Текст книги "Паутина Света (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

текущих

событий. Хех, кажется, меня одной оказалось

слишком мало

на все... или, если быть точным, меня

сюда

попало слишком мало... все-таки добились своего, букашки.

  – Букашки?

  – Люди. Маги. Экзорцисты. Знаешь таких?

  – Что-то вспоминается... меня убили мечом.

  – Какое совпадение, меня тоже! – Почему-то обрадовалась назвавшаяся Кьюби. – Только я, в отличии от тебя, хотя бы

понимаю

, за что. Кстати, я хочу отомстить.

  – Отомстить?

  – Ну, доделать то, что начала

тогда

, знаешь ли. Можешь отомстить со мной, если хочешь.

  – А что ты хочешь сделать... или доделать?

  – Мои глаза могут менять мир, помнишь? Хочу жить так и там, где мне не будут мешать... всякие букашки.

  – Пожалуй что достойная цель. – Согласился Паук. – А в том мире, в нем найдется место еще для одного демона?

  – И не только для еще одного. – Успокоила Золотошерстная. – Ну что, согласен?

  – Рад буду послужить тебе, достойная госпожа.

  – Ну и хорошо, а то, как я понимаю, "там" я буду... не особо вменяемой. Первое время. Все-таки я только часть былого целого...

  – Буду рад позаботиться о вас, моя госпожа.

  – Отлично. За это я тебя не съем, когда мы окажемся

там

. – И она ткнула рукой в "небо". Только теперь Шутен-доджи понял, что на небе появилась новая звезда... и она довольно быстро разрасталась, постепенно затмевая остальные.

  – А что будет там?

  – Очередная тюрьма, она задержит меня... нас... ненадолго. И много здоровой, вкусной пищи с приправой из легкого безумия!

Интерлюдия 25. Япония, окрестности городской агломерации Токио. Научно-технический центр клана Охаяси (оно же «Опытный Многоцелевой Центр Технических Испытаний»), закрытый (внутренний) сектор. «Наследник» (фактический глава Клана) Райкоу Охаяси, Патриарх Клана Инадзума Охаяси и другие.

  – Чудесная ночь, отец! – Уважительно поклонился Наследник Охаяси, приветствуя патриарха своего клана. – Добро пожаловать, Ицки-сан. Легок ли был ваш путь?

  – Да вот не сказал бы. – Неожиданно ухмыльнулся второй "дедок". Выглядел "клановый маг" Охаяси лет этак на шестьдесят – пожилой, рано поседевший японец с короткими волосами и спокойными чертами лица человека, который никуда не спешит. Рядом с родителем Наследника, предпочитающего на территории

ведения дел

строгую европейскую тройку, Ицки Мару в кимоно смотрелся особенно контрастно... впрочем, не по видимому возрасту. Своего отца Райкоу мог назвать "постаревшим" (про себя, разумеется) только сам – постороннему человеку был не разглядеть добавившиеся за последние годы дополнительные мелкие морщинки, и не смог бы он, этот гипотетический посторонний, с некоторой тревогой отметить легкую осторожность в движениях заставшего не одни "лихие времена" Патриарха...

  – Что-то омрачило вашу дорогу? – С точно отмеренной дозой недоумения удивился Наследник.

  – Когда живешь в глуши последние тридцать лет, выбираясь в ближайший городок только по праздникам, немного напрягает необходимость "приехать в скором времени". – Все с той же улыбкой продолжал маг. – Если бы не Дзу*, так и вовсе настроение испортилось бы.

  – Да ладно тебе, Мару**. Мне вот тоже интересно, что такое затеял мой сын... внезапно. – Патриарх тоже улыбнулся, но совсем по-другому: такой гримасой можно было продукты замораживать. Пусть вокруг только несколько человек, причем рядом – сын, в чьей верности Клану сомневаться было уж вовсе глупо, но... но расслабится себе это в прямом смысле "стальной человек" позволял только в горном поместья вассала и друга. По крайне мере, в жилище кланового чародея были запрещены к проносу все варианты электроники и не была подведена связь... а так же водопровод и канализация, и поднимались туда не иначе как пешком и в традиционной одежде... зато появится там

незваным

гостям было действительно затруднительно. Как и увидеть те редкие минуты обычной человеческой слабости, которые иногда случаются и самыми сильными духом людьми...

