Текст книги "Оживитель Гробницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Все они с виноватым видом обернулись к ней – ну, хоть в пояс кланяться не стали, ограничились стандартными некромантскими поклонами с прямой спиной. Элсин именно так при первом знакомстве ей поклонился – но больше так не делал, когда она ему сказала, мол, тут у нас фронтир, тут у нас только эльфийским стрелам кланяются.

– Достопочтенная мэтресса Бьер, не так ли? – тут же спросил ее немертвый.

– Она самая, – сказала Игнис. – Можете звать меня госпожа Метелица, без долгих титулований. Я зашла спросить – не надо ли вам чего?

Лица некромантов слегка вытянулись, даже забавно.

– Прошу прощения… в каком смысле? – осторожно спросил старший.

– Да мне сказали, что отряду по борьбе с пыльными бурями не хватает людей. Я захожу, думала, все на патрулирование летают или чего еще делают в таком роде – а тут пусто. Где все?

Один из молодых хмыкнул.

– Достопочтенные мэтры изволят совершенствоваться в стихийной магии и просят не отвлекать их без непосредственной опасности поселению.

– Алекс! – старший некромант предостерегающе поглядел на подчиненного.

– Ясно, – Игнис потерла подбородок. – А вообще-то патрулирование вам нужно? Вы сейчас о чем-то спорили – о чем?

Некры переглянулись.

– На самом деле у нас есть наблюдательные вышки с тревожными химерами, – пояснил старший. – Они должны прилететь, если заметят признаки надвигающейся пыльной бури. Но если бы кто-то мог слетать подальше и вернуться… было бы, конечно, лучше. Кроме того, пыльные бури – это сравнительно неопасно, но вот иногда с теневой стороны приходят сильные ураганы…

– Теневая сторона – это что? – деловито спросила Игнис.

– Это та часть мира, где не светит солнце, – совершенно непонятно пояснил старший некромант. – Она начинается довольно далеко от нас, за сумеречной зоной, мы для краткости называем ее терминатором. Но недостаточно далеко, чтобы ураганы, возникающие там, полностью теряли свою силу.

– Ну и ну! – удивилась Игнис. – Чего только не бывает! – она слышала то, что Влад объяснял Элсину насчет «планет», «звезд», «обращения и приливного захвата», там что-то звучало насчет того, что половина этого мира должна быть совершенно темной. Но Влад рассказывал куда запутаннее, чем ее муж, и Игнис почти ничего не поняла. Надо будет попросить Элсина растолковать для нее. – Наверное, там, где не светит солнце, очень холодно?

– Довольно-таки, хотя аэрозольные взвеси в атмосфере и вулканическая активность, сильнее выраженная на теневой стороне, несколько сглаживают разницу, – осторожно ответил старший некромант. – Мэтр Карсен частенько бывает там и многое нам рассказал, можете спросить у него. В любом случае, мы ни в коем случае не просим вас летать туда!

– А куда надо полететь? – уточнила она. – До вечера я совершенно свободна, скорость моя на крыле… – она прикинула, – ну, миль пятьдесят в час, и в воздухе я могу держаться часа четыре. Так что на сто миль в любую сторону – пожалуйста. У вас на складе хорошие крылья стоят, я же могу взять любое, верно?

На всех четырех лицах рассветом забрезжила недоверчивая радость.

– Тогда – не могли бы вы слетать вот сюда, на восток? – старший некромант подошел к карте и показал указкой. – К горному хребту? Посмотреть, не формируется ли тут облачный фронт? Или… – он замялся. – Или это слишком опасно из-за турбулентных потоков над горами?

Игнис пожала плечами.

– Где опасно – там я не полечу. А над предгорьями покружусь.

…От метеорологов Игнис выходила в приподнятом настроении, предвкушая отличную разминку. Не только полет. Вэтот раз она действительно слетает сама. А потом – будет приводить в форму этих нытиков-лентяев, с которыми свела ее судьба! На Ошибке-5 Игнис ничего не могла поделать со сложившейся (скорее уж слежавшейся!) элитой, да и не хотела доставлять потенциальные неприятности как себе, так и Элсину. А тут явно ситуация совершенно другая! Карсен, скорее всего, вмешиваться не будет, а то и поддержит ее, если она правильно поняла намек. И вряд ли кто-то из здешних маменькиных сынков ровня ей по пропускной способности: у Воздушников точно измерить сложно, но Игнис уже два мира подряд оказывалась самой сильной, здесь вряд ли ситуация изменилась.

