Текст книги "Паутина Света (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

  "Ну вот ты и определился, что делать после увольнения" – Ухмыльнулась циничная часть личности пока-еще-лейтенанта. – "Учитель младшей школы – достойное продолжение карьеры. Кстати, ничего особо нового – подтирать сопливые носы драчливым идиотам, самостоятельно не умеющим не объяснительную написать, ни на кнопку нажать: знакомо, да?"

  "Иди ты знаешь куда?" – Послал своего воображаемого альтер-эго Ёсида, и замер: на центральных улицах Такамии стояли (видно было – недавно) довольно большие текстовые само-светящиеся щиты-"бегущие строки": обычно у остановок автобусов. Транслировали они расписание, а в промежутках – объявления.

  "Политехнический Университет Такамия приглашает преподавателей и технических специалистов: расширенный набор в связи с летним переездом в новый комплекс зданий!"

  "Кажется, у меня есть идея получше – и со школьниками видится тоже смогу" – Ехидно улыбаясь ответил он подсознанию.

  Улыбающийся все еще молодой лейтенант легко запрыгнул в открывший двери автобус – почти пустой (час пик уже заканчивался). Ирисава смотрел на восток – туда, где за домами наливалась ярко-розовая полоса восхода, и потому не заметил сменившее первое объявление:

  "Полиция Такамии: набор операторов дежурной и патрульной дрон-авиации. Обучение за счет нанимателя, проживание (общежитие), стипендия на время обучения." Повезло – а то подсознание припомнило бы читаных в нежном возрасте Шекли, Бредбери, а то и Станислава Лема и настроение опять попортилось бы. Но – повезло. Наверное...

Интерлюдия 37. Великобритания, БМА. Риана Тернер.

  Риана откинулась на жесткую, безумно неудобную спинку стула дизайна времен королевы Виктории – вместо того, что бы заставлять

на этом

сидеть учеников, лучше бы в музей сдали и поставили нормальные эргономичные офисные приспособления для сидения... Впрочем, не сказать, что студентка Тернер прямо думала об этом – так, недовольная мысль проскочила по краю сознания: все ее думы сейчас занимал чертов злосчастный фолиант! Написанный только его автор знает в каком веке, текст мало того, что был на латыни (как раз нормально) с вкраплениями греческого и кельтских пиктограмм (а вот это – сложнее), вместо обычных шифрованных описаний вроде инструкции ("встань лицом на север, крикни трижды "амэн", выпуская Силу равными порциями...) в Гримуаре описывался на два порядка более сложный процесс. Причем не просто описывался – автор пытался донести до своих читателей свое понимание того, "как это работает", не разделяя свои философствования (довольно тупые, если бы кто спросил мнения Ри) и магические построения. Бесило все это неимоверно!

  Не сказать, что бы автор Гримуара Альвестона так прямо уж сильно выделялся среди своих коллег – поумствовать на пустом месте любили все без исключения "описатели великих таинств", зачастую считая результат своих убогих измышлизмов куда более важным для прочтения, чем все эти "тайные знания". Причем чем более витиеватые и "навороченные" шли философствования и "откровения", тем менее ценным, как правило, был описанный ритуал. Но их, черт возьми, хотя бы отделить друг от друга можно было!!! Аыыгггрх! В "Большой Черной Книге, Черным Серебром Окованной" (одно из описаний Гримуара) средневековый (видимо, ранне-средневековый) гениальный, но страдающий неразделенными ЧСВ маг-дегенерат (только не спрашивайте, как получился такой гибрид!) привязывал свое "Великое Творение" (Господи... они там все как один других названий для ритуалов не знали?!) к собственноручно выстроенной картине Вселенной. Там было описание своеобычных для христианской эпохи рая и ада, после чего начиналась сущая белиберда! Если мнение о том, что "люди, умирая, не достигают того, [к] чему стремятся, ибо не в природе это их" еще можно было как-то обосновать, то "демоны бессмертные, умирая, ангелами становятся, но не в силах встать и пойти, как наказал им Бог..." – это о чем вообще? А вот еще: "Рай – есть ничто, в котором сущее исчезает в счастье, Ад есть страдания, из которого путь возрождения лежит, но ведет он к смерти опять." WTF?! И ладно бы был просто текст – страницы были снабжены иллюстрациями магических построений и схем, никак не связанных между собой. Никак, кроме "философского" текста.

