Текст книги "Оживитель Гробницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12
Какая же свадьба без хорошей драки?

В алом круге огня кроме нашей компании, Линдхольма и других некромантов с Полигона оказались и телохранители Карсена – супруги Ликке. А также, внезапно, Нелин с Ильзой – той из своих жен, что моложе выглядела, но на самом деле была старше.

Тея пояснила главному магу Огня:

– У нас во дворе большая площадка, засыпанная щебенкой, можете прямо туда!

– Очень предусмотрительно, – хмыкнул Карсен, но вопросов задавать не стал.

Впрочем, если бы кто полюбопытствовал, у нас был и ответ наготове: одну из дворовых построек мы с Элсином уже переделали под личную лабораторию – варка консерванта, противозачаточного и моей молодильной мази – и рядом с такой лабой негорючая площадка просто-таки необходима.

Так что сперва мы «мигнули» к нам во двор. Я хотел было сорваться за кристаллом, но вместо меня сорвался Элсин, со словами: «Я знаю, где он лежит!»

Правильно: он не только знает, где лежит кристалл, но еще и быстрее всех присутствующих. Возможно, кроме Кейна и Греты Ликке, но они, естественно, встревать не встали, сразу заняв явно охраняющие позиции рядом со своим патроном. В некроманты-боевики идут люди с самыми разными пропускными способностями, далеко не всегда большими. Как и везде, успех там решает не столько голая сила, сколько опыт, здравый смысл и сообразительность. А у Элсина, насколько я знаю, одна из самых высоких возможных пропускных способностей для некромантов – хотя у Трау, вроде, еще выше, он мне как-то говорил. Дело не в том, что он может сильнее ускоряться, дело в том, что он может поддерживать это пиковое ускорение дольше, чем большинство. Так что очень даже возможно, что мой наставник именно в скорости даже охрану Карсена бы обошел.

Элсин вернулся с посохом в руке буквально через несколько секунд, протянул его Тее.

– Спасибо! – с чувством сказала она.

– Больше ничего никому не нужно? – уточнил Карсен. – Все с нами? Там опасно, учтите это.

Однако, как и следовало ожидать, круг никто не покинул: местные некроманты болели за успех своих исследований, Нелин, кажется, готов был лопнуть от любопытства, его жена собиралась его охранять, а наша компания как раз и выступала инициаторами.

На миг пламя Карсена снова взвилось стеной – и вот мы оказались на Полигоне, в специальном телепортационном круге Огненного мага. На Полигоне их имелось несколько, что показывало исключительную адекватность и великодушие Карсена: на что угодно спорю, та же Фроссен или, допустим, Хорн (маг Огня из пять-триста один) ни за что не согласились бы ликвидировать последствия некромантских ошибок! Или заломили бы такую цену, что дешевле разом Полигон продать.

– Где… – Карсен завертел головой.

– Там! – это почти одновременно сказали Кейн Ликке, Элсин и Ройга, вытянув руки в сторону в направлении условного «запада». Я понял, почему: в той стороне виднелись поломанные верхушки деревьев и еще одна разрушенная изгородь. А потом ветер донес до меня обрывок воя.

Другой вой, не то, что в прошлый раз.

– Линдхольм! – Карсен обратился к старшему из присутствовавших некромантов. – Если я телепортирую нас туда…

– Давайте, – мрачно ответил директор Полигона. – Даже если спалите все, ничего страшного, эта тварь уже большую часть нахрен разломала!

Тоже очень адекватная позиция!

Карсен же реально здесь мог телепортироваться в любую точку, я и сам заметил: на всей поверхности Гробницы бушевал Огонь! Причем бушевал сильно и сравнительно недавно (если бы время возгорания не имело значения совсем, можно было бы телепортироваться без ограничений – ведь любая планета на каком-то этапе своей эволюции представляла собой сгусток магмы).

Когда вокруг нас взвилось пламя, я чуть приобнял Тею за талию и шепнул ей на ухо:

– Будешь кромсать химеру – постарайся не задеть голову. Но если даже заденешь, ничего страшного. Разрез от твоей воды будет более-менее аккуратный, некроманты легко его склеят. Разбираться будет сложнее, но не критично. Не так, как если все сжечь.

Тея кивнула.

Стена пламени опала вновь.