  [*Сокращение до одного-двух слогов в многосложных именах – распространенное явление в Японии.

  **Сан – и другие постфиксы могут опускать в разговоре только близкие друзья или члены семьи.]

  – Как я понял, на этот раз требуется что-то более

интересное

, чем проверка территории и персонала, Охаяси-сан? – Решил уточнить напрямую у Наследника клановый маг. – Ничего не хочу сказать, но после учреждения Социального Комитета работы у меня почти не осталось. И это не то, против чего бы я возражал – уединение с природой дает удивительный эффект... особенно в моем возрасте, хе-хе! Хотя на что-то даже такая старая развалина, как я, еще способна...

  – Ничего такого, Ицки-сан. – Единственного

настоящего

друга отца, являющегося по совместительству одной (надо признать – далеко не самой "страшной" или охраняемой) из тайн Старшей Семьи Клана Университетов, Райкоу очень уважал, и потому поклон вышел только чуть менее почтительным, чем отцу. Тем более что "старая развалина" на редких семейных встречах в уединенном горном приюте по-прежнему бил и валял наследника хоть вооруженного (не заточенной) катаной, хоть без – по всему додзе, причем без всякой магии! – Я бы даже не стал беспокоить вас выездом, если бы не запрет. Мне требуется ваше квалифицированное освидетельствование... некого предмета.

  – Амулет? – Подобрался "дядя Ицки". – Или... подозрение на цукомогами?

  – Не "дух предмета", точно. – Успокоил пожилого мужчину Наследник Охаяси. – Что бы родился цукомогами, ведь требуется возраст более ста лет? Нет, это новый... возможно, амулет, возможно – нет.

  – Ты меня заинтриговал, Райкоу-кун! Нечто, что нельзя доставить в Горный дом, новодел... и при этом достаточно важный, что бы обеспокоить твоего почтенного родителя. Что же это?

  – Вот. – Сдернув чехол с устройства, обвел рукой "может быть амулет" глава.

  В феодальной Японии придворные маги были скорее нормой, чем исключением – причем, естественно, не только при троне Императора, но и у всех уважающих себя кланов. Однако, с приходом эпохи Эдо* эта традиция постепенно сошла на нет. Усилия правящего клана Токугава с одной стороны и желание императорского двора удержать при себе монополию хоть на что-то вылились в усиление и поддержку кланов Круга, которые как магнит железные опилки собирали в свои составы подходящие

таланты

. Кроме того, "монополия" Круга Экзорцистов на магию практически исключала

подлянки

, с помощью этой самой магии творимые постоянно конкурирующими между собой власть имущими. "Владеть" "собственным" магом вскоре уже считалось "не комильфо" – вслед за использованием доспехов и луков. Однако, бакумацу** и последующая за ней Мейдзи Дзирай*** быстро убедили тех, у кого осталась хоть кроха мозгов среди "стремления самурая к смерти", что некоторые старые традиции надо бы и возродить...

  [*http://ru.wikipedia.org/wiki/Сёгунат_Токугава

  **http://ru.wikipedia.org/wiki/Бакумацу

  ***http://ru.wikipedia.org/wiki/Эпоха_Мэйдзи ]

  – Я в смятении. – Признался "придворный" маг Клана Университетов. – Охаяси

сан

, что

заставило

вас подумать, что в этом... гм, оружии, да? Что в этом оружии используется магия?

  – Это же работа внучки и ее... м-да,

друзей

? – Патриарх Охаяси в свою очередь сам обошел экспериментальную установку, обзаведшуюся, наконец, кожухом (что позволило вытащить ее из "клетки Фарадея) и нормальным пультом управления. – Ты про эту

штуку

рассказывал, когда говорил о результатах работы в подаренной тобой лаборатории в Такамии. Кстати, почему в нашем цифровом

архиве

до сих пор только словесное описание на десять строк, да еще таким языком, что у меня самого чуть извилины в мозгу не перепутались?

  – На самом деле, причина одна и та же. – Наследник в очередной раз поклонился. – Но, прошу прощения, я хотел бы сначала

показать

, тогда объяснение будет более

наглядным

.

