этих олухов. К тому же на случай, если что-то пойдет не так и придется удирать от погони, пусть лучше машина ждет нас на улице.
Игорь остановил уазик на соседней улице, и мы прогулочным шагом направились в обход забора. Я осматривал решетку теневым зрением. Теневая листва опутывала ее плотно, но в конце концов нашелся достаточно большой разрыв.
– А теперь немного магии! – произнес я, пытаясь скрыть за шутливым тоном нервную дрожь. – Надеюсь, Женька действительно такой профессионал, каким себя считает.
Я открыл ноутбук и щелкнул по папке "Фокс_открой". Открылась папка с кучей каких-то файлов, среди которых я нашел файл "Фокс. ехе". Щелкнул по нему. Открылось окошко со строкой загрузки, пробежала синяя полоска…
– И? – заинтересованно спросил Игорь, заглядывая мне через плечо.
– Мм… ну я думаю, все, – с некоторым сомнением ответил я.
– Как-то это несолидно выглядит, – почесал затылок Игорь, – А как мы узнаем, что твоя магия сработала?
– Ну если сейчас мы начнем ломать решетку и прибежит толпа охранников, чтобы набить нам морды, значит, не сработало. А если будет тихо, значит, сработало.
– Мне такой метод проверки кажется слишком экстремальным, – проворчал Игорь.
– У Женьки все тестируется в боевых условиях, – вспомнив про излучатель против оборотней, сообщил я. – Но вообще-то, она профессионал. Да и выбора особого у нас нет.
– Гм… – Игорь покачал головой. – В твоей команде играют странные ребята!
– Не то слово. Ладно, надо двигаться, пока камеры в отключке. Вот эти прутья можно раздвигать.
Игорь вставил между прутьями домкрат, и через пару минут перед нами была дыра, достаточная, чтобы протиснуться не очень крупному человеку. Никто так и не прибежал, размахивая большой дубинкой, – Женька отработала свой номер на совесть.
Игорь проскользнул в образовавшуюся дыру и остановился, настороженно разглядывая парк.
– Ты это специально, да? – пропыхтел я обиженно вслед тощему приятелю. Мне пришлось выдохнуть и максимально втянуть живот, чтобы протиснуться. – А если обратно придется убегать?
– Вот и постарайся, чтобы не пришлось! – парировал Игорь. – Что с собаками?
– Уф-ф… – Я совершил последнее усилие и вылетел в парк, как пробка из бутылки шампанского. – Не видно. Я был прав – их не выпустят раньше, чем гости разъедутся.
– Ладно, будем считать, что пока нам везет! Дальше двигаемся перебежками.
Мы незамеченными добрались до черного хода. Дверь оказалась предусмотрительно заперта, но примитивный замок остановил меня ровно на полминуты. Игорь только покачал головой – то ли с уважением, то ли с осуждением.
Проникнув внутрь, мы прошли через коридор и оказались у двери в главный зал. Она оказалась открыта (видимо, чтобы не мешала официантам бегать на кухню и обратно), но отгорожена от зала ширмой.
Судя по плану, дом Келлера представлял собой обширное и запутанное строение. Из-за ширмы нам был виден только главный зал и кусочек холла, служившего прихожей. Похоже, гости туда попадали прямо от входных дверей. Там их встречали два охранника, а также некий напыщенный тип, которого я мысленно окрестил мажордомом. Отсюда гостей провожали в главный зал, занимавший большую часть первого этажа. Тут в основном и происходило коловращение приглашенных – официанты разносили легкие закуски и напитки, напротив входа, у стены, располагался бар, где бармен смешивал коктейли. Второй этаж опоясывал зал кольцевой галереей, оставлявшей в центре свободное пространство. Большинство комнат первого этажа были открыты для гостей: в них можно было полюбоваться шикарными коллекциями старинного оружия, картинам и даже собранием довольно уродливых авангардных скульптур. А вот на второй этаж доступ гостям был закрыт: еще один охранник у лестницы, ведущей в галерею, вежливо разворачивал всех назад, объясняя, что наверху – личные покои хозяина дома. Коридор, в котором мы находились, выходил прямо под эту лестницу и скрывался за ширмой. Это явно было знаком фортуны – не желая привлекать внимание гостей к двери в чулан и подсобные помещения, Анатолий Германович обеспечил нам с Игорем возможность появиться в зале незаметно.
Дождавшись, когда в радиусе нескольких метров от нас никого не будет, мы с самым непринужденным видом вышли из-за ширмы и начали прогуливаться, изображая увлеченную беседу. Как и предполагалось, никто не придал значения нашему появлению. Я беспокоился насчет своего затрапезного вида, но, оказалось, напрасно. В зале тусовались совершенно разные люди, в том числе и в весьма простецких нарядах. Обстановка тоже была вполне демократичной: если бы я не знал заранее, что это сборище оккультной секты, решил бы, что попал на обычную корпоративку. Никто не вырядился в балахон со звездами, не наблюдалось и согбенных стариков с крючковатыми носами, шепчущих под нос заклинания.
Некоторое время мы с Игорем бродили по залу, разговаривая о какой-то ерунде. Обошли все открытые комнаты, оценили богатство коллекций. Время близилось к полуночи, а Келлер все не появлялся. Игорь начал нервничать.
– Как думаешь, это так и запланировано или что-то произошло?
– Не дергайся. Видишь, гости не проявляют беспокойства. Не забывай, он не просто пригласил друзей повеселиться. Это – его "ученики", он обязан соблюдать некую дистанцию, иначе не будет должного уважения. Естественно, он появится в самый последний момент, продемонстрирует себя обожателям, проведет какой-нибудь идиотский ритуал и исчезнет. Черт!
– Что?
– Женька! Вон в дверях комнаты с картинами. Девушка с разноцветными волосами.
– Вижу. Спокойно, идем к бару, спрячемся за ним. Она не ожидает нас здесь увидеть и не будет специально выискивать. Просто нужно следить, чтобы не столкнуться нос к носу.
– Но ей может угрожать опасность! Надо поговорить с ней, пусть уходит…
– Ты с ума сошел? А если она поднимет шум? Судя по тому, что ты рассказывал, у нее характер тот еще!
– Черт, ты прав! О! А вот и Анатолий Германович… ну и клоун!
Раздался гул, переросший в рукоплескания и восторженные крики. Мы с Игорем незаметно ретировались за все ту же ширму. На балюстраду второго этажа торжественной походкой вышел господин Келлер. Сейчас он был в черной атласной мантии, скрывавшей его пузо и придававшей фигуре монументальную величественность. Позволив "подданным" насладиться своим видом, он торжественным шагом начал спускаться по лестнице. У последней ступеньки его уже ждали четыре прелестные девушки в полупрозрачных накидках. Встав на колени, они протянули к нему руки, словно в мольбе. Меня передернуло от проявления такой рабской покорности. Проклятье! Чем же он так воздействовал на всех этих людей, что он такое дал им или пообещал?! Глаза Келлера возбужденно блеснули – чувствовалось, что он наслаждается всеобщим почитанием. Небрежным кивком Анатолий Германович поприветствовал гостей и прошествовал сквозь толпу, увлекая всех к единственной двери, остававшейся все это время закрытой. По мановению пухлой ладони створки распахнулись. За дверью была темнота, которую подчеркивали висящие будто в воздухе свечи, образующие уходящий вниз коридор.