Теперь мы оказались внутри разрушенного частокола. Огромный загон с искусственными препятствиями – специально для тренировки боевой некрохимеры, предназначенной для ведения активных боевых действий. Да, такие тоже заказывали: во многих мирах Империи шла активная зачистка территорий от коренного населения или разборка с восставшими – а порой и обычные бандиты наглели настолько, что против них приходилось вызывать «тяжелую артиллерию».

Сама химера обнаружилась чуть вдали: громила блиндаж. Интересно, там тоже сидит наблюдатель, или она по инерции? В прошлый раз Хейфер именно в блиндаже прятался, потому и спасся, даже смог обойтись без перехода в немертвые. А Нидаль вон бродил снаружи, потому и тело в итоге потерял.

Тварь совершенно не походила на предыдущую. Та была с мордой от птеродактиля и с условно обезьяноподобным телом, прыгучая, еще и с перепонками. Эта же больше напоминала гигантскую ящерицу, какого-то варана.

Почуяв нас, она развернулась, поднялась на мощные задние лапы, надула за головой «капюшон» из темно-красной кожи и побежала в нашу сторону. Быстро побежала, сволочь такая! Если глазомер меня не подводил, в положении на задних лапах тварь была метров пять или шесть высотой. Не варан, а этакая гигантская игуана!

– Тея, давай! – Ройга шагнула к Воднице.

– Как мы тренировались, – кивнула Тея, до белизны костяшек сжимая посох.

Ройга подхватила Тею на руки – естественно, без видимых усилий, хоть Тея и была ее немного выше. Над посохом Теи уже начала формироваться огромная водяная капля, а еще через секунду девушка направила ее струей к земле, самостоятельно зачерпывая песок. Да уж, теперь засыпать совочком ей не нужно, тренировки пошли на пользу!

Я заметил, что Элсин тоже сделал движение к девушкам, но отступил. Понял, что это покажет Ройге, что он ей не доверяет. Вместо этого он придвинулся ко мне и к Игнис. Ну, если Ройга с Теей сработают качественно, нам охрана вряд ли понадобится – тем более, тут рядом Карсен и его собственная охрана.

Мне, кстати, надо следить за собой. В опасности мои женщины, но дергаться нельзя. Стоит помнить, что Карсен и его люди почти наверняка успеют быстрее!

– Не подходите, чтобы я случайно вас не задела! – велела Тея властным, командирским тоном. – Ройга, давай!

Очень вовремя: тварь уже приблизилась к нам… и резко затормозила, обнаружив, что групповая цель и не думает разбегаться. Химера опустилась на все четыре ноги, припав к земле и поперла на нас куда медленнее, зато с грацией современного земного танка. Ройга потащила Тею навстречу и в сторону – очень быстро, но явно не с максимальным ускорением: обеих девушек очень четко можно было рассмотреть. Ну да, чтобы Тее плохо не стало: помню по себе, что это за радость, когда некромант тебя дергает с максимальным ускорением! Для их целей и такой скорости должно хватить.

Сперва тварь, вроде, не обратила на них внимания, продолжая переть на нас – видимо, программа требовала от неё сегрегировать цели по важности. Тут мне реально потребовалось все самообладание, потому что счет пошел на секунды, и прямо нестерпимо захотелось отгородиться от немертвой боевой биомашины стеной огня или чем-то в этом роде! Однако острый диск в бок от Теи разом изменил поведение гигантской игуаны: не реагировать на такую острую хрень невозможно, химера развернулась и кинулась уже на моих жен.

Причем кинулась не как живое существо, а именно как боевое умертвие: ни рева, ни хрипа, ни момента замешательства – просто переоценка приоритетов, разворот и новый бросок с новой тактикой. Я видел боевых некрохимер только в относительно малых формах (волки и собаки, до некоторой степени лошади), но перепутать манеру невозможно!

Вблизи стало ясно не только то, насколько некроящер огромен, но и насколько эта тварь безумно быстрая! Химера совершила два молниеносных броска подряд – первый раз Тея успела зарядить по ней водным диском, но только по касательной, и диск сразу рассыпался мелкой моросью.

Ройга вовремя выдернула подругу из-под удара, вода с песком выгнулись дугой, поспевая за ними шлейфом – хорошо, что Тея не потеряла контроль над жидкостью полностью, не то концентрировать следующую порцию пришлось бы долго! На Полигоне есть противопожарные бочки с водой, кажется, даже рядом с загонами химер, но здесь я ни одной не видел. Может, тварь уже успела их разнести.