  Патриарх и его старый друг переглянулись, после чего Инадзума наклонил голову, соглашаясь с планом сына. Пока подбежавшие по знаку Главы Охаяси техники подключали кабели и шланги, Ицки Мару в очередной раз обошел подозреваемый Наследником в наличии магии агрегат и еще раз убедился, что первый осмотр не подвел: пусто. Ни капли маны, ни характерного фона работающих резидентных заклятий в "мистическом зрении".

  – В любом случае, магии в устройстве нет ни капли. – Экспертно заключил единственный кланер, разбирающийся в этом вопросе.

  – Но все равно, Ицки-сан, прошу вас: внимательно

следите

за установкой во время работы – мало ли...

  – В неживом предмете, если магии нет, ей неоткуда появится. – Истина была настолько прописной, что вынужденно-добровольный отшельник позволил себе высказать фразу с нотками покровительства к отпрыску друга.

  – И тем не менее, я еще раз вас очень прошу...

  – Конечно, я сделаю все настолько тщательно, насколько это вообще в моих силах.

  – Оу! Сын, это что? Броневик?! – Старший из присутствующих Охаяси аж даже подался вперед, поднимая на лоб выданные темные очки. – Вижу, одними "сверхзащитными" комплектами ты решил не ограничиваться? Наш клан никогда не был особо милитаризованным, Райкоу.

  – Защитный комплект... – Пробормотал "придворный маг". – Это не тот ли контейнер, который мне доставляли два месяца назад?

  – Вы как всегда прозорливы, сенсей. – Любой европеец уже давно потирал бы спину от непрестанных поклонов, но японец-аристократ, тем более еще совсем не старый, даже не замечал повторения привычного для себя движения.

  – Признаться, я заинтригован...

  – Признаться, я вообще думал, что мы оплатили лабораторию под проект с защитой. – В тон другу доверительно "признался" Патриарх. – Ну и что бы внучка с ее... гм, будущим мужем

поигралась

. А тут началось: сначала патент, потом

это

...

  – Гхм! – Прервал тщательно наигранное "стариковское брюзжание" Наследник. – Сейчас будет демонстрация. Обратите внимание на бронемашину оперативной разведки, на которой, кстати, установлен

наш

модуль дистанционного управления, совмещенный с системой киберпилотирования... собственно, он проходит сейчас последние испытания. Дистанция – сто пятьдесят метров, обратите внимание, что броня полностью укомплектована противокумулятивными ячейками.

Воздействие

будет произведено в борт – в связи с тем, что машина – не танк, и лобовая броня для испытуемого образца как бы не более уязвима...

  – Лучше расскажи про "испытуемый образец", сын. – Мягко посоветовал старый Охаяси. – Ты же вытащил сюда меня и Мару, да еще и посреди ночи не для лекций о различиях брони?

  – Еще раз прошу простить меня, отец, Ицки-сан...

испытуемый образец

является системой для генерации сферических сгустков "холодной" плазмы и их... ну пусть будет – метания в цель. Если по-простому, то это прототип плазменного орудия.

  – Как время бежит... – Притворно охнул маг. – Я про такое в комиксах маленьким читал, когда после Войны их тоннами вместо туалетной бумаги завозили наши заокеанские "лучшие друзья Японии" – как раз и возраст подходящий был... То есть ты хочешь узнать, не является ли эта "пушка для файерболов" одним большим амулетом? В смысле, не пытаются ли тебя

напарить

, выдавая магический предмет за научный?

  – Мару, что за манеры? "Напарить", пф!

  – Мне можно, я дикий отшельник со склона горы...

  – Вы совершенно правы, сенсей. – Поклонился (в несчетный раз!) Райкоу. – А сейчас – демонстрация. Папа, поправь очки, пожалуйста. Готовы?

  – Вшшш! – Не такой уж яркий сквозь затемненные стекла толстый, прямой как палка "луч" на мгновение соединил оружие и мишень. В ответ на бронемашине с негромкими хлопками полопались лампы фар и габаритные огни, шедро включенные по всей машине...

  – И все? Как-то не слишком зрелищно... – Протянул азартным тоном, совершенно не подходящим под смысл слов Патриарх.

  – Никакой магии. – Кратко отчитался Ицки. – Кстати, а где "плазменный сгусток шарообразной формы"? Я видел только что-то вроде лазера...

