Текст книги "Котт в сапогах. Конкистадор."

Автор книги: Сергей Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Неудивительно, что команда забывает проповеди доктора,– прошептал я на ухо Коллет,– Ни черта же не понятно!

– Да нет, он все понятно объясняет, – возразила ведьма, прислушиваясь к разоряющемуся на мостике Цепешу.– В расчете на неграмотных матросов. Вообще-то я читала про цингу – это всегда серьезна проблема в дальнем плавании. И квашеная капуста от нее действительно спасает. Не понимаю, почему Матросы так болезненно воспринимают эту меру?

– Не понимаешь? – хмыкнул плотник.– Ничего, ют придется тебе пару месяцев каждый день эту мерзость хавать – тогда поймешь!

Доктор Цепеш наконец перестал мучить публику своим жутким акцентом, и капитан рявкнул:

– Первый помощник, построить команду для приема пищи! Второй помощник, следить за каждым. Тому, кто попытается выкинуть капусту за борт, накладывайте двойную порцию. Ничего, этого добра я взял с запасом, хе-хе! Хотите вы этого или нет, я вас всех назад приведу живыми и здоровыми!

Слегка обалдевшие после лекции доктора моряки безропотно получили по миске просяной каши с солониной и по миске квашеной капусты и с отвращением на лицах принялись за обед. Я без особого энтузиазма поковырялся в своей миске, попытался жевать кислые листья и чуть не присоединился к Николасу, так и зависшему у борта,– облако капустного запаха окутало палубу и не давало его желудку успокоиться.

– Иезус Мария! Экая гадость. – Я незаметно избавился от «добавки», опрокинув миску в шпигат. Боцман подозрительно посмотрел в мою сторону, но волна уже смыла следы моего преступления.– Не знаю, как это действует на людей, но кошкам подобное блюдо явно противопоказано.

– Да,– согласилась Коллет.– Никогда не слышала чтобы кошек спасали от цинги квашеной капустой. Вообще-то я даже не слышала, чтобы у корабельных кошек могла быть цинга. Если подумать, у них ведь не бывает каких-то проблем со скудностью и однообразием еды.

– Да? – обрадовался я.– Как им это удается?

– Да очень просто. На корабле полно крыс...

Я поперхнулся куском солонины.

– Н-нет, пожалуй, пусть уж лучше меня мучает цинга! Я не могу съесть тех, кто со мною разговаривает!

– Какой ты все-таки несовременный,– ехидно пропищал Морган. За разговором мы и не заметили, как на палубе рядом с нами пристроился Жак.– И излишне сентиментальный!

Я демонстративно задумался.

– Ты так считаешь? Хм... Возможно, ты прав! Надо будет попробовать. Я даже знаю, с какой крысы начну!

– Но-но! – встревожился Морган.– Позволь напомнить – я только внешне крыса! Жак, унеси меня! Не желаю слушать эти грязные инсинуации!

Коллет посмотрела вслед нелепой фигуре вора.

– Зачем ты его все время пытаешься поддеть?

– Я? Ты о чем? У меня и в мыслях не было!

– Ты же знаешь, как он болезненно реагирует на напоминание о своем теперешнем положении! Зачем лишний раз оскорблять его?

– Погоди-ка! – оторопел я,– Мы говорим об одном и том же Моргане? О том самом, который хотел свалить на тебя исчезновение Анны? Из-за которого ты вынуждена была скитаться по свету, чуть не попала на костер, служила Ночному Магистру? О том самом Моргане, который чуть не устроил у Бублинге войну? И которого ты, кстати, собралась убить?

– Можно подумать, ты сам безгрешная овечка! – сердито фыркнула Коллет.– Я иногда думаю, что ты не можешь вернуть себе человеческий облик, потому что еще не стал человеком!

Я растерянно проводил взглядом ведьму и потряс головой:

– Бред какой-то!

– Ты совершенно не понимаешь в женщинах, дружище!

– Я смотрю, тебе полегчало? – сердито буркнул я, поворачиваясь к Николасу.– Может быть, капустки?

– Уволь! – слегка позеленел ярл.– Позже я, несомненно, сольюсь в гастрономическом экстазе с остальной командой, поскольку слова нашего косноязычного доктора показались мне разумными. Но сегодня мой желудок к подобному эксперименту еще не готов... Как я понимаю, ты не настроен говорить о Коллет и ваших отношениях?