Следующий удар должен был прийтись твари по ноге, но она развернулась, и вода просто скользнула по хвосту. Еще один рывок – и вода снова расползлась в воздухе бесполезным шлейфом, в котором на миг вспыхнула слабая туманная радуга.

Ох, блин! Я ощутил стойкое дежавю: это очень походило на мой поединок с гигантским осьминогом, когда я его Жизнью качал! Только там каждое мое сближение с тварью все же приводило к тому, что мелкие зародыши кракенов в крови монстра развивались все сильнее, а значит, с каждым этапом морской гад становился все ближе к неминуемой гибели. Здесь же мертвая и «резиновая» химера успешно сопротивлялась попыткам Теи порезать ее на запчасти – раз за разом абразивный водяной диск либо не успевал ударить монстра по значимой части, либо Тея теряла над ним контроль из-за резкого рывка Ройги!

К счастью, тонкая нить водяной взвеси к этому диску ни разу не разорвалась, и Тея успевала всякий раз собрать воду.

По ассоциации я вспомнил события более чем годовой давности: пляж с крокодилами, огненный шар созданный Фроссен – и тонкий шлейф огня, который тянется к этому шару! Интересно, она что, тоже огненный кристалл использовала для этого дела? Запросто. Маленький, типа того, который она мне отжалела, скорее всего, для тонкого программирования Огня бесполезен или почти бесполезен. Может, у Фроссен есть что-то покрупнее, просто она эти каменюки не афиширует? Кристаллы Огня хоть и дороги, но не так уж и редки!

Все это промелькнуло у меня в голове в мгновение ока, пока я старался не упустить ни фрагмента боя. Карсен сказал мрачным тоном.

– Все, я жгу эту тварь!

– Подожди, командир, – остановил его Кейн Ликке. – Кажется, мэтресса приноровилась!

И правда: водный диск Теи все-таки врезался в мощную заднюю лапу химеры. Перерубить не перерубил, но когда химера попыталась вновь встать на задние лапы, чтобы сделать рывок, поврежденная конечность подогнулась, тварь перекособочилась и вновь опустилась на четвереньки.

Этой секундной заминки Тее хватило, чтобы откромсать лапу до конца и переключиться на следующую конечность… которой, внезапно, оказался хвост: ящерица специально развернулась к девушкам задом, чтобы достать их кончиком этого неожиданно эффективного боевого инструмента – с чем-то вроде природной шипастой булавы!

Впрочем, умертвию не помогло: Тея к этому времени, похоже, успела наконденсировать еще больше воды – водный диск ощутимо вырос в диаметре! После чего Тея врубилась в хвост уже у самого крестца, перерезая мышечные волокна и вспарывая позвонки. Отлично!

Дальше одна за другой моя Водная супруга разобралась с остальными лапами химеры. Та пыталась дергаться и бросаться на девушек, но без толку: ни скорости, ни маневренности у нее явно не хватало даже без одной лапы, а когда Тея справилась и со второй задней – все, пиши пропало! Тем не менее свои попытки игуана не оставляла до конца, в полном согласии с эстетикой зомби-хорроров. Разве что кишки за ней по земле не волочились.

Последним ударом Тея перерубила твари шею. Не так быстро и эффектно, как хотелось бы – диск был для этого недостаточно большого диаметра, гильотины не получилось, пришлось сделать пару заходов. Но все равно справилась моя любимая быстро и технично, и голова задергалась на земле уже почти безопасная. То есть челюстью она щелкала и раскачивалась – но тут главное в опасную зону не подходить.

Повисло секундное молчание – а потом наша группа взорвалась радостными воплями.

Громче всех орал Нелин:

– Тея! Молодец! Так им! А я говорил! Я говорил, что водная магия даже здесь еще покажет!

– Невероятно! – вторила ему Ильза. – Ройга, отличная координация! Очень технично! Очень слаженно! Ты прямо здорово скорость дозировала, отличный темпоритм!

Это что она имеет в виду – что Ройга не пережимала накачку себя Смертью, в результате чего была бы в состоянии долго поддерживать такую схему работы?

Одновременно наша плотная группа вокруг Карсена начала рассасываться. Полигоновцы бросились к химере, мы с друзьями – к Ройге и Тее. У последней усталость и облегчение на лице уже успели смениться легким удивлением, а потом – потрясенным ликованием.