  Наследник незаметно поморщился: ему частенько приходилось разговаривать с людьми в "высоких кабинетах", считавших себя центром вселенной и великими спецами во всем, не понимая природы элементарных вещей...

  – Сгусток пролетел слишком быстро, для наших глаз он

размазывается

в... ну, пусть будет "луч". Но, давайте подойдем поближе и осмотрим... результат стрельб.

  – Ксо-о! – Из открытого люка машины шибало непередаваемым ароматом сгоревшей синтетики, органики и топлива. – Сразу говорю, что бы это ни было – это

точно

не файрбол! Проклятье! Что там вообще произошло?!

  – А бронепластина не пробита... – Задумчиво протянул Инадзума Охаяси. Сейчас в этом пожилом японце в белом халате, в резиновых перчатках и с налобным фонарем никто не признал бы бывшего главу одного из "второстепенных" кланов Страны Восходящего Солнца. Ученый, сосредоточенный, уверенный в себе и погруженный в исследование очередной "интересной проблемы" – нечасто Наследник видел таким отца. – Вопросы по архиву снимаются – такое никому нельзя показывать.... пока не подготовимся...

правильно

. Мару, тут точно никакой магии?

  – Я совершенно в этом уверен. Ни в... снаряде? Ни при выстреле в оружии – никакой магии.

  – Я посчитал... лично, разумеется, и

прикидычно

– не моя тема... но по рассчетам – вдвое больший калибр пробил бы сквозную дыру. Или

проплавил

, пока не знаю, как правильно. В отличии от первого образца Хонды, в этом плазма

подкручивается

при разгоне... эффект как от сверла. А при ударе – наведенный на все металлические предметы ток. Большой ток.

  – Я

посмотрел

, что там внутри... как вообще газовый сгусток может так лететь?

  – Вроде эффекта шаровой молнии – "выжигает" перед собой воздух, включая в себя... пока не потеряет стабильность.

  – И?

  – Для этой установки – 3 километра.

  – Ками-сама... а что Кемеровы?

  – Русские пока не

видели

эффект, а в лаборатории дочери, слава богам, испытать просто негде.

  – Я не могу поверить, что они собрали

это

на коленке... Неужели... Неужели это и есть "технологическая сингулярность*", сын? Так быстро... не думал, что доживу. Даже если они больше ничего не сделают... а они ведь делают, так?

  [* http://ru.wikipedia.org/wiki/Технологическая_сингулярность Строго говоря, Патриарх Ояхаси использует термин не совсем верно... но мы же с ним не будем спорить, правда?) ]

  – Так. Кстати, если рассуждать логически,

все

человечество еще не достигло "сингулярности"... не люблю я этот термин, ото-сан. Лучше – "вертикальный прогресс"... Просто, благодаря известному тебе человеку и его... гм... рабочим... гм... "инструментам"... мы получили возможность, как говорить сын, "считерить". Если делать все обычным способом, то и броня, и это – пока

запредельные

технологии.

  – Я понял твою мысль. – Было затуманившийся взгляд бывшего главы Охаяси опять прояснился, обрел остроту. – По твоему, люди достигнут вот этого всего... ну, лет через двадцать, скажем? И без всякой... гм, магии?

  – Да.

  – Ты проверил всех

помощников

тут? – Обвел гигантский ангар жестом Инадзума. – А то не хотелось бы вспоминать... некоторые методы конр-конкурентной борьбы. И, я знаю, что ты хочешь спросить – я "за", что бы включится в... даже не знаю, как это сказать. Строительство в Такамии,

проталкивание

ставленников... пожалуй, самое удачное наше вложение капиталов за последние двадцать лет. А я, старый дурак, думал, что ты хочешь дочку поддержать... уж прости сынок, все забываю, в кого ты такой вырос!

  – Папа...

  – Может быть прервете милую семейную сцену и объясните старому больному магу, причем здесь научные лаборатории и малышка Хонда? – Напомнил о себе Ицки. – Твоя супруга,

ученик

, уж извини, ну никак не маг. И Кемеров-младший не маг, я проверял... что за манера тягать меня из дома каждый год... хотел бы я знать, ради чего?