Так что попляшут.

Глава 6
В Империи кто-то не прав!

Теплая влажная атмосфера, пышная зелень, яркий золотистый свет, отраженный от зеркального потолка… Все это настолько отличалось от привычного мне сухого воздуха Гробницы, что возникло даже ощущение, будто я шагнул через арку портала. Но нет – всего лишь переступил порог теплицы. И впечатлился. Даже в саду мэтра Карсена не возникало настолько острого чувства погружения в другую реальность – видимо, из-за более сухого воздуха. Хотя там, помнится, били фонтанчики…

– Чем могу помочь? – сзади вежливо кашлянули.

Я обернулся.

Позади стоял, видимо, сотрудник тепличного комплекса – реально масштабного предприятия из десяти огромных теплиц. Я сейчас находился в третьей. Работник явно был магом Жизни: белые волосы, при этом свежее молодое лицо… Но вот одежда его несколько удивляла: вместо привычных мне белых роб, пусть даже в местном, более «модерновом» исполнении (что-то вроде толстовки с капюшоном вместо фронтирного длинного балахона), жизнюк был одет в черно-белое. Не просто, скажем, черный верхний плащ-кафтан и белую сорочку – у него каждый предмет одежды был либо черным с белой отделкой, либо белым с черной отделкой. И фасон усредненно некромантский, отчего создавалось впечатление, что его как-то неудачно отбелили хлором.

– Да я просто посмотреть, – честно сказал я. – Очень любопытно. Особенно «солнышки» мэтра Карсена интерес вызывают, все хотел поближе взглянуть… Мне сказали, что в теплицах они не очень яркие и низко висят.

И не соврали: так оно и было. От входа я видел как минимум одно солнышко, замершее прямо над лимонным деревцем. Его лучи красиво отражались от размещенного на потолке зеркала.

Понятно, почему так сделано: внешний солнечный свет тут бесполезен, от этого белого бледного светила толку мало. Поэтому вместо стеклянных теплиц здесь построили обыкновенные бараки с наклонной односкатной крышей – но изнутри их оборудовали по высшему классу. Увлажняющие воздух распылители, эти самые зеркала на потолке, дренажная система, отводящая избыток влаги – я обратил внимание на решетки в полу. Даже просто дорожки тут были вымощены аккуратно, и не обыкновенной плиткой, а рифленой – видимо, чтобы, когда их зальет при поливе, служители не скользили.

– Да, искусственные солнца тут действительно ближе всего, но это не повод для праздного любопытства! – довольно резко одернул меня сотрудник. – А вы кто, собственно, такой? Мы не поощряем нахождение в теплицах посторонних! Если вам нужно побыть на свету, идите на поля или к пруду!

Меня удивил его тон: обычно жизнюки общались с некромантами, даже учениками, намного подобострастнее! Ну или хотя бы просто вежливее, если попадались люди с чувством собственного достоинства. У него какой-то высокий пост? Или другой повод так себя вести?

– Меня зовут Эрик Шелки, я ученик магистра Бьера, – сказал я. – Мы недавно прибыли. Меня очень интересует местное тепличное хозяйство, я некогда занимался…

– Магистр Бьер – это тот, который с напарницей экспериментальную химеру вырубил? – удивленно переспросил маг Жизни. – У которого жена Воздушница?

– Он, – кивнул я, не уточняя, что химеру «вырубил» именно я, а вовсе не мой учитель. – Так вот…

– Вы в свите Воздушного мага? Или Водного? – снова переспросил жизнюк, тут же начиная улыбаться. – Конечно, смотрите, интерес новичка вполне понятен! Если же вас интересует работа теплиц… а что именно? Подвод воды? Вентиляция? Удобрения, наверное – у вас знак Гильдии Алхимиков, извините, только что увидел!

«Только что увидел» это роскошное блюдце, которое мне презентовали на Ошибке? Однако. Скорее, изначально хотел самоутвердиться за мой счет, но потом решил, что себе дороже.