– Абсолютно не настроен,– подтвердил я, вставая.– Николас, не обманывайся моей внешностью. Я ведь на самом деле старше тебя, к тому же бывший наемник, капитан ландскнехтов. Ты серьезно думаешь, что можешь посоветовать мне что-то, чего я не знаю?

Николас бросил на меня иронический взгляд.

– А ты серьезно думаешь, что твой военный опыт в данном случае поможет?

– Николас, если не уймешься, я скажу боцману, что ты уже достаточно оклемался, чтобы драить палубу. Думаю, Коллет оценит появление у нее помощника и забудет о нашей размолвке.

– Како-ко-кой грязный шантаж! – раздалось откуда-то сверху. Подняв голову, я увидел Транквилла, уютно пристроившегося на ящике с грузом.

– Подслушиваешь?

– Подслушиваю,– без малейшего намека на смущение подтвердил петух.– Я изучаю людской род. Возможно, даже когда-нибудь напишу книгу о своих исследованиях. Подслушивая разговоры, я получаю бесценную информацию о людях.

– Этот мир сошел с ума... – пробормотал я под нос.– Пойду поговорю с Иголкой. На этом корабле она единственное нормальное существо!

– Я с тобой! – Транквилл спрыгнул мне на плечо, заставив пошатнуться.– Я тоже соскучился по Иголке. К тому же мне не нравится, как на меня в последнее время поглядывает кок! Лучше я побуду рядом с тобой.

– А как же исследование человеческого рода?

– Я не собираюсь исследовать людей изнутри их ненасытного брюха! Ну так как? Мы идем к Иголке? Или, может быть, ты предпочтешь извиниться перед Коллет?

– Извиниться? За что?!

– Ко-ко-конрад, ты мне, конечно, друг. Но истина – дороже. Ты действительно ничего не понимаешь в женщинах. Важно не то, есть ли за что тебе извиняться,– важен сам факт.

– Гай, заткнись! Не хватало еще, чтобы петух мне говорил, как вести себя с женщинами!

– Ну и зря! Подошел бы, извинился – от тебя ведь не убудет! Зато помирились бы. А то смотри – нет фурии в аду страшнее разгневанной женщины!

– В оригинале это звучит иначе,– возразил я.– Не лезь в чужие отношения, Гай, Мы сами разберемся. Пойдем навестим Иголку.

К сожалению, Гай Светоний Транквилл оказался не только философом, но и пророком. Не прошло и недели, как нам довелось узнать, на что способна разгневанная женщина. Особенно разгневанная ведьма.

Как я упоминал выше, бытовые условия на корабле оставляли желать лучшего. И больше всех от этого, разумеется, страдала Коллет, которой – кроме всего прочего – стоило больших трудов скрывать свою женскую суть. На небольшом корабле, когда вокруг постоянно находится множество людей, это требовало колоссального напряжения сил и нервов. И в концеконцов Коллет не выдержала.

А поводом стала все та же квашеная капуста.

Слова плотника полностью подтвердились – уже на второй день Коллет и Жак съели свои пайки без особого энтузиазма, а на третий – с заметным отвращением. На четвертый день Жак попался на попытке «накормить» пресловутой капустой шпигат и был «осчастливлен» двойной порцией в наказание. На пятыйдень попалась Коллет.

Дон Хенаро, лично контролировавший теперь каждый обед, неумолимо кивнул коку. Намба зачерпнул щедрой рукой изрядную пригоршню капусты и навалил в миску Коллет. Я успел заметить, как изменилось лицо девушки, но было поздно. В следующий момент Коллет уже стояла, уперев руки в бока, и поносила на чем свет стоит капусту, доктора Цепеша и капитана. Досталось также «Святому Вазелину» и всем морям с океанами в придачу.

– Так... – спокойно выслушав гневную тираду, произнес дон Хенаро, снимая с головы миску и стряхивая капустные листья.– Десять плетей… ладно, учитывая хлипкость организма – пять плетей для начала. Сеньор Кривой Джимми, прошу вас!