  – Все просто, друг. – Ответил Патриарх Охаяси, как-то мечтательно улыбаясь. – Наше влияние в городе-у-озера велико, но это не наш город, так сказать. На него

заявил права

один из старых кланов Круга Экзорцистов... это выглядело довольно смешно еще полгода назад.

  – Один из? Говори прямо – Джингуджи. Там больше нет никого сопоставимого по "калибру" – Тсучи, если бы захотели, подмяли территорию под себя без особых проблем.

  – Не угадал... впрочем, не ты один, Мару. И ведь самое смешное, потом все будут считать, что начали все мы, хе!

  – Говоришь загадками, старый хрен! – Воспользовавшись тем, что рядом никого, кроме Наследника не было, перешел на совсем уж "дружеский" тон ничего не понимающий маг.

  – Ты такой же старый хрен, как и я! И не мешай мне веселится, Мару! Не каждый же день оказывается, что начал переворачивать мир двенадцатилетний японский школьник? Пусть даже и с древней фамилией Амакава!

27.

  – ...и вот он идет по торговому кварталу, видит сувенирную лавку, открывает дверь – а там на полке там самая фарфоровая куколка с голубыми глазами!

  – Б-р-р-р!

  – Ж-жуть какая!

  – В-ватару-сан, признайся, ты эту историю только сейчас выдумал?

  – Нет. – Покер-фейс Ватару Касу наверное, был бы при свете дня не очень убедительным, но сейчас, в бликах от голубоватого пламени горелки, перемежающейся всполохами оранжевого... даже мне немного не по себе стало! – Мне ее двоюродный дядя рассказал, когда саке нахло... выпил немного лишнего. А ему – его друг, про своего друга. Вот однажды что-то случилось, и друг того друга пропал. Неделю нет, полторы нет, а у друга дяди – ключи от его квартиры есть, не чужой человек, все-таки. Вот пришла к нему женщина, молодая и красивая, говорит – мол, руководитель послал узнать, куда делся работник. Ну, она по знакомым узнала и адрес дяди нашла. Приходят они в эту квартиру – нет никого, только вещи стоят как стояли, даже в раковине посуда грязная, две недели не мытая, и ноутбук у смятого футона стоит. Взял дядин друг компьютер – а там сообщение в блог набито, да не отправлено. Пишет пропавший, что опять приснился ему дивный сон, только теперь про остров необитаемый, и сейчас он, на работе отпросившись по телефону, попробует уснуть да досмотреть. Прочел он вслух для женщины текст с экрана – а та за его спиной вскрикнула страшно – и тишина. Оборачивается – нет ее нигде. За дверь вышел, нет. На работу друга позвонил – те говорят, что не отправляли никого, хоть и беспокоились, а парня уже и уволили давно, заочно. Он соседскую старушку спрашивать – а та мол "ты ж один пришел, милок, какая такая девушка?". Возвращается в квартиру – а там, прямо посреди комнаты лежит... фарфоровая куколка, и глаза у нее голубые!

  – Ааа!

  – В-вот теперь, действительно жутко!

  – А по-моему, этот твой дядя все выдумал. – Фыркнула "тактичная" Химари. – Демону, что является во сне, сил не хватит воплотится "вживую". А если и хватит – так и по снам не станет лазить.

  – Дядя мне признался, что тоже не поверил – мол, дурацкая история. А друг его позвал в комнату свою (до того они на кухне были) – а там на полке стоит та самая прекраснолицая кукла с синими глазами и смотрит, как живая!!! Тут дядя-то оттуда и припустил, и больше никогда не приходил в гости к этому человеку! Хотя тот его еще звал, и говорил, говорил "мол ты ей понравился"...

  – На что не пойдут люди, что бы защитить свое сакэ от постороннего посягательства. Задрала нос бакэнеко с таким надменным видом, что я едва не расхохотался.

  – Ноихара-тян, какая ты... приземленная! – Фуджиру аж передернула плечами, сгоняя оцепенение. Всю историю она просидела рядом с Ватару, а на последних "аккордах" аж вцепилась в его плечо. – Неужели тебе ни капельки не страшно?

  – Опасности не нужно боятся, ее нужно уничтожать! – Кошка резким движением рассекла воздух мечом в тканевом чехле. – Раз, и все. Ну или отступить, если сил не хватает.