– Получилось! Получилось! – она сама преодолела последние метры до нас и повисла у меня на шее. – Эрик! Получилось!

– Да! – я крепко обнял ее за талию и поцеловал, никого не стесняясь. – Ты молодец! Умница! Моя самая смелая и сильная!

В это время Игнис начала тискать Ройгу, тоже что-то восторженно ей вопя насчет того, что отличная слаженная работа некра и стихийника. Элсин тоже соглашался, хвалил Ройгу – и одновременно пытался что-то уточнить у Теи через мое плечо, а она пыталась ему отвечать. В общем, суматоха.

– Действительно, отлично, – к нам подошли Карсен и его телохранители. Маг Огня тепло улыбался Тее. – Вы молодец, Нейгарт! Использовали крупный кристалл воды для прецизионного регулирования стихии?

– И еще для удержания абразивного песка внутри! – возбужденно ответила Тея. – Если я не через кристалл пыталась это делать, а своими силами, у меня половина выпадала!

– Знакомо, – кивнул Карсен. – На первых порах кристаллы действительно здорово помогают. Хотя мне говорили, что с течением времени, совершенствуясь, можно научиться делать то же самое, что и с ними, самостоятельно.

– О, а вы тоже используете кристаллы?

– Для послойного создания моих огненных шаров. То, что в обиходе называют солнышками. Без кристалла у меня не получается так составить запрос к Огню, чтобы они светили достаточно долго, да еще были безопасными и самостоятельными! Ну и так, по мелочи…

– О, мне очень интересно – не могли бы вы рассказать, как именно вы делаете эти искусственные светила? – тут же отреагировала Тея, которая отлично знала о моем интересе. Мы неоднократно обсуждали компанией, как было бы здорово, если бы мне удалось соорудить что-то похожее на плазмоиды Карсена и использовать их дома. У Теи, я знаю, начали бродить мысли о собственном садике. Возможно, она даже жалела, что мы сразу отказались от предложения Карсена расселиться у него в резиденции, где она могла бы разбить собственные клумбы и грядки.

Но если бы мне удалось устроить для нее домашнюю теплицу, это ограничение удалось бы обойти.

Конечно, можно и самого Карсена попросить об одолжении – сильной Воднице он не отказал бы. Но от жен Нелина Тея знала (и рассказала мне): местный маг Огня и так тратит много времени и сил на регулярный обход и поддержание своих солнышек в рабочем состоянии. А тут ему скоро еще второе большое «солнце» зажигать… В общем, моя самая деликатная жена очень не хотела лишний раз беспокоить занятого человека.

– С удовольствием, – усмехнулся Карсен, – никакого секрета тут нет – просто довольно скучно для того, кто сам Огнем не владеет! Но сперва давайте вернем всех на праздник – а то там горячее как раз должны были подавать, наши повара расстарались!

Кстати, да. Я тоже внезапно ощутил, что голоден.

– С вашего позволения, мы останемся, – сказал внезапно обнаружившийся рядом с нами Линдхольм. – Сразу начнем разбираться с умертвием. Горячее большинству из нас неинтересно.

– Карсен! – вдруг услышали мы знакомый резкий голос Агрима. Глава Ковена пролез в пролом стены и спешил к нам на своих четырех ногах – гораздо быстрее, чем мог бы «нормальный» немертвый, не ускоряясь Смертью. – Уже справились? Опять сожгли?

– Не сожгли, порезали, – возразил Карсен. – Мэтресса Нейгарт была так любезна, что протянула руку помощи.

– Да? – Агрим поглядел на Тею, стоявшую со мной в обнимку. – Спасибо! У вас же свадьба сегодня?.. А, нет, не у вас – у второй. Ну, неважно. Извините, что не пришел. Спешил. Контр-химеру как раз против этих вот. Заканчивали, – он поморщился. – Не успел. Ладно, так даже лучше. Что если та тоже взбесилась бы? Неприятно.

– Ничего, – сказала Тея. – Мы все понимаем. И я, и Эрик, и Олла, и Ройга – мы очень признательны за внимание к нашей семье.

– Желаю вашей семье долгого существования, – сказал старый некромант. – Хотя с вашим составом это будет непросто. Впрочем, вы упрямые, предостережений все равно не послушаете. Ладно. Карсен. Отчет будет у тебя на столе как только, так сразу.

