Текст книги "Осада. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

– Ваша гвардия уже там, леди, – улыбнулся капитан. – Хотя, конечно, не в первых рядах.

– Вот и отлично. Трогай.

Кортеж отправился в обратный путь.

В цитадели капитан собрал командиров отрядов и некоторых гвардейцев на небольшой площадке перед центральным зданием. Элайна заметила и девушек, которые от входа в дом наблюдали за происходящим. А на крышах и деревьях сидела её «гвардия». Аргот, кстати, стоял в стороне от своих рядом с гвардейцами, удивлённо вертя головой.

Заметив коляску, все подтянулись, разговоры смолкли. Элайна, снова с помощью капитана, спустилась и неторопливо прошла в центр. Оглядела всех. Кивнула.

– Полагаю, капитан сообщил, зачем мы все тут собрались. Капитан? – Капитан молча протянул листы со списком тех, кого следовало наградить. Элайна приложила к листам печать. – Награду дворянам герцогства и королевства будет вручать мой отец, я же подтверждаю ваши заслуги и дополнительно ещё отпишусь герцогу. Но сейчас я хочу вручить награды тем, кто этого заслуживает, но не является дворянином… Строж.

Строж растерянно моргнул. Его явно не предупреждали. Элайна скосила взгляд на капитана. Тот ехидно так усмехался, глядя на Строжа. Хм… Кажется, у этих двоих свои какие-то счёты. Девочка посчитала лишним вникать. Строж не очень уверенно подошёл к девочке. Элайна молча указала перед собой.

– Строж, на колено. Полагаю, все знают заслуги этого человека в прошедшем сражении. Потому за заслуги перед герцогством я произвожу Валиора Строжа в рыцари и дарую звание рыцаря-хранителя порядка! Капитан. – Элайна протянула руку. Капитан молча протянул заранее приготовленный меч. Девочка взяла его двумя руками, потянула за рукоять, обнажая. Сам меч явно был слегка тяжеловат для неё, но справилась. Строж опустил голову. Элайна осторожно протянула меч, держа его за рукоять, и коснулась плеча Строжа. – Встань, Валиор Строж.

Когда тот поднялся, Элайна убрала меч в ножны и, держа его на ладонях двух рук, протянула Строжу. Строж молча принял его так же двумя руками, поднял к голове и коснулся ножен лбом. Выпрямился.

– Служи с честью. – Элайна кивнула.

Строж, явно ошарашенный происходящим, отошёл какой-то деревянной походкой. Элайна снова покосилась на капитана. Покачала головой. Ну как дети, право слово. Вот что Дайрсу стоило предупредить? А ещё что-то про её выходки говорят. Девочка мысленно усмехнулась. Что ж, теперь будет что напомнить Дайрсу, когда тот в очередной раз будет читать ей нотации по её поведению.

– Картен.

Картена капитан предупредил, потому тот ничуть не удивился и молча подошёл к Элайне. Опустился на колено.

– За заслуги перед герцогством дарую тебе рыцарство… – Элайна глянула на графа Ряжского, застывшего неподалеку. – Однако тут обнаружилась одна странная вещь. Граф, не поясните нам?

А вот это явно для Картена было неожиданностью. Тот удивился. Элайна снова мысленно вздохнула. Капитан, да что б тебя! От неё что ль научился? Она точно плохо на людей влияет.

Вперед шагнул граф Ряжский.

– Когда её светлость повелела мне подготовить документ о рыцарстве присутствующему здесь Картену, я с удивлением обнаружил в архиве геральдической палаты Тарлоса подписанное прошение барона Горстайла и присвоение тому рыцарского звания. Документ был подписан ещё пять лет назад и по какой-то причине так и не был отправлен адресату.

Граф сурово глянул в сторону представителя той самой палаты в Тарлосе. Тот, явно предупреждённый, изо всех сил делал вид, как они там виноваты и как раскаиваются. Собственно, выбора у него и не было, кроме как подтвердить версию графа. Иначе им же хуже будет. Так что лучше немного покаяться и жить дальше, чем заиметь во враги графа Ряжского и маркизу Райгонскую. И ещё неизвестно кто страшнее.

– Мы учтём эту ошибку, – клятвенно заверил тот.

– Будем надеяться, – милостиво кивнула Элайна. – Но раз произошёл такой случай, я считаю, как представитель герцога, что тут есть и наша вина. Потому, Картен… Я дарую тебе титул барона! Фамилия тебе будет Картен Тарлес! – Девочка сочла нужным пояснить. – Я хотела привязать твою фамилию к городу, который ты защищал. Потому взяла название города и поменяла одну букву. Но отныне фамилия рода будет напоминать и вам, и вашим потомкам о том месте, где родилась ваша слава. – Элайна скосила взгляд на Аргота, который, казалось, сейчас в обморок грохнется от удивления. – И, надеюсь, отныне вы ещё неоднократно будете защищать герцогство как верный вассал моего отца.

Элайна снова протянула руку, и капитан вложил второй подготовленный меч. Ритуал повторился. Картен, теперь уже Тарлес, поднялся.

– Барон Картен Тарлес, – кивнула Элайна, дождавшись, когда тот опоясался врученным мечом. – Даровать вам земли не в моей власти, оставлю это решение на своего отца. Но… Валиор Строж и Картен Тарлес, сегодня же зайдите в геральдическую палату и зарегистрируйтесь там. Вам помогут составить ваши гербы. Завтра мне их на утверждение. – Элайна глянула в сторону председателя палаты. – На это ведь не понадобиться пять лет? – не удержалась она от шпильки.