– Все вместе, – спокойно сказал я, не собираясь обострять на пустом месте, – но больше всего – творения мэтра Карсена…

Короче говоря, жизнюк, резко изменивший отношение, услышав, что я вожу тесное знакомство со стихийными магами, действительно провел мне целую экскурсию по оранжерее и даже угостил созревшим апельсином. Между прочим, кстати: мы уже почти неделю жили на Гробнице, и я соскучился по вкусу апельсинового сока. Заодно я уточнил, где можно купить фрукты. Оказалось, два раза в неделю возле теплиц работала маленькая ярмарка. Иногда и чаще, если не в срок созревало что-то скоропортящееся, вроде клубники, но тут уж заранее не угадаешь, надо проверять. Я сделал себе мысленную пометку обязательно подгадать и заглянуть на эту ярмарку хотя бы разок. К счастью, они тут не только апельсины и лимоны выращивали, а в том числе абрикосы, персики, черешню и даже киви. Тее будет, из чего выбрать! В отличие от нас с Игнис, она не любительница цитрусовых.

Хотя цены на фрукты, разумеется, отличались заоблачностью. Понятно, почему: при таком отличном оборудовании, как в этих теплицах, результат просто не мог стоить дешево, не говоря уже о личном содействии мага Огня в организации этого хозяйства!

Заодно я спросил у местного работника, что за странная одежда.

– Неужели вы раньше не сталкивались? – удивился жизнюк.

– Я из фронтирного мира, там я таких двухцветных одежд не видел, – пожал я плечами. – Это что-то вроде того, что жены мэтра Нелина…

– Да-да, именно! – просиял мой проводник и показал мне правую руку с черным гладким кольцом, надетым на указательный палец. Так тут носили обручальные кольца – полный аналог земных обычаев, только палец другой. И, кстати, обычно их надевали только женщины, на мужчинах я чаще видел обычные, «украшательные» перстни. – Это означает, что моя супруга – некромант. Знаете, очень сильно облегчает общение с некоторыми местными. Не то чтобы тут все высокомерные, но… попадается достаточно, чтобы усложнить жизнь, если вы понимаете, о чем я.

– Понимаю, – задумчиво кивнул я, удержавшись от саркастичного замечания, что мужик только что продемонстрировал мне это самое высокомерие. Так, мол, иди вон, но если ты в свите стихийной магички…

Интересно, однако, что в Империи брак поднимал статус не только женщины, но и мужчины – правда, только если жена обладала магическим даром более высокого уровня. Я уже на примере Игнис и Элсина это видел, теперь вот столкнулся с тем же самым стратой ниже. А вот для аристократов это не работало: если бы какая-нибудь условная дочь князя вышла замуж за мастерового (не то чтобы вероятность такого события была особенно велика!), она потеряла бы дворянское достоинство. Среди людей, лишенных магии, статусы и наследования распределялись сугубо патриархально.

Наконец жизнюк – он оказался одним из трех работавших в теплицах магов Жизни – сослался на дела и ушел, а меня оставил рассматривать все самостоятельно, взяв честное слово, что я не буду сходить с дорожки и тянуть руки к «солнышкам» – а они реально тут висели очень низко! Я пообещал, твердо намереваясь слово сдержать.

Солнышек в большой теплице я насчитал пять штук: они висели под потолком через равные промежутки. Время от времени то одно, то другое снималось с места и начинало облет участка над самыми посадками, заглядывая под ветви деревьев. Как раз удобный случай потянуться к нему внутренним Огнем… очень осторожно, мне вовсе не улыбалось, чтобы это солнышко, действительно, случайно погасло или, наоборот, вспыхнуло слишком ярко, спалив все вокруг!

«Дотянулся» внутренним чувством стихийного Плана я без проблем, но солнышко даже не отреагировало. Более того, и я в нем ничего интересного не нащупал. То есть ощущал его, как сгусток плазмы неподалеку от меня, но… во-первых, я не чувствовал его структуры. А структура там должна быть, раз это солнышко так сложно запрограммировано! Как же, черт побери, Карсен «договорился» с образующим его Огнем? Или именно что договорился – без кавычек? Как-то же я договариваюсь с Огнем во время телепортации!