Прежде чем кто-либо из нашего отряда, включая и саму Коллет, успел сообразить, что происходит, один из матросов – кряжистый маар, получивший прозвище за старый шрам, заставлявший его левый глаз смотреть куда-то в сторону,– обхватил ведьму поперек туловища и без особых усилий оттащил к грот-мачте.

– Эй, кэп! – Я бросился за доном Хенаро.– Подождите! Ну что вы, право! Да, Кол... э-э-э... Клемент погорячился, но не крутовато ля такое наказание для мальчишки?

– Вот и остынет,– буркнул капитан.– Раз и навсегда отучится горячиться не по делу!

– Кэп, он же итак работает с утра до вечера не разгибаясь! В конце концов, он не ваш матрос, он оруженосец маркиза! Наказывать его имеет право только его господин! Скажите хоть вы, маркиз...

– А? – Андрэ быстро доел остатки капусты и торопливо поднялся.– Че делать-то надо?

– Господин маркиз, Клемента хотят выпороть! Скажите же, что вашего оруженосца пороть можете только вы!

– Э-э-э... моего оруженосца пороть могу только я! – важно подтвердил Андрэ.– А кто такой Клемент?

– Иезус Мария!

– Вот что, пока вы у меня на борту, мне плевать, кто тут маркиз, а кто – оруженосец! – отрезал дон Хенаро.– Вы все сейчас мои матросы. Твой маркиз мне еще спасибо скажет – сразу видно, что он своего оруженосца и не порол толком никогда. А тот и обнаглел. Вот в мои годы юнги голову не смели поднять от палубы! А все потому, что уважение к старшим было! А уважение, оно через спину особенно хорошо вбивается! Сеньор Кривой Джимми,..

– Вы совершаете большую ошибку,– сказал я, прикидывая, куда лучше спрятаться.

– Это мой корабль! Я не потерплю такого подрыва авторитета! Сеньор Кривой Джимми, приступайте!

Маар привычным движением сдернул с «юнги» рубаху, обнажив Коллет до пояса.

– Мама! – взвизгнул кто-то из матросов, собравшихся поглазеть на экзекуцию.

– Девка! – первым сообразил плотник.

– Ага... только плоская какая-то...

Коллет опустила руки, которыми инстинктивно прикрыла грудь, и медленно сжала кулаки. Мне показалось, что я слышу хруст. А вот темное облако, сгустившееся над головой ведьмы, мне точно не почудилось,

– Андрэ, прячься...

Договорить я не успел. Впрочем, как и спрятаться.

На этот раз молнии не было, До этого момента я был уверен, что в гневе Коллет всегда прибегает к этому колдовству. Теперь же выяснилось, что мне просто не доводилось еще видеть мою ведьму в настоящем гневе.

Первым ударом внезапно налетевшего урагана, центром которого была Коллет, всех, кто был на палубе, разметало в разные стороны. Даже Андрэ свалило с ног и покатило, словно вырванное с корнем дерево. Я мгновенно оказался в воздухе, и спасло меня только то, что я сразу же влепился всем телом в фок-мачту.

А ураган продолжал набирать силу. Над кораблем сгустилась черно-лиловая туча, от которой к палубе тянулись мглистые щупальца смерчей. Внутри тучи громыхало, и по ее поверхности пробегали разряды молний. Корабль трясло как в лихорадке, почти все паруса сорвало и унесло первым же ударом вместе е изрядной долей такелажа и кусками рей. Мачта подо Мной согнулась, словно травинка, и пугающе трещала, готовая вот-вот сломаться. Волны начали перехлестывать через борта, окружая неподвижный корабль со всех сторон.

– Dies irae, dies ilia solvet saeculum in favillam! – послышалось сквозь рев урагана откуда-то сверху. Я с трудом поднял голову. Прямо надо мною, запутавшись в обрывках вант, болтался корабельный капеллан. Глаза бедняги закатились так, что видны были только белки, он выкрикивал, захлебываясь ветром, одну и ту же фразу: – День гнева, тот день развеет весь мир в пепел!