  В написанном было мало общеупотребимых терминов – хоть какая-то систематизация магической науки началась в Европе четырнадцатом веке нашей эры, а Гримуар явно относился к 4-5 векам после рождения Христа. Причем, судя по стилю, и он не был первоисточником в прямом смысле этого слова – маг в нем словно сводил воедино разрозненный опыт древних, причем напирая на то, что выстроил единую "теорию"... Понятно, за что эту "беллетристику" невзлюбили церковники и многие маги, "добрые христиане", неоднократно пытаясь сжечь. Сам томик в коже и серебре работал как амулет средней силы: в зарытом виде страницы от превратностей судьбы более-менее надежно защищала магия, в открытом – потихоньку сосала энергию из мага, собирая себе запас для само-поддержания. Немного – Тернер хватило повозиться с материалом неделю. Была надежда, что "отожравшись", амулетная штуковина подаст дополнительный знак, являющийся ключом к втиснутому на страницы ритуалу... но нет. Книга молчала, как бы намекая – "умный поймет": в отличии от более поздних пособий по алхимии и другим "магическим" направлениям деятельности, ранне-средневековые источники редко шифровались

специально

. Или если шифровались – то не иносказанием, породившим в последствии несколько "кодунских" и "алхимических" "письменных диалектов" – а тупо впрямую: перестановкой букв, заменой последних на собственноручно выдуманные значки и прочее. "Супермагическая" книга, таким образом, вообще не была шифром – ее просто нужно было понять. По уровню "разжеванности" текста становилось понятно, что давно почивший создатель фолианта полагал не самый высокий уровень образования читающего... но Ри вообще ничего не понимала! И теперь приходилось, опираясь на редкие опознанные термины еще римской школы магии, урывшись в словари, монографии, более поздние описания и собственные накопленные записи пытаться

понять

... хотя бы – с какой стороны начинать "копать". Благо – под руками была школьная библиотека.

  За два месяца непрерывного поиска упертой магичке начало казаться, что она занимается своими изысканиями чуть ли не вечность – отрывая время от сна, от вечерних посиделок с "подругами" и посылая нафиг необязательные занятия Тернер вникала, рылась в архива, снова

вникала

... дошло до того, что она даже красится перестала! Не замечала залегшие под глазами легкие темные круги. Разгадка была так близка, так желанна... поймать бы хоть какой-то хвост! И – как это часто случается в жизни – упорство оказалось вознаграждено. Помог случай.

Интерлюдия 38. Великобритания, БМА. Малый Библиотечный Кабинет номер шесть. Куэс Джингуджи, Риана Тернер.

  Молодую женщину, склонившуюся над сверх-толстой "аналогией мифов", Риана сразу отметила – во-первых, волосы ее, в отличии от Тернер прямые, были рыжие (фу, краска! – присмотрелась ведьмочка), а во-вторых на плечах не было своеобычной для преподавателей мантии. Нет, конечно мантии носили далеко не все – но во время занятий и при посещении "присутственных мест" вроде библиотеки их обычно одевали. Хотя бы потому, что отапливалось книгохранилище заметно слабее, чем остальные помещения (а летом – еще и охлаждалось – бумага любит режим! И не только бумага). Кроме того, многажды воспетый и столько же раз высмеянный "балахон: роба мага" неплохо заменял куда позднее придуманный "белый халат ученого" во время лабораторных работ. Магия-магией, а продырявить любимые шмотки кислотой, например, или прорезать скальпелем (не говоря уже о банальном меле/краске/крови) – довольно просто. Так что лучше уж балахон...