Председатель клятвенно заверил, что всё будет сделано максимально быстро и что они уже начали работать над гербами. Осталось только уточнить детали, которые хотели бы сделать основой новопроизведенные дворяне.

В этот момент прибыл гонец, малость скомкав торжественность награждения.

– Гарлы уходят! – сообщил он. – Они снимаются с позиций и двинулись к дороге!

Элайна глянула на капитана и, не дожидаясь помощи, вскочила в коляску.

– Давай к стене!

Капитан ругнулся под нос и кивнул гвардейцам, давая сигнал на сопровождение. Картен так и остался растерянно стоять с грамотой в руке, хлопая глазами. Потом очнулся, глянул на такого же растерянного Строжа. Потом что-то буркнул под нос в адрес капитана Дайрса и торопливо зашагал в сторону своих людей.

Когда весь комитет обороны собрался в надвратной башне, то всё, что они успели увидеть – это хвост уходящей армии гарлов. А в самом их лагере царила непривычная тишина и запустение. Не было видно ни одного дымка от костра, никто там не передвигался.

– Я отправлю разведку, – сообщил Картен, торопливо отправляясь вниз.

Вскоре все наблюдали, как их разведчики осторожно перемещаются по брошенному лагерю гарлов, постепенно смелея и рассредоточиваясь по пространству. Минут через двадцать из города вышло ещё два отряда, но эти сразу отправились следом за гарлами – проследить, куда те отправились. Вскоре прискакал гонец с сообщением, что они встретились с разведчиками королевской армии под командованием герцога Райгонского и что те тоже наблюдают отступление гарлов. И только после этого все на стене позволили себе расслабиться. Кто-то даже радостно закричал.

Элайна устало прислонилась к стене, прикрыла глаза. На то, что её шикарное платье может помяться, она не обратила никакого внимания.

– Объявите об этом в городе, – попросила она, не открывая глаз. – И это… Капитан, проводите меня в комнату. Сегодня вряд ли, но завтра утром отец наверняка захочет приехать в город. Нужно будет подготовиться.

Отлипнув от стены, девочка, пошатываясь, и ни на кого не глядя, отправилась вниз, стараясь не показывать никому свои подрагивающие руки…

Посол империи Азерс Тулий кивнул приехавшему помощнику, который выполнял важное поручение. Указал тому на кресло напротив.

– Подожди минуту, Кларий. Послание императора.

Кларий Тизий кивнул и застыл в кресле.

Посол взломал сургучную печать и неторопливо прочитал письмо. Нахмурился. Глянул на Тизия.

– Император совсем плох. Он сам считает, что ему осталось не больше двух лет. Просит ускорить его задание.

Кларий нахмурился.

– Вы написали ему?

– Пока нет… – Посол вдруг вытащил из ящика в столе два письма и положил перед собой. – Я отправлю повелителю либо это письмо, либо это… Всё зависит от твоего рассказа. Надеюсь, ты справился с задачей?

– Да. Я даже побывал у гарлов и переговорил с имперскими инженерами… Как и в прошлый раз. А потом прибыл поздравить герцога Райгонского с победой.

– И как он?

– Отнёсся ко мне с недоверием, – чуть улыбнулся Кларий. – Ну тут трудно его винить, всё-таки, даже если гарлы не победили, то без нашей помощи они не достигли бы даже того, что у них получилось.

– Чёртов идиот Дарсий! – буркнул под нос Тулий. – Он перессорил империю со всеми, с кем только можно. И ладно бы хоть чего добился бы… Слава Единому, та авантюра с высадкой десанта в Северной Итали сорвалась. Хоть награждай этого варвара Эрка… Рыжего, кажется.

– Он самый.

– Где он, кстати, сейчас?

– Работает на Карскую республику. Те неплохо ему заплатили. Пиратствует у берегов Спани. У них там сейчас идёт борьба за торговые пути в восточном Средиземье.

– Ну пусть его воюют, – согласился посол. – Главное – подальше от империи. Я тебя слушаю. Что там реально происходило между Лакией и гарлами? А то этих сказок я уже столько наслушался, что устал уже гадать, где там правда, а где выдумка.

– Ха. Не поверишь, но порой там правда от выдумки мало отличается. Я и сам ещё не во всём разобрался. Но что узнал, слушай…

Кларий уже давно ушёл, а посол могущественной Варийской империи всё еще продолжал сидеть, задумчиво крутя в руке бокал с вином. Ему предстояло принять важное решение, от которого буквально зависела судьба империи. Император уже откровенно ему намекал, что пора уже предоставить ему результаты его четырёхлетней работы. Ждать больше было нельзя. И сейчас он размышлял, что писать. Потом покосился на два письма, которые показывал помощнику. Вздохнул и оба отправил в камин. Дождался, когда те превратятся в пепел, достал несколько листов бумаги. Доставленные новости потребовали немного пересмотреть его взгляды. Кажется, он сумеет выполнить поручение императора… Но ему нужна помощь. Его основательно встревожило то, что королева-мать, всё это время просидевшая тихо, вдруг начала активно писать какие-то письма в провинции. Не хватало ещё, чтобы эта дура спутала карты империи. Ещё и за ней стоит наладить присмотр. А сил не хватает. Об этом он и писал…

Ещё никто в мире не догадывался, что вторжение гарлов в Лакию, поменяет весь политический ландшафт в мире. Одно событие потянуло за собой другое. И многие игроки посчитали произошедшие события шансом получить то, что считали своим по праву. В мире продолжалась Большая Игра, ставкой в которой были королевства и короны.