– Хорошо, – согласился маг Огня. – Ну что ж, командуй – а нам действительно пора!

Интерлюдия. Тайту Карсен и чужие хорошие идеи

На Альмикен можно было положиться: она, конечно, умудрилась подать довольно продолжительное отсутствие и мужа, и виновников торжества как должное. Впрочем, высокопоставленных гостей среди собравшихся не было – не считая приведенных к ногтю в последнее время Воздушников – а остальные в любом случае не стали бы возмущаться. Но все же Тайту не любил отсутствия гостеприимства у других и старался не позволять его себе. Он вырос в глухой деревне на одном из многочисленных имперских фронтиров, где взаимовыручка означала выживание, – и с тех пор имел немало случаев убедиться, что впитанные тогда правила общинного жития, после должной адаптации, отлично могут послужить ему «в долгую»! Пусть даже иногда, по мнению интриганов из Метрополии, на короткой дистанции делают его «наивным юношей» и «не понимающим жизни провинциалом».

Короче говоря, Тайту с приятным чувством убедился, что праздник идет своим чередом, а у жены и у юной новобрачной Шелки все под контролем. Кстати, Альми была права – любопытная девочка, к ней стоит присмотреться. Опять же, многие в Метрополии склонны недооценивать короткоживущих простолюдинов – но Тайту убедился, что некоторые люди способны сотворить чудовищные преступления или великие подвиги в очень короткие сроки! А эта малышка как минимум не промах потому, что умудрилась поставить себя на равных и с Водницей, и с довольно-таки пожившей, непростой некромантшей. Те спокойно делят с ней любовника, даже их свадьбу празднуют, как свою. И при этом ни наглости, ни дерзости, ни затаенного интригантства в юной Шелки не чувствуется, молодец.

Хотя конечно, самый удивительный в их компании – ее муж, это уже ясно, как день. Если бы Тайту раньше этого не понял, то догадался бы теперь, когда Тея Нейгарт повисла у парня на шее с воплем «Получилось!». Ведь он же придумал этот фокус с кристаллом, его идея была! Да, в общем, и до этого чувствовалось – и Воднице именно он предложил вмешаться, и инструкции ей давал по обезвреживанию некроконструкта.

Эх! Придумал он – а должен был Тайту! У него, в конце концов, больше двухсот лет боевого опыта за плечами!

Хорошо, что Тайту упустил этот свой тяжелый вздох уже в тот момент, когда они провожали последних гостей – а то кто-то мог и заметить. А так заметил только Кейн, что не считается.

– Ты опять? – грозно спросил его учитель боевых искусств.

– Да ну тебя, – отмахнулся Тайту. – Конечно, опять! Двух химер зазря сжег – а должен был сразу сообразить! Они же негорючие – с новой-то пропиткой! Если бы я с помощью кристалла сделал тонкий хлыст Огня, которым можно резать, как этим вот водным диском у Нейгарт, то остальная химера не загорелась бы…

– Бесполезное оружие в большинстве вариантов применения, – пожал плечами Кейн. – От такого огненного хлыста большая часть целей попросту запылает целиком, и смысл в тонком контроле? А те, что не загорятся… по ним обычно надо чем-нибудь бронебойным сразу лупить! Ничего удивительного, что ты не придумал! Не переживай так. Кроме того, ты давно уже не командир маленького отряда и даже не генерал. Ты – администратор мира. Главный маг Огня. У тебя куча подчиненных, ты обязан в первую очередь пресекать их самые веселые инициативы, а не придумывать все и за всех!

– Ну да, ну да… – в третий или четвертый раз вздохнул Тайту. – И все же!.. Это же лежало на поверхности!.. Юный мальчишка, даже не стихийник, догадался – а я!..

– Потому и догадался, что юный и непрактичный. Да и вообще, серьезно. Ты, конечно, любишь небо – но это вовсе не значит, что ты должен держать его на своих плечах! И тем более – все время!

– Спасибо, дружище.

И все-таки – почему он не догадался?.. Может быть, того… поэкспериментировать? Например, заказать полую рукоять, вставить в нее кристалл – может быть, получится сформировать из огня длинный узкий клинок?.. И если потом еще вдобавок проконтролировать, что этот клинок режет, а что нет, может получиться довольно зрелищное оружие! Пусть и бесполезное против большинства серьезных целей, Кейн прав, но… Нет, правда, красиво может выйти!