  ... женщину Тернер, разумеется, сразу же выкинула из головы – ну читает и читает, пустили – значит можно. Впрочем, по древней привилегии любой из учеников, закончивших БМА, мог вернуться в Alma Mater и даже пожить в общежитии студентов как в гостинице (несколько дней – бесплатно, потом за деньги): несмотря на то, что словосочетание "студенческое братство" уже давно потеряло актуальность, некоторые введенные века назад правила все еще продолжали выполняться натурально, не оставаясь мертвой типографской краской на студенческих контрактах... В числе "в живых" оставалось право на использование библиотечного ресурса Академии бывшими студентами: далеко не пустой звук для тех магов, которые собственными источниками информации о магических манипуляциях не обладали. Достаточно сказать, что многие семьи (из тех, что

в теме

разумеется) отправляли даже фактически бесталанных детей, имеющих самые крохи маны от источника учиться в БМА...

  – ...Хлоп!

  Риана, битый час пытающаяся продраться через дебри очередного философско-магического понятия (что бы вы все сдохли, пустозвоны от колдовства!) с легким раздражением подняла глаза. Впрочем, раздражение тут же было вытеснено любопытством – не каждый же день видишь Куэс Джингуджи притащившую стопку

Кратких Хроник

выше собственной головы!

  – Эм... Ку?

  – Привет. – Джингуджи-химе скептически оглядела неустойчивую конструкцию из томов-"альбомов" формата А4 и толщиной в девичье запястье. ... и мастерским жестом выхватила самый нижний. – Я не помешаю?

  – Нет, стол большой. – Хмыкнула Тернер и, не удержавшись, полюбопытствовала. – И еще мой кружок называют "книжными задротами", ха. Ты реально собралась все это

читать

?

  – Нет, нужно найти кое-что...

  – "Кое-что" среди "всего" в "Хрониках" найти довольно сложно. – Рыжая ведьма знала, о чем говорила: кому как не Риане приходилось раз за разом давиться книжной пылью, выискивая скупые описания событий... и итого этих событий – очень помогает не вляпаться с очередным "экспериментом" с непроверенным ритуалом, знаете ли! Не курицам же из кружка "Сжигателей запрещенных Гримуаров" доверять?

  – В оцифрованной части архива я уже искала. – Носящая-полумесяц быстро-быстро листала предметный указатель, сам по себе занимавший тридцать листов на том.

  – М-да.– Скептически наблюдая, как подруга проводит пальцем по нужной странице с определителями и номерами страниц, Риана позволила себе недоверчивую гримаску. – Ты так долго искать будешь. Не хочешь попросить.. хм, Алекса? Его с архивами и каталогами специально обучали работать. Как-никак – одно из профильных занятий рода...

  Рыжая знала, что говорила – ей эти весьма специфические навыки преподал отец. Она бы и сама с радостью помогла "принцессе" – Джингуджи отлично умела

отдавать долги

, но – оторваться от своего поиска? Выше ее сил, определенно.

  – Нет, спасибо, я лучше дольше, но сама. – Со странным выражением лица отказалась Куэс.

  – Не дольше, а "очень долго и с неясным результатом". – Поправила Тернер. – И между вами что, черная кошка пробежала? Раньше ты его без зазрения совести эксплу... просила о дружеской помощи, как и он тебя.

  – Малькольм... сильно изменился в последнее время. – Отведя взгляд от раскрытого альбома призналась Куэс. – Т еще он... гхм,

откуда-то

... узнал о подтверждении моей помолвки.