Эта картина так напугала меня, что я стянул перчатки, вцепился когтями в дерево и стал потихоньку сползать с мачты, пересиливая ветер. Оказавшись на палубе, я, все так же глубоко вгоняя копи в настил, пополз к Коллет. Задние лапы беспомощно болтались в воздухе – я боялся, что, если начну стягивать сапоги, меня просто унесет ветром. Впрочем, почти сразу эта проблема решилась сама собой– очередным порывом урагана сапоги сорвало с лап и, как мне показалось, затянуло в один из смерчей. За ним по-следовали панталоны и чулки... Проклятье! Не так-то просто будет найти чулки моего размера! Если, конечно, мне удастся привести в чувство Коллет, иначе никакие чулки мне уже не понадобятся... Я ползком добрался до ведьмы и здесь смог встать – в центре урагана царил покой.

Девушка стояла, вытянувшись в струнку, закрыв глаза и продолжая сжимать кулаки.

Раньше я мало имел дела с магией. Более того, еще совсем недавно искренне считал ее выдумкой. И то, что в течение прошедшего года мне довелось познакомиться с ней вплотную, ничуть не добавило мне чувствительности к этой таинственной силе. Но сейчас даже я чувствовал мощный поток, исходивший от ведьмы.

– Коллет,– позвал я, опасливо дотрагиваясь до руки девушки.– Коллет, очнись! Хватит!

Ведьма распахнула глаза, и я с трудом устоял на ногах – глаза девушки были абсолютно черными, без белков, на меня смотрела сама Тьма, и было очень страшно. Но это была Коллет, и я обнял ее руку передними лапами и повторил:

– Коллет! Пожалуйста, очнись! Это я, Конрад! Не бойся! Тебя больше никто не обидит!

Девушка опустила взгляд. Несколько бесконечных мгновений мне казалось, что сейчас меня просто разнесет на кусочки той же молнией, но тут чернота стала уходить из глаз Коллет и она посмотрела на меня вполне осмысленно. Хотя вид у нее был все такой же гневный.

– Коллет, ты вернулась?

– Да... Проклятье, Конрад, зачем ты мне помешал? Стоило бы потопить это старое корыто!

– Такая кровожадность тебе совершенно не идет, Коллет...

– Дьявол! Конрад, есть вещи, которые нельзя прощать!

– Да, капитан перегнул палку.

– Плевать на капитана! Этот... этот... тупой шовинист хряк посмел сказать, что у меня плоская грудь!

– Э-э-э... Коллет, не расстраивайся! – Я с тревогой заметил, как опасно потемнели зеленые глаза девушки.– Он просто дурак! У тебя очень красивая грудь!

– Правда? Ты так считаешь?

– Никогда раньше не видел такой красивой груди! – искренне заверил я ведьму.

Шшшшар-рр-гх!

– За что?! – простонал я, чувствуя, как каждую самую маленькую мышцу моего тела сводит от боли.

– А нечего пялиться на приличную девушку! – фыркнула Коллет, натягивая рубаху.– И лапы нечего распускать!

– Иезус Мария... Добейте меня кто-нибудь!

– Прикончите его, пока он ослаб! – прогремело откуда-то с юта.– Убейте демона!

– Черт! Это же просто выражение такое! – простонал я, пытаясь встать.– Фигура речи...

Спешивших ко мне с абордажными тесаками в руках моряков эти оправдания не остановили. Оно и понятно – с сапогами и панталонами я утерял и признаки принадлежности к человеческому роду, мне даже стоять на задних лапах стало трудно.

– А ну стоять! – рявкнула Коллет, поднимая искрящуюся руку над головой. Я вздохнул с облегчением – всего лишь молния! Значит, уже успокоилась!

Матросы в замешательстве остановились.

– Ведьма, сдавайся! – неуверенно потребовал дон Педро.– Пришел конец твоим бесчинствам!

– Это ты про себя, что ли? – с едкой насмешкой в голосе спросила Коллет.– Такой конец меня мало пугает! Идите, мальчики, приберитесь лучше на палубе!

– Эй! – Боцман гневно потряс саблей,– Убирать палубу – это твоя обязанность!

– С сегодняшнего дня... – с расстановкой произнесла Коллет,– с сегодняшнего дня моя обязанность – случайно не прибить кого-нибудь из вас! А ваша – делать все, чтобы у меня не возникало соблазна это сделать! Учтите, я слабая женщина и легко поддаюсь соблазнам!.. Ну? Чего стоите?

– Мы тебя не боимся, ведьма! – стуча зубами, ответил боцман.– Мы не будем продолжать плавание, ока ты не сдашься!