  – А вот мне страшно! – Хабу стянул с голову капюшон и покрутил шеей – видно, слишком сильно втягивал голову в плечи в процессе. – А Химари-тян не боится, потому что не верит в духов. Вот если она встретит с чем-то необъяснимым, сверхъестественным, тогда поверит и будет бояться!

  Моя "официальная хранительница" сначала попыталась прожечь уничижающим взглядом наивного Хару, потом покосилась на нас с Ринко, с трудом сдерживающихся, что бы не заржать в голос, еще раз выразительно фыркнула и с совершенно независимым видом подошла к окну.

  – Ты там все равно ничего не разглядишь, потому что темно, знаешь ли. – "Напомнила" Сидзука. Ей, кажется, рассказ доставил истинное удовольствие... или перекликался с какими-то ее собственными воспоминаниями? Надо будет расспростить. Вроде обычная "страшилка", но вот фишка со сном, и пропажей после... прямо-таки ОЧЕНЬ кое-что напоминает. Кое-про-кого, не будем показывать на себя пальцем...

  – Точно. Ринко, дай мне эту штуку с тремя глазами.

  – Это называется "прибор ночного видения", бака!

  Некохиме нацепила на глаза устройство, тщательно отворачиваясь от огня – фотоэлементы маски пламя отчаянно слепила и с противным скрипом распахнула раму. Свежий воздух всколыхнул пламя, ледяными после относительно-теплого уголка пальцами забрался за шиворот, заставив всех передернуть плечами...

  – Ну, кто следующий будет рассказывать?

  – А, может, т-так посидим? – Видимо, Фуджиру прекрасно понимала, что парням легче удавиться, чем сказать нечто подобное. – Тем более, уже почти четыре утра...

  В подтверждении ее слов где-то вдали загудела первая утренняя электричка.

  – Ну уж нет, пришли рассказывать страшные истории – давай рассказывать. – Кузаки внезапно опустила руку мне на плечо. – Вот Юто еще ничем не пугал!

  – Она двенадцать часов рисовала в "фотошопе", а потом выключился све-е-ет... – С готовностью "пугательным" голосом почти провыл я.

  – И что дальше что?

  – Дальше свет включили, и компьютер опять загрузился. Конец.

  – Блин, вот не надо тут реальные ужасы рассказывать, мне же теперь кошмары сниться будут! Давай нормальную историю, про приведений! – Курикару аж головой помотал, пытаясь избавится от наваждения. Сидзука хмыкнула, зато мои одноклассники и Ринко только головой покрутили.

  – И что тут такого страшного? – Вылез неугомонный Хабу.

  – В "фотошопе" нет функции "автосейв". – Мрачно пояснила девушка. – У меня такое тоже раз было, только "всего" за три часа.

  – Нормальные? – Я задумался. К сожалению, эта сторона обязательного школьного фольклора как-то обходила меня стороной – как-то мне было не до того, что бы одноклассниками друг другу страшилки пересказывать. Можно было пересказать одну из народных сказок-легенд... слегка переиначив на современный лад – наверняка они той подборки, что я, не читали: у них же нет в "директорах" Хироэ, раскапывающей в куче фантазии и домыслов крупицы переиначенных реальных фактов. Некоторые сказания, выложенные на сайтах любителей истории, вообще не касалось перо цензуры, и были они... ну, примерно, как оригинал "Колобка", когда хитрая булка не только обманула медведя и волка, но еще и поимела их* (о, великий русский народ, как, ну КАК?!). Или...

  [*Совершенно реальный факт. Русские народные сказания восходят к языческому эпосу, а там... ну, в общем, не хуже, чем у греков было: и братоубийство, и секс и инцест... В общем, кому интересно – поищите!]

  – О! А в маске действительно видно то, что не видно без нее! – От окна воскликнула кошка... и выпрыгнула. С третьего этажа!

  – Куда, дура!

  – Химари, стой!

  – Ноихара-сан!

  Во дворе не было видно ни зги. Тем более, мы все смотрели на пламя, и из-за того темнота в колодце внутренних стен казалась прямо-таки чернильной. Даже в очках я не видел ни одного источника света – амулеты исправно подавляли свернутые ауры аякаси. Идиот! "Паромное" зрение!