  – Что-то я не верю, что наш "Малфой" на тебя обиделся – он же весь из себя такой благородный и честный горячий шотландский рыцарь! И потом, дружба с будущей главой клана Джингуджи... – Намекнула так же отложившая книгу девушка: признаться, заполучив в руки заветный том в качестве рождественского подарка Ри в буквальном смысле "забила на все, кроме учебы". Да и последние месяцы перед "операцией", пока она и Макс готовили технику, оборудование и заклинания... Так что каникулы для нее совсем уж прошли как в тумане – научиться читать и понимать прочитанное в довольно архаичном тексте получилось не сразу. Ух как она тогда была воодушевлена – буквально горела рвением и чуть ли не летала над полом от ощущения собственной удачливости и деловой хватки. Вот-вот еще и магическая сила покориться – и будет полный комплект! При таком стечении обстоятельств сын "шотландского барона" был не то, что бы забыт и заброшен, но отодвинут место этак на десятое по важности: подняв свою личную Силу, как невеста и как деловой маг Тернер могла рассчитывать на любого "родовитого" отпрыска мужеского пола и подходящего возраста – не обязательно англичанина, кстати. Да, Малькольмы по-прежнему выигрывали у большинства по своим резко возросшим доходам... однако вот в чем-чем, а в способности найти заработок ведьмочка не сомневалась: был бы нужный уровень в обществе – и большинство дверей откроются! Но это не значит, что от уже "окученной грядки" она просто так бы отказалась.

  – "Малфой"... знаешь, в этом прозвище становится как-то слишком мало юмора. – Было видно, что носящая-полумесяц искренне переживает за друга. – Еще в начале семестра он был самим собой, а потом – как сломалось что-то. Потом стал меньше общаться, отдаляться – я не стала его донимать, естественно... а потом – нужно было попасть на "новогодний уик-энд" и он выкатил встречное условие.

  – Что, неужели такое непристойное?! – Тернер смутно припомнила разговор и свой отказ от поездки на «тусовку» – «уик-энд» был пафосной вечеринкой мажоров соваться без собственного солидного источника дохода (вроде принадлежащего бизнеса или компании) было все равно, что выставить себя клоуном. При этом, правилами оговаривалось, что приглашаются только «свои» – а уж те, каждый, могут привести по одному гостю. Нет, полезные знакомства – это очень важно, но не в таком ключе! Сначала – «прокачка», а уже потом... хех, сами позовут! А вот «принцесса» вовремя подсуетилась – мамочка Джингуджи, помнится, так не на один «уик-энд» и не была приглашена...

  – Нет, совсем нет... просто провести с Алексом и его компанией 2 дня на яхте в Средиземноморье.

  – Малькольмы себе уже и яхту купили? – Слегка, гм, "удивилась"Ри.

  – Нет, сняли напрокат вместе с экипажем. На Мальту ходили. – отмахнулась Джигуджи. – Так мало того, что этот белобрысый сноб меня всем там представлял, как свою

спутницу

, а не делового партнера (потом оказалось, мы не обговорили этом момент, заключая "соглашение", и он

счел себя

свободным выбрать для меня роль!), так я еще и чуть не побила половину "общества" во время "круиза", ксо!

  – Такая маленькая яхта? – Покивала головой Тернер, думая о своем. Малькольм-младший, видимо, творчески переработал совет самой носящей-полумесяц, решив, что "все средства хороши". Подстава на вечере была, конечно, не катастрофичной – но хорошим таким напоминанием для полу-японки "знай свое место". Довольно умно для Малькольмов обозначить таким образом "первого союзника" в лице заморской корпорации... и довольно глупо провести "презентацию" так, что бы Куэс оскорбилась.

  – Нормальная... корабль такой небольшой, две палубы, салон... даже танц-пол вместили. Дело в самом "обществе"... мне даже показалось, что Александр его специально таким собрал, что бы мне досадить. – Прикусила идеальный ноготь химе Двенадцатого клана. – Там даже был этот мелкий дрищь, который – помнишь? – год назад ко мне "подкатывал" в столовой у всех на виду, типа неотразимый мачо? Так они там все примерно на одной ноте тянут... и все готовы задницу "шотландскому барону" и его сыну лизать. Настоящая свита... или свора! Знаешь, как они на меня там все смотрели? Омерзительно! В итоге, мало того, что я двое суток провела в каюте, так еще и не смогла в Японию успеть попасть!

  "Малькольм, ты идиот!" – Мысленно припечатала "друга" Риана. – "Мало того, что умудрился по-настоящему оттолкнуть свою единственную подругу и "денежный мешок" в лице партнера-корпорации, так еще и зачем-то организовал встречу "тет-а-тет" со своей зазнобой в единственном месте, где вообще никаких поползновений делать нельзя: доведенный маг первого класса способен разнести корабль на куски. Ага, а тех, кто останется на плаву через полчасика приплывет проверить на съедобность обитатель дна под ними: пусть Средиземное море и мелкое, проверять, кто может приплыть на наживку в виде объемного мана-выброса."