Во-вторых, я как-то сразу понял, что не мог бы взять это солнышко под контроль, даже если бы поставил себе такую задачу! Очень странное, но совершенно определенное чувство. Это был огонь, неподвластный мне. Первый раз такое! Впрочем, я до сих пор не пробовал взаимодействовать с Огнем, вызванным другими магами. Просто возможности такой не было.

Что ж, как говорится, никто не обещал, что будет легко!

– Кажется, я буду здесь частым гостем… – пробормотал я, разглядывая «солнышки».

Ладно, значит медитация. Как тогда, когда я пытался ощутить магматическое ядро планеты! Которое, кстати, я и тут ощущал, и было это не сложнее, чем на Ошибке – телепортироваться смогу, если будет надо.

Рано или поздно и загадку управляемых плазмоидов размотаю. Другого выбора у меня нет – не могу же я просто спросить Карсена, как он их делает!

…Или могу?

Тем более, повод у меня был. Вчера Олла разместила от нашего с Элсином имени первый заказ в частных мастерских – точнее, попыталась разместить. Заказ на микропипетки стеклодувы у нее приняли, а вот манипулятор для них никто изготовить не взялся. Еще бы – это ведь прецизионный прибор, с большим количеством передач! Крутишь три колесика, и пипетка двигается в зажиме по трем осям. Причем в тех, с которыми я работал, колеса приходится крутить на несколько оборотов, чтобы пипетка сдвинулась буквально на десятую долю микрометра.

Как мне сказали, изготовить нечто подобное мог бы взяться только личный механик мэтра Карсена, который – внимание! – изготавливает для него какие-то хитрые приборы. Но заказы ни от кого, кроме мэтра, этот мастер не принимает.

Так что мне все равно нужно повидаться с местным магом Огня – сразу по двум пунктам. Будем надеяться, что он не откажется со мной побеседовать, и что мне удастся вывести разговор на то, что мне надо.

* * *

В теплицах я задержался надолго, вернулся домой только к ужину. У нас был выходной, поэтому ужин новый повар приготовил прямо-таки праздничный – неудивительно, что за столом мы все засиделись надолго, не исключая даже наших немертвых. Тем более, поговорить было о чем: первая неделя на Гробнице закончена, все сравнивали впечатления. Больше всего, как ни странно, радостью фонтанировала Тея.

Обычно любезная и милая, но сдержанная, сейчас моя любимая говорила возбужденно и быстро, глаза так и сверкали.

– … Это так здорово, даже лучше, чем я ожидала! С помощью кристаллов можно не только взаимодействовать с Планами – можно попытаться их понять, причем не только свой План, но и чужие! Очень осторожно, но можно! Ох, как же здорово, что вы одолжили мне кристалл Воды – без него мне гораздо сложнее было бы тренироваться дома!

– Да не за что, – пожала плечами Игнис. – Нам он был почти бесполезен, разве только продать. Но продать легко – купить назад трудно. Так что очень кстати пришлось, что тебе он пригодился.

– Очень пригодился! – с энтузиазмом кивнула Тея. – Вы бы видели лицо Акселя! На первом занятии он мне говорит: все замечательно, но будем работать только в теории, потому что кристаллов воды тут два на весь мир, и даже Тайту нам для тренировки один не отдаст. Разве потом подгадаем, когда ты уже многое будешь уметь, чтобы под его присмотром. И тут я: ну, говорю, если нужен только кристалл воды, за этим дело не станет, у Эрика и Бьеров как раз есть один такой. Он мне, кажется, не очень поверил, или решил, что кристалл маленький. А когда я потом принесла и показала!.. Честное слово, я раньше думала, что когда говорят: «глаза как чайные блюдца» – это метафора!

Внезапно Тея как будто поймала неожиданную мысль и нахмурилась.

– Если подумать, я до сих пор так и не слышала, как вам этот кристалл достался, – сказала она. – Вы ведь его не просто так где-то нашли?

– Добыли с риском для жизни! – подтвердила Игнис.

И очень четко, но в то же время красочно рассказала историю про наш поход в подземелье, не упустив даже эпизод про черное безумие, которое чуть было всеми нами не овладело. Думал, она не станет вдаваться в такие подробности при Тее и Олле, но Игнис совершенно спокойно, без малейшего стеснения, пояснила:

– Я мысленно вернулась в детство, когда меня один аристократ изнасиловал, Элсину привиделось, как он сидит один-одинешенек на чердаке, голодный и несчастный, а Влад… что там у тебя, кризис доверия был, так?