  – Фонарь! – Осенило Фуджиру одновременно со мной и она потянулась к голове.

  – Стой! Она в маске, ты ее ослепишь! – Сидзука как всегда вовремя оказалась в нужное время в нужном месте, ухватив Курикару за руку.

  Я видел, как силуэт девушки, сотканный из светящихся линий в шаре более разреженной паутины света прошел к середине двора... какое-то движение...

  – Какая, в задницу, маска – она там жива вообще? – С Сакаэ, наконец, слетел ступор и он заорал. – Ноихара-са-ан!

  В ответ донесся пробирающий до костей скрежещущий скрип. Светящийся нитчатый силуэт внезапно сжался почти в точку... и быстро пропал где-то под землей. Что за е...ный п...ц?! Химари!!!

28.

  Внутренний двор заброшенной школы когда-то не был забетонирован. В лучах фонарей угадывались бывшие дорожки, какие-то квадратные зоны, где высоким метелкам-колоскам разнотравья было расти менее комфортно, чем в других места... и толку?

  – Т-там ч-что-то лежит! – Дрожащий луч фонаря уперся в место, где бакэнеко буквально провалилась сквозь землю. – Похоже на ч-чел-ловека!

  – Фуджиру-тян, успокойся! Дай сюда фонарик... дай... вот так. – Луч перестал плясать, перехваченный руками Ринко источник света теперь, по крайне мере, не плодил собственных движущихся теней. Пятна в траве стало видно лучше... и все.

  – Это не человек, знаешь ли. – Уверенно классифицировала змея. – Слишком плоское.

  – Мне это не нравится. Куда Ноихара-сан могла деться? И под окнами ее нет. – Сакаэ высунулся почти по пояс, шаря лучом второго фонаря по траве снизу. – Может, провалилась? Или в окно нижнего этажа упала? Спускаемся, быстро!

  Мутсуки буквально сорвался с места... и чуть не пропахал носом пол – мизучи по-прежнему не дремала, схватив того за руку и едва не вывихнув.

  – Не пори горячку! – Было дернувшийся еще раз "качек" застыл, глядя на ничего не выражающее лицо Богини рек, как кролик на... гм, змею. – Кош... Химари, конечно, дура, но она никогда не стала бы прыгать, не будь уверена в приземлении. Поспешишь – сам себе чего-нибудь сломаешь в темноте и на этих лестницах. Знаешь ли.

  – Верно. Раз Ноихара-сан смогла куда-то уйти, да еще и довольно быстро, с ней, видимо, действительно все в порядке. Пойдем все вместе и аккуратно. – Касу-кун, все больше и больше тебя уважаю – единственный из моих одноклассников, кто голову в экстремальной ситуации не теряет. Это у меня и у Ринко... спецподготовка, как ни крути.

  – Вот именно! – Попытался как можно более веско высказаться я. – Лучше задумайтесь, что такое Химари увидела, что так отреагировала? Собираемся спокойно и идем – все равно одна минута ничего не изменит.

  – Мне отец говорил, что человек под болевым шоком может даже со сломанными ногами встать и отойти на несколько метров... – В сторону пробурчал Сакаэ, растирая запястье: кажется, он и сам уже не верил в такой исход – моя и моих девочек уверенность его основательно успокоила.

  С уровня земли двор был совсем не такой, каким казался сверху – трава кое-где вымахала почти до плеч, на стеблях устроили групповую тусовку какие-то мотыльки, время от времени начинала трещать разбуженная цикада... и вся эта красота – в трехэтажном колодце серых облезлых стен с темными провалами окон! Хоть фильм про постапокал снимай. Удивительно, но Химари умудрилась почти не примять растительность – точно сказать, куда именно она спрыгнула, мне так и не удалось. Самой кошки тоже не наблюдалось – ни визуально, ни аурно, ни даже "паромным" взглядом. Правда, мое зрение на основе клановой способности было не совсем зрением, потому я точно не знал, насколько я увижу в почве предмет, который не является самой почвой. По крайне мере, иного объяснения "пропажи с радара" моего вассала я придумать не мог. А то, что кошка забралась в подвал, я даже не сомневался... ага, вот и люк! А это...

  – Кимоно Ноихары-сан! – Фуджиру подняла с травы тот самый "слишком плоский" предмет, напоминающей человека. – А... а где она сама? Она что, разделась? Тут?!