  – "Короля играет свита". – В слух процитировала Тернер. – А "свита" всегда набегает на запах халявных денег. Жаль, что "Малфой" пошел по кривой дорожке – но тут ничего не сделать. Сам выбрал свой путь.

  "Похоже, придется все-таки вычеркнуть Малькольмов из планов: где толпа прихлебателей, там и толпа бл... проституток. Или все-таки нет? Может, отец вправит нашему "баронетту" мозги? Да и я тоже хороша – заклилась на одном, перестала контролировать обстановку..."

  – Хм. Ха! – Джингуджи внезапно кривовато улыбнулась, явно сдерживая смех. – Вот теперь я поняла, что

он

имел в виду!

  – "Он" – это Алекс?

  – Нет-нет, я про Ютика! Признаться, я не думала, что это был

аргумент

в пользу

конфигурации

семьи! – Фыркнула "принцесса".

  – Ничего не... – Начала Тернер и осеклась, поймав взгляд соседки по помещению. Женщина, откинувшись на очередном антикварном шедевре, что-то то быстро заносила в блокнот. Судя по движениям, даже не записывала, а зарисовывала. Шестой Малый Библиотечный кабинет, как и остальные, был оборудован стационарным полого звукоподавления, так что слышать она ничего не могла – разве что по губам прочла. Ри жестом деактивировала заклинание вокруг своего стола, и, дождавшись, когда незнакомка сделает такой же жест, максимально вежливо спросила:

  – Вы что-то от нас хотели, мисс?

  – Извините, что потревожила, девушки! Но... видили бы вы себя со стороны! Я просто не смогла удержаться – такой образ! – Фальшиво-рыжая взмахнула спешно захлопнутым блокнотом. – Видите ли, по второму образованию я художник и дизайнер... о, у вас "Хроники" и "Философия всего" О"Нилла?! Какой... однако, выбор! Может, в компенсацию беспокойства я смогу вам помочь? Спрашивайте, не стесняйтесь – когда я училась в этих стенах, от "Истории Магии" меня было не оторвать. Та еще "сказка на ночь", хи-хи! Но – я до сих пор многое помню. Собственно, я сюда освежить память и приехала! Ох, простите мою невежливость, сначала надо было представиться...

  – Лора! Стоило мне оставить тебя на два часа одну, и ты уже нашла мою студентку и пытаешься проклевать ей мозги? Моих тебе, значит, все-таки не хватило? Пожалей хотя бы совершенно непричастную к нашей компании Риану – она не заслужила быть затараторенной тобой насмерть! – С порога кабинета на женщину и девушек смотрел Майкл О"Райли, профессор (уже!) кафедры Магии Пространства Британской Магической Академии и научный руководитель Малькольма и Джингуджи.

  ...Риана вздохнула и приготовилась сворачивать манатки и сдавать взятую книгу – работать в такой обстановке явно не получилось бы. На лице у Куэс читались те же мысли. Ну, что я могу сказать? Судьба часто приходит в таком обличие, что человек ее не узнает. Вот и сейчас – Тернер не знала, а ее проблема уже, практически решилась, и не было силы, способной этот процесс остановить...

Интерлюдия 39. Великобритания, БМА. Майкл О"Райли, Лорен Фауст, Куэс Джингуджи, Риана Тернер.

  – Эй, Ралли! Не гони, ок? Я вообще-то как раз пообещала помочь девочкам с их литературными изысканиями. Лучше присоединяйся!

  – Ралли? – На памяти Куэс в первый раз кто-то ТАК переврал фамилию ее научрука. – А?

  – Глупое ученическое прозвище. – Мгновенно открестился профессор. Ага, сейчас!