– Ага, – кивнул я. – Мысли появились, что вы с Элсином сговорились меня бросить в подземелье, а сами умотать с добычей. К счастью, я уже к тому времени успел вас достаточно узнать, чтобы понять – это не мои мысли, а наведенные.

Тут я как раз взглянул на Оллу, которая сидела молча, слушая нашу беседу – и увидел сильнейшее удивление на ее лице, она даже рот приоткрыла. Впервые слышат о том, что бывают в мире такие места, как те пещеры?

Потом я понял, что она смотрит не на меня, а на Игнис и Элсина. Впервые слышит, что они тоже из простонародья, причем успели через многое пройти в юности? А что она себе думала по этому поводу?

– Очень интересно, – задумчиво сказала Тея. – Я читала про уникальную магию отдельных миров, и даже про уникальную магию именно вашего мира – ту, что выжигают детонацией призванных неинициированных магов Огня… извини, Влад, для тебя это, должно быть, болезненная тема! – она коснулась моей руки.

– Уже давно нет, – покачал я головой. – Наоборот, хочу больше узнать на этот счет, если получится.

– Мне тоже ужасно интересно, как этот ритуал призыва работает и почему он тебя притянул, – серьезно кивнула Тея. – Может быть, изучая портальную магию, я как раз найду к этому подход?.. Но сейчас я о другом подумала. Как может магия мира отрицательно влиять на разум автохтонного населения?

– Поэтому Влад тогда и решил, что эльфы не автохтонные, просто пришли в тот мир раньше нас и приспособились там существовать, – пояснил Элсин. – Сперва мне показалось, что это чушь, но потом я рассмотрел его доводы и понял, что он, вероятно, прав.

– Но… Влад, извини, я очень тебя люблю, но это действительно чушь! – воскликнула Тея. – Сколько там это население существует – тысячи лет? Дольше? Если они не способны взаимодействовать между собой вообще, они бы просто вымерли! И у них не было бы магов! А вы сами говорили, что у них там есть маги, которые даже создают что-то вроде химер – только живых.

– Безусловно, это так, – кивнул Элсин. – Но, быть может, у них изначально устойчивость к этой магии больше, чем у людей, и изменения накапливались много поколений. То есть они начинали как более-менее нормальные, и с каждым новым поколением ситуация ухудшалась…

– Тогда бы вы находили постройки, оставшиеся от более старых, более развитых этапов их цивилизации!

– А мы находили, – я описал остатки древесного «храма» эльфов, в руинах которого отряд Белой Бабы нашел фергиллис, а потом я собирал трехустки.

Тея тряхнула головой.

– И все равно это очень странно! Если разум не подавлен совсем, у них должна сохраняться воля к кооперации – хоть какая-то! А значит, по-крайней мере, понимание, насколько полезно наладить эпизодические контакты с Империей, выучить имперский язык…

– Элмар Кольн из Фьенхилле с тобой бы не согласился, что свойство разума – обязательно стремление к кооперации, – задумчиво заметил Элсин. – Да, все известные нам разумные расы практикуют жизнь в сообществах, но при этом используют разум преимущественно для вражды друг с другом… Быть может, наша социализация – результат воздействия инстинктов, а не разума, а разум ломает ее?

– Ты читал Кольна и согласен с ним⁈ – ахнула Тея. – Не может быть! Элсин, я от тебя не ожидала! Он же… он же… он же высокомерный сноб! У него же в каждой строчке это сквозит!

– У меня не сложилось такого впечатления. – Элсин приподнял брови. – Да, стиль немного суховат, однако его доводы представляются мне небезынтересными. Хоть и неортодоксальными.

– Неортодоксальными? Еще бы! Потому что это чушь собачья! А его рассуждения о природе богов? На это же невозможно без слез взглянуть?