– Это еще почему?

– Потому, что ты ведьма! Существо богопротив4ное. Мы свои души губить не желаем!

– Ну что же, значит, придется по-плохому…

– Стойте, стойте! Немедленно прекратите этот глупый спор!

– Мама! Еще один демон!

– Да что ты как баба! – рявкнул на нервного моряка боцман. – Извините, леди, не сдержался! Что за наказание мне еще досталось?! То при виде женской груди визжит, то крысы говорящей боится! Чего ты испугался, болван? Такого мелкого беса мы уж как-нибудь сдюжим!

Команда скептически уставилась на вылезшего из какой-то щели Моргана. Выглядел крыс и впрямь не особо впечатляюще, но красноречие свое не растерял.

– Парни! Стоп! Произошло досаднейшее недоразумение! Уверяю вас, нам не из-за чего сражаться.

– Мы вовсе не демоны – мы самые обычные люди вроде вас…

– Ага, рассказывай! – хмыкнул боцман.– Ты себя в зеркале давно видел?

– Пусть вас не вводят в заблуждение внешние различия между нами! – проворковал Морган, прижимая лапки к груди.– Право слово, страшно становится при мысли, сколько бед принесла людям привычка судить друг о друге по внешности! Неужели вам самим не доводилось сталкиваться с такой несправедливостью? Взять хотя бы вас, дорогой дон Педро. Неужели не случалось так, что вы обращались к человеку с самыми безобидными намерениями, а он неправильно их истолковывал лишь потому, что у вас повязка на глазу и вместо правой руки – железный крюк?

– Ну... Да... – Боцман почесал в затылке.– Было дело – в одном порту хотел спросить у какого-то штафирки, где ближайшая таверна, а он сунул мне в руку кошелек и убежал. Но я не в претензии, сеньор, ни боже мой!

– А со мной тоже было! – торопливо сообщил тот самый трусливый матрос, что завизжал при виде Моргана.– Меня в порту, в Гамбурге, подстерегли трое каких-то бродяг, избили и ограбили!

–?..

– Ну они тоже по внешности судили! А на самом деле я ух какой отчаянный!

– М-да... – в замешательстве протянул Мордаун, но тут же взял себя в лапы: – Вот я об этом и говорю! Взять хотя бы вашего кока Намбу. Многие, взглянув на его внешность, испугались бы! А то и сказали бы: «Вот ужаснейший разбойник, а то и людоед!»

– Намба не разбойника! – обиделся негр.– Намба людоеда совсем давно! Только на Матухопе когда жил! С тех пор как капитан Намбу с Матухопе забрал, Намба не людоед ни разу!

Морган закрыл глаза и тихо, проникновенно выругался. Я уж было решил, что маг закатит своеобычную истерику, но тот неимоверным усилием воли сдержался и продолжил тем же елейным голосом:

– Неважно, друзья мои! Главное, что вы сами не раз могли убедиться, сколь пагубна бывает привычка судить о человеке по его внешности! Мы такие разные, но все мы живые разумные существа, а не демоны, все мы смеемся над шутками и плачем от огорчения; если нас ранить – из нас течет одинаково красная кровь...

– А вот это он зря... – успел я прокомментировать последний неудачный пассаж Моргана.

– Кровь, говоришь, течет? – Боцман деловито перехватил саблю.– Вперед, парни! Он сам признался, что их можно убить!

Дзинььь!

Сабля, словно ожив на мгновение, вырвалась из руки боцмана и запрыгала по палубе. Матросы вновь подались назад, с бессильной злостью глядя на Николаса. За время вынужденного поста ярл успел прекратиться в настоящий скелет, обтянутый бледной, с прозеленью кожей. Но свои четырехствольные пистолеты он держал уверенно, тонкие, словно палки, руки не дрожали.

Николас обвел команду печальным взглядом и вздохнул:

– Я так и знал, что будут проблемы.

– Николас, слава богу! – Я еле удержался, чтобы не потереться боком о ногу ярла.– Я уж боялся, тебя смыло!

– Вообще-то меня действительно смыло. К счастью, не за борт, а в трюм. Люк был открыт, когда началось все это безобразие. Но несколько неприятных мгновений я пережил.

– Эй, приятель! Ты тоже из этой шайки демонов, но ты человек. Зачем ты им помогаешь?