  – Не такое уж и глупое. – Скорчила рожицу "я говорю вам это по секрету", обращаясь к девушкам, Лора. – Майк всегда быстро соображал...

  – Эй!

  – ...и его, действительно, иногда заносит на поворотах!

  – Ах, так? Ну тогда вам, молодые леди, нужно узнать, что вот эта вот степенная особа в юном возрасте за глаза прозывалась не иначе, чем Книжным Дьяволом!

  – Эй, а ну заканчивай! – Женщина подхватила один из томов "хроник", машинально взвешивая его в руке.

  – Вы побеждали любого оппонента в споре, приводя на любое утверждение цитату из прочитанного? – "Наивно" предположила Тернер, сделав огромные глаза, оперативно включаясь в предложенную игру. Завоевать еще несколько положительных очков в глазах преподавателей – почему бы и нет, раз не требует усилий.

  – А то! – Гордо подбоченилась псевдо-рыжая, но через секунду "сдулась" под насмешливым взглядом преподавателя-ирландца. – На самом деле, один парень мешал мне читать... и я сломала ему ключица, отмахнувшись книгой. Ну и фамилия роль сыграла.

  Женщина мечтательно улыбнулась, потом взглянула на молодое поколение – сейчас девушки выглядели почти как сестры – с одинаково охреневшими лицами.

  – Так что давайте сюда ваши вопросы, пока я добра, хе-хе!аши вопросы, пока я добрая, хе-хе. Да, и кстати, Ралли, представь уже своих учениц!

  – "Моя" тут только одна. – Напомнил О"Райли и галантно изобразил легкий поклон в сторону носящей-полумесяц. – Позволь представить тебя Куэс Джингуджи, химе и официальную главу двенадцатого клана Круга Экзорцистов Японии.

  – "Химе" – это же значит "принцесса", да? – Лора разве что не вцепилась в девушку. – Ничего себе! Круто!

  – Лорен Фауст – долгое время моя одногрупница, большой любитель волшебных сказ... эм, изучения исторических фактов, связанных с проявлениями магии. Она американка. – Тут голос ирландца пополнился извиняющимися интонациями – мол, простите бесцеремонность, тяжелая травма детства воспитания в стране победившей демократии. – Теперь работает художником и моушен-дизайнером в анимации...

  – Уж не знаю, на что рассчитывали родственники, запихивая меня в БМА, но с моей едва-четверкой на что-нибудь большее, чем "мистический взгляд" я не тяну. – Не сказать, что бы "Книжный Дьявол" выглядела особо расстроенной озвученным обстоятельством. – Так что по завершению Академии пришлось выбирать себе "цивильную" профу. А я всегда неплохо рисовала... Зато – я получила "в нагрузку" целый мир чудесных историй! Вот, приехала подновить воспоминания и половить муз!

  – Риана Тернер. – Молодой профессор был сама невозмутимость. – В каком-то смысле твоя коллега, Лора. Тоже любит книги, читать... а некоторым невезучим томикам – устраивать веселые аутодафе вместе со единомышленниками!

  – Кружок "Сжигателей запрещенных Гримуаров" – Быстро прокомментировала речь учителя Ри, пока оказавшаяся бывшей студенткой американка не подумала чего еще.

  – Как романтично! – В этот раз Куэс и Риане удалось удержать на лицах вежливое выражение, подруги только "понимающе" переглянулись. Темпераментная особа вызывала у них одну и ту же эмоцию. – Но ты их, эти "запрещенные гримуары" перед сожжением, конечно читаешь, что бы не уничтожить что-нибудь не то, так? Оу, я просто-таки желаю немедленно узнать, что такое вычитала, что бы зарыться в тягомотину за авторством О"Нилла! Продраться через него – вот истинный подвиг читателя... Так что же?

  – Гм... – Помялась Тернер. Ей совершенно не хотелось "светить" то, что она искала. С другой стороны – описание было достаточно абстрактным... что бы ничего не описывать. – "Абсолютная Истина Мира".

  – Оу! – "Книжный Дьявол" на несколько секунд задумалась. – Тебе попалась именно такая формулировка? Теперь понятно, почему ты влезла в ниловскую беллетристику... так сходу и не припомню, где я еще видела схожее описание...