– Природа богов – животрепещущая тема, которую ни один философ не упустил, – хмыкнул Элсин. – Разумеется, на эту тему немало понаписано чуши, даже у лучших мыслителей. Мнение по этому поводу – не то, что я бы использовал как тест на добросовестность…

– Погоди, ты сейчас что, мне цитируешь «Похвалу скепсису» Росеваля? – нахмурилась Тея. – Я не думаю, что она применима в данном случае! Речь идет не об оценке онтологической методики, а о наличии у автора предрассудков, которые заставляют его подгонять под собственные излюбленные гипотезы реальные выводы!

Мы с оставшимися девушками переглянулись.

– Это надолго, – пробормотала Ройга.

– Увы, – вздохнула Олла.

– А мне даже интересно, – заметила Игнис.

Я был с ней скорее согласен: очень неожиданно оказалось увидеть обычно такую сдержанную и любезную Тею в амплуа непримиримой спорщицы! Даже, я бы сказал, холиварщицы. Но беседа очень быстро утратила для меня понятность. Если поначалу я опознавал хотя бы некоторые имена и названия книг (кое-что читал в Академии в Руниале, другое просматривал или хотя бы видел мельком в списках литературы), то очень скоро все ушло в такие дебри с привлечением имен авторов и названий книг, которые звучали для меня все более архаично и экзотично. Не говоря уже, что из обсуждения природы богов – вот вопрос, который меня совершенно не интересовал! – Тея и Элсин перескочили на обсуждение природы стихийной магии и магии Жизни и Смерти и начали сыпать такими эзотерическими концепциями, что я вконец запутался.

При этом Тея стояла на позиции – внезапно! – что Жизнь и Смерть ничем по сути не отличаются от стихийных магий, а Элсин настаивал, что предмет работы и сфера проявления уж больно разнятся, так что мы имеем дело с принципиально иным типом воздействия.

Я слишком поздно понял, к чему все идет, когда две пары глаз обернулись ко мне.

– Влад! – воскликнула Тея. – Ты же владеешь и тем, и другим! И Жизнью, и Смертью, и Огнем! Скажи ему, что это по сути одно и то же!

– Вот именно, он владеет и тем, и другим, и отлично понимает, насколько разные методики работы с ними! – упрямо гнул свое Элсин. – Я отлично помню, что Влад позаимствовал некоторые техники у Игнис – техники, которым не сумели научить его ни мы, ни маги Жизни! Влад, я понимаю, что ты не захочешь спорить с любимой женщиной, но ведь нужно же разобраться в этом вопросе!

– Не нужно, – сказал я, решительно поднимаясь и изображая зевок. – Я не хочу спорить ни с любимой женщиной, ни с учителем, совершенно не понимаю, в чем вообще предмет спора, не вижу смысла разбираться и ужасно устал. Так что спорьте, сколько хотите, а я в спальню. Тея, радость моя, как только надоест, жду тебя.

Оба посмотрели на меня, как на предателя, развернулись друг к другу – и принялись за старое.

Ну что ж. Синдром «в интернете кто-то не прав», он же «спор о политике на кухне». И примерно столько же пользы!

Хм, интересно, а если бы у некромантов была своя соцсеть, они б назвали ее «ВГробу»? Или даже так – «В гробу я вас видал»?

Я умылся, даже ванну принял (вода тут нагревалась алхимической горелкой в баке непосредственно перед подачей, но душа с лейкой не имелось, мойтесь под краном или поливайтесь из ковшика). Ко мне заглянула Ройга пожелать спокойной ночи, мы обменялись теплым поцелуем – но ничего больше, потому что только накануне имели весьма бурный сеанс, и сегодня Ройге почти полдня пришлось после этого приводить себя в порядок. А завтра ведь на работу!

– Они там еще продолжают? – спросил я удивленно.

– Шутишь? В самом разгаре, – фыркнула Ройга. – Перескочили на целесообразность существования Империи.

– Логично, – вздохнул я. – Ну, хотя бы не кто был хуже, белые или красные.

– Это что такое? – заинтересовалась она.

– Политические фракции у меня на родине, стороны в очень тяжелой и кровопролитной войне, предмет бесконечного спора, – зевнул я. – Ладно, подожду еще немного – и пойду принимать меры.

Но подождал я довольно долго: неожиданно сам зачитался одной из позаимствованных у Теи книг, посвященных портальной магии. Так что когда я спустился в гостиную, дело шло к полуночи.