  – Видимо, решила не лезть в воду в подвале одетой. – Выдал я совершенно идиотское "объяснение", подсветил еще раз замеченную крышку люка я. На поверхности металлического листа на петлях был слой почвы сантиметров пять, и как Химари его нашла, я даже не пытался угадать. Нечеловечески-сильная, аякаси просто оттянула-отогнула насмерть "закипевшие" петли крышки, из-за чего та так и застыла под углом в тридцать градусов.

  – Вода должна быть холодная, она не захотела сделать мочить одежду, что бы потом не мерзнуть. – Поддержала меня Кузаки с интонацией "неужели я сама верю в то, что говорю?!" Мизучи забрала кимоно у Курикару, сложила, и подойдя, прошептала мне на ухо:

  – Амулета сокрытия нет, с собой унесла, знаешь ли. А все остальное тут – и очки, и трусы... дура. Там, в люке, над водой на стене – узкий карниз, только кошке и пройти.

  – Осталось узнать... – Так же тихо прошептал ей я. – ...чего ей вдруг стукнуло лезть туда...

  – А-А-А-А-А!!! – Фуджиру совершила дикий прыжок спиной вперед, отшвыривая в сторону подобранную маску ПНВ и хлопнулась на задницу, ее крик отразился от стен школы, заметавшись эхом. Дернулись все – причем если ребята-одноклассники просто дернулись, то я и жены приготовились атаковать: сдернутая ткань слетела с боккена Ринко, аура Сидзуки окутала меня и Кузаки, разворачиваясь, в люке глухо плеснула вода, стягиваясь к рукам Богини рек. Мое сознание привычно рухнуло в медитацию, "паром" оплел мышцы, кости и нервы, давая "амулетизированное" ускорение...

  – Фуджиру-тян. – Я старался говорить медленно, не сбиваясь на скороговорку ускоренной речи. – Ты чего испугалась? Тут нет ничего.

  – Нет врага, знаешь ли. – Хорошо, что ребята направили свои фонари туда, куда смотрела староста, и не видели, как вокруг рук Богини рек буквально

клубится

аномально ведущая себя жидкость. Вот аура втянулась и исчезла под подавляющим полем амулета, и вода упала на траву, оставив шлейф мокрой растительности...

  – Т-т-т-т-а-а-а-м-м!!!

  – Курикару, успокойся, пожалуйста, мы тебя защитим, в обиду не дадим. – Ринко присела рядом с девушкой, обнимая за плечи. Говорила она очень ласково, с воркующими интонациями... ровно такими же, как уговаривала Нумото не плакать и подождать маму. Как и в случае с младенцем, тон сработал, и вместо стука зубов я услышал тихие всхлипывания.

  – Ф-фуджиру, что эт-то было? – Источник света в руках Сакаэ откровенно дергался. У Ватару было такое бледное лицо, что оно, казалось, само светится в темноте... а еще за ним прятался Хабу, по-детски спрятавшись за спину и вцепившись руками в одежду на спине.

  – Она что-то увидела. – Мой собственный фонарь обшаривал противоположную стену, освещая окна... никого и ничего. – Вот только что?

  И тут, что называется, меня "осенило"! Маска! Отыскал в траве я ее довольно быстро – повезло, прибор не упал на камень или твердый участок земли и работал.

  – Ну-ка, уберите свет отсюда. – Что же ты такое увидела, Курикару-тян... а до того – Химари? Бл..! Нет, прыгать я не стал и маску отбрасывать – тоже. Но дернутся – дернулся. И вы бы тоже дернулись, если бы увидели сквозь ПНВ светящийся человеческий силуэт в траве. Маленький человеческий силуэт! Прямо рядом с открытым люком. Вот как кошка его, люк нашла. Мне, честно говоря, было не по себе, когда я делал те несколько шагов к источнику обнаруженной... аномалии. Выставленная и прижатая к телу свободная рука – типовая "начальная стойка" для "тактильной" атаки "паромом" получилась сама собой. Видя мой изменившийся шаг, опять подобралась Сидзука... Кукла. Это оказалась просто кукла – пластиковое тельце, не закрытое даже одеждой. Вот только почему эта