  – Ничего страшного. – Риана призвала весь свой актерский талант, что бы показать, насколько ей не важен результат. – Просто интересно стало. Может быть, еще найду.

  – Нет-нет, ты не поняла. – Взмахнула руками художник. – Дело не термине, дело в его описании... написании, если хочешь. А сам термин... хм, у него много имён. Даже, я бы сказала чересчур много! "Абсолютная Истина Мира", "Центр (или Сосредоточие) Всего", "Источник Мироздания", "Сердце Мира", "Философский Камень", "Начало Всех Начал"... и так далее. Включая "Джина из Лампы", "Золотую Рыбку" и "Горшочек Каши" – это все оно.

  – Эм... – Сказать, что рыжая ведьмочка была удивлена, значит – ничего не сказать. "Откровение" о предмете поиска выбило ее из колеи еще сильнее, чем невозможность

понять

автора "Гримуара". Единственное, что у нее крутилось в голове – это выражение "что за хрень ваще?!" Хорошим сравнением было бы, если бы физику показали новый тип атомного реактора, а потом "по секрету" объяснили, что сталкивают там частица между собой специально прирученные нанохомячки – оттого и такой высокий выход энергии...

  – ..."Сердце Мира" или "Правда Вышняя" – очень и очень древний термин. – Меж тем лекторским тоном продолжала вещать Фауст. – История которого теряется в седых веках. Возможно, его "придумали" первым те люди, что перед этим "придумали" абстрактное мышление. "Сердце Мира" – это этакая мечта: место, где каждый может получить то, что заслуживает. Не просто хочет, а, именно может получить. Причем если позднее легенду стали трактовать через призму христианских мировоззрений, что человек получал нечто в зависимости от того, насколько он "праведно жил", а маги и другие личности, невольно оказавшиеся в своеобразной оппозиции церкви, наоборот, как источник всего, что пожелаешь, то в самой первой трактовке... гм, ну, это по моему мнению, конечно... так вот, в самой первой трактовке получалось, что ты мог достичь предела своих возможностей, максимума лично для себя... Примерно как принц Сиддхартха*, усевшийся медитировать по фикусовым деревом, и обретший свою "истину мира", "просветление". Ну, вот так, если кратко...

  [*Принц Сиддхартха – он же Бу́дда Ша́кьямуни, один из основоположников буддизма в той версии, которую мы знаем сейчас.]

  – ... – Слов у Рианы просто не было. По крайне мере, приличных. Каким образом должны были сочетаться заклинательные построения и легенда о древнем жупеле?! В своих исследованиях Гримуара Тернер оказалась не просто отброшена к началу пути – было такое впечатление, что она еще и ушла в глубокий минус. Чертова книжонка! А ведь свидетельство, в свое время найденное ею, казалось максимум достоверности!

  – ...а подробнее можешь расспросить Ралли – у него же как раз есть оригинальный "концепт" на этот счет. Крайне оригинальный, я бы сказала! Ведь то, над чем ты сейчас работаешь со своими учениками, как раз и есть получение доступа к "Сердцу Мира", хе?

  – Сенсей?! – Куэс, которая искренне полагала, что она с Малькольмом вот уже который год занимается у теперь уже профессора исследованиями в области магии Пространства (у одного из ведущих европейских специалистов в этой области... по крайне мере – в

теории

магии Пространства – собственных сил на построения у Майкла О"Ралли откровенно не хватало), изменило самообладание.

  – Лора... ты, как бы это сказать, не совсем права.

  – Да ну?!

  – Ну да! Все равно, что сказать, что электричество открыли потому, что люди искали Свет Фаворский!*

  [* Считается, что именно описание "Фаворского Света" в Евангелие и дало толчок сначала к теоретическому обоснованию понятия "энергия" как таковая, а потом послужило и стимулом к первым средневековым изысканиям на тему выделения "чистой" энергии.]

  – Вообще-то так и есть.

  – О Боже! Лора, только не начинай...