По дороге я встретил Игнис – тоже в ночной рубашке, с сердитым выражением лица.

Мы переглянулись.

– Кто-то отлынивает от супружеского долга, – пробормотала она.

– Потребуй с процентами, – посоветовал я.

Когда мы вошли, оказалось, что слуги уже убрали со стола, но кто-то – видимо, Олла, потому что повар уже ушел домой – принес Тее чашку кофе с молоком, а Элсину – чашку чая. Сейчас обе чашки, позабытые, стояли на кофейном столике, а оба спорщика живо жестикулировали, передавая из рук в руку бумажку, на которой что-то чиркали.

И, внезапно, кристалл Воды лежал на том же столике возле чайной чашки!

– Я уверена, это вовсе не имманентное свойство плана Воды, чтобы там на этот счет ни писали! – очень жарко и резко говорила Тея. – Я, мать твою, маг Воды! Ты пытаешься со мной спорить на этот счет⁈

Интонациями она в этот момент очень живо напомнила мне то ли Игнис, то ли Оллу. Забавно, что у нее даже ругань начала проскальзывать, пусть и самая невинная.

– Это недостаточно весомый аргумент, – спокойно отвечал Элсин. – Кроме того, тот факт, что ты выходишь из себя, говорит не в твою пользу. Ты же сама мне только что показала, что кристалл служит для лучшего проведения команд к стихийному плану! И продолжаешь утверждать, что послушание воле мага не является непременным его свойством!

– Потому что это не послушание! Я не думаю, что у стихийных Планов действительно есть своя воля – значит, слушаться они не могут! И тем самым мы опять возвращаемся к вопросу о природе богов!

– Так, стойте, – сказал я. – Погодите. Использование кристалла улучшает программируемость проявлений стихии?

Они оба поглядели на меня.

– Тея только что создала узкую сильно бьющую направленную струю из моего чая, – сказал Элсин. – Обои порвала, – он показал на пятно на обоях. – Завтра придется восстанавливать.

– Ерунда, – отмахнулась Тея. – Главное – главное, представляешь, Влад, Элсин пытается мне сказать, что он лучше понимает, как работает стихийная магия! Он! Некромант!

– Ты мне только что пыталась доказать, что некромантия и стихийные магии – суть одно, – едко заметил Элсин.

Мы с Игнис переглянулись.

Я подхватил любимую на руки – Тея вяло пыталась протестовать, но чувствовалось, что она тоже устала, – и понес прочь из комнаты.

Игнис же схватила Элсина за руку и потянула.

– Мне все равно, стихийный маг ты или нет, я точно знаю, что не смогу без тебя заснуть – а завтра я собиралась надрать задницы этим идиотам! Так что выспаться мне просто необходимо!

– Ох, прости! – судя по тону, Элсин не на шутку удивился и расстроился. – Я… невероятно, но я совершенно забыл о времени!

– Не думай, что я проиграла! – крикнула Тея. – Я подчиняюсь грубой силе!

– Пока еще не подчиняешься, – пообещал я, занося ее на лестничный пролет. – Но минут через пять – подчинишься.

А вообще-то интересный у них разговор вышел, даже тех отголосков, которые я услышал, хватило, чтобы задуматься. Возможно, мне удастся приспособить к делу те мелкие кристаллы Огня, которые мы нашли в эльфийских пещерах – и колечко Фроссен заодно тоже. Возможно. Но вот что я понял совершенно точно – это как дать Тее достойное ее оружие! Не нужно городить огород со всякими разными брандспойтами на магической тяге, все оказалось проще, чем я думал. Нужно будет только ее потренировать.

С этими мыслями я сгрузил Тею на кровать.

– Влад, – неожиданно расстроенным тоном сказала она. – Извини… Ты ведь на меня не обижаешься?

– Ни капли, – заверил ее я. – Но я вам позавидовал и тоже теперь хочу пообщаться с интеллектуальным собеседником.

– Да? – она приподнялась на локтях.

– Хочу, чтобы ты устроила мне встречу с Карсеном. Но это мы потом обсудим. Потому что сначала я собираюсь вознаградить мою любимую женщину за несомненнуюпобеду в споре.

Да, я мерзкий манипулятор. Но Тея так очаровательно порозовела!