– Вам это будет трудно понять. Потому просто имейте в виду – у меня еще семь зарядов в стволах. Лучше спуститесь в трюм и помогите вашему капитану.

– Кэп в трюме?

– Да. Его тоже туда смыло. Только он неудачно приземлился – на бочку с солониной. Мне его не удалось вытащить, очень уж тяжелый и весь изгваздался жиром – невозможно ухватиться. А сам он не вылезет, слишком пьян.

Недослушав Николаса, матросы бросились к трюму вытаскивать дона Хенаро, Пользуясь передышкой, я огляделся в поисках Андрэ и дона Альваро. Первый помощник, как человек образованный и здравомыслящий, нам бы сейчас очень пригодился – его авторитет у команды был даже выше, чем у вечно пьяного капитана. А за Андрэ я сильно беспокоился. Высоченный парень с комплекцией матерого быка обычно сразу бросается в глаза, но сейчас я его нигде не видел. Неужели короля смыло за борт? Бедолага ведь даже не умеет плавать! Я подбежал к борту, к другому, выглянул за корму – никого. Только Кривой Джимми бултыхался, намертво вцепившись в свисающий с кормы трос. Но этого пусть дон Хенаро сам вытаскивает.

Дона Альваро я обнаружил под обломками рей, спутанными вантами и прочим хламом, образовавшим изрядную кучу возле кормовой надстройки. Первый помощник был жив и даже в сознании, но толку от него было чуть – от пережитого шока он никого не узнавал и даже собственное имя назвать затруднялся. Зато дон Хенаро пребывал в обычном своем состоянии, то есть балансировал на тонкой грани между подпитием средней тяжести и полной невменяемостью. Я сделал вывод, что именно благодаря рому последние события никак не сказались на душевном равновесии капитана.

– Дон Хенаро, подтвердите хоть вы! Что подтвердить?

– Что мы не демоны! А то ваши матросы хотят нас убить...

– А вы не демоны? – подозрительно спросил капитан.– Признаюсь, выглядишь ты не очень. В штанах ты внушал гораздо больше доверия. Ну да это неважно! Эй, вы, чертовы бездельники! Вам что, остатки мозгов ветром выдуло? Кто посмел устраивать на моем корабле междоусобицу?

– Но, капитан! Они же демоны! – испуганно вякнул кто-то.

– А мне плевать! Сейчас они мои матросы. Как и вы. И я не позволю вам резать друг другу глотки из-за всякой ерунды!

– Капитан, но среди них ведьма! Она чуть не потопила корабль! И... – Боцман обвел растерянным взглядом окружающий разгром.– Может быть, лучше бы потопила. По крайней мере, пошли бы разом ко дну и не мучились. А теперь мы обречены – посреди океана, почти без парусов...

– Ну... Да, это, пожалуй, проблема,– вынужденно согласился дон Хенаро.– Но погоди панику поднимать. Мне надо подумать... Подать мне рому! Да, и команде – после такой переделки нам всем нужно успокоить нервы!

– Дон Хенаро,– обратилась к капитану Коллет,– у меня есть средство доставить корабль в Америку достаточно быстро даже в нынешнем его состоянии.

– Колдовством небось?

– Да. Теперь нет смысла скрывать, что я ведьма. Возможно, вас немного успокоит тот факт, что год назад королевой Гремзольда мне был пожаловав титул придворного мага. Так что меня можно считать обычной государственной служащей.

– Принесло вас на мою голову,– сердито проворчал дон Хенаро.– Мы здесь все честные католики, не то что в вашем развращенном Гремзольде! Сами знаете, колдовство приравнивается к ереси, а за это можно и на костер угодить!

– Капитан, Испания от нас сейчас за много сотен миль. Что бы там ни говорили про длинные руки инквизиции, сюда они точно не дотянутся. Придется вам отвечать перед судом инквизиции или нет – это еще очень большой вопрос. А вот если мы будем болтаться посреди океана без парусов, рано или поздно кончатся запасы воды. Вы лучше меня знаете, что нас тогда ждет, В крайнем случае вы всегда можете сказать, что просто не смогли меня остановить.

– Хорошо! – Впечатляющий глоток рома придал капитану решимости. – Действуйте, сеньора!