  – Я не могу поверить! Ты же даже статью написал на эту тему – и не похвастался ею перед своими студентами?!

  – Я ее на спор написал, что эту ересь опубликует "Исследователь Магии", блин! Нашла, чем гордиться!

  – А то! Это единственная в мире научная статья, где я – чей-то соавтор!

  – Эм... – Напомнила о том, что у спорщиков вооюще-то два охреневших слушателя... и что они, вообще-то, в библиотеке Тернер.

  – Ладно. Я думаю, проще будет просто дать вам эту статью. – Потер лоб ирландец. – Я уже не смогу дословно пересказать весь бре... эм, все

обоснования

, да. Пошли, я скажу на выдаче, какой альмонах "Исследователя" вам должны дать...

  * * *

  – ...Это было обязательно? – Мужчина и женщина вошли в лабораторию, открытую ключом О"Райли. – Ведь действительно по-дурацки вышло. И статья эта...

  – Да ладно тебе. – Женщина, до того что-то черкавшая в блокноте, улыбалась до ушей. – Эти девчонки – просто чудо, как раз то, чего мне не хватало! Так приятно было их

тормошить

! А Риана вообще – такой типаж "книжной девочки", замкнутая и серьезная, но решительная и готовая ради своей уверенности в

книжных знаниях

копать и копать! А ты видел ее выражение лица? Герой! Однозначно, главный герой!

  – То, что ты сейчас сказала, к Тернер относится менее, чем на треть.

  – Отстань! У меня – вдохновение, не сбивай! А японка какова? Принцесса! "Держать лицо"! Ха! Ну, конечно, одной принцессы будет мало... и нужно добавить какую-нибудь несправедливую трагичность. Или наоборот, справедливую?

  – Не знал, что полтора дня перечитывания старых книг могут дать такой эффект...

  – Не в книгах дело! Я тут... ну, как будто в молодость вернулась. Тут ничего не изменилось: те же стены, тот же дух, дети, подростки и сосредоточенное учение!..

  – Я бы на месте твоего мужа тебя не только в Англию, в соседний магазин за хлебом бы не отпустил. – Подколол подругу детства Майкл.

  – Не вредничай, я получила то настроение, за которым ехала. Ха, давно хотела забабахать что-нибудь такое... Если даже у безмозглой "мадам Роулинг" ее унылый толстый троллинг скупают тоннами, то мне сам Господь велел! У меня хотя бы будет тонко.

  – ...может, хоть покажешь, над чем работаешь? – Устало спросил маг.

  – Да запросто. Смотри! – И художница протянула свой блокнот. О"Райли несколько минут перелистывал страницы, и брови его взлетали все выше и выше. Открыв последнюю он еще и выпучил глаза... а потом просто повалился лицом на столешницу, чуть ли не рыдая в припадке истеричного хохота!

  – Я... надеюсь... твой концепт... он не пойдет в работу прямо так?!

  – А что такого-то?

  – Учти, Куэс на практике выдала контрольный огненный шар диаметром три метра... настоящий первый класс, если ты случайно не заметила.

  – Да ладно тебе, она даже не узнает. – Отмахнулась женщина. – Не та целевая аудитория.

  – Мое дело предупредить... – Прежде чем отдать блокнот, Майкл О"Райли еще раз посмотрел на последний нарисованный скеч. С листа бумаги на него внимательно смотрела, обернувшись через спину, изящно прорисованная буквально в несколько штрихов, совершенно "мультяшная"... лошадь. Точнее – единорог-пегас с таким знакомым-знакомым выражением "лица", которое он частенько подмечал у ученицы: у Лорен действительно был талант к рисованию. И все бы ничего, но Фауст не ограничилась одним сходством внешнего вида, и перенесла татушку-клансимвол со лба "принцессы"... м-да, в аккурат на задницу существа (правда, слегка развернув). Профессор не выдержал и опять стал давиться смехом, предчувствуя, что на некоторое время ему будет тяжело смотреть на свою помощницу спокойно. Ну милота же! Ыыыыа!